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惶叱鼍让唤诺娜栓D―王重阳扬起嘴角，浓密的胡须也跟着嘴唇颤动。但容不得他们相互交换默契的眼神，那位还在马背上的对手已出现在他们身后了。
“爸爸！后面！”王玉婷一声惊呼！
王重阳已听见马鸣声。他立刻伏身回转，手里那柄跟随多年的刀也随着身体划出美妙的弧线。骨头断裂的声音就像斧头劈开干柴时发出的脆响一般，马儿昂起头颅，撕心裂肺的鸣叫从长颈里爆发出来，高抬的前蹄只剩下一只，另一边则喷流出炽热的红液。马身失去平衡，向前扑倒，骑手还未从一连串惊变中反应过来，他所见的最后一件事物就是那把斩断马腿后，又向他劈来的特别明亮的刀。
眼见一连两名同伴被杀，注意到父女俩的几名卡彼坦尼亚人停止他们对无反抗的人的杀戮，策马奔向他们，第一个冲到父女面前的骑手毫不犹豫地举剑挥向他自认为比较有力量反抗的王重阳。王重阳横刀硬挡下他的攻势，不过他仅用了一只手，而且没有投入多少力气，剑刃沿着倾斜的刀身下滑，如果不是骑手及时抓住套在马脖子上的皮带，恐怕他已掉下马背了。王重阳的力量全集中到另一只手臂上。左手抓紧王玉婷的腰带，“上啊！”所有的力量使向一个方向，把女儿往上提。
王玉婷撑住马背，借着父亲给予的力量，翻身上马，坐在了卡彼坦尼亚人的身后。卡彼坦尼亚人只觉得身后突然有人，要想将那人扔下去，但脖子被铜棒勒住，他下意识地去抓住铜棒，却感到冰冷的金属从腰间侵入身体的巨痛。趁着他双手握住勒紧脖子的节杖，身体缺乏防备时，王玉婷另一只手里的短剑从右腰横插进他的身体，肋骨下面柔软的肚腹没有骨头阻挡，凶狠的攻击差点连剑柄也一同插进去了。卡彼坦尼亚人没有甩掉背后的敌人，自己反到被抛下马背。
马仍在奔跑。王玉婷向父亲伸直手臂，她必须下马。王重阳迎向飞速移动的马，他无法追上四条腿的动物，与它相向交错的瞬间是唯一机会。狂烈的马卷起大风从他身边呼啸而过，他的眼里只有那只向他伸出的小手。王玉婷努力将手伸向父亲，她碰到他的指尖了，只要握住那只手她就能回到地面。可马儿不会让杀死主人的凶手如意，她与王重阳的接触只能有指尖的触碰，飞奔的马迅速将两人距离拉远，王玉婷发出惊叫，她知道自己要倒霉了。
她不懂得如何叫马停下，更不懂怎样控制方向，如同坐上一辆没有刹车的汽车，在帐篷间乱窜。
两名卡彼坦尼亚骑手从左右夹击除了惊慌已没有任何判断力的王玉婷。王重阳跑向货物散落一地的马车，抽出被货箱压住的绳索，它本来是用于捆绑重叠的箱子的。王重阳给绳索一头绑上根木条以增加重量，用力抛出系有重物的那头，细木棒穿透黎明的微光，从追击王玉婷的一名卡彼坦尼亚人背后绕过，迅速在他的脖子上绕上几圈，王重阳拉紧绳索另一头，虽没听见马背上的人发出的叫喊，不过绳索绷紧的那一瞬间，他似乎感到了颈骨断裂时的被缚者体内力量的消失。王重阳扔掉绳索，而另一名卡彼坦尼亚人已追着王玉婷远去了。
颠簸的马背让王玉婷几乎忘记了呼吸，整个世界都在跟着颤抖，她的内脏快要在剧烈抖动中碎裂了。马不听使唤，疯狂地往前奔驰，冲入树林里。一棵棵大树迎面而来，王玉婷除去惊叫没有别的反应，她感到自己很快会撞上粗大的树杆，从马上跌下，摔断手脚。抓紧套住马脖子的皮带已经不够了，双手更是环抱马颈。被勒住脖子的马变得更加癫狂，更是不让背上的人好受。低矮的树枝一根根从身旁擦过，柔嫩树叶此时化为猫爪，刮过侧身，使裸露在外的手臂和小腿感到火辣辣的疼。
