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再大一些时，每年的早春，母亲和村里的农妇一起，围着蔺草。一起编织草席，补贴家用的情形。那时候日子虽然过得不好，可是她的身体是好的，面色也永远红润润的，不需要用昂贵的保养品来掩盖脸上的黑眼圈和苍白。
就在少妇用手摸过小鲜拿出来的新凉席，是纯手工做出来的，收口也的确做得很好，她由衷地点了点头。
“一千二，这种紫藤席不参加活动，”小鲜在明白了少妇喜欢买高价的产品后。就直接将做活动的紫藤凉席标回了原价，手里再是一提。那张席子就“倏”地收了回去。看着小鲜的面色也是脸不红气不喘的，这样的活力，让少妇看着眼里又多了阵羡色。
“就这张好了，挺好的，让人睡得安心，”少妇拿出了一沓子的现金，交到了收银员那里。
收银员回过了神来。连忙上前点起了钱来，旁边的两个销售员也没心思吃饭了，都手脚局促着站了起来。刚谁说小鲜是个外行人来着的。
“凉席是新凉席，不过在使用之前，最好用温开水擦拭一遍，再晾干。好的席子，就如人，需要温养呵护，”小鲜在旁提醒着，少妇似听非听，接过了凉席，走之前，她再回头看了眼小鲜，似要在她身上寻找些什么。
等到少妇走开了后，见到两名销售很是尴尬地站在一旁，小鲜睨了她们一眼，其中一个，主动拿起了传单 ，去外面发放去了。
收银员拉过了小鲜，一脸的敬佩，“不愧是毛经理介绍过来的人，对席子还真是了解，”小鲜也不好意思解释，水牛皮的事她还真是误打误撞说中的。
早上她在商业街上发传单时，刚好碰到了一对夫妻带着刚替自己小孩买的水牛皮过来退货，说是小孩子睡了后，一直闹肚子，刚才纯属是借题发挥。
一天忙下来后，临到小鲜下班时，毛大竹背着手，晃悠悠地过来查看工作情况了。收银员把小鲜白天的表现一字不漏地汇报了，听得毛大竹直点头。
趁着小鲜下班时，毛大竹就将她好好地夸了一通。
“师伯，你的花艺公司就光卖凉席？”比起被表扬，小鲜最想问的，就是五君子花艺的真正经营内容，梅念总不会想让她来学习辨别各种凉席吧。
“小鲜，你怎么可以这么小瞧你师伯呢，你师伯的花艺公司经营的内容可多了，慢慢地你就知道了。”毛大竹说得话，一听就是敷衍人的，小鲜努努嘴，也不戳破他，反正接下来还有个把月的时间，找个机会，她再具体问问上次帮忙开车去延庆农庄的那位司机，人家看着可比毛大竹实在多了。
白天买了凉席的那名少妇，那时候已经回到了住处。她把紫藤凉席摊开，也不让钟点工帮忙，而是自己拎了桶温开水，细心地擦了一遍又一遍，也不急着往床上铺，只是将它摆在了自己住得那趟装修精美的商品房的沙发上。
“美芯啊，你干啥呢，按了半天门铃也不应门，”延庆奶料场的负责人走了进来，看到自家的妹子坐在了沙发上对着张凉席发呆。
“哥，怎么就你一个人呢？冲哥呢？”世界就是这么小，白天买了小鲜推销的那套紫藤席的少妇，正是黄腾冲的情｜妇。
“妹夫忙着呢，我刚陪着他从明昆湖看完了大闸蟹回来，他就去应酬欧洲来的客人了。你别整天愁眉苦脸的，你看看，妹夫的生意越做越大，你现在要做的就是把自己打扮得漂漂亮亮的，找个机会把他老婆一脚蹬掉，别尽对着这些不值钱的破烂玩意，”奶料场的负责人一屁股坐在了紫藤凉席上，美芯咬紧双唇，没有说话。
34 神秘的异乡来客
小鲜回到曾家时，学柔已经等在饭桌旁了，曾母不在，不消说，又是应酬去了。
曾外婆知道小鲜这几天跑到超市去做什么暑期实践去了，特地做了一道冻鸡爪，说是吃了这道菜，就是站上几天，腿脚也不会生疼。
吃过饭后，学柔告诉了小鲜一个关于醒酒药的消息。
早前曾母说起过，她分别在了几个主要发达国家和地区注册了醒酒药的专利，前阵子，美国方面已经发来了专利申请合格的书面通知。、
