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姐姐记不住是哪里了，叫莲蓬给指路，莲蓬不知道乔莲藕的心思，以为她和自己玩，便卖力地在背上指点，东转西转，到了一家人的院子里。
“到了！”乔莲藕见已经来了许多小盆友，泥鳅一样从乔莲藕的背上滑下来，跑到小盆友中间去玩去了。
乔莲藕饶有兴味地看这些玩得满身是汗的孩子，在脑袋里一一挂号，看哪个是哪个，叫啥名字，基本上都还想得起来。
“来，孩子们，到教室里来，咱们来做游戏。”一个脆脆的声音传来，从屋子里走出一个姑娘来。
乔莲藕定睛一看，以为是那个叫林儿的漂亮老师，结果不是，是另外一个姑娘，因为与自己不在一个生产队，所以不太熟悉。她可没有教自己的林儿老师漂亮呢。
林儿老师呢？难道已经走了？
乔莲藕记得林儿老师后来被一个男知青拐跑了，用现在来说的话就是与人“私奔”了。与自己相爱的人私奔，是很多陷入爱河的男人女人疯狂的想法，但是往往却是“私奔很美好，生活很残酷”啊，如果爱得深，跑出去又能够靠着自己的努力改变自己的生活，让自己活得从容惬意，倒也还不错，只可惜很多人一时冲动后却没了光辉的下文，往往被生活折磨得惨不忍睹。这种私奔，那可就是“坑爹”的私奔了。不过，私奔的时候，一般都不会想到自己后果会那么惨，如果能够看到后果，估计很多人也不会选择那条路了。
林儿老师就不是先知，被那帅气的男知青迷得团团转，在一个月黑风高之夜撇下父母兄弟跟那男人跑了，不知道去了哪里。在当时，曾经轰动一时，林儿的父母差点没气死过去。村子里面的有些大姑娘深为感动，蠢蠢欲动，如果不是大人看得紧，几乎都要掀起一股私奔潮来。
不过，很多很多年过去以后，林儿老师回来了。是一个人回来的，憔悴不堪，不复有年轻时候的风采，惹得村人唏嘘不已。
乔莲藕站在房檐下感叹一阵，又往家里走。下午的事儿还多着呢。三妹莲蓬下午自会有人来接她的。于是给老师打了声招呼，戴上草帽回了家。
第六章 乖巧一幕
回来的路上，路过一个很大的堰塘，那堰塘里蓄满了水，很深，在乔莲藕的记忆里应该有两三米的样子吧。
堰塘在农村来说，作用可大着呢，平常里面蓄满了水，等到天旱或者村民集中用水的时候，就打开一旁的缺口，将水放到水渠里，最后依次流进各家各户的水田里去。
这堰塘平常的作用也不小，村里几十头大大小小的黄牛水牛，都在这里面饮水。特别是大热天的，这里简直成了水牛的天堂。放牛归来的孩子，将水牛赶到堰塘这里，还没到地儿，水牛嗅到那水味，发了疯了往堰塘里跑，“哗”地钻进水时就开始翻滚、撒欢、追逐甚至打架，再不想出来，那些看牛的孩子便在旁边的草地上打扑克，升升级，摸摸乌龟啥的，笑得不亦乐乎，等到太阳下了山，才去将牛往起来赶，但是那水里的牛觉得在堰塘里呆着舒服透了，怎么都不想起来，往往要几个孩子拿着棍子在岸上又是吆喝又是打的，半天才将那些贪玩的家伙从水里弄出来，慢悠悠地回家吃晚饭去了。
如果换作是下午傍晚时分，乔莲藕肯定会躺在堰塘旁边的草地上发一阵子呆，但是现在不行，现在太阳正大着，乔莲藕边想一些往事，边加快脚步，回到了家里。
回到家里，见二妹乔莲花正趴在桌子上写作业，心里一喜，忙走着去问道：
“今天怎么这么自觉，不跑出去疯了，还知道写作业？”
乔莲花头都不抬一下，边写作业边说：
“妈妈今天气大着呢，不表现好一点，肯定挨一顿好的。她回来看到我在写作业说不定气就消了。”
乔莲藕笑了一下，心想这家伙果然厉害，这么小的年龄居然知道看大人脸色行事了，不像自己以前，傻乎乎的，不爱多想事，结果挨了很多次打，被罚跪了好多次的。唉，看业，今后真的要多多动动脑子，否则……
