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「……这确然是真主的旨意，是真主指引妳来解救我，根据真主的旨意，从今天起，妳我将是血浓于水的兄妹，以阿拉之名起誓，我会以生命保护妳，直至将妳交托给另一个男人为止。而那个男人，我保证，等妳成年之后，我一定会亲自为妳挑选一个最好的男人。」卡布斯停了一下，再问：「可以告诉我妳的名字吗？」
欧阳萱莎。「欧阳萱莎。」
「阿……伊莎？」
「不，我姓欧阳，名萱莎……」顿了顿。「呃，算了，阿伊莎就阿伊莎。」
「那么，阿伊莎，妳为何会独自一人在这空白之地呢？」
「空白之地？」欧阳萱莎喃喃复述，随即错愕地瞪圆了眼，尖叫着又重复了一次，「空白之地？真不敢相信，她们竟然把我送到鲁卜哈利沙漠来了！抱歉，能不能请问一下今年是几年？」（鲁卜哈利沙漠：位于阿拉伯半岛中南部的广垠沙漠）
卡布斯蹙眉端详她，眼神很明显的怀疑她是否晒昏了头，否则怎会不知道今年是几年？
「1182年。」
「1182？」欧阳萱莎怔愣地直眨眼，「唔，回历1182年应该是……」她蹙眉沉吟了一会儿，蓦而失声低呼，「老天！公元1769年，真是令人难以置信，不但搞错地点，竟然还把我送到十八世纪来，她们的历史究竟念到哪里去了？」
卡布斯又蹙了一下眉。「妳说什么？」
「呃？啊，没什么、没什么……」欧阳萱莎打了个哈哈。「我是说，你怎么会被绑在这里？碰上强盗吗？唔……也不对，你的财物都还在……」
一提到这，卡布斯的表情不由自主地绷紧，嘴唇严肃地抿成一条直线。
「是我弟弟，」他绕过她步向水池。「他恨我，想要我死。」
「原来如此，」欧阳萱莎恍然大悟地点点头。「若真是你弟弟的话……」这种兄弟阋墙的罪恶，从创世纪时该隐杀了自己的亲弟弟亚伯开始，直到二十一世纪都不曾消失，实在不值得惊讶。
「存心让你面对一大池水看得着、喝不着地活生生渴死，他确实非常恨你……」她看看那株枯树，再转眼望向枯树前的水池。「而且他还把你的财物都留下来，如此一来，就算有人经过，也会因为那些财物而犹豫要不要救你，嗯，看来他也很聪明。不过……」
说到这，眼神又转疑惑。「为什么呢？为了财产？还是女人？」
甫单膝跪下的卡布斯双眸倏睁，神情显得非常讶异。
自他的表情中，欧阳萱莎可以猜出他原以为她听了这种事会吃惊，会尖叫不可能，甚至可能听不懂，没想到她却很冷静的接受了他的解释，这点着实令他感到相当意外。
真是抱歉，让他失望了。
「因为我是老大，又通过了考验。」慢条斯理地，卡布斯说了两句令她满头雾水的回答，很有节制地捧水喝了几口后再补充，「他是我同父异母的弟弟。」然后泼水洗涤身上的风沙。「而且这里除了沙漠强盗之外，没有其它人会经过。」
「果然！」起码后面部分她没有猜错。
卡布斯侧过眼去。「妳呢？妳还没有告诉我为什么会独自在这寂静之地？」
话刚问完，欧阳萱莎突然把罕加还给他，然后转身离开。
「我去拿水瓶来装满。」
卡布斯神情更是疑惑，蹙眉盯着她的背影好一会儿后才起身到放置衣物之处。当欧阳萱莎装满两瓶水来找他时，他正在脸上和身上抹一种半透明的油膏。
「那是什么？」她歪着脑袋好奇地问。
「治疗晒伤的药，也可以防晒，妳的脸最好也抹一些。」移过眸来，卡布斯的视线定在她手上的东西，抹药的动作停了。「妳那又是什么？」
欧阳萱莎低头看了一下手里的宝特瓶，「水瓶啊！」然后递一罐给他。「我加了一些盐，你流了那么多汗，最好喝一点补充一下盐分。」
卡布斯一握住瓶子便挑起双眉。「不是玻璃？」
欧阳萱莎没有回答他，径自从放在一旁的扁平盒子里挖了一坨药膏去抹在脸上。「我也擦一点。」抹完后，见他还在研究那个宝特瓶，不禁叹了口气，拿回瓶子打开瓶盖再还给他。「哪，可以喝了。」
