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“真的吗？太神奇了吧！”乔莲藕目不转睛地看着眼前的少年。
但见少年皮肤白净，身材修长，眸子深邃，眼神沉静，眉眼细长，端的是好生清奇漂亮啊！
乔莲藕看得呆了，一时说不出话来。半天，才喃喃说道：“你真的就是昨天水里的那尾鲤鱼吗？”
“是啊。我不会骗你的。我说过，我会帮助你的，现在说吧，你需要我帮你什么？”小鱼儿笑吟吟地问乔莲藕。
“这个，不，不需要，这太意外了……”乔莲藕的思维还没转过来。不过看样子，小鱼儿真不是什么坏人，一个人坏不坏，从眼睛里看得出来的，小鱼儿的眼睛是那么地清澈纯净，像那山间的清泉一样呢。
“你想不想家里有个哥哥？”小鱼儿走近乔莲藕，轻声说道。
“当然想。”乔莲藕想都没想都回答了。家里三个女孩儿，如果再有一个哥哥的话，那就太完美了，况且，是这么漂亮的一个哥哥呢。
“那好，你过来。”小鱼儿示意乔莲藕将耳朵侧过去。乔莲藕听话的将耳朵侧过去，小鱼儿悄悄耳语了一阵，乔莲藕听得连连点头，不住地说“好”，脸上笑开了一朵花。
“只是今天晚上，你住在哪里呢？”要回家的时候，乔莲藕关心地问小鱼儿道。
“别担心，我会变成鱼儿，住在水里。”
说完，眼前的少年消失了。乔莲藕惊喜不已，忙不迭地跑回家去了。
第十六章 捡了个哥哥
一夜无话。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，乔莲藕就起来了。莲花和莲蓬俩睡得还正香，莲花还扯着小呼噜呢。
乔莲藕穿好衣服，拉开门出去，清早空气新鲜，几只鸟儿在屋后的竹林里“啾啾”地叫着，显出无比的欢畅来。
院子里邻居李大妈也起来了，看到莲藕推门出来，笑着说：“莲藕这么早就起来做饭了？真是乖孩子呢。”乔莲藕嗯嗯啊啊地说不清楚，其实乔莲藕真的是想让妈妈秦瑛多睡一会儿，自己去做早饭，当然……
秦莲藕来到房后堆柴的小屋子，走到那堆柴面前，弯腰抱起一小捆起来，忽然觉得柴堆里有些异样，一看，里面躺着一个人！乔莲藕吓得“妈妈”直叫，丢下柴一趟子跑到父母的卧室外使劲敲门，急急慌慌地小声喊着：
“妈妈爸爸快起来，不得了啦，柴堆里有一个人呢！”
一会儿乔振轩和秦瑛都披衣起来了，开了门见乔莲藕慌慌张张的样子，觉得非同小可，直问道哪里哪里啊？边问边跟着乔莲藕小跑到了柴屋里。
乔振轩将那堆柴移开，果然在柴堆里看见一个孩子，衣衫破旧不堪，头发乱蓬蓬的，脸上很花，看不大清楚，孩子正睁着一双眼睛，惊恐地看着眼前的几个人！
“咦，怪了，柴屋里怎么会有人？这孩子是哪里来的呢？”秦瑛奇怪地嘀咕着，“快把他抱出来吧，看孩子可怜的样子哦。”
乔振轩张开双臂将那可怜的孩子从柴屋里抱了出来，回到屋子里。孩子因为害怕，浑身瑟瑟发抖，脸色苍白，嘴唇也有些发紫。秦瑛忙去打了一盆水过来，轻轻地将孩子的脸洗了，乔莲藕跟在后面忙这忙那的，可热心可激动了呢。
洗了脸，看清楚了孩子的容貌，原来是一个十一二岁的俊俏的男孩子呢。
秦瑛脸上看着这孩子，打心眼儿地喜欢，见孩子稳过神来，便问孩子是哪儿来的，怎么会睡在柴屋里呢？爸爸妈妈在哪里，是不是走丢了？
孩子嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来，乔莲藕给他端来了一杯热水喝了，方慢慢说了些：“我爸爸妈妈都没了，我是一个孤儿，一……一个人在外面流浪，昨天晚上不知道怎么走到这里来了，又饿又困，见这里有一个柴屋，就走进来睡在柴垛里……”还没说完，眼泪就下来了，挂在腮边上，看着让人心酸。
