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“钱公公，我何时上任？”刘明昊看向满脸春风的钱公公，恭敬问道。
钱公公稍稍敛笑，想着乾元帝的吩咐，清了清嗓子，回道：“想必刘公子应该听说过京都兵的一些规矩。”
刘明昊眉头微皱，他就知道事情没有这么简单。皇上到底在算计什么？听闻将军今日已经护送西羌王和西羌公主进了皇宫，他在这个点儿上受封，莫非是与此事有关？一旁刚送了银两的刘节度使还未高兴完便听到这么一句，也开始思忖起来。
“公公是何意？”刘节度使问，有些小心翼翼，生怕皇上先给点儿甜头再淋上一盆苦水，这样岂不更折磨人。他自问对皇上忠心耿耿，昊哥儿也表现出色，皇上没有必要针对刘家使绊子。
钱公公只是笑，颇有些心虚，这刚收了人家银两，又要给一记重击，是不是有些说不过去？钱公公将袖笼里的鼓鼓荷包往里塞了塞，生怕不小心给掉出来了。
“呵呵，刘大人和刘公子不必忧心，皇上说了，刘明昊公子深得他心，又经了西阳一年的磨砺，担任小小一个副统领之职是绰绰有余的，可是一切还得按规矩来，京都兵相比西阳军规矩不少只多，所以京都兵里想要担任副统领一职的话同样需要服众，连统领也会亲自与你过招。”说到这儿，钱公公连忙加深了笑意，“不过，以刘公子的本事，这一切应该都不在话下。刘大人也无需替小公子担心，只是做做样子罢了，皇上十分看好公子的。”
“我知道了，多谢公公相告。”刘明昊淡淡道。若搁在以前他或许没有信心，可是经过西阳一年多的磨炼，他敢说，京都里能胜过他的人寥寥无几。
“不知皇上想要我何时去左翼兵接受考验？”刘明昊又问。
钱公公沉默稍许，伸手扶了扶自己的帽子，悠悠道：“定远将军今日护送西羌王和西羌公主进了皇宫，此事想必刘公子已经知晓。皇上的意思是，明日要让军中的将士在西羌王和西羌公主面前展示一番，叫西羌人见识一下我大宸国的勇士是如何威武，京都里有些本事的将军和统领届时都会出面露一手，有的可能还会互相较量一番。刘公子你也顺道列入了其中。”
刘明昊还未开口，刘节度使脸色已经变得难看起来，他自己的儿子什么斤两他还是清楚的，除了箭术骑术出色些，其他皆是平平，若是当着皇上和西羌王这些冒犯不起的人出了丑，以后哪还有翻身之处。先前的喜悦这会儿已经完全消失无踪。
刘明昊听了这话后，心中的思量与自己的父亲可谓截然相反。若是能当着这么多人的面一展身手、大出风头，既是为大宸国挣了面子，更能博得皇上的青睐，还能让服众，仅仅想到这些，刘明昊已经抑制不住内心的激动。成败就在一举之间，而他有八成把握，他不会叫在场的人失望。
“有劳钱公公特意跑此一趟，钱公公回去复命的时候请告知皇上，末将一定不负皇上期望，明日定全力以赴！”刘明昊斗志满满，朝他抱拳道。
钱公公有些纳闷，他还以为这刘明昊为害怕得不敢去了，原来是他自个儿多虑了，人家压根没见明日的切磋当成一回事儿？看来，定远将军的目光果然独到，这么个藏在堆儿里的小人物都被他发掘出来了。钱公公又将眼前的男子好好打量了一番，虽然比之乾元帝和定远将军，他的相貌稍逊一筹，但已经算是少见的清逸俊朗，目光看起来也没有那种老奸巨猾的深沉，反而给人一种很纯粹的感觉。这是个不太懂得隐藏情绪的人，怪道定远将军把这小子看透了，他肯定晓得这刘明昊会在明日里大展身手，然后皇上和定远将军的计谋就得逞了。两人虽然不会将这种事告知他一个太监，但是钱公公是谁，最懂得察言观色，这些日子没少听到乾元帝叹气，联想到皇后近日对皇上的冷淡和西羌王带来西羌公主的消息，钱公公稍稍一想便清楚了，人家这是准备将闺女嫁入皇宫为妃，以巩固两国之间的关系。为何要让定远将军大老远地把人送到京都，皇上心里打的小算盘岂能瞒过他的一双精明之眼。席夜枫不似京都里的将军，公主若是嫁给他，皇上就没有必要担心这西羌公主窃取到军中机密，另外，听闻定远将军极宠现在的夫人，若是将西羌公主嫁他，她也没机会作梗。