不过欧洲那边一直迟迟没有头绪，直到小鲜她们的暑假都已经过了大半，负责欧洲专利申请事宜的欧洲皇家研究所的人才给了答复。
“妈妈今晚就是去接待那家研究所的主要负责人，听说对方研究所对于此次醒酒药的专利申请很重视，专门派了一名专员到中国来，还要求约见醒酒药配方的研发人，”曾母尽管对此不是很了解，可还是照着对方的安排，先行安排了接待事宜。
“约见？你的意思是说，对方要求见我们？”小鲜听说要站到台面上，还真有些始料未及。
“具体的还得我母亲回来再说，”曾母下午时，也大概问过了曾学柔的意思，撇开曾母的生意人的身份来说，作为一个母亲和长辈，她觉得不应该把未成年的女儿以及她的好友曝露在外国研究机构的视野下。学柔的意见和曾母的大致相同。
曾母今晚回来的有些早，看着神情有些不悦，难不成晚上的见面并不愉快？
“连黄氏养殖那类浑身铜臭味的企业负责人都叫过来了，真不知道约翰专员安得是什么心？”曾母身上带着股常有的酒气，其实酒桌上，她和那名叫做约翰的研究所专员几乎没怎么喝酒，一个劲地在酒桌上碰杯，让她没法跟约翰专员搭上话的，就是黄氏养殖的总经理黄腾冲。
一听说黄氏养殖的总经理。小鲜和曾学柔都流露出了几分厌恶。黄腾冲其人，就跟他的那间别墅一样，披着张光鲜的皮囊，长了副黑狗心肝，跟艾莎、徐长府那类人勾结在一起的，就不是什么好货色。
曾学柔把自己和小鲜的顾虑说了出来。
“妈也不想让你们去见什么专员，那个约翰专员是个典型的英国人，话不多。不过眼神很犀利，是个相当不好应付的人，”曾母当初在注册专利时也没花费特别大的心力，眼下看着醒酒药在多个国家和地区都审核通过了，信心大增，如果这款药推向了国际市场，那就能给中药正正名，所以对待这件事的态度也从最先的保守趋向了迟疑不定。
“要不我们雇个人，找个专业的中药师？不过那有不成，那就等于把我们的配方泄露出去了。”说起找人冒充她们，学柔倒是想起了个人。“奚阿姨的儿子，他不就是最好的人选嘛。”
即是专业人士，对待皇家研究所的人也能对答如流，而且也不用担心他会泄露了她们的醒酒药配方。
曾母觉得这个提议不错，丽娟也说起过，她的儿子以后就回过工作了。她连忙联系了奚丽娟，事情就是那么不凑巧。奚丽娟说她儿子早个星期出差去了，前天的电话打回来时，说人现在还在南疆。调查当地的棉花生产情况，一时半会儿是不会回来的。
新疆？一听说这个地名，曾学柔就焉了，约翰专员希望周末约见相关的研发人，新疆太远了些，况且对方也是有工作在身。
“其实也没什么，我们只是去见个人，反正我和学柔看上去，都挺显大的，不要说清楚身份，只是说我们家是世代相传的医药古方，那就什么都成了，”小鲜见曾家母女愁眉苦脸着，在旁出着主意。
曾母再权衡了下，最后还是答应了，明天让小鲜和学柔一起去见那名来自英国的约翰专员。
位于万和豪生大酒店十六楼的豪华套房里，约翰手里还拿着一份由黄腾冲在应酬后提供的一份资料，上面清楚地写明了醒酒药以及那家曾经频临倒闭的小药厂的全部信息。
明明都是些小角色，约翰专员怎么会浪费时间在这类人的身上，黄腾冲对于约翰的身份还不是特别清楚，只是他早上接到了通来自美国的越洋电话。
电话线的那一端，瑟琳夫人通知他，关于欧洲皇家研究所的人即将到中国，黄腾冲要想法子和他们牵上头，而且还必须把约翰研究员这今天来的吃穿住行全都汇报过去，事无巨细，一样都不能漏掉。
“谢谢黄先生你提供的资料，我想再请你帮个忙，”约翰对于黄腾冲的印象不好不坏，只觉得他是个还算配合的生意人。
黄腾冲站在空旷的房间里，只见约翰把那份资料放下后，视线落在了桌子上摆放着的一瓶枯萎了的玫瑰花上。
