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“蔓儿，那俺俩干活去了。”六郎和元坛就说道。
“行啊，去吧，小心点。”连蔓儿就道。又嘱咐小坛子，“你晌午别走，在这吃饭，我让厨房里另准备素菜给你。”
六郎和元坛继续去干活，连蔓儿又瞧了一会，也就转身回来。张氏的屋里，赵氏和连叶儿已经来了一会，正跟张氏说着闲话。
“我刚看见六郎和小坛子了。”连蔓儿和赵氏、连叶儿见礼毕，就坐了，笑着说道，“两人都出息了不少。”
“六郎这两年在你们这边。有人照看着，还有人教、有人管，那可真是比过去强了百倍。”赵氏就说道。
“嗯，是出息不老少。”连叶儿也笑着道，“不像过去就惦着吃，邋里邋遢的。现在，见着人也会说句话啥的，自己也会收拾自己个了。”
“六郎那孩子，就是脑子比一般孩子慢点。心眼正经挺好。人也踏实，不像他爹娘。”张氏就道。
“二当家的几个孩子，实际都不错。就是一个四郎……”赵氏就道，她脱口而出四郎，然后就戛然而止。
张氏也没有接话，只是叹气。四郎失踪的开始一段时间，连守信还曾各处派人寻找过一回。却没有任何的音讯，后来也就作罢。这几年四郎已经成了所有连家人的忌讳。没人愿意提起他。赵氏今天是一时说走了嘴。
“小坛子跟我三伯学木匠那？”连蔓儿就笑着岔开了话题。
“没有，他一个和尚，学啥啊。”连叶儿就道。
“叶儿他爹可没少夸那孩子。”赵氏就道，“可惜做了和尚，不然好好学，用不了几年，那也是个成木匠。”
“那孩子是不错。这两年没少帮你们干活。”张氏就道，“这边有事，他也没少来帮手。别看是个和尚，在村里人缘可好。”
“他没少帮叶儿家，我三伯娘待他也待的好。我刚看见他，那一身的针线。都是我三伯娘和叶儿的。”连蔓儿就道。
“人家孩子实心实意给出力。我们有啥，也就给做两双鞋、两件衣裳，帮着缝缝补补。”赵氏就道。
“你们这也是缘法。我看他虽然是村里谁家有事他都帮忙，对你们家又是特殊的好。”张氏就道。
“那孩子是好。”赵氏就道。赵氏很喜欢小坛子，张氏这几年在旁边看着， 除了对连叶儿，赵氏就属对小坛子最上心了。小坛子也和他一家亲近。所以，张氏才说这个是缘法。
赵氏和连叶儿说了一会话，就都站起身告辞。
“快到晌午了，一会一起吃饭吧。”连蔓儿就留两个人吃饭。
“你还不知道。”张氏就笑，“人家娘儿俩要去吃丸子。”
“咦，”这却出乎连蔓儿的意料，她又看了赵氏和连叶儿一眼，“怪不得今天穿这么新。是哪家，我咋没听说。”
“不是咱们村的，”连叶儿就告诉连蔓儿道，“是小刘庄一户人家，我爹做木匠认识的，有了来往。今天那家老太太六十六，我们一家都去。”
辽东府的习俗，家里有老人到了六十六、八十，这是大喜事，必定要大操办，好好的庆贺一番，亲戚朋友都会来送礼祝贺。
“这是好事。”连蔓儿也笑了，连守礼这两年也结交了新朋友，连叶儿一家有了他们自己的来往、交际圈子，连蔓儿当然替他们高兴。“那我就不留你们了，咱们改天吧。”
送了赵氏和连叶儿出去，吴家兴和连枝儿带着大宝来了。
在昨天晚上的宴席上，吴玉贵和吴王氏已经跟连守信、张氏说了，今天晌午，在吴家准备宴席，请连蔓儿一家、张青山一家还有陆家一家都过去吃饭、聚一聚。
之所以会将宴席安排在这个晌午，是因为下晌，张青山和张庆年就要回烧锅屯了。本来，这爷俩是打算今天早上吃了早饭就走了，是吴玉贵和吴家兴两个拼命将两人给留下来的。
吴家兴和连枝儿过来，是请大家赶紧过去，说是酒席都已经准备好了。
虽是昨天说好了，两个人这时候亲自再来请一次，是越发显得郑重的意思。
