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此时场上双方都已鸣金收兵。两队人马各自撤回营辕之时，青衫红马似一阵旋风似地迎面掠来，旌旗飘飘紧跟其后。
长流朗声赞道：“凉王的车悬阵果然名不虚传！”
聂湛听她一语识破，倒也见怪不怪。毕竟凉王的行军手记还是她给的，定然早就翻阅过。不过她一直说自己不懂兵，却有此等眼力，看来这段时日进步神速。聂湛想到此处不由朝顾非瞧了一眼，料定是他倾囊所授。
顾非当即拱手道：“多谢小王爷出言提点。玳人果然得了邺的瞭鹰。”
聂湛爽朗一笑。他这几年同邺周旋，一开始没少吃瞭鹰的亏。京营与凉州兵一道操练磨合，时日长了，两军之间倒也消了些紧张隔膜。顾非快人快语，聂湛没少与他探讨军务，渐渐地，二人却也隐隐生出两分惺惺相惜的意思。
“你随朕来。”长流话音一落，人已飘身上马，姿势竟与顾非一模一样。聂湛见她神色肃然，却也不敢怠慢，亦扬鞭尾随而去。两人的坐骑皆是万中无一的名驹，此刻撒开四蹄飞奔，竟都是一阵风似地便往林中去得远了，远远望去一红一黑难分伯仲。
顾怀此时已回过味来，对顾非急道：“陛下与聂湛联手下了这个套，那玳国……嘉陵关……”他情急之下连话都说不清楚，却疾跑数步，飞身跳上马背，扬鞭大喝一声：“嘉陵关的弟兄们，跟我回去！”
顾非策马欺身而上，拦住顾怀去路，喝止道：“休得轻举妄动！没有陛下的命令，谁都不能带走一兵一卒！”
顾怀待要硬闯，顾非的马刀处处抢先点刺马蹄落脚所在，将顾怀的马迫得连退数步，惊吓长嘶。此刻二人的亲卫已听见动静，迅速围拢过来，形成对峙之势。女皇的禁卫亦将顾怀等人层层围住，显然站在顾非这边。一时气氛剑拔弩张。
另一队禁卫军从林中奔出，为首之人高喝道：“銮驾之前，谁敢放肆！”
禁卫军一路清道，长流单人单骑鲜衣怒马而来。聂湛的坐骑则一路小跑，姿态悠闲地吊在后头。
顾怀一见长流，发热的头脑倒也冷静下来三分，记起临行前顾正的嘱咐，顿时气焰一矮，当即跳下马背，语气恳求地道：“陛下，末将此来带的乃是嘉陵关三万骑兵精锐。末将明白陛下苦心孤诣所图为何，只是，爹爹跟大哥他们，他们……”顾怀情急之下眼圈已是通红，只是拼命忍住不让眼眶中那股激流落下。
“朕此举也是为了保住我大禹的底子。”
顾非道：“这事从一开始，叔叔和堂哥就知道，也赞成陛下如此决断。”
所谓诱敌深入，关门打狗。脚下这片土地才是长流亲自选定的决战战场所在。洛轻恒手持攻城利器倾国来犯，嘉陵关必然只能挡住一时。骑兵在守城中起不到太大作用。一旦城破，这三万精骑，包括当初凌照冒着巨大风险从玳国购买的一批战马，要是全部交代在那里，不光长流多年心血白费，她手中的筹码更会所剩无几。
顾怀明白，大势所迫，眼下已经不能计较一城一池的得失，只求保住有生力量，伺机反扑。理智上他已经想得分明，感情上却兀自挣扎道：“这事难道大伯也赞成？”
顾非肯定道：“是！”
顾怀此时觉得浑身的力气都已经被抽走，轻声道：“怪不得末将一路行来，极少看见炊烟。想来陛下已经借着同小王爷真练兵假开战的机会，将大批百姓疏散了开去。”他只知其一不知其二，叶行云正是因着被疏散的流民，才信了朝廷已经发兵平定西凉叛军。
“你放心，朕已经收到飞鸽传，嘉陵关首战告捷，共计歼灭敌人万余。二位顾将军暂时无恙。”长流此言意在安抚，她明白这只是刚刚开始，往后守城只会越来越艰苦。
顾怀稍稍安心，平复了一下情绪，又问道：“小王爷……？”他方才已经看见不少西凉军士在周围厉兵秣马，秩序井然。
“朕幸得凉王相助，携手抵御外敌。”这话无疑是公开承认了聂湛藩王的身份，也是他们协议的一部分。
