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因不喜他的母亲，连带着他，沈君柯也是极不上心的。若不是那日他醉了酒，误了事……又怎会有他？
沈君柯叹了口长气，转身时便见苏明烨、苏白芷两人站在一旁，男子身形颀长，面目俊秀。女子却是低着头，瞧不清神情。沈君柯同苏明烨略略点了点头，转身便往十里香风的方向去了。
直到他走远，苏明烨方才松了口气，笑着对苏白芷道：“早听闻定国公的大公子沈君柯沈将军少年得志，为人却甚是谦虚，如今一看，果真如此。今日若是换做不讲理的，早就将咱们扭送官府。还哪里管那小公子受没受伤。”
苏白芷定定地看着远去的沈君柯，袖子里攥紧的手心，却早已全是汗。
孰料那沈君柯，生来的敏锐感总让他觉得如芒在背，正走到十里香风的牌匾底下，再也忍不住回头看。便是那一眼，正正对上苏白芷的眼睛。
十里香风下的沈君柯，如一副由过往构成的黑白水墨画，真实地出现在苏白芷的面前。可未及她，他已蹙着眉，带着疑惑转身离开。
上了车，苏明烨略略说了下车外的情形，姚氏方才舒了口气，笑着对苏明烨说道：“若是定国公的大公子，不就是你们堂姐白禾的夫君。正经说起来，咱们还是一家人呢。你们还得叫人家一句堂姐夫。你白禾姐姐也是命好，嫁给沈将军的第一年便生了个儿子。我方才从帘子里看那娃娃，长得真是好。那孩子好像是叫……叫沈秋，说是秋天生的，取这个名字也算应景。可偏偏你白禾姐姐嫌不好，让沈秋做了小名儿，又改了大名叫之宸。”
苏白芷一颗心早已上上下下，听了这句话，莫名心里一阵烦躁，低声回道：“娘，这隔了好远的亲戚咱们正经搭不上边。还是只当不认识的好，省得被人说咱们攀高枝儿，乱认亲戚。”
姚氏只当苏白芷方才受了惊，此刻累了，便拍了拍苏白芷的手当作安抚，自个儿也是闭目养神去了。
马车到了益都已经是平稳了许多，“哒哒”的有节奏的声音让人平添了几分睡意，苏白芷的心却如明镜一般，越来越透亮。
益都，我回来了。
******
在回益都之前，苏白芷便将一切都安排妥当，包括住的地方，还有其他的铺子。
姚氏对于早已安排妥当的住处已经在住处内安排好的丫鬟婆子表示了极大的惊奇，她甚是怀疑，她的女儿是有如何的本事在短短几个月之内，将人手安排到远在千里之外的京师。
而相比于姚氏，苏明烨却坦然地多。
“娘，妹妹可是真人不露相，本事大的通天呢。”苏明烨打趣道。
苏白芷只笑笑，将所有东西安置妥当后，便带着灵哲灵双径直出了门。
如今苏白芷的住处离益都最繁华的商业中心并不远，不过是拐个两条街便到了。苏白芷才走不远，便看到一个熟悉的身影在焦急地等待着。
苏白芷脸上浅浅一笑，正要打招呼，灵双却已是大步流星地往前走去。也不知是不是灵双同孔方呆久了，越发不想苏白芷初见她时那般怯懦，这会更是怒气冲冲直接奔了过去，一只手已然举到了半空：“你这白眼儿狼怎么也在这！”
孔方一个闪身，连忙抓住她的手道：“喂，你许久未见我。怎么一见便要给我这么大一个见面礼！”
那苛责的话却是哽在了喉咙口，只因灵双此刻已是满面泪流。
“你这人……”灵双又气又急，哽咽道：“你这人不识好歹也就罢了。小姐若是要赶你走，你也要交代一声，怎么能一声不吭就跑没了……”
孔方自知理亏，软了声求道：“这事你容我跟你好好解释。你莫要气我……”那双眼睛却是瞥向苏白芷，带着求饶的意味。
苏白芷抿唇一笑，带着面无表情的灵哲径直往店里走去。孔方见情形不对，连忙拦着苏白芷道：“小姐，你可不能这样呀！你倒是帮我说说，说说呀！”
“有话，你自个儿说去，我可帮不了你。”苏白芷含着笑，见孔方合掌作揖求饶，方才对灵双说道：“你先听他说完，到时要打要骂再随你。”
