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待他回来，把四碟小菜端上桌，看见陛下还是那么站着，还是那样的姿势，未曾动过。
陛下已经育有一子二女，后宫也曾发生过数次妃嫔滑胎之事，然而，在他记忆中，陛下从未将妃嫔滑胎放在心上，从未这般伤心。这一次，陛下重手打了叶妩，以致她滑胎丧子，自责是难免的；不过，在他看来，陛下不仅仅是自责、伤心，还有深深的懊悔、悲痛。
如此看来，陛下真心喜欢叶妩，才会看重、在乎她的孩子。
可惜，上苍开了个玩笑。
沈昭摆好碗筷，禀奏可进膳了，楚明锋转身走来，掀袍坐下，“陪朕吃一点儿吧。”
近看之下，沈昭有点骇然——短短几个时辰，陛下便憔悴了些许，不似平日里运筹帷幄、意气风发的模样。
吃了几口，楚明锋问：“妩儿可醒了？”沈昭摇头，“有丫鬟守着，陛下大可安心。”
楚明锋搁下碗筷，似是没胃口了，沈昭劝道：“陛下保重龙体。即使没胃口，陛下也要吃一点，不然陛下怎有精力每日出宫看望她？”
想想也是，楚明锋还是勉强吃了这尚算可口的粥菜。
饭后，下人撤下碗碟，奉上热茶，楚明锋坐立不安，走来走去，眉宇轻锁，又焦虑又着急。
沈昭站在一旁，自也担心叶妩，却不形于色，润和地问：“陛下打算如何处置晋王？”
“朕还没想好，先关他几日再说。”
“晋王胆大妄为，行事莽撞，不思后果，的确应该面壁思过。陛下怎么惩处晋王都不为过，难办的是，若是惩处太重，只怕伤了太后的心。”沈昭分析得一针见血。
“朕知道，这才没想好如何惩处。”楚明锋犀利地盯着他，“你有什么想法？”
“臣也还没想到。”沈昭淡淡道。
“想到了告诉朕。”
有人敲门，小公公说，二夫人醒了。
楚明锋欣喜地出了厢房，沈昭跟着出来。
二人正要进房，里面却传出叶妩恶劣的叫声：“我不见任何人！谁也不许进来！”
四只脚顿时停住，两个大男人面面相觑，僵在门槛外。
叶妩火气十足、稍显虚弱的声音再次传出来：“胆敢进来，我就自尽！”
楚明锋转过身，走到灯影昏红的小苑，脸膛绷着，好似饱受打击。
沈昭知道，陛下从未有过如此待遇。一入后宫，哪个妃嫔不是逢迎献媚、耍尽手段取悦他？哪个妃嫔胆敢把陛下驱至殿外？
站了片刻，楚明锋往外走去，沈昭暗道不妙，立刻追上去。
“陛下，她只是一时之气，陛下莫往心里去。”
“朕明白。”楚明锋脚下不停，“妩儿心痛，朕亦悲痛，见面只会徒惹伤心。朕改日再来看她。”
沈昭送陛下到大门，看着陛下走了才回身。
回到小苑，他望着虚掩着的寝房，片刻后，终究转身。
吩咐下人好好伺候着，他便回右相府。
————
楚明轩接到旨意，在听雨台面壁思过一个月，届时如有悔改之心，再放出来。
孙太后没有为他求情，甚至很少踏出慈宁殿。
叶妩滑胎，养了六七日就可以外出散心。这期间，楚明锋没有来，她省心多了，也清静不少。
他为什么没有来，她没有猜度他的心思，只盼着早点儿康复。
十日后，冯太医说她的身子复原得差不多了，无须再服药了。
这日午后，阿紫陪着她前往右相府。
早在她滑胎的次日，阿紫就回到别馆服侍她。而之前，阿紫被轿夫打晕，醒来时手脚被绑着，却空无一人。她费了好大的劲才割断绳子，回到别馆时已经半夜了，却发现二夫人没有回来，于是，她连夜去右相府禀报，沈昭这才知道叶妩出事了。
当即，沈昭进宫向陛下禀奏，不过楚明锋已经接到别馆的侍卫的禀奏，叶妩还没有回别馆，大概出事了。
按照阿紫的说辞，叶妩被人掳了，他们断定，晋王带走了她。
于是，楚明锋派王统领兵分三路去追。