秦瑛听了一半，看到孩子可怜的样子，也忍不住抹开了泪，直说“命苦的孩子啊……”。
乔振轩见此情景，也是满脸凝重，满脸怜爱。
乔莲藕凑过去对男孩说：“小哥哥，那你就在我家住下吧，别走了，万一遇到坏人怎么办呢？我们家里有吃的，饿不了你的，我爸爸妈妈都很好哦……”
秦瑛反应过来，接着乔莲藕的话说：“是啊，孩子，如果你不嫌弃的话，就在我们家住下吧，再流浪下去，说不定哪天都……”掩了面，再也说不下去了。
男孩子睁大一双泪眼，可怜巴巴地看着乔振轩，意思是说，可以吗？
乔振轩喜欢不已，说：“好，正是呢，我们来养你，没有爸爸妈妈了，我们就是你的爸爸妈妈。”说完，用手擦掉男孩子脸上的泪珠，亲切地问道：“孩子，今年几岁啦？”
男孩子小声说：“十二岁了。”
“太好了！太好了！我有哥哥了！”乔莲藕高兴地跳了起来。
秦瑛拍了拍乔莲藕的屁股，责怪道：“别得意忘形了！去把妹妹们叫起来，让她们也来看看哥哥。”转头对乔振轩说：“孩子看样子饿坏了，我去熬点稀饭给他吃，你去弄点热水帮他洗个澡，将那些脏东西洗掉，再找件衣服给他换了啊。”
“行，你去煮饭吧，这里有我呢。”乔振轩脸上挂满了笑意。
乔莲藕三步并作两步激动万分地跑到房间里去，将两个睡得像猪儿一样的妹妹摇醒。
“姐神经病啊，人家还要睡嘛！干什么啊……”乔莲花一脸的不耐烦。
“快点，告诉你俩一个好消息，天上给咱家里掉下来个哥哥呢，好好看的哥哥哟！”乔莲藕表情夸张，完全不能控制的样子。
“哥哥……哪里有哥哥啊？”乔莲蓬睡眼腥松，云里雾里的样子。
“快点，在堂屋里呢！”乔莲藕催促道。
见乔莲藕的样子不像是撒谎，姐俩也完全醒了过来，一骨碌翻下床，三两下穿上衣服跟着乔莲藕直奔堂屋。
“哪里呢？”屋子里一个人都没有。
“哦，爸爸带他去洗澡去了，先等等，你们快去洗脸，不然，哥哥会笑话我们的呢。”乔莲藕吩咐道。
“哼，如果你敢哄我们的话，我一定不会让你好过的。”乔莲花觉得上当了，恨恨地说。
“行行行，随你们怎么惩罚都行，快去洗脸吧。”乔莲藕心想，这回咱可没骗你们呢，呆会儿就会看到一个惊醒呢。
十几分钟过后，乔振轩牵着一个洗得干干净净的男孩子出来了。那男孩子穿了一件乔振轩的白衬衣，衬衣很大，穿在身上晃晃荡荡的。男孩子见突然出现几个漂亮的妹妹，有些害羞，便垂了眼不好意思搭话。
“来，过来，叫哥哥。”乔振轩招手叫三姐妹过去认哥哥。
“哥哥。”乔莲藕大大方方地叫了一声。
乔莲花一直叫不出口来，只是一直打量着，最后还是小声地叫了一声“哥哥”。
乔莲蓬跑过去，伸出胖乎乎的小手，拉着男孩的手，仰起头来看了看，小声地叫了一声“哥哥。”那声音特别乖巧，听了让人为之动容。男孩子羞涩地笑了笑，蹲下，抱起乔莲蓬来亲了一下她的脸颊，说：“妹妹好乖。”
乔振轩看着这温暖的一幕，心里吃了蜜一样。说实在的，乔振轩虽然很喜欢自己的三个女儿，但是还是希望自己有一个男孩子，现在眼前的这个孩子虽然不是自己亲生的，但是怎么看都觉得亲切，仿佛前生就是父子一样，心里说不出的舒畅和高兴。
兄妹相认后，得知男孩子叫小鱼儿。
秦瑛将饭煮好后，端到了桌子上，见小鱼儿白白净净，眉清目秀的样子，喜上眉梢，特地让小鱼儿坐到自己面前，将饭晾得温热了，给碗里夹了几根泡菜，柔声叫小鱼儿快吃。那殷勤样，看得三姐妹都有些嫉妒了。乔莲花不满意地端了一碗饭跑出去了。乔莲藕看着小鱼儿这样讨父母喜欢，心里也欣慰的不行。
看来，重生后生活真的在改变呢。
“小鱼儿这孩子长得文气，以后大名就叫乔慕然吧。”乔振轩边吃饭边沉思，想了一会儿对大家说道。
“乔慕然，嗯，这个名字好听，好洋气哦，爸爸真会起名字。”乔莲藕马上夸奖道。秦瑛听了也连连点头。
“谢谢爸爸！”乔慕然抬起头来怯怯地说了一声。