自个儿的脚步再不停留，直直往里走。
才走进门，苏白芷便突然意识到一句话：山不转那水在转……
那挑着双凤眼略略抬了眉，嘴边含着浅笑，眼底里带着意味不明看着她的人，不是那连中三元的韩状元，又是何人？
“我给你的信，你怎么不回？”没有那些客套的对话，劈头盖脸的一句，一下子将两人的距离拉近。
苏白芷愣了一愣，韩寿又道：“我问你呢。为什么不回我的信？”
“那何曾给我写信……”苏白芷低声道。
“哪里没写。那幅画！”韩寿言简意赅，试图唤起苏白芷的记忆。
“哦，那副画呀。我就看到一棵树，一个人。不太明白是什么意思，便没去理会了。”苏白芷低着头，难得嗫嚅道。
韩寿一怔，正想着暴怒，看着苏白芷的神情却是明白了几分，脸上闪过一丝不自然，又道：“那我给你的玉佩，你可曾带在身上？”
“带着呢。”苏白芷连忙从身上掏出一个费心织好的袋子，递到韩寿手上，“这么贵重的东西，我总怕会弄丢了，便一直带在身上。今儿见着你正好，还给你。”
韩寿把玩着那香囊，也不开了袋子拿玉佩，只细细看袋子上的图案，分明是苏白芷口中的“绿球”，一针一线，针脚细密，想是绣花的人费了苦心的。
方才被人退了玉佩的恼怒片刻间竟是阴霾尽散，韩寿嘴角挂着笑，认真地从袋子里取了玉佩定睛看了会，见着苏白芷眼里闪过一丝不安，方才坏笑道：“这个玉佩既是送了人，自是没有收回来的道理。你若是觉得过意不去，我正好缺个钱袋子，你这香袋便送我好了。”
不容苏白芷抢回，他已施施然地将袋子放下袖中，苏白芷想拦都拦不住。
尔后他却是认真地牵过苏白芷的手，郑重地将玉佩放入她的掌心。
“可收好了，若是将来穷困潦倒，还能拿去当铺换点银两。”韩寿笑道。
苏白芷脸一红，撇过脸去，“哪里有你这么说话的，恨不得人穷困似得。”
“你倒是怪起我来了。”韩寿方才心里暗爽，此刻脸上却是春光灿烂，“好歹咱们也是几年交情，你要来益都的事儿，告诉了老狐狸，告诉了林信生林大人，就连元衡那死小子都知道了。你人人都想到了，都通知了，怎么偏偏就不告诉我一声！”
“告诉韩公同告诉你不是一样的。你这不是也知道了……”苏白芷辩解道，抬眼看到韩寿眼里浓浓的情义却是噤了声。
“这哪里能一样。”韩寿突然伸出手，轻轻地刮了下苏白芷的鼻子，低喃道，“你这没良心的……”
那一只手，却是长久的停在半空中，苏白芷的脸瞬间红到了耳根，韩寿怔了一怔，突然仰天长笑，“苏九呀苏九……”
苏九呀苏九，这时候的你，怎么如此可爱？
苏九呀苏九，我等你了许久，你怎么此刻才来？
苏九呀苏九，你可知我心意如何？
那半句话，就停在苏九的名字上，再无半分延续。整个大堂里，只有一个仰天长笑的韩寿，和一个被笑得措手不及坐立难安脸红到耳根的苏白芷。
那灵哲，早已在入门见到韩寿时，便又静悄悄地退了出去。
最终，苏白芷怒了，一见面就被韩寿再次调戏的怒意涌上面皮，苏白芷终于抬脚狠狠地踩了韩寿一脚，哪知道韩寿笑的同时，一双眼睛却是一直看着苏白芷，在苏白芷抬脚的瞬间，他便往后偏了一下，苏白芷用尽力气却是踩空，身子不稳……
噗通……
闭着眼等待着即将而来的狗啃泥的苏白芷，不期然落到一个熟悉的怀里，温暖、干净而清爽的香味。
一抬眼，便是韩寿的脸，随即而来，是韩寿越发猖狂的笑容。
“哈哈哈……苏九你个笨蛋！”
苏白芷默默的泪了，谁来告诉她，这个真是那个连中三元的……天才状元郎吗？
其实，他是状元狼吧？
分明几个月不见，可他怎么戏弄人的功力不减弱，反见着越发厉害了？
******
屋子外，灵哲静静地站着，进退两难。
屋里，韩寿正笑得猖狂。屋外不远处，孔方正指手画脚地同灵双解释着什么。看样子是口沫横飞，时而懊恼，时而得意。看样子，灵双的脸色已是缓和了许多。