黄腾冲在心里暗骂着，nnd花了老子四千多一个晚上的总统套房，还在桌子上摆了这么一瓶子破花，这不是给老子丢脸嘛？他作势想上前把玫瑰花换下。
约翰做了个叫停的手势，花可是它专门要来的。
他取出了一片白色的药片，丢进了玫瑰花瓶的水里。
药片见水既化，透明的水里浮起了几个水泡。在几个呼吸后，玫瑰花发生了变化，枯焦干皱的花瓣先是显出了一丝红色，频临凋谢的老叶也由深绿色变回了嫩绿色，虽说没有绝对变回玫瑰花最初的样子，可也是比先前的干花模样强了不少。
“黄先生，我听说你是北京最大的水产养殖场的老板，你能不能提供给我一些死掉的养殖品？”约翰没有理会黄腾冲倏然变了色的脸，而是开口提了一个在黄腾冲听来，很古怪的请求。
“死掉的？”黄腾冲看看连头发都梳得一丝不苟的老派英国绅士作风的约翰，实在不能把他和刚才的那个稀奇的要求联系在一起。、
“当然可以。您什么时候需要？需要多少？”刚才的那株玫瑰花让黄腾冲隐约猜出了约翰的身份，说多错多，他也不敢把诧异表现在脸上，低着头唯诺着。
“明天中午前送到就好了，刚才聊天时，你不是说起你养得大闸蟹吗？就给我挑几只最近死了的蟹吧，记得要是刚死的，”约翰没正眼看黄腾冲。双料间谍可不好当，尤其是想两面讨好他和瑟琳那个老妖婆时。
黄腾冲哪敢开口再多问，忙答应了下来后离开了。
约翰拿起了那个放在了茶几上的花瓶，把那朵再次开放的玫瑰花取了出来，再将花瓶摇晃了起来，花瓶的底端，最后的那厮白色粉末也消散开了。、
约翰微笑着，将手指搭在了花上，再开花瓶时，是一抹艳红浓绿。
周五下午。小鲜又去找了一趟毛大竹，这一次毛大竹的办公室里没有向上回那么拥挤。
小鲜把一周来的销售情况大致说了下。小鲜根据销售员们的工作态度，提出了个奖励机制，卖得多的人，就多得一份奖励。那天之后，那帮销售员就服气了很多，暗地里也不敢再议论小鲜了。
可是尽管有了小鲜那天很是冠冕堂皇的一套说辞，五君子凉席今夏的生意还是比往年差了些。旁边的水牛皮凉席是一个原因，另外一个原因就是五君子凉席的价格比一般的同类凉席要贵。
“不错，”毛大竹听了小鲜的汇报后。很是满意，“别人走得是薄利多销的模式，我们走得是高精尖模式，反正都是赚钱，我们五君子的牌子可不能砸。凉席生意不好做，我们明年就换点别的生意做做。”
小鲜一听，对五君子花艺的正经销售内容更疑惑了，趁着毛大竹去银行核对账目，小鲜就在那名冷面司机那里问起了话来。
“公司的产品，很多啊，我跟着毛经理很多年了，他啥都倒腾，反正公司这么多年都支持下来了，不过毛经理最想做的行当还是园艺，只可惜我们公司的员工都是些老员工，综合素质跟不上，毛 经理也总被家里人念叨，说他做些吃力不讨好的买卖。”冷面司机是个面冷心热的，对毛大竹的事情和公司的事情也是知根知底的。
他知道小鲜和毛大竹的师侄关系，也不隐瞒，把五君子花艺的整体情况说了个明白。
小鲜是公司这十多年来最年轻的员工了。其次年轻的就是冷面司机了。
五君子是十一年前，毛大竹从国营企业退休后，成立起来的，当时招人时，招收的都是些退休老迈孤独在家的园艺工人还有种花的农民。最初时是玩票的兴致，后来赚了点钱，又由白菊易老人提供了些拿得出手的盆栽，在北京也算小有点名气了。
后来白菊易一年年的老迈脾气也日渐古怪，靠着那些蹩脚的老员工，就没出过什么好盆栽，公司就只能靠着些竹制品来维持了。
“既然生意不好，干脆就结业算了，”小鲜也想不到，整天看着乐呵呵，忙得不亦乐乎的毛大竹，还背着这么多的心事。
“老爷子舍不得，说是连这家公司都倒了，那些孤寡的老人还有南门的手艺，就真的要绝后了。人老了，有了那么点期盼，会活的自在很多，”冷面司机摇了摇头，他也是放不下这群老者，才一直留在了这里，拿着低于市人均收入的工资。