乔莲藕见莲花正在“田：字格，上面写拼音，下面写生字的那种，便凑过去看。看了一会儿，说：
“莲花，你这字写得太大了点，看，有些笔画都出格子了，不好看，来，姐姐教你写。”
说罢，拿过莲花的铅笔，在本子上开始写“播”，边写边说：
“俗话说，字如其人，开始学习写字的时候，一定得写得方方正正，舒展大方，格子不可占满，那样透不过气来，也不能写得太小，让人家一看就觉得你小气，将这格子占八分满最好了，横要平竖要直，撇如刀，捺要飘逸……”
“咦，大姐，你今天怎么啦，说的话像我们老师说的一样，而且你这字写得好漂亮哟，比我们老师写得还要漂亮呢。”说罢，睁着一双圆圆的眼睛好奇地看着乔莲藕。
乔莲藕脸一红，随即装着若无其事地笑笑说：“姐姐听咱们老师说的嘛，爸爸平常不也是这样教我们的吗？当然会了，看什么看，不认识姐姐了是不是？”心里却得意地想：莲花小妮子，姐前世不但字写得漂亮，而且还当过老师的，教你这个二年级的娃娃，那自然不费吹灰之力了。
乔莲花照着乔莲藕示范地去写了几个，果然与先前大不一样，字方正多了，也规范多了，乔莲藕在旁边忙不迭地夸奖，孩子都喜欢被夸，乔莲藕被夸得心花怒放，一时写得兴起，感觉越来越好，不肯罢手了。
看来这家伙还真是孺子可教，以后多教她一些。乔莲藕跑到自己的房间，去将书包找到，将里面的东西翻出来一看，有四年级下册的书，还有作业本，另外有一本《暑假生活》，一个塑料文具盒里，放着一些铅笔钢笔和橡皮擦啥的。
好奇地翻开本子一看，乔莲藕笑了，作业本上的那些字，以现在的眼光看来，不过是卷面整洁，外加字写得比较规范而已，没有什么章法，与真正的书法还差得不止十万八千里。不过，已经很不错了，就这字，在班上还经常受表扬呢。
想到这里，乔莲藕想到了一个小学同学，叫陈婷婷，她爸爸在中学当老师，非常重视她的学习，叫她天天在家里练毛笔字，她写的字在班上数一数二的，非常风光，老师经常让她和自己往黑板上给学生抄题做，但是有一次，唉，先不说吧，想起这件事乔莲藕就觉得窝火得不行……
乔莲藕别看性子野，做事大大咧咧，但是学习上还是抓得很紧，严谨的态度倒有些像乖乖女一样呢。
唉，这会儿还早，上山找牛回家还要等一会儿，先学着妹妹，做做作业吧，妈妈可能一会儿就要回来了，看到我俩这么乖，说不定真的就消了气了呢。
想到这里，乔莲藕拿出《暑假生活》，也坐到桌前，和二妹乔莲花一起认真地做起作业来。
说话秦瑛为乔莲藕带妹妹到大河里洗澡的事情气得不行，去追乔莲藕吧，追得一会儿影子都没有了，面子上觉得下不下来。不过秦瑛是个乐观的人，遇愁事不过夜，心情渐渐好了起来，觉得乔莲藕这孩子除了野点，也没啥大毛病，再说，小孩子谁不贪玩呢？大热天的，泡在水里确实比在家里闷热强，刚才一气之下，将乔莲藕推到了河里，差点出了事，幸好没事，不然，乔振轩可饶不了自己，自己一口气生了三个女儿，乔振轩根本没有嫌弃自己的意思，对自己还是一如既往地好，这样的男人，真的不好找。
算了，别和孩子置气了，一家人身体健康，平平安安比什么都强。秦瑛做事麻利，一块地很快锄完了，再往玉米根部上了一点尿素，用土掩了，看着长势良好的玉米，虽然累得汗流浃背，心里却乐滋滋的，脸上和胳膊上被玉米叶割了一些小口子，被汗水一浸，疼得不行，但是现在居然也没有刚开始的时候疼了。
锄完地，秦瑛收拾好锄头，用帕子将脸上的汗水抹了一把，朝家里走去。
到了院子里，静得不行，心想这几个匪徒又跑到哪里去疯了呢？正琢磨着，转角看到乔莲藕和莲花俩正趴在桌子上认认真真的写作业，心里一热，脸上一松，竟然笑着走了过去。
乔莲藕俩姐妹见妈妈回来了，脸上居然没有要打人的意思，有些不习惯。乔莲花反应快，马上站起来，向秦瑛表功：“妈妈，你看，我写的字好漂亮哟！”
