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周天海眼睛一亮，在姜玉春脸上啄了一口：“行啊二奶奶，眼光看的挺远啊，像我周天海的媳妇。”姜玉春用手背擦着脸推开他：“又混闹，说正事呢。”周天海道：“你都想到了，难道我想不到？只是其他法子要等少青打探的消息、回来再定。我怕你跟着担心所以才没和你说那么细。”
姜玉春知道他经商这么些年，自然有自己的手段，便不再细问。只说起明天看园子的事，两口子嘀嘀咕咕合计了半个时辰才洗漱了躺下了。周天海等姜玉春躺下，伸手把她圈在怀里。不同于昨天的恩爱，此时姜玉春是清醒的，她能清楚的感受到周天海的手在她身体上游走，唇舌在她身上滑过……
27 逛园子
早上周天海、姜玉春起来，吃了早饭又说了会话，估摸着时辰差不多了，才换了出门的衣裳。李嫣红早早地就让人备了马车，又让轿子在院门口等着。
周天海骑着马先走了，姜玉春独自坐了一辆车、李嫣红、思琴、玉棋、三人坐一辆车跟在后头，到了地方早有李家家丁在门口候着，引着马车从西角门进了，李嫣红、思琴等人先下了车，扶着姜玉春下来换了轿子，几个清秀的小厮上前，抬着轿子往里走，李嫣红等人皆跟着同行。过了二门小厮们停了轿子，李嫣红连忙上前打了轿帘，姜玉春款款下来，见李夫人的陪房贵妈妈已笑着候在一旁。李妈妈见姜玉春下了轿赶紧上前请了安，又和李嫣红等人问了好，方才叫人抬了一顶凉轿过来。
李嫣红扶着姜玉春上了凉轿，四个婆子抬起了轿子往里走。这凉轿纱做帷幔，不仅轻便而且凉快。姜玉春一边打量着两边的超手游廊一边和贵妈妈说着闲话。不多时，轿子又落了下来，姜玉春出了轿，随着贵妈妈走过穿堂，拐过屏风，到了一花厅，李夫人、汤夫人早就到了，正坐在那里吃茶。
见姜玉春来了，两人都笑着迎了出来，姜玉春一边和两人问了好，一边笑着打趣汤夫人道：“你到的比我还早，若是不知道的还以为是你买房子呢，比我还积极。”汤夫人抚掌笑道：“我自然积极，早我就眼馋这园子，只是没什么名目不好意思来人家园子去逛。趁着你这回要买，我才得了这个机会来玩一回儿。”
姜玉春啐道：“好像你家没园子似的，就喜欢逛旁人家，是不是恨不得这些园子都是你家的才好？”汤夫人笑道：“还是你知道我，我可不就是这么想的，可惜我没闲钱把这些园子都买回家，只能退而求其次，跟着逛逛饱饱眼福也就知足了。”
李夫人笑着请姜玉春坐下吃茶，一边说道：“前边院子我们家老爷带你们家二爷去瞧，后头园子我们去看。只是这园子颇大，一天功夫十停能走个三四停就不错了，我们就选几处好玩的地方逛逛吧？”
姜玉春颔首道：“这样也好，我茶也吃过了，咱这就过去吧。”李夫人笑着起身，一手拉着姜玉春，一手挽着汤夫人，三人说说笑笑，宛如亲姐妹一样出了花厅。姜玉春本欲走着去园子，李夫人劝说道：“一会进园子有好些路要走呢，不如这会儿坐了凉轿过去，省省体力。”姜玉春听说，这才和汤夫人、李夫人分别乘了一顶小轿，晃晃悠悠地到一月洞型园门处。
入园门，却是一山径，两边各色各样的树，走上一、二十登台阶，见旁边小溪潺潺、鸟语花香，仿佛是真的山林一般，众人皆称奇。小径此时却不是径直往上的，而是往边上一拐，众人顺着走过去，转过弯来见路到了尽头，几间大门敞开着一一原来这才是真正的园门。
姜玉春、汤夫人见状不禁纷纷点头说好，李夫人面带得意神色：“这是有怪才之称的卢涯子给设计的。”汤夫人赞道：“都说这人想法奇妙，果然名不虚传，谁能想出这样的园门来。”