顾怀苦笑自嘲道：“陛下算准了末将听闻汾阳告急，必定会飞骑赶来救援，如此便可骗过玳国耳目。”而且不怕他得知真相会抗旨不尊。
长流没有再说什么，只挥手示意让众人散去。顾非见她神情之间并无松了一口气的样子，担心地道：“陛下可是忧心嘉陵关战事？”
长流面朝南面，仿佛想望穿面前的群山峻岭，轻声冷道：“朕担心朝中不稳。”
作者有话要说：其实猫觉得这几章的伏笔铺垫到现在布局已经很明朗了。
很快就要血流成河了……
☆、109密谋
大禹。 慕云。大长公主府。
王素怀小心翼翼地梳理着手中的一把青丝；对着铜镜微笑道：“咱们的女儿要是长得像公主，必是个倾国倾城的美人。”
大长公主笑颜如花地道：“驸马不喜欢男孩儿吗？”
“怎会。何况如今都说，天下哪个男儿若是有福气得了陛下的青眼，就是得了半座江山。”
大长公主叹了口气；道：“如今咱们家也算是极风光的；何至于再有这些想头。”
“只是这安稳日子不知还能过几日。”
“是啊。一波未平一波又起；朝廷刚发兵平定西凉；听说玳国又打过来了。驸马；我真怕。”大长公主说着说着面上的笑容已经隐去；换上忧容。
“我看陛下还是太年轻，不懂得怀柔，只知一味强硬。西凉兵马横行天下，世人皆知。那玳国又岂是好惹的，向咱们发兵还不是因为陛下悔婚在先，惹恼了玳国皇帝。听闻邺人凶狠，烧杀抢掠无恶不作。朝廷同时对抗三股势力，何止腹背受敌，我看撑不了多久就要兵败如山倒。这真要是打过来，可如何是好。”
“皇兄耳根子软又不喜穷兵窦武，要是他在朝，咱们还能劝他求和南迁，可依照陛下的性子是万不肯退让的。”大长公主说到此处已是忧心忡忡。
夫妻二人正闺房私话，不想侍女进来禀报说王素和求见。
大长公主回头奇道：“怎地这样早，别是有什么事吧？”
“你们先替公主梳妆打扮。”王素怀转身对大长公主温言道：“我先出去招呼哥哥。”
“嗯。你去吧。”
大长公主走进花厅的时候，冷不防王素和扑通一声跪在她面前。
“求公主救救微臣。”
大长公主冷不防被吓了一跳：“这是怎么了，大哥先起来说话。”她如今身子重，猛地退了一步，倒有些站不稳，幸亏身旁的侍女一直扶着。
王素和并不起身，只挺直了腰杆，泣道：“微臣危矣，王家危矣。”
不等大长公主开口相询，王素怀抢先道：“大哥此话怎讲？王家怎么了？”
“我如今坐镇御史台，按说进议事堂顺理成章，陛下却特许司徒常胜参与议事。微臣因感心中惶恐，几次求见陛下未果。”其实王素和还有半截子话没有说出来，司徒常胜这老匹夫手长得都伸到粮仓去了，这可是求都求不来的美差，无奈他王素和楞是沾不上半点好处，因而有些急红了眼。
王素怀道：“大哥是怕陛下过河拆桥？”
大长公主皱眉道：“陛下及笄的时候还让本宫做赞者，应当不至于才对。”
王素怀若有所思道：“可公主当日回来不是说陛下态度冷淡，几乎没怎么言语吗？”
“本宫当时是这样觉得，可再一想，一整日的仪式下来，陛下当累得够呛，摆个冷脸也在情理之中。何况她不止对本宫如此，对太皇太后亦是一样的。”
王素和道：“微臣只求公主入宫面圣，倘若是微臣多心，咱们也好求个心里踏实。”
大长公主点点头，道：“也好。”
大长公主一路直闯凤箫宫，却在大殿外被李婉给拦了下来。
“殿下请回吧。陛下忧心战事，除有军国大事外一概不见。”李婉垂目低头，姿态十分谦恭，语气不卑不亢。
大长公主冷笑一声：“本宫是陛下的亲姑姑，有要事同陛下相商。你只管通传便是。”大长公主的侍女护主心切，心知殿下碍于身份，有些话不屑说出来与人相争，便冷哼道：“你自己生不出孩子，就借机为难我们殿下。你这女官怎么这么歹毒！说到底丢的还是陛下的颜面！”
“奴婢身份低微，只知道尽自己的本分。陛下吩咐过，除了议事堂的几位大人，谁都不见。大长公主还是请回吧。”李婉在陛□边日久，什么样的场面没见识过，因而连声线都未曾抬一下。
