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她不嫁人，她凭什么想要照顾大哥？凭她喜欢他？
她想说点什么，可夏花已经迈着小碎步走了。
叶芽站在后门口，看着她窈窕柔弱的背影，胸口好像被堵了一块儿似的，这样任意妄为的女子，大哥是真的喜欢她吗？
不过，她听管家婆子们说过，男人和女人的想法是不一样的，有时候一群女人看不惯另一个女的，觉得她配不上某个好男人，偏偏那个好男人就是喜欢对方那个调调，就像现在，她有些反感夏花的任意执着，没准儿大哥反而会觉得她很痴情呢！
她举起手里的荷包看了看，随手放在炕头，晚些大哥回来，她直接交给他就是了，她就是个帮忙的，想那么多干啥，如何处置这荷包，大哥自有决定。
可她没想到，第一个看到这荷包的不是薛松，反而是吃完晌午饭来找她玩的春杏。
“二嫂，这个荷包是你缝的吧？”
春杏盘腿坐在炕上，双手捧着叶芽忘了收起来的荷包反复把玩，“这蝶看着跟真的似的，竹子也好看，二嫂，你教教我呗？”她嬉笑着凑到叶芽身边，抱着她的胳膊撒娇。听说夏花她娘以前学过一种苏绣针法，闲时绣的绢帕荷包等物拿到镇子卖，比一般的要贵上好几倍呢。她只跟着娘亲学过村里最简单的绣法，没见过那等罕见的好东西，可二嫂这个就绣的很好看，要是她学会了，以后能多挣一点钱呢！
但凡女人，都有点攀比心思，叶芽也毫不例外，此时听春杏夸夏花，她心里就冒起了酸水儿。
她将荷包从春杏手里抢了过来，扯谎道：“不是，这是我上回去镇子捡到的。”
春杏听了，肩膀顿时塌了下去，想想也是，二嫂住在后山，哪里会这么巧的针法？
看她那可怜的小样子，叶芽忍不住笑了，故意拉长声音道：“不过……我会更好的，你要不要学？”
她是笨，不如旁人心思手巧，可架不住她遇到了好师傅。
孙府绣房有两个有名的刺绣大家，一个精通苏绣，一个专攻蜀绣，她被调过去的时候，苏绣师傅嫌她笨，只让她做些分线的零碎活计，后来不知怎么的，她被蜀绣师傅看中，把她叫到身边，问了几个问题，便正式拜了师。
当然，师傅会几十种繁复的针法，她只学会了四五种，可与夏花那种最简单的苏绣针法比，她有信心，她的绣活会强过她！
☆、29
薛柏这一天都过的神思不定。
他坐在学堂靠窗的位置，坐姿端正；看似专注地望着立于前方的灰衫男子；听着赵先生抑扬顿挫的讲学；可只有他知道；其实他什么也没有看见；什么也没有听见。他的全部心神都集中于脑海里一幕幕缠绵而炽烈的画面，他不想想的，但他控制不住自已。无论他做什么，走路也好，读书也好；练字也好；那画面牢牢地盘旋在那里；挥之不去。
他懊恼地握拳敲了敲额头；薛柏啊薛柏，她是你嫂子，她为你缝衣做饭，她为你照顾兄长亲人，你怎么能如此一而再再而三的亵渎她？
不行，哪怕一个念头都不行！
恰在此时，赵先生点了他背诵一段文章。
薛柏迅速收拢心神，于起身的短暂功夫忆起该篇，淡然而答，声音清朗如雨打玉盘。
赵先生意味深长地看了他一眼，接着问了其中几句话的含义，听他对答如流，点点头，示意他坐下。
经此一番提问，薛柏总算归了心，再也不敢胡思乱想。每年五两的束修，一年入学堂读书十个月，一天便是十六七文铜钱，容不得他浪费。
申初，讲学结束，薛柏收拾好纸笔，同交好的几位同窗打过招呼，径自沿着通向镇北的街道往回走。
大抵是闲散下来，昨晚的梦又不依不挠地闯了进来。
细白如玉的身子，羞若海棠的脸颊，氤氲似水的眼眸，扭动挣扎，迎接缠绕，真实地好似真正发生过。
“啊！少爷您没事吧？”
清脆的声音乍然在耳边响起，薛柏瞬间惊醒，这才意识到自已撞了人。
他又羞又愧，忙伸手去扶倒在身前的白衣男子。
可他的手却被一旁的青衣小厮打掉了，“不许你碰我家少爷！”
