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“那真是楚王？”郑人皆惊愕，有些不可置信，“可水中到处都有鳄鱼！”
伍举望着楚王与众们游到一处，一抹脸上的水，将一条鱼扔到小船上，微微笑了笑。
“我们大王，什么都不怕。”一名侍从得意地对郑人说。
*****
阡陌躲在灌木丛里，观察了一下视野里的士兵，她这边离得有点远，小心些，应该可以躲过那些人的视线。
更幸运的是，她留意的那只小船，就在离她不远的地方，系在水边的木桩上。
阡陌猫着腰，慢慢把步子移向芦苇滩……
*****
捕足了诱饵，舟群接着向前，水面渐渐平阔，岸边有许多浅滩，芦苇丛生。
船在水面上漂过，悄无声息。
鳄鱼生性警觉，与捕鱼相反，猎鳄讲究的是出其不意。
士卒们口中衔枚，盯着水面，铜制的矛头在天空下泛着锃亮的光，任凭渐渐变热的阳光把湿了水的头发和衣服慢慢晒干。
水流平静，隐约可见水面上浮着些什么，犹如枯木。
一名士卒将装了血的皮囊放入水中，红色的液体在水中渐渐散开，将水流染出一片淡粉的颜色。
楚王望着两只鳄鱼慢慢靠近，静心屏气，握紧手上的长矛，只将眼睛盯着水面。
船渐渐靠近，眼见到近前了，楚人们暗自搓掌。
伍举大船上的令旗一挥，楚王立刻暴起，将手中长矛朝鳄鱼狠狠刺去。水花乱溅，鳄鱼被利刺楔入皮肉，痛得将硕大的身体在水中翻滚。
旁边的士卒赶紧帮忙，长矛、长钩、渔叉等各式兵器贯穿入水。一番折腾，鳄鱼终于气绝，士卒们合力将鳄鱼抬上舟来。
“这大鳄足有丈余呢！”有人称赞道。
郑人第一次见到这么大的鳄鱼，亦围过来，好奇地观看。
伍举正与公孙回说这话，这时，却有人惊呼：“大王怎么往河边去了？”
伍举一愣，忙望去。
却见楚王不知道什么时候登上了一艘小舟，此时正朝水岸而去。风吹得水波粼粼，苇草茂盛处，隐隐可见有阴影浮动。
“他要自己去猎？”从人吃惊，“何时……”
伍举却示意他噤声，吩咐道：“令士卒跟上。”
*****
正待要走到岸边的时候，身后忽然传来些嚷嚷的声音，阡陌机敏地回头，却见来路上影影绰绰，似乎来了些人。
突然，有人朝这边大喊了一声，阡陌看到几个人朝自己这边跑来。
糟糕！阡陌立刻转身，一边将蚌镰插入后腰，一边朝水边飞奔而去。
长满了草的地不太平坦，阡陌趔趄了好几下。高草茂密，几只水鸟被惊得飞起，草叶上的蚂蚱迎面打来。阡陌顾不得许多，一边拨开苇杆和草叶，一边朝水边跑去。追兵的声音越来越近，阡陌一脚踩到了泥水里。
河！阡陌顾不得许多，淌入水中。
河水被搅得浑浊，阡陌一头扎入，无数起泡混着草叶和泥沙在眼前浮起，昏暗无光。
阡陌的方向感很强，奋力朝那艘破船的方向游去。
幸好不是逆流，河水给了她很大的助力。阡陌似乎听到了岸上的吵嚷声和脚步声，但是她没有功夫分心，因为已经可以看到船舷木板老旧的颜色，她连忙抽出蚌镰，准备砍断系绳……突然，有什么划过眼前，阡陌看到蛇腹一般的白皮。未几，水流逼来，一张白牙森森的大口突然在面前张开。
阡陌大惊，急忙闪身，同时，将手中的蚌镰用力挥去！
怪物将蚌镰吞入，吃痛挣扎。阡陌看清全貌，目瞪口呆。
鳄鱼！
尼玛这水里居然有鳄鱼！
逃跑真的成了逃命，阡陌趁那鳄鱼还在挣扎，使劲游开。可没过多久，前面又有一道黑影挡住去路，那是另一条鳄鱼！
进无可进，退无可退，阡陌眼见着它们逼近，惊恐至极……
*****
正在此时，水面突然被什么破开。
阡陌只看到一根利刃将近在眼前的鳄鱼大口对穿，未几，鲜红的血色染透周遭，模糊一片。
她瞪大眼睛，看着鳄鱼挣扎，卷起的水挟裹着腥气迎面扑来。