待入了园门，视线豁然开朗。首先入目的是一荷花池，此时正值六月，池子里开着满满的荷花，粉的、白的、红的、紫色的分外妖烧。池子上有一石桥，石桥上有数个荷花亭高低错落，荷花亭、真荷花两者交相辉映，颇有意思。荷花池一边建有亭台楼阁，一侧假山逶迤，两处遥遥相应，趣味横生，
几人踱步上了石桥，趴在曲栏上看池子里的荷花，透过荷花间的缝隙，隐约可以看到金色的、红色的鲤鱼游戏在花茎中。
“啧啧！”汤夫人赞道：“这么多颜色的荷花都聚在一个池子里，真是难得。”李夫人笑道：“花了好多银子才得的这么些颜色的种子。依我说，红的、白的也就罢了，那紫色的甚是稀罕，连瘦西湖都没出紫荷花。”汤夫人笑着推李夫人道：“等接了莲蓬，送我些紫色荷花的种子。”
李夫人听了捂嘴笑道：“我可不敢应你，若是我应了你，明日姜妹妹买了园子，我上哪儿给你弄种子去。”汤夫人听了拉着姜玉春的手道：“若是姜妹妹买了园子，我同她讨去，稀罕问你要。”
姜玉春笑着摇了摇头，指着池塘东边一处郁郁葱葱的竹林问道：“那边是哪里？种的好竹子。”李夫人笑道：“我领你去瞧。”说着带着众人下了石桥往竹林处走，走到跟前，才见竹林中间有一条蜿蜒小路。往内走了数十步，一小小的院子呈现在眼前。芦苇做的篱笆，矮矮的只有半人高。院子里种着栀子花、茉莉、夹竹桃、白兰、八仙花、韭菜莲、夏鹃几样花，此时正好都盛开着，高高矮矮错落有致，随着微风飘过，一股花香迎面而来。
汤夫人笑道：“原来还有个这样的好去处，在这里站着都觉得比别处凉快。”姜玉春摇头笑道：“我觉得这院子里若是种上几样蔬菜、养些鸡鸭，会比这满院子的花更有味道。”李夫人道：“真叫你说着了，原来这里院子就是种着菜的，可是没人会倒腾那玩意，索性把地重新翻了改种了花。”
汤夫人看了姜玉春一眼，推了推李夫人说：“要怎么说男人娶媳妇就爱娶大家闺秀呢，这看的书多就是不一样。”李嫣红笑道：“无论什么时候到我们二奶奶屋里，榻上总有一本书。”姜玉春看了李嫣红一眼道：“就你话多，哪有别人夸奖，自己人还上杆子承认的。”汤夫人笑道：“怕什么，又没外人。”姜玉春笑道：“也就是两位姐姐，要是旁人还以为我为人轻薄呢。”
几人说着话进了院子，候在院子里的婆子连忙请了安，撩起帘子，几人在屋里转了一圈，无论桌椅板凳都是竹子做的，十分有趣。众人歇在那里，吃了会茶，方又往别处逛去。
姜玉春直到逛到申时才出了园子，果然如李夫人所说，几人这两三个时辰只逛了整个园子的两三停，不但整个西边没瞧，就东边这块也只逛了一半而已。
李夫人要留晚饭，姜玉春累的抬不起腿来，连忙推了，带着李嫣红、思琴等人坐了车回来。过了小半个时辰，周天海打发人回来传话说李老爷请吃酒，晚些回来，姜玉春随便吃了些晚饭，就叫人打热水，要泡澡解乏。
李嫣红殷勤地帮着擦背揉肩，思琴打发小丫头一桶一桶提热水进来。姜玉春舒服地趴在浴桶边上，闭着眼睛问道：“你们觉得那园子如何？”
李嫣红笑道：“我觉得挺好的，不说园子大小，单说里头那些屋子的木料，我看着多数是楠木、紫檀，怪道建园子花了那些个钱，想是光这些木料就值不少银子。园子里的设计也很不同，这些年跟着二奶奶各府做客，没瞧见谁家的园子这么有趣。”
姜玉春听了点了点头，睁开眼看了眼思琴：“你觉得呢？”思琴笑道：“奴婢没读过什么书，也说不出什么名头来，只觉得那园子每一处都看着很自然、很舒服，就像理应是那样一般。不像有的人家园子，看着太堆砌太造作。”思琴话音刚落，李嫣红就张嘴笑道：“二奶奶瞧她，还说自己不会说，我听着比我刚才说的都好。”
姜玉春笑道：“你俩注重的地方不一样，你光看哪些东西值钱。思琴不懂木料、石料，反而注重园子的布局。”李嫣红听了不好意思地笑道：“还是二奶奶知道的全面，因为这园子说卖一百万两银子，因此我光顾着瞅到底什么东西值这么些钱来着。”
