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皆手执“聂”字大旗，紧紧跟随。
顾怀登时一颗心跳得飞快，脱口惊呼道：“聂湛！”
顾非见他神情惊诧无比，便点头道：“不错，小王爷正陪着京营演练。陛下在对过的山头督战，我带你过去见驾。”
凭顾怀的眼力，自然一早就看出来双方人马都点到即止，一点都不像两军对峙的样子，他只能压下满腹疑窦，策马跟随顾非绕开杀阵，向对过的山头奔驰。果然不刻便远远看见一道红色身影率众立在山坡上观战。
二人飘身跃下马背。“末将顾怀前来见驾。”
“将军一路辛苦，平身。”
顾怀觉得眼前的陛下较之数年前印象中的看起来身姿抽长，眼角眉梢平静沉肃，整个人光华内敛英气勃勃。顾怀打量长流的同时，长流也在打量他。顾怀接触到她的目光，心中不由一惊，下意识地低下头去不敢再看。
“让你的人原地休整，明日起一同整编操练。”
“末将遵旨。”女皇一发话，顾怀卡在嗓子眼的疑问顿时哽住。
此时场上双方都已鸣金收兵。两队人马各自撤回营辕之时，青衫红马似一阵旋风似地迎面掠来，旌旗飘飘紧跟其后。
长流朗声赞道：“凉王的车悬阵果然名不虚传！”
聂湛听她一语识破，倒也见怪不怪。毕竟凉王的行军手记还是她给的，定然早就翻阅过。不过她一直说自己不懂兵，却有此等眼力，看来这段时日进步神速。聂湛想到此处不由朝顾非瞧了一眼，料定是他倾囊所授。
顾非当即拱手道：“多谢小王爷出言提点。玳人果然得了邺的瞭鹰。”
聂湛爽朗一笑。他这几年同邺周旋，一开始没少吃瞭鹰的亏。京营与凉州兵一道操练磨合，时日长了，两军之间倒也消了些紧张隔膜。顾非快人快语，聂湛没少与他探讨军务，渐渐地，二人却也隐隐生出两分惺惺相惜的意思。
“你随朕来。”长流话音一落，人已飘身上马，姿势竟与顾非一模一样。聂湛见她神色肃然，却也不敢怠慢，亦扬鞭尾随而去。两人的坐骑皆是万中无一的名驹，此刻撒开四蹄飞奔，竟都是一阵风似地便往林中去得远了，远远望去一红一黑难分伯仲。
顾怀此时已回过味来，对顾非急道：“陛下与聂湛联手下了这个套，那玳国……嘉陵关……”他情急之下连话都说不清楚，却疾跑数步，飞身跳上马背，扬鞭大喝一声：“嘉陵关的弟兄们，跟我回去！”
顾非策马欺身而上，拦住顾怀去路，喝止道：“休得轻举妄动！没有陛下的命令，谁都不能带走一兵一卒！”
顾怀待要硬闯，顾非的马刀处处抢先点刺马蹄落脚所在，将顾怀的马迫得连退数步，惊吓长嘶。此刻二人的亲卫已听见动静，迅速围拢过来，形成对峙之势。女皇的禁卫亦将顾怀等人层层围住，显然站在顾非这边。一时气氛剑拔弩张。
另一队禁卫军从林中奔出，为首之人高喝道：“銮驾之前，谁敢放肆！”
禁卫军一路清道，长流单人单骑鲜衣怒马而来。聂湛的坐骑则一路小跑，姿态悠闲地吊在后头。
顾怀一见长流，发热的头脑倒也冷静下来三分，记起临行前顾正的嘱咐，顿时气焰一矮，当即跳下马背，语气恳求地道：“陛下，末将此来带的乃是嘉陵关三万骑兵精锐。末将明白陛下苦心孤诣所图为何，只是，爹爹跟大哥他们，他们……”顾怀情急之下眼圈已是通红，只是拼命忍住不让眼眶中那股激流落下。
“朕此举也是为了保住我大禹的底子。”
顾非道：“这事从一开始，叔叔和堂哥就知道，也赞成陛下如此决断。”
所谓诱敌深入，关门打狗。脚下这片土地才是长流亲自选定的决战战场所在。洛轻恒手持攻城利器倾国来犯，嘉陵关必然只能挡住一时。骑兵在守城中起不到太大作用。一旦城破，这三万精骑，包括当初凌照冒着巨大风险从玳国购买的一批战马，要是全部交代在那里，不光长流多年心血白费，她手中的筹码更会所剩无几。
