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“无缘无故，史国良为什么要谋害拓跋寿？”宋观途依旧怀疑道。
拓跋宣艰难地咽了口唾沫，湿润一下干涸的喉咙，用愤慨的语气回答道：“小人等将史国良的手下制服的时候，也审问过他们，据说是因为董大人和拓跋将军坐镇平州后，开仓赈济灾民、强硬要求富户捐款，断了那史国良的财路，所以他怀恨在心，要将拓跋将军和董大人都除掉。”
宋观途躬身在左瑛身边道：“据微臣所知，史国良史太守在平州城担任太守之职已经超过五年，多年来一直政通人和、治理有方，不像是此人所描述的贪财无德的阴险小人。”
拓跋宣听见，激愤道：“大人！小人所说的句句属实，若有半点虚假，小人愿遭天打雷劈！”
“那拓跋寿现在何处？”
苏博提的这个关键问题，左瑛也想到了。既然平州城不能回去了，他为什么没有亲自来这里求救？
拓跋宣听见人这么问，顿时眼眶发红，“拓跋将军担心尚在平州城中的董大人遭受史国良的毒手，明知不可为而为之，执意回城营救。他本想孤身回去，但是小人等都愿与将军同生共死。最终决定只差一人赶往紫阳城求援，其他人跟随拓跋将军回平州想办法营救太守。所以……”说道这里，拓跋宣的声音已经有点哽咽，“如若诸位不信小人之言，不能发兵拯救拓跋将军和董大人，他们连同几十名弟兄，一定凶多吉少，那小人也不愿独自苟活于这个世上了。”
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第一百二十八章 生死诏书
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拓跋宣说得言辞恳切，而且逻辑上并没有漏洞，一点不像有假。但是即便他所说的话没有假，仍然还是有很大一部分是急于架设的，信与不信，要采取什么样的行动，不是一下子就能决定的事。
左瑛发话道：“松开他的绳索，先带他下去休息一下。”
“大人！大人！人命关天，请速速派兵啊……”拓跋宣被人带走的时候仍苦苦求告着。
“各位爱卿，这件事，你们认为如何？”左瑛问道。
宋观途躬身道：“陛下，微臣以为，此事不足采信。待明日，微臣领兵护送陛下前往平州，一切就豁然明了。”
“宋大人，你未免袒护太过了吧。”徐弘上前道：“陛下，此事是真是假，差人前去一看便知。若是实情，就让派去的人奉陛下的手谕，将史国良拿下，等候陛下驾临的时候亲自将其审理正法；如若是假，就将拓跋寿拿下，待陛下亲自审问便可。”
左瑛并不急于发表意见。从刚才宋观途对史国良的袒护上，她不难看出，这个史国良跟苏博一门或者李氏一党很可能不无联系。只不过苏博深藏不露，而宋观途则七情上面罢了。她故意问苏博道：“苏博依你看呢？”
“臣在，”苏博上前躬身一拜后，神情严肃道：“徐大人所说虽然不无道理，但是将问题看得过于简单。臣以为，只要这件事不是无中生有，事情的真相就远不是随便派遣一人前去看一眼就能够一清二楚的。轻率论断，只怕会造成冤狱，倘若处理不当，还会扰乱民心。造成混乱。所以，这件事情的处理需要相当谨慎才行。”
“那，依你之见。应该如何处理？”左瑛是不会让这种打太极式的话糊弄过去的。
苏博想了想道：“依臣愚见，可先派一人假陛下手谕前往，内容乃是告谕平州太守史国良，陛下明日将驾临平州，着其准备接驾。无论孰是孰非，只要知道陛下驾临，怯于陛下圣驾威仪。一定不敢轻举妄动。待陛下前往，一切皆可定夺。”
左瑛沉默不语。
听完拓跋宣的陈述后，左瑛也倾向于相信他的话。而且，只有基于他的话是真实的这个假设，他们才有需要有所作为；如果认定拓跋宣所说的乃是一派谎言的话。他们的安排一切照常就可以了，不需要作出即时的应对。
