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五郎这时提着食盒进来了，后面还跟着连叶儿。
“蔓儿姐，我也能帮着贴。”连叶儿就小声和连蔓儿道。
“行，咱都挣几个零花钱。”连蔓儿就将浆糊和招贴都分成几份，几个孩子分头去贴。回来算工钱，连叶儿也得了三文钱的工钱。
连叶儿手里捏着钱，眼睛光闪闪地。连蔓儿看了就想起小七第一次拿到工钱的模样。
“蔓儿姐，我这钱，你也帮着存着，行不？”连叶儿把钱递给连蔓
“行，我单独给你记一笔。”连蔓儿答应了。
“要是我以后都能挣钱就好了。”连叶儿小声叹息地道。她很羡慕连枝儿和连蔓儿干活挣钱，存私房钱。
屋里大家正在说话，外面又有人敲门。
“这是三十里营子不，到连家怎么走？”
谁来了捏？
第二百二十一章 沈老夫人的要求
三十里营子姓连的只有他们这一户，听问话人的声音，是个年纪很轻的小姑娘。大家都很纳闷，不知道来的会是谁。
连蔓儿从铺子里出来，果然，门外站的是一个小丫头，看年纪和她差不多，穿戴很是齐整，就在小姑娘身后不远处，停着一辆漂亮的马车。马车的车帘上绣着一个宋字。
“呀，是蔓儿姑娘！这么巧！蔓儿姑娘你不认得我了？我是县城宋家的伺候老夫人的丫头，我叫小红。蔓儿姑娘你上次去县城，我就在老夫人跟前伺候来着。”那小丫头见连蔓儿出来了，就是一喜，忙行礼道，“我们管事的孙大娘受老夫人的吩咐，来这里给我们三奶奶的娘家人请安来了。”
连蔓儿打量了小红几眼，她恍惚记得在宋家，沈老夫人跟前是有这么一个丫头。看这丫头的穿戴确实是宋家的人，还有那辆马车，车夫似乎也有点眼熟。好像宋家那个管家宋福第一次来三十里营子的时候，赶车的就是这个车夫。
“你们不认得路啊？那等我跟我娘说一声，我带你们去吧。”连蔓儿就道，又扭头招呼连叶儿，“叶儿，快回家告诉咱爷和咱奶，县城宋家的沈老夫人，打发管事娘子来了。”
连叶儿答应了一声，就往村里跑去了。
连蔓儿转身往屋里来，连守信和张氏在铺子里早就听见了连蔓儿和小红说话。
“宋家现在派人来干啥？”张氏和连守信对视了一眼，“蔓儿，你先带人回去吧。一会我和你爹也回去。”
“哎。”连蔓儿答应了，就又出了铺子来找小红。
“你们跟我走吧。”连蔓儿让小红去坐马车，她在前面带路。小红就让蔓儿也坐进马车里。
“蔓儿姑娘，请车上坐吧。告诉我们怎么走就行。”孙大娘从车里探出头来，冲连蔓儿道。
连蔓儿想了想，就告诉了车夫该怎么走，然后跟着小红坐进了车里。
车厢里很宽敞，三个人坐着并不拥挤。连蔓儿先向孙大娘道了劳乏。
“大娘这一路辛苦了。老夫人身子可还好？”
“多谢姑娘问询，老夫人身子很好。在家里常念叨起姑娘，说是要请姑娘去县城多住几天耍耍。”孙大娘身形富态，一张脸即便不笑，也自然带有几分笑意。
连蔓儿笑了笑。只将这个当做是平常的气话，并不会认为沈老夫人真的说过让她去县城里玩的话。
“老夫人待我们太气了。我花儿姐还好吧？”连蔓儿又问。
“三奶奶也还好，”孙大娘说着话，略顿了顿，“只是她是双身子。常常有些不舒坦，又惦记着亲家老爷和亲家太太，不能在县城，不能常走动。……听说，这过年亲家太太身子有些不大好？”
“我大伯娘的身子？”连蔓儿不由得心中一动。
古氏这些天被周氏差遣干活。人都瘦了一圈，也闹过一两回的病，不过没用请郎中。就被周氏给“治好了”。
是古氏受气的事。被连花儿知道了？可连花儿是怎么知道的？自从带了连守仁一家回村里，连老爷子就一直禁着他们，除了二郎娶亲那天去镇上吃酒，平常都不让他们出连家的大门。连家与宋家也没有通过音讯。
