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沈谦眯着眼，有些无奈地笑了。
“蔓儿，要叫九哥。”五郎就笑着道。
要管沈小胖叫九哥，这辈子怕都不可能了，原因也很简单，她不服气。
“小九，你怎么来了？”心里这么想着，连蔓儿立刻转换了话题。不过这次开口并没有再叫小胖，而是改叫小九了。
“家里没事，听说锦阳县城的花灯好看，我就来了。”沈谦答道，一双笑眼全落在连蔓儿的脸上。“蔓儿，你长……高了好些。”
锦阳县城的花灯再好看，又怎么比得上府城的花灯，沈谦要看更好看的花灯，应该去京城，而不是来这小小的锦阳县城。不过，沈谦后面一句话，倒是让连蔓儿颇为高兴。
沈小胖，似乎变得会看眼色，会说话了。
等等，她嫉妒小胖长的快、比她高，已经这么明显了吗？
“小九哥，”本来叫沈谦九哥的小七，在听了连蔓儿叫小胖之后，也跟着改口，又叫起了小九哥。他和连蔓儿不一样，他并不嫉妒沈谦长的快，只是觉得叫小九哥更亲切些。“多亏你今天来了，要是早一天，晚一天，也碰不上我们。”
“是啊，就是这么巧。”沈谦又笑道。来的时候，是抱着万一的希望的，毕竟他已经知道连蔓儿家在锦阳县城置办了产业。
如果今天连蔓儿没有进城看灯，那么，他也已经打算好，三十里的路程，并不遥远。到时候就说过来玩，想跟鲁先生请教请教学问，见见五郎和小七，应该也不成问题的。
他们正在楼下说话，连守信、张氏等人就从楼上下来了。
“五郎，时辰快到了吧？”连守信就先对五郎道，随后，才发现了沈谦，顿时又惊又喜。
相互之间自然少不了又是一番行礼、寒暄。沈谦虽身份不凡，却并没有架子，对连守信、张氏、李氏等人都是执晚辈礼，这让他一下子就赢得了几乎所有人的心。
知道大家要去九层塔，沈谦也不骑马，只让人在后面跟着，他则一手拉了小七，与连蔓儿并肩而行。
第五百八十四章 宫灯
从连记酒楼到九层塔，有一条捷径，从连记酒楼后面的胡同往右后方走，经过一座石拱桥，就可以来到九层塔下。
连蔓儿他们走的自然是这条捷径，因为那胡同偏僻，因此路上只有他们这一行人。连家的伙计、长工，还有沈谦的随从都提着灯笼，将一条小路照的犹如白昼。
连蔓儿、沈谦、五郎和小七四个一边走，一边唠嗑。
“小九，就你一个人来的呀。”连蔓儿见跟随沈谦的都是小厮、家丁，就问道。据她所知，沈九这个年纪在沈家，是不能独自一个出门的。要出门，都要有长辈领着。比如说他几次到三十里营子，就都是跟着沈六。
这也是为什么，连蔓儿一直觉得沈谦十分年幼的原因之一。
“是啊，小九哥，你家大人放心你一个人出来玩？”小七也跟着问。虽然叫的是小九哥，但是在小七眼里，是将沈谦看过同龄人的。
谁让沈谦第一次出现在连家姐弟面前的时候，是那样一副胖乎乎、**的模样那！
“就我一个。我今天十三岁，可以一个人出门了。”沈谦耐心地解释道，又扭头问连蔓儿，“蔓儿，我上次让五哥捎给你的那个西洋音乐盒，你喜欢不？”
年前，连守信和五郎往府城送年礼，沈谦也捎了不少的东西给连蔓儿和小七，其中就包括一个西洋音乐盒。音乐盒上面是个穿西洋宫廷装的小人，拧动发条。那小人就能随着音乐转圈跳舞。
因为身边缺少娱乐，自然也难得听到什么音乐，连蔓儿收到音乐盒后，很是欢喜地摆弄了几天。
“喜欢。谢谢你啊，小九。”连蔓儿就道，“对了。鲁先生还夸你的字写的好。”
“那蔓儿你觉得那？”沈谦就问连蔓儿。
“这还用说吧，”连蔓儿本来只想说这一句，扭头看见沈谦一脸的期待，就又说道，“第一次看你写给我们的信，我就跟小七说你的字写的好。小七还说要跟你学那。”
