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“难以置信！锻造之神伏尔坎，这是您的杰作吗？”迈罗离开木凳，他站起来，充满惊奇的眼睛注视着廷达鲁斯手中完好无损的快刀。“一件‘神器’。那女孩是什么来头？”迈罗自言自语，他忆起女孩除了这把刀，还拥有许多神奇的“宝物”，而伊比利亚的汉尼拔又秘密出现在迦太基，迈罗感到自己正在逐渐陷入一个未知的危险中。
“当罗马人在蔚蓝海面划动木桨之时，女王复仇的种子已在落日的土地上萌芽。战神子民们的命运将被一个人左右――从诅咒中诞生的复仇者。嗜血的将军混身粘满罗马男儿的鲜血，埃涅阿斯的后裔被咒语束缚，痛苦挣扎，而能解除诅咒的，只有绵羊与朱庇特的雷霆。”迈罗默念着西比尔女先知在《圣书》中的预言。罗马人的战舰早已在地中海上游弋二十二年，算时间，“女王复仇的种子”就算当时还是婴孩，现在也已成年，预言实现的日子快要来临了……
汉诺府宅的景色不比宫殿逊色。庭院中央的喷水池里不断溅洒出珍珠般的水滴。它们在阳光中闪耀着七彩光芒，从空中落下，如绵绵细雨，轻打在黄铜雕塑光滑的表面上。可爱的小爱神雕像立于水面，被清澈的池水包围，展开的小翅膀似乎正在光芒中振动，托着爱神，准备飞向天空中众神的庙宇。花朵形水池四周布满奇花异草，各色花卉在绿叶的空隙间争抢欣赏者的目光，清风扑面，淡淡花香侵入鼻中，使人心旷神怡。蜿蜒的小径在花园里穿行，这是条五彩的路，它全身被马赛克点缀，细小的碎片拼接出一幅幅动人的图画，让人在不经意的行路间也能读到诗人口中美丽动人的传说。
医生与汉诺家的老女奴们从客房里无声地走出。其中一人手捧托盘，将盘中的物件让守于门外的汉尼拔过目――素洁的白布上放着箭矢，鲜艳的血色染满箭头，触目惊心。
汉尼拔踏入房中，安娜特已等在里面。救回的女孩躺在床上，她双目紧闭，看样子不会立及醒来。
“情况怎么样？”汉尼拔问道。
“伤口不深，没什么大碍。幸亏背着包袱，它把大部分力量挡下了。”安娜特抚mo着女孩的黑色背包，手感较硬，是很奇特的“布料”。“她醒来后会有仆人通知我们的。在这之前，我希望能与传闻中的英雄，汉尼拔将军谈谈。可以吗？”
“当然可以。”
安娜特露出喜色，“那就请随我来。我们到书房详谈。”
第十五节 刺客的诡计
王玉婷被噩梦困扰。白胡子老头儿的笑容总是和蔼的，使她相信他是心地善良的老者。老头儿带着她进入幽暗的门，这是王玉婷进入的第一幢古代建筑。火把暗黄的光芒模糊了狭窄的通道，穿过弯曲的走廊，王玉婷感到自己置身另一个世界中，空气里弥漫着鲜血与汗水的刺鼻气味，它们从来往的男性身上发出。武器冰冷的光辉随处可见，角落里兵器刃口上还残留着未干的血迹。猛兽的咆哮穿透嘈杂的人群，传进王玉婷耳里，那低沉的声音使她毛骨悚然。
她偷偷拿出手机，在照像样功能下拍起照来。越拍越新奇。身着皮甲的战士，排放剑盾的角落，都成为她捕捉的对象。领路的老头儿很快被遗忘了，她撇下老头儿向着另一条支路走去，那边有强光，拱门外的世界传来阵阵喧哗，像是喝彩声。深色人影从门外走来，人们分列于路旁，向他高声祝贺。王玉婷也被那人吸引住了，她走向他，暗淡的火光照亮男人的脸庞，棱角分明的五官逐渐呈现在王玉婷眼中。她要照像――这是她兴奋情绪下唯一的反应。王玉婷奔至那角斗士面前，“卡嚓”按下快门，英俊的脸在屏幕上定格。斗士的表情中立刻闪过一丝诧异，但很快，他的目光沉淀下来，凝聚到王玉婷嘻笑着的脸上。王玉婷的目光也往下移，男子手臂上的刺青赫然印入她的眼中――青色的公狼仰天呼叫着。这个印记她记得的，在不久前的一个夜晚，一连杀掉好几人，最后连她也想杀掉的凶手手臂上也有同样的图案。心中的喜悦消失了。