过了许久，灵双方才携着孔方过来，孔方低声说道；“灵哲大哥，当初是我犯了错在先，将小姐的流水输了个干净的确是我不对，可我后来也是将功赎罪了，他们设计骗我钱财，我便将计就计将苏明灿的钱骗了个精光，还有许多事儿，小姐也是知道的，我应了小姐，这事儿不能告诉你们。可你们相信我，从今往后，我一定再不做对不起天地良心的事儿，否则就让我孔方掉入十八层地狱，永世不得翻身！”
“若是你再做对不起小姐的事儿，我第一个拿刀子片了你喂狗！”灵哲冷冷说道，灵双扯扯他的袖子，他的脸色方才缓和了一些。
孔方连忙献宝似得拥上来，喜气洋洋道：“咱们小姐可真厉害，今儿早晨，宫里都来了人，问咱们小姐到京城了没呢！”
作者有话要说：哇塞，小粉红太多有没有！！
近来看文的姑娘貌似越来越少了……小鱼会加把劲，好好更新的。大家不要抛弃小鱼哟！
☆、淑妃
那厢里，苏白芷已是用了力挣脱韩寿臂长所及范围，虽是面上燥热地慌，却也是慢慢冷静了下来。孔方随灵哲灵双二人走进来，苏白芷见三人面上淡淡，知是巧舌如簧的孔方成功说服了二人，也便放下心来。
见苏白芷韩寿两人，一人背着手若无其事的仰头看壁上的画。一人垂着眸子盯着地上，孔方心思一动，连带上笑对苏白芷说道：“小姐，这番上京，什么都能顺顺利利的，全是托韩大人的福。”
苏白芷不解，看着韩寿，韩寿笑着摆了摆手说：“也没什么，不过是举手之劳罢了。”
他这话说得是轻巧，苏白芷也是最后才听孔方说起，那一日他假装被苏白芷逐出了瑞昌之后，便快马加鞭到了益州，虽是苏白芷原本就同苏康宁打过招呼，苏康宁安排了人手来帮孔方，可毕竟益州人生地不熟，孔方在租铺子赁屋子时也遇到了不少困难。
当韩寿从天而降时，孔方在异地他乡，简直找到了老乡见老乡，两眼泪汪汪的感觉。韩寿一人，便将所有的事情安置妥当，甚至，比孔方原本打算的做得还要好。那些个丫鬟婆子，都是韩寿亲自挑的。有一些，甚至是从韩府派过来的，唯恐苏白芷过得不舒适。
苏白芷心存感激的同时，刻意忽略了狡猾多端的韩寿在为她赁屋子时，特意挑选在他家隔壁的事实。
以至于，苏白芷在新屋子的第一天，还未将所有的东西安置妥当，便有一团不明物体以飞快的速度奔到了她的怀里，这一回，却是扎扎实实地扑进她的怀里。
“香囊姐姐……”熟悉的软糯的声音，小不点如今变成了大不点，个头高了不少，眼睛一如既往明亮，透着股狡黠。
袁氏嘴角噙着笑，看着苏白芷见到元衡时从心底里漾出的笑，不免心头一暖，嘴上却是责备道：“元衡，怎么这么大了还粘着你九姐姐。”
元衡撇了撇嘴，心不甘情不愿地从放开苏白芷。
苏白芷恭敬地上前行了礼，这才道：“原本想着明日再去拜访师母的，怎得劳驾师母亲自前来？”
“还不是这个小冤家。”袁氏笑指元衡，“前几日韩公同夫君说起你，原本想着你昨日便该来的。他躲在一旁听着了，昨日一日就拉着我站在屋子门口等你。哪知等了一日也不见你来，昨儿睡的晚了。方才听寿儿说你来，他飞一样就出来了。”
元衡被袁氏这么一说，拧巴着不去看苏白芷，苏白芷抿着唇只浅笑，元衡这才上来，拉着苏白芷的手道：“九姐姐，父亲和韩爷爷都在家里等着你，你快同我去。”
“啊？方才怎么没听韩大人提起？”苏白芷低声道，见袁氏嘴边的笑意渐深，方知是自己说错了话。
袁氏打趣道：“我们这些坐在家里等的，哪里有人家上门等的人消息快。”
两人出了门，苏白芷才发现，自个儿如今住的房子，离韩府不过十步路的距离，韩府对门便是林府。怪不得方才韩寿前脚走，小元衡后脚便到。
今日却是都齐聚韩府。她到时，韩敛同林信生正品茗着香茶。见着二人，她规规矩矩得给二人磕头行了大礼，喊了“韩公”，“师父”。韩敛含着笑大大方方的受了，林信生却是忙不迭地扶起她来。