她想向水面游去，可是躲避时费去了太多的气，一口水呛进来，她无助地挣扎……就在她感到意识渐渐离开，衣服被什么扯住，阡陌被人用力地扯出水面。
皮肤接触到空气，久违得像经历了一辈子。
阡陌瘫倒着，吐出一大口水，痛苦而猛烈地咳嗽。
楚王低头，惊讶地看着那个蜷曲着身体的女子。她痛苦地伏在船板上，湿漉漉的黑发下面，露出洁白的脖颈。
伍举赶到时，看到楚王船上躺着的死鳄和人，诧异不已。
楚王抬头笑笑，双眸生辉，“看来寡人今日所获，可不只有大鳄。”
☆、第6章
“我的奶奶去了哪里？”
“为什么那么久都不回来？”
阳光从窗户的纱帘上透来，照在水仙花嫩黄的花蕊和洁白的花瓣上。阡陌一边用蜡笔画着水仙，一边执着地问。
“嗯？”正在翻看研究资料的爷爷抬起头来，扶扶眼镜，微笑，“奶奶去了天上。”
“天上？”阡陌放下画笔，趴到爷爷的桌子上：“坐飞机去的吗？”
“不是。是飞龙和鸾鸟来接她去的。”
阡陌想了想：“她一个人去的吗？”
爷爷点点头：“一个人。”
阡陌觉得奶奶有点可怜：“那……天上有人陪她么？”
爷爷笑起来，似乎想到什么，从书堆里拿出一本画册来，翻了几页，给她看。
阡陌好奇地望去。
只见那是一幅斑驳的画，上面有许多奇奇怪怪的线条、动物，还有小人。
爷爷把画上的东西一个挨一个指给她看：“天上有许许多多的东西，你奶奶坐在飞龙和鸾鸟的车上，会见到太阳和太阳神、九条尾巴的狐狸、蟾蜍、玉兔。”
“这位是西王母，她很好客，会带着白虎、朱雀、蛮廉和青龙迎接你奶奶；还有仙人，身上长了漂亮羽毛，后面是月亮、太阴神和云彩。”
阡陌似懂非懂，但看着那些虚无缥缈的动物和仙人，有些入神：“爷爷也认识他们吗？”
“认识啊。”
“你如果去到天上，也会遇到他们吗？”
“会的。”爷爷合上画册，摸摸她的头，“我们都会。”
……
阡陌觉得自己的意识沉浮，像飘在云端。
眼前有一团光，却像隔着那被血和淤泥染得浑浊的河水，她始终无法够到水面。只有那团光，越来越大，中间有一个影子在晃动，似乎是河里见到的鳄鱼；可当它慢慢清晰，又似乎是个人……
人？
她想，自己也终于像画上的人那样，去见爷爷奶奶了么？
身体渐渐有了重量，她感到脸上痒痒的，像……像在茅屋里睡觉的时候，竹排底下爬出来的不知名的虫子！
阡陌吓一跳，惊醒过来。
光照刺眼，她不禁眯起眼睛，抬手遮挡。好一会，眼睛适应过来，她看向周围。
出乎意料，这不是茅屋……也不是她那思念得肝肠寸断的家里。上方是粗大的木梁颜色古朴，而更高处，是密密排列的橼。
先前发生的事，如同退潮后的沙地，清晰地浮现出来。逃跑，还有鳄鱼……
她连忙朝身上看去，只见穿的仍然是逃跑时穿的那种衣服，但身上没有痛感，动弹自如，没有受伤。她身下是一张榻，离地不过两个拳头高，铺的褥子厚实而柔软。
再仔细看看，屋子里除了她，没有别人。
她只记得自己在河里被鳄鱼袭击，然后，被人救了起来。
突然，她的下巴被捏住，抬起。
太阳光强烈，她几乎睁不开眼睛。上方，那个人高高的，看不清面容。
他用楚语问，她是谁。
阡陌喘着气，只能回答自己的名字，林阡陌。
太阳光仍旧刺眼，那个人低头看着她，手指上仍带着水的湿润。他的眉目清晰，双眸如同浓墨点成，却教人感到隐隐的压迫。
再说一次。他这么说。
阡陌的喉咙咳得难受，却还是重复了一遍，林阡陌。
没多久，他松手，阡陌重新歪下。
有些嘈杂的声音传来，似乎是追兵……阡陌蜷在船板上，一动不动，没有指望这些人会放过自己。自己本不属于这个世界，如果像对付那些逃奴一样轻而易举地把她杀死，那也没什么。
她很累很累。
