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南北纵横、通向各个宫室……横看竖看，皇宫都是一座雕梁画栋、奢华锦绣的牢笼。
在听风阁，可以听到细声慢语的风声，也可以听到舒缓如歌谣的风声，还可以听到呼号如鬼哭的风声，更可以听到如万马奔腾呼啸而过的风声，各种各样的风声都可以听到。
叶妩望着广阔无垠的苍穹，望向天高任鸟飞的宫外，真希望自己是一只大鸟，飞出皇宫，再也不要回来。
“银簪，皇贵妃服药的时辰到了吧。”金钗道。
“嗯，到了。”银簪道。
恰时，叶妩看见，那人在听风阁下面走着，步履匆匆，应该是前往御花园。
楚明锋。
她心中一定，把心一横，转过身，指向前方，金钗、银簪不明所以，转身看去。她抓紧良机，上前两步，纵身一跃。
金钗、银簪听见异响，转回身，捂嘴尖叫——皇贵妃竟然跳下去了！
飞落的那一刻，心脏受到压迫，很难受，叶妩心想，如果就此摔死，也罢。
那种急速下降的滋味很不好受，无凭无依，好似无根的蒲公英，随风飘逝，轻如鸿毛。
楚明锋快步走着，陡然望见半空有人坠下，心下一震。当看清那人的时候，他魂飞魄散，箭步奔向墙高，脚踏墙壁，身子飞起，以绝妙的轻功跃起，伸臂抱住她。
宋云目瞪口呆，望着陛下飞身跃起、接住皇贵妃、再缓缓飘落。
眨眼之间，这一连串的变数让人的心忽上忽下。
这惊心动魄的一幕，只怕一生仅见一次。
这降落的过程，仅仅是短暂的一瞬，对亲身经历、亲眼目睹的人来说，却漫长如一载。
双足着地，楚明锋的心还未落回心窝，紧紧抱着她，气喘不定。她亦惊惧得面色发白，心怦怦地跳，久久无法平静。
那种在空中两人相依相靠的感觉，很奇妙，也很微妙。
宋云心想，假若陛下没有武艺、没有这绝顶的轻功，只怕皇贵妃便摔死了。皇贵妃轻生的念头始终未曾消失，可怎么好？
楚明锋紧抱着她，害怕一松手她便会再次从天而降，这种惊吓太骇人、太惊魂，绝不能有第二次。
她亦庆幸，他及时看见、及时接住自己，否则，这次冒险便命丧楚国皇宫。
————
这夜，楚明锋辗转反侧，无法成眠。
割脉，跳湖，今日从听风阁飞跃而下。三次了，必定还有第四次。妩儿的求死之心，强烈得可怕。他无法再承受第四次，无法再承受那种魂飞魄散的幻灭，无法再承受身心撕裂的痛楚。
她痛，他更痛。
那么，他应该放她出宫，如沈昭所说，她在别馆静养，有益无害。
他侧过身，略略支起身子，看着她。昏暗中，她好像睡得很沉，鼻息声若有若无，眉心平展，再无痛楚。
只有熟睡的时候，她才好受一些，那些痛楚暂时远离了她。
强留她在身边，只会让她一日日地憔悴、一次次地寻死，难道这就是他想要的？不，他要的是一个身心完整、开心快乐的叶妩。
那么，就应该让她好受一些。
暗寂的夜，响起一声长叹。
楚明锋下了决定，闭眼睡觉。
叶妩如愿以偿，次日上午，宋云、金钗护送她出宫，前往温泉别馆。
终于离开皇宫，终于从那个牢笼脱身，她压抑着欢呼雀跃的冲动。虽然并没有脱离楚明锋的掌控，可是，相对而言，别馆到底是宫外。
阿紫、小月见她回来，欣喜若狂地迎上来，却见她只笑不语，笑容凝固在脸上。
宋云对她们道：“从今往后，金钗姑娘近身服侍二夫人，你们听从金钗姑娘的吩咐，不许造次，明白吗？”
虽说她们是别馆的“老人”，却也只能听命行事。
叶妩回头看一眼她们，便步入寝房。
阿紫、小月，等我“恢复”了听力，再与你们叙旧吧。
回到别馆，好像回到家，身心放松，想做什么就做什么，无拘无束。最惬意的是，再也不必时刻看见那个暴君，眼不见为净，感觉太好了。