阿紫本想回别馆等二夫人回来，沈昭让她暂时留在右相府，虽然她觉得蹊跷，但也遵命行事。
叶妩知道沈昭的心思，不让阿紫回别馆，就是不想她碍手碍脚，让楚明锋和自己好好谈。
抵达右相府，下人有意阻拦，阿紫怒喝了几句，他们才放行。
沈昭在书房，叶妩让阿紫在外面等，独自进去。
正巧有人出来，她差点儿撞上，连忙止步。
定睛一眼，原来是沈夫人。
沈夫人对她点头，眸光温婉，然后就离开了书房。
沈昭站在书案一侧，午后晴灿的日光从西窗度入，地上一片明艳，斜照在他身上，使得他的白袍一半明亮如昼，一半暗黑如夜，那张冠玉般的脸也半明半暗，阴晴相伴。
叶妩站定，看着这个温润如玉、睿智如神的男子，心中泛起一股难以言表的滋味。
他和贺峰容貌相像，她情不自禁地把对贺峰的感情投射在他身上，希望得到他的怜惜与爱护。可是，她没料到，他的聪明绝顶只为辅佐天子，他的温柔如风只是表象，她得到的只有他的狠心、冷落，他甚至亲手将自己送给楚明锋。
如此男人，如此孬种，让人失望透顶。
千般悔恨，万般痛心，皆已时过境迁，而今，她的心中只剩冰冷。
“近来天冷，外出多添衣服。”沈昭温和而语，见她的脸庞仍无红润之色，不由得有点担忧。
“我的身子，大人不必费心；我的事，大人也不必操心。”叶妩冷冷道。
他不介意她的冷言冷语，“我让下人沏一杯热茶……”
她冷目相对，“不必了，说完几句话我就走。”
他摆手示意她坐下，“请说。”
她不坐，从广袂里取出一张雪白的纸，递给他，“这是休书，我已写好，劳烦大人签字、盖印。”
沈昭一愣，犹豫了须臾才接过，展开来看。
她要他休了她！
**沈昭真的会如她所愿吗？
【30】让她臣服于朕仅此而已？”
他明白她的心思，陛下重手打她，以致她丧子，让她痛彻心扉、心如死灰；她不想再当私宠，躲开自己和陛下，逃得远远的。
“大人签字、盖印吧。”叶妩清冷道，语气颇像吩咐。
“我明白你的心思。”他语气淡淡，慢慢地将休书撕成四片，“这封休书，我从未见过。”
“你——”她又惊又气，深吸一口气，平息心中的怒气，“大人什么意思？”
“既为沈家人，一世就是沈家人。”沈昭的嗓音里颇有坚定之意，“不为沈家人，便是沈家鬼。”
听到这句话，她无法控制自己的怒火了，“堂堂右相好意思说这样的话？”她惊怒交加，尖刻道，“名义上，我是沈家人，是当朝右相的二夫人，实际上，我是陛下的私宠，跟你沈家无任何关系！是你这个以才智闻名天下的右相大人亲手将我送到龙榻上！你不是男人！”
他并不生气，她说得很对，他不是男人。
她悲愤地控诉：“你不敢有不臣之心，不敢激怒陛下，不敢遵循自己的意愿，为什么还要助纣为虐？为什么不放过我？”
沈昭的脸孔仍然波澜不兴，“纵然我如你所愿，你也逃不掉！”
“那是我自己的事，你不必管。”
“你有丧子之痛，陛下也有，陛下的痛只会比你多，不会比你少。”他语重心长地劝，“你可知，陛下多么自责、多么痛恨自己？”
“他怎么样，与我无关！”她恨恨道，美眸微眯，眸光阴冷。
“陛下为你做了多少，你可知道？陛下让苏皇后被毒蛇咬死，在宫宴上当着满朝文武的面怒斥安阳公主，陛下这般维护你，你不会猜不到。”沈昭娓娓道来，“这些日子，陛下日夜自责、寝食难安，不入后宫，我从未见过陛下这般自苦。陛下待你之心，你是看不见，还是不愿看见？”
叶妩冷冷一笑，笑里交织着嘲讽与忿然，“那大人又可知我有多痛苦？终于嫁给喜欢的男子，即使是侧室，我也不介意，因为我以为他会待我好。大人可知，嫁给喜欢的男子，却得不到他的珍惜、怜爱，是什么滋味？大人可知，当一个女子被夫君亲手送到憎恨的龙榻，是什么滋味？大人可知，当一个女子心如死灰，只求解脱，夫君却劝她回到龙榻，又是什么滋味？”
