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“夫人和池大人难得回家一次，怎么这么快就回来了？也不在家里多住几天？”
池府后花园的梅园里，兰湘月和秋晴雪漫步其中，一边赏梅花一边随意闲话。正月还没过，那地上还残留着一堆堆的白雪，有些已经化了，渗进树根里，幸亏这园里有青石板路，不然两个女子就算想看梅花，也断断不敢在这样地方闲庭信步。
兰湘月无奈道：“本也就没给多少假。这还是皇上和明亲王爷看在我们爷春夏之际那场大功劳以及这一年来辛苦的份儿上，才放回去。可不是这会儿就要回来呢。今天爷就去衙门里了。”
“这是好事儿，说明皇上和王爷器重池大人。”秋晴雪微笑道：“只是苦了池老爷和池夫人，才见了儿子一面，还没好好聚几天，不过是过了个新年，儿子便又要离开。”
兰湘月笑道：“还好，大嫂生了个大胖小子。如今老爷太太只顾着含饴弄孙，所以爷即便走了，二老也不是那么伤感，不然的话，真不知会心酸成什么样子。”
秋晴雪道：“虽是这样说，然而一家人终该在一起，才能享天伦之乐，这样天各一方，着实不方便。池家又不是那穷苦人家，没有能力搬来京城，为什么如今一年过去，池老爷还是不肯搬过来呢？我听说陆家已经阖家搬过来了。”
兰湘月笑道：“说到底，老爷和太太还是故土难离。何况池家的家业也大，全都弄妥当，怎么着也要两三年时间。再者说，我们爷如今虽在部里，可万一有机会外放呢？那时岂不又是天各一方？所以老爷寻思着，不如就等爷彻底安定下来再做定夺。”
秋晴雪恍然道：“这倒是正经道理。池家将来，必是要以三爷马首是瞻的。”话音落，忽见倩儿走过来，手里拿着一件狐皮围脖，对她笑道：“姑娘也不说捂得严实些，便和三奶奶赏梅来了。絮儿那蹄子，只要有吃的，就万事不上心。奴婢回去看见这围脖还在，所以忙忙送了来，姑娘快围上。”
“难为你细心。”秋晴雪柔柔的笑，将狐皮围脖接过，在脖子上围好了，方对倩儿道：“今天早上三奶奶送的奶油点心，我吃着好，只是不敢多吃，剩下的你吃了吧，不然也白白便宜了絮儿那吃货，她再吃下去，可就成个球了。”
倩儿笑开来，谢了秋晴雪，又听她说不让自己在这里服侍，有些失落的走回去。这里兰湘月看着她的背影，便对秋晴雪笑道：“你对丫头也挺好的，明亲王妃也是个怜惜丫头的人，说起来，咱们三个在这方面倒是一致。”
秋晴雪微微一笑，看着兰湘月道：“那也未必。若是有丫头背叛了奶奶，奶奶会怎么处置呢？”
第184章
兰湘月一愣；旋即皱眉道：“这我倒是没想过。不过；见利忘义也是人之常情；我身边要是出了这样的人，定然不会再留用，视情节轻重；打一顿撵出去就是了。”
秋晴雪淡笑道：“所以了；我说我和夫人不是知己。若是我的丫头背叛了我，让人一点子利益哄骗的吃里扒外，我必然就要拿了她的命去。”
“不用这么狠吧？”兰湘月吓了一大跳，却听秋晴雪淡然笑道：“夫人到底是商家之女，从小儿虽然境遇堪怜；可也是锦衣玉食长大的。不知这人世间纷争险恶。我却是从倾轧中出身，格外看不得吃里扒外的混账东西；这样混蛋，不要了命，我不甘心。”
兰湘月叹了口气，喃喃道：“若不是什么大过错，就要了命，终究狠毒了些。”
秋晴雪淡淡道：“不是什么大过错？呵呵，夫人终究还是有些妇人之仁，须知这样吃里扒外的东西，她若犯错之前被拿住，固然不会造成什么后果。可若是身家性命都被她连累了呢？似这等见利忘义之人，她背叛你之后，恐怕未必还替你这主子着想的，只怕还立意要打死你，以防你将来东山再起报复她呢。”
兰湘月仔细想了想，秋晴雪说的也有道理，只是这话却似意有所指，因便笑着试探道：“你说的是，这样看来，幸亏我身旁没有这样吃里扒外的混蛋。姑娘会有此叹息，怎么？莫非你身边竟有这样见利忘义的奴才？”
