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“太好了，恭喜你官复原职。”赵弄潮向她祝贺。
王玉婷假意客气，“哪里的话？没有官复原职，还是比从前降了几级，我现在接受汉尼拔的直接领导。”
“那么吉斯科呢？他怎么样了？”赵弄潮问。
赵弄潮关心吉斯科并不让王玉婷感到奇怪。他说过，吉斯科是该死的人，但现在该死的没有死，他当然要关心了。“他活得好好的！听说他被释放后，一直呆在家里。”
“是吗？”赵弄潮为她倒了酒，“现在我该回西庇阿那儿去了。”
“这么急？”
“还不急？汉尼拔已经回来了，罗马和迦太基的决战在即，我是该回去了。”
王玉婷听了有些闷闷不乐，“算了，想回去就回去吧！你愿意站在我的对立面是你的事。”
“别这么抑郁。无论罗马和迦太基的关系怎样，我们始终是朋友，对吧？”赵弄潮向她敬酒。
“说得对，无论怎么样，我们都是朋友。”王玉婷与他碰杯。金属酒杯响声清脆，在只有两个人的房间中和着笑声，如同伴奏的音乐。
第七节 孤立
赵弄潮告别王玉婷，假装返回西庇阿的营地，其实去了迦太基城。
走在狭窄小巷中，到处是男女嘻嘻哈哈的笑声，常有醉鬼从身边擦过，赵弄潮几次躲闪不及，险被撞倒。前面带路的人催他快跟上，他们进了间旅馆似的院子，向这里的老板打听个人，赵弄潮自然破费了笔才得到老板同意。由老板带着他进入了有许多小房间的内院。
用力推开一扇门，里边两个女人惊叫起来，她们中间的男人也是大惊，这三人都衣衫不整。面对闯入的陌生人，两个女人只是受了惊吓，并无羞愧，男人却尴尬无比，像被妻子捉了奸。
“波斯达阁下，大难临头了还这么风流快活，难道你有化解危机的办法了吗？”赵弄潮对着赤身裸体的男人说。
“你……你怎么到这儿来了？”波斯达慌张穿衣，“你们出去，都出去！”他把两人女人赶走了。
“你还记得我？”赵弄潮问。
“当然记得，你是西庇阿身边的狡猾的顾问。你来干什么？”
“来帮你啊！吉斯科已经被释放了，对吧？你跟了他多年，他的性格应该很清楚。他会原谅你的背叛吗？现在迦太基正是用人之际，他很快会重新获得任命……”
“别说了！”波斯达懊恼地抓住头发。
看得出，其实他一直苦恼着，这正合赵弄潮的意。“你就这样在妓院里消磨时光，等着吉斯科来报复吗？太没出息了！”
“那么我该怎么办？”波斯达自暴自弃了，“谁能想到吉斯科死不了呢？我以为议会一定处死他！谁又能想到他的死对头汉尼拔竟然为他求情呢？”
“那就让他去死。只有他死了，你才安全。”赵弄潮在波斯达耳边建议。
波斯达大骇，止住了牢骚。“要我去杀他？”他瞪住赵弄潮，头摇得直甩，“不，不，不！那样我就成杀人犯了！我会被通缉！”
“谁让你自己动手了？让别人去杀。”
“买杀手？”
“蠢！”赵弄潮轻轻说，“听说吉斯科拒绝服从汉尼拔的命令。你把这件事揭发出去。”
“向议会揭发？”波斯达胆战心惊，“不，不！我是个小人物，我说的话没人听，而且汉尼拔不允许议会处置吉斯科……”
“谁让你向议会告密了？我是要你向人民散布消息。”
波斯达定了定神，主动凑到赵弄潮身边，听取他的详细计划。
赵弄潮说道：“吉斯科与汉尼拔不和，全迦太基都知道。汉尼拔有无数支持者，如果他们得知吉斯科拒绝服从汉尼拔的命令，他们会怎么做？”
“他们会发疯！”波斯达眼里发出了光，“他们会杀了吉斯科。那些暴民会这么做的！”
“即使他们杀不了他，引起了骚动，议会也不可能置之不理。议员们指望着汉尼拔打败罗马人，一定会排除任何可能干扰他的因素。”赵弄潮补充。
“我明白了！太好了！只要吉斯科死了，我就安全了……”波斯达很高兴，他这几日担心的就是吉斯科的报复。但波斯达毕竟不是蠢材，“你为什么要这么做？对你有什么好处？”他问赵弄潮。
