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轿子又行了片刻便到了李府，李曦在门口候着迎接，其他乡绅听说知府大人轿辇到了也都纷纷拥到门口来候着。廉正与崇礼携礼下轿与众人寒暄一阵后被李府的管家先行领着往前厅去，李曦随后过到叶赫那拉氏的轿辇前给叶赫那拉氏做了个揖问安，叶赫那拉氏在里头笑着道贺，随后叶赫那拉氏与书容的两台轿子便被抬进了后院。
李曦夫人蔡氏早已领着家仆在院子里等着，待得叶赫那拉氏下了轿，蔡氏忙笑着过来给叶赫那拉氏行礼，叶赫那拉氏不是头一次见蔡氏，遂极是亲切的与蔡氏见礼，礼毕后蔡氏瞅着书容问道：“这是三姑娘吧？头一次见面呢！”
书容遂笑着给蔡氏行了万福，道：“我叫书容，给婶婶请安！”廉正向来与李曦兄弟相称，书容于是唤蔡氏一声婶子，蔡氏一听心里就欢喜，拉了书容的手将书容大夸了一番，又问叶赫那拉氏道：“四姑娘五姑娘怎么不见来？”
叶赫那拉氏方才听着蔡氏不住的夸赞书容，心里不是那么的欢喜，如今又听蔡氏问起画容，那是越发的不高兴，但面上还是笑着的，说：“那俩丫头这两日身子都不舒适，在家里吃着药呢！”
蔡氏便皱了秀眉，说：“这时候，夏天的末尾，秋天的开始，是最容易犯病的。”说着把叶赫那拉氏与书容领往女客休息地，那里已坐了另好几家的女眷，书容与叶赫那拉氏一出现，众人都起身行礼，叶赫那拉氏与书容纷纷回礼。因这里叶赫那拉氏丈夫廉正的官位最高，叶赫那拉氏便成了被众星星吹捧的月，拖廉正的福，书容也是被这个拉着大夸一顿，又被那个扯着赞这赞那。常言道：三个女人一抬戏，这屋里如此多的女人，简直就是个农贸市场，那些个妇人家嘴皮子一经打开，简直就是个没玩没了，听得书容耳朵都要裂了，想着今日客人这么多，给老太太拜寿应论不上自己，开饭的时间也还早，便起身给蔡氏行了礼，说：“我瞅着婶子这府上景致不错，想出去走走，不知道方便不方便？”
那蔡氏听了书容这请求，张着嘴愣了半响，后来才想起人家是满人，大街上骑马路过都是可以的，遂笑着点点头，嘱咐道：“在后院里玩玩吧，我家晴丫头屋子在西厢，你可以叫下人领你去寻她玩，前头都是大老爷们，三姑娘就别去了！”
书容笑着说好，又给叶赫氏行了礼便出了屋子，一到外头，书容就呼呼的吐出一口气，真真是清净啊！
其实说这府里景致不好不过是个由头罢了，没什么看的，书容便沿着小路慢悠悠的走着，权当散步。李府不大，没走多久就瞅到围墙头了，书容叹声气，折了步子往回走，瞧见那头窗户上的窗花剪得不错，书容便走至窗下细细瞧了瞧。
“你是谁？”是个女孩家的声音，书容回头去瞧，一身蓝衣的姑娘正望着自己，看身段，应和自己年龄相仿。
16书容玉堂，李府相见
书笑着往她走近一步：“我是书容，今日随了阿玛额娘到贵府来给老太太拜寿。”书容看她那身装扮，猜她应是李曦的独女李晴。
“你是满人？”李晴似乎不喜欢满人，望着书容皱了皱小眉头。
书容微微笑着，点头说是。李晴脸上的表情很淡，将书容望了两三秒后又问：“既是来拜寿，怎么跑这儿来了？”
书容被问得颇是尴尬，正想说是随意来走走时，蔡氏身边的一小丫头及时的出现，小丫头过来给李晴书容行了行礼，对李晴道：“这是知府大人家的三姑娘，奶奶说叫姑娘好生陪着说些话，等会子开饭时奴婢再来唤两位姑娘！”那丫头说完又行了个礼就走了。
李晴于是又淡淡的将书容打量一翻，随后才道：“那随我进屋吧，你喜欢窗花，我屋里还剪了好些。”说完就在前头先行，书容知道这下是自己这客人唐突了，惹得主人不欢喜，舌头在齿间调皮的滑了滑后低了头跟着李晴走。