“都说好了，我们一会收拾收拾就过去，还用你们俩又来这一趟干啥？”张氏就对吴家兴和连枝儿道，“这大冷的天，又带大宝来。把孩子冻着咋办？”
张氏看见大宝来了，一面心里高兴，一面又心疼外孙，生怕他受了一丁点的委屈。
“娘，我们坐车来的，不敢冻着大宝。”吴家兴就陪笑道。
“娘，我也不想带他来。可没办法，他现在可机灵了，知道我们要上这来，他就看着我，我不带他来，他就咧嘴要哭。”连枝儿也笑道。
“这孩子。”张氏也笑了。她自己生养过几个孩子，对于小孩子的脾气自然都了解。
“你姥和你大舅妈都在镇上那……”张氏一边收拾，一边又对连枝儿道。
“大宝他爷、奶过去了，那离的近，估计比咱还到的早。”连枝儿就道。
“那咱也快点收拾。”张氏就对连蔓儿摆摆手，让她也快回西屋去换了大衣裳。
一家人很快就都收拾齐整了，到外面坐了马车，就往镇上来。
吴家这顿宴席，自然也非常的丰盛。吃过饭，大家又在一起喝茶、闲聊，直到未正时分，还是考虑到张青山和张庆年要赶车回烧锅屯，大家才起身，又都往三十里营子来，都在前院厅堂坐了。
连蔓儿和张氏早将给张青山带回家的礼物准备好了，都让人装上车去。张青山和张庆年又喝了一杯茶，这才起身告辞。
“要不，还是派一辆车，另外打发个人替你们赶车。”一边往外送张青山和张庆年，连守信一边说道。
“早说了，不用。”张青山就摆手，“今天晌午，我们爷俩都没多喝。不用那么麻麻烦烦的，这条路，俺们爷俩闭着眼睛，啥也不干，那骡子自己个就能走回去。”
张青山也有些执拗的性子，轻易不肯坐连蔓儿家的车。他更愿意赶着自家的骡车，说是自由自在。
连守信见张青山坚持，又听他说的也是实情，也就不好再勉强。
送走了张青山和张庆年爷俩个，大家这才各自散了。
张氏、李氏和连蔓儿会了后院，稍后，连守信、五郎和小七也都到张氏屋里来，一家人坐了说话。
“要不，咱现在就去看他奶。”连守信看了看时辰，就跟张氏和几个孩子商量道。
“行。”张氏就点头。
“那先让人去看看，老太太歇晌起来了没有吧。”连蔓儿就道，“要是没起来，咱去了，又该不高兴了。咱还都没啥，我娘是不是也得去？我娘要是去，老太太该多心，说我娘故意折腾她。”
周氏现在是不大当面给张氏脸色看了，但是背地里，还总说些不入耳，歪派人的话。不管张氏怎么做，在周氏眼里，张氏始终是她的对头，怎么做都不讨好。
李氏在炕上坐着，闻言就看张氏，张氏则是看向连守信。
连守信苦笑。
“肯定的。”连守信就道，他也不解释，也不知道他肯定的是啥。“我也是打算先让人过去看看，然后咱们再去。”
连蔓儿微微一笑，也不说破，径自打发人去村里打探消息。
第九百六十九章 厉害
很快，派出去的人回来禀报，说是周氏已经歇过了晌，还说蒋氏看见了他，很是客气，知道连守信一家要过去，已经忙着收拾东西、打扫屋子了。
不管是周氏，还是蒋氏，都是很爱干净的人。家里的两个女孩子连芽儿和大妞妞也很讲究卫生，即便是连守仁和连继祖这爷两个懒惰了一些，但是都并不邋遢，又被周氏和蒋氏拘管着，每天都会打扫院落。
因此，实事求是地说，这一家子在三十里营子，甚至在周围这十里八村中，都算得上是头等干净、利落的人家。
既然周氏歇过了晌午觉，那么现在去就没什么妨碍。一家就略收拾了收拾，拿了盒子装了些给周氏的点心、果子，请李氏在家中安坐，就往村子里来。
车子在周氏宅前停下，连蔓儿一家下了车。连守信在前，然后就是张氏，之后是五郎、连蔓儿和小七。一家子人全都来了，小七是连守信亲自跟曲先生告的假。
