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比起姑太太一家来，显然罗衣他们要幸福许多，虽然俗话说宁愿跟着讨米的妈不愿跟着当官的爹，可事实上在这个男权社会，爹死了绝对比妈死了要惨。妈不在了可能受继母的威胁，但爹不在了，那就是受全世界不怀好意的人威胁。特别要是族中有几个渣属性的，“孤儿寡母”这四个字就是代表着一把血泪史，这也是老太太执意要接女儿回娘家的缘故。死了当家男人，儿子又小，稍微差点的就会被生吞活剥了去，当亲妈的肯定揪心不已。
哭完了见完了，就是送姑太太去她以后要住的院子。萧家的院子结构是——老太太的主院在中轴线上。前面是二门，再往前客厅，客厅前面是一块空地，种了几颗桃树与杏树。左右是老爷们的外书房。主院两侧散落着一些院子，分别是左前院大房；右前院二房；左后院三房；中后院大爷绍世夫妻的院子。右后院客院，现正好给姑太太住。也就是说姑太太以后会是二房的邻居之一。右边后面还有个小院子，暂时空着。
最后就是后花园了，后花园的边界并不是罗衣以前想象的围墙，而是两排下人居住的房舍，最靠近三房的地方则是大厨房。房舍后还有一块狭长的空地，也没有树什么的。再往后才是院墙，开了一个后门，丫头婆子采买的好出入。传说中的“墙里秋千墙外道，墙外行人墙里佳人笑。”罗衣很怀疑其真实性！
等到姑太太安顿下来，罗衣一行人也回了院子。时间也不早了，估计姑太太一行人梳洗完毕就要开席。罗衣也懒得再翻出绣活，只倚在榻上翻着从绍衣那里偷渡来的市井小说，大名鼎鼎的《三言二拍》。这类书虽然不是禁书，但是咧好似闺阁女子看着也不是特别好，所以她从不敢带到书房去，锦绣知道了不过啰嗦两句，要让她哥她爹知道，那就死定了！在那两个大男子主义的眼里，女人就该只读《女戒》的。为此罗衣不免腹诽，糟蹋了二嫂子一身好才华！不过就如今男人对后院的无视程度，特别是二老爷这种典型的反面教材，倘或做妻子的真只认得几个字，后代必然几乎百分百的报废率。整出女子无才便是德的腐儒们果然是毁人不倦！
等到酉时三刻，便有丫头来报——老太太传饭了。此时已经立冬，白天已经很短。此刻早就天黑了，前头婆子打起三四个灯笼，丫头们各自扶着自己的主人，浩浩荡荡的往上房走去。老太太的上房里摆了四桌，本来曹华章算是外男，但显然要在这里常驻，因此也没什么屏风。萧家依然集体守孝中，席面上别说酒了，荤菜都没有一道，还不能像寻常吃团圆饭那样大声说笑。一顿饭吃得只剩下杯碗轻微碰撞的声音，安静的有些压抑。老太太忽然就失去了兴致，匆匆吃完，众人也就各自回房安歇了。
次日，罗衣等人一出门，迎头就碰上姑太太一行，蹲下行礼：“姑母安，表哥安，表姐安，表妹好……”
华章脸再次通红：“见过二表哥表嫂，二表妹三表妹好。”看吧，果然古代礼仪就是这么变态……
大部队会合一起走到上房，又热热闹闹的见过一回礼。老太太见华章一进来就眉开眼笑：“哥儿坐到我这里来，昨日匆忙，今日且让我好好瞧瞧。”
华章听话的走过去，老太太一把拉到怀里一阵摩挲：“真俊！可进学了？”
“回外祖母话，还未曾。”
老太太指着绍世绍熙说：“你大表哥与二表哥俱中了秀才，你们常在一起切磋切磋，一同进步才是。”
“是。”
老太太又笑问：“如今你们哥几个在哪读书呢？”
绍世回道：“三弟跟着我，四弟跟着二弟。”
“好，好！”老太太有些得意问华章：“你愿跟着哪位哥哥读书呢？”
华章低头说：“不敢，只看哪位哥哥有空，随便指教我一番就是了。”
老太太想了想：“去跟着你二哥吧，一起守制读书也便宜，住的也近些。”
华章点头称是。