其实，钱公公猜得不差，程梓墨确实存着这心思，他担保哈扎礼那老狐狸肯定会赞成这桩婚事，因为席夜枫是管着西阳之地的大将军，西阳乃大宸国重要的边关之地，哈扎礼没准就怀着让公主使美人计将席夜枫拉拢过去的想法，届时再说服席夜枫叛国或者睁只眼闭只眼，然后他们好钻空子攻入大宸国。可是，程梓墨奸诈地笑了，他最不担心的就是席夜枫对他的忠心。本来想得天衣无缝，这一路护送，西羌公主指不定就瞧上了俊朗又威武的席夜枫，若是西羌公主亲自开了口，他这么顺手一推，一切水到渠成，这联姻之事便不关他半点儿干系了。至于席夜枫不久才娶了亲一事，程梓墨选择自动忽略，男人三妻四妾实属平常之事，他想废了后宫独宠皇后一人都不成，怎么也得让席夜枫这个春风得意的家伙尝尝他的苦楚。程梓墨算盘打得极好极响，他哪知席夜枫那黑心肝的狐狸居然先一步猜到了他的心思，还无耻地使了计谋，叫西羌公主对他好感全无。程梓墨气得捶足顿胸。
待钱公公带着刘节度使孝敬的银两乐悠悠走了后，刘节度使面色沉重地把刘明昊叫到了书房。
“昊儿，我知道你是个有志气的孩子，可是这一次事况严重，根本不似你想的那么简单，西羌王和皇上亲自观摩，京都里那些有本事的老将军也会出面，依我对皇上的了解，他一定想让西羌王大开眼界，见识我大宸国将士的本领，可是你……哎，也不知道皇上怀着什么心思，竟让你也去。”
刘明昊表情不见喜怒，只带着一如既往的恭敬，微垂头，对自己的父亲道：“父亲放心，儿子定不会给我刘家丢脸。”
刘节度使还想说什么，看到他这副样子后最终也只转化为一声叹息，“罢了，明日你量力而为便是。”伸手拂了拂，准备叫他退下，忽然又想起了件事，便道：“还有，太太本给你说了门亲事，是林通政的嫡次女，只如今我觉得这婚事可以先放放，若昊儿你真担任了左翼副统领一职，自然可以配得更好的女子，到时我和太太再给你另外寻门好亲事。”
刘明昊表情不变，“婚姻大事全由父亲和太太做主就好，儿子自是听从父亲和太太的。天色也不晚了，父亲早些歇着罢，儿子就不打搅了。”说完，恭敬地低着头退了出去。
刘节度使看着刘明昊的背影，有些烦躁地揉了揉额头，他还件事儿没说，太太对他带回来的那房小妾颇为不满，嫌那小妾不懂规矩，但是刘节度使不想给他再添烦心事了。为何不是个嫡子呢，刘节度使惋惜道。昊哥儿可比他的嫡出大哥出息得多。
席夜枫频频打哈欠，这一路上本就没睡上个好觉，程梓墨还非要跟他较劲儿。
“皇上，末将都说了，这刘明昊在明日肯定会全力一搏。”席夜枫手执白子，半分不迟疑地落在某处。
程梓墨扫他一眼，手中黑子也果断落下，不信地嗤了声，“朕怎知你是不是忽悠朕，万一明个儿他给朕丢了脸面怎么办？”
“末将再捡回来便是。”席夜枫立马接了句，叫程梓墨无话可说。
钱公公回去复命时，没想到定远将军还在陪着皇上下棋。在门口来回转了一遭，然后小声地报了声，“皇上，奴才回来复命了。”
“进来罢。”屋里传来乾元帝懒洋洋的声音。
“又是平局。”程梓墨语气有些不满，转眸扫了一眼躬身而立的来人，问，“那刘明昊对明日一事有何反应？”
钱公公如实答道：“回皇上，好像没什么特别的反应，那刘明昊似乎对明日之事还隐隐有些期待。”
“皇上信末将的没错，刘明昊绝对能解皇上之急。”席夜枫适时加了句，换来程梓墨一记刀子眼。
