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宋老财的自我催眠猛地一被女儿的一席话给戳清醒了，他重重地叹了一口气，胸口又闷又痛。
宋乔接到方宁的暗示，也忙接道：“爹，咱们回家算了。你忘了前日我给你说的事了，万一闹出点什么来，可就害了柳柳了。”
宋老财看看儿子再看看女儿，什么话也没说，只好颓唐地说了句：“后天就走吧。”自始至终，方宁对于这程宋氏的事只字不提。疏不间亲，相对于他们兄妹来说，自己就是个外人。同样的话，宋乔宋柳能说，但她不能说。做人儿媳妇就是这么无奈。好在这苦闷的日子终于要结束了。
程宋氏见哥哥要走，少不得又热情挽留一番。不过，宋老财这次是执意要走。程宋氏见挽留不得，最后又道：“也罢。金凤跟我说了，明年清明前，王家要回南平老家祭祖。到时我顺着车队一起去，咱们又能见面了。”
123第一百二十一章回家择、择婿
第一百二十一章回家、择婿
方宁一听到明年还要见面，因即将离开程家而起的好心情顿时被破坏小半。不过；她转念一想；还有一年呢，再说了；那时候她是在自已家里不会像如今这样被动拘谨。
一行人刚收拾好行李；不想这时却有一个丫头进来禀报说；王家八奶奶来拜访方宁。方宁听到王八奶奶；忍不住笑了起来。不过；她怕丫头看见了传出去不好，赶紧强行忍了下去；吩咐一声：“让她到大厅等着；我一会就去。”这个王八奶奶应该是王清举的夫人王吴氏。因为程金凤的丈夫跟跟王清举是同宗，他们来参加婚礼倒也不足为奇。只是不知道她来拜访所为何事？
方宁想着，人已踱到了客厅。程宋氏正在言笑宴宴的招待着王吴氏。
王吴氏一看到方宁，忙站了起来，脸上带着恰到好处的笑意道：“我听说你们也来了玉城，一直想来拜访，却又怕你们太忙不敢搅扰，一直拖到今日。”
方宁忙笑着说自己不知道他们也来了，否则一定早先一步去拜访，两人客套着入了座。王吴氏暗暗打量着方宁，见她容貌端丽，说话风趣爽利，行为举止落落大方，再拿她跟家里那位姨娘一比，便知她们不是一路人，她又辗转从别人口中得知，她们两人似乎一直不睦，心里不禁暗笑圆宁太蠢，竟然跟这么一位姐妹交恶。不过，这倒也正好趁了她的意。若是她们姐妹情深，自己倒有了掣肘和顾虑。毕竟宋家要比杜家势大。王吴氏心思千回百转，方宁也在猜度着吴王氏的性格和来意。这个女人不但生得不错，性格也够圆滑，看上去温婉可亲，说话滴水不露。圆宁在她手应该落不了好。
王吴氏跟方宁说话的同时也不落下程宋氏，气氛表面上看倒也不错。言谈间，王吴氏捎带了几句关于圆宁的事情：“圆姨娘时常向我提起你……我原本打算跟夫君提一提，让她也回家探探亲。可惜，自从去年冬天后，老太太的身子骨就一日不如一日，圆姨娘又十分孝顺，每日端汤侍药，尽心服侍老夫人不忍离开。”
方宁面色平静，轻轻一笑，状似认真聆听。她就知道，圆宁应该没少诋毁她。
王吴氏很有分寸的说了一些圆宁的事，接着话头一转又问方宁他们什么时候离开，方宁猜测她可能有意同行。不过宋家人都不喜欢王清举，而且王清举之前还曾对她有意，再见面就未免显得尴尬。她稍稍一想，嘴里就委婉拒绝道：“回程都是公公在安排，听公公之意，可能想多买些货物带回南平，可能要绕远路走较平坦的官道。具体事宜，待我问清公公再告诉你。”
王吴氏温和地笑道：“我们可能要抄近道，真是可惜，不然，咱们也好做个伴。”
王吴氏又跟程宋氏说了一些程金凤的事，便告辞离开了。
待客人一离开，方宁回房继续收拾行李。一家人收拾妥当，准备出发。走出程家时，小木头忍不住长长松了一口气，朗声说道：“终于要走了，闷死了，早知道就不来了。”
宋老财咳了一声提醒他说话注意，小木头不服气地撅着嘴道：“在屋里不让说实话，出来了还不让说。”
