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叶邑辰笑道：“异想天开！”
雨澜吐了吐舌头。
叶邑辰道：“这可不是一般的狼。这是草原狼。只出产自漠北草原，它们机警、多疑、狡诈勇敢、富有智慧！草原狼是整个突兀人的图腾！在突兀人心中有着至高无上的地位。”
草原上的人以狼为图腾，这个她是知道的。既然是图腾，当然就是神圣不可侵犯的了，雨澜突然有点儿明白了。“难道，这狼是突兀人进贡来的？”
叶邑辰见她如此聪明，闻弦歌而知雅意，心中十分熨帖。“正是如此，这四只草原狼就是突兀阿鲁特部落供奉来的。”
阿鲁特部落和大楚接壤，是草原八大部族之一，实力十分强悍。
雨澜喃喃道：“狼是突兀人的图腾。突兀人将草原狼看得比自己的生命还重要，阿鲁特部肯把图腾进献上来，那就说明……阿鲁特部族彻底向大楚臣服了？”
叶邑辰笑着点了点头；“正是如此！”自从左颜死在大楚，在叶邑辰的有意挑唆下，草原内部四分五裂，相互攻杀。阿鲁特夹在大楚和另一个大部族霍克部之间，腹背受敌。
加上在叶邑辰的建议下，双方开启了边境贸易，“互市”之后中原的商品源源不断涌入到草原中去，极大程度地改善了他们的生活，甚至某种程度改变了他们的生存方式。阿鲁特部对于朝廷的倚重越来越大。
最近阿鲁特部和霍克部发生了一场大战，阿鲁特部不敌，派人向大楚求援，大楚开出的条件就是出兵可以，但是你要归顺朝廷。
阿鲁特部迫于无奈，只好答应了。而且送来了代表意义非凡的草原狼，表示彻底臣服。
从前突兀各个部族即便接受了大楚的册封，那也是宗主国和附属国的关系，可是归顺朝廷就不一样了。从前还可以说是两个国家，现在阿鲁特部落的地盘就要算是大楚的疆域了。
难怪叶邑辰如此高兴。开疆拓土，这可不是一般的功劳，哪个皇帝有这般功绩，在史书上都是要大书特书的。
就是大楚之前几个盛极一时的朝代，也从未能真正统治过漠北。大楚，至少是有了一个很好的开端。
雨澜知道，叶邑辰最大的心愿不是当皇帝，而是完成太祖当年未曾完成的遗愿：灭掉蜀汉，统一中原。
雨澜便笑着说：“都是王爷运筹帷幄的结果！”雨澜并无丝毫恭维的意思在里头。叶邑辰用事实证明了，他对突兀人的政策的正确性。那就是：分化打击，逐步蚕食！
有的时候一个正确的方略，比千军万马还管用。
叶邑辰脸上露出一丝兴奋的光芒：“早晚有一天，我要将漠北数千里的疆土，全部纳入大楚的版图！”
叶邑辰拉着雨澜抒发了好一阵子的雄心壮志，这才让晓月扶着她好生回房。他则转道去了外书房。援助阿鲁特部族的人选，他还要和幕僚们商议一下。
雨澜回了正房，心中仍是不无感慨。富国强兵，国富了兵才能强。如今国库空虚，大楚内忧外患仍是不少，归根结底还是这个帝国的统治者没有能耐本事，若是换做了叶邑辰，或者，他真能做到他所说的那样，将整个漠北完全纳入大楚的版图吧！
自己，是不是应该发扬先公后私的精神，支持一下叶邑辰造反呢？
雨澜脑补了半天，最后觉得，还是先把孩子好好生下来再说吧！男人的事，她不想管，也管不了。
秋荷下了值，从叶敏文的屋子里出来，回到正院的后罩房，一路上看见她的小丫头全都殷勤地和她打着招呼。
自从她进了叶敏文的屋子贴身侍候之后，身价立刻水涨船高。很多从前不太搭理她的大丫鬟和管事妈妈都来和她交好。她记着雨澜的吩咐，不敢把尾巴翘得太高，进了自己的屋子，同屋的另一个三等丫鬟秋菊立刻热情地和她打招呼。并拿出山药糕来给她吃。
“是厨房的妈妈留了给我的，我想着姐姐忙着侍候大少爷，应该还没吃东西。特意留给姐姐的……”因为她才是三等丫鬟，所以不像晓月和晓玉那样，一人一个房间。