第一夜，她美美地睡了一觉，做梦都在笑。
徐太医准备了三日的药材让她带回别馆，因此，她又吃了三日汤药，便自称听见了声音。
听闻好消息，楚明锋、徐太医匆匆赶来，沈昭也来了。徐太医把脉后，笑呵呵道：“恭喜陛下，恭喜皇贵妃，皇贵妃的右耳耳力已恢复。”
“妩儿。”楚明锋欣喜得忘乎所以，握住她的手，面上绽放欣慰的微笑，“太好了。”
“徐大人，左耳的伤势没有法子了吗？”沈昭虽也高兴，却提出这个遗憾。
“我已经竭尽全力了。”徐太医笑道，“倘若有神医治好皇贵妃的左耳，我就拜他为师。”
叶妩神色淡淡，唇角的笑意微乎其微。
徐太医察看了她左手手腕的伤口，道：“左手腕的伤口已经愈合，不出几日便能痊愈。”
楚明锋笑得灿烂，“妩儿，今日朕陪你用晚膳，可好？”
她的面色更为冷淡，唇角的笑意消失无踪，他忽然意识到她还抗拒自己，面色讪讪。
沈昭适时道：“陛下，不如臣陪陛下小酌几杯，如何？”
楚明锋不置可否，徐太医拉了拉沈昭的衣袖，示意他出去。
寝房只剩下二人，叶妩的心慢慢收紧，紧张起来。
“妩儿，朕高兴得忘形了。”楚明锋自嘲地笑，“我们好好谈谈，可好？”
“陛下想说什么？”她淡漠道，即使她说不愿谈，他也不会离开。
“朕知道，朕做错了事，把你伤成这样。”他轻握她的臂膀，语声诚恳，饱含悲痛，“朕不该打你，纵然你所说的滑胎真相是真的；朕不该贬你去杂役处，纵然朕想引蛇出洞、抓住那贱人……总之，朕错了，朕不求你原谅，但朕希望，你不要拒朕于千里之外。”
“陛下不是知道，我对陛下只有恨吗？”她冰冷地反问。
“朕知道，朕应该怎么做，你心中的恨才会少一点？”
“陛下真要我说？”
楚明锋颔首。
叶妩缓缓道：“陛下放手，放我自由，我就不再恨陛下。”
虽然早已猜到她会这么说，但是他还是问了。
只要他放了她，她自然就不会再恨他。
然而，这便是要他割舍心中所爱，成全她，成全她的不恨。
他的心头萦绕着难以言表的苦涩，“除此之外，朕可以为你做任何事。”
她绝然道：“我也说一句，除此之外！”
他松了手，凝视她，目光沉沉。
叶妩亦看他，不甘示弱，绝不妥协。
对视良久，楚明锋道：“朕还有政事和沈昭谈谈，你先歇着罢。”
话毕，快步离开寝房，仿佛不想再多待片刻。
————
这日黄昏，金钗陪叶妩来到膳厅，楚明锋和沈昭已经坐在膳桌前。
膳桌正中放着一口小锅，热气腾腾，四周摆满了各种生冷的荤素菜色。
今日的晚膳是吃火锅？
金钗扶她坐在楚明锋身侧，他笑道：“朕想起去岁冬日与妩儿一起吃火锅的情形，风味独特，意犹未尽，因此便吩咐宋云备了火锅和各种食材。沈昭，你定要多吃一些。”
“先前陛下还故意隐瞒，原来这种吃法叫做火锅，且是皇贵妃教陛下的。”沈昭温和一笑。
“朕对火锅的风味念念不忘，不过年后诸事繁杂，如今尘埃落定，总算有了闲情回味那独特的味道。”楚明锋语声含笑，好像话中有话，瞥眼示意站在一旁的宋云揭开锅盖。
“陛下如此念念不忘，这火锅必定与众不同。”沈昭斟了两杯酒，又斟了一杯热茶给她。
这对君臣一唱一和，是唱的哪出呢？
叶妩冷冷不语，想来让楚明锋最怀念的是那晚她的态度吧。
宋云将各种肉片、生冷的菜放入热气滚滚的锅里，盖上锅盖。
见她面有冷色，沈昭不担心热脸贴冷板凳，问：“如此吃法，皇贵妃从何处学来的？”
“我曾看过一些介绍西域国家风土人情的书，其中一本书介绍了火锅，便学了来。”
“臣亦看过不少有关西域国家的书，不知皇贵妃可还记得是哪本书？”他追问。
“几年前看的了，不记得了。”叶妩淡漠道。
沈昭淡淡一笑，随即和楚明锋说起家国大事，不过都是各地的奏报。
