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可是等到危难不在，他成为南昭国新的主人时，这样的话或许不会为卿家带来期许的美好。反而可能是一种危险。
更何况。卿家的崛起与传承。靠的是什么？
不就是卿家人的铁骑战力吗？
难道还是一代代君王的相护不成？
堂堂卿家的二小姐，此时竟不是内心明确的明白自己的实力才是为君者所求，反而把所谓的相护之许看的那么重，这让秦芳其实很失望。
但再看看对方那眼角眉梢里都流露的情感。她也释然了。
不足十六的花季啊，正是情愫懵懂与幻想交缠的时候，那时的自己，又何尝不是一样暗恋着一个人呢？
青春无罪，所以她什么也说不了。
只是当她和卿宸分开，步步走向海棠阁时，也会不由的想：自己如果有一天爱上一个人，会不会也这样蒙住了口鼻双眼，什么都看不见的一头扎进去？
她想起了米勒。想起了那个被自己慢慢丢到了边缘的恋人。
摇摇头，她有些唏嘘。
“也许，我是最不会爱人的人吧……”她轻喃着步步向前，有些怀疑自己到底有没有真的爱过一个人。
而此时在一旁略高的山坡竹亭里，立着两个人。
“那个就是卿家新的族长吗？”薄薄地唇轻动着。略显苍白的脸一面彰显着优渥的基因为他带来的英俊，一面又不满的将五官皱在一起。
“听说是。”
“一个……小女子？”
“她是忠义王的嫡长女，也就是那位惠郡主。”身后虎背熊腰的中年男人弯着身子一派恭敬。
“哦？原来是那个甩了太子殿下的女人啊！呵，她竟然跑回来当族长，有意思。”男人的脸上有了一丝笑色，随即却是忽然转身朝着身后的男人就甩了一巴掌：“你真没用。”
虎背熊腰的男人不闪不躲的挨了一巴掌却并不气恼，反而是单膝下跪的低头言语道：“对不起，三殿下。”
南宫炔摔了摔自己打疼了的手，没好气地说到：“枉你和忠义王自称的好兄弟，竟不知他是卿家的族长，更不知他的女儿将接手卿家！”
男人低着头，一言不发，沉默的接受着指责。
“哎，算了，你起来吧！”南宫炔回头看了一眼那几乎要消失视野的那个身影，声音幽幽地说到：“现在，只能一条道走到黑了。你说，她会支持我吗？”
刚刚站起身的男人听到问话，急忙言语：“应该会的，忠义王可是被太子和盛后给陷害的。”
“敌人的敌人，那就是朋友。”英俊的脸上再度扬起一丝笑，只是那笑看起来却有些冷森森的：“她最好是支持我的，要不然，她可不能做卿家的族长啊！”
虎背熊腰的男人看了看远处那个已经成了一个黑点的身影，明了般的点了头：“属下知道该怎么做。”
……
秦芳以为卿海考虑上几个时辰就会有结果。
岂料等了一天一夜也没见他再召集大家，更没见他做出个决断来。
她本意不想太着急的做声，免得让这位三爷爷感觉不舒服，可是这种事，她真觉得早些表态占得先机很重要，因而第三天上她只好自己去卿海那边讨个结果。
岂料卿海见她一来，不等她说就先开了口：“再等几日吧，枫儿的前站已经回来了，再有半个月他就能归家。”
秦芳一听这话就明白三爷爷这是打算听听这位大少爷的建议，心中自然对这位大少爷的份量有了一个初步的评估。
前前后后，对于卿枫，她所知不多，甚至也不好打听。
但，从族人的反应来看。大少爷似乎很得族中人的信赖与崇拜。
这显然也是她接受卿家族长的一个阻力。
“老祖！”就在此时，张朝抓着一支扎着绢布的羽箭急急地奔了进来，一看到秦芳愣了一下，叫了一声大小姐后，却手里拿着箭矢的看了看两人，似乎不确定自己该先和谁汇报。
“什么事？”秦芳没吭声，而卿海一看张朝手里的羽箭就立时出言询问。