乔莲藕到厨房里舀饭，激动地做了一个胜利的手势，自言自语道：“耶！计划成功！”
第十七章 自留地
家里新添了个人，又是个男孩子，秦瑛便张罗着腾出一间房子来。紧挨着乔莲藕三姐妹卧室的旁边有一间小房子，里面放着柜子和一些杂物，还有一架床，床上面因为没人住，上面铺了些木板，木板上堆了些家具。看来，这间屋子得好好收拾收拾规整规整了。
上天给自己送来一个漂亮儿子，秦瑛想想都觉得开心，脸泛红光，动作麻利，收拾、打扫、抹灰，一个小时不到，就将屋子收拾了出来。虽然里面摆设简单，但是干净整洁。
乔莲藕心里也是欢喜不尽，跑到屋后一位奶奶家的院子里，爬到树上摘来了几束雪白的枝子花来。那花长在一棵很大的枝子树上，花形很大，花瓣又多又厚实，嗅之，花香扑鼻。香莲藕本想给奶奶打个招呼，奶奶和蔼可亲，一定会答应自己的要求的，无奈人家家里没人，乔莲藕实在等不及，便爬上树当了一回偷花贼。回到家里，没有花瓶，找来一个空的罐头瓶子洗净了，装上水，将花插在瓶子里，放到刚收拾出来的小屋子里的桌子上。顿时，屋子里有了生机，暗香隐隐，惹得小莲蓬直说真香，呆在里面不想出去了。
“哥哥又不是女孩子，干嘛弄那些花儿草儿放在屋子里面啊？”秦瑛觉得乔莲藕热心过度了。
乔莲藕张口即来：“嗨，这屋子长久没有住人，有股不好闻的味道，这花儿香，会将里面不好闻的味道全部赶走的。”
秦瑛想想也是，便没有说什么了。
乔慕然看着一家人为自己忙这忙那，心里欢喜不已，脸上的微笑没有断过，自己要动手，秦瑛让他不要动，说是孩子身子虚，好好坐着休息休息好了。
“莲藕莲花，马上到自留地里去摘一些新鲜的茄子辣椒回来，中午妈妈给你们做好吃的！”秦瑛见收拾得差不多了，便又开始考虑中午饭的事情了。家里新添了一口人，怎么说都要庆祝一下才行的，早饭只是吃了一点稀饭，中午怎么得都要炒些肉才说得过去。虽然日子并不富裕，但是一顿好饭还是做得出来的。
听了妈妈的吩咐，乔莲藕俩姐妹拿着一个竹篮子，飞快地向自留地里跑去。
村子里每家人都有一块自留地，面积并不大，不过几分的样子，这些自留地都在堰堰的旁边，遇到天旱要浇水的话，拿了桶到旁边的堰渠里去挑些上来拿勺子浇到地里就行了，因为总不缺水，自留地里的菜都长得很好，一到蔬菜收获的旺季，地里的蔬菜一家人吃都吃不完，有些人家便摘了这新鲜蔬菜挑到集市上去卖，换点零花钱买些油盐酱醋之类的生活必需品。
乔莲藕俩姐妹跑到地里一看，长长的茄子挂在那里泛着紫色的光芒，惹人喜欢，辣椒一串串也长得也好，架子上的豆角长长的，吊在叶子中间，嫩嫩的，好不可爱。还有那些藤藤菜，小白菜啥的，都长得绿油油的，蓬勃旺盛。
乔莲花知道老大有靠头，到了地里帮着摘了几个茄子便偷偷跑到旁边一家的地里去摘黄瓜，摘了拿在衣服上擦两下，塞到嘴里就吃开了，一边吃还一边说好吃好吃。
“还不赶快过来？等会人家来了会骂你的，真是个好吃鬼！”乔莲藕知道旁边这家是个厉害的主儿，骂起人来可不得了，但凡知道自己地里的东西丢了一些，必叉着腰骂半晌午才肯罢休呢。不像秦瑛，最多在地里闹几句就算了。
乔莲花不以为然，边吃边说：“哼，我偏要吃他家的黄瓜，我们不在的时候，不知道她将我家的菜偷了多少呢。”
“你看你，偷吃人家的东西还有理了！”乔莲藕拿这个调皮的妹妹没有办法，只得由她在那里吃了。
地里的菜很多，如果再不采回去吃完的话，很多菜都要变老了。乔莲藕看着这些新鲜的菜，忽然有了主意，对妹妹莲花说道：
“咦，干脆我们摘些菜到集市上去卖吧，卖些钱好给哥哥乔慕然买件衣服啥的吧，看他穿爸爸的衣服，那么大，哪里能够穿得出去？穿我们女孩子的衣服更不像话了。你说是吧？”
