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“你们弄错了，我不是国王。”汉尼拔纠正说，“感谢你们的友好。迦太基人不会忘记你们。你们是我所见过的最有礼仪的凯尔特人。”
“这一切得归功于我们伟大的首领。他从前游历四方，比所有凯尔特人见过更多世面。他深知迦太基的强大，与你们为敌不仅不明智，更加愚蠢。”凯尔特人谈起他们的首领，无意中流露出爱戴与尊敬。
汉尼拔从他们的神情中仿佛看到了那位首领是怎样的人。“我一定要见见这位明智的凯尔特人首领。”他敬佩地说。
“我们的首领也同样期盼着与您见面。在此之前，他有重要的话命令我们向您转达。”使者说，“我们的首领愿意向迦太基人提供军队的给养，尽管数量不多，但代表了我们友好的诚意。另外如果有需要，我们会为您安排向导。离开我们的领地后会进入无人居住的高山地区，那里连条像样的路也看不见，我们的向导会陪同你们，到达那个未知的、遥远的目的地。”
汉尼拔再次表示感谢，“我已经没有言语对这位伟大首领做出感谢了。给养与向导正是我们所急需的。面对友好朋友的盛情，怎么可以拒绝？我接受你们的好意。”
凯尔特人的喜悦难以掩饰，“听见您的话，我们的首领一定会非常高兴。”使者深深地鞠躬。
酋长派来的使者离去后，马哈巴尔表示出忧虑，“太奇怪了，他们可靠吗？您不能信任他们。”
“你说得对，马哈巴尔。他们与我见过的和知道的凯尔特人有太多不一样了，甚至有些怀疑他们是不是凯尔特人。”汉尼拔的忧虑事实上比马哈巴尔更重，“不过我们只有暂时相信他们的真诚，如果能得到一个朋友也有错，但假如……我们会提防的。”
第四十四节 陷阱与反击（1）
老人高举拐杖，指着远方的雪山说：“将军，前边的山谷是通向山脚的近路，山下有条小路通往深处，不过很少有人行走。请您经过高山不要喧哗，尽量安静通过，惊扰到山上居住的神，他们会把雪花泼向您的头顶。”
“谢谢你的忠告，我会叫我的人小心。”汉尼拔向老者谦虚地回应。这位凯尔特向导带领军队走了很长一段路，他是位爱说话的老头儿，沿途老嘴动个不停。
“将军阁下，可以请您的士兵动作快些吗？我们应当花尽可能短的时间通过谷地。”老头儿提醒。
汉尼拔赞同他的看法，“我也这样认为。马哈巴尔，派一队骑兵催促后面的士兵跟上，一个也不许掉队！”
马哈巴尔挺直腰身，抬高手臂，并以眼神将命令传递给将军卫队后方的王玉婷。王玉婷明白他的意思，心中暗骂几句，带领手下转身奔向了军队后方。
迦太基大军进入狭窄的谷口，光线瞬间被两侧的崖壁遮挡，阴影笼罩下谷底的一切。汉尼拔观察着地形，“这里很险要，是个埋伏的好地方。”
旁边的老人咯咯冷笑，“将军阁下，这里是我们的领地，我们整个部族与迦太基人是友好的，因此您不用担心。我们还是继续向前吧！尽快离开这个阴暗的让人不舒服的地方。”
“说得对。”汉尼拔点头微笑。
弯弯长长的行军队伍已大半进入山谷，军队中段的辎重队也已全部进入了。王玉婷率领骑兵统领的直属骑兵们殿后，跟在队伍末端。狭小的谷口让她不安。今晨出发前，汉尼拔与她单独谈话，他会在适时的时候派她去为军队殿后，让她警惕凯尔特人。王玉婷本以为只是普通的警戒，但当她返回军队末端时才发现昨天派去会见凯尔特人酋长的使者也在这儿，而他的手里握着汉尼拔的密令。
“这条山谷有多长？”汉尼拔对向导问道。
老头儿摆了摆手，“不长，不长。一会儿就到头了。”一向笑呵呵爱说话的向导从进入山谷后就越变越沉默，别人问一句，他才回答一句了。
山崖顶端掉落下几块小石头，它们吸引了汉尼拔的注意，将军注视着崖顶，一抬手，军队的前进停止了。带路的老头儿没有惊讶地询问为什么停下，反而双腿夹紧马肚，往前奔跑。