宋云揭开锅盖，为陛下夹菜。她百无聊赖，不如自己动手，拿了另一支汤勺捞起肉片和菜放在小碗中，旁若无人地吃。
楚明锋和沈昭对视一眼，便也开始吃。
接着，他们提起松江府、杭州府和苏州府的奏报。自元月初十以后，三府接连发生了轰动全城的命案，共有三起，六个死者。命案发生的地点皆是青楼，死者无一例外是青楼艳极一时的妓女和嫖客，被杀的三个嫖客皆为朝廷命官。这三起命案最骇人的是，死者全身并无伤痕，掉在半空中，全身赤*裸，似是自缢身亡，桌上皆有一张泛着冰冷银光的鬼面具和一朵风干的蔷薇，因此，民间戏称这三宗命案为“鬼面蔷薇”。杀人凶徒聪明绝顶，未曾留下蛛丝马迹，因此，三府的捕快和知府尚未找到破案的线索。
“陛下，松江府、杭州府和苏州府均未找到关键的破案线索。虽然命案发生在烟花之地，但其中三个死者皆为朝廷命官，如今朝野上下风声鹤唳、人心惶惶，民间谣言四起。”沈昭忧心道。
“人心惶惶。”楚明锋冷哼，“若不去花街柳巷寻欢作乐，便不会死得那么难堪。”
“臣已查过，三个朝廷命官，一为知县，一为神捕，一为回乡探亲的礼部郎中。此三人为官清廉，并无做过贪赃枉法之事，只是这三人皆有几个妾侍，还时常去秦楼楚馆寻欢。”
“朕再给三府知府一段时日，如若他们还抓不到凶徒，便由你接手。”
沈昭温润地笑，点点头。
楚明锋饮尽杯中酒，“对了，你追查偷书之人已有一月余，可有眉目？”
叶妩心神一紧，偷书之人？沈昭追查的偷书之人是金公子吗？
沈昭回道：“虽然陛下有意让偷书之人出入藏书阁如入无人之境，不过，偷书之人轻功了得、武艺不凡，否则，出入皇宫早已被侍卫发现。臣以为，此人偷《神兵谱》，必有不可告人的谋算。”
叶妩不禁心想，他们为什么当着她的面提起《神兵谱》？不避忌她吗？“此人胆大包天，不是秦国人，便是魏国人。”楚明锋冷笑，“自朕登基，秦国、魏国便觊觎《神兵谱》，多次派人来偷书。朕早已洞悉他们的伎俩，想偷《神兵谱》，还要看朕许不许！”
“此人偷去的是假的《神兵谱》，想必不会善罢甘休。臣以为，他会回来。”
“朕倒想会会他！”楚明锋目露寒芒，“他有胆子回来，朕就让他无命离开！”
叶妩不明白，他们知道自己与偷书贼串通，对偷书贼必定有所了解，为什么他们不问自己？
其实，她早已想到，金公子早晚会发现那本《神兵谱》是假的，说不定他现在已经在金陵城了。还有，金公子有没有生气？会不会再找自己为他办事？
她希望，不要再见到金公子。
————
伤好之前，叶妩不想出门，整日待在别馆。
倩兮听闻女儿已回别馆，连忙来看她，问了很多事，要她保重身子。
三日后，楚明锋再次驾临别馆。
晚膳之后，他没有回宫的意思，她知道，他打定主意在别馆过夜。
宋云把一叠奏折搬进寝房，放在外间的桌上，楚明锋坐下来，对她道：“朕先看看奏折。”
她错愕，他竟然把奏折搬到别馆来看！
时辰还早，也睡不着，她取了一本书，坐在桌前挑灯夜读。
寝房里共有三人，却寂静无声，只有她翻书页的声音。看了一会儿，她转头望去，宋云站在书案旁伺候着，楚明锋专注地看奏折，头微低着，眉头轻锁，龙目迸出精锐的芒色。
这还是第一次看他批阅奏折，他专心致志，那紧敛的脸膛映着昏红的烛影，一如雕像，俊毅完美，鬼斧神工；那内敛的霸气隐隐从他的身上透出来，让人无法忽视……
他好像感觉到她正在看他，倏然抬头，目光射来，她连忙转过头，心慌慌的，好像做了坏事。
“宋云，这三起凶案，你有何想法？”楚明锋靠在椅背上，闲散地问。
“奴才怎有想法？奴才的想法就是伺候好陛下，不让陛下挑剔、责骂。”宋云牵唇一笑。