秋晴雪身边只有两个丫头，絮儿和倩儿，她若承认了，那这里就必然有一个是背叛了她的，只是那两个丫头的性命生活都攥在秋晴雪手里，为什么要背叛她呢？背叛了她，那两个丫头又有什么活路呢？她们就算背叛了秋晴雪，又要认谁为主子？段明睿吗？这样说来，这女子来池家，的确是抱着目的啰？如果真是这样，她今天为什么还会有这个暗示？她是在向自己透露什么？
兰湘月陷入了自己的思绪中，而秋晴雪却是什么话都没有说，一时间，整个梅园里都只剩下簌簌雪落的声音。
因到晚上池铭回来，兰湘月便把秋晴雪的话说给他听。池铭皱眉想了一会儿道：“这女人我也不了解，只是她从前既然能从倾轧中脱颖而出，应该也不是简单的人。不管怎么样，先这样吧，你小心堤防着，从她今日这番话，我倒觉着她似乎不想害咱们，不过俗语说的好，不怕一万就怕万一。无论如何，小心驶得万年船，谨慎点总不会错的。”
兰湘月点头道：“我也是这样想的。害人之心不可有，但防人之心不可无。也罢，这件事就先这样吧。倒是爷今日回来怎么脸色像是不太好看？可是部里又发生了什么不愉快的事？”
话音刚落，便见池铭的脸垮了下来，呐呐道：“娘子，依照王爷和谭阁老对你夫君一向以来的重视，我估摸着我大概又要倒霉了。”
“怎么这样说？”兰湘月都无语了：被明亲王和谭阁老重视，竟然是要倒大霉？这要让别的官儿知道，不一口唾沫喷死了才怪。不过她仔细想想，还真是的，就因为得了那两位的青眼，池铭这一年忙得就跟陀螺似得，竟是没得过闲儿。
“听说这一任的扬州知府，过两日便要押解进京了。”池铭叹口气，脸都快要挤出苦瓜汁了：“好家伙，抄家的时候，听说在地窖里，就抄出五万两黄金二十万两白银，这还不算他家里的古董珍玩，这下他是别想活命了，连家人都跟着受累，一个别想得好。”
“这和咱们又有什么关系？”兰湘月奇怪，好好儿的怎么说到扬州知府去了，却见丈夫哀怨的看着自己：“娘子啊，你素来敏锐的官场嗅觉都哪里去了？你想一想去年这一年王爷和谭阁老对我的操练，你再想想他们一贯的行事作风……”
不等说完，这一回兰湘月却是明白过来，瞪大了眼睛叫道：“不……不会吧？难道王爷和谭阁老竟然想让你去做扬州知府？不，这不可能。这不是吏部负责的吗？段尚书怎么可能把你给放到扬州去？”
“段尚书肯定是不想放的。”池铭仍是愁眉苦脸：“但问题就在于，事到如今，扬州知府这个位置，已经不是他这个吏部尚书说了算的。”
兰湘月自然也立刻就明白了，扬州啊，自己从各种历史小说中也能够明白，这里的盐税对于古代朝廷来说，是多么重要。联想到一年之前明亲王妃生辰时，皇上为扬州盐税发火的事，也许在那时，皇帝已经下定决心要狠狠整顿扬州的官商勾结了，这一年只是准备时间。
“如此重大之事，皇上……应该也不会选你吧？”池铭只是个官场新嫩，兰湘月怎么想，除非皇上脑子被驴踢了，不然怎么也不可能派这么条小泥鳅去扬州这宦海里扑腾，那是一个不慎，翻腾不起浪花到能把自己给淹死的地方啊，池铭就算敢去，皇上能放心吗？
“我也盼着如此，只是今日听明亲王爷的意思，这下一任的扬州知府，八成就落我头上了。我想，王爷是个稳重的人，若非从皇上那里得到了什么授意或者消息，他应该不至于会和我说这些话。”
这货说完，便看向兰湘月：“娘子，你说我该怎么办啊？”
“还能怎么办？”兰湘月苦笑：“如果皇上已经下定决心，那你也只有舍命陪君子，去扬州那个大染缸里扑腾了呗。”
“我会淹死的吧？”池铭趴在桌子上：“池家在扬州也不过是稍有点儿势力，根本没办法和那些大盐商的盘根错节相比。”
“淹死就淹死，怕什么？先生不是说了吗？你这一生都是大富大贵。只要淹不死，就闹他个翻江搅海，能为国为民除了那些大蛀虫，就算冒点风险，又算得了什么？”