薛柏错愕，不由自主看向那小厮，只见“他”唇红齿白，身量纤细，朝他怒目而视，脸颊上却浮着两团红晕，娇娇俏俏的，分明就是个姑娘啊！
正想着，白衣少年坦然自若地站了起来，他背朝着他，双手随意拂了拂衣摆，侧脸朝“小厮”道：“不得无礼，他又不是故意的。”说着，身子微转，似是要转过身来，却不知为何顿住了，看也没看他，招呼“小厮”走了。
仅仅一个侧脸，却足以让薛柏辨认出，对方也是个姑娘，一个很好看的姑娘。
他不由蹙眉，一个姑娘家，不好好在家里待着，竟然学戏文里那样女扮男装出来，真是……
想了想，他拱手朝两人的背影道歉：“方才失神，无意撞到这位少爷，还请不要见怪。”不管怎么说，他都撞了人家，赔罪是一定要的。
杨馨兰不知自已的女儿身份已经暴露，本想潇洒离去的，却在听到他的声音时想要再看他一眼，便微笑着转身：“哪里哪里，是我不小心撞到了你，你没事吧？”
玉冠束发，长眉美眸，既有三分男子的英气，又不失小女儿的娇柔，这样回眸一笑，惹得不少路人回头偷看。
薛柏在两人视线相碰时便垂了眼帘，“既如此，那我就告辞了。”言罢不再多说，快步离去。
“小……少爷，他怎么这样冷冰冰的啊！”小丫鬟不满地嘟起嘴，瞪着薛柏的背影轻声抱怨道。照戏文里唱的，他应该主动与自家小姐结交，然后两人话语投机，渐渐成为知己，最后小姐无意中表明女儿身份，他才豁然发现他已经对小姐上了心啊，到了那时候，他宁肯抛弃功名利禄，也要入赘杨家与小姐相亲相*……
杨馨兰一看她那恍惚的神情，猜到她又想歪了，抬起折扇就朝她脑上敲了一下：“我看你是陪老夫人看戏看得太多了，完全陌生的两个人，怎么可能因为一句话就立即凑到一起？何况他又是急着回家的？倘若他能记住这一次，对我略有几分印象，我也就知足了。走吧，咱们回府。”来日方长，她不急。
*
后半晌，薛松和薛树回来的稍晚一些，不过叶芽专心致志地教春杏针法，倒也没有在意。
“媳妇，你猜我带什么好东西回来了？”薛树背着双手冲进屋子，笑嘻嘻地道，站定了，才发现屋里还有旁人，他愣了一瞬，赶忙将手里的东西遮掩地更严实，生怕春杏偷看告密。
其实春杏已经看到了，她低下头偷笑，悄悄瞥了叶芽一眼，见她似羞似恼，心中一动，“二嫂，我去外面瞧瞧大哥他们打了什么回来，听虎子说后院有两只山鸡，我今儿个来就是要看山鸡的，没想到只顾着跟你学针线，把正事都忘了！”说着，利落地提鞋穿好，俏皮地朝薛树眨眨眼睛，笑着出去了。
屋子里就剩下满眼期盼讨好的薛树，和羞恼又好奇的叶芽。
“媳妇，你猜啊！”薛树挪到炕沿前，目光紧紧地盯着她的眼睛，催她快点。
两人到底是熟悉了，叶芽很快从被春杏撞见的尴尬中恢复过来，放下手里的针线，挪到他身前，假装生气地着看他：“什么好东西啊，值得你这样神神秘秘的，害得我被春杏笑话！”
薛树嘿嘿笑，飞快地俯身在她脸上亲了一口，又在她抬手要推开他之前，将东西捧到她眼前，“媳妇，好看吗？”
那是一捧红艳艳的山花，纤细的碧绿长茎顶着一圈淡薄娇嫩的单层花瓣，中间是一点鲜亮的鹅黄花蕊。一根挨着一根，一圈拥着一圈，灿烂明媚，就这样突然地呈现在她面前。
叶芽愣住了。
她见过许多名贵的花，雍容华贵的牡丹，淡雅高洁的白莲，小如繁星却馨香远传的丹桂……那些花比眼前这一捧朴素的山花要好看要有名要芬芳不知多少倍，却没有哪一种那一朵哪一束，让她看呆了，让她喜欢到心里去，让她忍不住为之心动。
“好看。”她双手接过花，花茎上还残留着他手里的温热。她低头轻嗅，花香很淡很淡，甚至不是那么好闻，可她还是带着满足的笑容抬起头，告诉他：“这花真香，我很喜欢，你在哪儿摘的？”