闲话了几句，爷们和大太太开始陆续告辞，毕竟只有不当家的女人和未婚的姑娘们有那么多空陪着老太太闲扯。
老太太早习惯了，送走儿孙并打包带走华章：“且让他们先走，别碍咱们的事。”才把华英拉到怀里问：“好孩子，你读了些什么书？说与我听听。”
华英笑道：“不过是些女四书。”
“正好！”老太太又让锦绣坐在另一边：“你二表姐也是个读书识字的，你们日后一起读书做活吧。”
华英和锦绣齐齐称是。一群小姑娘又聚在一起相互深入了解了一番，华彩罗衣和纱织三人年纪相近，又同是庶出，不免多说了几句。华英和锦绣亦然，不过锦绣如今是家中女儿最长者，也不忘招呼了华彩几句。一时间满屋子小姑娘的唧唧喳喳声，硬是把上房闹出了菜市场的感觉。老太太直眯着眼笑，三太太依然可以保持微笑装菩萨，间歇与老太太或姑太太说两句无关痛痒的闲话。
过了辰时，老太太笑道：“哎呀呀，你们几个闹的我头晕，且自己玩去。”
一群娘子军立马闭嘴起身行礼，一套动作日常练习下来，端的是行云流水。
老太太又说：“三太太且带着姑娘们先回去，碧玉留下来与我说说陕西风光吧。”
谁不知道老太太母子想趁机说私房话？都十分识趣的退下了。
众人一走，老太太瞬间疲惫下来，摸着女儿的鬓角说：“这十几年实在委屈你了。”
姑太太一听这话，直接扑到老太太怀里大哭起来：“娘！我是真难过！呜呜呜……您不知道他有多混账！考了四五回俱没考中，我又不曾逼他！他倒日日借酒消愁起来，书也不看，成日见跟那几个妖精似的丫头混在一起！根本没把我放在眼里！”
“还有这样的事？什么时候开始的？”
“还不是那年那个混小子没了得事，全怪在我头上，说我这个当嫡母的不慈，若不是因为有章哥儿，非休了我不可。”姑太太咬牙切齿的说：“我又不是没给他生儿子，眼里只有那个狐狸精和她生的儿子！等到出事了，又想起我这个嫡妻了！”说着哭的更难过：“娘！我这些年过的苦啊！”
老太太眼泪哗哗就下来了：“我的儿啊……”
“如今他死了，他那些叔伯兄弟又欺我孤儿寡母的，要谋算我们的家产。公公做了那么些年官，攒下那些家底，他们就眼红了。族长非逼着章哥儿娶他的内侄女，说什么他都不委屈侄女儿做慌亲，我还不识好歹！呸！没见过世面的乡下丫头，也敢妄想我们章哥儿！”姑太太抹了把眼泪：“幸亏大哥二哥去了，不然我真没法活了！活着没想过他一天福，死了还不放过我！娘，我怎么这么命苦！”
老太太内心绞痛，不由也哭道：“日后也别回那穷乡僻壤去了，只跟着我们过，等日后章哥儿有了出息必然孝敬你的。你哥哥是个好的，嫂子必不敢亏待你。我的儿啊，你别哭了，再哭下去，我心都要碎了。我苦命的女儿啊……”
“娘！”
“碧玉！”
母子两抱头痛哭，不知过了多久，才断断续续的停下来。
14、绣房 。。。
相比之下，姑娘们就轻松多了。三太太带着纱织宝络回房，锦绣则带着表姐妹两个到了她与罗衣共用的小院。
华英和华彩打量着两姐妹的房间，只见布置皆是一模一样——前面绣房兼起居室后面卧室。两姐妹中间公用的房间用一个四扇的水墨芙蓉屏风和幔帘格成两段，前面是客厅，正中摆了个案，放着炉瓶三事，并没有使用。旁边各摆着几把椅子一个茶几。看样子是姐妹们来做客时的坐处。后段是书房，比前面大了许多，两姐妹各有一个核桃木的大书桌并书架对面放着。挨着屏风处有把琴，对面的窗户下有一个小炕收拾的整整齐齐，估计平日里起居闲话多半在书房。
果然锦绣笑道：“外面这间屋子不过做个样子，两位妹妹且随我进来。”又引着两姐妹上炕：“咱们就别讲究那些虚礼，且暖和暖和。”
半大的孩子本就没那么多客气好讲，华英两姐妹随意推脱了几句，也就沿着炕边坐了。丫头们开始上茶摆果子，锦绣指着丫头们一一介绍：“我们姐妹的丫头最好记，这是李子梅子，那边两个是三妹妹的柚子橘子。只别笑话我们俗气才好。”