顾怀明白，大势所迫，眼下已经不能计较一城一池的得失，只求保住有生力量，伺机反扑。理智上他已经想得分明，感情上却兀自挣扎道：“这事难道大伯也赞成？”
顾非肯定道：“是！”
顾怀此时觉得浑身的力气都已经被抽走，轻声道：“怪不得末将一路行来，极少看见炊烟。想来陛下已经借着同小王爷真练兵假开战的机会，将大批百姓疏散了开去。”他只知其一不知其二，叶行云正是因着被疏散的流民，才信了朝廷已经发兵平定西凉叛军。
“你放心，朕已经收到飞鸽传，嘉陵关首战告捷，共计歼灭敌人万余。二位顾将军暂时无恙。”长流此言意在安抚，她明白这只是刚刚开始，往后守城只会越来越艰苦。
顾怀稍稍安心，平复了一下情绪，又问道：“小王爷……？”他方才已经看见不少西凉军士在周围厉兵秣马，秩序井然。
“朕幸得凉王相助，携手抵御外敌。”这话无疑是公开承认了聂湛藩王的身份，也是他们协议的一部分。
顾怀苦笑自嘲道：“陛下算准了末将听闻汾阳告急，必定会飞骑赶来救援，如此便可骗过玳国耳目。”而且不怕他得知真相会抗旨不尊。
长流没有再说什么，只挥手示意让众人散去。顾非见她神情之间并无松了一口气的样子，担心地道：“陛下可是忧心嘉陵关战事？”
长流面朝南面，仿佛想望穿面前的群山峻岭，轻声冷道：“朕担心朝中不稳。”
作者有话要说：其实猫觉得这几章的伏笔铺垫到现在布局已经很明朗了。
很快就要血流成河了……
☆、109密谋
大禹。 慕云。大长公主府。
王素怀小心翼翼地梳理着手中的一把青丝；对着铜镜微笑道：“咱们的女儿要是长得像公主，必是个倾国倾城的美人。”
大长公主笑颜如花地道：“驸马不喜欢男孩儿吗？”
“怎会。何况如今都说，天下哪个男儿若是有福气得了陛下的青眼，就是得了半座江山。”
大长公主叹了口气；道：“如今咱们家也算是极风光的；何至于再有这些想头。”
“只是这安稳日子不知还能过几日。”
“是啊。一波未平一波又起；朝廷刚发兵平定西凉；听说玳国又打过来了。驸马；我真怕。”大长公主说着说着面上的笑容已经隐去；换上忧容。
“我看陛下还是太年轻，不懂得怀柔，只知一味强硬。西凉兵马横行天下，世人皆知。那玳国又岂是好惹的，向咱们发兵还不是因为陛下悔婚在先，惹恼了玳国皇帝。听闻邺人凶狠，烧杀抢掠无恶不作。朝廷同时对抗三股势力，何止腹背受敌，我看撑不了多久就要兵败如山倒。这真要是打过来，可如何是好。”
“皇兄耳根子软又不喜穷兵窦武，要是他在朝，咱们还能劝他求和南迁，可依照陛下的性子是万不肯退让的。”大长公主说到此处已是忧心忡忡。
夫妻二人正闺房私话，不想侍女进来禀报说王素和求见。
大长公主回头奇道：“怎地这样早，别是有什么事吧？”
“你们先替公主梳妆打扮。”王素怀转身对大长公主温言道：“我先出去招呼哥哥。”
“嗯。你去吧。”
大长公主走进花厅的时候，冷不防王素和扑通一声跪在她面前。
“求公主救救微臣。”
大长公主冷不防被吓了一跳：“这是怎么了，大哥先起来说话。”她如今身子重，猛地退了一步，倒有些站不稳，幸亏身旁的侍女一直扶着。
王素和并不起身，只挺直了腰杆，泣道：“微臣危矣，王家危矣。”
不等大长公主开口相询，王素怀抢先道：“大哥此话怎讲？王家怎么了？”
“我如今坐镇御史台，按说进议事堂顺理成章，陛下却特许司徒常胜参与议事。微臣因感心中惶恐，几次求见陛下未果。”其实王素和还有半截子话没有说出来，司徒常胜这老匹夫手长得都伸到粮仓去了，这可是求都求不来的美差，无奈他王素和楞是沾不上半点好处，因而有些急红了眼。
王素怀道：“大哥是怕陛下过河拆桥？”
大长公主皱眉道：“陛下及笄的时候还让本宫做赞者，应当不至于才对。”
王素怀若有所思道：“可公主当日回来不是说陛下态度冷淡，几乎没怎么言语吗？”
