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书文看着一家人都放下了碗筷，兴致勃勃地等着自己讲他和苏姑娘之间的事情，很是无奈地叹口气，想表现得有骨气一回，可看着众人一双双发亮的眼睛，那熊熊燃烧的八卦之火又怎是他可以抵挡的？只好轻咳两声，不自然地说道：“之前我托牙侩买房时，不是要征得四邻的同意吗？当时就见过苏姑娘一回。后来签了文书，拿了地契，我请四邻吃了顿饭，苏姑娘那时托人带信没来，我不免多问了几句，才知道她家的情况。原来她不是祥符郡本地人，是从杭州过来投奔舅舅家的，只是她舅母为人苛刻，对她还有病弱的母亲和年幼的弟弟经常恶语相向，苏姑娘是个有骨气的，就带着母亲和幼弟从舅舅家搬了出来，靠着她家里的那点压箱底银子在咱们这座大宅的旁边买了个破旧的小院子以做安身之用。后来就做起了杭州那边的酱菜对外兜售，慢慢地在临街的地方租了个小店铺，开了一家‘苏氏酱菜坊’。
我是想着这个苏姑娘性格坚强，很值得敬佩，才想着去她的店里买点酱菜回来，反正咱们家也要吃的，去哪一家买不一样？谁知到了她的店里，发现生意不怎么好，就和她多聊了几句，后来我又给她出了些主意，要说这酱菜基本上是一个地方一个口味，本地人吃习惯了，换换外地的口味，一时之间可能比较新鲜，但吃的多了又不免吃不惯，我就劝她把酱菜的口味改一改，既不要像杭州那边那样的甜，也别像本地酱菜那样的咸，略带些甜味，说不定会更好卖。
她起初半信半疑，后来就试着做了几坛，发现比原来的好卖，我又给她出主意，让她搭配着卖原来的酱菜，省得原来的酱菜扔在那里没人买浪费了。她就听从了我的主意，生意果然有了起色，这才带着两坛新做的酱菜来咱们家道谢了。”
说到这儿，书文摊摊手：“就这些了，再让我讲也没什么可讲的了。”
一百五十三章 银钱试人品
众人“哦”的一声，语调上扬，表示了高度的怀疑。书文顿时招架不住，看张继轩已经吃完饭，青豆也给他擦净了手脸，就飞奔过去抱起他，冲众人喊了一声：“我带继轩上街玩会儿啊！”然后就一溜烟地跑出了饭厅，惹得众人大笑不已，以前家里的人都被书文说教惯了，难得看见他狼狈逃跑的时候，怎能不开怀大笑？
李宏业呵呵笑着去当差了，张绍英也边走边乐地出去了，段氏带着两个女儿书玉和书晴去了暖和的卧室，母女三人谈笑了一会儿，书玉禁不住撺掇起来：“娘，书文虽说是个热心肠的人，可也不是见人就帮的，我看他是对那个苏姑娘有意思才主动给人家出主意帮忙的，不如我们上街逛逛，顺便去相看相看那个苏姑娘，看看她到底怎么样？别让书文剃头挑子一头热地忙乎了半天，结果人家对他没意思，那不是太打击书文了吗？”
段氏犹豫着：“这不太好吧？咱又没和人家家里打招呼，就这么贸贸然地跑去相看人家姑娘，要是让人家姑娘恼了怎么办？要是再对咱家的人产生什么不好的看法，觉得咱家的人不懂礼数，那可对书文没什么好处。将来就是苏姑娘万一真和书文成亲了，这事到时让她知道了也不好啊！”
书晴却很赞同姐姐的主意，那天苏姑娘来家里送酱菜的时候她在阁楼里，所以没见着，对这个苏姑娘可是闻名已久了，就想见见她的庐山真面目。眼见姐姐出了个好主意，可以让她一睹苏姑娘的真颜，可娘亲却犹犹豫豫地下不了决心，不由动起了脑子，想了一会儿，就对段氏说：“娘，咱们不是去相看人家姑娘。就是帮我大哥把把关，万一那苏姑娘不像咱们以为的那样好，是个惯会装模作样的，那我大哥不就吃亏了吗？咱们也不要大咧咧地跑到苏姑娘的面前，就在她的店里或者门外面转转、看看。大姐不是常说什么样的人做什么样的生意嘛，咱们看清楚她是怎么做生意的，就知道她是个什么样的人了，您说对不对？”