一字字，一句句，字字哀伤，句句悲痛，仿似饱含血泪。
她眉骨酸热，泪水聚在眼中，缓缓滑下，“这种滋味，生不如死，万念俱灰。”
如此控诉，如此伤痛，让他动容。
沈昭心痛如割，好像有一柄小刀切开他伪装得毫无破绽的皮，皮下却血肉模糊……他慢步上前，伸臂将她揽入怀中，将她的头摁在肩头……
一滴泪，从眼角滑落。
叶妩想推开他，不想再被他的假仁假义迷惑，可是，这温暖的胸膛让她迷恋，让她舍不得抽身离去。
她恨自己不够狠心。
“妩儿，我不是天神，不是圣人，我只是一个普通的凡人。力所能及，我会做；有心无力，我只能罢手。”他的嗓音含有些微的哭音，虽然他竭力忍着心中的悲怆，“不是我不愿，而是我无能为力；不是我心甘情愿，而是我不得不如此；不是我心如磐石，而是我的心已经不属于我。”
这句话，好似佛偈，高深莫测，寓意深刻，即使他再说几遍，她也听不懂。
她痛哭流涕，“你看透了所有人，算到了任何事，怎么会没有法子？”
沈昭的语气轻缓而哀痛，“我只是一介凡人，很多时候，我也无能为力。”
叶妩“呜呜”地哭，“你再想想……一定有法子的……”
“很早之前，你就无处可逃。”
“无处可逃？很早之前？为什么？”
“你爹手握重兵，你身为长女，陛下怎么会让你嫁给旁人？”他仍然搂着她，这清瘦的身躯让他心驰魂荡，即使只是片刻的拥有，也足以让他忘却所有，“纵然你再不愿，再不甘心，此生此世，你也必然是天子宠妃。所幸陛下待你并非无心、无情……”
她猛地推开他，眼眸含泪，怒火直喷，“说来说去，你还是劝我回到他身边！你还是不折不扣、猥琐无能的孬种！”
沈昭眉宇深凝，“纵然我休了你，陛下也不会放过你！你能逃到哪里去？”
叶妩凄然道：“我恨你！”
话音落地，如刀剑落地，铿锵决绝。
然后，她转过身，悲伤地离开。
他看着她倔犟的倩影渐行渐远，心中哀痛，眼中蓄满了热泪。
————
御书房。
御案上堆着一座小山似的奏折，楚明锋正在看的折子所奏并非好事，气得扔出老远；下一个折子也不是好事，也扔了。连续四五个折子都是如此，他本就心烦气躁，这下更烦躁了，一拂广袂，一堆奏折滑落在地。
站在一旁的小公公知道今日龙颜不悦，连忙去捡奏折。
楚明锋端起放在一角的茶盏喝茶，由于不防，被茶水烫着了舌头，气得摔了茶盏，茶水和碎瓷片洒了一地。
小公公惊慌地跪地，“奴才伺候不周，还请陛下降罪。”
“朕出去走走，不必跟着。”楚明锋径自出了御书房。
刚出殿门，他就看见沈昭稳步走来，于是两人走向附近的小花苑。
深秋时节，满地黄叶，枝桠光秃秃的，倒是别有一番风景。有黄叶飞旋在半空，随风飘荡，姿态曼妙而婉转，宛如一段缠绵悱恻的舞，引人注目。
宫人见到他们，纷纷行礼，楚明锋挥退他们，小花苑便只有满目的秋意和两个男子。
“朕听闻，昨日妩儿去找你？”他的语气好似随口问道。
“她调养十日，身子好了，陛下得空便去看看她吧。”沈昭的语气就如这秋日长空，淡然中蕴着深意，“丧子之痛，她还无法释怀，陛下不如多给她一些时日。”
“她跟你说了什么？”楚明锋的步履稍微滞缓，说完又往前走。
“她郁结难抒，情绪不定，臣安慰了几句。”仅此而已？”
沈昭的语气温和得让人听不出任何情绪，“她备好一封休书，要臣签字、盖印。”
楚明锋惊震地睁眸，面色一沉，“她胆大包天！”
沈昭淡然一笑，“如若她不是胆大包天，陛下也不会钟情于她。”
“放肆！”楚明锋白了他一眼，目光微闪，移向角落里的一株红枫，“朕何时钟情于她？”