树杆空隙间渐渐透出亮光，快到树林尽头了。马一声呼啸，冲出树林。王玉婷睁开眼睛，自己居然已身在树林外面，宽阔的草地延伸到远方山脚，溪水流动声通过宁静的清晨传入耳中。一注青烟笔直地升上天空，可能是露营者刚刚熄灭的火堆。风景继续往后飞移，马的速度慢慢减缓，看来它的情绪开始得到平息。不过此时的王玉婷反而不希望马儿慢下来了。追踪的卡彼坦尼亚人也跟着钻出树林，飞踏的马蹄让两匹马的距离越来越近。王玉婷使颈拽住马颈上的皮带，她想要身下四条腿的动物跑快些，但不听话的马似乎是因见到同伴的关系，速度反而更慢了。
卡彼坦尼亚人离王玉婷只有两个马身，一个马身……两人的距离不断缩减，直至王玉婷可以在上下颠簸的马背上看清对方短剑剑柄上的装饰，卡彼坦尼亚人高举手臂，挥高剑刃时，张大的嘴里发出胜利的叫喊。王玉婷心里想，完了。双手只能专心地保持身体平衡，她连反抗机会也没有。
忽然，空旷草地上出现了第三匹马。黄色马匹比起另两匹马来略显瘦小，但却异常灵敏，它的速度很快，当另两人还不曾注意到它时，已窜至王玉婷和卡彼坦尼亚人身后。卡彼坦尼亚人似乎认为他更具威胁，暂时放过王玉婷，转而攻击后面的来路不明者。危机感不允许王玉婷细看黄马上的骑手，她只略微看到那是一团黑影。
几声兵器碰撞出的脆响清晰传进王玉婷耳里，身后两人在交手。王玉婷忍不住回头望去，追杀她的卡彼坦尼亚人摔下马，像从斜坡顶上滚下的铁桶，转着圈，滚出老远。骑黄马的黑影绕过卡彼坦尼亚人的马，接近奔驰中的王玉婷。黑色身躯令手里明晃晃的剑越发明显，那人竟从飞驰的马背上站立起来，王玉婷感到他是杂技演员，不然不会有这样的本事。黄马上的人轻松一抬脚，立刻从一个马背跃上另一个马背――他跳上了王玉婷的马。
身后受到陌生人的挤压，王玉婷一阵惊骇，她想起不久前自己跳上马背，杀死卡彼坦尼亚人的情景，现在这个人恐怕也会用同样的招数对付自己。如果她反转手腕，手中的剑一定可以刺中身后的人，但她又害怕一旦松手就会跌下马背。犹豫中，那人已得了先手。一只黑手从她身后伸出，王玉婷背脊发凉，以为他会卡住她的脖子，却没想到那只手拉住的竟是马脖子上的皮带。奔跑的马昂起头，发出一声长鸣，停住了。
王玉婷绷紧的心弦终于得到放松，从腹中放出一口缓气。但她目前不能彻底放下心来，背后的男人喊出一句她未曾听过的短句，跳下马，顺带也将她拉下马背，男子拍打一下黄马，黄马似乎明白了他的意图，踏开马蹄，奔向远方。男子拉着王玉婷则藏进树林边的草丛里。
那个人在王玉婷眼中仍是一团黑影，天还未亮尽，她还看不清他的模样。他们伏进草丛，希望茂密的草叶和浑浊的天色能掩护住他们的身躯，男子捂住王玉婷的嘴，不想让她出声。其实王玉婷认为他是多此一举，现在什么情况她恐怕比他更明了。
树林里传来马蹄声，不是一两匹马的零星声响，而是大概一支小队。十几名骑马的卡彼坦尼亚人奔出树林，看来他们是来找寻追逐王玉婷的同伴的。他们首先发现了两匹无人乘骑的马，接着同伴的尸体让他们发出阵阵怒吼。其中一名卡彼坦尼亚人指着冒出青烟的火堆，向他们的首领解释，他们的语言王玉婷一个字也听不明白，可能是野蛮人的土语。首领向其余的人挥舞手臂，卡彼坦尼亚人立刻四处搜寻起来。不过他们什么也没能找到，最终牵着两匹无主的马，驮上尸体，重新返回树林。
估计他们走远了，压住王玉婷的男人松开手，王玉婷吸进一大口空气，推开他，从草丛里站了起来。那人也跟着站起来了。王玉婷这才有机会仔细看清他究竟是怎样的人。
从声音及脸部轮廓可以辨认出他还很年轻，头发卷曲，鼻梁扁平，宽厚的嘴唇有些发白，赤裸的上身肌肉紧贴骨架，看不到一块赘肉，一张黄褐色兽皮挂在腰间，这张皮已经很不干净了，但从油腻的皮毛中可以见到均匀分布的深色斑纹，就像猎豹身上的斑点。更让王玉婷惊奇的是，她以为只是因为光线太暗才让他看上去很黑，可没想到他本来就是个“黑人”。
“你是……‘阿非利加人’？”王玉婷惊讶地问。她的本意是“非洲人”，“阿非利加”是她词穷，临时替换上去的。当时的“阿非利加”事实仅指北非中部这一小块地方。