秋荷心里暗自哂笑，从前秋菊看她没有得到重用，仗着自己是厨房赖妈妈的女儿，对她颐指气使的，如今对她这般巴结。还不是看见王妃看重自己了！
这些捧高踩低的小人！
她更是下定决心，一定要侍候好大少爷，就算听香回来了，也一定要求求王妃，把自己留在大少爷身边。
她笑着接过了秋菊的山药糕，笑着说：“谢谢姐姐，您能这般记得妹妹，妹妹感激不尽！”
正说着，外头有个没留头的小丫鬟在院子里叫：“秋荷姐姐在吗？”
“什么事？”秋荷把吃了一小口的山药糕放在盘子里，整理了一下衣着，走了出来。
那小丫鬟看见秋荷出来，上前行了一个福礼：“秋荷姐姐，外头看门的王妈妈叫我告诉你一声，有个叫李大川的找你！就在外头等着你！”
秋荷吃了一惊。李大川是她的一位族叔，她一家人原来在杨府的时候，过得并不十分好，李大川和她家本来没有什么往来了，后来听说他们一家人做了王妃的陪房，这才又过来送礼，和他们家重新走动起来。
这个时候他找来干什么？
秋荷回到屋里，抓了一把糖塞给那个小丫头：“你去和看门的妈妈说一声，我换件衣服就过去！”
小丫鬟得了糖，欢天喜地去了。秋荷回到屋里换了一件衣服，和秋菊说了一声就出去见自己的叔叔去了。
秋菊看见盘子里放着的只吃了一口的山药糕，又是羡慕又是嫉妒，忍不住啐了一口：“不就是仗着自己是王妃的陪房吗，还真把自己当成一等二等的大丫鬟了！”想到自己的娘千叮咛万嘱咐的要自己和秋荷搞好关系，她又无端地气馁。
想到这里又忍不住心里惆怅。自己这个三等丫鬟还是因为自己的娘在厨房上当个管事妈妈，走了不少门路。可她只能在外院的花厅里侍候茶水，秋荷一开始的差事还不如自己呢，就因为她是王妃的陪房，就被安排到了大少爷身边。
自己要是王妃的陪房该有多好。
秋菊正在胡思乱想，秋荷不一会儿就回来了。秋荷见她脸色微微发白，神色之间很不自然。想起娘的吩咐，赶紧上前道：“姐姐可是有些不舒服，我那里有瓶平气丸，效果很好，要不要我找出来给你用一颗？”
秋荷摇了摇头：“谢谢！不用了，我躺一躺就好了。”
说着再不理秋菊，翻身上了床榻，又把床帐放了下来。
秋菊瘪了瘪嘴，她当值的时间快到了，就出了门去了外院的花厅。秋荷听见她走了，慌忙下了床，才从袖子里拿出一个亮堂堂的金元宝，这个元宝足有十两重，秋荷现在的月钱一个月才不到一两银子，这对她来说绝对算是一笔飞来的横财了。
秋荷拿着这个十两重的金元宝，只觉得十分烫手。想了半天才找出一块手帕将这块元宝包好了，先是藏在枕头底下，想了想不保险，最后还是藏在了床底下。
秋荷抚着胸口，喘了半天的气儿，心才跳得没有那么快了。想起族叔对自己的嘱托，左思右想，心里安慰自己：只是传一句话而已，不会对大少爷产生什么妨害。若是真叫她去害大少爷，给她再多的钱她也不敢啊！
实在是金子太诱人了，她还有那么多好看的衣服，好看的首饰想买！
至于背后内务府的人的目的，族叔也和她说了，不过就是想勾起大少爷对那东西的兴趣。王爷就这么一个儿子，大少爷喜欢了，王爷才会叫内务府把别的玩意儿进上来，内务府也才有差事好办！也才有银子好拿！
秋荷是有几分小聪明的，怎么想都觉得族叔说的有道理。
等她再当值，侍候叶敏文在屏风后面洗脸的时候，看见屋里没有别人，丫头婆子们都站在屋子外头。秋荷悄悄地对叶敏文说：“大少爷，奴婢听说府里有件新鲜事。您要不要听听？”
叶敏文虽是少爷，却被雨澜养的活泼开朗，一点儿都不娇气，很好侍候。叶敏文正在拿着帕子自己擦脸，雨澜曾经告诉过他，他是男子汉，应该养成自己动手的习惯，从那儿以后，不论吃饭、穿衣、洗脸，能自己做的，他都要自己做。
