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管事恭恭敬敬地应了，出了院门，正好迎上葛家的三少爷，他看样子刚从外面回来，脚步匆匆，神色焦急。管事想了想，恍然大悟：之前那个被拉出去发卖的葛当家的小星，可不就是这位三少爷的父亲潘氏么？
这下就有意思了。
葛家现在还是葛裕当家，但前几年开始，葛家三少爷葛微就开始接手葛家的事务，虽说大事还是葛裕拍板，但葛微在葛家商铺的威信也日渐增加，葛裕也有培养葛微的意思。若是没有意外，时候说不定由葛微接手葛家，到时候招赘也不意外。
不过，自前几年戚氏生了个女孩之后，情况就不同了。戚氏这人，就算不为孩子，为了自己，他也得把有威胁的人搞下去，这位三少爷可不就是威胁性最大的？！
管事在心里呵呵一笑，反正这些与她无关，她只不过是个雇工罢了，这葛家日后是谁当家作主，还轮不到她发表看法。再说，葛裕能活得年头还多着呢。
她返回屋里，写了封恭恭敬敬的回帖，封了封口之后，叫人备了车，亲自去知府递交。
安汀收到回信，看了眼葛家的管事，露出一抹笑意，道：“既然葛当家有暇，今晚我必将在太和楼等候。”
管事弯着腰陪笑，不知道为何有莫名的心虚。
返回葛家，管事刚回到管事房没一会儿，就有人在她房门口探头探脑，见她扫过来，脑袋又缩了回去。管事哼了一声，斥道：“探头探脑成何体统？！还不快滚进来！”
那名账房连忙几步进来，摸着脑袋笑道：“张管事，您老人家回来了？”
管事哼了一声，道：“有事快讲，别磨磨蹭蹭的！”
提起这个，账房顿时一脸苦像，向她诉苦：“张管事，今儿这事……实在难办。刚才当家的命人把后院的潘氏发卖了，可这潘氏是三少爷的父亲啊，家里那些小喽喽们也不好随意卖到哪里，您又出门去了，咱们商量了一下，就先把人关在偏院里。眼下，三少爷闯进账房来，非要支些钱财，还追问把潘氏卖与何处。这……”
听她这么一说，张管事也是一阵牙疼。
她在屋里转了几圈，拿定了主意说：”我与徐家李管事有几分交情，你现在派人去把那……把那潘氏送到徐家，对三少爷就说卖去做了灶房下人。三少爷管家这几年，手头上未必没有闲钱，几贯应该还是能拿出来的，这点儿钱就当是烦劳李管事的礼钱好了。让人千万和李管事对好词，再多三少爷拿不出来，况且买下人他还得筹钱安顿潘氏……”
账房笑眉眼开，连连称赞道：“不愧是张管家，想得实在周到，又宅心仁厚……”
张管家也自觉这件事处理的不错，笑呵呵地道：“行了行了，快去办吧。”
账房还没有走，她比出两根手指，道：“还有一件。”她看着张管事的神色，小心翼翼地道：“今日，戚氏拿了对牌来，要支三百贯，说要买琉璃镜，之前那个失手打碎了。只是，这月他已经支了两百贯了，早已超出月例数倍。”
“三百贯？！”张管事一口怒气发不出来，不知道说什么好。平心而论葛家的钱又不是自己的，管他戚氏花再多，也与他无关，只是，管家管家，上下有序才算管好了一家，可这葛家，主不主，奴不奴，没一点儿规律，怎么管？！
她叹了口气，摆了摆手，“这么大的金额，须得去请示当家才行。我也做不了主。”
账房苦着脸，就是不敢去找葛裕她才来找张管事的，谁不知道葛家小姐真真小恶魔一般，最近的爱好就是拿着弹弓打人，就算用的是金珠子，那打在身上也疼啊，偏偏葛裕时常陪葛秀玩，她已经挨了三次了，实在不想去再一次了。
张管事叹了口气，道：“行了行了，等会儿我去找当家的说。”
看着账房转忧为喜的神色，她只觉得满脑子眼儿疼。
在管事房坐了一会儿，处理了会儿杂事，她带着几样需要请示葛裕的事儿一起，先去了前院书房，葛裕没在那里，书房伺候的下人说：“今儿主人就没往这里来。”