“钱公公。”程梓墨从棋盘上随意拾了枚棋子把玩着，漫不经心地唤了句。
钱公公顿觉不妙，恭恭敬敬地应了声，“奴才在。”
程梓墨微微勾了勾唇，“双臂下垂，给朕狠狠地抖胳膊。”
钱公公一听，立马吓出一身汗，“皇……皇上，这……”
“快些。”程梓墨语气稍冷。
钱公公认命地双眼一闭，胳膊使劲儿甩来甩去，袖袋里的鼓鼓一包银两自然给甩到了地上。吧嗒一声，极为清脆，足量的银两与地板碰撞出了钱公公最喜欢的声音，只可惜这出现得不是地儿。
“拾起来给朕放到桌上，然后……你可以给朕滚了。”
钱公公如临大赦，连忙退了出去。银两再重要哪能重得过小命！
一夜歇息，西羌王和西羌公主精神不少，也未出现水土不服现象。乾元帝正式接见了两人，命人设了雅座，文武百官同赴盛大宴席。
群臣中对于西羌公主坐在上座一事颇有异议，就算她在西羌身份再高贵，可她终究只是个女人，哪有女人跟一群男人同席的。就算是他们大宸国的仁敬皇后都甚少出席这种宴席。不过，百官不得不承认，这西羌公主生得倒是极好看，一双妖媚的桃花眼，鼻子翘挺，嘴唇红润，身姿也是玲珑有致。一些年轻的官员难免多看几眼。
西羌王哈扎礼对众人的异议不以为意，豪爽大笑，“我西羌族女子也是很重要的，只要是有本事，同样可以参与政事，尔敏是本王所有女儿中最聪颖的，胆识谋略丝毫不逊于她的两位王兄。”
最高首的程梓墨淡笑应两声，“虽然该跟西羌王说入乡随俗几个字，但朕觉得西羌王说得极有道理，朕光是瞧尔敏公主这气度也不逊于男儿，相貌也是少见的出色，既然西羌王将尔敏公主带来我大宸国游玩，不如趁此机会在我大宸国觅一佳郎好了。”
说完这话，目光转向西羌王身边相挨而坐的女子，一脸长辈般的和蔼笑意，“我大宸国不乏铮铮铁骨的好男儿，尔敏若是看上哪个了，只管同朕说，朕做主，亲自给你们赐婚。”
西羌王暗自纳罕，皇上这意思是无意将尔敏纳入后宫了。他一开始的确有这么个意思，通过联姻加深两国的友谊，而乾元帝自然是最好的人选，可是自打席夜枫来接送几人时，西羌王又生出另一种想法。
坐在对面上首位置的席夜枫收到西羌王若有所思的目光，立马低下头。老狐狸，休想打我的主意！
相反，尔敏则是多瞅了程梓墨几眼，当即叫程梓墨心肝颤了颤。
“呵呵，皇上所说当真？父王确有让我在大宸国觅一良婿的打算，没想到皇上您先一步说了。”尔敏笑道，露出两排整齐的牙齿。无意看到的大臣们心里鄙视道：果真是野蛮之人，一点儿不懂女子该有的矜持。
西羌王大笑着附和道：“尔敏说得不差，本王来之前便有这想法，西羌和大宸国互为邻国，自当多多互通往来，尔敏更是喜好大宸国的风土文化，早便跟本王提过要来这儿看看了。”
“西羌王说得不差，西羌族与我大宸国早该如此了，互通往来，交流文化，两国百姓也能过上安乐富足的日子，西羌王是个好头领啊！”好头领几个字特意加重了语气。
西羌王脸微红，他没听出程梓墨的其他意思，只觉得自己以前确实错得离谱。
席夜枫抿唇一笑，能听懂表面的意思就不错了，他可不指望西羌王能听懂里面的明嘲暗讽。
71、英雄救美
程梓墨同西羌王弯弯绕绕地说了许久，尔敏公主的脸色微变，西羌王却仍是豪气大笑。
“西羌王和西羌公主远道而来，朕作为东道主，自要好好尽地主之谊。”程梓墨笑，“朕知西羌人喜好骑马箭术，不如恰趁了此次，让西羌王和公主瞧瞧我大宸国将士的骑马射箭英姿，不知西羌王和尔敏公主意下如何？”
西羌王看向乾元帝，他有一双同尔敏一样微微上翘的勾魂眼睛，心里嗤笑一声，到底还是个毛头小子，不过是想在他面前耍耍威风罢了，既是如此，他便如了他的意。但是，也不能叫他完全得逞。
