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。筠儿是我唯一的妹妹。”
吴纤雪叹了口气，谁说男人不记仇的。管岫筠在皇太后面前承宠时说的话，传到这个做哥哥的耳朵里，当时只是淡然一笑什么都没说，谁也没想到会应到这个局面上。
端阳节下所有命妇都要进宫给皇太后贺节请安，依旧是两辆鞍车一前一后到了大宫门。宫门外的执戟侍卫恪守职责，盘查着每一辆进宫的车辆。
管隽筠摇着手里的团扇，借着窗帷被微风吹拂起来的空当，看看外面不一样的风景。一匹黑色的骏马从远处疾驰而来，很快在宫门外勒住。马上是一个清癯俊朗的男子，目若朗星气宇非凡。一袭长袍在他身上再合适不过，真不知道什么人居然可以在宫门外骑马。
前面鞍车是吴纤雪和管岫筠的华丽鞍车，一只浑若白玉的手掀起车帷，管岫筠娇艳无虞的脸露出来：“丞相也在这儿？”
“原来是你，我说呢。”骑马的人是丞相诸葛宸。常常能够从二哥嘴里听到这个人的名字，虽然二哥从不夸赞他什么。只是能够承继与乃父执掌相印，可见此人绝非一般：“怎么这时候进宫？”
“过两日不是端阳佳节吗，跟着嫂嫂还有妹子一起进宫给皇太后贺节。哪知道这么巧就会在这儿遇到丞相。”管岫筠美眸流盼，笑意盎然。她是个对所有人都能笑脸相迎的，哪怕是个乞丐，只要遇到了都会从精致的荷包里拿出银锞子赏人。不会有人从她脸上看到一丝嫌恶和不满，只是回家以后那张脸会变成另外一个人。谁也没见过的另外一个人。
第一卷 成婚 第六章 择媳
管隽筠看着不远处那张跟平日大相径庭的笑脸，笑容中带着一丝腼腆和得意，笑起来的时候脸颊红红的，带着少女的羞涩。她一直都是高高在上的雍容华贵，但凡是认识她的人都会说她大方得体，绝不会有羞涩二字属于她。怎么此时看到的管岫筠，却与平时经惯见惯的人仿佛是换了一个人。
绮媗看她瞄向窗外，眼睛都不眨一下。顺势也跟着探出头去，旋即一笑：“小姐，说不准日后诸葛丞相还是您的姐丈呢。这可不是外人。”
“什么？”管隽筠惊讶地看着绮媗：“你是说他跟姐姐？”
“可不是，谁都知道。要不是这样的话，您想想夫人就在大小姐身边，怎么会放任大小姐去跟一个陌生男人这样说笑？”绮媗一脸见怪不怪的笑容：“就差有人来跟将军提亲了，哎！也只有小姐对此事一无所知。满朝上下，只怕皇太后都知道这件事。”
管隽筠猛然想起某天，哥哥抱怨诸葛宸事多的时候，嫂嫂曾笑言过，早晚都是一家人的戏言。当时只是听见，没有去想过这些跟自己无关的事情。此时才知道，这句话是应验在姐姐身上，看来哥哥嫂嫂也都是默许了这件事的。绮媗说得对，要是哥哥嫂嫂不默许，说什么都不会放任身为大家小姐的姐姐，当众去跟陌生男子说说笑笑。谨守闺房之礼，是嫂嫂每日都在教导自己的规矩。
难怪，从不会对人有任何谦卑之色的管岫筠会对这个人这样热络。只是能有这样一根高枝让她一辈子长长远远占了去，也算是遂了她一生想要出人头地的心愿。不枉她这些年所做的一切，甚至连母亲都可以不要的谬妄。
皇太后居住的长信宫应该每天都是花团锦簇的，那么多的宫娥彩女还有后妃嫔御都需要到皇太后面前承欢嬉戏。尤其是到了大节下，朝中命妇都来磕头请安，更加是锦上添花了。
管隽筠跟在吴纤雪后面依礼请安行礼，管岫筠再次在所有人面前展现出她在皇太后面前无人能及的恩宠，对于在场的每一位命妇都能准确的称呼，甚至用不同的态度来对待每一个人。这一点就是六宫之主的皇后张莲都自叹不如，至于张薇见到了不过是微微一笑，走到了管隽筠身边：“筠儿，跟我一处坐着。二嫂有身孕呢，你总是在二嫂身边，还要人看着你呢。”
“去吧，我都把你拘束坏了。”吴纤雪笑起来：“等会儿四婶那儿只怕还要找你过去说话呢。”
“是。”管隽筠答应了一声才跟张薇一起到了那边坐下。
皇太后左手边第一桌上坐着两位服色高贵的命妇，管隽筠认得其中一位正是自己的四婶，赵夫人孙氏。而另外一个年届不惑却依旧美艳的妇人，却是眼生得很。