“你！”大长公主无法，她身子笨重，又不能硬闯，只得生着老大的气无功而返。
王家兄弟早已等得心焦，见到大长公主回府，忙迎进花厅。王素和见她面色不虞，心中便咯噔一下。
王素怀忙关心道：“殿下见着陛下了？”
“未曾。被李婉挡了驾。”
王素怀顿觉被大长公主的目光剜了一刀，遂不敢再问。
王素和却若有所思地道：“陛下素来勤勉，最近却深居简出，自及笄礼后便未曾上过一次朝。陛下待大长公主一贯礼遇有加，今日却忽然避而不见，岂不怪哉！”
“啊！本宫想起来了！当日陛下及笄，本宫曾问及陛下骑射皆精，为何反倒免去射金箭这一项。陛下当时咳嗽两声便岔了开去，本宫并未在意。你们说，如今凤箫宫那个会不会根本就不是陛下？”大长公主越想怀疑越深，当日陛下的表现实在有些反常，一点不似平日那般唯我独尊，反倒显得有些畏首畏尾。
王素和冷笑一声，道：“我倒有个法子能一窥究竟，只是要委屈殿下了。”
“大哥请讲。”
“请公主再入宫一次，动静闹得越大越好。如果陛下还是避而不见，那其中必有蹊跷。”
王素怀忽道：“如果宫里的真不是陛下，那咱们的机会就来了。”一顿，他耳语道：“上皇不是还在么……”见大长公主犹豫，王素怀柔声劝道：“公主不是想南迁过平静的日子，这正是咱们的机会。”
大长公主摸了摸高高隆起的腹部，下决心道：“好！”她马上就要临盆，不能眼睁睁地看着孩子一生下来就陷于战乱。如果庆帝复位，将长流嫁去玳国，说不定能将眼前这场战乱消弭于无形。再不济，对邺割地求和，承认西凉的地位，也好过现在掏空了国库去打必败的仗。朝廷要真的保不住，她几乎不敢想象自己身为皇族的下场。
☆、110死地
头顶流瀑一般的白云似千军万马一泻而下；揭开碧蓝澄空里祁兰山屹立千年的雪峰画卷。 脚下是一望无垠的绿野，身后是紧随而来的旌旗猎猎铁马铮铮。
拓跋洪只疑自己重回儿时梦境。先祖被逐沙漠的耻辱，无数次带领族人在沙漠中出生入死寻找水源的艰辛，所有记忆里最深刻的烙印此刻都凝成一股力量；催动他策马扬鞭踏过这片水草丰美的土地。
斥候飞骑来报：“将军，果如那人所说，穿过这片草原便有一小股西凉军在地势稍高处的一片胡杨林后头扎营，大约有两千人。”
“带一队人自侧翼包抄合围，其余人跟我冲！”
“将军，小心有诈！”
拓跋洪轻蔑一笑，“此处地势平坦；一目了然。大邺铁骑还怕他区区两千残兵！” 西凉人决计想不到邺的骑兵竟能自古浪峡毫无阻滞地一头扎入西凉腹地。
西凉的春天变化万千，方才还是碧空如洗；顷刻便雨声沥沥。
雨水顺着头盔的边沿落到拓跋洪的唇边，他只觉天神待这片土地何等慷慨。幼时祖父曾请过一个禹国人教习他禹国文字，后来这位顶着奴隶身份一向唯唯诺诺的老师，竟然在部落迁往戈壁的途中独自逃亡。儿时学习的锦绣文字早已消弭在大漠恶劣的生存环境中。拓跋洪唯一记得的是，禹国人用绵绵这个词形容江南的雨。他不知道眼下算不算绵绵，但是他相信终有一日，邺的铁骑会载着他，去到老师口中至死不忘的烟雨江南。
策马奔腾中，雨越下越大，隐有雷霆万钧之势。旌旗浸透了水，沉沉缩成一线，紧贴着旗杆。邺兵的视线逐渐模糊。 马匹因为不惯在如此湿滑的地方奔跑，也渐渐放慢了速度。
不远处的胡杨林中，五百个弓弩手静静地等待着。雨水顺着胡杨粗糙的树干渗入土壤，滋养着这片曾经干旱的土地。半月前此处的胡杨还因为干旱不得不舍弃粗壮的枝干，把自断一臂省下的水分输送给新生的枝丫。那些枯萎被弃的老枝渗出的红泪，此时已被雨水冲刷而去，仿佛在这场大雨中彻底释放了过往的一切心酸。
电闪雷鸣狂风骤雨之中，红棕色的马群似山洪滚滚而来，隐有天崩地裂之势。
随着一人高举的右手，所有弓弩手都张弓拉箭，克制着自己越来越快的心跳。