“乔莲藕，我觉得你对这个新哥哥也太上心了吧，你不要忘了，他可是外人哟，别养着养着突然跑了，到时候我看你哭都来不及呢。”小小年纪，竟想得如此之复杂，乔莲藕不觉对这个妹妹多看了两眼，只是她心里知道，乔慕然迟早要离开自己家，但是目前，无论如果得好好对他，因为这是自己保证过了的。
乔莲花虽然说得恐怖，但是也只是说说罢了，吃了两口黄瓜，突然说：“对，还要买些学习用品，九月一号开了学他肯定要去上学是吧。”
“上学？”这个问题乔莲藕倒还真没有想过，忽然觉得有些害怕，乔慕然怎么能上学呢？他不过是一条鱼变成的人，又从来没有上过学，到时候别闹了笑话啊。不过转念又想，他编的身世那样可怜，即便到时候学习差得一塌糊涂也说得走，别人也不会怀疑到什么的。
俩人提着一大篮子菜，回到了家，给秦瑛说了想法，秦瑛想了想，同意了。秦瑛的思想比较开化，孩子们上集市卖点菜也是一种锻炼，虽然是女孩子，但是不能养得太小气了。现在家里添了一口人，钱会更紧张，得多想办法多挣些钱才是。以前基本上没有这个想法，但是现在四个孩子张着嘴要吃饭，可不是闹着玩的呢。
乔慕然听说要到河对岸的集市上去，也想去，但是秦瑛觉得他去了可能会惹一些不必要的麻烦，便没同意，让他在家里呆着，到自己的床上去休息休息。
“妈，那谁去放牛呢？”乔莲藕忽然想到，早上要赶牛上山的。
“你忘了吗？今天是另一家放牛了，我们的日子放满了，你可以轻松几天了。”
“哦，你看我，一忙就将这事忙忘了。”乔莲藕拍了拍脑袋，笑了笑说。
“看你说这话的语气，不像你平常说话的样子啊，倒像是一个大人说的呢。”秦瑛嘀咕了一句，进屋去拿秤去了。
秦瑛将从自留地里摘回来的多余的菜放在一个小背篓里，将秤也放在里面，然后给了乔莲藕几角零钱，嘱咐了几句，便让姐俩上集市卖菜去了。
第十八章 卖菜
今天是逢场天，正是四里八乡的人到周家坝赶集的日子。路上人很多，平常穿得一塌糊涂的家庭主妇们都换上了干净的衣裳，头发上抹了水或者头油，大姑娘更是将辫子梳得整整齐齐，穿上自己最好看的衣服，提着篮子背着背篓到河对岸去赶集去了。
“哟，这两姐妹也去卖菜哈，倒是稀奇呢。”有人看到乔莲藕背篓里背着菜和秤，便笑着打趣道。
“菜多得吃不完，烂在地里可惜了。”乔莲藕回答道，心里却想着，前世小时候觉得卖菜是件丢脸的事情，经过生活的磨砺，才知道“勤劳致富”是最可靠的，不是什么掉份的事情，倒是贫穷是让人觉得很没面子。
河上还没有修大桥，修桥那是很多年后的事情，现在要过到河对岸去，只有一个工具，那就是渡船。
船是一个木船，可满栽三十来个人，撑船的是周大爷，和乔莲藕是一个村的，六十多岁了，头发胡子都花白了，满脸沧桑，面色黝黑，那是长年累月在河上风吹日晒的结果。周大爷看惯了人生的沉沉浮浮，对什么早就见怪不惊，脸上永远带着微笑，动作永远不慌不忙，等人们乱七八糟地上了船，便在船后慢悠悠地摇起桨来。
“船边的娃娃莫要耍水哈，小心水鬼把你拉到水下去。”周大爷见一个小孩子上了船就趴在船边玩水，吓唬道。
“周老汉，你在这河上撑了这几十年的船，见到过鲫鱼精没有？”有年纪大的人与周大爷打趣。
“那是当然了，每天晚上那鲫鱼精都要出来梳头发，我就在船上看着，有时候，她也走到船上来和我聊会儿天。”
周大爷早习惯了这样的打趣，慢慢答道，说得神乎其神。
“那她怎么没有将你收去做女婿啊？”
“那就算喽，老喽，做不动女婿了……”
“哈哈哈……”船上的人一阵大笑。
乔莲藕听着这些笑话，一句都没有说，只是笑笑。倒是乔莲花在一旁跟着大人傻笑个不停。
下了船，从河边的小路上去，路过一个水泥厂，穿过一条铁路，便到了老街上。老街上狭窄，乱糟糟的，因是逢场天，街上人头攒动，挤得不可开交。
乔莲