“来了便好。”韩敛道，“听闻你哥哥中了解元，这可是大喜的事儿。再过三个月便是会试，你哥哥可在京里寻好了老师？”
“寻好了。是京师映天书院大儒占礼成。族长给哥哥写的推荐信，明日哥哥便会去拜访老师。”
“占礼成？也还不错。”韩敛捋着长须，沉吟道，“占礼成嗜香，你让你哥哥带上你的暖香，还有香墨，他必定喜欢。”
“谢韩公提点。”苏白芷感激道。
林信生拨了拨博山炉里的香灰，笑道：“知道你上来，师叔可比谁都高兴。也亏得你争气，建州那么多商行统共也就两家入选，大兴盛在制香方面本就厉害，入选本在意料之中，可你瑞昌才几年，便有如此成绩，实属难得。御香局的赵提点大人不过见了你几面，便总在我面前夸你。”
“果真是师父替我说的好话，那赵提点大人才给了我许多方便。”苏白芷道。
林信生摆了摆手道：“我虽是御用调香师，却也是在御香局里做事。赵提点选香，可是从不徇私的。你若没这个实力，他断然不会选你。听闻你不止做了赵提点要的香，还额外送了一味香给赵提点，赵提点很是喜欢。偶然间被宫里的某位娘娘闻见了，娘娘特地叫了赵提点去要那香的。”
林信生说这话时，虽是夸奖，可言语里却是有责备的意思。若是按照正常，赵提点要什么，她给什么便是了，这种投机取巧的办法若是让人得知了，她必定有贿赂的嫌疑。苏白芷无法，便将当日险些被人陷害的事告诉了林信生同韩敛，林信生点头道：“当日之事赵提点也确然提起，我却不知内里这么险恶。既是如此，当日你也是兵行险招。若不是我同赵提点有多年交情，就你另外加香之事，赵提点便可取消你的品评资格。今后还有十家香行要参与斗香，直到比出御香坊，哗众取宠的事儿你就莫要做了。”
苏白芷擦了一把汗，当初只是想凭着自己的小聪明希望能走个旁门左道，却不想险些害了自己，连忙点头应了下来。林信生见她心有余悸，便笑道：“你也算因祸得福。那香如今既是被那位娘娘香中了，你便多做些。许是赵提点明儿便会寻你要。做好了，总不会亏了你的。对了，那香叫什么名字？”
“龙凤祥和。”苏白芷老老实实回道：“那日见赵提点要的香多偏阴柔和气，想着赵提点为娘娘寻香，许是偏好这口，便给调制了一味香中带蜜味的合香，既能安神，闻着又不是太浓烈。还取了这么个喜庆的名字。”
“也亏你机灵。”林信生笑道。
韩敛咳嗽了一声，斜睨了林信生一眼，道：“与宫里有牵扯，能得什么好处。那些个娘娘，有哪个是好伺候的。你要是瞅准了机会，也急流勇退的好。”
“如今这情形，哪能说退就退呢。”前几日宫里才有个新晋得宠的僖常在莫名流产，宫里都将矛头指向了御香局，说是闻了不该闻的香料，方才保不住龙胎。幸好找不到确实的证据，他着实擦了把汗，赵和德最近更是低调到极致，唯恐引火上身。若不是有淑妃娘娘还时不时地寻他制香，他只怕也是自身难保。
他年纪又不大，此刻说退，不是自己暴露在大家的眼皮子底下？更何况，淑妃娘娘哪里就这么轻易放过他。
林信生也是有苦说不出，忙将话题引到苏白芷的身上，“虽说是御香坊的评选，可我们大伙儿都清楚，定国公的十里香风若不出意外，必定是能中选的。你好好准备，只当是为瑞昌打响名气便好。若是落选了，也无需难过，这也是情理中的事情。”
苏白芷敛了神色，怔了片刻，方才道：“师傅，若是我要赢得这御香坊，胜算有多少？”
“几乎为零。”林信生几乎不假思索便说出口，“你大约不知道，皇上最宠幸的淑妃娘娘便是出自定国公府……她可是定国公的亲妹妹。”
知道……她怎么可能不知道。沈君柯便是淑妃的亲侄子，沈研在朝中的地位越发稳固，淑妃在后宫也荣宠不断，这一家人，过得如何风生水起。
就连沈君柯……不过三年多未见，已是将军。
想起那个孩子，沈秋……她听到之时，曾经以为那个秋字，或许同她有关。宋景秋，你真是可悲。