连蔓儿一下车，就四周看了一眼。就见大门紧闭，门前一个人影也没有。连蔓儿不由得微微皱眉。刚才打发来看消息的小厮回去跟他们回话，分明蒋氏等人知道他们这会就会过来。按照一般人待客的礼节，这时候也该迎出来了。
蒋氏，本是个很到了去的人，不应该如此怠慢他们才对啊。
跟来的随从已经推开大门，一家人走进院子里。刚走进远门，连蔓儿就听见了周氏的声音，在看，院子里打扫的确实颇为干净，而且也是一个人影都没有。
“哦……”连蔓儿忍不住就哦了一声，冲五郎和小七使了个眼色。
原来，是周氏在屋里骂人，想来蒋氏几个没迎出来。就是因此被绊住了脚。
“哎，”小七就故意皱起小眉头，唉声叹气地道，“每回来都这样。这情景，真是让人怀念啊。”
张氏听见周氏的骂人声，难免记起一些并不那么美好的事情，脸色就有些发白。而且，虽然她现在是过的扬眉吐气了。但被周氏虐待的久了，每次听见周氏的声音，或者看见周氏的人，她还是会觉得压抑。甚至还有些害怕。
不过，扭回头看见小七这样，张氏顿时一天的阴云都散了，脸上忍不住露出笑意来。
“你这孩子！”张氏嗔了小七一句。
连守信也回头看了一眼小七，他没笑，一张脸上尽是无奈。是无奈他亲娘的这恶劣脾气，还是无奈小儿子如此调皮地揭穿？这可，也只有连守信他自己知道，别人就无从判断了。
小七嘻嘻一笑。快走两步跟上张氏，就扶住了张氏的胳膊。
五郎就笑了笑。
“小马屁精。”连蔓儿笑着轻声道。
小七年纪长了几岁，懂的更多，更加聪明，人却还像小时候一样的贴心，也怪不得连守信和张氏都疼他疼的不得了，如今虽然是让他单独去睡了。每天晚间却一定要过去看他躺进被窝里歇了，这两口子自己才肯歇下。
“……不知道就算了，算咱赶上了。都知道咱们这个时候来，这是骂给咱听那。何苦来的，每次都给这下马威。”张氏这个时候已经是心中大定，也就低声跟连守信抱怨道，“她老人家不嫌累的慌，我都替她累。”
连守信干咳了两声。尽力掩饰着自己的无奈和尴尬，没有答话。
“可不是，”连蔓儿也低声跟五郎说道，“哥，你说咱往后要到了这个年纪，能有这个精神头不？”
五郎笑而不语。
连守信就又干咳了两声。
“……起码咱爹和咱都不用担心了。听这骂的中气十足的，就知道老太太身子骨硬朗。”五郎顿了顿，就说道。
连守信这次没有再干咳，不过也没接五郎的话茬。……实在是，他无话可说啊。
许是他们进门的动静终于传到了上房里去，就听得周氏的骂声一顿，不过也只是顿了一顿，紧接着又骂了起来。连蔓儿侧耳细听，就听见了蒋氏的声音。蒋氏的声音比起周氏来，是低了许多，模糊着听不清她在说什么，不过用猜的也知道，蒋氏肯定是在劝周氏。
只是，周氏不肯听。
也许蒋氏是明白劝不转周氏了，她很快就和连继祖从上房屋里出来，快步地迎了过来。连芽儿和大妞妞紧跟在两人身后。
到了跟前，连继祖和蒋氏都忙给连守信和张氏行礼。
“四叔、四婶，……知道四叔四婶要来，刚要接出去，四叔四婶就进院子了……”连继祖和蒋氏一边道歉，说自己礼数不周，一边解释道。
连芽儿和大妞妞也上前行礼。姑侄两个如今都又长高了一些，身上的袄裙也有七八成新，看着像是刚刚换上的，连头发都是刚刚重新梳好的。
而上房里，周氏抑扬顿挫、中气十足的骂声依然还在继续。连守仁没有接出来，连蔓儿想，应该是被周氏骂的不敢动坑了吧。
“……你挤咕啥眼睛，”连蔓儿一家已经走到了上房屋门口，周氏的斥骂就越发清晰起来，“你看不上我，你有能耐你把我挤出去，这家就都是你的了。你也不撒泡尿照照，你那个怂种样。你当你现在吃喝不愁的，敞亮大房子住着，你当这都是你的？你过的是我的日子，你知道不……”
周氏是如何骂连守仁的，连蔓儿听连叶儿等人不止一次说起过。而这一次，还是她第一次亲耳听到现场版本的。