“哦，老祖，海龙国刚才有人射出箭书，斥候捡回后。十七差人送来的。”张朝说着把羽箭奉上。卿海一把抓过后。取下了绢布打开，就看到上面几行字，而后把绢布直接递给了秦芳：“你看看吧！”
秦芳当下接过瞧看，但见其上写着：“海鱼千斤可行。珍珠三十虽高，但也拿的出手，然，束修不可，赌资不错，不知卿家是否敢以武为赌，又不知卿家若输了，能拿的出什么当花头？卓听闻卿家大小姐归来，若卿家舍不得二小姐跟了我。大小姐也是不错的。”
敖卓这无头无尾毫无礼貌的一封信，意思却简单的很：他拿的出东西来，却不认可是陪练，反而要和卿家以比斗的姿态相会赌一场，更把对拿来粉饰的借口从二小姐转到了她秦芳的头上。
“你。怎么想？”卿海看着秦芳，不知道她会作何反应。
秦芳眨巴眨巴眼睛，把那绢布往一边一放：“不管他！”
三个字一出，卿海当即愣住：“他言语不敬，不教训一下吗？”
“那他不是得逞了？”秦芳说着冲卿海一笑：“三爷爷，这种激将法不用理会，由着他叫去！”
卿海闻言点了点头：“好，听你的，不管他！”
做出了反应后，张朝自然带着这三个字回去传给卿十七知道，而秦芳一看自己待着也没什么意思，干脆再和卿海提及了族谱的事，立时三爷爷带着她去了祠堂里，取出了十二卷竹简，着人抬去海棠阁好让秦芳慢慢看。
秦芳当下告辞离去，卿海看着人把族谱都抬出去后，他回头看了看祠堂里供着的画像与排位，沉默了片刻后，出了祠堂，一招手却是叫来了下人低声说到：“去请夫人还有大姑娘她们回来吧，大小姐都来了，她们该见见了。”
……
一骑黑马疲惫的停在了车马行前，便立时倒在地上呼哧哧地窜着粗气。
“哎呀，你这马可不行了！”车马行的老板见状，立时眼露疼惜，因为只是一眼，他就看出那是一匹绝对的好马。而如今这马儿跑成这样，就算运气好的不废掉，起码也得歇个十天半月的才成。
“啪”一锭银子拍在了他面前的桌上，带着斗笠，罩着披风的男人低声言语：“速速换匹最好的马，准备十天的口粮，半个时辰后，我要继续赶路。”
老板见状眼前一亮，连忙收了银子说到：“好好，立刻给您准备！爷，后院里咱家有汤池，要不要洗洗？”
男人顿了一下：“有单池吗？”
“有，单的咱们也有！”老板说着立刻叫了小二引路，风尘仆仆的男人才随着进了后院。
入了单池的隔间，看着冒着热气的泉池，男人摘下了斗笠，露出他那张过于美丽的脸，即便此刻那张脸上有着憔悴，甚至胡子拉碴的，却丝毫不影响他的英俊，反而有一丝别样的诱/色。
可是男人的双眼里却毫无温度，他迅速地脱下衣袍入了池水中浸泡歇息片刻，毕竟他这些马不停蹄的赶路日子，合眼的时间加在一起，也不到五个时辰。
可是他才浸泡了片刻，耳内就听到了隔间里人们的议论之声，立时他的眉就蹙了起来，因为他听到了一句话。
“听说了吗？那个卿家的什么惠郡主，她死啦！”
人家的大姨妈来是肚子疼，为毛我是头疼呢？昨天疼的受不住就休息去了，今早第一更也是早上爬起来才写的，所以现在才更，见谅！摸摸，我去奋战第二更……
第二百二十九章 炸炉，迫在眉睫
她死啦……
她死了！
男人的一双冷色的眼，在蹙眉里瞬间呈现了怒色，手指更握成了拳。
“真的假的？”
“哪听来的，怎么死的啊？”
好奇的询问里，有人在神秘而言：“当然是真的，我包打听什么时候说过假的！听说，是在前去的路上，遇上了一个害人的恶人，她为了救大家被那人给杀了！”
“胡说，她那后面多少兵大爷跟着，难道眼睁睁的看着她被杀？”
“那个人很厉害，兵大爷都没辙。”
“能让兵大爷都没辙，莫非是江湖上的人物？”
“那谁知道，也许吧，反正人是死了！昨天报丧的小队不都穿城过了嘛！”
“原来那队报丧报的是她啊！”