“怎么会？我听着觉得别致可爱呢。”华英客气的说道，又介绍自己的丫头：“瑞雪、玉雪。笨笨的上不得台面，日后有冲撞的地方，还请姐姐别见怪。”
“妹妹谦虚了，有这么千伶百俐的姑娘，哪能有笨丫头？”锦绣笑道：“不知大表妹的丫头叫什么？”
华彩抿嘴微笑，轻轻的说：“大些的是烟烟，小些的是阿云。都是母亲赏的。”
“烟烟？好诗意的名字！”罗衣看了那丫头一眼，又转头对华彩说道：“表姐必定是个才女了。”
华彩赶忙摆摆手：“不是不是，不过是胡乱起的。哪敢担才女的名号。”
罗衣看着对方的紧张，也就闭了嘴。
锦绣又接过话头：“我们姐妹准备了些许玩意，妹妹们随意看看，不值什么，只是我们一番小心意。”说着让丫头把准备好的礼物拿出来一齐给她们姐妹，只说明送礼的人，余下随他们姐妹自己分。女孩子在一起又不免说几句绣活，再谦让两回，便到了吃午饭的时候。于氏走来邀请客人与二房一起吃饭，绍熙与绍衣索性避了出去，直接到绍世那里蹭饭了。一群娘子军吃的也算热闹。想着姑太太必定跟老太太混一天，二房的人到了冬天也不怎么睡午觉，遂邀请两位表妹一齐到黄氏正屋旁边的针线活专用室坐一坐。
偏厅里火盆烧的旺旺的，张姨娘和莲姑娘坐在一块儿做衣裳。见他们来了急忙起身见礼。不免相互介绍一番才落座，于氏开始招呼：“两位妹妹怕是针头线脑都不齐全，索性让我做个人情捡个漏儿，帮你们预备了吧？以后一齐在这里做活，大家热闹些。”
华英见这间房四处摆了绣架椅子，便知道不止一个人在此了：“原来二表嫂家都聚拢在一起做活啊。”
“我从小儿淘气，这些都没学好，只好把大家拢在一处，有什么问题好互相请教。”于氏笑道：“妹妹们今日先看看，有什么不妥之处，尽管提出来，千万别客气。”
华英看着这屋里又有姨娘又有仆妇，暗自皱眉，有些不愿意，却又不好说出来。不免腹诽这二表嫂好生小气，萧家也不至于穷到这个份上，至于这么省炭火么？日后必定要劝着二表姐回屋里做去。
华彩则有些羡慕的看着罗衣，她的姨娘早就不知道在何处去了。据说当年冲撞了太太，被太太卖了。这到何处寻去？罗衣却可以日日见到自己姨娘。又想起他们嫡庶两个用度几乎一样，内心里的酸水就有点往外冒。再想想她们各自送的礼物，暗自冷笑一声，是了，她也不过面上光，不过有姨娘又没嫡母，还是比她强多了。
冬日天短，等于氏将华英姐妹的针线家伙收拾出来，又一起扎了几针，天也就黑了。两姐妹起身告辞，于氏让陪嫁的乳母刘妈妈亲自送到客院里。吃过晚饭，锦绣和罗衣又被抓着学做鞋。
做鞋是个苦差事，但上回被抓着孝期动嫁妆，大家也就停了手。日常只做衣裳鞋袜，这总不至于让人讲罗嗦了吧？此时风俗，女子出嫁，要给婆家每个长辈做一双鞋。当然大户人家通常有丫头婆子帮忙，只做亲近的长辈而已。锦绣好说，男方家有些什么亲戚，早被摸的门清，闲着也是闲着，先把鞋底纳了再说。罗衣更好说，不知道嫁在哪里是吧？每个尺码做两双，好的捡出来日后用，不好的全当练习了。
弄的罗衣苦不堪言，鞋底可是一层浆糊一层棉布糊在一起的。硬的跟石头一样，单纯用针还穿不过，非得用专用的锥子扎个洞，再用针带着结实的棉线穿过。为了保证鞋底的质量，还得用力拉的紧紧的，扎的密密的。她从最开始傻傻的用指头力，到现在终于学会了巧劲，扎的两手满是窟窿，估计打人都能比以往痛几分。往事不堪回首啊，泪流满面。
姑太太的到来让萧家的作息稍微乱了几天——除去第一天大家避开了她们母子的私房话，随后几天都在上房陪着一起热闹热闹。华章也跟兄弟们混了个半熟。姑太太一家也就正式安顿下来。