西羌王笑道：“如此甚好，本王同尔敏早就想见识一下大宸国男儿骑马射箭的英姿了，而且尔敏这孩子极爱骑马，乾元帝不介意的话，叫尔敏这丫头也上去演示一番罢。”
尔敏听闻这话，连忙起身，朝乾元帝抱拳道：“尔敏虽然技拙，却也愿意在皇上和众臣面前表现一番，皇上待会儿看了尔敏的演示后，可莫笑话尔敏。”尽管如此说道，嘴角却明显上勾，一脸自信模样。
这种话都说出来了，程梓墨就算想拒绝亦没了法子，脸上笑意不减，“尔敏公主既然肯屈尊降贵，让我大宸国臣民都能亲眼见识到公主的骑术，他们该觉荣耀才是，又岂敢嫌弃公主技拙。”人家都迫不及待地想要在这么多男人面前展现她的女子英姿了，程梓墨又岂会拂了她的面子。西羌女子果真是豪爽得紧啊！
宴席散，众人跟在为首之人的身后，地方转换到了宫中专门供皇子等习武的校场上。西羌王稍落乾元帝半步，以此表示自己对他的尊重，毕竟这并非他西羌领土。
高台上的座位一主一副，程梓墨坐在正位上，西羌王的副位不过是略低了一小截，桌上的瓜果美酒同程梓墨小桌上的不差分毫。
程梓墨扫钱公公一眼，钱公公立马去办事，京都军总统领赵将军听了钱公公的话，不消片刻便将所有事宜布置完毕，小兵在校场远处摆好了箭靶，兵器架也搬了出来，大刀、长枪、铁锤等皆有之，连马厩里的马也都被送到了各自武将手里。所有的武将们已整齐站于一侧，静候皇命。
席夜枫立于程梓墨下首位置，看向不远处的一群武将，目光扫了一圈后，在不起眼的角落瞧见了刘明昊。此时，他表情淡淡地杵在那儿，还真像个遗世独立的清冷孤傲公子，席夜枫偷偷瞄了瞄西羌公主，这么一看，其实两人还真相配，他干的这件事以后定会成为民间广为流传的佳话。
席夜枫深觉，自己所做的每一件事都是天大的好事。第一件事，让军营里没有娶媳妇的小兵们都有了媳妇，瞧瞧李黑子，这会儿都抱上胖呼呼的儿子了，虽然小黑长得比他还黑，此件美事他的功劳最不能小觑，没有他哪来的媳妇，没有媳妇，又哪来的儿子；第二件，鼓励刘明昊纳了房美妾，叫这小子在西阳的清苦军涯生活中尝到了美妙的甜头，第三件事，想办法娶到了洛清鸢，给了她绝无仅有的幸福，席夜枫厚着脸皮道；第四件事儿，撮合了石高和雪梨这么一桩美满的姻缘……最后一件事，席夜枫呵呵一笑，等西羌公主看上了刘明昊，他就可以功成身退了。尔敏虽贵为公主，但刘明昊右翼副统领的身份和他一身本事足以匹配公主，西羌人眼里嫡庶之分并不明显，就拿现在的西羌王哈扎礼来说，他还是上任西羌王八个儿子中排名第六的儿子，只要有本事，哈扎礼和尔敏公主绝对会对刘明昊满意。
席夜枫心里乐悠悠的，在这明显不适合走神的场面下，他的思维已经不知飞向了何处，一双眼眯着看向远处，很远，很远。
“夫人，你可别到处乱跑了，要是被将军知道了夫人每日都带着小公子跑这跑那，我和翠儿又要受着将军的眼刀子了。”赵嬷嬷无奈地劝道。这三头两日的就往外面跑，万一不小心有个啥闪失，她拿什么脸面去见将军。
洛清鸢比她还无奈，笑了笑，回道：“嬷嬷，我只不过是去见见雪梨和几位交好的嫂子罢了，而且每次出门都是坐马车，马夫赶车都跟走路一样快慢了，每次还有翠儿陪着，我又岂会出什么事。光在府里呆着，我就是没病也给憋出病了。”
身后的翠儿也忙插话道，“嬷嬷你就别担心了，有我时刻护着夫人呢。”
“你这小蹄子，还不是想着自己出去玩，以为嬷嬷我不知道？若是夫人出了什么事儿，看你还笑得出来不？”赵嬷嬷瞪她两眼。
翠儿低头吐了吐舌头，赵嬷嬷年纪愈大，脾气便愈发不好了，连有了身孕的夫人都比她通情理得多。
赵嬷嬷也不想一直板着长脸，