“……大伯娘住上房。我们住厢房，分家了。平常也不在一起吃饭。大伯娘不舒坦？我咋不知道？或许有事，我没大注意。”连蔓儿模棱两可地答道。
孙大娘呵呵地笑了两声。
“那也许是我听错了啊。……三奶奶想念亲家太太，想请亲家太太去县城住些日子，呵呵。”
这么说着话，已经到了连家的大门口。
蒋氏出来，将孙大娘和小红迎了进去。连蔓儿跟在后头，也进了上房。
上房东屋，连老爷子、周氏、连秀儿、连守仁和连继祖都在，唯独不见古氏。寒暄了一番，孙大娘只说是沈老夫人让她来给连老爷子、周氏还有连守仁夫妻请安的，随即就将带来的礼物拿了出来，原来她这次来还带了厚礼的。
“怎么不见亲家太太？”说了一会话，孙大娘就问。
“她身子不大舒坦，在西屋歇着那。”周氏就道。
“……是什么病症，要不要紧？三奶奶思念亲娘，饭也吃不下，觉也睡不着。来时我们老夫人吩咐，要和老太爷和老太太商量，能不能请亲家太太去县城住些天，陪陪我们三奶奶。”孙大娘就道。
“她也不是啥大病症……”周氏沉吟着，朝连老爷子看了一眼，“你回去跟花儿说，她娘没事，让她别操心，好好养身子，替宋家开枝散叶。”
“照说你们老夫人开口，我们不该驳回。”连老爷子咳嗽了一声，接上了话茬，“我们庄户人家，也讲究个礼节。出嫁从夫，花儿嫁进宋家，就是宋家的媳妇，就该照着做媳妇的规矩来。宋家不会缺人伺候她。 可没有闺女嫁出门，还一辈子把她娘带身边的。这事不合适。”
“回去跟你们老夫人说，花儿已经是宋家的人，该啥规矩就啥规矩。花儿又啥不对的，该说就说，该罚就罚，我们连家没二话。”最后，连老爷子又对孙大娘道。
“老太爷说的有道理，就是我这回去，不好交代的。”孙大娘为难地道。
“爹，要不，就叫她娘去县城看看花儿，看看就回来。”连守仁就道。
连老爷子磕了磕烟袋锅，扫了连守仁一眼。
连守仁立刻就低下了头。
屋子里的气氛顿时有些僵硬。
“那……”孙大娘看看连守仁，又看看连老爷子。
“就照我的话说。”连老爷子道。
这次，连守仁没敢再说话。
“这样啊，那没法子，我回去就把老太爷的话照实说吧。”孙大娘只好道，又问，“……我能不能看看亲家太太？”
周氏想了想，就让连秀儿去叫了古氏来陪孙大娘说话。古氏跟着连秀儿过来，几次想要和孙大娘单独说话，都被周氏给岔开了，因此只能不咸不淡地说些家常。周氏又叫了蒋氏、赵氏、何氏几个张罗着做饭，要留孙大娘吃饭。
连蔓儿手里拿着木匣从东屋里出来，木匣里是几只绢花，是沈老夫人特意吩咐，送给她和连枝儿的。
原来孙大娘来三十里营子，是为了让古氏进城去照顾连花儿。孙大娘说是沈老夫人的吩咐，但是显然，连花儿在其中起了关键的作用。可惜，被连老爷子一口给回绝了。
只是有一件事情有些蹊跷。那个车夫应该知道来连家的路，却要小红问路，那么巧就找到了她。连蔓儿记得上次去县城，说话的时候好像提过她家开了早点铺子的事。
坐着那么一辆漂亮的马车，来自县城的人。问路问到连家自己人身上，连家人自然会先打发人通知家里。就是同村的人看见了，也会去先告诉连家一声。连蔓儿不正是这么做的吗，她先让连叶儿回去报信。然后孙大娘到了连家的时候，周氏就让古氏“身子不舒坦”了。
其实，沈老夫人对连家发生的事情，都是知道的吧。她应该并不想真的让古氏去县城住进宋家。
还有孙大娘在车上跟她说的，听人说古氏过年不舒坦的话，在周氏和连老爷子跟前可是半点也没有提及。这是为什么？
孙大娘是想告诉她，有人给县城里的花儿通风报信了吧。提前跟她说，是因为这样的话，进了连家之后，就没机会说了。
沈老夫人隐然是宋家的当家人，不希望古氏去，有很多法子可以拒绝连花儿。偏偏要绕这么一个大圈子，由此可见她对连花儿肚子的重视。同时也反映出她处理事情的手段：能够隐忍，而且深谋远虑。