方宁无意间一回头，就见程宋氏一脸尴尬的站在他们身后不远处。
宋老财干笑一声掩饰道：“妹子，别送了，快回去吧。呵呵。”
路上，宋老财和颜悦色地对方宁说道：“你姑妈那人有时会犯糊涂，再加上你们之前有些不对付，这一次就委屈你了。不过，以后时间长了，她应该会看到你的好的。咱们终归是亲戚，你心里别对她有成见。”
方宁很客气地答道：“没事，姑妈是长辈，说我两句也是应该的。”反正她也没占到便宜。
她现在的心态真的是大为改进，若是半年前，程宋氏这么对她，她说不定会疾言厉色地反驳，让对方当场下不了台来。对于宋老财的装聋作哑，她也肯定会十分气愤。 如今她的心情很淡然，对于某些东西看得也很轻。有时候，你所谓的尊严和脸面除了你自己和最亲近的人外，别人是不怎么在乎的。不要对别人抱太高期望，这样失望也就少了。
他们在路上颠簸十余日，饱看一路景色才终于到了南平县。众人一看到熟悉的村道，不禁兴致大增，南山村一进入他们的视线，小木头第一个欢呼出声，宋柳的精神也好了许多，和方宁说笑打起，洒下一路的笑声。回家的感觉真好啊。
宋家的马车一到村口，就立即围上了一群孩子，其中就有狗蛋云儿和子锦。方宁心情激动，跳下马车抱着子锦好一阵逗弄。然后又给每个孩子发了一块糖。小木头也亟不可待的跳下车，拖着自己的玩具箱子和零嘴向伙伴们炫耀分发去了。
当天晚饭后，静宁和方氏就带着吃食过来看望方宁。母女俩三个多日不见，各自积攒了一肚子的路要说。方宁先问她走后家里可发生别的事，静宁早就等不及了，像火烧劈柴似的，噼里啪啦的将杜家老宅的事情全抖了出来：“四姐，你走后，家里的事一件连着一件。先是咱奶跟大伯娘二伯娘大闹了一场，接着又来咱家要，不过，她也没占到什么便宜。然后就是小叔说亲成亲……对了，你猜咱的新小婶是谁？”
方宁脸上一阵惊讶，才一个多月而已，新人就娶到家了？真够快的。
静宁笑道：“告诉你吧，新小婶就是咱奶的娘家堂侄女。咱奶可真是后继有人了。”方宁越发惊讶，忙问是怎么回事。
方氏和静宁你一句我一句把何氏的侄女何三妮的底给交了个干净。
“那何家要的彩礼多，何三妮长得也一般，挑来挑去，年纪就大了，她今年都十九了。他家一听说咱小叔要说亲，就凑了上来。不过，彩礼要的不多，毕竟是亲戚怎么着也得便宜些。人嘛，表面看上去不错，见了谁都笑眯眯的，一脸老实样儿。实际上也不是个善茬，不过，要比咱奶会为人。”
方宁又问：“她我奶处得咋样？”
静宁揶揄道：“此时不好说，装也装一段时日的，如今对咱奶是百依百顺，听说她连洗脚水都端，咱奶可高兴了，见了人就夸小婶孝顺。乡亲们都说，可见着咱奶夸儿媳妇了。他们还说这是咱们村里的两大稀奇事，还有一件就是你公公变大方了。”方氏生怕宋老财听见了，连忙用胳膊肘捣她。静宁调皮地笑笑。
方氏倒不像静宁那么雀跃，她面带隐忧地道：“我是被整怕了，就怕她将来撺掇你奶对付咱们。”
静宁一脸豪气：“怕什么，她不惹咱们就罢了，若是敢算计咱家，我定饶不了她！”母女俩说到晚间才散。
宋老财回来后，也开始对宋柳的亲事着了意。他自然不想让女儿早嫁，但亲事可以早定，不然，好的都被别人抢走了。他习惯了货比十家，这次挑女婿比当初挑儿媳妇还上心。
短短一个多月间，宋老财就搜集了许多南平县周围二百里内适婚男子的资料。人品、相貌、家世一样样的仔细比较甄选。有时还喊过宋乔参详。
于是父子俩之间的对话通常是这样：“荷生啊，这个人咋样？爱喝爱嫖不？”
宋乔挠头答：“不知道，没跟他喝过酒，——我这么洁身自好，哪能知道他嫖不嫖？”
“这个呢？”
“没听说过。”
……