小鲜走出了五君子花艺，脑中交替着出现了毛大竹和白菊易的脸。
35 盛装见客
为了应付那名来自皇家研究所的约翰专员，曾学柔还从自己的衣柜里找出了好些衣服。
“都是些新衣服，我妈硬买来扩充我的衣柜用的，”学柔以为，为了见个面，没必要专门去买衣服，学柔穿衣服本就比同龄人老成，方便平时无证驾驶时的需要，正式碰面时，穿着倒也是合适的。
小鲜的个头已经过了一米六六，学柔的个头也有一米六四，都是标准的身材，只是学柔看着比小鲜更沉稳些。
所以学柔和母亲商量后，见到了那个约翰研究员时，就说她们俩是两姐妹，学柔是姐姐，见面时负责沟通事宜，小鲜只用在药理方面稍稍做个解释。
配合两人的不同气质，曾母还刻意在发型和衣服上都做了文章。
一切准备就绪后，曾母就带着小鲜和学柔一起赶到了万和大酒店的茶座。
在茶座而不是房间里碰面，是允了约翰专员的要求，为了让本次见面显得更加随性一些。
当天的交通状况还算良好，小鲜三人在下午两点，下午茶的时间里赶到了酒店的茶座。
作为全市有名的五星酒店，万和的茶座环境很好，茶座区有两百平米大小，以米色和绿色的布景为主。
成排的米色沙发呈四六的作为分布，坐落在落地窗旁。
落地窗外是酒店的室内游泳池，茵茵蓝的水波，一群俊男靓女正穿着泳衣泳裤，在游泳池旁嬉闹戏水。
游泳池的不远处，是片从海南的玉带滩运来的白色海沙铺造起来的沙滩排球专用滩涂。
沙上没有人在玩排球，倒是有几个褐发的外国孩童，拿着小铁锹和沙桶蹲着玩沙。
曾母带着小鲜和学柔过来时，约翰专员已经坐在了茶座里。
桌前是杯嘬了几小口的摩卡，不得不说。约翰是个典型的英国人。他气质很出众，蓝眼棕色的卷发，头发和指甲都修剪得很整齐，胡子刮得一丝不苟。
青蓝色的西装打底白衬衫，为了让见面的气氛闲散些，他没有打领带，公事性会面的气氛稍稍淡了些。
曾母走过来时，约翰的视线恰好从游泳池那边转了回来。他先是看向了曾母，随后立刻站起了身来，做出了握手欢迎的姿态来。
他的注意力看似都是落在了为首的曾母身上，实则眼睛的余光已经越过了曾母，看清了曾母身后的两名年轻的小姐。
年龄看着稍微大一些的那位，米色的连衣裙，中发圆脸，目光炯炯，步履沉稳镇定，是个性格隐忍坚毅的人。
走在最后面的。年龄稍小些，个头倒是更高些。与米色连衣裙的小姐穿了身相同款式的连衣裙。黑色的长发下拢着张瓜子脸，目光飘忽无踪，也不知落在了哪个方向，脚步轻盈，乍一看，让人辨不出性格和喜好来。
不过有一点，这三名年纪和外表气质看着不已的女士。走进来时，吸引了茶座里大多数人的目光，就连落地窗的那一边的嬉戏着的客人们。都看了过来，这无疑是三位各有千秋的女客。
“欢迎，”在场的客人有三人，照着礼节，约翰给最年长的曾母拉开了座位，小鲜和学柔坐在了曾母的左右手侧。
听着约翰会说口很是流利的中文，小鲜和学柔都有些诧异。
小鲜的英语算是好的，可自认做不到像约翰那样把外语说得跟母语一样。
“不用那么吃惊，约翰先生小时候就是有名的神童。光是语言就会英、法、西班牙语和中文，”曾母在那晚的酒桌上，听着约翰说出了几句地道的中国酒话时，也吃了一惊。
从教育角度而言，让小鲜和学柔接触约翰专员这类人倒是值得提倡的，“约翰先生，这两位是我的女儿，学柔和小鲜，也是醒酒药的研发者。”
约翰是让黄腾冲收集了曾母还有药厂的资料，不过在曾母的个人资料方面，黄腾冲也查不出什么资料，只是简单地提到了曾母早年丧夫独自抚养幼女和知名房地产开发商的两重身份。
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