“蔓儿，你的字也写的好看极了。”沈谦就眯了眼睛。笑道。就是可惜，给他回信的总是小七，连蔓儿只是偶尔写几个字而已。不过，今天来的实在是巧，有意外收获。这么想着。沈谦下意识地摸了摸胸口，嘴角的笑意更浓了。
“小九，你六哥这次怎么没一起来？”走下石拱桥，眼看着前面就是九层塔，连蔓儿又问道。
“六哥不在家。”沈谦飞快地答道，“刚过完年，六哥就进京了，估计得二月才能回来。”
“进京了？”
“嗯，是皇上下旨召见。”沈谦点头道。
“不会有什么大事吧？”连蔓儿几乎是自言自语地道。
“应该没有。往年过年。六哥也都要进京的。”沈谦就道。
这么说着话，已经到了九层塔下，连蔓儿就哦了一声，没有再继续问下去。
元宵节期间，九层塔内外，也都是灯火通明。因为事先打好了招呼。早就有看门的人将门打开，迎了连蔓儿一行人进去。
九层塔观灯，一般都是在四层，再往上的塔层，都是锁着的。因为九层塔的台基较高，站在第四层，已经能很好地观看全城的景物。又因为还有年纪较大的李氏，和年纪较小的小龙和小虎，所以，连蔓儿一行就在四层止步，凭栏观灯。
连蔓儿、小七、沈谦、五郎四个站在一起。沈谦突然不知道和小七、五郎说了什么，三个就撂下连蔓儿跑到塔的另一侧去了。
连蔓儿见他们没叫自己，也就没跟过去，一个人凭栏正看的高兴，突然觉得手心一痒，回过头一看，原来是沈谦不知道什么时候跑了回来，正偷偷用手在挠她的手心。
小屁孩，胆子大了是不是？连蔓儿这个时候也忘了她曾经捏过人家小胖的手的，就要立起眉毛来立威。
“蔓儿，咱们再往上走啊，上到顶层，更好看。”沈谦见连蔓儿扭过头来，就小声地道。
“可以吗？”听说能去顶层，连蔓儿就暂时忘了要发作沈谦，左右瞧了瞧，就问。
“当然可以。我让人去开锁了。”沈谦点头，又往塔里指了指。
原来刚才跑开，是去找人开锁了。连蔓儿就想，只是有些奇怪，同去的五郎和小七为什么没有一起回来。不过去顶层看灯，连蔓儿自然愿意。而她也相信，沈谦只要打出沈家的招牌来，别说顶层，就是塔尖也是去得的。
好东西，当然要大家分享。
一会的工夫，大家就都知道，可以去顶层看灯。
“太好了，小九哥。”小七从旁边跑过来，雀跃道，那样子，似乎是连蔓儿说了，他才知道是可以去顶层的。
连蔓儿不由得看了沈谦一眼，沈谦站在那只是微笑。
小孩子们对于能上顶层去玩，都很欢喜，大人们的反应却相对的平淡。九层塔上面几层，终年都是关闭的，就是知县想要往上走，也要看场合，并且要有极正当的理由。
大家就商量都谁去，小龙、小虎被拦住了，不许去，连枝儿也不去，最后，只有连蔓儿、沈谦、五郎、小七、连叶儿和张采云要去。
连守信本来要跟着，看见沈谦带了不少的随从上来，才作罢，只让小喜和小福跟了连蔓儿她们去，并嘱咐五郎要看好几个小的。
……
几层楼梯，对惯于劳作的连蔓儿来说，根本就不算一回事。原本连蔓儿还有些担心沈谦，看到他一路脚步轻快，丝毫不见困难，这才放了心。很快，几个人就爬到了顶层。九层塔高约二十三丈，站在顶层，连蔓儿顿时觉得四下安静、空旷起来，空气中的寒气似乎也更重了。
不过，这一切在凭栏往下观望时，就都被喜悦所替代了。
站在栏杆旁，放眼看去，锦阳县城的夜景，尽收眼底。万家灯火，犹如繁星点点，而最明亮、最繁华的灯市大街，更仿佛是两条鳞片发光的长龙。
小七早就欢喜的又叫又跳了，五郎稳重些，不过也看的出来有些激动，毕竟他也只是个少年。至于几个女孩子，最为开朗泼辣的张采云正拉着连叶儿，欢喜地叽叽喳喳个不停。
“好看吧。”沈谦跟在连蔓儿身侧，眯着狐狸眼，笑着问。
“嗯。”连蔓儿点头，“小九，你上来过是不？”