叶敏文听见秋荷这样说，就停了下来。奶声奶气地问：“什么新鲜事？”大眼睛眨巴眨巴的，一脸的好奇。
秋荷把声音压得更低一点儿：“咱们府里头，现在正养着狼呢！”
“狼？在什么地方？”叶敏文果然对这个很感兴趣。他年纪虽然不大，可也听过狼这种生物，可惜从来没见过。
“听说是养在外院东北角的一个小院子里。再详细的奴婢也不知道了，说是内务府送来给王爷赏玩的！”
叶敏文听得双眼亮晶晶的，一把将帕子扔到一边：“我去问问母妃，叫母妃带着我去看狼去！”
秋荷听了这话吓得噗通一下就跪下了。“大少爷，您可千万别！要是您这样跑过去和王妃说了，王妃知道奴婢在您面前胡乱传话，非得把奴婢赶出去不可！大少爷，我求您了，千万不能和王妃说啊！”说着就磕起头来。
叶敏文还是挺讲义气的。“好了！好了！我不和母妃说！你起来吧！”
秋荷这才站起来，额头前面已经一片青紫。她又求告了半天，直到叶敏文再三答应她不会告诉别人，她才略微放下心来。
果然早上去给雨澜请安的时候，叶敏文也忍住了没有提起来。
当天晚上，轮到秋荷值夜。时候不早，奶娘吩咐了秋荷几句就回到后罩房歇下。
秋荷就睡在外头的湘妃榻上。
叶敏文小孩心性，忍耐了一个白天，晚上却怎么也忍不住了。
叶敏文忽然问道：“秋荷姐姐，你说，狼长成什么样子？”
秋荷听见叶敏文在床上翻来覆去，她也不敢睡。闻言回道：“狼啊，奴婢也没见过，听说长得和狗差不多的。”
叶敏文忽然翻身坐了起来：“秋荷姐姐，你带我去看看狼吧！”
秋荷吃了一惊，暗暗后悔不该把这话告诉这么大个孩子：“大少爷……现在都这么晚了！王妃是不会叫咱们出门的！再说狼也没有什么好看的！”
叶敏文这个时候却翻身下了床，小脸显得十分固执：“我一定要去看！”他心里装着这件事，已经睡不着了。
“你要是不带我去，我现在就去告诉母妃！母妃一定会派人带我去看的！”
秋荷都快哭了。叶敏文要是真把这件事告诉了雨澜，她不但不能留在大少爷的身边，王妃还会狠狠处罚她。那她的前程就全完了。
她绝不能让这种事情发生，她要做到王妃身边的一等大丫鬟呢！
秋荷温言软语，求了叶敏文半天，叶敏文执意要去看狼。秋荷被他缠得没法。额头上都出汗了
时间还不算太晚，要是过去看一眼就回来的话，应该不会有什么问题吧……
秋荷一咬牙：“大少爷，奴婢答应带您过去。不过您也要答应奴婢一件事。明天您谁都不能告诉，这件事只有您和奴婢两个人知道！”
叶敏文听了就高兴起来，拍着胸脯保证：“秋荷姐姐，你放心吧！我谁都不会告诉的。”
秋荷打定了主意，心里也定了下来。她先是给叶敏文穿了一件小袍子，担心外头冷又在外头给他披了一件大毛的披风。
若是直接从厢房的正门出去，外头有值夜的小丫鬟，一定会被发现，并报告给钱妈妈的，钱妈妈知道了，王妃就知道了。
好在东厢房有道门是朝外开着的，出去就是一条夹道，本来是方便丫鬟们进出的，秋荷就带着叶敏文悄悄地从另一道门出来。走上了夹道。
第247章 惊变
因为是偷偷溜出来的；秋荷没有点灯笼。这天晚上没有月亮；星星却很明亮；不要灯笼也能看清脚下。
秋荷牵着叶敏文的手，蹑手蹑脚地走在夹道里。主子们平日里是不走这条路的，这条路专门给丫鬟仆妇们走的。
出了东厢房，秋荷就开始后悔；万一要是碰上哪个不长眼的丫鬟婆子，被嚷嚷出去，自己不是要完蛋了。她心里求神拜佛；希望夹道上千万不能有人。好在走过这长长的一段夹道；竟然没有碰上一个人。
秋荷略略放心。
叶敏文跟着秋荷；显得很兴奋。“秋荷姐；咱们要怎么走？”
“嘘！”秋荷小声叮咛叶敏文：“大少爷；咱们是悄悄跑出来，可不要被别人知道了才好！”