“没好处，我当然不会帮你。”赵弄潮面露微笑，“你办好这件事，你有好处，我也有好处，我们各取所需。如果你对我有怀疑，你也可以不做。”说完，赵弄潮缓缓走向门外。
波斯达盯着门，傻傻呆望了很久……
不久后，一条小道消息迅速在街头巷尾传播，都说吉斯科与汉尼拔又闹起了不和，吉斯科拒绝服从汉尼拔的命令，躲在庄园里像有密谋。这条消息似真似假，在民众间炸了锅。吉斯科曾数次阴谋陷害汉尼拔的会议早已经广泛流传，现在听闻他又有阴谋正在酝酿，人们的怒气顿时爆发出来，在这个与罗马人面临决战的关键时刻，那些有权有势的人仍在想着怎么驱赶自己的同僚。人民愤怒地指责吉斯科，还有许多人专程去到他隐居的庄园闹事。
吉斯科坐在屋里心烦意乱，本来想读的古代著作也放在了一旁。外边闹囔囔，许多人聚集在庄园外对他谩骂，还朝墙内扔石头，如果不是庄园里的农奴阻挡，他们已经冲了进来。吉斯科向他们解释，他们不听，要求吉斯科出来与他们面对面，吉斯科不敢出去，他知道自己要是迈出大门半步，立刻会被这些暴民撕碎。
吵闹声渐渐小了，吉斯科的心情稍有了好转。管家进来禀告，汉诺议长到访。吉斯科十分惊讶，预感不是好事，命管家请议长进来说话。
汉诺进了屋便连连感叹，“吉斯科，要驱走堵在你家门口的那些人可真不容易，不赶走他们，我就进不来了……”
“谢谢，你让我清静多了。”吉斯科说。
汉诺见到书桌上的书卷，“你还有心情看书？现在你已经是人民公敌了，全迦太基没有人不骂你，甚至想要你的命。”
“不是正合你们的心意吗？你们想杀我没有成功，现在不需要你们动手了。”吉斯科自嘲地笑。
“怎么这样说？太伤我们的心了。我们一直照顾着你。你的父亲和议会里许多议员保持着深厚友谊，他去逝后，我们关心着你的成长。你有今天的地位，与我们的关怀密不可分……”
“你究竟想说什么呢？”吉斯科打断汉诺的言语。
两人四目相对，过了一会儿，汉诺缓缓说：“我想说，你与议会的情谊是无法割断的……”
“你们又想拉拢我了吗？”吉斯科对汉诺的意图毫无兴趣，“你们听说我不愿听从汉尼拔的命令，所以认为我还是有价值的。我受人民厌恶，因此只能依靠你们，这样你们就能利用我制衡汉尼拔了，是吗？”
汉诺不言，吉斯科又说：“都什么时候了，你们还想着这些？我不会受你们摆布，去和汉尼拔作对，因为这个国家需要他，而我是这个国家的一员！就算我至今无法放下与他的恩怨，我也看得清是非！”
“你变了……”汉诺望着他，似有许多话，却又省去了。“你变蠢了。你既不愿与汉尼拔和好，也不愿与他的对手结盟，把自己放在了孤岛上。你的父亲是位优秀的政治家，曾经你也十分优秀。但现在，你失去了那种才华。再见了，吉斯科，我们之间没什么好说的了。”汉诺杵着拐杖，缓步离去。
议长回到迦太基城，同僚们围住他询问与吉斯科的交谈情况。给予汉尼拔绝对权力只是暂时，只要战争一结束，他们会立刻收回权力，这样就需要一个听话的人来取代汉尼拔。
“吉斯科已经不是我们的人了。”汉诺遗憾地说。
老议员们沉默不语，不过相互对视间，已有了决断。
“你打算怎么做呢，汉诺？”塞德巴尔议员用衰老而沙哑的声音问。
汉诺并未思考太长时间，“加来的路上我已经在考虑了。虽然这样做对不住我们的朋友老吉斯科，但相信他会谅解我们的。我们已经尽力挽救他这个儿子了。”
议员们已经听懂议长的意思。“你想好派谁去执行了吗？汉尼拔不希望他死，现在到处是汉尼拔的人。”塞德巴尔问。
汉诺平静地回答：“那就找一个最希望吉斯科死去的小人物去完成这件事。汉尼拔真的追究起来，我们也好推得干净。”他已经有了人选。
第八节 墓碑
接到议会的命令，波斯达又惊又喜。此时，赵弄潮就在他身旁，得知议会的决定，心里的石头总算放下了。该死的人必须去死，这是谁也逃不掉的规律。