对方也留心打量着她。黑色皮肤使得白眼仁很突出，也很漂亮。王玉婷的问话他半天才反应过来，然后用同样生涩的迦太基语回答说：“不，小姐。我是努米底亚人。”他笑了，牙齿很白。
努米底亚？王玉婷琢磨起这个地名来，安娜特授课时曾提过努米底亚，但她忘记了内容。
缠住节杖的布条早已在打斗中松开，稀薄的晨光爬出东方地平线，照射上杖顶的雕刻，两条小蛇的头顶冒出刺眼光辉。
“你是信使？”这回轮到努米底亚人惊讶了。
第九节 再次遇袭
“爸爸――”
金色晨光射穿笼罩树林的清晨薄雾，化作无数线条落进草叶上闪亮的晶莹露珠里，使它看上去更像是富贵人家丢失的珍宝，无意间掉落在朴实无华的草丛中。
“爸爸――”
少女的呼喊一遍遍回响在树林边沿。她喊累了，找累了，于是回到草叶稀疏的空地休息。
这片空地曾整齐地搭着各色帐篷，路过的商人在这里休息，人们围坐在火堆旁，欢声笑语，在桔黄的火焰上烧烤食物。而现在，这里却一片狼藉，卡彼坦尼亚人不仅劫走车上的货物，连马也被牵走了，他们带走了一切能带走，并有价值的东西，留下的只是横七竖八的尸体，沾满血腥的草地，和袅袅上升的青烟。
王玉婷在倒塌的帐篷旁发现了奥塔巴尔，可怜的商人已成为一具死尸，瞪大的眼睛望着天空，嘴角流出浓血，谁能想到不久前他还是个有说有笑的家伙。王玉婷为他抹下眼皮，对他的不幸感到哀伤，也使她更担心起王重阳的安危来。王重阳失踪了，没有尸体，营地附近也见不到他的踪影。
努米底亚人认真地查看被劫掠营地的每个角落，他到是有意外收获――几个水壶没有被卡彼坦尼亚人拿走。现在它们是他的了。
“喂！这里有你的东西吗？”他提着水壶向石头上呆坐的王玉婷喊道。女孩没有回答，甚至不看他一眼，努米底亚人就当她回答的“没有”，把水壶绑在一起，让马驮着。那女孩的身份起初真让他吃惊不小，他以为她是信使，后来才知道她和父亲在一起，这才与他的逻辑对上号，不然他会认为自己将成为第一位遇见“女信使”的人。
纤细的手指在石头凹洞里搅拌细沙，沙粒均匀地混合在一起，被手指划出旋涡形的纹路。王玉婷一面搅和细沙，一面思索着今后的对策。她想要留在这里，等王重阳回来，没有父亲的帮助她寸步难行。这时，有人向她走来，黑色影子登上石块，靠着她坐下了。
出神中的王玉婷没有察觉到有人靠近，直到他来到自己身边，才被突然压下的阴影吓了一跳。她转身一望，原来是努米底亚人。
“你过来干什么？”王玉婷主动腾换地方，挪动到石头边沿，不自觉地与努米底亚人保持距离。
黑皮肤的努米底亚人对她的举动有些感到奇怪，“我来告诉你，我要走了。”
“要走？好，再见！”
“你呢？要回去吗？从哪里来的？”努米底亚人问道。
“关你什么事？”王玉婷紧紧抓住节杖，似乎害怕它从手中滑落。她斜眼看向身旁的黑人，“你是好是坏，有什么企图我还不知道呢？凭什么告诉你？虽然你帮过我，可谁知道你安的什么心？别靠近我，离我远点！”
“没见过这样的女人。”王玉婷的话让努米底亚人不满地嘀咕几句，“我只是尽本份。谁会救你？”黑人青年跳下岩石，大步走向他的坐骑。
王玉婷听见他的嘀咕声了，他说的是母语，因此王玉婷不明白他说的什么。“喂！你站住！刚才你在说什么？”她冲努米底亚人大喊。
努米底亚人回头看了她一眼，没说话。
“你敢骂我？”王玉婷很快凭自己的经验猜测出那几句话的含意。从雇佣兵那儿学来的肮脏话语立刻蹦出喉咙。她要是不还上几句，心里不会舒坦。
努米底亚人显然不懂希腊语，只是以平和的神态看着岩石上的女孩。不过第一句迦太基语他是明白的。他解释说：“我没有骂你。善良的努米底亚人不会骂人。卡彼坦尼亚人是敌人，所以我杀了他。”
“敌人？什么敌人？”王玉婷好奇地问。
“我们努米底亚人与迦太基人是朋友，他们需要帮助，所以我们来了。现在我是迦太基军队里的骑兵，如果你认为我有‘企图’，你可以和卡彼坦尼亚人谈谈。”
