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叶妩被关在一间简陋的木屋，手足被绑，口中也塞着布，坐在一堆稻草上，动弹不了。
早上醒来的，肚子咕噜咕噜地叫，口干舌燥，她忍了又忍，总算挨到下午。
她一直在想，究竟是什么人把自己掳到这里？为什么把自己关在这里？有什么企图？为什么掳自己的人还不出现？
有人推门，她警觉地望着屋门，当那人映入眼帘的时候，叶妩惊呆了，竟然是她！
“是不是很惊讶？”小娥森冷地笑，关上屋门。
“你说什么？”叶妩听不清楚。
“我倒忘记了你左耳失聪。”小娥蹲在她面前，提高声音，“没想到是我吧。”
“你为什么抓我？”
小娥捏住她的下巴，秀气的眼眸微微睁大，浮现几许狠色，与之前胆小、维诺的样子判若两人，“我抓了你，怨不得我，要怪就怪你自己，谁让你长了一张娇媚的脸，跳那般勾魂的舞，把狗皇帝迷得神魂颠倒。若你与狗皇帝扯不上任何关系，我就不会抓你。”
叶妩心想，她叫楚明锋为狗皇帝，必定与他有不共戴天的仇。
小娥冷笑，“你放心，我不会对你怎样。如若狗皇帝真心待你，就会带着我想要的东西来救你，如若他对你虚情假意，那么，你也算看清他的真面目，是不是？”
叶妩问：“你要陛下用什么来交换？”
“《神兵谱》。”
“你要《神兵谱》做什么？”
叶妩心中一动，楚明锋会作何抉择？会不会为了自己交出《神兵谱》？
小娥语声微厉，“《神兵谱》本就属于我，我拿回来是天经地义。”
叶妩猜测道：“你是《神兵谱》撰写之人的后人？”“还算有点头脑。”小娥松开她的下巴，站起身，目露神往，好像看见了他的亲人，“我爷爷是先皇器重的镇国大将军，我爹爹从小在军中长大，少有战功，也得先皇器重。《神兵谱》是我爷爷和爹爹倾尽毕生心血所著，先皇依照书中所绘神兵利器，秘密打造了一些兵器。为了表示对罗家的倚重与信任，先皇把《神兵谱》交给爷爷珍藏，因此，《神兵谱》一直珍藏在我家。多年来，秦国人、魏国人多次派人来偷书，都无功而返。后来，我爷爷因病去世，正直不阿、不喜谄媚的爹爹得罪了瑞王，瑞王怀恨在心，污蔑爹爹通敌卖*国，还呈上罪证，列出爹爹四大罪状：拥兵自重，功高盖主，目无尊上，通敌卖*国。狗皇帝看了那些罪证，深信不疑，将爹爹和所有罗家子孙打入大牢，还逼爹爹交出《神兵谱》。”
“你爹爹交出来了吗？”叶妩问，想不到这本书还有一段不为人知的悲惨往事。
“我爹爹知道难逃死劫，以交出《神兵谱》为条件，恳求狗皇帝放过罗家子孙。”小娥本是悲伤难抑，忽然面色一变，眼中燃烧着浓烈的仇恨，“狗皇帝答应了爹爹的请求，拿到了《神兵谱》，却言而无信，将我罗家满门抄斩。”
“你如何逃过一劫？”
“那年我七岁，狗皇帝登基半年。奶娘带我回乡探亲，回金陵才知道全家获罪下狱。奶娘不让我现身，在斩首那日，带我去看。”小娥再次蹲下来，掐着她的嘴，目眦欲裂，恶狠狠道，“眼睁睁看着所有亲人被斩首，你可知那种生不如死的滋味？你可曾体会过那种锥心刺骨的痛？”
叶妩叹气，难怪她恨死楚明锋，难怪她叫他为狗皇帝，“你如何知道陛下欺瞒了你爹爹？”
小娥道：“奶娘去找沈昭，求他为罗家说情。沈昭说，只要爹爹交出《神兵谱》，罗家子孙就不会有事，至多流放琼州。可是，那狗皇帝残暴不仁，将我罗家满门抄斩！”
她越说越激动，声色俱厉，掐得叶妩的嘴很疼。
叶妩悲悯地问：“之后，奶娘带你远走他乡？”
小娥松开她的嘴，继续道：“奶娘担心狗皇帝知道罗家还有一个女儿，就带我离开金陵，在松江府落脚。这十年，我从未忘记爹娘、亲人被斩首的那一幕，永远忘不了他们的头颅滚落在地、血水染红地面的那一刻……此仇不共戴天，我发誓，十年后，必定回金陵复仇！”