由于担心反复无常的议会改变主意，波斯达立刻动身，恨不得下一秒就完成议会的任务。赵弄潮也觉得自己必须看到事件完结才能彻底放心，提议与波斯达同行。他是波斯达的智囊，波斯达当然愿意他在身边。拿着议会的指令，在城防军中选了些人，立刻赶往吉斯科的庄园。
而在早些时候，议员伊利福斯给汉尼拔写去了一封急信，信使昼夜不歇，已将信送到了哈德鲁密敦。王玉婷在睡梦中被传令官叫醒，紧急与汉尼拔会面。
“议会要杀吉斯科。”汉尼拔将伊利福斯的信给了王玉婷，“不，不能算议会的决定，其实是汉诺那几人的意思。他们认为吉斯科不服从我的命令，违背了军人的准则，必须严惩。伊利福斯已经尽力阻止他们，不过看情行阻止不了，就连我的许多支持者都同意处决吉斯科。”
“你不愿伤害吉斯科，这才是你的本意。那些支持者都被汉诺利用了。我们该怎么办？”王玉婷急问。
“他们中只有伊利福斯才了解我的本意，我在议会里支持者只看到吉斯科是我的反对者，想替我除掉这个障碍。伊利福斯无法说服他们了，只有我才行。”
“你要去迦太基城？”
汉尼拔摇头，“我现在还不能离开这儿，我会写封亲笔信，说明情况，他们看到信就会明白了。”
“我去送信吧！”王玉婷自告奋勇。
“不，这种事交给信使就行了。但是现在把信送过去恐怕已经来不及阻止他们，你带上我的卫队，直接去吉斯科那儿。”
“我明白了，我会保护他的。”王玉婷坚定地点头。
她当天晚上就出发了。本以为吉斯科已经安全，没想到事又生变。都怪这个混蛋脾气倔，明明认输了，还要摆高姿态，把自己弄成了全民公敌，这下被从前的自己人落井下石。王玉婷想到这些，又加快了速度，怕只怕身下的坐骑没有议会的命令快。
吉斯科听说议会派来的人闯入了庄园，领头的是波斯达，未叫人阻拦闯入者，一个人离开了庭院。
波斯达进到庄园，得意洋洋，这座庄园他来过无数次，但哪一次不是在吉斯科面前点头哈腰，连这里的奴隶都要给他脸色看。这次不同了，他像个征服者，神气活现地在庭院里囔囔。不过一听说吉斯科失踪了，他又立刻露了原形，慌得叫所有人搜寻吉斯科的下落。
“你们这附近有家族墓地吗？”赵弄潮问管家。
“有的，就在庄园后面。这个家族好几代人都埋在那儿。”管家回答。
“好，带我们去。”赵弄潮吩咐。
波斯达愣了愣，想不能赵弄潮为什么要他们去那里，不过他相信这位智者。
到了墓地，他们果然找到了吉斯科。他此时面向一块墓碑，似在低语。
“吉斯科，逃跑是没用的！”波斯达做了个手势，命令手下将吉斯科围住。
波斯达紧张地掏出议会的命令，宣读议会的判决。吉斯科对此无动于衷，毫不理会，只是面对前石碑。
“……念……念在你从前的功绩，议会允许你自尽。吉斯科，你还有什么话要说吗？”波斯达直盯着吉斯科的背影。见他不出声，波斯达赶紧命人把一杯毒药送到他面前。
吉斯科冷冷地看了眼那杯液体，转而对眼前的墓碑说：“看到了吗，父亲？这就是你的朋友。”他握住了金杯，没有犹豫，一饮而尽。
他喝下毒药的瞬间，波斯达长舒了一口气，赵弄潮露出了笑颜。
药效发作很快，吉斯科痛苦地蜷缩成一团，四周的目光注视着他。他扶住墓碑，想要支起身体，但濒死的痛楚使他失去了最后一点力气。
“吉斯科！”有个女人在喊。
最先惊住的是赵弄潮，他不敢回头去看，因为他听出是王玉婷的声音。
“吉斯科！”王玉婷率领卫队赶到了。她推开波斯达的手下，冲上去，抱住了吉斯科。“快去找医生！”她向周围的人大吼。
吉斯科已经无法说话，青紫的唇微颤。
“你为什么不多等一会儿？入了网的鱼还要挣扎几下！”王玉婷向他大叫。
吉斯科对着她淡淡地痛苦地笑了，随后，双目缓缓合上。
“你不许死！”王玉婷抱紧了他，“你不许死！听见没有？你不许死！”
已经没人回答她了。王玉婷一头埋进吉斯科的衣袍，似哭似吼的叫声传遍寂静的墓地。
