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纪燮则觉得耳朵里嗡嗡作响，难怪他觉得挟在筷中的菜肴，色相虽然比不上馆子里做的，可是那味道做的尤其贴心，好像竟有些熟悉。
他找了由头出来，在读书堂中绕了一圈，才去了厨下，却见灶间被收拾得干干净净，碗筷整整齐齐地堆放着，灶前的架子上新摆上一排各色佐料。只是——灶间空荡荡地，不见伊人。
纪燮怅然若失，来到灶间门口，腊月的空气里，似乎传来一阵沁人心脾的淡淡幽香，似乎是腊梅香气，又似乎有点脂粉味道。纪燮呵出一口热气，在湿冷湿冷的空气之中立时便结成一片白雾。
“呀，小七爷！”老徐过来，道：“我刚将傅姑娘送出去，小七爷，是席上什么菜式凉了么？老徐这就拿来厨下热一热。”
原来将将错过啊！纪燮摇头笑道：“没有什么，老徐您忙！”
他抬头看看天，天上云暗暗地压着，“看来要下雪了。”
傅春儿这时候正脚步轻快地往家里赶去。这个年虽然过得忙碌，但是她还是照样觉得舒心——傅老实已经连着两年没提回江都过大年夜了。随着广陵傅家人口多了，似乎在城里过年也渐渐成了惯例。以后傅阳，还有傅正，都是要在广陵城落户安家的。将来自己的这个家，也会像江都老宅一样，枝叶繁茂，人丁兴旺的。
一百六十二章 闲话
话虽这样说，傅家一家五口，还是在大年初二回了一趟江都邵家村，拜望一下傅家老两口，打算吃过中晌饭便家去。正好那日傅氏也带了钱家表兄表姐过去邵家村，小一辈们见了，分外地亲热。
然而，江都傅家的日子，这两年明显地过得不太行。即使是新年里，傅香儿身上穿的袄子也只是半新的。不仅是傅香儿，几乎傅家的小辈，几个堂兄们，几乎个个如此。而傅老爷子和老太太，这次看来，则更显出苍老之态。老两口见到傅正还是很高兴的，但是傅老爷子勉强出来坐了坐，就又回了屋去，傅老太太解释说，老爷子是老寒腿，不能吹风。
江都傅家几房之中，过得最好的要数四房。王氏前年生了一个小子，行六，与哥哥们一样，得了个单字为名，叫做傅宗！（傅春儿：囧，原来是正宗……）听说那王氏，直到生产前一日还在地里劳作；月子里头，王氏居然还抽空把自家养的猪给喂了。江都傅家所有人都不得不承认，傅小四这个媳妇既能干，又勤快，只是在钱财上太“把细”了，防着傅家长房与二房像防贼一样。就这一点，在邵家村中，一样惹人非议。
傅春儿则觉得江都没有了傅兰儿，只剩一个愈发“锯了嘴的葫芦”似的傅香儿，便再无什么特别糟心的事情，一样与钱镜儿聊得很高兴。倒是钱铄，与傅春儿打过一个招呼之后，就再也不往女娃子那边凑了。无论钱镜儿怎样招呼他，他都只讪讪笑着不过来，只与傅阳在一处说话。
中晌饭之前，傅老实的二哥傅元德找了傅老实，叫上他一起去田边“聊聊”。两个人一直说到开席之际，邵氏亲自去将两人唤回来的。傅老实一脸的为难，而傅元德面色也不太好看，傅春儿坐得远。只听见自己二伯还在嘀嘀咕咕地抱怨傅老实，说：“老三，这点小事你都做不了主，不是在把你二哥往外推吧！”
大伯傅元良就问傅元德什么事。傅元德又偏偏不肯说，坐在那里生闷气。因此男人们坐的那一席就闷闷的，衬得女眷这一桌谈论得越发热烈。
傅老爷子没有出来就席，傅老太太端了饭菜进去，老两口自在房里用饭。大概也是因为这个原因，席间气氛还算是比较轻松。
金氏、邵氏、傅氏、杨氏，都是有儿女的人。眼下都是开始慢慢地为儿女寻摸亲事的时候。而四房的王氏。她儿子尚小。还管不着这些事情，便抱着小六只管在席上吃喝，仿佛这边吃着不要钱一般。傅家几位女眷看了这副吃相，都是面露不虞之色。然而王氏却不理不睬。只管挑最好的吃，还挟了不少给儿子。便宜么，能占一点是一点。