而这个史国良，即便真的是一个勾结贼寇、谋害同朝官员的奸恶之徒，可好歹也是在“体制内”混了那么多年的人，在根本他不知道自己的罪行已经被皇帝得知的情况下，的确是一纸手谕就能够将他震慑住了。但是如果他已经猜到自己的罪行败露了呢？想到这里，左瑛微微皱起了眉头。勾结贼寇、谋害命官，任何一条都是死罪。他不管用什么激烈的方法来自保都不奇怪。
“宋观途。”左瑛已经作出了决定。
“微臣在。”宋观途上前候命。
左瑛道：“朕命你立刻点派一百精锐人马，护送朕的特使前往平州传诏。”
宋观途有点错愕。但还是领命道：“微臣遵旨。”
“苏博，”左瑛又道，“朕命你立刻草拟诏书，告谕朕即将驾临平州城，着赈灾督办董麟、散骑侍郎拓跋寿、平州太守史国良一同接驾。”
苏博一听，这既像是自己刚才所提的建议中的安排。又不太像是，心中疑惑，可是也不敢忤逆，拱手领命便去差随从去拿文房四宝。
“徐弘，你就带领那一百人马，作为朕的特使，即刻前去下诏。”
正当那徐弘心想陛下一定在偏帮李氏门人的时候，就听见左瑛喊他的名字了，立刻上前领命道：“臣遵旨。”
“不过，”左瑛的话还没说完，“朕并不是让你简单地去传旨，朕要你当三人接旨之时，如有一人两人缺席，无论接旨的人说出任何理由，你都要立刻奉朕的密令，将在场接旨的人软禁起来，盘问其余人的下落。而且不可走漏风声，待明日朕亲往，一切皆有论断。”
“是！陛下！”徐弘振奋地一抱拳。
约莫半个时辰后，苏博的诏书和密旨都已经拟好，那一百人马也已经整装待发。徐弘带着两道圣旨，带领着紫阳城的一百人马，打开城门，赶夜路往平州城奔去。
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此时，平州城太守府的门前，正是一片惨不忍睹的血腥景象。
二三十个男子七零八落地倒在大门内外，身上皆是中了数箭，有的还在胸口要害处有刺透胸膛的创口，明显是补刀所致。四处血流成河，血腥的气味在半里之外就能闻见。
几十个士卒正在匆忙地清理尸体。他们将尸首一一扔上几辆马拉的板车，趁着月色将尸体运送出城。其余人继续不停地用水冲刷地面，洗刷着地面的血腥。
片刻后，有人来到史府汇报。史国良在内堂危襟正坐，听着来人的汇报。
“禀告太守，”那人是个小吏的打扮，“方才乱贼拒捕，贼首一人连同二十九名党羽一同被射杀。尸首已经运往城外乱葬岗掩埋。”
“嗯。”史国良点点头，但是随即双眼一眯，“只有党羽二十九名？”
“正是，”那小吏回答道：“下官已经仔细清点过。”
史国良眉头一皱，沉吟片刻后才道：“你回去休息吧。”
“是，太守。”小吏唯唯退去。
史国良缓缓站起身来，紧皱的眉头没有丝毫松开，一边背着双手往前踱步一边心中暗忖：送行的时候，拓拔寿手下的人明明是三十人。平州城中派去的二十人一定因为事情败露而被他们全数杀害了。那回来也应该是三十人，而不是二十九人。难道他们有人在路上的搏斗中丧生？
这种猜测不无可能，但是史国良始终为这一个人放心不下，耿耿于怀。可是他冷静一想，即便那人逃跑了又能怎样？只要自己一口咬定董麟跟拓拔寿有矛盾，拓拔寿不满董麟派他彻查军粮遭劫的事，怀恨在心，所以名为出城调查，实则暗伏路旁，待董麟出城安民的时候将其连同随从杀害。而拓拔寿本人及其党羽就是在自己得知这件事而将他拘捕的时候，被正法的。
这么想好了以后，史国良的心里终于安定了一些。虽然事情有点偏离他原来的计划，他刚开始并没有料到自己的图谋居然会被拓跋寿识破，但是幸亏也提前做好了准备，成功将拓拔寿一党诛杀。剩下来，他只需要在陛下面前坚持自己想好的说辞，就能化险为夷了。陛下只要看见这里的灾民情况稳定，并没有怨声载道，自然就会满意回去，不会过细追究这些同室操戈的丑事，也不会深究，免得张扬开去，被指用人不当。