卡布斯深思地来回看瓶子和瓶盖，瞥她一眼，仰起瓶子喝了几口，然后试图要把盖子盖回去。
「反方向，」欧阳萱莎说：「打开和锁紧的方向恰好相反。」
按照她的话，卡布斯盖好了瓶盖，又凝住瓶子片刻。
「妳这是从哪里来的？」
但欧阳萱莎依然不打算回答他的问题。
「你晒得还不够久吗？还不快把衣服穿上。」
卡布斯深深注视她一眼，而后不再多问，开始穿上雪白的长袍又系腰带，再缠头巾穿靴子，罕加插在右腰前，大弯刀挂在左侧腰际，当他拿水囊去装水时，欧阳萱莎正忙着翻弄他那个放杂物的皮袋。
蹲在水池边，卡布斯瞄了一下池边那两个箱子，但他并没有去碰它们，一装满水囊后就回到她那边。
欧阳萱莎拿着一个长颈瓶嗅个不停，一见他回来就忙着追问：「这是乳香对不对？独产于阿曼南部佐法尔山脉北端的内格德高原，世上最优质的乳香……」她低下头，着迷似的又闻嗅了一下。「啧，这味道实在诱人！」
「妳喜欢？」卡布斯把水囊挂在另一侧腰际，再提起皮袋。「送给妳吧！」
「真的？」欧阳萱莎欢喜地把长颈瓶捧在胸前，像个小孩子一样雀跃不已。「真的要送给我？这很贵吧？」
「我家还有……」
话说一半忽地噤声，表情倏转凝重，眼神更是凛然，卡布斯凝神侧耳倾听片刻后，忽地顺手将她那两瓶水丢进皮袋里，然后拦腰抱住她疾奔向河床尾端一块裂开的岩岸后。
「怎么……」
「嘘！」由于能够遮掩的岩片不大，他只好把她抱在怀里，以免露出形迹。「强盗！」
欧阳萱莎抽了口气，脸色变了，「我的行李……」但仍坚持要拿回箱子。
「别出声！」他低叱。「一旦被他们发现，妳一定会被他们抓去做奴隶！」他单独一人反倒不怕，但多了一个她，他不敢冒险。
欧阳萱莎噎了一下，不敢再出声。
然后，他们听见一阵人声、马声和骆驼声，起码三十几个人，热热闹闹的一起喝水洗脸，谈论他们的「收获」，谈论还有多久才能赶到目的地，当然，他们也发现了那两个箱子，但由于他们急着赶路去参加某人的婚礼，懒得追究太多，顺手把箱子系到骆驼背上，没有多久就离去了。
一直等到那群人马越过沙丘，再也听不见半点声音之后，卡布斯与欧阳萱莎不约而同松了口气，下一刻，两人又同时僵住，四目相对，一个往上，一个往下，两双眼神都很奇怪。
由于紧张，两人先前都没有察觉到有什么不对劲，直至此刻，紧张的气氛一消失，两人才在同一时间发现他们的姿势有多暧昧，譬如彼此贴得有多紧密，还有她几乎是躺在他怀里的，甚至他的唇瓣还热呼呼地贴在她鬓边，最糟糕的是……
他大大的手掌恰好包住她的右边胸脯。
卡布斯的表情像是那只手刚被全宇宙最剧毒的毒蛇咬了一口；至于欧阳萱莎，她并没有生气，也没有惊慌，还似笑非笑地咧了一下嘴，再慢条斯理地拿开他放在她胸部上的手，然后离开他的怀抱站开两步。
「我想我最好先澄清一项误会。」
「误会？」卡布斯的样子有点像呆子。
「我不是没有戴面纱。」
「不、不是？」卡布斯震惊得差点说不出话来。
「不是，是我的面纱不知何时搞丢了。」
欧阳萱莎尽量把声音放到最轻最细最平静，但卡布斯依然只能像鹦鹉一样一再重复她的话。
「搞丢了？」
「可能是我在滚落沙丘时掉了。」
「掉了？」
「没错，就是这么一回事。」
「……阿伊莎。」
「什么？」
「请问妳几岁了？」
「十八岁。」
「……」
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欧阳萱莎是个相当大而化之的女孩子，不开心的事都不会放在心上太久，唯有一件事虽然已经很习惯了，但每次人家有意或无意中提醒她这件事时，她还是会感到非常遗憾。
如果她不是长这个样子该有多好。
明明已经是个十八岁的老太婆了，偏偏长了一张天真粉嫩的娃娃脸，秀致的五官天真未除、稚气未脱，眉梢、眼角犹透着一股甜甜的娇憨味道，无论谁来看都只有七、八岁左右。