这样看来，连花儿远远不是沈老夫人的对手。
希望连花儿少折腾点，自求多福吧。连蔓儿如此想着，就从上房迈步出来，一抬头就愣住了。
大门口又有一辆马车停了下来，张氏和赵秀娥从车上走了下来。随即，那马车掉转身就走了。
赵秀娥怎么会来了，而且还和张氏一起？
这会工夫，赵秀娥已经挽着张氏，从大门口走了进来。赵秀娥的脸上是笑吟吟地，而她身边的张氏，却好像有些不自在。
电光石闪之间，连蔓儿已经猜到是怎么回事了。
“娘，我正找你有事，快来！”连蔓儿迎上前去，也不看赵秀娥，一把拉住张氏，将张氏扯进了西厢房。
一进西厢房，张氏立刻将门掩上，长出了一口气。
“蔓儿，多亏你机灵。”张氏道。
院子里，赵秀娥见张氏被连蔓儿拉走了，只留下她一个，就愣怔了一会，然后调整了一下脸上的表情，没事人似地往上房去了。
“娘，赵秀娥咋回来了？”西厢房里，连蔓儿问张氏。
“你问我，我咋知道啊。”张氏有些纠结地说起刚发生的事。
第二百二十二章 主动归来的媳妇
“你刚走不大会工夫，她就坐车来了。进了咱的铺子，就赶着你爹和我，叫四叔、四婶，叫的那个甜。”张氏就说道，“我和她没啥话说，抹不开脸不搭咕她。然后，她、她就硬拉着我跟她一起坐车回来了。”
搭咕，是三十里营子这边的土语，意思同搭理、理睬。
连蔓儿抚额，张氏总是吃抹不开脸的亏。
“我知道她的意思。那天走的时候，她多威风来着。这也没人请没人叫的，她就自己这么回来了。这大门咋那么好进，她拉着我，给她遮脸呗。”张氏自言自语地道，“这也怪了，她咋今天自己回来了那？”
“她那脸还用遮啊，”连蔓儿感慨，“娘，我看没你陪着，她也能大大方方地进门。你没看见，人家没事人似的，往上房去了。”
娘两个几乎是同时开口，连蔓儿说完才听见张氏的后半句话。
“她为啥今天回来？……娘，这一路上，赵秀娥和你说啥了没？”
“也没说啥，就一个劲问我，今天咱家是不是来客了。我告诉她是县城花儿娘家来人了，她就问我来的是谁，……咦，她巴巴地回来，不会是因为这事吧？”张氏想了想，“她是想回来，又没有台阶，想今天借着家里有客，你爷和你奶碍着客人在，不能咋地她，就能把事情给解开了？”
“娘啊，你真能往好处想。”连蔓儿摇了摇头，她和张氏有不同的看法。“就算她是因为家里有客才回来的，那也不会是你说的那个想法。你看她是需要台阶的人吗？”
当初赵家和连家结亲，很大一部分是看着连守仁是个秀才，又要捐官，闺女又嫁进了县城的宋家。后来连守仁从县城回来，赵家还借着说要在镇上酒楼办酒席。拿服了连家一下子。
现在，连守仁做官的事不成了。但是宋家这门富贵亲戚却还在那。现在宋家来人了，赵秀娥莫非是冲着宋家的人回来的？
有可能，太有可能了。要不然，赵秀娥怎么会回来的这样巧。而且这么主动。
“我看看去。”
连蔓儿说着话，就从西厢房出来，往上房走。
上房外屋，赵氏正在烧火煮饭，何氏、蒋氏和连叶儿来回忙碌地。切菜切肉正打算烧菜。赵秀娥一脸笑地卷了袖子要帮忙。
“娘，你去烧火去吧，这有我。大嫂，这肉切丁好。大嫂，你忙活这半天也累了吧。你去歇歇，陪着妞妞去，这活还是让我来吧。”
蒋氏脸上也带着笑。却没给赵秀娥让地方。
“秀娥啊。你啥时候来的？这活我都干的差多了，你跟二郎歇着去吧。”蒋氏道。
二郎看见赵秀娥来了，早就从东厢房里跟了过来，站在外屋里。眼睛跟着赵秀娥的身子打转，脸上的表情有些呆。想说什么话，又不知道该咋说似的。
“秀娥、你、你咋回来了？”好半天，二郎才挤出这样一句话。
“死人，看你问的是啥话。这不是我家？我咋不能回来？我不就是和你闹着玩，多大个事，你就好几天不回镇上，也不来接我？”赵秀娥嗔了二郎一眼，又走到二郎跟前，用一根雪白的手指往二郎的胸膛上戳了戳，同时眼泛桃花滴溜溜地看了二郎一眼。