看着她温柔的笑，薛树的心都快化掉了，情不自禁放柔了声音，“这是我从山上摘的，开始我只看见一朵，觉得好看，就想着带回家给你，没想到山壁上还有很多，我就爬上去摘。大哥说太危险，不让我爬山，我就说我慢点爬，肯定没事的，嘿嘿，大哥说不过我，后来他……他就不管我了。”糟糕，差点说漏嘴，大哥不让他告诉媳妇这里面也有他帮忙摘的花的！
叶芽满心都是甜蜜，顺着他的话想象他爬到山上四处摘花的努力样子，有点后怕，“以后不许你再爬山壁了，知道不？”并没有留意到他最后的不自然停顿。
薛树点点头，媳妇说什么就是什么。
“媳妇，我送你花，你给我什么奖励啊？”冬天虎子帮二婶剥花生壳，二婶答应他剥完一盆就奖励他一个铜板，现在他让媳妇高兴了，应该也能得到奖励吧？
叶芽有点想笑，敢情他摘花就是为了奖励？
她低头，掩饰唇角的笑意，把花递了回去：“我没奖励，只好还给你了，谁有奖励，你就送给谁去吧！”
薛树顿时急了，“这花是你的，谁也不给，那我不要奖励行了吧！”握住她的手不让她松开。
真是个好骗的傻蛋！
叶芽抬头睨了他一眼，听薛松和春杏在后院说话，红着脸改坐为跪，直起腰身，对着面前傻乎乎的高大男人道：“你低下来，闭上眼睛。”
薛树眼里闪过茫然，却老老实实地照做了。
叶芽一手拿花，轻轻环住他的脖子，本想亲他一下完事的，却忍不住用目光细细描绘眼前的男人，他的眉他的鼻梁，他不安翕动的眼睫他紧张滚动的喉结，然后在他唇微动似要开口之前，大胆地覆了上去，将她饱满柔软的唇印在他的上面，不同于他偶尔几次蜻蜓点水般的碰触，她忍羞含住他的抿了抿，甚至探出舌尖轻舔了一下。
他呼吸一下子急促起来，猛地勒住她的腰，要加深这个让他气血上涌的吻。原来亲亲不是嘴唇碰嘴唇就行，原来还可以这样，他想吃，想吃媳妇的小舌！
灶房里却突然响起人语。
叶芽忙用力将他推开，趁他发愣时穿好鞋子，强自镇定地解释：“这花下面还连着根呢，我去栽到后院，看看能活不能活。”说完就跑了出去。
薛树还沉浸在她的轻舔带来的颤栗中，愣了愣，傻笑着追了出去。媳妇一定是怕被大哥和春杏看见，没关系，他可以等，他有一整晚的时间学习探索。
叶芽捧着花出屋，正好与薛松打了照面，彼此都快速移开了视线。
“这花真好看，是二哥送给你吧？”春杏笑着打趣道。
叶芽瞪了她一眼，拉着她的手往后院走，“我去把它们栽到地里，你来帮我！”熟悉了，脸皮也就没那么薄了。
望着她兴奋的背影，薛松忍不住解释：“那种花只能长在山壁上，栽不活的。”
叶芽脚步一顿，低头看看手里的花，真的栽不活吗？
“嗯，我就试试，或许能活呢……”她小声回道，家里没有花瓶，放任它们干枯丢掉，她舍不得。
她连头都没回，说完就拉着春杏出去了，薛松皱眉，有点懊恼，他是不是说错话了？
正想着，薛树春光满面地从里头跑了出来，眨眼就打他身边经过，嚷嚷着去了后院，“媳妇，我也帮你！”
那一刻，薛松突然有点羡慕他的二弟，虽然傻，却知道如何讨她欢心。
他微不可察地叹口气，独自去了东屋。
可他无论如何也想不到，吃过晚饭，她会隔着门帘叫他出去一下，说是有话说。
他莫名地紧张，努力忽视来自薛柏的讶然探究，像往常一样沉稳的应了声，走了出去。
她就站在水缸旁边，神色有些不自然，根本不敢看他，她手里似乎握着什么东西，他眼尖的看出那是一个荷包。
明知道她不可能偷送自已东西，他的心还是乱了，或许，或许她也送二弟三弟了，可如果是那样，她没有必要单独给他啊？难道，难道……不，不可能的……
他在那千回百转，叶芽终于琢磨好了措辞，低着头将荷包递了出去：“大哥，今天夏花来了，她让我把这个转交给你，我本来不敢擅作主张收的，可她……”她抿了抿唇，说夏花哭着求她吗？那样大哥会不会怪她害她哭？
“总之，我收下了，给你。”
她的手略带颤抖地伸着，可他却迟迟没有接，叶芽不安地抬头看他。