段氏一向对小女儿书晴娇宠，对她的话也向来提不出反驳意见，见她说得头头是道。大女儿书玉也连连点头附和。又想了想。到底为儿子找个可靠的媳妇是大事，就点头同意了。书玉和书晴欢呼一声，然后就回到各自住的地方收拾打扮，准备上街。
等母女三个带着各自的丫环在街上漫步时。书玉放眼望去，大街上店铺林立，门前的旗帜随风飘扬，在高高升起的冬日的照耀下鲜艳而醒目，三三两两的行人穿着厚厚的棉衣在各个店铺里转悠着，街上的车马也不紧不慢地走动着，除了有些寒冷的空气，一切都显得那么悠闲，和现代人的那种忙忙碌碌形成了鲜明对比。在这个历史上并不存在的时空里生活了二十多年。书玉也完全融入到了这种节奏里，做什么事都不那么急躁了，就像重新开“精灵阁”的事，现在还没什么头绪，她却也不急。只想着上街能淘到什么好东西回去给儿子张继轩玩。
抱着同样想法的还有段氏，因此丫环们手里拿的零碎渐渐多起来，还好书晴比较清醒，一直引着段氏和大姐往苏姑娘家的店铺所在的街道走，等看到“苏氏酱菜坊”的旗帜时，忙拉拉段氏的衣袖，小声说：“娘，大姐，到地方了！”
一行人走到跟前，书玉不由仔细打量起来，只见“苏氏酱菜坊”的门面并不大，只有两间，里面摆了不少粗制的坛子，坛子里堆着满满的各式各样的酱菜，有咸菜丝、酱黄瓜、萝卜条、腌豆角、大蒜头等等，品种倒是不少，旁边还放着一些干净的碗筷。店里只有一个年青的姑娘在忙碌，她看起来有十七八岁，身材娇小，长相清秀，长长的头发用布帕包起来，身上的衣裙也是一般的粗布所制，和书玉平常所见到的那些为家计而抛头露面出来做生意的女子没什么不同，只是清澈的目光中多了些坚韧，让人第一眼就觉得这个姑娘不是个轻易会被压垮的人。
看见门口来了人，苏梦桐赶紧上前招呼：“几位想买点什么酱菜？进来看看吧。”等看清了来人，她显得更热情了：“夫人您怎么来我这个小店里了？家里需要什么派个人给我说一声就好，我会亲自给您送到家里的，这点小事真不值得您亲自跑一趟！夫人，我先去给您找个凳子坐下歇歇脚，这店里东西又多又乱，还有味道，真是委屈您了！”说完就要去找凳子过来。
段氏忙拉过她的手，笑着说：“苏姑娘，你不用和我这么客气，今天我是陪着两个女儿出来逛街的，走到你这儿就想过来看看，上次你送去的两坛子酱菜我们家人都喜欢吃，都夸你腌酱菜的手艺不错，我就想亲自向你道声谢，顺便再买点别的酱菜回去，现在我们家里吃饭的人又多了几口，换换花样也是好的。”
苏梦桐听了段氏的话，尤为开心：“夫人您才是客气呢，那些酱菜您觉得好吃就好，哪里用得着亲自过来道谢？要说道谢，我才应该多谢李公子呢！要不是他给我出主意，我家的这些酱菜还不知道什么时候能卖出去呢！”停了停，目光看向书玉和书晴两姐妹：“这是大小姐和二小姐吗？夫人真是有福气，有两个这样好的女儿！”说完给书玉和书晴见礼：“梦桐见过两位小姐。”
书玉赶紧扶她起身：“苏姑娘客气了。”苏梦桐行完礼后才起身，和段氏几人闲聊几句后，就问了问段氏还需要什么样的酱菜，段氏指了两样，她记下后承诺下午会亲自送到李家去的。段氏婉拒了几回，一是苏梦桐极为坚持，二是带来的几个丫环手里都拿着东西腾不出手来，就只好答应了，留下了一小块银子作为买酱菜的钱。
苏梦桐不肯收，极力推拒，诚恳地说：“夫人，您快把银子收起来吧，只是两坛子酱菜罢了，哪里值那么多银子？况且我一直没准备出正经的谢礼送给李公子，心里本就内疚的很，给您家里送点酱菜也算是表达一下我的谢意吧，怎么能收您的银子呢？您这可是折煞我了！”