叶敏文十分可爱地缩了缩脖子，压低了声音：“我知道了，秋荷姐，我不说话了！”
秋荷点点头，带着他继续走。
终于走完了夹道，秋荷松了一口气，带着叶敏文挑小道走向东北角的一个小角门，很少有人走。她知道从那里出去，再走几步路就能到东北角的养着狼的小院子了。而且那个地方虽然也有看门的，却比较松懈，应该是比较好说话的。
二门那里，看门的都是王妃的心腹，想从那里出去基本是不可能的。
因为走的是小路，两旁树影婆娑，秋荷觉得全身发毛，倒是叶敏文，跟在她的身边，竟然不怎么害怕。真不愧是叶邑辰的儿子。
终于走到了那个小角门那里，看门的是个痴肥的婆子，老远看见秋荷带着一个小小的人影走过来，婆子本来坐在板凳上昏昏欲睡，看见有人来立刻来了精神，大声问道：“什么人？”
“王妈妈，是我！我是大少爷屋里的秋荷！您小点声！”秋荷认得这个婆子，平日里吃酒赌钱，最是惫懒，所以被罚到这里看门。
王妈妈也认得秋荷，本来是王妃呆过来的陪房，她一直都有所巴结，如今更做了大少爷屋里的使唤丫头，那更是一步登天了。王妈妈哪里敢招惹，立刻压低了声音：“秋荷姑娘，这么晚了，你这是要出去吗？”
打眼看见了秋荷身后的叶敏文，“大、大少爷！”王妈妈像是被人掐住了脖子一样，半天才冒出这么一句话来。
秋荷低声对她说；“大少爷有点事情要去外院，麻烦妈妈赶紧给开开门！”
王妈妈只是个低等的仆妇，从前也只是远远看过叶敏文一眼，因为想到府里也没有别的这么大的男孩子，才试探性地叫了一句，没想到还真是大少爷。
“哎！哎！”王妈妈心里有不少疑问，现在却是一句话也不敢问。掏出钥匙开了们，秋荷已经将两块碎银子塞进她的手里。
“妈妈别关门，我们去去就回来，还从这里走！”王妈妈不敢要那银子，“老婆子一定眼都不眨地守在这里，等着大少爷和姑娘办完事了回来。”银子就推了回去。
“大少爷赏你的，你就拿着吧！”秋荷硬推给了王妈妈。
王妈妈这回收下了。
秋荷松了一口气：“这件事妈妈千万不要对别人说！”
王妈妈点头如捣蒜：“我省得，不会对外人说，不会对外人说！”
秋荷害怕夜长梦多，被人发现，拉着叶敏文从角门到了外院。她擦了擦头上的冷汗，还好一切顺利。真是菩萨保佑。
时候不早了，外院也是静悄悄的。看见附近没有人，秋荷彻底放下心来。
她在外院的库房呆过一段时间，知道外院的地形，从这里到养着狼的那个小院子，路程不远。一会就走到了。
秋荷拉着叶敏文的手，一边叮嘱他小心脚下，一边向着小院摸过去。终于到了叶邑辰带雨澜来过的那个院子。门口的侍卫却不知道到了哪里去。
秋荷蹲□子对叶敏文说：“大少爷！就是这里了，咱们看一眼就马上回去好不好！时间不早了，要是出来太长时间，被王妃发现了，奴婢不死也要脱层皮的。”
叶敏文兴奋不已，连连点头。
秋荷在前，叶敏文在后，两个人一前一后进了院子。秋荷听人说过，那狼是养在笼子里的，不过她还是有点害怕。
进了院子，看见小院的耳房里亮着灯光。里边传出吆五喝六的声音，像是在赌钱。借着星光和灯光，果然看见四个铁笼子，其中三个笼子里分别趴着一只白色黑色和棕黄色的狼。有一个笼子却是空空如也的。
叶敏文看见笼子里的几只狼感到很兴奋，拉着秋荷的衣襟想要和她说话。秋荷看见一个空着的笼子隐隐感觉到有点不对劲儿。忍不住四下张望起来。
这时一道黑影带着恶风，忽然从角落里扑了出来。那只从笼子里跑出来的狼悄无声息地向着叶敏文扑去。
狼是十分残忍狡猾的生物，平时狩猎的时候，是不会发出声音惊吓到猎物的。
秋荷和叶敏文站在一起，它本能地选择了看起来更弱小的叶敏文。那通红的眼珠，尖利的獠牙，秋荷看得一清二楚，联想起许许多多关于狼的传说。秋荷吓得魂飞魄散。
“大少