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爱民循吏。”
事关老公公的官声，冰兰月也就不敢乱开口插话，只能做话笑骂不许钱文静卖关子。
钱文静道：“看在兰月姐姐的面子上就饶你这一回。此事不难解决，只是若不将幕后之人揪出来，日后定还会兴风作浪，实是后患无穷。梅哥哥，小妹现在只问一件事，你敢担保宋家无辜？”
梅傲雪郑重起誓。
“信你了。梅哥哥，在找出幕后原凶之前此案定要先设法拖一段时间。宋家恼怒生病也好，羞愧自尽也罢，反正要闹出动静来，世人皆知重病垂死之人是无法过堂应讼的。其二，打，狠狠打。不管是咆哮公堂还是因着大盗前面的滔天罪恶，反正找个合理借口狠狠给大盗打上几十棍。县尊是一县父母，想来定不会忍心让一个烂屁股的大盗上堂应讼，甚至还会允许亲属送点伤药、补品啥的。”
冰兰月笑道：“文静妹妹不愧是钱老爷的嫡亲闺女，算计极精，相公明白否？”
129。女人院中聊（01）
梅傲雪可不是憨傻之人，在钱文静说到一半时就已然明白傻妹妹在打什么盘算。想了一会便认定刚刚说的方法确实合理可行：一者若是有人以此事诋毁老父亲因两家交情而徇私，便有七成可能是幕后原凶；二者若是有陌生之人探监、送药，一样可以循线追踪追查是否是受某人主使前来。只是有一桩不便之处，查到原凶又能如何？大盗不认、他自不认，没奈何！
钱文静摆弄着花手绢，漫不经心地表示接下来的事等到梅家哥哥找到幕后原凶再说也不迟。而且又没什么好处，为什么要和金钱梅多说？绣匠做一幅大点的双面越绣至少也要三、五月的。
“嘿，在这堵小兄呢？兰月，赶紧想个办法让傻妹妹开心开心。”
冰兰月笑道：“此事易办。妹妹，这样好了。工银预付三两，若能卖出分你家绣匠两成净利。”
“姐姐这主意还行，就这么定了。相信姐姐手中绝不止刚刚那一副绣样，也绝不会是绣好等着人来买，定是先找好卖家的。妹妹院里可是有一个大匠，五个小匠，一堆下手，包管提前完工让姐姐大赚特赚。走了，不打扰你与梅哥哥恩爱了。若是再不回家里，没来的肉头们又要变着法的打四朵小花的主意了。”
冰兰月起身送人，口中直叹真不能和钱家人做买卖，这还没说什么就全漏了。
梅傲雪走到屋门口将随身小厮叫来，扭身笑道：“傻妹妹可是得过佛祖点化的，这灵性可不是咱们这些俗人能比的。听琴，去叫顶双抬轿子来。大姑娘家的可别学野小子般满街乱跑。”
钱文静嘻笑着去了，有人付钱不坐白不坐。
梅傲雪夫妇等人走远方回屋坐下商议诸般细节。梅傲雪捧起茶杯细品，缓缓开口：“兰月，你说傻妹妹是真不记得了还是满不在乎？白玉小弟这几年的行止也很是怪异，让人琢磨不透。”
冰兰月心内升起一抹淡淡哀愁，脸上却依然浅笑如常，接着话头道：“王家二少爷的事妾并不太清楚，暂且抛开不提。文静妹妹精于计算不过是家传的本领，本心尚是天真无邪，加上脑袋灵光清醒也就是这几年的事，依妾想来应是情窦未开。如此一来，方会在面对王家二少爷的一片深情时才显得如同没心没肺的傻姑娘一般。”
梅傲雪思索一会觉得冰兰月此话很有道理，也就将心中种种疑惑抛开不管，伸个懒腰直说很久没听冰兰月弹那能让人心神俱醉的美妙琴音了。
冰兰月面露欣喜，拉起梅傲雪向外走去，“梅老爷想听琴容易，只是不能在这里弹。不然怕是真要变文静妹妹口中的金钱梅了。”
梅傲雪慨然长叹：“以后定要离钱老爷远点。不过是之前一起待了几天，说了十来句话，就一脑门子铜臭。你说得对，回兰月居，用琴音涤涤心。”
轿内的小姐一点也不重，因而轿夫们的脚步很轻快，没多会就已走出大街。
钱文静掀开轿帘，轻声吩咐香茶让轿夫们慢点，她有事要想。
“知道了。”
“对了，改道先去一趟全福楼。”
香茶点头，自去前面吩咐轿夫。