一支投枪从崖顶上飞落，直对汉尼拔。将军身旁的卫兵飞身向前，投枪刺中了卫兵的木盾。山崖上顿时响彻了疯狂的叫喊，平静的山顶上突然出现无数挥舞武器的人影。
“有敌人！”
迦太基的军队中有人大喊。所有人抬头向上望，人们惊恐不已，在这样的地形中遭遇居高临下的偷袭，即使最有经验的士兵也难以应付。
投枪与箭矢和石块如雨般从崖顶砸下，处于劣势的迦太基军队瞬间有大批人倒下。位于上方的敌人难以攻击到，迦太基士兵的武器毫无效用，只能用盾防卫。
“哥哥，快想办法！”马戈的盾已插满了箭矢，中了诡计，让他开始暴躁了。
汉尼拔处于卫兵的保护中，他冷静地下令，“吹响号角！丢下辎重，我们冲出山谷！”
“丢下辎重？等等……”马戈不理解命令。号手已吹响了号角。
“不属于他们的，他们一件也拿不了！”汉尼拔轻踢马腹，冲向山谷出口，身后的士兵听见号角声，紧跟上他。
崖顶传来了异样的呼喊，近似于胜利后的欢呼。尽管战斗并没有结束，但在凯尔特人眼中迦太基人丢下了他们必须以性命保护的辎重，这是逃跑的状况，他们胜利了。
殿后部队还没有进入山谷。王玉婷发现汉尼拔玩了个小花招，他把精锐大部分安排在军队后端，把平日里总跟不上行军的人赶到前端。那些人行动迟缓，导致后面部队的速度被压制，迟迟进不了山谷，或许汉尼拔的本意就是这样，他并不愿意他的精锐进入那个凶险的地方。
“队长，果然有埋伏！”德尔非听见谷里的动静，大喊起来。
谷外的每名士兵立刻紧握住了武器。
王玉婷发出一声冷笑，汉尼拔的密令在她手中快揉碎了，“怕什么？他们有埋伏，我们有‘埋伏的埋伏’！”
“队长，你能不能少用奇怪语法的句式，我们很难理解。”明达斯无可奈何地嘀咕。
“少罗嗦！行动！”王玉婷挥臂示意身后的士兵，调转马头。
殿兵的部队立刻分为三股，两队奔向上山崖的缓坡，攻击山崖上的凯尔特人。由王玉婷率领的部队既没有冲向山崖，也没有进入山谷，而是朝着山谷的反方向，他们来时的路往回奔，与他们在一起的还有那位曾去过凯尔特部落的使者。
凯尔特人的村庄仍处在详和的宁静中，炊烟从这个一半在山脚，一半依山而建的村寨中升起。
首领的大屋门外坐着名年轻战士，她披着灰色毛皮斗篷，握着短矛，另一只手里握着张羊皮纸，不过上边没有文字，而是画着黑色的狼形图案。女战士一头黑色长发，直而柔顺，蓝色眸子如天空般纯净。她有一张少女的脸，不过此时却嘟着嘴，正在与某人堵气。
“尼利薇，把它还给我！”酋长室中走出胡须浓密的男子，他伸手向少女索取物件，盯着那张羊皮。
少女更加抓紧了手里的东西。“父亲，为罗马人卖命值得吗？那个男人把这个图案交给你，你就听他的命令，为什么呢？你让族人攻击迦太基人的军队，你把他们的生命放在什么位置上了？”
面对少女充满怒意的连续质问，凯尔特人首领没有生女儿的气，反而露出慈爱的神色，“尼利薇，有些事你不会明白。他们不是普通罗马人，将来我会详细告诉你。”
“你告诉哥哥们，不告诉我！就因为我不能被视为继承人吗？”少女冲着父亲的温和大嚷。
“不是那样的，尼利薇。你是我唯一的女儿，我的孩子中最疼爱的就是你。我也知道，你并不输给哥哥们。”
“够了！够了！”少女以吼叫结束了父亲的话。她的声音惹来了村庄里其他人的目光，妇女们抿唇一笑，她们英明的部族首领始终拿他那位爱穿男装的小女儿没办法。
尼利薇站起身，坚定地握紧手中的矛，“看着吧，父亲！我会证明我也是你的继承人！我这就是加入战斗！”她的话才说了一半，一支带火的箭从她与父亲身旁掠过，插进了屋子的墙体。
“看来你不用去山谷战场与兄弟比试高低了。”酋长看到了入侵者。
他的女儿反应更加迅速。“战士们，消失入侵者！”尼利薇挥舞短矛，守护村子的男性战士立刻在她身边聚集。
第四十五节 陷阱与反击（2）
“宰了他们！”王玉婷的剑尖直指冲来的凯尔特战士们。身后的步兵在她的号令下迎战。