忽听兰湘月一拍桌子，池铭顿时一个激灵，便坐了起来，正让妻子一番话撩拨得热血开始上涌时，就听兰湘月又道：“若说起来，银子咱们家有，公爹和兄长们焉会不支持你？武力值咱们家也有，不说十位带刀护卫都是高手，就是冷锋，那更是深藏不露的，听梳风说，上次去江南，一路买粮买药之类的，全仗着他当中周旋，那些门道他全都门儿清，由此可见这是上天派来助咱们的。至于斗智，爷本身就聪慧，袁老先生应该也会和咱们一起，到时有什么难题，咱们商量着办，未必便比不上那些大盐商，爷还怕什么？”
“娘子说的没错。我有娘子一个人，便抵得上他们那些脑满肠肥的无良奸商所有人，我怕什么？”池铭一扫颓态，豪气干云的叫，这货现在已经有点摩拳擦掌，恨不能立刻就接了圣旨，赶赴扬州做知府了。
这一回皇帝没有让众人失望，池铭前一天晚上和兰湘月说了此事，第二天便接了任命，让他前往扬州做知府。与此同时，却也有另一道让他震惊之极的任命下达：段明睿也即将启程前往扬州，却是做了江南巡按使，官职品级倒是比池铭还大，不过涉及到具体职权，他对扬州的影响却是比不上池铭这个扬州知府的。
“这个搅屎棍，他还阴魂不散了。”
提起段明睿，池铭便恨得牙痒痒。从衙门里出来，咬着牙根儿咕哝了一句，忽觉身边通儿拉了拉自己袖子，抬头一看，就见不远处长身玉立站着的那个人不是段明睿还会有谁？
“池兄，没想到这一次，咱们竟会同赴扬州，这还真是有缘啊。”段明睿笑容满面的拱手为礼，尽显世家公子的优雅从容范儿。
如果是从前，池铭这会儿早冲上去了，最不济也要目不斜视或者冷言冷语的讥讽一番。然而一年多的官场历练，也让他深明笑里藏刀的重要性，尤其是在段明睿这种人面前。因也洒然一笑，拱手回礼道：“下官还没有恭喜段大人成婚之喜，如今大人又升为江南巡按使，这真是双喜临门啊。”
成婚之喜这种话说在此时此地，听在段明睿耳里，真是要多讽刺有多讽刺。因淡淡一笑道：“说什么恭喜，我成婚那一日，你都没有过去，这会儿即便说了恭喜，也可见你的心不诚恳。”
池铭嘿嘿笑道：“真是抱歉，那一天我休沐在家，原本是想着要去府上凑凑热闹的，谁料早起后内子正带人在后院忙着清理荷塘，我一时间听着那些欢声笑语，觉着有趣儿，就也体验了一把农家之乐，等想起要去府上的时候儿，已是日上中天。内子又用奶油和沙冰还有鲜果子挤出来的果汁做了点心，我最爱这一口，一时贪吃，想着也就罢了，呵呵，段大人知道我是个百无禁忌的人，千万别恼啊。”
第一百八十五章
奶油沙冰果汁做的点心？段明睿心中疑惑；暗道那是什么？果然，那女人总是能做出这样新奇东西，只是听着便让人神往。只是他也知道池铭说这话的用意，哪里肯让对方如愿？因便微笑道：“兰夫人果然是才女，连这些也会做。看来到了江南后，倒要叫内子过去和她好好讨教讨教，学了来让我也尝一尝。”
这个池铭自然是不愿意的，不过也不好当面就拒绝，正想着怎么婉拒一遭；便听段明睿又道：“是了；我这次来；倒不为兴师问罪，只是要和池兄商量下；既然咱们一起去江南赴任，不如一路同行如何？”
呵呵，还是贼心不死，想着趁机接近湘月吗？池铭心中冷哼，嘴上却不再客气，淡然道：“内子为人段大人也清楚，那是个好静不好动的，只怕不会喜欢这种同行的主意。”
“是吗？既如此，那就罢了。”段明睿微微一笑，却也不强求，转身便走。倒弄得池铭丈二和尚摸不着头脑，扭头问通儿道：“他过来是做什么？就为了问这个？明摆着我不会同意嘛，他怎么想的？”