“当然，头马走的就是卿家的人，他长年这条道上跑，你都没认出来吗？”
“嗨，我认他干嘛，可惜喽，卿家这下没剩下什么人了吧！”
一时间叹息声倒是不少，而隔间的水池里，男人已经离开。
……
“葛如月，葛姒月？”秦芳盯着族谱里两个相似的名字有点愣。
葛如月的名字写在卿岳的侧室位置上，当然，能在族谱上添上一个侧室的名字，自然是因为他生下了一个儿子。
而如今的她的名字后面填着一行小字，写着她扶正的时间，她等于已是卿家大房的夫人，而卿欢的生母，则只有三个字：姜氏，故。
好一个姜氏，竟是连个名讳都没能落在族谱上。
秦芳轻叹了一口气，伸手摸了摸竹简上刻下的这三个字，眼又看向了那个和继母葛氏名讳异常相似的名字。
葛姒月，写在三叔一脉的二房上，自然是说那位二/奶奶是葛家人。
难道她们两个是一家的？
秦芳不免猜疑。只可惜卿欢的记忆给不了她什么答案，于是她眨眨眼，离开了书桌，看了一眼外面明媚的天色，觉得还是出去转转散散这心里的莫名不畅。
毕竟连着在屋里看了三天的族谱，密密麻麻的人名和关系，是方便她了解了卿家的人，却也实在枯燥乏味。
她出了屋，随着性子的在族地里乱转，时而踏进族内的织布作坊。看看那些几乎只能在档案记载里存续的古老机器。时而溜进酿酒铺子。闻着浓郁的酒曲香气，张望着一张张在雾气升腾里粉面桃花的脸……
她走走停停，只顾着感受最充满生活的一面，因而累了就随处一歇。渴了就要碗水喝，总之在自己的族地里转悠的倒是一片自在。
而那些族中的人对她本是陌生与不解的，甚至看到她是都隐隐有些惶恐。
可谁料这位身份高贵的宗主，却没架子的钻进他们的生活里，除了好奇的东张西望询问了解外，还时不时的帮着抱一把篾片，提一篓蒿草，递一篮丝线，完全没有一点高高在上的感觉。
这让族人们很是受宠若惊。他们渐渐地聚拢起来，围在她的身边，介绍与解答着她的疑问，小心翼翼的侍奉着。
“你们能不能不围着我啊！”秦芳起先还当时族人热情没想太多，等到后来发现几十双眼睛巴巴的看着自己。以她为中心的抱团活动时，才惊觉她给大家带来的影响：“我只是四处看看而已，你们去忙吧，不用管我，别耽搁自己的事。”
她诚恳的言语，也真心抱歉自己给别人带来的影响。
然而这样的态度，让族人们更加意外：大小姐也太平易近人了吧？
看着大家应声后退几步却依然抱团的状态，秦芳觉得很不好意思，她又不是领导视察，她就是纯散心纯感受而已。
“铛铛”就在此时，她听到了锤子砸在铁片上的声音，想了一下她便转身冲着那声音就去了。
果不其然，族人们跟着她一起转向，但在秦芳冲进了铁匠铺后，他们一个个却只能在铺子外面伸脖子跳脚的张望，倒是没什么人跟着往里涌了。
为何？
因为铁匠铺子此刻正在开工打铁，铺子里的温度热得人根本守不住，谁愿意进去把自己热的汗流浃背？
而铁匠铺子里的匠人此时也停不下来，因为烧到火候，是费了大量的柴炭的，如果火候到的时候，不赶紧的劳作，且不说再烧到火候要费多少柴料，只料上敲慢了些，都可能打出来的东西差强人意，故而大家虽然好奇着铺子里怎么窜进了个人来，外面还跟着一堆人，但手中的火却是不敢停下半分。
铛铛的轻重两声不断响起，学徒轮着重锤砸在师父小锤点的每一个位置上，而风箱拉的呼哧哧的，升腾着不少烟灰与火星散在四处。
秦芳就立在离炉灶大约五步距离的后方，摆着手示意大家还是散了吧。
很快，她的注意力就从那些人的身上移到了铁匠铺忙碌的人们身上，因为她不仅看到了这些人辛勤而专注的劳作，更看到了大灶的边上还烧着几炉不同颜色的金属液体。
她蓦然想起了自己看光影纪录片时，对于博物馆里陈列的那把越王勾践的剑的特写。