“真的吗？我看看。”秦瑛走过去，拿过作业本一看，真的比以往写得好多了，脸上禁不住绽开了一朵花儿。摸摸乔莲花的头，说：“这就对了，以后就这样写哈。”
“大姐教我的呢。”看来姐妹连心，见不挨打了，顺便给将姐姐的打也免了吧。
“嗯，好。”秦瑛看了一眼乔莲藕，心想这孩子今天吓到了，不免心里一阵隐隐的怜爱涌起来，“三妹呢？”
“幼儿园去了，我刚才送过去的。”
秦瑛再将看了一眼乔莲藕，觉得这孩子今天仿佛突然长大了，除了擅自洗澡让自己光火外，其他的事情都处理得恰到好处。
“那莲花下午没事去接下三妹，大姐要上山去，我还要去锄另一块地。”秦瑛边进屋边吩咐道。
“好！”俩姐妹异口同声地答道。
第七章 这么巧啊
“妈，家里有没有什么丝线？我要用一下。”乔莲藕见秦瑛要出去干活去，忙问道。
“你要干什么？哪有什么丝线，你要用针线的话自己到片兜里找吧，我走了，事情还多着呢。”说完，扛上锄头戴上草帽又出门了。
秦瑛人长得美，也爱美，平常干活都要戴一顶草帽上，上街碰到太阳大要打一把伞上，村里的媳妇都是长辫子，独她剪了短发，显得既干净利落又很有气质，平常一干完农活，就将自己收拾得干干净净，妥妥贴贴，是远近闻名的俏媳妇呢。
乔莲藕现在终于明白过来，为什么爸爸乔振轩一直和妈妈秦瑛感情很好，秦瑛能说会道又能干是一回事，另一个原因就是秦瑛会打扮、爱美，和其他女性截然不同，跟别的媳妇在一起的时候，有一种鹤立鸡群的感觉。男人碰到这种女人，心底里都会觉得是上辈子修来的福气，哪里还会像其他混帐男人一样天天打她骂她和她闹别扭呢？疼她都来不及啊！
秦瑛出了门，乔莲藕跑到妈妈的屋子找来放碎布片和针线的竹制片兜，在里面翻找丝钱，但是没有找到，那几年家里哪有什么丝线啊，最多有几扣白色、黑色、蓝色的的缝衣线，比较细，不牢实。找了一阵，找到了一卷红色的缝纫线，乔莲藕将线折成几折，搓成了一根比较结实的细绳，从包里将河坝里捡到的鱼形石用搓好的细绳穿好了，挂在自己脖子上，从后面绑得结结实实，跑到镜子前面去臭美了一下，嗯，相当好看的，那鱼儿触在皮肤上，温润的感觉，像玉一样。
“走喽——”正在这时，院子外的大路上传来几声吆喝。乔莲藕知道，一定是伙伴们来约自己上山找牛去了，忙跑到杂物间背起一个小背篓，将镰刀放在里面，绑了一根绳子，跑出去会宋小山他们了。
一出了巷子，来到大路上，就看到一群伙伴在等自己。除了宋小山，还有几个人。乔莲藕一看，这些家伙，全都是自己小时候的铁哥们，熟悉得很。
那个长得有些矮，略微有些胖的叫周勇生，是个滑稽搞笑的家伙，外号“讨口子”，就是乞丐的意思，农村生的孩子都要取一些很贱的名字，大人们说那样才好养。
另外一个长得白白净净，浓眉大眼的叫周庆东，前世还是乔莲藕的堂姐夫呢，他年纪大一些，有十七八岁的样子了，初中读了就没读书了，在家里帮着大人干农活。
还有一个和乔莲藕年纪仿佛的女孩子叫周秀云，眼睛细长细长的，性格开朗，经常和乔莲藕一道下河去泡澡，水性了得，在水里像一条鱼一样。乔莲藕和她关系很好，俩人投缘得很。
还有一个就是堂姐乔云芝了，今年十六岁，也没读书了。
列位可能觉得奇怪，这个村子里的人怎么好像都姓周呢？莫不是周家庄？
还真是这样，这个村子里大多数的人都姓周，只有少数是杂姓，像乔和宋之类的姓就很少了。不过这村子不叫周家庄，而叫周家坝。山区地方，土地很金贵，只要那里稍微有块平坝，那地方的地名都要沾一个“坝”字，不知道的人一听，还以为有好大一个坝子呢，结果到了那地儿一看，到处是山，不过几亩几十亩的一个坝子而已。