姜玉春笑着问道：“那你说，这园子值不值这个价格？”李嫣红装作思索样想了半晌，才回道：“我觉得倒也值这个价格，不说大小、位置、木料，单凭设计园子人的这份心思，也值这些个银子了。”
姜玉春轻轻地叹了口气：“我倒是喜欢这个园子，也觉得一百万两银子买了不亏。可惜李家急着卖，我们府里眼前手头上又没这些个银子。”李嫣红一愣，试探问道：“怎么，银子不够吗？”
姜玉眷道：“可不是嘛，不当家不知柴米贵啊。二爷看着赚的多，其实花销也大。本来这些年只存了一两百万两银子，可是二爷今年新买了安徽那边的盐引，这买船的钱、买盐引的钱、交的税款、各处打点的银子、行走的费用，这些都是得先垫上的。昨日二爷又支出去几十万两银子预备下个月走盐的花费。这家里统共只剩下五十万两银子，这才只够买一半园子的。若是差的少，东挪西挪也能凑个差不离，再让他便宜点也就得了。可这差的太多了，我哪里好意思开这个口，毕竟人家也是等银子使才卖园子的的。”
李嫣红听了不禁喃喃自语道：“差五十万两银子，是差的太远了。”姜玉春看了她一眼，又故意说道：“我倒是真喜欢这园子，不说别的，但园门那片竹子就甚合我的心思。只是这钱不凑手，我想买也没法子。”
李嫣红心里转了一圈，小心翼翼地笑道：“二爷不是还有那么些铺子嘛，东拼西凑也能还够个五十万两银子。”姜玉春抬眼扫了李嫣红一眼，声音有些严厉：“这时候各个铺子无论是进货还是日常开销都得用银子，现在把银子调出来，铺子里银子周转不起来可是大事。你也管过家的，难道不知道铺子里那些事？”
李嫣红有口难言，心里暗忖道：“别说二爷的铺子了，就是官中钱也没交给过我。当时不过是我管那件事给我那件事的钱罢了。”只是她心里想，却又不敢说，只满脸陪笑直说自己考虑不周。
姜玉春见她处处陪着小心，便松缓了神情，叹了口气道：“算了，什么园子不园子的，大不了不买了。等有了闲钱我们自己盖一个，反正家里这些年木料、石料都备下不少了。二爷早就瞧上了一块地，也是瘦西湖边，大概有六亩地，满打满算五十万两银子也够了。到时侯我喜欢什么样的就将园子建成什么样的，岂不比李家的园子更合我心意？”姜玉春说着开始憧憬起来，絮絮叨叨地说这块建成什么样那边要堆什么样的假山。李嫣红见她说的有鼻子有眼的，完全把李家的园子抛在了脑后，不禁心里暗暗叫苦，开始盘算着怎么和汤夫人透个话。
28、汤家之行
等周天海吃的半醉回来，已经过了二更天了，姜玉春早已睡醒一觉了。听见丫头们端茶倒水的声音，姜玉春披了衣裳出来。周天海见她从内室里出来，脸上满是歉意：“我还嘱咐着她们要悄声点，结果还是把你吵醒了。”姜玉春笑着摇了摇头：“我睡下的早，刚才正好醒了想吃茶，就听见你回来了。”周天海拉她在身旁坐下，见她只披了件单衣不免皱起眉头道：“你睡的热乎乎地，冷不丁起来又只披了一件衣裳，看着了凉。”姜玉春拢了拢衣裳笑道：“不觉得冷，再说这又没出去，还在屋里头呢。”周天海感觉姜玉春的手暖暖的，知道她确实不冷，便不再说什么。
姜玉春闻到周天海身上的酒味，回头问思琴道：“可叫人煮了醒酒汤了吗？”思琴笑道：“已经吩咐下去了。”姜玉春道：“再叫人削一个梨，少放些蜂蜜拌匀，不要太甜了。”思琴答应着去了，不一会就端来一小碗蜂蜜梨，周天海拿竹签叉着吃了小半碗，把胃里的不适压了下去。柳儿端了醒酒汤来，周天海一气儿饮了，又将剩下的梨吃了，这才吩咐打水沐浴。