叶妩问：“陛下身怀武艺，你一介弱女子，如何复仇？”
小娥乖张道：“你该担心的是，狗皇帝是否舍得《神兵谱》。”
“如果他不舍得呢？”
“那你就死得冤枉了。”小娥的眼中布满了戾气，可怖骇人，“整个金陵城都知道狗皇帝被你迷得神魂颠倒，倘若狗皇帝不舍得你死，你就能免于一死。”
“世间上的事，往往人算不如天算。”
“那就拭目以待。”
“如果陛下率精卫前来，你一人之力，如何抗衡？”
“你担心我？”小娥森冷地笑，“有你在手，我怕什么？大不了一死，去陪我爹爹和娘亲。不过有你陪葬，再好不过，让狗皇帝也尝尝痛失挚爱的滋味。”
叶妩又问：“你如何验证《神兵谱》是真是假？”
小娥嗤笑，“《神兵》是罗家之物，身为罗家子孙，岂会没有法子验证？”
叶妩故意道：“我倒是有兴趣知道，你可否告诉我？”
小娥得意地笑，“告诉你也无妨。爷爷所用的纸是一种特殊的纸，全天下绝无仅有。”
“如何特殊？”
“对着日头，可以看见右下角有一个淡淡的浮字，这个字是我爷爷的字：靖。”
“原来如此。如果陛下洞悉了这个秘密呢？”
“狗皇帝怎会知道？只有爷爷、爹爹和娘亲三人知道。”
“那你如何知道？”
“爹爹告诉娘亲的时候，我站在房门外偷听，就知道了。”
叶妩莞尔问道：“你为什么告诉我？不怕我告诉陛下吗？”
小娥斜唇冷笑，唇角的笑意分外阴险，“我不会给你机会告诉狗皇帝！”
后来，叶妩才明白这句话的真正涵义。
她冷静地问：“你仿照连环凶杀案的作案手法杀了玉秀和李大爷？”
小娥爽快地承认，叶妩又道：“你潜伏在潇湘楼，打探我的事。近来，关于我的传言很多，你信了传言，认定陛下与我非不一般。因此，你做了周详的计划，在我去潇湘楼教舞的那日，仿照‘鬼面蔷薇’的作案手法，毒死玉秀和李大爷，再把他们吊在房梁上，刻意把窗扇打开一条缝儿。我从桃花厅经过，就会看见。接着，潇湘楼不少人亲眼目睹我在桃花厅，我就有了杀人嫌疑，是疑犯，必须收押在大牢。”
“你所说不差。”小娥一笑，“枉你聪明，也入了我的瓮。”
“有一点，我想不通，劳烦你解答。”
“你想知道，房梁颇高，我手无缚鸡之力，如何把玉秀和李大爷的尸首吊上去。”
“难道你天生神力？”
“我并非手无缚鸡之力。”小娥扼住她细细的脖颈，“只要我使上五成力道，你就会死。我一脚踹在你身上，你就会因脏腑破裂而死。”
叶妩并不害怕，淡淡道：“你身怀不俗武艺？”
小娥但笑不语，叶妩继续道：“你要我变成杀人疑犯，关在牢房，你就可以神不知鬼不觉地掳走我。其实你何必杀人、如此大费周章？直接在潇湘楼掳我不是更好？”
小娥恨恨道：“我要狗皇帝尝尝挚爱被人冤枉的滋味，再者，你身边总有婢女和侍卫跟随，我想下手，并不容易。如若你在牢房，那便容易得多了。事实证明，我的计划天衣无缝、毫无破绽。”
叶妩明白了，忍不住想，楚明锋会拿真的《神兵谱》换回自己吗？如果是假的《神兵谱》，小娥会不会玉石俱焚？
————小娥松了叶妩腿上的粗绳，拽着她离开木屋，往外走去。
叶妩被她拖着走，惊诧于她可怕的力道，可谓不让须眉。
春回大地，此处山腰林木青翠，沿途有不少高耸入云的参天大树。
来到一块平整、宽阔的空地，叶妩被她拽到尽头——这是危险的悬崖，下面是骇人的无底深渊，一不小心，便会掉下去，尸骨无存。
叶妩心惊胆战，赶紧后退几步。
如小娥所说，等了一盏茶的功夫，楚明锋带着二十骑精卫前来，沈昭伴君左右。
小娥将匕首横在她脖颈前，他们停在二丈之外，冰寒地对峙。