百丈……八十丈……六十丈……随着那只手果决挥落，一支支利箭划破雨幕。闪电似一道银亮的长鞭，照亮密密茫茫的箭雨，划出一道响亮的鞭声。
冲在最前沿的邺人根本来不及反应，已经被迅疾而来的箭矢射落马背。战马受到惊吓，前蹄收起，惊惧长嘶，后蹄跟着一滑，整个马身无法保持平衡，轰然跌落在泥泞中。后排的骑兵因为冲得太快，来不及勒马，顷刻便被绊倒，正巧落入箭阵笼罩之下。黑茫茫的一片箭雨坠落，鲜血似分流的小溪一般染红了这片丰饶静谧的土地。
拓跋洪大喝一声：“竖盾牌！结阵迅速前进！”
邺兵们很快反应过来，在盾牌的掩护下结队迅速向前推进。与此同时，后排的弓弩手开始用强弓还以颜色。
胡杨林中的伏兵顷刻便有人中箭落马。“不行，顶不住了，距离太近，他们的弓弩太强！”为首之人正是林飞飞。他高喊道：“坚持住，再射一拨咱们就撤！”
一阵箭雨过后，林中撤出来的只剩三百余人，由林飞飞断后，边打边向林子后头的低洼地带撤退。
拓跋洪的这批骑兵惯于在沙漠中驰骋，却从未在湿地中行军过。许多人在冲上胡杨高地的时候马蹄打滑，跌落马背，还有些干脆连人带马一并滚下高坡。然而这并没有阻碍大批的邺兵冲入林中。
原焕跟随林飞飞冲杀在雨幕中。马蹄声、风声、雨声、喊杀声、哀嚎声交织在一处，他的内心却是安然而静谧的。再有三十丈，便是他为自己，为这些相处数月的战士们选定的埋骨之所。
西凉弓弩手们的速度渐渐放慢，最先头的邺兵趁势追上来近身砍杀。不知不觉中，剩下的两百余人已经将几千邺兵带入一片死地。
马蹄渐渐陷落于泥泞之中，越勉力挣扎向前，陷得反而越快。数千的邺兵陷在沼泽中眼睁睁看着自己的坐骑惊乱挣扎，浮生在湿地上的特殊植被被连根掀起，泥浆混着血水四下飞溅。
雨还在茫茫下着。
邺兵惊恐地发现，西凉人在大雨中漠然地望着他们。西凉士兵的坐骑也在陷落，然而每个人的脸上都显得出奇地平静。
林飞飞拔出随身佩剑，大喝一声：“西凉的将士们，趁着我们的手还能动，射出我们箭壶中最后几支箭吧！”
林飞飞率先拉弓，数丈之外的邺兵被一箭穿喉。其余弓弩手亦咬牙伸开已在冷雨中冻得僵硬的手臂，被雨水浸透的轻衣薄甲比往常重了数倍，牢牢贴紧皮肤，寒意渗入皮肉骨血。所有身陷沼泽的西凉兵都明白，他们的生命已经走到了最后一刻，然而只要他们的心脏还在跳动，就要拼尽最后一分气力将手中的箭羽射入敌人的胸膛。
沼泽中相继有邺人中箭。拓跋洪万万没有想到，自己雄心万丈踏上这片觊觎已久的土地，碰上的第一支西凉军队就是同归于尽的打法。对方只用五百人的敢死队，就坑了自己数千士兵的性命。
随着身体的陷落，邺兵们的双腿麻木地失去了知觉，恐惧慢慢攀升到顶点，当泥沼漫过心脏部位，空气从肺部一点一点被挤压出胸腔，无穷无尽的压力蔓延到思维末梢。他们仰起头，拼尽全部的意志力尽量使脸部面朝天空。雨水灌入口鼻，紧接着泥土混着血腥味涌入口腔，淹没最后的哀嚎。最终一切归于平静，只剩下湿地表面冒出的几个细泡。
祁兰雪山静静看着自己掌管的这片土地无情地吞噬着数千人的性命。而挖渠引水，筹谋这一切的原焕，同仅剩的几十名西凉士兵一样，正抬着头最后望一眼远处巍峨的雪山玉峰，望一眼头顶无尽的苍穹。
林飞飞看着已经陷落半个马身的坐骑，轻声附耳道：“对不住，你先走一步，兄弟我随后就到。”说罢，他以迅雷不及掩耳之势，身似飞蓬一般飘上马头，足下借力一点，强提一口真气，使出鹰爪手一把抓向原焕的领子，用尽全身的气力抡出一个弧度，将原焕的身体似流星锤一样掷了出去。
原焕脑中嗡嗡作响，良久良久，他的耳中反复回荡着林飞飞最后说的话：“你是读人，心中有谋可敌百万雄兵！大禹需要你这样的人！”他的眼前定格着这样一幕——林飞飞的身体沉