“嗯，来过两次。”沈谦就点头。
“一会有舞龙，别错过了。”五郎在旁就道，“这么高看下去，肯定很有趣。”
元宵节灯市期间，每天晚上在固定的时辰，灯市上都会有舞龙，从街头一直舞到街尾，十分的好看。来逛灯会看灯，这舞龙是必须要看的。
果然，一会的工夫，就有两条长长的龙灯出现在灯市上，从塔顶上看下去，仿佛是两条游龙正畅游在灯的海洋里，好几处地方还燃起了烟花，看着烟花几乎就是在眼前盛放，几个孩子都发出了赞叹声。
舞龙到街心，继续往东去了，大家也就跟着从塔西往塔东走。连蔓儿也要过去，手却被人拉住了。
拉住连蔓儿的，是沈谦，没有很用力，只是轻轻地拉着。
果然还是小胖啊，手还是肉肉的，有一瞬，连蔓儿如是想到。
看到连蔓儿低头看两个人拉在一起的手，沈谦不是很情愿地把手放开了，并朝塔里挥了挥。立刻就有个面相讨喜的小厮上来，将手里的东西呈给沈谦。
“蔓儿，这是送给你的。”沈谦将手里的灯笼往连蔓儿面前一递，嘴角弯弯地道，一双狐狸眼，似乎也睁大了一些。
“呀！”连蔓儿的眼睛也微微睁大了一些，因为，沈谦拿着的灯笼太漂亮了。
那是一盏八角琉璃宫灯。宫灯的框架和手柄都是上好的小叶金星紫檀，宫灯上方八个角上分别都有雕镂精致的龙头探出来，每条龙的嘴里，都含着一颗白珠，白珠下还垂着丝绦。丝绦的末端是圆形的白玉片，灯光下，隐约可以看见，白玉片上也雕刻着精致的花纹。白玉片下，则是垂着大红色的穗子。宫灯的底部，也装饰着漂亮的大红流苏。
而更漂亮的是宫灯上镶嵌的琉璃，每一面琉璃内，都镶嵌着色彩逼真、栩栩如生的绢画，如刘海戏金蟾、鲤鱼跃龙门等，不一而足。更奇特的是，那绢画是镶嵌在两片薄薄的琉璃之间的。
沈谦看连蔓儿的神情，显然是很喜欢自己送的宫灯，不由得一双狐狸眼都完成了月牙形。
“我就知道你肯定喜欢。给，蔓儿……妹……。”沈谦将灯笼往连蔓儿手里递。
喜欢是喜欢，这么漂亮的东西，谁会不喜欢那，只不过……，连蔓儿的目光从宫灯移到沈谦的脸上。
虽有一双狐狸眼，但沈谦此时的笑容跟狐狸一点也不沾边，反而有些傻兮兮的，像极了奶狗时期的大胖和二胖。
这样的笑容，让连蔓儿心……
第五百八十五章 少年心事
沈谦看连蔓儿略有些愣怔，就将宫灯又往前递了递，还试探地抓了连蔓儿的手，握住了宫灯的手柄。
做这些动作的时候，沈谦的神情颇为小心翼翼的。等成功地将宫灯交到连蔓儿手里，他似乎才松了一口气。那眼中闪烁的光辉，似乎是完成了一件了不得的大事。
连蔓儿这个时候也回过神来，看看手里的宫灯，又看看沈谦，不由得释然一笑。
“谢谢你，小九。”连蔓儿由衷地道。想要知道一个人对你怎么样，有的时候很简单。当有一个人，将他拥有的、珍爱的、而他认为你会喜欢的好东西，毫不吝惜地送给你，而且唯一担心的事，是怕你不喜欢、不接受。那这个人对你的感情是无需置疑的。而这样的人，这样的一份心意，是需要好好珍惜和爱护的。
连蔓儿将宫灯提在手里，又好好地打量了一番，越看越是喜欢。
“小九，这宫灯你哪里弄来的？”连蔓儿就问沈谦。这样精巧的工艺，不知道是哪里的能工巧匠制作出来的。
“是我八岁的时候进京，皇后姑妈送给我的。”沈谦乐呵呵地答道。
“呀，这么珍贵。”
“姑妈送给我的，就是我的东西。现在我送给你，就是你的了，蔓儿。我那里还有许多好东西，等你来府城，我都拿出来给你慢慢看。”似乎是怕连蔓儿再将宫灯还给他。沈谦连忙解释道。而在说到连蔓儿去府城的时候，沈谦眼神中的期待更是几乎要满溢出来。
连蔓儿看了看沈谦，就将要将宫灯送还的话收了回去。沈谦虽然年纪不大，但是做事还是有分寸的。他不会将不能送人的东西拿出来送给她。