好吧，她想了想，不再试，直接去了葛秀的院子。离得远远地，就听见尖笑声，呼痛声，还有叫好声，张管事咬了咬牙，硬着头皮往前走。
进了院子，葛秀果然正拿着金弹弓打人，她玩的开心，打中了就咯咯直笑，打不中就生气，下人们配着她玩，不敢躲得太快，又不能木头一样站着不动，葛裕则坐在葛秀旁边，慢悠悠地喝着茶，理所当然地看着葛秀玩弹弓，见张管事来，还笑着吩咐道：“金珠子打飞了不少，你再叫匠人做一匣子来。”
张管事应了声是，她从侧边走过来，开始向葛裕汇报。
葛秀抬起眼皮看了她一眼，便不理会，葛裕教过她，有人可以打有人不可以，这个人就是不可以的。她只专注地打院子里的那几个就够了。
玩了一会儿，她玩得厌倦了，弹弓一扔，伸手要让葛裕抱，葛裕一把抱起葛秀，转悠着听张管事说完最后一件事，简单地丢下两句，就顺着葛秀闹着要出门的意思，吩咐下人通知车马房准备车马。跟着葛秀的随侍们早有了经验，三两下收拾好了东西，追上葛裕，出了院子。
院子里一片狼藉，花花草草被打得残败不已，刚才陪着葛秀玩的下人们放松下来，顾不上捂头或是揉腰，各个争抢着捡那些掉落在草丛里或者地缝里的金珠。这一颗金珠，就抵得上下人们几个月的月钱，因此，想要陪葛秀玩的人不在少数，能进这个院子，先得葛秀的随侍们过了眼才行。
张管事叹了口气，摇摇头。
回到管事房没多久，账房就听到动静，带着笑过来了，张管事意兴阑珊地道：“支吧支吧，记得记账就行。”葛裕不心疼她的家业，她也没必要替她心疼。
账房离开之后，张管事揉着头，准备去巡视商铺。
近来粮价渐涨，由最初的七百钱一石，涨到了一贯五百钱一石，足足翻了一倍还不止，饶是如此，粮店里的米粮也不愁卖，连往年的旧粮、糟粮都卖出了高价，还有人摸着钱袋摇头叹气，问能不能便宜点儿。
小二们个个摇头，回答的俱是：“客官，今年的新粮收不上来，这么点存粮紧巴巴地卖还怕供不上，您啊，再不买，连这么个价都买不到了。”
张管事巡视了几家，俱是这样的情况。
回到葛家，他心里闷闷的。
新粮确实没收上来，可葛家的粮仓里粮米多的是，虽说商人在商言商，可粮米又不是旁的。知府看来是想邀葛家当家讨论米价，也不知会如何。私心里，他是想知府能让葛家当家退一步的，毕竟钱不愁赚，人饿死了就没了。
可等到天黑，葛家当家带着葛秀从外面回来，已经是极晚了。
第74章
次日，张管事才从旁人口中得知，葛裕昨儿个带着葛秀玩了一下午，根本就没去太和楼赴知府的约！
她气急，又有些无奈：葛裕这人脾气估摸不透，能做出这样的事，她不应该觉得不可能才是！只是，对方可是知府，这一府的主官可不是寻常人物，这么得罪对方，后果可不可估量。那知府的容貌极有欺骗性，可若是觉得她看上去软和好说话，那可就大错特错，对方实际上可是个不好惹的主。
不过，等再次收到知府的请帖时，她也忍不住睁大了眼睛。
对此，葛裕的态度是轻描淡写地道：“这下不好了么？既然知府大人不怪罪，那就当昨儿什么事情都没发生好了。”
“那今儿这请帖……”张管事试探地问。
葛裕嘿嘿一笑，说：“自然要去，既然知府这么诚恳邀请，我也不能不给她这个面子。”
她说得轻巧，倒让张管事一口气憋到肚子里发不出来：难道不应该赶快上门赔礼道歉么？算了算了，擦屁股的事儿她也不是没做过。
回到管事房，她派人从库房取了两样不轻不重的礼物，带着去知府府衙，权当做之前的赔礼。
到了衙门，被知府黑白分明的眼睛一盯，她着实有点气虚，好在对方什么也没说，连礼物也没收，听她磕磕绊绊说完赔礼的话，以及今晚赴约的话，就派人把她送出门。