史国良轻轻点了点头，举步绕过屏风往后堂走去。
“史太守，一切还好吧？”
一个男子坐在后堂的客席上，喝着茶。他年约四五十岁，鬓发乌黑，骨骼清奇，声音浑厚有力。他穿一身朴素的黑布衣裳，看样子像是个普通的黎民百姓，但是即便在这个太守面前也表现得不卑不亢，气定神闲。
史国良大步走到自己的坐榻上坐下来，有点怒意地拿起面前案几上的茶杯，刚想喝口茶，却发现里面的茶水已经凉了，于是怒意更为明显地将茶杯搁在案几上。
“怎么可能还好？”史国良朝那黑衣男子道，“如果不是你不经知会，就擅自做出那么大的案件来，本官会有今日的被动吗？”
“史太守，小弟鲁莽，给史太守添乱了。” 黑衣男子微微一笑，“但是如果不是这件事，史夫人又怎会想出此等绝妙的计谋，将这两个毁坏史太守在平州根基的人除掉呢？”
史国良听了，双眼错愕地一瞪。他不知道，对方所掌握的情况，居然深入到了这样的地步！他忽然间觉得仿佛就在这所他居住的宅院里，其实每天都有上百双他的眼睛在盯着，不由有阵不寒而栗的感觉。
“你……”他想质问却无从质问起，想发作也无从发作。
那人嘴角的笑容还没有消失，“不过，依小弟看来，目前的情况似乎不太妙。”
黑衣人站起来，踱步到史国良跟前道：“小弟听说，女皇微服私访灾情，昨天已经到了紫阳城。”
“那又如何？”史国良压住怒意道。
“史太守，你说拓拔寿那个不见了的手下，会不会已经到了紫阳城报信，而史太守你的所作所为，已经被女皇知悉了呢？”黑衣人浅笑道。
“放肆！”史国良拍案而起，“本官光明磊落，不怕他人诬告！”
黑衣人注视了史国良片刻，随即仰头哈哈大笑了一阵，“史太守，如果小弟没有猜错，女皇派来捉拿你的人两日之内就会到这平州城中。史太守到时可别忘记小弟此刻说过的一番话。”
黑衣人说完，转身信步朝门口走去。
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第一二十九章 天衣无缝的骗局
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“陛下真的已经到了紫阳城？”史国良的语气变得平缓了许多。
他知道，距离平州最近的、有驻军的城池就是紫阳城。如果失踪了的那一个人真的是去报信求助了的话，首选的目的地必然就是紫阳城。在这两个假设都成真的情况下，没有比陛下就在紫阳城更坏的消息了。
黑衣人停下脚步，不缓不急道：“此乃小弟的手下亲眼所见。”
史国良陷入了沉默。他虽然早已经在心里准备好了面圣时的说辞，但是毕竟做贼心虚，在加上事情偏离了原来的计划，不多不少在心理上对他造成一定影响。
“不过，小弟想，史太守不必担心。”黑衣人语带讽刺的一笑，“尽管计划进行得不如当初完美，但是如今毕竟已经死无对证。女皇是来赈灾的，不是来查案的。就算心中有疑虑，顶多摘去史太守你的官帽，由他人暂代平州太守的职务。这件事也将在灾情过去后交给廷尉负责追查。史太守在朝中认识的人多，没准花些许银子，就能很快将这件事大事化小小事化了，根本伤不了史太守你的一根小指头。”
虽然明知道对方说的是故意奚落讽刺他的话，但是毕竟不无道理，史国良听得心中一阵凉飕飕的。
“你少在这里幸灾乐祸！”史国良低斥道：“如果本官锒铛入狱，本官敢保证，你的老巢很快就会被军队夷平！”
黑衣男子一顿，缓缓回过身来。脸上的笑容并没有消失，“这一点，不劳史太守，小弟也能保证。”
史国良一阵诧异。
“所以。”黑衣男子往回走了几步，继续道：“小弟今日，本来是要来给史太守献策的。只是不知史太守嫌不嫌弃。”