即便是故皇后送的宫灯。那也只是宫灯罢了。这宫灯的贵重之处，只在于背后沈谦的那份心意。
“小九，你先替我拿一会。”连蔓儿就把宫灯交给沈谦。然后抬起手，将左手腕上戴着的一串檀香雕刻佛头珠子取了下来，递给沈谦。“小九，这个给你。这是去年我娘给我请的，送到庙里供了四十九天，请住持大师开了光的，说是能保平安。我一直戴着。这一年，日子过的挺顺溜，连点小病小灾也没有。”
去年是连蔓儿的本历年，按照庄户人家的传统说法，这一年会多灾多难。所以。张氏托了李氏，求人“请”了这一串佛珠，还在佛前开光、供奉后，给连蔓儿戴了做护身符的。
“送给你，也能保你平安。”
沈谦似乎是没想到连蔓儿也有东西送他，欢喜的有些傻了，好一会才乐呵呵地又将宫灯给了连蔓儿，将佛珠接在手里，摩挲了一阵。才小心翼翼地戴在手腕上。
之后，两个人就提着灯笼，站在栏杆前，看下面的灯市夜景。
“鱼龙、鱼龙舞，”沈谦看了一会，就做冥思苦想貌。嘴里不住地念叨着，一边还拿眼看连蔓儿。
“什么鱼龙啊，小九，你想作诗啊？”连蔓儿看的好笑，就问道。
“不是想作诗，就是突然想起来，有一首词，写元宵节灯会的，从这看下去，就和那词里写的一样。只想起里面有一句就是鱼龙舞。其他的，一着急，就想不起来了。”沈谦就眯了眼，笑道。
“亏你还考中了秀才。”连蔓儿就笑。其实，科举最重要的是八股文章，诗词方面反而被认为是杂学。尤其是在本朝，最重的是实务。“这首词，连我都知道。”
沈谦说到鱼龙舞，连蔓儿才想起来，可不正有这么一首词，描绘的正是他们眼前的景象。
“蔓儿，你蒙我的吧，我可不是小七。”沈谦的眼睛睁大了一点，那样子分明是不相信连蔓儿的话。
“瞧不起我不能上学是不？！”连蔓儿就横了沈谦一眼，突然心中一动，“小九，古人有一字师。今天你想不起鱼龙舞这首词，我告诉了你。那你是不是该尊我为师？”
“这个……也、也行。”沈谦似乎犹豫了一下，才说道，“不过，蔓儿，你要是只知道一两句，那可不作数。”
“我怎么可能只知道一两句。”连蔓儿挑了挑眉，心想，小胖认了她为师，那以后她就有了充分的理由，再也不用管小胖叫什么小九哥了。
沈谦见连蔓儿挑眉，就做虚心受教貌。
“蔓儿，你既然知道，就念给我听听。”
“这首词的词牌名是青玉案……”连蔓儿娓娓道来。
青玉案 元夕
东风夜放花千树，
更吹落，星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，
一夜鱼龙舞。
语言是有着它独特的魅力的，眼前的景致与这词又是如此的契合，连蔓儿不由得沉醉在美景和词意当中……
蛾儿雪柳黄金缕，
笑语盈盈暗香去。
众里……
念到这里，连蔓儿突然发觉沈谦的神情有异，不觉心中又是一动，下意识地就住了嘴。
这个时候的沈谦，根本就没有去看下面的灯市，而是背对着塔外，看着她。那两眼微眯，嘴角含笑的模样，哪里还是只小奶狗，分明是一只小狐狸。
一只眼神中有着算计，以及算计成功而得意洋洋的小狐狸。
沈谦等了一会，不见下文，就自己接了下去。
众里寻他千百度，
蓦然回首，那人却在，
灯火阑珊处。
连蔓儿就眯起眼睛看着沈谦。她刚才忘记了，青玉案这首词，虽然词人本身是想表达他的清流立场和政治抱负，但是后人却往往用来附会有情人相约于元月夜，更有各种引申，无一不涉及情情爱爱。
沈小胖这家伙，不是故意哄她来念这首词的吧。要不然，怎么一开始说只记得一句，到后来却接的那么顺溜。
是她错把小狐狸当成了小奶狗了？
连蔓儿脸上的表情越来越危险。
沈谦也看着连蔓儿，一双眼睛映着灯光，亮晶晶、水润润地，闪着期待、得意，还有一点紧