身后的老人似乎在呼喊自己，她此时已管不了那么多，往后退怯。身边的人有几个是他的同党？或许全是。杀人凶手没有动静，他已认出了她，王玉婷从他的眼神中已读出这条信息。等着他们宰掉自己吗？她的回答是“不”。她转身，逃跑。
有人追来了。人数不少。王玉婷很清楚，她可能逃不掉，拔出绑于背包带上的军刀，死斗在所难免。
两名斗士一左一右分别从两边包围逃跑中的女孩。两道剑光同时袭向她的腰部，交错的刀锋像把锐利的剪子，可以剪断一切纤细而柔韧的物体。王玉婷的身体柔软到如同风中的柳絮，轻巧的下腰，两把剑身在腹上相交，碰撞的刃口摩擦出短暂的“哗哗”声，剑刃再次分开，王玉婷算好时机地两手撑地，一个后空翻，又让身休恢复到站立姿势，左右夹击的危险算是暂时化解了。不过她却使自己陷入更可怕的危机中，后翻的动作反而使她跃进对手的包围圈。
背后卷来寒意，刚从后翻中站稳的身体又不得不前俯，头顶刮过呼啸的冷风，长柄的巨斧从后脑上方掠过，王玉婷似乎看到了飘落的黑色发丝。趁着长柄在空中回旋，她转身挥刀，刀锋斜上，似乎是要攻击持斧者的脸颈部，高大的男人迅速收回斧柄，竖挡在面前，可那招却是虚招，王玉婷收回锋刃，一脚踢进男人跨下，男人的五官立刻因要害处传来的疼痛而扭曲，喉咙里发出低吟。
王玉婷不敢恋战，她往记忆中的大门位置奔跑，挡在前面的人尽可能用闪躲或声东击西的方式绕过，在这个封闭的世界里拖延一秒就会有可能丧命，而凭一己之力是无法打倒这么多对手的，逃生的本能告诉她，一定要尽快冲出去。
狭窄的弯道不太适合冲刺，可它却又是自己所知的通往出口的唯一的路。不过这里也是比较安全的，窄小的空间不利于包抄，再次被甩于身后的追兵没那么容易绕过自己。暗淡的火光在褐色石壁上投下黑色人影，有人挡住逃生的路了。身后的杀手们没办法绕到前边去，而自己也同样的――无法绕过那人。更糟的是，挡路者是他们的同伙。肩挎长弓的青年男子抽出腰间的短剑，与后面的同伙形成包围圈，将王玉婷困死。
当前只能硬闯，退后的话可能会死于乱刀下吧！王玉婷握紧刀柄，粗糙的两壁间回响起她亡命一击前的最后怒吼。舞动弧线的刀身在火光下闪出一道银光，像是划过银河的流星。面前的男子也同时挥动手中并不闪亮的短剑，他被王玉婷的叫声影响，绷紧手臂结实的肌肉，似乎要看看一个女孩能使出多大力量。没有大多思考，十分简单地接下了王玉婷的攻击，他向女孩露出得意的笑，宣告他才是胜利者，可他却很快发现女孩的笑容更加奸邪。迎击的剑并没有感受到从那把刀上传来的力量――女孩居然松开手，放弃武器了。她的身体一沉，当男子的注意力还放在刀上时，她已从男子的跨下，分开的两腿间钻过去了。
王玉婷暗暗为自己的聪明叫绝。虽然再也没力法捡回跟随多年的军刀，但却捡回了小命。熟悉的大门外透着刺眼的光辉，那是出口，已经能看到它了。突然，背部像被重物击打，王玉婷差点被这股力量击倒，猛烈的巨痛传遍全身，有异物插入身体，不过又不像冰冷的利刃。背包下的身体开始湿润。血流如柱了吧？这是王玉婷最坏的想象。她不能停下，哪怕剩下最后一口气也要冲出去。
视野开始模糊，只感到身体被强光包围，自己似乎逃出阴暗的世界了。许多人晃来晃去，他们会挡着自己逃命的。“闪开！”王玉婷也不管他们能否听懂，可能这是最后一股强气了。可是我行我素的路人根本无人在意她的叫喊，自己还是无可挽回地撞上某人。没有力气了，身体倾斜，顺其自然地倒下吧！但却有人接住了自己。她用最后的意识望向那人――希望他是位好心人……
睁开迷蒙的双眼，王玉婷从噩梦中醒来。乳白色天花板上描绘着欢乐的海豚，它们成群结队，在浪花间畅游，而凝结成它们的色彩――明亮的宝石蓝把整个房间带入清新、凉爽的世界中。