她甚至还记得，旁白讲述着那剑是如何的锋利，如何的在同时期时代代表着冶炼的最高水平，而那完美的合金比例与打造技巧也称之为少见的高端。
于是她不由的把心思放在了观察上面，看着忙忙碌碌的学徒们有条不紊的在冷路内不断的加入不同的金属液体，有的一勺，有的两勺，搅拌之后又如何的把槽进入冷水里，让铁匠铺内升腾起一片气雾。
大量的热气随着气雾的升腾把铁匠铺本就高的温度又带上了新的档次。
立时还有些坚持在铺子外面的人，终于是受不了的退的更远。
但他们退了，大小姐却没出来，依然跟个专心的学生一样立在高温的铁匠铺里瞧望着，似乎没有什么能影响她的心智。
于是人们开始疑心是自己的行为把大小姐逼在了这个铁匠铺里不好出来，大部分的人开始四散退开，只有少部分的人依然留在外面张望着。
而那些人三三两两的离开时，都忍不住的说着她。
有的说她很是亲切，一点也不叫人惶恐。
有的则说她看起来并不像是个可怕的巫女。
但不管说得是什么。秦芳都听不见，她专心的看着那些人的劳作，看着他们眼有期待的从水槽里，捞出了那块合金的料。
“试韧！”一声轻喝从举着小锤的师傅口中喊出，立时学徒们把料子抬出送到了一旁的铁料之上，而后秦芳就看到七八个学徒都奔到了对面一个斜翘的粗大木桩后，当他们齐心协力的把木桩压下，并一点点的转移时，那木桩顶头挂着的一块巨大铁料被他们移到了那料子的上方。
“一二三！”大声的数音之后，学徒们一起放了木桩。巨大的铁料砸下。只听得“铛”的一声响起。
秦芳揉了下耳朵。她被震的耳朵嗡嗡响，而那些学徒们已经眼有期待的快速聚集到了木桩后，再次齐心协力的把木桩压下去，让铁料回位。
“哎……”叹息声响起。举着小锤的师父摇摇头，继续敲击着手里的铁料，身边的学徒也挥舞着大锤卖力的砸着，力求砸出铁料最好的韧性，力求砸掉所有的杂质。
秦芳看了一眼那块被铁料重击的新料，此刻那料已然断裂在地上，显然没有她记忆里那份合金的辉煌。
学徒们一个个脸色充满挫败的看着那块料，好似这个结果让他们万念俱灰。
秦芳看着他们的样子，心中一热。当即脱口而出：“失败了再来嘛，怕什么，这个比例不行换个比例再试嘛，总能成功的。”
她说的是实话，所有的合金能够达到期许的目标。都是在比例中下苦工，看到一帮人面对失败的伤色，她自是本能地为他们加油并随口说出，可是她的话一出来，就让举锤的师傅看了她一眼，随即一面点着烧红的铁片为身边学徒指点地方，一面言语到。
“大小姐还懂得冶炼？”
秦芳一愣赶紧摆手：“不懂，只是看看。”
“看看都知道这料成不成都在配料上吗？”师傅的声音有点愉悦，更有点狐疑：毕竟隔行如隔山，外行，外人，尤其像这样的大小姐，又有几个知道打铁的奥义呢？
秦芳眨眨眼悻悻一笑，干脆闭嘴她没法解释，她总不能说，自小的课本上就这么教的吧？
她不解释，师傅也不再追问，铁匠铺里再度恢复了单调的铛铛声，直到又敲了十几下后，师傅才把铁料夹着送进了水槽里，此时他也轻喊了一声：“下炉。”
立时身边的学徒不再挥锤，其他的学徒们则忙着将炉中的炭火移出。
那师傅夹出了铁片看了看后，扭头冲身边喘着粗气先前一直挥锤的学徒说到：“心不在焉，这片，不成了。”
那学徒惊讶的张大了嘴：“师父，我没敲错一处啊！”
“你是没敲错地方，但心在别处，每一锤的力量都用的不匀，这打出来的铁岂能不废？”师傅一声轻喝后，那学徒身子一顿，随即羞愧似的低头：“对不起师父，我，我错了。”
师傅没说什么，只瞥了他一眼后，丢下了手中的小锤，两步走到了秦芳的跟前：“大小姐，这里是铁匠铺，没什么好玩的，这烟熏火燎的，您还是