李晴一步一步挪得甚慢，而书容因微微垂了头，所以跟的稍紧了些，李晴察觉到身后的步子叫紧，于是回头望着书容的眼，说：“我缠了足，不免走得慢些。”李晴的语气中倒也听不出什么不悦，但她那冷淡的表情叫书容觉得自己又失礼的唐突了，遂干干的笑着点头，说：“知道了，我走慢点。”李晴便没再说什么，回了身继续走。
李晴的屋子不大，却收拾得极齐整，屋里只有一个丫头，名唤喜鹊，正在衣柜旁叠着衣服，见李晴进来忙去扶了，李晴这才走得稍快了点，往椅子上坐了，又命喜鹊道：“斟茶来给知府大人家的三姑娘喝！”
喜鹊听罢略微惊喜的往书容身上望了眼，又紧着给书容行了个礼，然后笑着去斟茶。李晴见喜鹊如此殷切，不免将喜鹊的背影多望了一眼，然后将桌子上放着的一个竹篮挪了过来，也不看书容，只望着竹篮说：“这些都是我剪的窗花，各式各样的，你喜欢就挑了去吧。”
书容望着篮子里头各样红红的窗花，抬手拿了几个上来细细的端详，赞叹说：“晴姑娘好一双巧手，教教我吧！”
李晴端端正正的坐在那里，眼神一直放在篮子里的窗花上，听了书容的话才弃了窗花将书容望一眼，“我今年十岁。”然后又命喜鹊取两把剪刀过来。
李晴冷不丁的报上自己的芳龄，书容脑子愣是绕了弯儿才笑着说：“我今年十一了，那我便唤你晴妹妹吧！”此时喜鹊端来茶水，托盘里还搁了两把剪刀。
“容姐姐。”李晴伸手去取托盘里的剪刀，顺便唤了书容一声。
书容静静望了李晴数秒，心道这一声姐姐，叫的当真是淡若云烟啦。又见李晴拿起红纸开始剪纸书容遂也拿过剪刀跟上。
李晴许是极信任书容的学习能力，安安静静的将一只兔子剪好，期间那是一个字也没吭，可怜书容跟的好是辛苦，瞪大了眼睛一步也不敢落下的紧随着，这才能勉强剪出一只歪瓜裂枣的兔子来。
李晴瞟眼书容手里的兔子，倒也没嫌弃书容剪得丑，只拿了过去，这里修修，那里整整，再递给书容时已是一只漂亮可爱的小红兔，书容拿在手里，开心的笑着，又赞李晴好手艺，李晴没吭声，放下剪刀端起茶慢慢的喝着，书容看她那阵势，完全有放任自己不管不顾的倾向。
于是在李晴慢慢的喝了大半杯茶水依旧无话的时候，书容开始为两人找些话题，以缓尴尬。
“晴妹妹平日里都玩什么？”书容笑得倒也从容。
李晴道：“不玩什么。”
书容又问可读书写字，李晴道：“不读书写字。”书容遂不再说什么了，至此她已大概明白这李晴姑娘是什么性子了，清冷孤僻，典型的不爱与人交际，但是自己这么呆着着实是尴尬呀，于是一个劲的剪兔子，剪了一只又一只，心里暗暗叫苦，早知就不随这姑娘进来了，如今冒然离去又是不好，又想这叫吃饭的丫头怎么还不过来，搁她在这里活生生受罪啊！
书容将那门口瞟了无数次后帘子终于被掀动，进来一丫头，书容心里一喜，那丫头却不是来请她们过去用饭的，只是回话说：“衙门里的周公子方才来了，上次姑娘拖他给隆回表姑娘捎信，今日他带了回信来。”说着从袖筒里掏出一个信封来递给李晴，李晴接过信没急着打开，只问那丫头道：“玉堂哥哥现下在哪里？”
那丫头答：“在前头与众人说着话。”
李晴让那丫头下去了。书容想着李晴唤周玉堂哥哥，今日李府老太太大寿，周玉堂作为一兼职典吏也来拜寿，想来两家关系近，想想上次在大街上的事，便问李晴道：“晴妹妹也认识衙门里的那周玉堂？”
李晴低头拆着信，说：“他来我家吃过很多次饭，爹爹安排我们见过面，要我唤他玉堂哥哥。”
李曦安排她与周玉堂见过面？这在汉人家里意味着什么？书容若有所思的笑了笑。李晴忽然抬眼问书容：“你也认识玉堂哥哥？”
书容笑说：“见过两次面。”李晴遂又将头低了回去，将里头的信取了出来。书容瞅着李晴低垂的脸，又特意加了句道：“听说他家境有点窘迫，所以在我阿玛衙门里做临时典吏，赚点银钱度日。”
李晴依旧低着头，“他家里才不窘迫，是那头的大地主，做典吏，不过是想历练历练！”