微微扭动身子，无比的疼痛立刻排山倒海地从后背袭来，使王玉婷不敢妄动了。她转动眼珠，好奇地观察起这个房间。夸张的卧房比自己在21世纪的客厅还大上几倍，天花板上装饰着壁画，中央绘着高贵、威严，服饰色彩艳丽的女性，像位女神，她的身边被成群的海豚围绕，蓝色波纹穿插其中，代表着永无止境的大海。墙壁相较上边的繁复图案则十分素雅，只在与地面交接处绘有一条宽宽的装饰带。家具摆设也是非常朴实的。几张矮桌与凳子整齐地沿着墙壁排放，角落里放着雕塑家创作的半身肖像，塑造的也不知是哪位伟人。敞开的大门外摇曳着树枝婆娑的身影，干净的叶片反射着强光，刺人眼目。
这又是什么奇遇？王玉婷摸不着头脑。刚从“地狱”里的追杀中逃脱，又掉入这个像天堂的地方。大难不死必有后福，先人的话应该是有道理的吧？王玉婷给自己一个祝福，希望能从此转运。
安娜特的眉间掠过一丝意外的诧异，手中金杯一颤，杯里的水面立刻泛起细微波纹。“您是说连续杀害议员的凶手与三年前刺杀哈斯德鲁巴的刺客是同一伙人？汉尼拔将军，您有证据吗？”安娜特听到一个大胆的假设。
传闻中，哈斯德鲁巴的死因是这样的。哈斯德鲁巴以严厉的手段惩罚了一位伊比利亚部族首领，首领忠心的部下为给主人报仇，趁哈斯德鲁巴打猎之际，将他杀死。
“没有证据，一切只不过是我的猜测。”汉尼拔遗憾地回答说，“这些人善于伪装，每次总以不同身份出现。他们似乎隶属于一个历史悠久的神秘组织，为达到某种目的而专门从事谋杀、告密等不可告人的卑鄙事情。三年的追查，我对他们依然知之甚少。”
“会有这样的组织？这样的组织不可能独立存在，它的背后一定有强大的集团在支撑。不，可能是一个国家。”
“是罗马。”
“罗马？”安娜特笑了，她的笑声回荡在书房四壁间，与回声共鸣，“汉尼拔，人人说你对罗马怀有很深的恨意，我却只当是不可靠的传闻，但没想到传闻也有真实的时候。被害的议员全是亲罗马一派的，罗马有什么理由杀死‘盟友’，留下敌人呢？”
面对安娜特的嘲笑，汉尼拔不以为然，“美丽的安娜特小姐，人人夸你是迦太基最具智慧的女性，可如今看来，传闻通常仍是不可靠的。身为迦太基议长千金的你，难道不知道死去的八名议员在你们党派中的地位吗？他们只是些无足轻重的角色，而亲罗马派的核心――三十人委员会的成员连毛发也没伤着一根。不过几名小角色却弄得我声名狼藉。元老院一定整天想着如何找到证据，将我投进监狱吧！”
“您的推测虽然缺乏根据，却也是很有启发的见解。”安娜特沉思片刻，金杯中倒映出一双充满灵性的眼睛，“可是疑问仍然存在。假如刺客真是罗马派来的，他们的目的是想栽赃嫁祸于您，借元老院之手将您除掉，这也未免绕太大圈了。直接刺杀您不行吗？”
“这也正是刺客高明的地方。杀掉我，就如同三年前杀掉哈斯德鲁巴，总会有人接替我的位子，而后继者则有不可预知性，可能对罗马更加不利。所以他们选择假借元老院的名义，这样由元老院任命下任将军的可能性就会增大，而元老院的选择通常是对罗马有利的。”
“汉尼拔阁下，你的说法似乎不太正确。元老院是迦太基的元老院，她的出发点是最大限度维护迦太基的利益，并不是某些激进分子口中的‘罗马元老院开设的分院’。请你不要因政见不合，就带有成见。”汉尼拔的猜测令安娜特感到不快了。元老院的确频频向敌国罗马示好，引起国内不少人民不满，但这也是为迦太基未来的和平与繁荣着想。“罗马元老院开设的分院”这句话更是汉尼拔的弟弟马戈在元老院会议上抛出的“精典名言”之一，他有许多“名句”在激进青年间流传。不过，在安娜特眼中，这些人只是缺乏远见与成熟的糊涂公民而已。
为能让谈话继续下去，汉尼拔只好回避与元老院有关的话题。“刚才说的只是在对方计划顺利情况下的推测。但如果事情没这么顺利，就算元老院掌握住‘证据’，我真会束手就擒吗？安娜特小姐，请仔细想想到时会发生什么状况？”