史国良表面依然镇定。但是心里其实已经束手无策、心乱如麻，尽管他对对方的态度本来很是不屑，但是听见他这么说，也不由得有种有可能抓到救命稻草的希望。
“你说。”他故意停顿了一下再回答，以免暴露自己迫切的心情。
黑衣男子却显然早已将他的心态牢牢掌握在手了。
他慢悠悠地回到自己的座位上，端起茶杯，呷了口茶。
史国良也只好坐下耐着性子听。
黑衣男子意味深长地一笑。气定神闲道：“小弟的确有一个天衣无缝的好办法，而且，只要用了这个办法，所有问题都将迎刃而解。女皇一定会相信史太守所说的一切，史太守的所有罪名都能够得到洗脱。从此往后。这座平州城依旧是你的天下。只是——不知道史太守敢不敢用。”
史国良冷笑一声，显示自己快对他这套失去耐性了。
“史太守，”黑衣男子收敛起笑容，压低声音道：“小弟能让拓拔寿亲自在女皇派来的人面前，乃至女皇本人面前，亲口承认自己犯下的‘杀害董麟’的罪行。”
“你说什么？”史国良不光错愕，语气中还带着愤怒，“你是在开本官的玩笑？”
他们两人都心知肚明，拓拔寿已经死了。而死人是不可能出来承认罪名的——不管是他犯下的还是被污蔑他犯下的罪名。
黑衣男子注视着史国良又惊又怒的双眼。嘴角露出一丝诡异的笑容，“史太守难道忘了，小弟是什么人？史太守若还是不信，小弟立即就可以证明给史太守看。”
经黑衣男子这么一提醒，史国良的确领悟到了什么，心中不由燃起更多的希望。更重要的是。此刻他已经别无选择了。
半个时辰后，黑衣男子从史府出来，钻进了一辆早已候在门口的单乘马车。
远离史府后，黑衣男子对那驾车的人道：“前日假扮绸缎坊的周夫人，前去给史夫人献策的事，你办得很好。”
驾车的人立刻回过头来欣喜道：“谢护法夸奖！看来咱们的计划凑效了？”
车内的黑衣男子笑而不语。
他们的马车很快没入了诡谲的夜色中。
*
在同一片夜色之下，左瑛静静地躺在床榻上，却睁着双眼，始终没有入睡。
微服私访半个月以来，只有这夜睡在保安严密的官府中，而不是普通的客栈中，再不需要担心可疑的跟踪者或者潜藏的刺客，按理来说，应该是最能够让人安心入睡的一晚，但是不知道为什么，今天发生的事她却一直放不下心来。
“陛下。”这时候，她听见一屏风之隔的绯羽低声叫了她一句。
“羽儿，朕醒着。”
没有左瑛的命令，绯羽不敢擅自点灯，只是借着窗外洒进来的月光，小心翼翼地来到她的床边跪坐下来。
“陛下是否有心事或者有什么不舒服？”绯羽柔声询问道，“从上床歇息到现在，大概过了有一个时辰了，陛下却还没入睡。”
左瑛没有回答，而是浅笑着问道：“你呢？你怎么也还没睡着？这夜咱们睡在官府中，护卫安全的事，你可以交给太守府中的人了，趁这个机会好好休息一下，不要一直绷得那么紧。”
“因为……”绯羽小声嘀咕了一声，欲言又止。
他本来想说，因为一直以来，她都是听见左瑛的呼吸声均匀平稳，代表她睡沉实了，自己才能安心入睡的，但是又怕说出来，会引起左瑛的内疚自责，所以才将话又咽了下去——一个人判断别人细腻敏感的程度，往往是以自己细腻敏感的程度为参照的。
遵循着一贯的不愿意逼迫人用假话来搪塞自己的作风，左瑛没有等心思细腻的绯羽组织出两全其美的语言来回答她。
“羽儿，”左瑛一看见绯羽流露出那种比少女还要委婉的神态，心中企图蹂躏的邪恶心态就会陡胀，反正这会儿还精神得狠，聊聊天也无妨，“你记不记得今天在城外遇见的那个叫‘小福儿’的姑娘？”
绯羽一怔。他想了想，不由微笑道：“回陛下，绯羽记得。就是那个向那位溢泉大士要求果腹的姑娘。”
“就是她。”左瑛笑道：“在回答苏博的问题的时候，朕看见她的目光一直不失时机地在你的身上流连，说不定，是被你俊朗的外表所吸引了。”
绯羽一听左瑛用“俊朗”二字来形容他，脸上“唰”地就变得发烫起来，他只庆幸这会儿没有