思琴看着当值的丫头把一切都准备妥了，才带着众人退下。姜玉春挽了袖子本想帮周天海擦背，周天海担心她穿着单衣着凉，哄着她上床躺下，自己迅速洗了个澡，换了干净的中衣出来。姜玉春侧着身，支着手肘看周天海火急火燎地跑过来，一把掀起被子钻了进来，将自己搂在怀里，忍不住笑着捏了下他腰：“今晚的事怎么样？”周天海道：“席间汤爷一直帮着说这房子怎么怎么好，盖的时候多么多么用心，屋子都是用的好木头。还说若是我们买里面的布置都留着不动。我只说再琢磨琢磨，李老爷看我不甚满意似的，一个劲说过两日再请我去转转后面的园子。”
姜玉春闻言笑弯了眼睛，附在周天海耳边说：“我下午回来一个劲抱怨钱不凑手，你没看李嫣红急的那样。明天我故意给她个机会，让她替我去汤家一趟。”周天海道：“会不会太明显了？”姜玉春笑道：“放心，我有分寸。”周天海听了这才放心，打了个哈欠闭上了眼睛。
翌日姜玉春吃过早饭，果然吩咐李嫣红、王秋华两个去汤府一趟：“我那日就说了句想要大园子，这汤夫人还真上心，帮着我跑前跑后的也花了不少心思，这成不成总该上门谢谢人家才是。”姜玉春一边看着思琴写好的礼单，一边说道：“帖子一早我叫人送到汤府去了。你们到汤家就和汤夫人说：本是该我亲自来的，不想昨日走的太累了，今天腿还抬不起来，等改日再亲自上门拜谢。至于这园子买不买的先别说，她若是问你们就推说不知道。我们现在没那么些个闲钱买园子，可是毕竟这话说出去也不好听。你就说改日我请她听戏。”见李嫣红一脸踌躇地站在那，姜玉春挑了挑眉道：“还不快去换衣裳。这事本来只让王氏去就成了，可是她嘴笨，我怕她办砸了。你毕竟是从汤家出来的，跟汤夫人熟悉，好说话，你去了好好替我把话圆一圆，把这件事办好了我赏你。”
姜玉春说完又看了眼站在一边的王秋华：“你毕竟是二爷的第一个妾室，以后少不得让你出去替我办些事情，今日你和嫣红出去长点眼色，学学她说话做事。”王秋华福了福，低眉顺眼地应了一声。
姜玉春不耐烦地摆了摆手，嘴里说道：“你们办完事早点回来，我还等信呢。这汤家毕竟是总商身份，可不能惹人家不自在。嫣红，你今天给我多费点心，回来我放你们两天假让你们自在自在。行了，赶紧回去换身衣裳，车都给你们备好了。”
两人赶紧行了礼退了出去，过了约两刻钟换了打扮过来了。王秋华上身着深青色对襟褂，下穿六幅水蓝裙，头绾发髻，戴嵌玉珠插梳。整体看来既不出挑也也不寒酸，倒符合她的身份。李嫣红穿了一件对襟羽纱衣裳，□穿了一条金丝白纹的牡丹锦裙，髻上插了三对蝴蝶牡丹发簪，耳带珍珠丁香，看着比王秋华多了几分妖娆。
姜玉春看完两人的穿着又在她们脸上扫了一眼：王秋华依然是一副拘谨的神态，反而李嫣红脸上看不出什么。姜玉春点了点头，让思琴把拜帖、礼单递给李嫣红：“礼物都叫人送到车上了。你们早去早回。”李嫣红同王秋华应了一声，行了礼，垂首退了出去。
两人坐着马车各想心事一路无话，到了汤府门口，二人下了马车，将拜帖呈上。门口管事的将二人迎到偏厅，打发人到二门去通传一声。小丫头请二人坐了，端茶倒水，又送了点心上来。王秋华客客气气地道了谢，给了赏，端起茶有一口没一口的吃着。倒是李嫣红有些心不在焉，眼睛时不时地往门口瞅。
丫头续了两回茶，才听见帘子响动，一阵笑声从门口传来：“你们奶奶自己不来，叫你们俩过来做什么？”李嫣红听出是汤夫人的声音，连忙站了起来迎了上去。汤夫人挽住李嫣红的手笑道：“什么大事还让你们二奶奶一大早派了人下了帖子来，倒让我觉得不自在了。”李嫣红一边笑着扶汤夫人坐在主位上，一边说道：“还不是昨天您为了我们家的事跟着忙碌了一天，我们二奶奶叫我们两个过来谢谢夫人。”
王秋华立在一边，见汤夫人坐好了，同李嫣红两个一起行了礼。汤