钱镜儿与傅春儿听到在座的长辈渐渐说到了自己身上，互视一眼，一起起身告罪。傅氏与杨氏相互看了一眼，都为两个知礼的女孩儿感到骄傲。然而傅香儿则是一副木然的样子，坐在席上只管把饭菜往嘴里扒。
钱镜儿与傅春儿来到厨下，见四下里无人，钱镜儿便对傅春儿说：“春儿。我要审你——”
“这个人可真是疯魔了，”傅春儿笑道，“好端端的，没的说这些疯话做什么！”
“你且不要狡辩，当日我哥哥住在你家。可有什么事发生不曾？”钱镜儿半是玩笑，却妆了严肃脸问。
“没——”傅春儿的声音一下子小下去了。她想了半天，还是决定向钱镜儿交底，想在钱家争取一个同盟。
钱镜儿听她说完，突然问：“我哥哥也算是能干，人才么，虽然及不上傅阳哥哥，但是比起你们家其他几个表哥，总不算差了吧。你为何——看不上？”
傅春儿突然觉得钱镜儿是替钱铄来做说客的，她想了半日，才勉强说：“镜儿姐，铄表哥人真的很不错，只是我一直将他当哥哥，从没往别的想头上去想过。将来……只怕也是改不过来的……”
钱镜儿盯着她看了半晌，突然抿嘴笑道：“你这个想头，与我一样。”她压低了声音对傅春儿说：“我娘问过我，想不想嫁到广陵你们家去？我也是这么说的，傅阳哥哥，确是不错，但是……我还是觉得仙女镇上，住惯了，自由自在的，我不太想去广陵城里。”
傅春儿紧张了半日，听她冒出这么一句来，失声笑道：“瞧你这个没羞没臊的……”
刚说到这里，只听堂屋里女眷席面上“哐当”一声。两人都吓住了。接着杨氏的声音响了起来，问：“弟妹，你这话这是什么意思？”
王氏似乎嘴里还含着东西，含混不清地说，“就是这个意思了啊——”
傅氏也很焦躁，问道：“小四媳妇，人言可畏，这等捕风捉影的话岂能乱说的。”
“吓，你们三房都要攀上贵人了，难道还不给人家说。”王氏这时候好不容易将嘴里的食物吞了下去，话说得清楚。
“你这分明就是诋毁……”杨氏毫不客气地回了过去。她这话说了出来，连男人们坐的那桌都静了，大家都停下箸，望着女人们这边。
钱镜儿拉住了傅春儿的手，示意她千万沉住气。表姊妹两个，离着堂屋远远立了听着。
“三弟妹，”大伯娘金氏出面打圆场，“这城里吹过来的风言风语，也许是四弟妹听岔了，她眼下只是说出来给三弟妹听而已呢。”
谁知道王氏丝毫不领情，说：“大嫂，人家这分明是已经攀上高枝儿了，又不肯提携我们这些乡下亲戚。我哪里听岔了，人家广陵城里传出来的话，有鼻子有眼儿的，说是春儿要嫁入黄家……”
杨氏与傅氏同时喝了一声：“够了！”
席面上，只有邵氏没有说话，她没有女儿，但是刚才听自己丈夫与傅老实嘀嘀咕咕的，知道求广陵傅家的事情不成，此刻心里也没什么好气，便什么话都不说。
“你们有脸做，我有什么没脸说的。老三家是要将春儿送到广陵黄家去做妾！”王氏大声说了出来。
相隔不远的两处席面都静极了，“啪嗒”一声，不知道是谁的筷子落了在地上。
傅香儿这会儿突然伸出筷子去，挟了一筷子肉就要往嘴里送，被金氏狠狠地瞪了一眼，吓得将肉都掉了在桌上。
“大嫂你也不要撇清，我昨儿还听见你将这事儿说给村口绍二他们家。邵二家的不是还恭喜咱家攀了一门好亲么，你不是还受着了么？”王氏别的本事或许不大，拖人下水是一点问题都没有。金氏面上马上就一片白一片红。
傅春儿在一旁，只觉得“嗡”的一声，全身的血液都瞬间涌到了脸上。钱镜儿担心地看着她。“这个绝对不是空穴来风，”傅春儿心想，“或许是黄家真的有此意，着人来打听自家的事情，才会有这般风言风语传了出来。”她的后槽牙一时又开始磨了起来，果然只要沾上黄家就没好事啊！
杨氏被气得肝疼，这时候将筷子朝桌面上一放，抱起傅正，回头道：“老实，阳儿，正儿，还有春儿，我们走。”