更糟糕的是，她不但模样长得像七、八岁的小女孩，稚嫩的嗓音也像九、十岁的小女孩，连个子也像十一、二岁的小女孩，她全身上下唯一不像小女孩的地方就只有胸部和臀部。
这怎能怪她，又不是她自己喜欢生成娃娃脸的，长得一副小女孩的外表也抹煞不了她已经十八岁的事实啊！
「请妳嫁给我。」
不过，当她听到这句话时，实在很后悔让卡布斯知道她已经那么老了，生平第一次认为上天特意恩赐给她这种「武器」不是没有道理，为什么她还傻傻的自动解除武装，把自己丢进一个最尴尬的处境中呢？
「为什么我要嫁给你？」
「因为妳看见了我的羞体，我也看见了妳的脸，又碰到妳的、妳的……」卡布斯咳了咳，没再说下去。
哦～～饶了她吧！
她看他几眼，他也没有少块肉；他瞧见她的脸，也不会害她脸变形，摸到她的胸部就当摸肉包不行吗？
「那又怎样？」
「那又怎样？」卡布斯难以置信地复述了一次她的话，旋即严肃地沉下脸。「难道妳的母亲没有教导过妳吗？女孩子从第一次来潮后就被认为是成年女子，之后就得戴上头巾和面纱，除了自己的丈夫和亲人之外，其它男性都不可以看见她的脸和身体。现在妳不但看见我的羞体，我也看见了妳的脸，又碰到妳的……呃，胸部，倘若妳尚未成年还无所谓，但妳已成年，这个责任我非担负起来不可！」
拜托，她一点也不需要他负这个责任好不好？
欧阳萱莎不禁又意外又啼笑皆非，还有点失望地叹了口气。
真是人不可貌相，明明拥有那么英俊又富有男性魅力的外表，她还以为他的言行举止也会很有魅力，譬如摆出一张冷然的脸，很酷的命令她嫁给他，或者呢喃着磁性的嗓音，用浪漫的甜言蜜语诱惑她，然后她就可以用很不屑的语气叫他自己去睡自己，这样不是很完美吗？
但他偏偏都不是，反而用这种和迷人的外表完全不搭的肃穆表情，一本正经地抬出一大堆道理说她非嫁给他不可。
看他一脸的庄严凝重，她可以百分之百肯定这个男人的脑袋是水泥做的，可能还加了一点钢筋，无论她如何反对，甚至破口大骂，他还是会很悲壮的和她「抗争」到死为止。
「好吧！嫁给你就嫁给你，但我有一个条件。」他喜欢开辩论会是他家的事，她才懒得陪他做那种残害脑细胞又浪费口水的无聊事。
「什么条件？」
「你要带我去找回那两个箱子，」然后她就可以拿着箱子立刻上演一出落跑新娘，把新郎丢在这里耍白痴，管他是不是看到、摸到或吃到她的胸部。「那箱子里有非常非常重要的东西，我非找回来不可！」
「找回那两个箱子是可以，但……」卡布斯有点吃惊。「带妳去？」
「对，带我去找，否则免谈！」欧阳萱莎坚决地道：「还有，不必用很危险之类的理由来试图说服我不要去，我已经有心理准备了，绝不会改变主意。」
卡布斯皱眉考虑片刻。
「好，我带妳去，不过我们必须按照规矩来。」
规矩？
戴面纱是吧？「这没问题。」
「那么我必须向谁提亲？」
「我父亲去世了。」
「妳母亲？」
「我母亲……呃，也死了。」抱歉，妈妈，为免他没完没了的继续追问下去，麻烦妳「死」一下，反正这时候妳也还没出生。「事实上，我在『这个世界』是孤零零的一个人，既没有兄弟姊妹，也没有任何亲人。」这可是不折不扣的实话。
卡布斯那两条眉毛再度纠结起来。「那么妳父亲的部落？」
真是，干嘛这么追根究柢嘛！
「我父亲的部落碍…」欧阳萱莎搔搔脑袋。好吧！她是念历史的，想随便掰个故事也不难，嗯，对，轻而易举的事，保证找不到半点破绽。「老实说，我父亲是遥远那边的……」她指向东方。「国家的人，一个很大很大的国家……」
「大清帝国？」
静了一下，「你怎么知道大清帝国？」欧阳萱莎失声惊呼。
「六年前我曾经在那里住了将近一年。」卡布斯淡淡道。
欧阳萱莎睁大眼怔愣半晌。
「我以为自黄巢之乱后，这边就没有人过去了。」她不可思议地说。
「还是有，只是很少，而且我说听过辛雅陀罗的故事，他……」
「在广州住了数十年，宋神宗封他为归德将军，那道敕令还是由苏轼拟就的呢！」欧阳萱莎喃喃道。