“迦太基军……”王玉婷默念这单词，愤怒的脸上立刻浮现出喜悦。她跳下岩石，直奔努米底亚人身旁。“你知道迦太基军在哪里？快告诉我，我正要找他们！”
“不！小姐，你应该找到你的父亲，然后决定回去，还是继续送信。”努米底亚人否定了她的要求。
回去。她怎么能回去呢？偷走贵族小姐的首饰，想必自己已经成通缉犯了吧！“你真的是迦太基军的人吗？”王玉婷将信将疑地问。
“努米底亚人不会骗你，小姐。”
“哈斯德鲁巴是你们的指挥官？”
“你指的是哪位哈斯德鲁巴？”
“你问我‘哪位’？你不是迦太基军里的士兵吗？”王玉婷的嘴巴张成了大大的圆圈，“居然敢说没有骗我！身为士兵，会不知道自己长官的名字？我才不会上当！”
“你在说什么？我没有骗你！”王玉婷的话让努米底亚人有些糊涂了，刚才的问话叫他摸不着头脑。这个不知感恩的可恶女孩在冤枉他。
黄马的鼻腔中发出“呼呼”粗喘，它忽然变得急躁，马蹄不安地踩踏泥土，摇来晃去的马首发泄着紧张情绪。努米底亚人不再理会王玉婷，转而关心起他的马来。黑色手指梳理过深棕色的棕毛，可这并没有使马感到平静，相反地，努米底亚人却受到坐骑的影响，也变得不安了。
树林里的鸟异常吵闹，它们扑打翅膀飞出赖以为家的茂密树枝，惊慌地飞向半空。努米底亚人望着它们，黑白分明的眼眸上拧紧了眉头。
王玉婷看着他纳闷。忽然，她被努米底亚人抱了起来。这个并不高大的黑人十分有力，轻而易举地就将她扔上马背。
“干什么？”王玉婷对着努米底亚人凶狠地大叫。仅搭着张破毯子的马背让人很难找准能平衡全身的位置，而更令她不可思议的是，卡彼坦尼亚人的马脖子上至少还套着根皮带，可这匹马光溜溜的脖子上什么也没有。
这时，努米底亚人也翻上马背。他是怎么上的马，王玉婷没看清。只是很随意地就上去了，就像做一件平日里常做的小事。
努米底亚人对身后的人大喊：“我们马上离开这儿！他们回来了！”
“他们？”王玉婷摸不着头脑。
“坐稳了！”
马头调转，努米底亚人的黄马踏出黑蹄，极短的时间内就达到卷起狂风的速度。已经尝过一次颠簸的王玉婷这次搂紧努米底亚人的腰，他看上去坐得挺稳，紧贴他应该不会掉下去。
身后响起若干人的喊叫。王玉婷忍不住回头张望，树林里冲出一支马队，又是一群野蛮人。他们衣着打扮与袭击商队的人很相似，可能是刚才的卡彼坦尼亚人带来为同伴报仇的援兵。他们很快发现了逃跑的两人，野蛮人驾着快马立刻追上来，他们的马似乎蓄足了力气，跑得很快。散乱的队型渐渐从左右包围，个别马匹已超越努米底亚人与王玉婷所骑的马，运动中的队伍开始聚拢，前面的马压制黄马的速度，逼迫它减速。
野蛮人中，有人靠近黄马，想把马背上的两人中的一个拉下马。王玉婷挥舞节杖，杖头搞向他的脑袋，节杖与头骨撞出闷响，那人捂住头，从王玉婷的视线里往后退，努米底亚人很快甩掉他了。但其余野蛮人追了上来，填补他的位置。王玉婷伸长杖身，捅向最近的野蛮人的柔软腹部。野蛮人立刻弯下背脊，用手掩饰难忍的疼痛。
连挫两名敌人，王玉婷的脸上浮现出得意笑容。努米底亚人的控马技术极好，才能让她在飞奔的马上活动。
“你在干什么？别管他们！掉下去我不会管你的！”努米底亚人目不转睛地注视前方，大声提醒后面有些忘形的女孩。
他在叫嚷什么，王玉婷根本没听进去。她准备故技重施，再次用节杖袭击别人的腹部。长长的杖柄向野蛮人捅去，可这次她没能见到捂紧肚腹的胜利画面。对方宽大的手掌挡住铜棒，偷袭不成，反而被人抓杖柄。王玉婷用力拖回节杖，但她的力气哪里比得过身材高大的卡彼坦尼亚人战士。狂奔骏马间的拔河很快结束了。王玉婷失去平衡，身体往下跌，挽住努米底亚人腰部的另一只手拼命寻找能抓牢的物体，手指慌乱间扣住努米底亚人腰间的皮裙，线缝里立刻传出如布块撕裂般的声音。