这样的问题对安娜特来说实在简单，“这还用想？‘主和’、‘主战’两派的矛盾会迅速激化。别说您，恐怕最先不服从元老院决定的是拥护您的伊比利亚十万士兵，政客与军人的斗争极有可能由暗斗转为武力相向。而迦太基……”她突然止住话语，奇妙的想法涌上心头。“等等，或许这才是他们的真实目的。”喜悦的神情就像找到谜底关键的孩子，“迦太基如果陷入内乱，商业首当其冲会大受影响，而商业是迦太基的命脉，迦太基的国力会因此大幅下降，周边虎视眈眈的努米底亚又会趁此机会骚扰边境，迦太基将走向万劫不复的深渊。好阴毒的诡计！所以你与父亲才会保持沉默？你们早就预见到这样的局面了？”
汉尼拔默认了。他与汉诺虽为死对头，但本着迦太基利益至上的原则，汉诺没有借题发挥，紧逼汉尼拔；汉尼拔也没依仗军队的势力，击垮元老院。两位党派领袖在国家利益前达成了心照不宣的共识。
但是，安娜特小姐的疑问似乎没有完全解开。“不过您所说的一切假设，前提均以罗马为元凶，不安定的迦太基对罗马的确是有利的，但罗马真是元凶吗？没有直接证据能证明这点。”
“一切就等捉住刺客后再说吧！海格利斯作证，他们跑不了。”
“莫非您已经有了计策？”汉尼拔的话勾起安娜特的好奇心。
门外忽然传来女仆不紧不慢的通报声：“小姐，您带回的姑娘已经醒了。小姐是否要见她？”
“走吧！我们去见见那位‘神奇’的女孩。”汉尼拔的语气中带着点催促。
安娜特不太理解他的话，尤其是‘神奇’一词。
汉尼拔没有解答她的疑惑，反而故作神秘起来。“她当然很‘神奇’，见过以后就明白了。”
第十六节 汉尼拔的计谋
门外传来说话声，有男有女，王玉婷赶紧盖上薄毯，假装仍在熟睡。脚步声越来越清晰，最后停在床边。阴影投上身体，让王玉婷感到压抑。
“还没醒吗？”安娜特遗憾地说道。
身后的老女奴连忙解释说：“小姐，全能的赫拉可以作证！她刚才确实是醒了的！”
“我没有怪你。你退下吧！”
“是。”
老女奴感激地弯腰行礼。小心地踱着蹒跚而无声的碎步，退出房间。
“看来我们还得再等会儿了。”安娜特对汉尼拔说道，“趁现在，您能告诉我‘神奇’在哪里了吗？”她看看仍在“沉睡”中的女孩，少女的容貌虽然与众不同，可怎么也达不到“神奇”的要求。
汉尼拔向安娜特递上一枚小盒。没有漂亮纹饰，没有贵重金属包装的圆盒却把这位见识过无数珠宝的贵族小姐给吸引住了。封住盒子的像是水晶，却比水晶更透明，里面的小针似乎被无形的手束缚，始终保持指向同一方向。
“这是怎么回事？”安娜特望着汉尼拔，希望他能告知答案，可等到的却是汉尼拔的摇头。
“可能里边有机关吧？听说叙拉古有位智者名叫阿基米德，由他制造的机械能办到常人无法办到的事，或许他能解开谜底也说不定。也可能这本身就是他的杰作。”
“汉尼拔，你不会是要我千里迢迢去叙拉古问阿基米德吧？那位老先生的确是智慧超群的人。我听人说，他有一副力大无穷的轮子，能让一个人拖动满载货物的大船，他还能用水分辨黄金的真假。可这东西有什么用呢？”安娜特摆弄着“盒子”，一个巴掌就能握住的小东西能有什么用途？
汉尼拔笑了起来，“安娜特小姐，难道你没发现吗？细针红色那端可是永远指着南方的哦！”
受到汉尼拔的提醒，安娜特将信将疑地再看看盒子。“你说它是用来辨识方向的？”
“应该是这样没错。”
“如果真是这样，这可是个有趣的东西。”
“她还拥有许多我们不曾见过的奇妙物品。相信也有不错的用途。”
“在包袱里面吗？”
王玉婷不知道身旁的一男一女在聊些什么，只感到有人提起了放在床头的背包。
“汉尼拔，你知道这东西怎么打开吗？”安娜特把王玉婷的背包颠来倒去地察看，就是没找着开口处。
背包前后有两个对称的窟窿，那是被箭射穿时留下的。安娜特抖动背包，细小的圆珠笔经不住折腾，从窟窿里掉出来，落上王玉婷裹身的毛毯，它顺