王玉婷带来的人不多，除了她自己的和马哈巴尔暂交给她的几个骑兵小队外，另有几百名步兵，但凯尔特村寨留守的战士人数上也不占优势，大部分去了山谷阻截汉尼拔的军队。这是场没有悬念的战斗，王玉婷甚至连计谋也不愿费功夫组织，选择直接硬碰硬，对付他们花不了多久，她还想着料理完这些人后立刻回去加入山谷的战斗，她王玉婷这次必定领头功。
混乱战场中突然窜出名矮小战士，王玉婷并不慌张，战斗中偶尔出现个别散兵袭击战场外的指挥官是常有的事，巴克尔与德尔非微微上前要阻拦这个敌人，但王玉婷拨开他们，战马一跃，冲向那个家伙。如果一个敌人也没死在她的剑下，争到头功也会觉得少些风采。
在那个不知死活的黑发战士面前勒住缰绳，战马昂首长鸣，王玉婷以居高临下的姿势把投枪当作利矛刺了下去。马下的敌人同时抬头，湛蓝的眼睛与王玉婷的黑眸对视，两人的目光中一并发出惊讶！凯尔特人侧身俯下，在雪地上滚过几圈，逃过了攻击与马蹄的践踏，王玉婷的投枪刺偏了。瘦小的凯尔特人快速翻身，还未站直身子时，手里的短矛已刺穿了王玉婷坐骑的脖子。王玉婷和战马一起摔倒，她摔离了马背，同样在雪地上滚了好几圈。
“女人？”
站起来的两人同时惊讶地呼出。她们在对视的一瞬间，辨出了对方的性别。
王玉婷没想到会遇上女战士，这是她经历了多次战斗后，第一次碰上女对手，但现在不是兴奋，也不是惺惺相惜的时候，对面的黑发女人双手握住了两只短柄斧头，王玉婷立刻抽出腰间的短剑。她的血液升起沸腾的感觉，离开现代社会后，她很久没找到过去拼杀的感觉了。
两个女人的战斗让一旁的男人握紧了拳头。明达斯的箭已搭在弦上，但弓却迟迟没有张开。
“快，解决那个女人！我们的队长体力不如她，坚持会有危险。”巴克尔紧张地催促弓箭手。
明达斯的弓在催促中绷紧了一点，不过又立即放松了。“不行，会误伤队长。我承担不了这个责任。”
“妈的！你还算什么神箭手？”巴克尔骂了一句他早已不满的明达斯，策马奔向他的长官。
王玉婷已开始喘气，那个女人也有微喘，不过她的声音更大。王玉婷以为自己在女性中已算得上有耐力的了，到了古代，那些被关在屋中长大的女人更加没法和她比，但这个凯尔特女人比她从前遇上的男人还难对付。势均力敌是最耗体力的状况了。
黑发蓝眼的女人一声大吼，再次冲来。王玉婷双手握紧剑柄，以免武器在格挡她的斧头时脱手飞出。但这次她没有遭遇上猛劈而下的利斧，看见的竟是飞来的斗篷。凯尔特女人解下她的毛皮斗篷扔了过来。
王玉婷措手不及，斗篷的重量和厚度都出乎了想象，王玉婷脚跟没站稳，被压倒在地。女人跳起，坐上她的腹部，王玉婷只感到一瞬间有十分钟那么长——她完蛋了。
突然，她听到马蹄声逼近，接着是女人的惨叫。有热液溅到她的身上，王玉婷知道是机会，一脚踢开制住她的女人，她扯开暗算她的斗篷，那个女人已倒在地上了，雪地上拉出一条红点点出的血线。巴克尔回转战马，他的武器上带着血迹。
“敢对我用阴招？”王玉婷愤怒地向倒地的女人叫喊，她提剑走了过去，趁着对手无力还击时给予致使一击。
“请住手！”
王玉婷的剑正要刺下去，却被人叫住。她注视向阻止她的人，一个中年甚至年龄更大的男人站在她的面前。战斗已经结束了，迦太基人赢得了胜利。
中年男子说：“我是这个部族的首领，我向迦太基人投降。请不要杀我的女儿。”男人边说着边扶着倒地的凯尔特女战士，让她躺在他的怀中。那个女人伤在胸口，一道长长的剑口斜在胸前，不过伤得不深，暂时不会危及性命。
“你可以随意处置我，但请给剩下的人留条活路。”部族首领对王玉婷说。他把王玉婷误认为了地位很高的军官。
王玉婷摆出架势，双手环胸，微昂着下巴，“你敢用诡计愚弄我们，就别指望会有好下场！来人！砍掉他的头，把他的首级插在矛头上，宣扬我们的胜利！”