书容装作不信，“晴妹妹怎么知道？”
“我表姐一家在隆回。”
书容面色冷了冷，点点头，不再说什么。又见李晴将信打开了细细看，不由想起了林妹妹进贾府那一段，宝玉问她读什么书，答曰不曾读，只认得几个字，如今这李晴也是这番，书容不由笑了起来。
对面看信的李晴抬眼盯着书容问笑什么，书容忙敛了笑意，说没什么，此时丫头正巧来请过去用饭，书容便与李晴一道过去。女客用饭的厅堂需要经过男客应酬的园子后墙，后墙处有一扇月洞门，书容行至此处时特意往园子里头瞅了瞅，周玉堂正在廉正身边微微笑着听廉正说话，说来也巧，这周玉堂也正往书容这边看来，两人视线相对时，周玉堂微微颔了下首，书容瞥了他一眼，随李晴走了。
虽然隔着段距离，周玉堂还是看到了书容冷冷的表情 ，当下觉得奇怪，犹记得第一次见面时，她掀着车帘坐在马车里，自己站在糕点铺门口，彼时还是头一次见面，他冲她微微颔首时她都是有礼貌回应的，如今怎么见了自己如此冷冰冰，莫不是自己做错什么事，惹了她不悦？周玉堂正闷闷的想着，旁边有人来与廉正寒暄，廉正拍着周玉堂的肩向来人介绍，周玉堂遂起了身，与那人交谈起来。
男人们喝酒那真是喝久，女客们早已散席回到女客厅吃点心，前头男人们依旧是觥筹交错，相谈甚欢，浓浓的酒香四处飘溢。蔡氏陪着众人，说说笑笑，女人们从自己的丈夫说到自己的孩子，从孩子又说到丈夫，最后一满人妇女道：“我家爷在镇筸（gan，平声，镇筸：湖南凤凰附近）绿营，总兵大人身边当差，忙的那是脚不着地，这次要不是老太太大寿，李爷递了帖子，他可真没时间回宝庆一趟！”那女子巧笑着，话语里无不藏着自己丈夫多能耐之意。
蔡氏笑笑，其他在座的丈夫官职低于那妇人的，纷纷皮笑肉不笑的应承两声。蔡氏说：“镇筸那边苗民多，与满汉两族多纠纷，忙是正常的。”
那妇人连连点头说是，又摆出一副严肃的姿态看眼面前的几个妇人，道：“近日那头很是不安宁，去年苗民收成不好，饿死很多人，也冻死很多人，今年春一滴雨也没有，春耕也黄了，到了夏日，又是一天一天的暴雨连着，如今到了秋收时节，苗民又是颗粒无收，现在那头乱得很，苗民时不时的打劫铺子，还杀了些汉人。”
一番话说得女人们一阵惊叹，叶赫氏听到这儿想着该自己说句话了，遂轻轻叹了声，道：“虽是天灾，可若是州县长官上点心，苗民也不至于饿死冻死那么多，想想法子，收成也不见得就这么惨淡，苗民也就不会走上绝路了！”
叶赫氏说完，蔡氏立时领了头对叶赫氏恭维：“还是我们的知府大人真正体恤百姓爱惜百姓，去年若不是知府大人募捐赈灾，宝庆这头只怕也好不到哪里去，今年大人又在各处修筑水库，这才保住了今年的秋收，知府大人实在是爱民如子呢！”
叶赫氏心里喜滋滋的，面上倒也还谦恭，浅笑着说廉正身为知府，这些都是他应该做的，其他妇人听罢又寻了由头将廉正大大夸赞了翻，喜得叶赫氏，眼角眉梢都是笑意。
17五妹生病，书容相伴
书容坐在叶赫氏旁边，无聊的听着女人们扯谈，好不容易听得外头男人们散席了，书容轻轻吐出一口气，又轻轻拍了拍坐得发麻的腿，等着女人们起身。
最后蔡氏起身笑着与众妇人说道别，叶赫氏拉了蔡氏的手，说要蔡氏日后领着李晴到府里去坐坐，蔡氏点头说一定是要去的，又拉了书容的手，道：“三姑娘若是不嫌弃，日后多与我们晴丫头一处玩玩，这丫头成日里一个人待在闺房，闷都闷坏了！”
蔡氏也许只是随意说说，书容却颇是同情旁边静立着的李晴，李晴这翻模样，不正是闷坏了么，遂也笑着道：“晴妹妹得闲了，就往我们家里来玩，婶子可不要拘着她不许她来走动！”
蔡氏忙笑着说怎么会，能与书容往来那是极好的之类的话，听得其他妇人心里难免生出些不悦。
廉正酒量实在是不错，今日被众人轮番敬酒，待回家的时候还能笔挺挺的走到轿辇前，一步也不歪的进了轿子。