“本宫当时是这样觉得，可再一想，一整日的仪式下来，陛下当累得够呛，摆个冷脸也在情理之中。何况她不止对本宫如此，对太皇太后亦是一样的。”
王素和道：“微臣只求公主入宫面圣，倘若是微臣多心，咱们也好求个心里踏实。”
大长公主点点头，道：“也好。”
大长公主一路直闯凤箫宫，却在大殿外被李婉给拦了下来。
“殿下请回吧。陛下忧心战事，除有军国大事外一概不见。”李婉垂目低头，姿态十分谦恭，语气不卑不亢。
大长公主冷笑一声：“本宫是陛下的亲姑姑，有要事同陛下相商。你只管通传便是。”大长公主的侍女护主心切，心知殿下碍于身份，有些话不屑说出来与人相争，便冷哼道：“你自己生不出孩子，就借机为难我们殿下。你这女官怎么这么歹毒！说到底丢的还是陛下的颜面！”
“奴婢身份低微，只知道尽自己的本分。陛下吩咐过，除了议事堂的几位大人，谁都不见。大长公主还是请回吧。”李婉在陛□边日久，什么样的场面没见识过，因而连声线都未曾抬一下。
“你！”大长公主无法，她身子笨重，又不能硬闯，只得生着老大的气无功而返。
王家兄弟早已等得心焦，见到大长公主回府，忙迎进花厅。王素和见她面色不虞，心中便咯噔一下。
王素怀忙关心道：“殿下见着陛下了？”
“未曾。被李婉挡了驾。”
王素怀顿觉被大长公主的目光剜了一刀，遂不敢再问。
王素和却若有所思地道：“陛下素来勤勉，最近却深居简出，自及笄礼后便未曾上过一次朝。陛下待大长公主一贯礼遇有加，今日却忽然避而不见，岂不怪哉！”
“啊！本宫想起来了！当日陛下及笄，本宫曾问及陛下骑射皆精，为何反倒免去射金箭这一项。陛下当时咳嗽两声便岔了开去，本宫并未在意。你们说，如今凤箫宫那个会不会根本就不是陛下？”大长公主越想怀疑越深，当日陛下的表现实在有些反常，一点不似平日那般唯我独尊，反倒显得有些畏首畏尾。
王素和冷笑一声，道：“我倒有个法子能一窥究竟，只是要委屈殿下了。”
“大哥请讲。”
“请公主再入宫一次，动静闹得越大越好。如果陛下还是避而不见，那其中必有蹊跷。”
王素怀忽道：“如果宫里的真不是陛下，那咱们的机会就来了。”一顿，他耳语道：“上皇不是还在么……”见大长公主犹豫，王素怀柔声劝道：“公主不是想南迁过平静的日子，这正是咱们的机会。”
大长公主摸了摸高高隆起的腹部，下决心道：“好！”她马上就要临盆，不能眼睁睁地看着孩子一生下来就陷于战乱。如果庆帝复位，将长流嫁去玳国，说不定能将眼前这场战乱消弭于无形。再不济，对邺割地求和，承认西凉的地位，也好过现在掏空了国库去打必败的仗。朝廷要真的保不住，她几乎不敢想象自己身为皇族的下场。
☆、105拓跋洪
晞元一年；西凉起兵，聂湛率领包括凉王旧部在内的十万叛军与禹国女皇派出的军队激战于汾阳。 邺趁西凉后方空虚，由各部落结盟组成的骑兵迅速集结于峡口，欲一举攻破大禹西北方素有“金关银锁”之称的古浪峡。同时；玳国曦和帝亲率三十万大军黑云压城一般迫近大禹东北门户——被称为天下第一雄关的嘉陵关。
嘉陵关似中流砥柱一般阻挡着东面如海戈壁的无尽风沙；将西面大片大片的清泉绿洲拥入怀中。先帝有言： “此咽喉要地；令关踞其中；当固若金汤。”顾家为了这句话；一守就是数十年。
此刻；顾凯站在由黄土夯筑而成的罗城箭楼上，极目南眺，祁兰山终年洁白的山峰凝华积素，望之如堆琼垒玉。如练长云缠绕山腰，顷刻间又化作铁马甲兵，奔涌而来。
“爹，您说玳国什么时候会攻城？”顾正打小在京中长大，五年的边关风沙却已经将他磨砺得脱胎换骨，再不见昔日半点白面儒生的影子。
“快了。西凉古浪峡告急，关西烽火一起，玳国必定攻城。”眼下可谓四面楚歌，稍有不慎便是倾国之祸。