夜色早已弥漫，灶房里只有一盏小小的油灯，昏黄黯淡。他面色平静地立在那里，除了唇角绷得更紧些，除了眼眸幽深让她看不透，似乎与平常没有什么两样。
可她敏感地察觉到他不高兴了，想想也是，这种事情被身为弟妹的她知晓，他会觉得面子挂不住吧？唉，是她太笨了，应该让薛树帮忙转交才对，至少避免了明面上的尴尬。
他不说话，也没有动作，叶芽越发紧张不安，她想了想，把那精致的荷包放在菜板边角，“那我先去睡了，大哥你也早点休息吧。”转身要走。
“以后她要是再来找你，你不用理她。”就在她的手快要碰到门帘时，他清冷的声音终于传了过来。
这是责备她多管闲事吗？她有点委屈，“嗯，我记得了。”
薛松听出了她的委屈，眼看她就要进去了，解释的话脱口而出：“弟妹，你，你别误会，我让你别理她，是因为她这样，极易惹人说闲话。”
声音里多了罕有的焦急，叶芽心中一软，他应该只是单纯的告诉自已不用理睬夏花吧？
这样一想，她心里好受了些，却忍不住为自已辩解道：“大哥，我没想收的，是她说她喜欢你，你也喜欢她，我才帮忙的……你放心，我以后绝不会再擅自收她的东西了。只是这荷包，该怎么办？”
薛松如遭雷击。
夏花说他喜欢她？
他根本都不记得她长什么样！
早知道她会一直纠缠，他当初就不该因为想要娶个媳妇帮忙照看家里而答应跟她见面，在那之前，除了三弟的描述，他根本没注意过这个人，不仅仅是夏花，他没有注意过任何一个姑娘，他要上山打猎挣钱养家，他要教导二弟行事做人，他要仔细照看小他七岁的三弟，哪有心思琢磨别的？
就连那一晚，夏花约他出去，他才第一次认真看了她一眼，只一眼，也就别开了眼。她开口说话，他就默默听着，她问他什么，他就答什么，一句话都没有多说，就在他觉得她慢慢不再说话了，觉得自已态度太冷淡，想要努力说点什么时，夏花爹娘就追了上来，把他一顿好骂。也就是那个时候，他才知道原来这一直都是夏花一厢情愿，她并没有告诉她爹娘，更没有征得他们的同意！
他早就知道，以他家的状况，没人愿意嫁进来的，夏花的心意的确让他生了一分希望，可事实证明，那也是假的，是无论如何也实现不了的，所以他告诉夏花不要再来找他，注定没有结果的事，他不想费心，他也没有那个功夫费心。
他以为那件事早就结束了，却没料到夏花又来了这么一出。听说她好像要嫁人了，又何必如此？
他沉浸在懊恼自责中，叶芽哪里知道他的心思？见他许久没有说话，还当他犹豫到底该如何处理那荷包呢！为什么会犹豫？一定是因为心里有那个人，想要收下，于理不合，不收，情意难舍……
但不管如何，她的任务完成了，剩下来的，就由他自已决定吧。
她再次挑开门帘，刚刚薛树还催她快点呢，她知道他为什么催，想想就够羞人的。
“我没有喜欢过她。”
“弟妹，我从来没有喜欢过她，这荷包还是你拿着吧，麻烦你找机会还给她。”薛松抓起荷包塞到她手里，大步流星去了后院。他的心很乱，他需要静一静。
他想不明白，为什么非要解释清楚，为什么无法忍受让她误会下去。他本可以收下荷包，连夜去夏花家，隔着墙壁将东西扔进去的，可他就是希望她知道，他跟夏花之间什么关系也没有，至于原因，他不清楚！
☆、30
薛松走得太快；等叶芽从被他塞过荷包的意外举动中回过神，他高大的身影已经消失在夜色里了。
握着手里的荷包；她顿感头疼。
她该以什么借口去见夏花？村人都知道她和薛松之间的事，她冒然前去；旁人会不会猜测她是替薛松传情的？还有，见了夏花，她该怎么说？告诉夏花薛松说他不喜欢她？她会信吗？
想到这里；叶芽也有点奇怪；凭她对薛松的了解，他说不喜欢；就一定是真的不喜欢，自然不会主动招惹夏花，那夏花为何认定薛松喜欢她呢？以致于宁可冒着被人说闲