通儿摇头道：“这个爷别问奴才啊，奴才哪里会知道？不过看这小子贼眉鼠眼的模样，爷还是要多多当心，他从前会因为奶奶做出那样卑鄙的事，结果后来大概是谭将军的关系，他投鼠忌器。接着爷和奶奶便来了京城，这里是天子脚下，又有谭阁老的关系，他到底也没闹出什么幺蛾子。如今他和爷同去扬州，该不会是觉着时机到来，准备整什么卑鄙无耻的手段吧？咱们不能不防。”
池铭点头道：“你说的没错，这事儿回去且也招呼湘月一声，让她也防着些。”
回到家中，和兰湘月把这话说了，便听妻子冷笑道：“他大概只是因为做了江南巡按使，所以跑去你面前显摆了。如今他已经成婚，若还想着我，那还是个人吗？爷也别把我当做香饽饽，就那么招人惦念。咱们正经不该为他费心，不然的话，许是倒如了他的愿呢。”
池铭点头道：“你说的也有可能，也许他就是要咱们猜疑。不然我也想不出他忽啦把子跑过来说这一番话，是什么目的。不过这人一向骄傲自负，娘子当日舍他选了我，终究让他心中不服，经过了这么些年，只怕这股不甘心倒成了执念，万一他真是头脑发热不管不顾的，倒也不能掉以轻心。”
兰湘月想一想，这还真有可能，因便表示自己会当心。此时任命已下，夫妻两个便着重研究何时出发，都有些什么东西要收拾，路线要如何安排等事，直说到三更时分，方才各自安歇。
匆匆过了几日，池铭已经定下来要在三月初六这一日出发。因这会儿府中人都忙着收拾，池铭的朋友们也都来府上为他庆贺践行。因这一日把朋友们送走，正要回绮兰馆，便见香篆在二门外，看见他笑道：“我们姨娘请爷去怜花小筑一趟，说是这回下扬州，有些事情不明，还要问过了爷，才能定夺。”
池铭知道这是萧怜月又找借口托词罢了，本来想拒绝，恰好看见秋晴雪和絮儿倩儿从对面而来，他想了想，便对香篆道：“好。”
秋晴雪和絮儿倩儿在不远处站定脚步，倩儿便道：“这是怎么说？不是说这位爷都不太搭理萧姨娘了吗？怎么原来还往她那里去？怪不得那女人天天来姑娘面前显摆着，说池大人有多迷恋她。”
絮儿撇嘴道：“可不是？只说池大人给她买多少东西，又说天天陪她逛街，在府里不过是怕人传言，所以做个样子罢了。我还一直以为她瞎说，如今看来，莫非竟是真的？”
秋晴雪皱了皱眉头，接着目中一闪，淡淡道：“去关心别人家的事情做什么？那个女人乐意来当跳梁小丑，就让她跳。池大人对她如何，不关你我的事，我们能在这府里安安稳稳的住着，才是最重要的。”说完一径往绮兰馆而去。
这里池铭进了怜花小筑，看着这院中已是杨柳依依，心下也十分感叹，暗道杨柳虽美，奈何终究不如银杏有风骨。唉！怪我当日被迷了眼，心也糊涂了。
一面想着，已是进了门，忽然就觉一阵香风扑面而来，尚未反应过来，萧怜月已经扑在他身上，欢喜道：“竟然真的是爷过来了，你这没良心的，我只当你已经将我忘到了脑后去，却原来你还会来看我，呜呜呜……”
池铭淡淡道：“好了怜月，我虽然不过来，不过逛街买东西，却也一样没少了你，有些事情，你心里明白就是。这喊我过来，又要做什么？”
萧怜月退开了身子，池铭这才注意到她身上穿着一袭飘逸柔软的轻纱料子，也不知是做了几重，轻轻转了几个圈子，便见那裙摆飞扬开来，委实如同云端翩翩起舞的仙子一般。
若是从前，只这迤逦舞姿，便会让池铭沉迷，然而此时心中竟然没有丝毫感觉，看了半晌，方皱眉道：“你叫我来，便是为了让我看你跳舞？”
“这料子如何？”却见萧怜月停了舞步，来到近前，脉脉含情看着他，轻声道：“从前听你说过一句诗，叫做‘群拖六幅湘江水，鬓挽巫山一段云。’我一直想着，什么时候我也能展现这样风情给你看，也幸亏是香篆出的好主意，将那茜霞纱叠了几重，做成这衣服，又透气风凉，又轻软飘逸，还不显得轻浮不庄重，听说江南那边，天气炎热，人多用这个料子做衣服穿，若是有那丝丝细雨柳如烟的天气，在大街上看去，便似到了人间仙境一般。难怪人人都说江南女子灵秀，想那秋