宋老财从儿子嘴里套不出有用的信息，心里十分不满，瞪着眼叱骂道：“咄——你这个书呆子，一问三不知，你都知道些啥？你统共就这么一个妹子，还不早做准备早留心。要换了我，早把这些人的祖宗十八代都给摸透了。你自己找媳妇咋就这么上心呢？”
宋乔一脸委屈：“谁能想那么远嘛，我一直觉得柳柳还小着呢。再说了，我找媳妇也没这么比较过啊。”
小木头见大哥挨训，忍不住在一旁幸灾乐祸。
他挺挺胸脯，骄傲地回答：“爹，你咋不问我哩，咱们村里的男孩子，谁会不会凫水，会不会打飘，我都知道。要我说，柳柳得找一个能下河会爬树的……”
宋老财没跟小儿子闲扯：“你一边呆着去，我问你哥话呢。”
小木头愈发不服气，嘟哝了一句：“大哥哪里比得上我，方宁每次都夸我聪明，还喊我哥是呆子。”
宋老财和宋乔面面相觑，无语凝噎。
就在这时，宋乔脑中突然闪过一个适合的人选，他脱口而出道：“爹，还有一个最适合的你怎么没写上？卫家卫长卿啊。”
宋老财不以为然地哧了一声：“他，还成吧。就是性子不大好，怕跟柳柳合不来。咱家柳柳跟别家女孩子不一样，得哄着顺着。那小子……怕是得旁人哄着他。”
宋老财越说越起劲：“这个女婿要不花不嫖不赌，要能赚钱还得会过日子，细心周到体贴，还要……”宋老财一口气列出了十几项，宋乔听得头都大了。这种人上哪儿找去。
小木头歪着脑袋，认真听着，他能听懂大半，突然，他高声嚷了一句：“爹，你说的不是你自己吗？”
宋老财怔了一下，仔细一想，好像还真是那么一回事。对嘛，好男人就该是自己这样的，要不然孩子她娘咋会看中他呢。宋老财自恋而又自得的如是想。
宋乔见父亲给出了明确标准，他想了想，觉得自己这样的也不错，于是便含蓄地说道：“爹，你这样的不太好找，我觉着我这样的也不错。”接着他提出了强有力的证据，自己说好不算，别人夸才是真夸：“……方宁说我是世上最好的男人，她对我哪哪都满意。”宋乔的思绪不由自主的飘向别处，脸都快红了。她甚至羞涩地夸他床上功夫好，这让他的自尊心得到了极大的满足。
宋老财不屑地哼了一声：“她的眼光跟你娘差远了。”
宋乔急赤白脸地争辩：“一点都不差。”
宋老财看儿子娶了媳妇忘了娘，忍不住开始发飚：“白眼狼，没出息！”
骂完儿子，他又转到宋柳的亲事上，一本正经地说道：“像我这样的人，是难找点，不过应该也有。你娘当初虽然费了点劲，可到底也找到了不是。”
宋乔低声接道：“我娘根本没找，是你老自已送上门的。”
宋老财气得胡子直飘：“……”
第二天上午，宋老财打起精神，准备再出去继续寻摸。这时，来福进来说道：“少爷，有一个姓卫的来找你了。——上回在咱家迷路的那个。”宋老财两眼一亮，精神随之一振，这小子竟然找上门了。
宋乔忙道：“来福，你泡壶好茶送到我书房。”
宋老财眼珠滴溜溜地转着，扬手吩咐宋乔道：“上啥书房，带他去赏花。”他好在旁边仔细考察。
宋乔想起了方宁给她说的，池塘里的荷花开了一部分，岳丈还特意修了亭子和木屋。他正好带卫长卿去赏荷花。
宋乔痛快地答应道：“好的，爹，我带他去赏荷花。”
124第一百二十一章女考婿考核
宋乔去门口迎接卫长卿进院。卫长卿跟上次比，身量又拔高不少。整个人显得愈发俊秀挺拔；风姿隽爽。
两人寒暄着一起步入厅堂；不一会儿，来福端上茶来，两人边品茶边说话。宋乔又提及要去村南赏荷的事；卫长卿也正有此意。还说钱正清也来了；目前正在杜家。
卫长卿一面说话一边用眼角的余光在厅堂中游弋寻觅，宋柳已经到了要避男客的年龄了，自然不会出现在客厅。卫长卿隐隐有些失落；他稍一思索，便别有用心地提醒道：“宋兄；嫂夫人不一起回娘家吗？正清也带来了她姐姐的消息来。”卫长卿心中想的是，如果方宁能去；说不定宋柳也能跟上。
宋乔笑道：“我去叫她。”他刚要起身，小木头蹦蹦跳跳着进来了，一听说要去叫嫂子，他三步并作一步抢在了宋乔面前：“我去叫我去叫。”宋乔无奈一笑，只好将差事让给弟弟。