因为年纪和守制的缘故，姑太太家的孩子居然全跟在了二房。不免让于氏非常头痛，按理说这是长房的事，放到二房算什么？几日观察下来发现，华英不知是不是因为幼女的缘故，多少显的有些骄纵。管当然不能管，但也没得在自己的地盘上让自家姑娘委屈吧？不然丈夫知道了非怪她头上不可。因此不免对姑太太有些腹诽：你这个当娘的也太不管事了吧？
不行，非得请几位先生回来不可！不单哥儿们不能因为前先生辞馆就一直这么混着，姑娘们也得立起规矩来。她可不想担这些责任！
而华英跟着二房混了几天，实在受不了这一屋子人来人往，悄悄对锦绣说：“二表姐，你就没想过自己回屋做活？”
“为什么回屋？”锦绣笑道：“屋里又冷，又没什么人气。孤单的慌。”
“我陪你去屋里做，这样既有说话的人，又不至于这么多人挤在一处。”
锦绣摇头：“我们那院子本就是隔出来的，房屋狭小，绣房更小了。”说着下巴往华彩那里抬了抬：“我们四个要去，哪里坐的下？”
华英正想说关她们什么事，就听锦绣已经笑道：“哟，三妹妹今天纳的鞋底挺像回事的啊。”
“哈哈，不错吧？”罗衣也笑了：“我今天状态奇好！一针都没错！要是做成了，给姐姐做双拖鞋穿。”
“拖鞋？”
“就是没鞋帮子的鞋，这样上炕下炕方便。”
锦绣对着罗衣的额头一点：“你就懒吧！上回嫂子才说了不许你踩着鞋跟走，你就想法儿把鞋跟做没了。”
“唉，横竖在家里穿，别人又瞧不见。你怎么就不夸我聪明伶俐呢。”
“可见我说话不顶用呢。”于氏也笑道：“改日再让二妹妹拿着戒尺打她个几十下才好。”
众人想起上回罗衣被锦绣打的杀猪一样的惨叫，纷纷笑的前仰后合。罗衣涨红了脸：“哪有这样做嫂子的？八百年的事了，总拿出来笑。”
“这算什么？”锦绣接道：“去年掉到水里，不知是烧糊涂了还是怎么，醒来后谁都不认识。最可笑的是字认识一半一半的。那会看唐史，硬是把回纥，读成‘回乞’，我与二哥只差没笑的岔气。”
段妈妈也笑道：“说起三姑娘，我就想起去年老爷从贵州回来。二姑娘骗她说老爷回来要考她《四书》的，三姑娘还真信了。关屋里背了半月的书，说话都是之乎者也，把我们乐的不行了。”
罗衣怒了：“你们一个个都不是好人。”把手中的活计一放，捏住锦绣的脸：“你个不讲义气的，还带头笑！”
“哎！鞋底掉到火盆里了。”锦绣叫道。
“哎呀！”罗衣立马跳起来：“在哪儿呢？在哪儿呢？”
满屋子哄堂大笑，于氏指着锦绣说：“你就骗她吧，火盆都隔着罩子，也能掉下个鞋垫子去。”
锦绣也撑不住了：“你怎么就这么好骗啊。”
“二！姐！姐！”罗衣气的不行：“真该让那些赞你贤良淑德的人瞧瞧！这事日后我非得告诉姐夫去！”
“我看你日后还是告诉妹夫去吧。”锦绣快口的接了一句。
橘子霎时笑的锤桌：“我们二姑娘真是铁齿铜牙，姑娘，您还是认了吧。”
罗衣气的抓着锦绣一阵晃：“我不依了啊！”
锦绣好容易笑完，见罗衣鼓着嘴跟个青蛙一样，又忍不住笑道：“好，好，我错了，你只别做这个样子。哎呦，不行了，肚子痛。”
罗衣泪流满面，有个这样的姐姐，实在是太坑爹了！众人见她这悲愤的样子，再次笑成一团。绍衣他们听见这边的笑声，也赶过来看了一回热闹。罗衣彻底悲愤了。
15、生分 。。。
华英僵硬的跟着众人笑着，明显的感觉被众人排斥在外。内心有点不爽，本来在家她是最小的，不说围着她转，也从不像这样被无视的这么彻底。才想使性子，又想起这是在别人家，用力忍住了，但不免有些闷闷不乐。
而华彩则羡慕的看着笑过之后倚在一块儿的两姐妹，那样亲热，仿佛一母同胞。屋子里的其他人，虽然在笑罗衣，但这并不是恶意的嘲笑，而是一种……家人对于宠溺的孩子做傻事时善意的取笑。罗衣的娇憨刺痛了她的眼，凭什么她