张管事出了府衙，抹了抹额头上的汗，心里祈祷再也不要来这个地方。
孰知，事情并不如她所愿。
今日，张管事心里存着事，她生怕葛裕再忘了去赴约，看着天色，估摸着时间应该要出门了，特意去提醒葛裕。等到了葛秀的院子，她一进门，就看到满园黑压压的人头，院子里乌压压地跪了一地人，葛裕绷着脸，冷着脸扫着下面的人。
张管事听了两句，很快就明白发生了什么。
葛秀今儿下午想玩弹弓时，随侍们满院子都没有找到，这本是不应该发生的事，葛秀的贴身侍从中有人专门负责保管这些，可偏偏就是发生了。
葛秀在一旁抓到什么就扔什么，尖叫着要她的弹弓，随侍们拿别的什么哄都不行，跪着一地的人谁也没有招供，拉出去几个打板子的人哭嚎声震耳，葛裕存心杀杀仆人们的胆气，嘴都没有堵上，满院子筛糠似的发抖的人不在少数，气氛让人不舒服。
张管事看了看天色，心内如焚，她快步走到葛秀面前，提醒她到了去赴约的时间了。葛裕火气正在头上，冷哼道：“等秀儿的弹弓找到了，再去不迟！”
听到这句话，张管事顿时傻了眼。
接下来，不管她怎么劝，葛裕都无动于衷，直到天色彻底暗下来，小仆们点上了灯照明，依然没人招认，弹弓自然也无从寻起。
看了看天色，张管事知道，就算现在即刻出发，也迟了。她满心无奈，不再劝说，灰心意冷地回了自己的房间。
戌时初，夜色笼罩宜州城。
整座太和楼里灯火通明，灯架上燃的俱是香颐阁售卖的精品蜡烛，幼儿手臂粗细，烟气极少，十几支满一座灯架，或吊起在屋顶，或摆在屋角，淡淡的香气弥漫中，晕出柔和的橙黄光芒。
已经宵禁了，往日这时，太和楼已经关门休息，今日，知府大人坐在堂上，跑堂的小二们你看我我看你，连带着管事也缩着脖子呆在墙角，相互看着俱是一脸抹脖子杀鸡似的苦像，谁也不敢去赶她。
光是此时空气中的凝滞感，就足以让人心里胆寒了。
昨日知府大人来的时候，吩咐说若是葛家当家到了，就直接领上去，这里只要是脑袋不糊涂的，就知道今儿知府大人和葛当家怕是有要务要谈，心里不知多期待两人能谈出好结果。谁知道，店里跑堂的小二们望眼欲穿，眼看着天色越来越黑，也没看到葛家当家的身影。
今日又是如此。
客人一个个地走光了，知府大人从楼上的雅间换到了楼下的大堂里，手中的茶碗也换了四五回。整个宜州都知道知府大人爱炒制出来的茶叶，这用热水冲泡的茶不比煮出来的味道浓郁，加两三回水之后便淡得如水一般，需得勤换。刚开始还有人争着去倒水换茶碗，后来，随着时间推移，换茶也成了一件苦差事：知府大人的神色没有变化，依然温和近人，只是空气中的压迫感，可是越来越强了。
众人眼瞧着知府慢慢啜饮着茶水，恨不得自己上前替她一碗干了，终于，她放下了茶碗，在众人的注视下，不紧不慢地起身。
拎着水壶的小二拍着胸口，终于不用去加水了。
“看来今日是等不到葛当家了。”安汀露出颇为遗憾的神色，却没人敢接话，她环顾四周，对上了掌柜，笑道：“今日又耽误了掌柜做生意，照例，明日一早，我派人来结账。”
掌柜的连忙说不敢不敢。
送走了知府，太和楼里的所有人都松了口气，收拾桌椅的收拾桌椅，收拾茶具的收拾茶具，跑堂的边忙边闲聊，话题总也离不开刚才离开的人。
“哎呦喂，平日里总觉得咱们知府大人温和和的，这两日才知道，再温和的知府那也是官儿，这气势，啧啧……”
“切，你那是孤陋寡闻，若是你去看了咱们知府审案时候那威严，岂不是要吓尿裤子了……”
“我祖上八辈子都是良民，平白无故去看审案做什么？再说，每日忙得团团转，挣的钱糊口还不够，哪有闲心去看那个。不过，葛家当家的也真是胆肥，竟放了知府两次鸽子，啧啧，不知道日后……”