大伯傅元良连忙站起来，他是傅家家主，傅老实又是他的亲弟弟，这个稀泥他无论如何都得和一和。
“老三，你劝劝三弟妹，这大过年的，不就是一点闲言碎语么，来来来，一家人，和气生财，和气生财！”傅元良笑着去拉傅老实。
他哪里知道，对于傅老实来说，儿女是他的底线。
这两三年来，广陵三房与江都傅家的来往渐渐少了，随着傅老爷子逐渐将家主之位传了给傅元良，傅老实自己恐怕未有察觉，但是他对于江都傅家越来越淡漠生疏，原先那种对傅老爷子既敬且畏的感情，随着一而再，再而三的折腾，已经快要消失殆尽了。因此此刻傅元良指望傅老实能像原来一般的隐忍，显然是不能够了。
“大哥，你也是有儿有女的人，若是你家闺女被人这么说嘴，你会觉得是闲言碎语这么简单？”杨氏说话直切要害。傅元良登时就被憋了回去，他一时羞恼，脾气全发作在自家那个不省事的婆娘身上，对金氏说：“你，赶紧去村口邵二家，把事情解释清楚，记得咱们老傅家压根儿就不会出送闺女去做小的事情。”
金氏喏喏地应了，心里想，单去邵二家有什么用，邵家村里怕是都传遍了。
杨氏还是气得不行，对傅元良说：“大伯，我们三房原是已经分家出去的旁支，好歹算是一房亲戚。大伯，江都几房怎么做自然在你们，可是旁人也都看着。”
“我们家虽然不是什么大富之家，但也是清白家声，儿女的婚事上面，我们行得正坐得正，就不劳大家’关怀’了。”杨氏甩下这句话，与傅老实一起，带着广陵傅家的几口人往外走着。
傅元良搓着手，不敢去拉杨氏，只好上前劝傅老实，说：“老三，你看看，怎么就为了一句闲话，饭都不吃了？”
傅老实看了看他，说：“大哥，闺女的名声，这样大的事情，我若是你，哪里还能吃得下饭。”说着他拍拍傅阳的肩膀，低声道，“咱们走。”
傅元良一直追到门口，也没有能够将傅家三房的人追回来。他回头看看，自家几口人，包括自己的儿子女儿在内，都已经若无其事地又吃了起来。他心中哀叹一声，知道以后与傅家三房的往来，怕是慢慢地要少了。
一百六十三章 接着招人
回去广陵的大车里静默着，杨氏、傅氏、傅春儿和钱镜儿都默不作声地坐在车中，傅正坐在母亲身畔，闷闷地就要睡着了。
方才广陵傅家一家五口从江都老傅家的院子里负气出来，杨氏想了想，觉得还是不妥，便着傅老实去与傅老爷子与老太太道了声别，没说别的，只说广陵有些急事，一家人赶着回去。谁曾想他作别出来的时候，傅氏也借口要回仙女镇，带着一双儿女，搭上了傅老实的车。
这会儿，两家的女眷和小傅正都坐在车中，而傅老实、傅阳和钱铄三人，则不是在赶车，就是在车后慢慢走着。
傅春儿坐在车中，只听着车轴发出的“吱呀呀”声响出神。钱镜儿怕她心中不好受，一直坐在她身旁，却又说不出什么安慰的话。
傅氏想了想，突然说：“三弟妹，这事儿大约与嫁到城里去的那位，脱不了干系。”
杨氏点点头，说：“我想来想去，也想不到别人了。看四弟妹说得那样肯定，大嫂子又不好否认的，这样让人信得真真儿的传言，只能是长房那位嫁出去的姑娘了。”她与傅氏都在猜这话是傅兰儿从广陵城中传出来的。
事实确是如此。
当日，黄家主母丁氏遣出人打听傅家的消息，刘家因是傅家的姻亲，也被人问到了。傅兰儿不知道详细，只听说黄家在打听傅春儿，当下随口就与过来城中串门子的妹妹傅香儿说了什么“做妾”之类的话，本来她也就是瞎猜，但是流言一旦传了开去，就越传越真，所谓三人成虎，便是如此。所幸这风言风语只在邵家村传来传去，眼下住在仙女镇上的钱家人都还不曾听说这事。
“唉，大伯既说了要消弭这等闲言闲语，应该会做到的吧！”杨氏似乎对傅元良这个事实上的傅家家主极其失望。“姐姐你说，事关儿女的事情，哪一件不是大事？大伯开始那样轻描淡写的，真是叫人寒心。姐姐，我想，我们这房与江都这边先稍微冷一段时间。往后给老爷子的孝敬，我怕是就要麻烦你了。”她打算往后一段时间，先少与江都这边来往，两边的关系，稍微冷一冷。什么时候江都傅家要是干脆忘了广陵府还有这么一门亲。就好了。