“臣撕了那封休书，陛下大可安心。只是……”
“有话便说罢。”
“陛下可有打算给她一个名分？”
“朕还未想过这件事。”楚明锋眸心一跳，像是被说中了心事，神色怪怪的，“你有好主意？”
沈昭的嗓音温润如水，“臣也是临时起意。”
楚明锋棱角分明的唇角噙着一抹苦涩，“只怕她不要任何名分。”
冷风扫来，沈昭的纯白广袂拂动如云，飘逸而纯净，“恕臣直言，她的性情、心思与一般的妃嫔大为迥异，陛下多花点儿心思，必能收服她的心。”
楚明锋眼眸一亮，“不如你支几招给朕。”
“这……”
“说。”
“陛下要臣说，臣便说说一己之想。陛下习惯了宫人的恭敬、顺从和妃嫔的温柔、逢迎，对陛下来说，妃嫔取悦陛下，而非陛下取悦妃嫔。她并非一般的女子，对陛下没有敬仰之心、爱慕之情，要让她取悦陛下，只怕有点难。那么，陛下想得到她的心，就只能退而求其次，花点儿心思哄哄她，也算是‘取悦’她吧。只不过，陛下要稍微放下身段，让她看到陛下的真心、真情。”
楚明锋瞠目，“你的意思是，朕放下天子之尊取悦她、哄她？”
沈昭颔首微笑，“儿女之情，夫妻之道，莫不如此。试问，她看不到陛下对她的情有多深，如何消弭对陛下的恨？”
楚明锋不以为然，“朕不这么想。女人可以宠、可以爱，但不能让她知道朕的心思和对她的情，否则，女人一旦知道朕的底线，就会恃宠生骄、无法无天。”
沈昭笑问：“那陛下如何征服她？”
“你自有一套，朕亦有一套。”楚明锋缓缓眯眼，目光变得犀利，“像妩儿这样有主见的女子，外表柔弱，内心坚强，只有朕才能驾驭得了她。朕自有法子让她臣服于朕！”
“臣拭目以待。”沈昭和润地笑，心中却泛起担忧。
————
叶妩想去看看娘亲，想去潇湘楼散散心，却出不去。
大门、侧门的侍卫不放行，说大人有令，二夫人身子弱，不宜外出。
她知道，这是楚明锋的命令。为了防止自己再次逃跑，他未雨绸缪，将自己软禁在别馆。
事已至此，便安心调养吧，哪里也不去。
阿紫不知就里，对铁面无情的侍卫吼了好几回，却无济于事。
日复一日，秋光老尽，草木凋零，整个别馆一片肃杀，风大的时候，满目凄迷。
距离舞蹈才艺大赛决赛只有两日，叶妩想着估计不能参加这场盛事了。
这日，午膳后，周姑姑忽然到访，说两日后的舞蹈才艺大赛将在霓裳阁举行，还说太后让她来传话，那日务必进宫主持大局。
叶妩暂且应着，也不知道那日能否出得了大门。
聊了几句，周姑姑就告辞了。
黄昏，又有一位不速之客到访。
残阳如血，暮色渐浓，西天仅余一带红艳的晚霞，仿若广袤的灰暗天宇被人划开一道伤口，血水溢出，染就一抹凄艳而苍凉的红。
他就在这样凄艳的晚霞中踏入小苑，身着一袭玄袍，肩笼最后一抹霞光，面带一丝冷沉。
叶妩从未想过这二十几日里他为什么不来，为什么今日忽然驾到，也许，他心血来潮就来了。她正在用膳，他径自坐下，吩咐下人上一壶酒，再上两个热菜。
阿紫震惊得合不拢嘴，定在当地，想破脑袋也想不通陛下怎么会来别馆，怎么会和二夫人一起用膳。
小公公从提盒中端出两碟精致可口的糕点，楚明锋挥退阿紫，笑道：“这是芙蓉糕、红豆糕，这是马蹄羹，朕让御膳房现做的，还热着，你尝尝。”
“陛下有心了，不过我不会吃，因为这些都不是我的菜。”叶妩语气冷淡。
“你的菜？”他眉头一皱，又听不懂她的话了，心中闷闷的。
“不仅不合我的口味，而且我不喜欢。”她凝视他，微微一笑，似有深意。
他直觉她话中有话，却猜不到她究竟想说什么。
她揭开谜底，“膳食和人一样，不合口味，不喜欢，就不会吃，不会勉强自己接受。”