二郎竟然一下子没站住，往后退了一步。赵秀娥显然没有一指禅的功力，是那道眼风威力无穷。
赵秀娥就咯咯地笑了起来。
“啥样！”又翻了二郎一眼，这一眼含着柔情，二郎摸着脑袋，嘿嘿地傻笑起来。
两人就在外屋，当着众人的面打情骂俏，赵氏低下头，眼睛盯着灶坑。蒋氏早就背过身去，连叶儿站在那，进也不是退也不是。
还是何氏比较淡定。
“秀娥啊，你不说不回来了，要跟俺们老连家一刀两断吗，俺们可没请你，你咋就回来了？”何氏问的很直白。
“娘，那天的事，是我脾气急了点。回去我娘就说我了，这几天，我可一直都在我和二郎的家里住着。娘，我娘送了我半个猪头，明个我给你烧猪头肉吃。”赵秀娥脸色变了变，还是笑道。
在赵秀娥说道“我和二郎的家里”的时候，蒋氏切菜的动作明显地停顿了一个节拍，不过随即就恢复了正常。
“你拿个猪头肉哄俺，你就当没事了？你眼睛里还有俺这个婆婆，还有你男人不？你那一巴掌，是白打了俺二郎的？”
听到猪头肉，何氏咽了一口口水，不过马上又沉下脸来。她还记得赵秀娥打了二郎一巴掌，而且也记得连老爷子和周氏发了话，这次一定要硬到底，宁肯不要赵秀娥这个媳妇，也要把她的性子给拧过来，让她知道规矩。要不然，二郎要受气，赵秀娥也不会拿她这个婆婆当一回事。
“娘，你咋这么小心眼那？”赵秀娥似乎有些不耐烦，不过还是忍下了，脸上依旧带着笑，“我那不是错手不小心的吗，我不是成心的。让二郎打还我，我眼睛都不带眨的。”
“……你以后把性子改了，这事，我不跟你计较。”二郎就道，显然不忍心打娇媚的新媳妇。
“娘，今天家里不是来客了吗，咱这事往后挪挪，我给二郎赔礼，给你老磕头。”赵秀娥就道，“我先帮着做菜吧，给二郎、给你，给咱老连家都长长脸。让县城里的人知道，咱们老连家不是一般人家。”
连蔓儿将赵秀娥这一番做作都看在眼里，不由得感慨。赵秀娥真是人才，泼辣起来扬手就能扇男人的耳光，这嘴甜起来，简直就能甜死个人。
二郎和何氏就这样被她拿下了，就是不知道，连家其他人能不能这么容易就让她过关。
赵秀娥嘴上说的好听，却不肯去烧火，一定要抢着和蒋氏炒菜。
蒋氏的态度很好，却也寸步不让。
“秀娥，你先屋里去吧，陪着爷、奶、客人说说话。这菜是奶特别嘱咐了，就不用你沾手了。”
蒋氏别看平时和和气气，手脚竟也十分麻利。赵秀娥这么泼辣，硬是没能将蒋氏手里的活计给抢过来。
“秀娥，宋家来人我们都见过了，还没见过你这个新媳妇。”蒋氏就笑道，“你去见见，还怕咱爷和奶说你咋地？”
蒋氏一句话说到了赵秀娥的痛处。她当然想进屋去见见宋家来的人，可毕竟有前事在。她不请自来，打算的是先在外屋，做出一桌好席面来，讨连老爷子和周氏的好，也在宋家人面前显显本事。
可蒋氏不让她如意，还隐隐激她，笑她不敢进屋去见连老爷子、周氏和来客。
与连家结亲后，赵秀娥很是下工夫打听了连家的情况。她自忖无论容貌、言谈、心计、手段，她处处都比连家的任何一个人强。进了连家的门，她没将连家任何一个人，其中就包括了蒋氏，放在眼里。她认为凭她，完全可以在连家横着走。因此，她分外受不了蒋氏这个做妯娌的激她。
进屋就进屋，她这一身的本事，她怕什么？她就不信，有客人在，连老爷子和周氏还能真拉下脸来，训斥她。她今天这么回来，连家可捡了大便宜，还能不赶紧接着？
赵秀娥这么想着，拉了二郎就扭身进了屋。
屋里面大家正在唠嗑，不过外屋的动静，多少也听到了一些。
周氏看见赵秀娥来了，脸皮子就抽了抽。
“爷、奶、大伯、大伯娘……”赵秀娥进了屋，就拿捏着姿势，飘飘下拜，又下死力气打量了孙大娘和小红两眼，“今个家里有客？