钱文静的思绪随着轿子的摇摆渐渐向远方散去，良久方闭起双目，身上涌现丝丝寒意。心中清楚冰兰月是灵慧女子绝不会做无病之吟，必是心有所苦才会编出那段不伦不类的顺口溜。兰月姐到底想说什么呢？
130。女人院中聊（02）
钱文静又想了会方喃喃自语：“除去三、四两句，其它不难理解。花落即残，这两个字无疑是兰月姐在悲叹身世，虽说是除去梅哥哥外并没有被其他男人碰过，但到底是出身青楼的清倌。光听‘花落锁宫寒’也无非就是借色衰妃子入住冷宫借喻未来可能有的悲惨生活，可要是与后一句‘百窍结子难’合起来，味道就大是不同，兰月姐说这句时口内也隐有愤恨之情，到底是为什么？”
想着念着、念着想着，百思不得其解之余脑内猛然间灵光闪现，钱文静眼中显现惊骇之情。刚刚发觉只要将这两句与冰兰月不肯在梅家安住联系在一起，就能证明一件事：不管整天在县衙忙碌的梅县令是如何看待儿子自行作主纳下的小妾冰兰月，梅傲雪亲娘必是极不乐意青楼女子入门，无法违拗相公、儿子之下就将气全撒在不认可的媳妇身上，不仅如此，定还做了些极恶毒的事！
这两天花影院的人觉着小姐又开始犯傻了，一坐就是老半天，不动也不说话。
“小姐，是不是头痛？环儿，赶紧过来给小姐捏捏。”香茶终于在众人的推动下走上前出言试探。不过应声走过来的却是钱文心，幽幽开口：“妹妹定是有心事才会像姐姐般傻坐。妹妹的好，姐姐今生没法报答，你说吧，姐姐听着。姐姐是没心的人，不在乎多些心事压身。”
钱文静抬头笑道：“时间可以冲淡一切，姐姐比起四年前实在是好太多了，至少会关心妹妹了。不过妹妹没事，主要是这几天没事做就开始钻牛角尖乱想些事情。你们要是想听，咱们就一道聊聊好了，也省得你们瞎担心。”
这个提议好，一众正在研究绣样的女人们将东西全搬了过来。
卫好最是爱磨嘴皮子，当先笑问自家小姐是不是一直在想要嫁个什么样的如意郎君？
“这种无聊问题本小姐一向不考虑。这几天一直就是在想这历朝历代的皇帝除了皇后也是有一堆名为妃、嫔、婕妤、美人之类的大小妾室，但就是想象不出皇后娘娘卖皇妃是个什么光景。”
众人傻眼了，她们怎么也没想到小姐这几天居然是在想这种傻问题，难道是脑子真出问题了？
正在选配丝线的卫好拍着大腿笑道：“小姐，就想这个？这有什么好想的，即便皇后娘娘敢卖，这世上又有谁敢将皇妃们买回家暖床？这不是给皇帝老子带绿帽子吗？”
田青怒道：“卫好，管好你那张破嘴！别给小姐招灾惹祸！”骂完却将眼神向钱文心瞥了瞥。卫好这才明白说错话了，抬手讪笑着抽了嘴巴一下。
钱文静暗叹文心姐姐要是懂得生气就好了，面上笑道：“都是自家人有什么好怕的，这世上背地里议论皇家的人多了去的，不差我们几个。其实卫姨说得话就是我想到的一部分。身处皇家，根本连被卖的待遇也没有，失败者的下场就只有死！并不是你不争不斗安于寂冷就没事的，只要皇帝陛下心有所喜，所有人都会群起围攻，那时就是认输也还是只有死路一条！所以她们才会每日里为了能得到一个男人的宠爱而斗得头破血流，不是你死就是我亡。从根上讲，一切都是因为她们明白只要身入皇家就没有退路的缘故！”
131。女人院中聊（03）
卫好不明白了，开口问钱文静刚刚说得都是什么意思，什么叫没有退路？
钱文艾深受母亲熏陶如今是院中最爱碎嘴的小姑娘，加之又和钱文静学了不少圣人之言，越发变得能说会道。闻言便与母亲互相调笑起来，大说没有退路就是骑虎难下、船到江心呗。卫好正愁没人可以磨嘴皮子，施施然与女儿抬起杠来，惹得旁听众人笑声连连。
钱文静看着有趣，心想这应该就叫天伦之乐。
“不与你这个没大没小的死妮子说。小姐，你刚刚那话到底是啥意思？”卫好显然已经不是女儿的对手，尽管起始时仗着母亲身份大占上风，可不过一枝香的功夫就被十二、三的女儿挤兑得词缺句穷，没脸认输之余只得干咳两声岔开话题。