今日碧空如洗，只是日近黄昏，凉薄的日光早已被寒凉的晚风驱散，西天不见灿红的云霞，唯有灰黛的云层。山风猎猎，掠起楚明锋的墨色披风，在肃杀与青翠交织的山间，仿如一只展翅的飞鹰，霸气张扬。
叶妩望向屹立在骏马上的楚明锋，他着一袭黑袍，远远望去，好像他的脸孔也是黑的。他的身边是一袭白袍的沈昭，温润如云间的清风，与他形成极大的反差。
一黑一白，冷酷与温情，好比他们的秉性。
“朕已带来《神兵谱》。”楚明锋扬高声音。
“小娥姑娘，不如让我和陛下徒步上前，把《神兵谱》交给你。”沈昭提议道，掳走妩儿的人真的是小娥，然而，小娥为什么要《神兵谱》？
“沈昭，你一人上前。”小娥喊道。
楚明锋准许，沈昭拿过《神兵谱》，下马前行。
在他行至前方半丈之处时，小娥喝道：“站住！”
**关键时刻，打住。这次会发生意外吗？
【64】朕册封你为后
沈昭停住脚步，她紧紧抓着叶妩，喝道：“抛过来。”
“如我没猜错，你姓罗，罗靖是你祖父。”他手持《神兵谱》，举起来，“你是为你祖父和父亲拿回《神兵谱》。”
“是又如何？”小娥语笑冰冷。
楚明锋亦下马，快步走来，“你如何猜到她是罗氏后人？”
沈昭回道：“陛下，当年罗家满门抄斩，臣点算过，共有六十八条人命，没有错。不过收尸的官差说，罗家的二小姐应该掉包了。如此，罗二小姐成为漏网之鱼。”
叶妩望着楚明锋，他与沈昭并肩而站，脸膛如冰，眉宇似剑，落在自己身上的目光并无多少温度。
她没想到，他会亲自来，只是不知那本《神兵谱》是不是真的。
“为何不禀报朕？”楚明锋冷声问。
“陛下，当年臣一时起了恻隐之心，想来一个小姑娘应该不会惹出什么风浪，没想到十年后她会回到金陵，惹出这桩事。”
“成大事者，不能有妇人之仁。”
“我爹爹没有通敌卖*国，是瑞王陷害我爹爹，你没有查明真相，枉杀无辜，是残暴不仁的暴君！昏君！”小娥怒斥，声色俱厉。
沈昭温和道：“罗姑娘，你爹爹被斩后，我花了半年时间追查此案。”
楚明锋颇有兴致地问：“查到了什么？”
沈昭回道：“臣查到，罗将军没有通敌卖*国，不过其长子为了五十万两黄金，抄录了半本《神兵谱》，将这半本《神兵谱》卖给魏国太子。罗姑娘，你兄长与魏国太子交收之时，瑞王人赃并获，抓住你兄长。虽然你爹爹没有通敌卖*国，但你兄长的确触犯我大楚律法。瑞王将这件事添油加醋，捏造你爹爹通敌卖*国的罪证，诬陷罗家，最终酿成灭门惨祸。”
小娥的双眸闪着泪花，声嘶力竭道：“昏君还是昏君！当年为什么不查清楚再斩？为什么杀那么多无辜的人？”
沈昭道：“当年铁证如山，陛下不能徇私，不得不斩。事后我查了半年才得知真相，此事怨不得陛下。罗姑娘，你应该明白，通敌卖*国乃死罪……”
“随你怎么说，昏君就是昏君！”她厉声斥道，语声悲痛，“就因为昏君一道圣旨，六十八人就身首异处……”
“你查明真相，为何不跟朕禀奏？”楚明锋问沈昭。
“臣隐瞒真相，是不希望陛下得知真相后，负疚在心。”沈昭坦荡道。
“罗姑娘，当年朕确有疏忽，对不住你们罗家。只要你放了她，朕立即为你爹爹平反。太后还可收你为义女，朕封你为郡主……”楚明锋的话发自肺腑。
“爹爹都死了十年，平反有何用？爹爹能活过来吗？”小娥泪流满面，身子发颤。
“若不平反，你爹爹就背负千古骂名。”沈昭劝道，“虽然你爹爹已身故十年，然而，后世提及你爹爹，你爹爹就不再是通敌卖*国的贼子。”
小娥犹豫了，他说的没错，爹爹的名声最重要，爹爹不能背负千古骂名。
叶妩感觉她的力度小了，适时地劝，“陛下已经认错，你也可以为你爹爹平反，这是最好的结局，是不是？”
小娥抹去眼泪，似已打定主意，道：“我要收回《神兵谱》，焚化在爹爹坟前。把《神兵谱》给我！”