宋小山见乔莲藕背着背篓出来了，一挥手，打了一声呼哨，说：“走！”一行人说说笑笑，浩浩荡荡地往山上走去。
“你们莫闹了，我来出个题，看你们哪个晓得答案哈！”周勇生跑到众人前面，嘻嘻笑着说道。
“好，你说吧，我们来猜。”大家一下子都有了兴致。
“听好哈，小明的大哥叫大明，二哥叫二名，请问小明叫什么？”
“叫什么，叫三明呗。”周秀云脱口而出。
“哈哈哈……”周勇生得意得笑了起来，笑得弯了腰，真傻，还三明呢，哈哈哈……”
“那——”周云秀莫名其妙地看着大家，“不对吗？”
“当然不叫三明，叫小明嘛。这么简单的题也拿来考我们。”乔莲藕笑笑说道。
“那你出一个，我们来猜。”周勇生不服输，其他人也都看着乔莲藕，看她出一个什么题来。
乔莲藕在路边掐了根嫩枝条，拿在手里摆弄，脑袋里蹦出一个脑筋急转弯来，说道：
“有一个七十多岁的老头子，口里只剩下一颗门牙了，有一天吃火锅的时候，它的牙缝里却塞了东西，你们晓得是咋回事吗？”
说完，得意洋洋地看着大家。这个脑筋急转弯是一个叫林之峰的男人出的，那天，俩人一起吃火锅，林之峰忽然笑着问乔莲藕，乔莲藕想了一阵，说可能是老头儿的牙齿扎到一片牛肉里去了吧，林之峰听了，哈哈大笑……
怎么会想到这个问题，这个人呢？难道自己真的曾经在他面前无可救药过？乔莲藕的心忽然有些酸，又有些痛，最后见大家都在冥思苦想，便回到现实中来：想什么呢，那都是前尘往事了，再也回不去了。
“火锅是个什么东西啊？”宋小山歪着脑袋问乔莲藕。
“哦，你看我……”乔莲藕忽然想起，当时家乡还没有出现火锅呢，在自己的记忆里，吃火锅那也是九一、二年的事了，现在才八十年代，离吃火锅还很有几年，光顾着说话了，结果差点露了馅，忙纠正道：“我说快了，反正就是吃饭嘛。”
“想不起来，不知道，这问题好怪。”周勇生和周庆东摇摇头，乔莲藕看着宋小山，“你不是很聪明吗？说说看，不知道的话我就公布答案了哈。”
乔莲藕有些小小的得意，这个问题居然难住了这么多人。
“别急，我知道。”宋小山不慌不忙地说。
“那快说吧，急死人了！”“讨口子”周勇生有些按捺不住了，往前一跑，路上小石子一滑，差点摔一跤。那滑稽的样子惹得大家都笑了。
“因为那老头吃的是藕，他的牙齿陷到藕上面的孔里面去了。”
“啊，你怎么知道的？”乔莲藕大吃一惊，当时人们都还没有吃火锅，也没有在火锅里涮藕吃的经验，平常也不大吃藕，宋小山是知道知道的呢？
“这个嘛，是这么回事，那天我姐姐将男朋友带到家里来见父母，他送了一背东西过来，里面就有几截藕，当天妈妈用藕炖了肉，爷爷在吃的时候，就发生了这样的事情。”
“啊，不会吧，这么巧？！”大家都瞪大了眼睛，觉得不可思议。乔莲藕也觉得不可思议，看来真实的生活是一切艺术之源这话不假呢。
世界之大，无奇不有啊！
宋小山见大家都称赞自己，脸有些红，有些不自在，想转移话题，忽然转头问乔莲藕道：
“咦，莲藕，说起藕，我倒是想问问你，你们三姐妹的名字好生有趣，怎么想到取这名字了？好像全是荷花上的东西呢。你看，你叫莲藕，你二妹叫莲花，三妹叫莲蓬，你爸爸真会取名字，不过他是怎么想到这些的呢？”
“就是，说说嘛，为啥？”
几个人都有些好奇，虽然天天和乔莲藕三姐妹处着，有时候也想想这个问题，但是还从来没有正式问过呢。
第八章 名字由来
关于三姐妹名字的问题，乔莲藕当然知道怎么回事，因为乔振轩有一次喝了酒后，陪着三姐妹看书的时候，无不得意地说到过。
秦瑛生老大乔莲藕的时候，乔振轩还在学校里教书。那天，他正在教室里给学生讲周敦颐的《爱莲说》：
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人盛爱牡丹；