“这三起凶案，六名死者的死法一模一样，都有一个银白鬼面具和一朵风干的蔷薇，显而易见，凶徒是同一人，这是连环凶杀案。”楚明锋眉头微蹙，“杀人凶徒着实厉害，根据三府知府的奏报，朕没有看出疑点。”
“疑点要到凶案现场去找，陛下坐在御书房，单凭官员的奏报当然看不出疑点了。”叶妩脱口而出，说完才意识到自己多嘴了。
他起身走来，蹙起的眉头平展了些，“妩儿有何想法，不如提点、提点朕？”
她亦站起身，莞尔道：“连环凶杀案最重要的是凶徒杀人的动机，也就是说，凶徒为什么杀人？为什么专杀妓女和朝廷命官？为什么每次都留下一张鬼面具和一朵风干的蔷薇花？推测出杀人动机，再去寻找线索，也许能找到蛛丝马迹。”
其实，她怎会破案？不过，贺峰拍过一部破案时装剧，她每天都跟着他，对他的台词耳熟能详，自然知道一点破案的关键之处。那部破案剧恰巧也有连环凶杀案，她便掰了一点东西。
“杀人动机？”楚明锋对这个词半知半解，却也没有多问，“凶徒的杀人动机是什么？”
“陛下想想，凶徒是怎么进入房中杀人的？又是如何杀人的？为什么死者身上没有伤痕？是被吊死的，还是其他死法？为什么凶徒杀了人还要让死者全身赤*裸、挂在半空？”她侃侃而谈，美眸明亮，面上闪着熠熠的辉彩。
“妩儿所言有理，这些都是破案的关键。”他被她的神采迷住了，目露赞赏，“凶徒脱光死者的衣袍，让所有人都看见死者不堪的面目，为什么？”
“也许凶徒想让所有人亲眼目睹妓女和朝廷命官***、无耻的样子。”她猜测道，“也许凶徒非常憎恨妓女和嫖客，不然，凶徒就不会连续杀了三个妓女、三个嫖客。”
楚明锋颔首，“言之有理。”
宋云欣慰地看着他们，他们你一言我一语地讨论案情，就像一对举案齐眉的恩爱夫妻。
假如陛下和皇贵妃一直这样相安无事，那就太好了。
叶妩道：“还有一点很重要，仵作要查验清楚死者是怎么死的，是吊死的，还是中毒身亡，这是破案的关键之一。”
楚明锋越听越惊奇，为什么她懂这么多？她精通歌舞倒也罢了，可是她竟然对刑狱、破案如数家珍。她还有多少不为人知的才干，是他不知道的？
他深爱的女子，才华横溢，才干不让须眉，深不可测，总会让他惊奇、赞赏。
“听妩儿这么说，朕倒有了亲自查案的兴致。”
“陛下，连环凶杀案的凶徒一日未抓到，便有可能再度犯案。因此，让各府官衙发出公文，警示各青楼警戒。”她看见了他眼中的热意，顿时觉得不妙。
“皇贵妃当真厉害，连这点都想到了。”宋云竖起大拇指，笑道，“未雨绸缪。”
“杭州府，松江府，苏州府，倘若凶徒再度犯案，会在何处犯案？镇江府？京城？”楚明锋的眉峰微微竖起。
“也许是常州府，也许是镇江府，不好说。”
宋云提醒道：“陛下，时辰不早了，该就寝了。”
楚明锋从案情中回神，叶妩亦惊醒，恢复了冷淡的面色。
从她的神色就可看出，她不愿与他同床共枕。
静默半晌，他沉朗道：“朕到隔壁厢房就寝，你歇着吧。”
她一动不动，见他离去，揪紧的心慢慢松开。
突然，那种熟悉而久违的痒从神经末梢窜起，顷刻间蔓延开来，遍布在四肢百骸。她无力支撑，靠在桌沿，咬唇忍着。
宋云正要关门，见她如此，大吃一惊，“陛下，皇贵妃……”
楚明锋箭步奔来，揽住她，“妩儿，怎么了？何处不适？”
她抖得厉害，好似非常难受，短短一瞬间，面色便苍白如纸，怎么会这样？他叫道：“宋云，速速去传徐太医。”“没……我没事……”她痒得厉害，想用手去抓，极力忍着，“我到床上躺一会儿就没事了……陛下去歇着……”
“这时候还说这样的话？”他气急败坏，将她抱到床上。
每一寸肌肤都痒得要死，那种挠人、难耐的