叶赫氏却担心廉正，在轿子行进了一条巷子后喊了声停，又钻进了廉正的那台轿辇，随身伺候着。
廉正彼时酒气正上头，见娇滴滴的妻子钻进了自己的轿辇，脸一下就涨得更红，廉正只觉得自己浑身的血液都在沸腾，实在难受的慌，抱了叶赫氏过来放自己腿上坐了，叶赫氏脸上一红，低低的说了句：“外头这么些人呢，爷醉了！”
廉正这才稍稍清醒些过来，却依旧是欲望难耐，外头小厮们也不知道怎么抬轿的，忽然颠簸了一下，就这么一颠簸，廉正便稀里哗啦的呕吐起来，叶赫氏忙挪了小木盆来接了，又是给廉正擦嘴又是抚背的，嘴里嗔怪道：“爷日后该学着避着些，有些酒能不喝就不喝，像这么个喝法，最是伤身子。”又想着这几日得好好给廉正补补身子。
待回到家门口，书容与崇礼一下轿便都往廉正的轿子处去，问廉正可还好，廉正之前喝的酒后劲十足，如今已是醉眼迷蒙，却还是尽量保持比直的姿态与清醒的面容，笑笑说没事，叫两个孩子先行回去。叶赫氏便也说天色不早，叫他们都回去歇息，书容木然的望望天，太阳还在西边挂着呢，哪里就天色不早了，不过阿玛今日喝多了，确实该早些歇息，遂嘱咐下人们好生帮着继母伺候阿玛回房，然后才与崇礼一并走了。
廉正一进房便往床上倒去，自己拉了被子立时就睡了过去。叶赫氏命海棠打热水来又命厨房煮碗醒酒汤，待叶赫氏端着醒酒汤去床边叫唤廉正喝时，却是怎样也叫不醒，遂只得把醒酒汤搁在一边，自己则是坐在旁边的椅子上，一手撑了脑袋，望着床上的丈夫出神。想起今日宴席上，其他女人对自己的夸赞与羡慕，叶赫氏不由抿了嘴笑，自己的一切，都是丈夫给的呀，可当年听说阿玛要将自己嫁与别人做填房时，自己还傻傻的不情愿，躲在床上哭了好久，现在看来，自己是没嫁错的。
叶赫氏不知不觉就守了一个多时辰，廉正忽然轻轻咳了一声，叶赫氏暮的回神，倒杯温水过去伺候廉正喝，廉正睁开眼微微坐起，接过将水喝了，叶赫氏问他可舒服些了，廉正望着叶赫氏摇摇头，叶赫氏秀眉拧了拧，道：“那妾身命人去请大夫来，爷先躺下再睡会子。”说完转身就走，廉正却笑着拉了叶赫氏的手不许她走：“大夫不管用，得夫人来才成！”一句话说的叶赫氏俏脸羞红，望眼窗外，叶赫氏扭扭捏捏的说早了点，廉正笑道：“天都黑了，夫人就此和我一道歇息吧！”说罢不由叶赫氏争辩，一把就将叶赫氏拉上了床。
第二日叶赫氏比往常起得迟了些，书容来请早安时叶赫氏才洗漱了出来，高高的领子将脖颈遮得严严实实。九月的宝庆，其实还不算冷，平时用不着穿如此高领的衣裳，于是书容大概猜到了什么，暗自笑了笑，面上并未敢表现出来。
因墨容未出现吃早餐，书容便问了下墨容的烧退了没，叶赫氏拧了眉，“还没，一直发着烫，昨儿晚上还流鼻血了，偏还不得白菊好生哄着才肯吃下那么一点点汤药，又不肯吃饭。”叶赫氏想起小女儿，一下就没了胃口，将勺子搁下，望着桌面发了几秒呆，然后又嘱咐书容崇礼赶紧吃。
崇礼道：“会不会是大夫请的不好，额娘要不另外换个大夫来瞧？”
书容也点头赞成崇礼说的，叶赫氏想了想，点头道：“知道了，吃早餐吧！”又偏头问伺候在旁的海棠：“画容的早餐送了没？”
海棠道：“奴婢已经命人送过去了，四奶奶放心，四奶奶好歹也吃些，等着您忙的事情多着呢！”
叶赫氏深深叹出一声气，点点头，又拿起勺子，慢慢的舀着粥喝。
因叶赫氏成日忙着家务事，无暇亲自照顾墨容，画容又软禁在自己房里，书容便担起长姐的责，在结束了上午的礼仪课后直接去了墨容屋里陪着。墨容身边的大丫头白菊这两日忙得是飞天遁地，见了书容来帮忙甚是欢喜，书容虽是主子，做不得什么辛苦事，但给墨容端个茶，拧把巾子还是可以的。
书容进到墨容屋子的时候，只觉得药味就要将自己熏晕了，瞅瞅四周，窗户都是紧闭着，遂亲自去把东