钱文静道：“没什么意思，闲扯罢了。娘去世前说得对，在大夏朝作什么都不能作妾。不是当妾不好，也不是作妾地位低，实在是一旦作妾基本上就没了退路、任人宰割，若是想给自身挣得一份退路，就先要杀出一片无边血海。家门地位越高越是如此。”
卫好想想突然笑道：“小姐这话就不对哩！往常听小姐说那啥，对，说历史时不是总是爱提及千年前有个盖世奇女子建立了大周朝吗？这位女皇帝陛下原本就是皇、皇，得，记不清了，反正就是皇帝老子的小妾来着。按说她也该是没退路的人，偏是睡完老子睡儿子、睡完光头睡大臣，最后大睡天下美男子！这日子过得那叫一个滋润！”
田青气得手直颤，“卫好，你个碎嘴婆娘，真该用绣针将你嘴缝起来。不说小姐还在，没见着这里还有几个小丫头在吗？！”
钱文艾是坚定站在母亲一边的，闻言娇声细语：“田姨，我娘算好的了。文静姐姐让抄的《嬷嬷骂人语录》我与文香姐姐都能倒背如流哩。”
“娘，姐姐说得对，会骂人不代表就非要骂人啊。不过卫姨刚刚说得是俗了点，皇帝点妃那叫侍寝、宠幸。”钱文香也是假秀气，不然哪可能与环儿整天疯在一起，见状立刻拉偏架，来个二对二。
钱文静道：“文香说得对，皇家自有文雅说法。不过卫姨说得却胜在直白，人一听就懂。只是那位女皇帝并不像卫姨说得那般滋润，她是心中有苦说不出。世人只看到她得到的东西，却不清楚她付出更多，远比当时周围人加一起还要多！现在想来，是她比任何人都明白只要女子身在皇家即便是做到皇后也是没有退路，朋友靠不住、亲人靠不住、儿子靠不住、夫君靠不住，只有自身成为天下至尊才有退路。她在寺院住过，或许也从佛经中反证了某些世情，经历万千磨难之后她终于将天下做妾女子的路走到了巅峰，也将所有后世皇后、皇妃仅有的一条完美退路给走绝了。”
院中众女人纷纷摇头，她们不明白，既然能成功就该人人效法才对嘛。
“你们不懂才正常。自打大周朝后直至大夏朝，那些皇帝、大臣担心皇后、皇妃中会再出个女皇帝，因而对后宫的戒备早已从森严上升到残酷的地步，使得那些皇后一发不是人做的了。可怜啊，生了儿子会死、不生儿子也会死；生个儿子太优秀会死、生个儿子太笨也会死；娘家势力太强会死、娘家势力太弱也会死；年老色衰失去圣宠会死、得了圣宠言语不慎也会死……”
132。女人院中聊（04）
卫好最是嘴快，拍腿大笑自家小姐又在说傻话，若是照这个说法，世间哪里还有人敢嫁皇帝老子？还不如嫁阎王爷来得爽利。
钱文静轻叹反问众人世间有多少女子是自愿进宫的？不待众人回复，又自答至少近半是家中亲属各有所求，企图用女子一生幸福换荣华富贵罢了。再说若是有女子被皇室看上，有谁敢说半个不字？幸运的是，正常来说是不用操心选妃选到钱家这种小门小户的百姓身上。
钱文艾边给母亲卫好打下手边大声嘟嚷，发自内心地觉着皇后很威风，书上都说是母仪天下嘛！
钱文静道：“有慧根，这个‘母’字现在正是所有皇后、皇妃最后的退路、生机。既然没法再做第二个女皇帝，就只有盼着皇帝早死、儿子登基。‘太后’已成为所有后妃心中的最佳退路，只可惜这条退路一样是只有一个人能走的独木桥。哪怕你已是皇后，但若是想要能顺利走完，就只有下狠心将所有对手全推到桥下去。”
香茶乐了，“小姐，照你这么一说，皇家不是和咱们农人家差不多嘛？！老子去世，儿子当家，娘就升做老太太，家里无论什么人都要孝敬着。”
“没错，在本质上没什么区别。因而做妻已是不易，若是当妾的想要拥有一个退路就要经历九九八十一难，就要逼着自已变得心狠手毒、冷血无情、虚伪狡诈，幸存者千中无一。所以啊，不只本小姐，文心姐姐、文香、文艾、香茶、环儿，还有你们四个都要做妻。娘说得对，在这世上，只要男人心地还过得去，只要做妻的能让自家男人有所求就没人能夺走你们的退路。闲了、乏了就给妾们制造点麻烦打发时间，当然嫁个不纳妾的人自是更好。”
田青道：“小姐又说傻话哩，穷人家能娶到媳妇就不错了，大多是当宝疼哩。”