赵弄潮此时已躲在另一块墓碑背后，他庆幸王玉婷的注意力一直被吉斯科吸引，没有注意到他的存在。他在墓碑后望见抱着吉斯科痛哭的王玉婷，心中思绪如同乱麻。但混乱的思维中有一点却很清晰——看见王玉婷的举动和反应，他更加不后悔自己的决定——除掉吉斯科是绝对正确的。
第九节 决裂
波斯达尴尬地扭动了身子，感觉自己该撤了，毕竟任务已经完成。他想给突然到来的王玉婷说声“再见”，可又想，还是不用了，趁现王玉婷还在伤心，正是离开的时候，等会儿她生起气来……
波斯达刚一转身，身后传来金属擦过硬物的声音，他只觉得异物穿透了身体，低头看见了染血的刃尖。王玉婷抽出短剑，波斯达倒在地上，死了。
无论是波斯达带来的城防军，还是王玉婷带来的汉尼拔的卫队，都被这突然发生的状况惊住了。“波斯达应该追随他的将军，我送他上路了。”王玉婷擦干剑上的血，把剑收回剑鞘。“你们回去复命吧！爱怎么说，就怎么说。”她对波斯达带来的城防军士兵说。这些人已经被吓傻，害怕自己也被拉去给吉斯科殉葬，连连答应王玉婷，转身逃跑。
王玉婷看着他们逃窜的背影，很不屑，回头又看见了吉斯科，悲伤这才涌了上来。
“谁在哪儿？”卫兵发现墓地里还有可疑的人。王玉婷寻声望去，看到了墓碑后的人影。
赵弄潮知道再躲下去已经没用，从墓碑后走了出去，与走来的王玉婷面对面。
“你怎么在这里？”王玉婷先是震惊，“你不是回西庇阿那里了吗？”震惊之后，聪明的她起了许多联想，“为什么要骗我？”
“你为什么会出现在这里？”王玉婷扭紧了眉头，“说啊！为什么会来这里？与你有什么关系？”
赵弄潮想说与自己没关系，但已经到了这地步，傻子也不会相信他与这件事没关系。他不知该怎么解释才能让王玉婷信服。
“去把那些逃走的人追回来！”王玉婷向身边的卫兵命令，“我要问问他们，这个躲在墓碑后，鬼鬼祟祟的家伙他们到底认不认识！”
赵弄潮注意到王玉婷看他眼神里含着憎恨。他做了什么可恶的事让她憎恨了？他心里明白，无论现在用什么谎言欺骗她，只要追回那些逃走的城防兵，一切都会被揭穿。“不用去追他们了。”赵弄潮开口说，“去追他们，会把他们吓得尿裤子。是，他们认识我，是他们带我来这儿的。”
“你来这儿干什么？”
“来见吉斯科。”
“为什么？”
赵弄潮面对王玉婷的追问，深吸了一口气，“他本来就是该这样死去的人，但是由于你的干扰，他没有死。我来看看怎么回事，有什么不对？”
“可是现在他死了。”王玉婷直盯着赵弄潮，不相信他仅是来看看。
“是的，他死了，与记载中的一样。虽然出了点小波折，但仍然符合历史。”
“是你干的吗？”
“什么？”赵弄潮一怔，“你怎么怀疑是我？直接凶手是波斯达，幕后真凶是你们诡计多端的议会！与我有什么关系？就因为我出现在现场吗？”
“别把我当傻瓜！”王玉婷怒吼，“追回逃走的那些士兵，什么都会明了！从我要救吉斯科时你就反对，现在你又出现在这里，还说与你没关系？”
卫队将逃走的城防兵追了回来，押至王玉婷面前。这些人见到王玉婷的怒容，吓得连连求饶。
王玉婷对他们说：“我不杀你们，但你们要说实话。这个人和你们有什么关系？”她指向赵弄潮。
“他是波斯达的朋友！”立刻有人回答了，“波斯达什么都听他的。是他告诉我们吉斯科在墓地，让我们来这儿的！”
“不是他们带你来的吗？”王玉婷反问赵弄潮，“你还有什么话好说？”
赵弄潮深沉地沉默，艰难地挤出一句话：“你要知道，我所做的一切都是为了我们。”
“你承认了？”王玉婷震怒，注视着他，“什么波斯达、议会，他们统统不如你……”
“不是的！真凶是吉斯科自己！是他自己害死了自己！如果改变自己的想法，决不会走上这条路！当然，没有‘如果’。历史如此，我也很无奈，这是历史的必然！”
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