士兵们听从命令，抓住了酋长。为军队带路的使者立刻站了出来，想要阻止军官的命令。“请等等，队长。汉尼拔将军赋予你指挥军队的权力，但没有授权你处决俘虏。他是个重要俘虏，应该由汉尼拔将军来决定他的生死。”
这个家伙不过是军中少数几个文职之一，王玉婷从来没把文职放在眼里。“少说废话！砍！”
女性惊恐地尖叫起来，鲜血溅湿了按住酋长的两名士兵的手。他们利落地把人头挑上矛尖，欢呼中，王玉婷的脸上放出胜利者的微笑。有人放声大哭，负伤的凯尔特女战士趴在雪地上，把脸埋进了白雪中。
王玉婷抑止不住胜利的喜悦。“我说过，愚弄我们不会有好下场。所有男人，一个不留！”士兵们拔出武器的声音压不住他们的呐喊，似乎已有许多人等着这个命令。
“混蛋！你这个凶残的女人，你才不会有好下场！”倒地的女战士支撑起身体，对王玉婷怒吼。
王玉婷皱了皱眉，这个女人差点杀了她，现在又对她大叫，她的怒气也不比对方少多少。“我记得你是酋长的女儿。去陪你爸爸吧！把她的头也给我砍掉！”王玉婷指着女战士，向士兵下令。
士兵推开酋长的尸体，把他的女儿按在石台上。女战士嘶声叫喊，不是因为快身首异处，而是漫骂和诅咒。王玉婷抬起手臂，在她的手臂落下的同时，断头的斧头也会跟着落下。
“住手！”
王玉婷的手臂落下了，但刽子手没有落下武器。所有人注视向说话的人。愤怒或命令没被执行的丢脸迫使王玉婷最后一个看向身后——骑兵统领马哈巴尔，她的顶头上司带领军队赶来了。看来山谷的战斗已经结束，迦太基胜利了。
马哈巴尔抬头看了看矛尖上的酋长首级，以及刚被处决的男性俘虏们，严肃的脸上拉扯出似笑非笑的表情。“谁给你处决俘虏的权力了？这件事我会告诉将军。”他的口气中有明显的责备。
“对我们使用诡计，设下埋伏的人，就应该得到这种下场！”王玉婷理直气壮地解释。
骑兵统领的眼角余光扫过被按在染血石台上的酋长女儿，“女人就算了吧！我只是来监督你的战斗，胜利了就立刻回去，前面的路还长。你的功劳和过失我会毫不隐瞒地向将军汇报。”
王玉婷沉默，但心里尽是不服。她向仍由她指挥的军队以手势示意离开。
村寨中只剩下了女人和孩子。尼利薇忍受伤痛，吃力地站立起来。她从矛尖上取下父亲的头颅，双手紧贴住粘满血液的父亲的脸，把头拼回了尸体颈部。
她从屋中找了套干净衣服为父亲的遗体换上。脱衣时无意中发现父亲身体上有个奇怪的刺青，她从小就见过这个刺青，但却没有今天这么特别——那个腹部上的狼形黑色图案。她掏出怀中的浸血的羊皮，这是战斗前一天那个来见父亲的年轻人留下的，上边也有同样的图案，而那位年轻人似乎出现在迦太基人的军队里，不过她不敢确定。
抓揉着那张羊皮，奇特的手感让尼利薇重新检查了它。羊皮上有夹层，但是里边的东西不见了。父亲很珍视这个封套，把它视作纪念品收藏着。
女人们在哭泣，她们为悲伤和绝望。
有活着的战士从山谷回来了，他们带回不仅有伤痛和悲伤，还有噩耗，酋长的几个儿子已经战死，他们伤亡惨重。但当他们看到村庄的景象时，也如同女人般任由泪水在眼眶里打转。
“不许哭！”尼利薇大声训斥他们，“哭有什么用？我们就这样完了吗？不！”
天上落下片片雪花，又下雪了。冰冷的雪让她的伤口收缩发痛。
“去！集结所有还活着的人！”她发号司令，“父亲和哥哥们已经死了，现在我是部族首领。现在我是部族的女首领！”尼利薇对着群山大喊。抬头望向蓝天，她的眼珠比天空更湛蓝。
第四十六节 阿尔卑斯山的雪
世界已成了惨白一片，放眼望去，随处是白得刺眼的积雪，陡峭的山崖被雪层抚平了棱角，偶尔有岩石突出在雪层外，色泽也是显得黯淡幽黑。
沿着坡度生长的森林不再像平地时那样茂密了，它们一小块一小块地长在一起，这里没有人伐木，可高大的树并不多。军队尽量在森林中穿行前进，据说这是有经