段氏见她确是真心实意，就收起了那块银子，又关心地问了问她家里的情况，得知她母亲的病已渐有好转，就安慰了她几句，然后带着书玉和书晴离开了。书玉离开时示意青草故意留下了一个荷包，里面装着几十个铜钱，刚才娘亲段氏一下拿出一小块银子出来，未免太多了些，那苏梦桐不收也在情理之中，如今落下个荷包，里面的铜钱也不是很多，看看这苏梦桐会不会昧下占为己有。
一行人刚走不远，后面传来苏梦桐的喊声：“夫人，您等等！”段氏停下脚步转回身，疑惑地看向小跑过来的苏梦桐，还没开口问她有什么事，苏梦桐就把一个荷包递到段氏面前，略喘口气，说道：“夫人，这钱您拿回去吧，我知道您是一番好意，可我说不收您的钱就一定不会收的，您就不要为难我了，好吗？”
看着苏梦桐手里的荷包，段氏疑惑地说：“我没有再给你留下钱啊，这个荷包也不是我的！”
苏梦桐愣住了，她看段氏的神色不似作假，但仔细想想，这个荷包的的确确是段氏等人走了之后才出现在她店里的，不是段氏让人留下的还能是谁？她又看了看书玉和书晴等人，拿着荷包说道：“既不是夫人您让人留下的，那必是夫人和两位小姐身边伺候的哪位姐姐落下的，还请几位姐姐来认一认，看是谁的？”
书玉递给青草一个眼色，青草走上前去，故作惊讶地说：“哎呀，这不是奴婢我的荷包吗？我还以为一直挂在腰里呢，没想到早掉了，多亏是掉到苏姑娘的店里面，要是掉到外面可是再也找不回来了！多谢你啊，苏姑娘！”说完给苏梦桐行礼道谢。
苏梦桐微微一笑，把手里的荷包递给青草：“不用客气，一点小事而已。”书玉也假意训道：“你这丫头，荷包掉了都不知道，做事也太不小心了！”青草连忙认错：“对不起，大少奶奶，奴婢以后再也不会这样了！”
苏梦桐劝了两句，就回店里去了。段氏看着她的身影进了店里，才对书玉嗔道：“你这孩子，又搞什么鬼？”
书玉挽起段氏的胳膊，笑着说：“我哪有搞鬼？不过是想看看苏姑娘的人品究竟如何罢了。”
段氏伸出手指点了书玉的额头一下，说：“现在你可看清了？”
书玉还没回答呢，书晴先接上嘴了：“看清了！看清了！这苏姑娘是个好姑娘，若是大哥真的有意，娘你还是赶紧请媒婆去提亲吧，大哥的亲事真是耽搁不起了！”
段氏又点了书晴的额头一下，说：“你这个鬼丫头，倒是什么都知道！”
书晴呵呵一笑：“那是自然，家里的事没什么我不知道的。”
书玉也笑着说了句“鬼灵精”，然后母女三个高高兴兴地回家去了。
一百五十四章 姐弟谈心事（为忠诚粉丝飞天V夜画加更）
到了家，书文正陪着张继轩在院里的空地上玩耍，青豆和几个小丫环随侍在一旁，不时地响起叽叽喳喳的说笑声。看见段氏一行人回来了，张继轩兴奋地叫着：“娘亲！看，木马！会动！”把手里正玩着的一个小木马扬起来给书玉看。
书玉一边说着：“是吗？它真的会动吗？”一边走过来接过张继轩手里的小木马，兴致勃勃地观看起来。这匹小木马雕刻的惟妙惟肖，马鬃和马尾上的毛都刻出来了，马眼竟是黑宝石做的，看上去黝黑发亮，和真的马眼似的，不过马肚子上插着个细长的铁轴，铁轴顶端是个铁片，整个木马身子沉甸甸的，要比平常所见的小木马重很多。这不是后世很常见的一种小玩具吗？只要把铁轴顶端的铁片扭上几扭，这个小玩具就会蹦起来或者跳起来，很好玩的一种小玩具，没想到在这个时空里已经有人把它发明出来了！
看见儿子眼巴巴地看着自己手里的小木马，好像生怕自己不再给他一样，书玉禁不住笑起来，儿子还没表现过这么小气呢，看来他非常喜欢这个新的玩具了，就故意逗儿子：“继轩，这个小木马根本不会动呀，你是不是骗娘亲啊？”
张继轩再也忍不住了，从书玉手里拿过那个小木马，气愤地说：“会动！它会动！”然后把小木马放在地上，使劲地把铁轴顶端的铁片扭了几扭，那个小木马就突然蹦了起来，像是马在尥蹶子，让人看上去觉得很搞笑。段氏、书玉和书晴都禁不住笑了，张继轩也跟着呵呵笑，还不忘对书玉说：“娘亲，看，它会动！”