过了一会儿，方宁和宋柳并肩齐出。卫长卿的双眼蓦地一亮。宋柳简直是一天一个样儿，她身着浅绿色夹纱薄裙，走起路来，如风摆杨柳，仪态优美轻盈。弯月一般的双眉，一双醒目明亮的眸子里跳跃着聪慧和灵动，仿佛会说话一样。
卫长卿在看宋柳，宋乔的目光先是在妹妹身上打了个转儿，心中颇有“吾家有妹初长成”的自豪感。接着便锁定在方宁身上了。宋柳着绿，方宁穿的则是水红色夏裙，她挽着妇人髻，脸上带着明朗温暖的笑意，将少女的柔媚和少妇的风韵完美的揉和在一起。两人并排而行，各有各的风姿，谁也不抢谁的风头。宋乔眉眼间全是笑意，方宁似乎很适合红色，连房中的床褥也是红色，很衬她的肤色。咳咳，想到哪里去了。宋乔急忙收住如脱缰的野马一样的思绪，故意板肃着脸一本正经的继续跟卫长卿说话。
五个人一起谈笑着向村南走去。小木头自然也知道爹和大哥要为宋柳选夫婿的事，他觉得做为柳柳的二哥，他也有责任出力。
于是，在宋乔和卫长卿谈论诗词歌赋的风雅谈话中间，时不时插入一些别的问题。
小木头一本正经地问卫长卿：“你会爬树掏鸟蛋吗？”
卫长卿：“……不会。”
小木头微微摇摇头，再问：“会下河摸虾捉鱼吗？”
卫长卿简直想擦汗：“……我家附近没有河。”
小木头对卫长卿是掩饰不住的失望：“原来你啥都不会啊。”卫长卿心里直抓狂，实在是无言以对。
五个人说着话，就到了村南。这里明显要比村中凉快许多。浩荡的河风夹杂着水气和幽幽荷香吹过来，让人倍感舒畅清爽。荷花池畔的草亭子早已换成了木亭，里面摆着石桌和几个用树根做成的木墩，看上去甚有野趣。满塘的荷叶如绿云一样亭亭铺盖在水面上，在绿叶之中，摇曳着几朵粉色、白色的荷花。一叶窄窄的小舟，漂在塘中。几只白鹅悠然自得的在水中游动。更为荷塘添了一丝生动的趣味。
荷塘的北面，亭子的东边，还矗立着一间别致的小木屋。卫长卿心中好奇，问了一句便起身去参观，小木头抢先一步拉开了门，这木屋看上去新建不久，屋里还散发着淡淡的木香。地也是用木头铺成的，里面只有一桌一椅一榻而已。不过，那木窗很大，透到窗户能清晰完整的观赏到池中的荷花。木屋四周种满了乡下人家常种的花月月红、鸡冠花等等，屋根上还栽了几根竹子，屋身上爬满了五颜六色的牵牛花。整座木屋充满着诗情画意，让人一看，心便不由自主的沉静下来。加上四周人家少，十分安静，倒真是读书休憩的好地方。
卫长卿一边看一边频频点头：“真不错，造这屋的人一定品位高雅，将诗情与野趣糅合得如此自然巧妙，可见胸中有丘壑。”
宋乔用骄傲的口吻接道：“哪里哪里，这是我爹特意为我和方宁赏荷乘凉造的。”
卫长卿顿了一下，夸得更卖力了：“原来是令尊造的，难怪，他老人家见识一向不凡。”希望这些话能传到宋老财耳朵里。他对夸人方面一向是惜字如金，今日可是破了例了。
宋乔呵呵一笑，不得不提醒了一句：“这是我岳丈造的。”
卫长卿眼中闪过一丝尴尬，只好将那话勉强移到杜朝南身上。
方宁促狭地朝宋柳笑笑：“我爹今日也跟着沾光了，这是第一次有人这么夸他。”宋柳笑而不语。
方氏和静宁一见客人来了，连忙挎上篮子去后园摘些瓜果洗净了端上来。钱正清也上来作陪。众人边吃瓜果边说话。结果他们就分成了两拨，男人们坐在亭子里谈天说地，方宁则带着静宁和宋柳坐在木屋里说话，小木头是两头窜，东接一句西补一句。
众人正说得高兴，就见宋老财背着双手，挺胸凸肚，踱着方步慢悠悠地走过来了。众人忙笑着打招呼，宋老财很矜持地摆摆手：“你们玩你们的，我正好路过，顺便来瞧瞧。”
卫长卿一看到宋老财，立即端正坐姿，把脊背挺得笔直，说起话来也愈发显得老成持重。宋老财略一打量，心道，这孩子长相真