沈昭看一眼陛下，得到准许，便抛出《神兵谱》。
小娥伸出手臂，轻而易举地接住，让叶妩翻开其中一页，高高举起，对着日头。
这本《神兵谱》是假的，页面没有浮现“靖”字。
叶妩淡然一笑，楚明锋到底舍不得交出《神兵谱》，用一本假的糊弄罗家人。由此可见，在他心中，自己还不如一本书呢。
只看一眼，小娥便知是假的。
然而，一柄匕首追风逐月地飞射而来，已至眼前，速度之快，令人惊骇。
方才，楚明锋趁她们验书之真假，把握良机，立即取出匕首，飞射出去。
叶妩呆住，看着匕首从耳旁飞过，心提到了嗓子眼。
如果稍有差池，死的人便是自己。
小娥亦来不及闪避，匕首刺入她的左肩，剧痛袭来……
叶妩看见楚明锋箭步奔来，反应过来，奋力挣脱，往前跑——可是，小娥反应神速，脚力快，抓住她，将她拖向悬崖，推她下去……叶妩死死地拽着她，挣扎之间，二人双双失足，跌落悬崖……
楚明锋已经赶到，眼见妩儿摔下悬崖，脑子一轰，五脏六腑撕裂了一般……似有一股力量驱使他以最快的速度抓住妩儿的衣袍，他趴在地上，死死地拽着，不敢松手……一旦松手，她就坠下深渊，粉身碎骨……
沈昭震骇，连忙奔上前。
小娥拽着叶妩的脚，楚明锋拉着叶妩绑着的双手，使力往下提。
可是，小娥使劲地往下拽，纵声一笑，“昏君，我要让你尝尝失去挚爱、痛不欲生的滋味！”
叶妩看着他，越发看不透他的心。
在他心中，她比不上一本书，他却不顾危险地救她。他就这么自信，凭一本假书就能救她吗？
掉在半空中，凶险万分，随时都有可能掉下去；然而，他们四目相对，眼眸中只有彼此，只有这一刻的生死，脑子里空空荡荡。
冷寒的山风吹过，吹起她的鬓发。
生死一刻，他心中只有她，她心中亦只有他。
他身怀武艺，若只是她一人，轻而易举便能拽她上来。但是，她的下面还有小娥，而且小娥一直往下拽，他一臂之力无法拉起二人。纵然他武艺再好，此时也施展不出来。如若他双手去拉，便有可能被两人拽下去，三人一起跌下深渊。
“我死了，也要拉她陪葬！”小娥奸险地笑。
楚明锋深深地凝视叶妩，剑眉似剑，目光如刀。
沈昭搭了把手，拉住叶妩，和合二人之力，把她拉上来。
就在这时，小娥抱不住叶妩的脚，坠入悬崖，山腰间回响着她凄厉的叫声。
惊心动魄的一刻，终于过去了。
叶妩坐在地上，剧烈地喘气，刚才掉在空中、无依无凭的感觉太恐怖了。然，她被人紧紧拥住。
楚明锋想把她摁入胸膛，感受她的呼吸与心跳，才相信她真的没事了。那种亲眼看着她徘徊在生死一线的恐惧扯着他的心，那种无力救她的感觉很可怕，锥心刺骨……如今，她终于平安了，他仍然心有余悸……
她一动不动，任由他抱着。
如果他真的这么在意自己，为什么不用真的《神兵谱》来换？
沈昭看了一眼深渊，缓缓站起，“陛下，没事了，回去吧。”
楚明锋松开她，拉她起身，一起往回走。
共乘一骑，他紧拥着她，她感觉后背贴着的胸膛火热烫人。
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回到温泉别馆，夜幕已经降临。
沈昭知趣地说，连环凶杀案还没抓到真凶，要回去看奏报，尽快抓到真凶。
用了晚膳，二人回寝房。站在寝房前，楚明锋扳过她的身子，“妩儿，你是否怪朕？”
“陛下何出此言？”叶妩莞尔一笑。
“朕没有拿真的《神兵谱》……你是否觉得朕置你的生死于不顾？”
“《神兵谱》记载了那么多厉害的神兵利器，倘若落在秦国人、魏国人手中，大楚就岌岌可危。陛下用假的《神兵谱》应付小娥，是为了防止觊觎之人盗书，免生事端。陛下这么做，无可厚非。”
楚明锋不信