“唉，快别说日后了。我只盼着知府大人能让粮价降下来。最近的米粮真是贵，咱们这么点儿月钱，也就能买个一两斗糙米，还好掌柜的仁心，剩菜剩饭还能让带走，要不然……”
“你没听说么？今年各处都受了灾，夏粮没收上来，可不是米粮要涨价么！”
“去去去，受灾是不假，可我家亲戚从商回来，说了，也只咱们这里雨水多，旁的地方可没那么多雨水，别处的粮价十分便宜，只可惜，咱们来回一趟可也不值得……”
“哎，葛家也真是……咱们也别闲磕牙了，快走快走，要不然轮到咱们又没好东西了。”
“说的是，咱们快点儿。”
等到众人收拾完毕，各自散去，太和楼里归于寂静。
第三日，府衙派人来又一次定了雅间时，整个太和楼上下都有些胆战心惊了。等到傍晚时分，看到安汀的身影出现在太和楼门口，运气最不好猜拳失败的人，壮着胆子去给知府引路，端茶倒水。
好在，今儿知府来了没多久，葛家当家的身影也出现在太和楼门口，看到她，满太和楼的人都暗暗松了一口气，引路的小二笑容格外灿烂。
等两人寒暄完，点了菜，小二关门时，听到葛裕笑道：“知府大人真是勤勉，呵呵，说起来，草民还得先向知府大人赔个礼，前两日本欲有心来，谁知临时有事耽误了，真是万分抱歉……”
饭菜上来得很快，安汀只简单用了两筷子，葛裕却吃得津津有味，边吃边赞：“这太和楼的大厨手艺果然了得，这份烩银丝，真是绝了……”
“葛当家喜欢，就多用些。”安汀淡淡地道。
葛裕也不客气，放开肚皮吃了个痛快，最后捧着茶碗叹道：“这免费的饭菜吃起来就是美味，真是吃完之后，就要头疼了。依我看，知府这么急着请我吃饭，连本人连续两次失约都不在意，怕是有要紧事情吧？”
“确实。”安汀开门见山，直截了当地问葛裕：“不知葛当家，对宜州城最近的粮价有何看法？”
葛裕垂着眼皮，吹了吹茶碗里冒出的热气，尝了一口茶，放下茶碗，叹气道：“我就知道知府是为此而来，只是知府大人有所不知，我葛家看起来家大业大，实际上也不容易啊。”
“不止宜州府一府之地经受涝灾，知府大人想必也知道，咱们道与更南的云河道两道都是鱼米之乡，前几年，咱们道内数府连年旱灾，收成不佳，葛家收的新粮尚不够一地买卖，今年又颗粒无收，如今卖的都是往年的旧米，若不提高粮价，怕是没过久，粮仓里连一粒米都拿不出来了。
“不止葛家，季家、南家、路家……”她历数了宜州城内数家做粮米生意的，道，“哪家都是一样的状况，甚至还不如葛家旧粮存的多。”
安汀摇摇头，说：“葛当家这话就太虚了，宜州今年确实收成不佳，前几年却收成极好，粮价贱到了五百钱一石，葛家可是压着价钱收了不少吧。何况今年两道收成不佳，西边洵关道却是丰年，以葛家的商道，不至于走不到那里吧？”
“呵呵，知府大人真是对葛家生意了如指掌啊。”葛裕笑道，她避重就轻，“其实葛家的生意，近年来我接触得不多，都是本人的三儿子在管……”
“那……”
两人就着粮价这个问题聊着，安汀问的直接，偏偏葛裕仿若泥鳅一般，能叫穷就叫穷，被揭穿了就推三阻四，顾左右而言他，根本不拿实话说。
说到最后，葛裕看了看天色，一拍脑门，做出焦急的神色：“哎，一不小心就这么晚了，知府大人，草民要先走一步了，家中小女儿若是等不到我，可要闹翻了天。想必知府大人也能体谅草民的爱女之心吧……”
她不紧不慢地起身，弹了弹身上不存在的灰，拱手一礼，就推门而出了。
太和楼的跑堂们有人在门口听到了只言片语，见葛裕先出门，唇角还勾起几抹得色，便知不妙，果然，没一会儿，知府出门时，面沉如水。
这葛当家不来，是坏事，没想到来了，竟也不是什么好事！看来，知府与葛当家没谈出什么好结果。
有关心粮价的人不由得叹了口气：“这葛家，真是气焰高，竟连知府的面子都不卖。”