“我与老三年纪最接近。彼此亲厚。哪里有什么麻烦不麻烦的，弟妹你莫要与我客气。只是，”她迟疑了一下，还是把话说了出来。“既然有了这样的事情，你为何不先帮春儿说一门亲，不着急过门，总之先把事情定下来了，大不了找邵家村的人来做个见证，哪样的闲言碎语不都没了？”
傅春儿的脸登时涨红了，她可不想定什么劳什子亲，姑姑心中，只怕还是属意将自己订给表哥钱铄吧。
杨氏就用手轻轻地在傅氏手背上拍了一下。示意这事当着两个女孩子的面没法说，干脆日后书信商量。
而钱镜儿则投给傅春儿一个“我心中有数”的眼色，傅春儿稍稍放心，知道在姑姑身边，总算有个自己的同盟军。
大车后面。钱铄打了个喷嚏，而傅春儿此时正在想着，幸亏上次已经把话说开，以钱铄的那个个性，应该不会再坚持要与自己定亲了吧。
好不容易回到广陵城中，傅春儿见大家在席间都没有怎么吃饱，又赶了很远的路，精神都有些不济。于是她赶紧又下厨，给大家做一点糖年糕当点心吃。
这些桂花糖年糕，是金陵府那边传过来的点心，桂花清香，糕体软糯，甜味浓重，在油锅里下一点菜籽油，煎制两面焦黄，便是一道令人食指大动的点心了。
她端着两碟煎好的糖年糕出来，却听见傅老实坐在厅上，神情严肃地与杨氏说：“二哥来找我，是想让傅刚来咱们家作坊做工。”
傅春儿脑后一点汗就下来了，这是要赴当年傅小四的后尘么？
“二哥一直在与我说，刚儿与小四不一样。最后我实在推不过去了，就说家里的事情现在都由阳儿做主。”可怜傅老实一介老实人，被家里的亲戚一逼，现在也学会打花腔了。
旁边傅阳点点头，说：“二伯席间来找过我，也是说的这话。我对他说，我家的作坊不收自家亲戚。但是如果四弟想要去广陵府其他的作坊里做工，我可以帮他寻一间作坊或者铺子都成，条件与待遇也一定比咱们自家的作坊要好。二伯便再不说话了。”
果然这还是想当年傅小四那样，打着广陵三房的主意。要是真正寻作坊做工，托傅阳、李掌柜，或是老曹，什么作坊铺子寻摸不着。这眼里非盯着广陵三房，显然是觉得在三房的作坊里上工，活计一定轻省，工钱也不会少，就算是自家儿子做的不好，三房看在亲戚的面上也不会声张。这样傅刚在作坊做上几年
结果被傅阳一句话堵了回去。
“哥哥，咱家还是缺人手，招人的事情，你打算怎么办？”傅春儿问。
“我与李掌柜说过，他若有好的人，尽管给我介绍过来。老曹那边也打过招呼，”傅阳挠挠头，“应该能招到几个吧！”
结果上门给傅家送人的，不是别人竟然是傅老实以前在戴家作坊时候认识的，老夏。这个老夏，大名叫做夏桦，十几岁就进了戴家的作坊做工，一直做到六十岁头上，曾经管了很久戴家*宫粉的作坊，眼下是戴家管着各色香件的工头。
他却是将自己的一个内侄儿推荐过来给傅老实。那侄儿姓姚，叫做姚十力，二十岁出头。他从小失了父母，跟着姑姑姑父过活十四岁那年托了老夏的关系，去了宫粉作坊学起，到上一年止，已经在戴家作坊里学徒学了七个年头，就算还做不了工头，但是绝对是个熟手了。
傅老实与夏桦原是极熟的，在戴家的时候，夏桦也给了傅老实诸多照应。后来傅老实因为一些事情从戴家作坊出来，老夏还曾借了傅老实几两银子，他在广陵城里才勉强有了个落脚之处。因此傅老实对老夏充满了感激之意，对老夏的子侄也颇有好感。
傅阳将姚十力叫到作坊里去，考察他干活的能耐。傅春儿给坐在堂上的傅老实和老夏两个送上茶点。
傅老实便问起姚十力因何想要从戴家作坊里出来：“留在戴家岂不是好？将来您退下来了，十