无论这是梦还是现实，她都受够了，希望就此结束……
阡陌呆呆地怔了一会，坐起来。可她下榻的时候，没注意到脚边居然放着一只小陶盆，“咚”一声，陶盆从榻上翻倒下来，水泼了一地。
阡陌傻眼。
外面响起一阵脚步声，未几，门被推来。
天光比室内强了许多，阡陌不禁再度眯起眼睛。
那是昨天带她洗漱的那位老妇人。她看看地上的陶罐，似乎很不满，嘀嘀咕咕地说着话，把地面收拾干净。
随后，阡陌吃到了她来到这里之后最好的一餐饭。
妇人拿了食物来给她，是煮的稀烂的米饭和一条煮熟的鱼。舌头尝到了久违的米味和肉味，她受宠若惊。
餐具被收拾走了以后，妇人又关上了门。阡陌坐在榻上，思索着一个问题。
她是逃跑被捉住。
一个逃跑的奴隶，应该是没有好下场吧？
可是，那些人，似乎并没有把她怎么样。她大概昏了过去，但现在醒来，一切都好好的。
阡陌望着漆黑的屋顶，冒出各种奇了八怪的念头。那个救了自己，或者抓住了自己的人，是谁？
他们留着自己，让她好吃好喝好穿好睡，是因为什么？
或许……他们该不会是知道了她不是这个世界的人？楚国巫术风靡，如果抓到妖怪，也许会拿来祭天，火烧、腰斩、投水什么的……
阡陌想着，一阵毛骨悚然，觉得她迟早会被自己的联想能力逼疯。
*****
楚王的船队在泽中猎了上百鳄鱼，尽兴而归。夜晚，官署中灯火通明，楚王设宴，与猎鳄的臣子宾客一道庆贺。
公孙回知道这里就是楚人的铜山重地，心中好奇，却拿不准楚王在此招待他是有意还是无心，不敢多问。
工尹献上了新酿的橘酒，众人品尝，皆是称赞。工尹心花怒放。早晨的时候，工尹听闻那个叫陌的工妾逃跑了，暴跳如雷，立刻遣人去追。但是没想到，她竟落在了楚王的手上。而楚王知道她是逃奴，并没有惩处，反而将她安置在了官署中，让人伺候起来。
这可算得殊途同归？工尹笑得合不拢嘴。
“大王为何在铜山招待郑人。”苏从午后才从郢都来到，看着那些郑人，撇撇嘴，“苟且之徒。”
伍举笑笑。楚晋不和，郑国夹在中间，时而亲晋，时而亲楚，暧昧不明，常常惹得楚国光火。
“反正大王不欲动兵。” 伍举将一杯酒递给他，“让郑人看看铜山，震一震也好。”
上首，公孙回向楚王呈上郑伯的书信。楚王看了看，写得恭敬和美，都是场面上的话。
“国君深敬大王，欲以公女联姻，结两国永好。”公孙回微笑道。
“哦？”楚王看着他，一笑，却不多言语。这时，仆人呈上了新煮的鳄肉，他忽而想起白日在水中捕到的女子，问小臣符，“那工妾何在？”
不远处的伍举听到，握杯的手停了停。
小臣符忙道：“禀大王，工妾陌仍在宅中。”说着，眼睛一转，道，“大王，可要唤来佐宴？”
楚王饮一口酒，想起他抬起她的下巴时，那张白皙的脸。许是咳得太厉害，她的眼睛盛满水光，脆弱而迷离。
小臣符见楚王不语，探询地问：“大王？”
“不必。”楚王却道，“去吧。”
小臣符讶然，只得行礼下去。
公孙回立在一旁，见楚王一直与人说起些无关紧要的话，知道无趣，寒暄两句，讪讪回到席上。
回到席上，郑国大夫乐耳问他，“如何？”
公孙回苦笑着摇摇头。
乐耳皱眉，看向正与人谈笑风生的楚王，骂道，“荆蛮，竟这般无礼！”
“低声！”公孙回瞪他一眼，叹口气，“当年成王强掳了文公的二位公女，文公仍默不作声，如今拒婚又如何？人家的地界，少说两句。”
乐耳哼一声。
*****
寺人渠听得老妇来报，忙来到小屋里，见到阡陌醒来，松了一口气。
在她沉睡的时候，他曾奉命查过。这女子的确是从东南之地捉来的，有几个人告诉他，这女子在上船之前，曾经在他们族中的草屋里住过两日，但没有人知道她从哪里来。