连叶儿等人说的一点都不夸张，周氏骂别的儿子、媳妇们非常狠，到了连守仁这里，也是一点余地、一点脸面都不肯给连守仁留。这是专往痛处骂，当着连守仁的一众儿孙的面，血淋淋地揭连守仁的脸皮。
何等的辣，何等的狠，又是何等的蠢。
只不过，周氏从来不会觉得她这么做是愚蠢的，相反，她一直将此项技能当做她的看门绝技，是她控制、拿捏儿孙们最好的手段之一。
只是，被这种手段每天折磨的人，他们的心里会是怎样那？
连蔓儿就看向连继祖、蒋氏。
连继祖和蒋氏都已经涨红了面皮，各自挪开视线。而连芽儿和大妞妞两个，脸上倒没什么，只不过也都垂下了头。
都知道羞臊，只是两个年纪小的，还不能像连继祖和蒋氏那样深刻的领会周氏的斥骂中的含义。
再看连守信，则是黑着一张脸，眉头紧皱。
“这又是因为啥？”张氏放慢了进屋的脚步，压低声音问蒋氏道。
“也没因为啥，好像……我奶让妞妞她爷把尿盆拿屋里来，妞妞她爹就说刚过晌午，天还大亮着……，我奶就火了，说妞妞她爷不听使唤，一直骂到这个时候。我们咋劝，也劝不住。刚才，我和妞妞她爹都给我奶跪下了，……还是接着骂……”蒋氏脸色通红，低声跟张氏解释道。
至于连守仁，还有连继祖、蒋氏还对周氏说了一会连守信一家要来，屋里放了尿盆不好看的话，周氏一样不予理会，还很说了几句不中听的话，伤及连守信、张氏。这个话，蒋氏是一个字都没敢提。
“啊……这才是啥时辰，离黑还早啊。这个时候拿啥尿盆？就今天这样，还是天天这样？”张氏听了，也觉得周氏的做法难以理解，就又问蒋氏道。
“也就……不只是今天，”蒋氏微微低头，眼珠略转，话语不着痕迹地拐了一个弯，“往天也有，家里要是不来人，她说啥就是啥。……我奶原来不这样，就是这半年，一天比一天厉害。有时候猛地说一句话，神神鬼鬼的，我们都听不懂。”
“哎呦……”张氏就哎呦了一声，心思已经转到了某一个特定的方向上面去了。
连继祖在前面紧跟着连守信，还殷勤地替连守信打起了门帘，连守信、张氏、五郎、连蔓儿和小七众人鱼贯走入上房东屋。
东屋里，依旧如同往日那样，收拾的极是干净利落。周氏也一如往常，盘腿在炕上，四平八稳地坐着。
连守仁垂着头，站在炕沿下，被周氏骂的面如土色，一声也不敢吭。
周氏坐在那，手指着连守仁，正骂的唾沫横飞。
“娘……”连守信进屋站下，就叫了一声。
周氏似乎这才知道连守信来了，停止了对连守仁的斥骂，慢慢地转过头来看向连守信。
“啊……老四来了？”终于不骂了，脸上也努力地做出柔和的神色，而且没用连守信劝说，这在周氏，可算得上是非常给连守信脸面了。
“娘，你老人家最近身体好啊！”张氏也上前，跟连守信一起给周氏行礼、问安。
“啊……”周氏扫了张氏一眼，慢慢地啊了一声，算做是对张氏行礼和问安的应答。
五郎、连蔓儿和小七随后也上前，给周氏行礼，并让小丫头送上带来的点心盒子。
“坐吧，都坐吧。”
周氏的脸上就活泛了许多，一面从背后她自己的被窝卷上拿了小褥子下来，铺在炕上，指着连蔓儿让她坐，一面连继祖和蒋氏也在地下将家里的几把椅子排开，铺上了软垫子，请连守信、五郎几个坐。
第九百七十章 周氏的担心
连蔓儿拉着张氏就在炕上坐了，连守信、五郎和小七都在椅子上坐了。
“赶紧的，烧水了没有，快给泡茶。”周氏又吩咐蒋氏和连芽儿道。
如今，周氏不仅不当着张氏和连蔓儿的面前摆脸色了，还能如此张罗招待，不得不说，跟过去相比，是有了很大的进步。
只不过，她还是对张氏不假辞色，有时候还要故意表现出些怠慢来。周氏这样做的意思，大家也都知道。不过是为了表现她比张氏尊贵，高了一头，张氏即便是诰命夫人了，在她