卡布斯颔首。「从听过他的故事以后，我就很渴望到那里去看看。」
「所以你就去了。」欧阳萱莎钦佩地点点头。「好，这样我也比较容易解释。总之，我父亲是汉人，母亲是这里的人，在他们去世之后，由于我在那边没有任何亲人了，才会大老远跑到这边来，但是我母亲好象忘了告诉我她的部落在哪里，所以……」
「所以妳不知道从何找起？」卡布斯猜测道。
欧阳萱莎耸一耸肩。「差不多是这样吧！」
谁知她一承认，他的眉头马上又打起架来。
「成年以后，除了妳的亲人以外，有多少男人看过妳的脸？」
男人！
欧阳萱莎努力按捺下翻白眼的冲动。「我住回疆可不可以？如果你去过大清帝国的话，就算没到过回疆，也应该听说过回疆也是信奉伊斯兰教，那里的女人成年后也要戴面纱，不过，他们对于女人外出没有这边这么大的限制，所以我才会请父亲生前的波斯商人好友帮忙，跟着他的商队来到这儿，然后、然后……」
然后呢？
矮～对了！
「谁知道会不小心跟商队走散，又不小心走进这片莫名其妙的沙漠里来，再不小心掉了面纱，才会被你看到我的脸，换句话说，在『这个世界』上，你是第一个看到我的脸的男人，也是唯一的一个，可以了吧？」
以上纯属虚构，只有寥寥几句是实话，爱信不信随便。
「我明白了。」卡布斯信了。「那么，既然妳的父母业已去世，而真主又引导妳来解救我，我相信这件婚事必然也是阿拉的旨意，即便没有得到妳的父母的同意，但已得到阿拉的祝福，这样应该足够了……」
真方便，什么都推到阿拉身上去。
「我想我不同意也不行吧？」欧阳萱莎啼笑皆非地喃喃道。
「……所以，我们是在阿拉的祝福下得到彼此的承诺，而这……」没理会她，卡布斯径自取下右手的黄金镶宝石护腕为她戴在右臂上。「是我给妳的聘仪，希望妳能够满意。」
对中国人而言，聘仪是男方为了补偿女方家长失去女儿的损失必须付出的代价，然而对阿拉伯人来讲，聘仪是丈夫送给妻子的新婚礼物，是妻子的私人财产，丈夫不得干预，就算家里穷得连一粒米都没有了，丈夫也没有权利要妻子拿出私房钱来补贴家用。
虽然卡布斯只给她一支臂环权充聘金，但光就臂环上的那几颗硕大的宝石来看，这支臂环肯定价值不菲。不过眼看他的护腕竟然变成她的臂环，欧阳萱莎再一次被提醒自己有多么「袖珍」，不禁又遗憾起来。
为什么她会长这个样子呢？
「那现在呢？」
默默地，卡布斯先把自己的头巾解下来充作她的面纱掩住半张脸，再指指适才沙漠强盗留下的足迹。
「跟在他们后面走。」
幸好！欧阳萱莎不禁松了一大口气。
原以为他会执意要先结婚，而她则坚持要先找箱子，于是两人先来一场旷世大对决，拚个妳死我活再说。没想到他却先行退让一步，提也没提什么时候要举行婚礼，看来他也没兴趣太早结婚，而她呢更没有兴趣和一个可以娶四个老婆的阿拉伯男人结婚。所以……
上帝、阿拉、佛祖，随便哪一个，谢谢啦！
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以前，如果有人问欧阳萱莎，她认为地狱是什么样子的？
她一定会说：谁知道！
但现在，如果有人问她，她认为地狱是什么样子的？
她一定会说：她现在就在地狱里！
「Gee，我快烤焦了！」
炎炎烈日、滚滚热气，层层峦峦的黄沙无边无际，不管怎么怎么走，景致永远不变，红色的沙浪起起伏伏，似乎延伸到天的尽头，沙丘的后面永远是另一座沙丘，永无止尽得令人厌烦。
「到底要走多久？」欧阳萱莎申吟着问：「一天？还是两天？」
卡布斯沉默一下，「妳最好不要知道。」再把水囊递给她。「一口就好。」
好小气！
不过欧阳萱莎没有抗议，因为他对自己更小气，他总是在她喝过七、八次一口以后，才会小心翼翼地喝上一口，＇奇·书·网…整。理'提。供＇可是他这种举动也让她有点忐忑不安——这表示他们离水源还有一段相当远的距离