古浪峡南接乌鞘岭，北连泗水和黄羊，道路狭长，蜿蜒于高山险峰之中，势似蜂腰，两面峭壁千仞，是一条兵家必争的险关隘道。
夕阳斜照，一队人马急行在古浪峡中，眼看就要接近最险峻狭窄的古龙道。因崖高壁垂，就连斜阳也无处施展，山谷中一片暮色。
“你小子确定前头没有埋伏？”问话的是带领先锋部队的首领拓跋洪。
驰马在他身边，体格巨大面容粗狂的男子拱手保证道：“叶行云奉命驻扎此地，他一定会放我们安全入关。”叶行云本人虽然没有露面，但传来的密信绝对不会有假。
拓跋洪望了望天色，毅然道：“传令，快速通过古浪峡。”既然这是入关唯一的一条道，他就是冒险也得一条道走到黑了。
邺已经伺伏得太久。在此之前，将近两百年的时光，无论他们的邻邦谁人执掌天下，邺都主动纳贡俯首称臣，但求偏一隅。邺的境内有大半是沙漠，终年炎风酷暑。拓跋洪的祖父这一支在内斗中战败，被驱逐出草原，逃亡大漠。他从小就听沙漠里的商队说过，那些精美的瓷器和布匹都来自于关内，至于白花花的精盐，西凉人得来根本不费吹灰之力。他听那人说完他想知道的事，便将祖父给的腰金刀插入对方的心脏，并立志将来一定要去关内。他不能再眼睁睁看着族人为了生存在沙漠中拼抢，不能再忍受族人用血汗蓄养的牛羊、马匹、骆驼去换取微不足道的日用品和食盐，他拓跋洪不甘心一辈子在沙漠中流浪奔袭。
大约快速行军了半个时辰，先头部队已经全部穿过古龙道。拓跋洪刚要松一口气，便见前方山脚下停着一队人马，因天色暗沉，看不清具体人数。拓跋洪立刻挥手示意全体慢行，不料对方那边却传来一阵哨声。
拓跋洪身边的彪形大汉听到哨声后兴奋地挥舞着双臂，以事先约定的哨声回应。“首领，是叶行云的人，来接应咱们带路的。”
“你先过去，确定他们有多少人，再把领头的给带过来问话。”虽已走出了古龙道，但拓跋洪仍然不敢大意。
“是。”
汉子纵马上前，片刻便带回了一个相形之下瘦弱得多的西凉将官。
拓跋洪用生硬的禹话问道：“是谁派你来的？”对方却讲得一口流利的邺语：“叶行云是我师兄，他让我在这儿等你们。”
“你们一队有多少人？”拓跋洪努了努下巴问道。
“也就一百来个吧。您知道，小王爷跟大禹的军队在汾阳耗上了，古浪峡这里是天险，用不着重兵把守。当然留守的除了咱们不是没有，我这就带着您去。”
拓跋洪拿起马背上驮着的水囊，狠狠灌下一口冰凉的雪水，动作粗鲁地用袖管抹了下嘴，轻蔑地道：“叶行云的武功不错，你是他师弟，想必不会差。”
那西凉将官二话不说，拾起地上一块山石抛给拓跋洪。拓跋洪接过石头掂了掂分量，又抛还给他。那人抄到手中，双掌轻描淡写地一合，掌缝中灰色粉末一阵轻烟似地随风散去。此招一出，就连拓跋洪也不禁有三分动容，之所以只有三分是因为他曾经见叶行云露过同样的一手。
拓跋洪当即消去了几分疑虑，挥手示意军队继续前行。古浪峡已经走过了三分之二，第一他不信如果对方耍诈会放过古龙道，而选取前方道路相对较宽的地方偷袭；第二，他与叶行云的利益一致，叶行云没有道理在关键时刻背后捅刀子。
一个时辰后，夜幕笼罩着拓跋洪身后群山环绕如噬人巨兽一般的关隘，邺一万多人的先头部队已经在他的带领下，穿过阻挡他的祖先数百年之久的古浪峡，向西凉腹地进发。前路一团漆黑，但马背上的拓跋洪觉得天地前所未有地宽广。很快，他就能纵马驰骋在这片由他亲自开拓征服的丰饶土地上。
作者有话要说：旅行加上卡文，一个月没更。猫有罪。
这几章应该是全文最难写的部分了。
☆、106孰轻孰重孰
自长流出京后；慕云的朝局向来是外松内紧。表面上女皇已经不再公开路面，只允许少数几个内阁成员晋见。实际上，以楼凤棠为首的议事堂没有一时一刻懈怠，只希望齐心协力平稳熬过大禹开国以来最大的一次劫难。
议事堂内，韩毓坐在宽大的红木椅中；不时从手边堆着的十