“田姨，被婆婆折磨死的媳妇还少嘛？得，话题扯远了，就此打住。奇怪了，八个肉头怎么还没回来？打听下事有这么难吗？”
听着钱文静的不满唠叨，四个正在做高级学徒的小丫环们偷偷互相吐了吐舌头，她们不明白小姐为什么要打听那种事，好羞人的！
花忠八个壮小伙在吃晌午饭前准时赶了回来，身后跟着二管家钱山。
钱山上前附耳小声说了几句，又递过几纸，之后见小姐没有其它吩咐便转身告辞。他人活朋友多，虽然不明白小姐想干什么，但还是用心办事，很快就打听出官宦富贵人家与青楼里常用的某种药名并弄来相应配方：锁宫寒之类的药不仅名字好听些，药性对女子身体机能产生的伤害也小些，配方大同小异，多以麝香之类为主药，而且只要日后调理得当，还是有生儿育女的可能；至于青楼里用的断子绝孙药大多是以价贱的丹汞为主药，都是些能要人半条命的剧毒玩意。
钱文静听完钱山的附耳轻语，又接过几张纸看了看，脸色瞬间就阴沉了来，待查事情与先前的猜测基本上没什么太大出入。心中愤恨、疑惑渐生：梅傲雪梅哥哥，你当时在干什么？！
133。梅傲雪来访（01）
钱文静不想再想下去，发力揉碎手中纸，哀叹起身。心中清楚若是以大夏律法来说，妾本该就是男人年老无子才可以纳的，说白了就是一种用来生育后代传香火的工具！可现在冰兰月居然连最后一条退路也被人掐断了，此后一生都将在无边痛苦中挣扎，没有半点盼头。
静立默默思索，钱文静很快就在脑中完整重现冰兰月初见婆婆时发生的事：担心儿子正妻进门前青楼出身的小妾先生出梅家长子，梅傲雪口中出身大家、慈蔼和祥的亲娘便在茶里下了药让冰兰月喝下。冰兰月心知有异却不敢不从，等到明白到底是什么后，已是悔之莫及。
钱文静闭目深吸一口气，喃喃自语：“官家就可以高人一等？就可以抹杀人性的尊严？梅哥哥，我就不信你事先不知道亲娘是什么人，我就不信你事先不知道亲娘会做什么！你根本是知道并默许的，你并不爱兰月姐姐，你只是想要一个能打发时间的漂亮玩物！你亲娘既然不喜欢青楼女子进门，自然也不会喜欢一个商户家的女子作媳妇，只怕到时你这个大孝子又要任凭亲娘祸害可怜女人了……”说着说着，心头猛然想起王氏去世前对梅傲雪做出的种种评价，不由得暗叹说得是一点也不错，在某些事上梅傲雪的确是冷血心硬，纳妾那年不过才十七、八。
花影院众人不知钱文静站在那里乱嘀咕什么，但都没兴趣问，她们早习惯类似场景了。等吃完午饭便开始各忙各的，如今卫好就指望接到的绣活能给女儿多攒点体已，日后能嫁得体面些。配好丝线、搭好绣架就全神忙活起来，这一幅百花争艳、雀开千屏可不是好做的，熟手也要三、四月。
钱山一路小跑着绕进院里，是张姨娘派他来说一声：梅县令独子梅傲雪携妾室冰兰月前来拜访，说是正在府城进学的大少爷钱永存拜托他将一封私信亲手交于钱家十三小姐钱文静，当然也带了一封二少爷钱永有写的家书给张姨娘。
“钱山，你去回一声，请贵客来花影院一聚。那两位定是在找借口来看看花大价钱雇下的绣匠是不是浪得虚名之人。”说完见钱山面现难色，便笑道：“那位也不算外人，是自小就一起混在书堂听学的哥哥，没什么不妥，让张姨娘不用担心父亲回来后会怪责于她。”
钱山点头去了，没多会就亲自领着梅傲雪、冰兰月走进花影院。
“傻妹妹倒是逍遥自在。说来钱宅也就你这雅致些。令尊真是俗到家，仿王老爷府第、仿宋老爷宅院，东仿西仿，终于造出这么一个大杂烩出来！无趣至极。”梅傲雪并不是第一次来花影院，熟得很。径直走进院中主屋坐下。他四年前没少被傻小姐、王白玉合伙戏耍，七窍生烟之余每每撸起宽长衣袖就满宅满院地乱追，当然到最后都是坏小子为掩护傻媳妇开溜被抓到挨揍。
“梅哥哥不会是专门前来编排家父的吧？可惜你说错了，我那老父亲是道地的万金乞丐，建宅时根本是材料钱也扣、工匠银也扣，东扣西减，结果生生将一