寺人渠十分讶异，楚地以南，百越杂居，隔了几座大山便言语不同。可她不会说群舒和扬越的言语，却会说一些楚语，还能识字。寺人渠皱皱眉，能识字的人，都不是凡类，这女子究竟何人。
“陌？”他走到她面前，冒问一声。
阡陌提防地看着这个神色和善的人，片刻，点点头。
寺人渠微笑，道，“工妾陌，你自何方而来？”
又是这个问题。
阡陌只得干巴巴地说：“南方。”
“南方何处？”
“南方。”
寺人渠无语，见这女子说不出多少，只得再问，“可有姓氏？”
这话，阡陌听明白了。姓氏在这个时代，并非人人可有，并且要知道一个人的来路和家世，只需要问姓氏，就能够知道。
阡陌汗颜，她出生和成长的地方，若在古时，也是楚地。但那个城市在这里就算存在，名字也不对；就算名字对了，她也不可能找得到户籍。可她也掰不出别的，只能再答道，“林。”
“林？”寺人渠更是诧异。天下无林姓，只有林氏。据寺人渠所知，天下有两支林氏，一支出自商人比干，一支出自周平王子。
“尔自中原而来？”他忙接着问。
阡陌眨眨眼，不明所以。
寺人渠觉得自己终于明白过来。怪不得这女子不会说东南诸语，楚语也不熟练，原来是出身中原。只是方向说错了，竟把北说成了南。
她的楚语太差，说不出更多的话。寺人渠已经得到了答案，也不再问，语气变得尊重几分，“子且安歇，若有所需，可吩咐仆从。”
阡陌觉得这个人挺和善，见他要走，忙道，“且等一等。”
寺人渠看着她。
“我，”她想着措辞，小声道，“会死么？”
寺人渠讶然，笑笑，“大王乃宽和之人，子何出此言。”
“大王？”阡陌愣住。
“子未知晓么？子今日落水，正是大王亲自搭救。”说罢，寺人渠微微点一点头，小步退去。
阡陌怔怔立在原地，脑子里重复他的话。
“……这如何念？”她用树枝在地上写着，好奇地问芒。
“王。”芒看了一眼，回答道。
阡陌将寺人渠说的那二字组合了以下，未几，只觉脑袋“嗡”了一声。
但没等她消化过来，外面又来了两名仆妇，手里捧着妆盒和衣服，一来到就给阡陌梳头，更换衣服。
阡陌不明所以。
老妇进来看到她们，亦是不解。
“这是为何？”她问。
“小臣符吩咐的，工妾陌要去侍奉大王更衣。”其中一人答道。
☆、第7章
行宴之后，有人提议投壶，众人皆赞成。
工尹让人取来铜壶和箭，众人轮次比试。投壶是中原风行的娱乐，郑人都十分在行。楚人也并不弱，伍举和苏从，十中七八，周围人抚掌叫好。
轮到郑国大夫乐耳投壶时，他拿着箭，却转向楚王，微笑行礼：“久闻大王六艺皆精，敢请大王比试一二。”
众人皆讶然。
公孙回被乐耳此举惊出一身冷汗。乐耳这莽汉，只想着出气，不想想楚王若是比输了，心生怨怼可如何是好。他忙上前道：“大夫醉了，今日大王猎鳄最多，尚在歇息，改日再比。”
不料，楚王却是一笑：“既大夫相邀，岂有不应之理。”说罢，起身来，让从人取来箭。
众人面面相觑，各怀心思。
唯有苏从和伍举喝着酒，神色如常。
楚王不紧不慢，手捻着一支箭，盯着几步外的铜壶。他得身形挺拔，分明的眉目，在灯烛光中神彩专注。
未几，他将手一扬，只听“铛”一声，箭入了壶，旁边一个寺人唱念一记。
接着，又是“铛”一声，又是一箭入壶。
楚王动作流利，每箭间隔不过须臾。
乐耳在旁边看着，脸色越来越难看。
最终，楚王连投十箭，箭箭中壶。
“十获！”寺人道。
这时，轮到乐耳。他脸上仍然挂着笑，却没了先前的自信。尽其所能，最后得十箭八中，输了楚王两箭。
公孙回心头大石落下，忙笑着道：“大王果英勇无匹。”说罢，对乐耳道，“一箭罚水一尊，还不快去领罚。”
乐耳虽仍有些不服，却只得向楚王一礼：“大王好箭法。”
楚王看着他，却道：“寡人观子投壶，惯以微踞之姿，想来