玩了一会儿，书玉让青豆带着张继轩去吃点心喝羊奶了，段氏和书晴带着新买的东西也跟着回了主院。书玉对一直站在一旁含笑看着的大弟书文说：“这个小木马一看就贵重的很。你竟然也给继轩买，他才多大呀，哪用得着玩这么贵的玩具？你是不是觉得做生意挣钱很容易，所以就这么大手大脚地乱花钱？……”
书文忙向大姐告饶：“大姐，我是一片好心，您别像咱娘似的唠叨个没完成不？这不是难得碰上了，继轩又喜欢，我才买下的吗？以后不会了，行不行？”
书玉这才停下，想想上午相看苏梦桐的事。觉得应该和书文说一说。就对书文说道：“咱们姐弟俩有些日子没好好说话了。去你的院子坐坐吧，正好有些话我也想问问你。”
书文在前面领路，书玉跟随在后，不一会儿就到了书文的院子。进了外面的客厅，书文让院里伺候的小丫环送来一壶热茶，和大姐坐在靠椅上边喝边聊。
书玉环视了一下这个客厅，打扫的很干净，墙壁上也没有过多的装饰品，大弟书文对家里人都很舍得花钱，对自己却很随意，没那么多的讲究。喝了口热茶，书玉把上午去苏梦桐店里的事娓娓道来。末了问了一句：“你对这个苏姑娘到底有没有意思啊？”
书文的脸色立刻变得不自然起来，看大姐一直盯着自己等自己回答，半天才吭吭哧哧地说：“有，有那么一点。”
想着毕竟是自己的大姐，知道自己的心事也不会嘲笑自己。说不定还会帮着自己想想办法，书文就彻底“坦白”了：“起初我只是觉得她挺不容易的，想伸手帮她一把，并没有别的意思。后来接触了，觉得她为人也不错，将来定是个贤妻良母，才对她留了心，不过我们并没有私下接触过，只在她的店里见过几次面，一切都是规规矩矩的，她对我除了感谢也没有表露出其他的意思，所以我也不敢鲁莽，正发愁该怎么打破局面，向前更近一步呢？”
书玉看看眼前这个充满了男子气概的弟弟，这是一个多么优秀的青年啊，配那个苏梦桐倒有些委屈了，就不由问道：“你觉得那个苏梦桐配得上你吗？她没有了爹爹，娘亲又病弱，弟弟年幼，一家人的生计全靠她一个人操持，除了那个小小的酱菜坊，家里是没有什么余财了，这样人家的姑娘你也愿意娶回来当娘子吗？她的家庭可是一个沉重的包袱啊！”
书文正色道：“大姐，虽说咱们家现在算是有钱人家了，可以前也不是没过过苦日子，尤其是你和我，都是在老家过了七八年才跟随爹爹迁到陈留县的。以前家里什么样子我记得很清楚，虽说不缺吃喝，可都要在地里辛勤劳作，我还好，能到私塾里读书，大姐却跟着娘亲家里地里两头忙活，那时我不懂事，读完书只晓得贪玩，什么活都推到大姐头上让大姐帮着我干，大姐却毫无怨言，把那些原本该我干的活都替我做了，现在想来我真是惭愧得很。”
顿了顿，又说：“更别说到了陈留县以后大姐从卖下酒菜开始，一点一点地给咱家挣出了一份家业，又创建了‘天然居’大酒楼，这其中付出了多少辛苦和努力我都是看在眼里的。如今看到苏姑娘，就觉得她有些像大姐，也是那么坚强，那么孝顺，为家里人能过上好日子努力地拼搏着，所以，我才想帮她一把！说实话，我敬佩她都来不及，又怎会嫌弃她呢？”
书文的一番话倒把书玉感动了，她不知道在这个弟弟的心里，竟然埋藏了那么久远的记忆，对自己也有那么深的敬重和感谢，掏出手帕按了按眼睛，把涌上来的泪花轻轻擦掉，平复了一下心情，才接着书文的话说道：“我也不是嫌弃这位苏姑娘，只是觉得你这么好的一个人，应该值得更好的姑娘来配罢了。你既是对这位苏姑娘有意，我让娘亲找人打听打听，然后上门给你提亲如何？”
书文站起身，对着书玉深深一鞠躬：“那就拜托大姐了！弟弟不胜感激！”
书玉笑道：“自家姐弟，何必这样客气？快快起身吧。”待书文又坐下后，才徐徐问道：“我一直不太清楚几年前你和大姨家的春云表妹之间的事