“筠儿，连老丞相夫人都不认识了？”张薇看出她的疑惑：“真真是个大门不出二门不迈的大小姐，这将来只怕还是岫筠的婆婆呢。”
“啊？！”一天之内接连听到两次这样的话，管隽筠觉得自己的存在就是多余。
张薇看她这样子，反而不好继续说什么。毕竟像这样的女子不多，当初自己在家的时候不也是想要像这样吗？可是事与愿违，自己倒了这个地方，少不得把自己的本性深深隐藏。笑着把一份蜜汁杨梅放到她手边：“这个味儿不错，是御膳房做的最出色的零嘴。”
管隽筠拈起一枚咬了一小口：“好酸。”说着就放下了，管岫筠已经端了一碟零嘴到了那边一席，微笑着给四婶和老丞相夫人，也是她未来的婆婆面前布菜。
“筠儿，怎么都不过来？”赵王妃孙夫人一眼瞥见管隽筠跟张薇坐在一处：“跟贵妃娘娘在一处说体己话，就没瞧见四婶在这儿？”
“是。”张薇不等管隽筠答应，已经替她答应了：“四婶可是再圣明不过，筠儿最会偷懒托赖，这就叫她过来。”
赵王妃忍不住拉着身边的老丞相夫人王氏笑起来：“还跟小时候一样呢，从前在家的时候贵妃就跟筠儿在一处，淘气无所不至。简直比亲姐妹还要好呢。”
“筠儿？”王夫人还是第一次看到管隽筠：“跟她姐姐生得还真是一模一样。”顺便看向在皇太后身边游刃有余的管岫筠，两人纵然是容貌相似，只是这性情为人倒真是差了不少。皇太后言语中，隐隐透出的意思不是不明白，若是真的给自家选一个儿媳妇的话，可不是要一个千金万金的腼腆小姐。
独子是百官之首，位列首相。身为丞相夫人所要做的事情绝不比自己的夫君要少，甚至很多时候所起的作用比自己的夫君还要要紧的多。这件事旁人不知道，却没有一个人比王夫人更清楚。将近二十年的丞相夫人，所经历的风浪不是外人可以理解。
那么未来的儿媳，必然是要一个能够八面玲珑，精明能干的女子才能让诸葛氏一族长保恩宠不衰，毕竟诸葛家父子两人共掌相印多年，皇帝对于诸葛氏的忌讳绝不会少。若是未来的儿媳能够承担起相夫教子的重任，将这层层关系处理得无可挑剔，那么对于诸葛家来说绝对是一件好事。
目光不由自主落在不远处的管岫筠身上，她恰好就是这个人。能够在皇太后面前言笑自若，就是皇后都退了一箭之地。这样的儿媳是可以让人放心的，而且人人都知道这件事，就连皇太后对此都有戏言，只说是一对天造地设的夫妻。若真是这样的话，岂不是天随人愿。想来儿子定然是愿意的，至少管岫筠是儿子在面前唯一夸赞过的女子。
“给母后请安。”皇帝满腹的心事不好露出来，在御书房跟诸葛宸等大臣已经是商议了整整一下午，就连晚膳的时候都还在谈这些事情。整个脑子里想的就是关于公主和番的事情，这件事来得并不突然，已经是在暗地里谈了好久，都没有被拿到上面来说。
“皇帝脸色不好，是有什么大事让皇帝心烦？”吴太后点头，让皇帝在手边坐下。皇后这才在皇帝下首坐了，此时皇太后的长信宫里只有帝后二人外加上皇后身边最贴身的侍女秋儿，就连皇太后最信任的管岫筠都被请了出去。
“儿臣有件事想跟母后商议。”皇帝看了眼皇太后，这不是自己的生母。有时候名义上的母子看起来和煦得很，内里却是说什么都不能一条心的。
第一卷 成婚 第七章 议婚
“皇帝，祖宗规矩**不得干政，你是知道的。若是不该被哀家知道的事情，就不要让哀家坏了祖宗规矩。”皇太后看了眼皇帝又看看坐在一旁的皇后：“有什么事儿，朝中那么多能干人，还不能商量出个主意。”
“若是别的事，断乎不能来扰了母后。这件事说到底还需要从母后这里讨个主意。”皇帝看了眼皇后，笑起来的样子有些不好看。
“这么说的话，皇帝就说来听听。”皇太后笑起来：“皇帝可别想着哀家能给皇帝出了什么好主意。”
“南中蛮王多次兴兵犯境，母后是知道的。如今南中有意求和，只是上了道折子说是南王求着咱们准许公主和番，从此就是世代交好，再不兴兵。”皇帝用最简短的话语说出这番话，皇太后能听懂多少他并不在乎，就是要把什么人选出去也有了人选。但是这个人只是自己私心如此，还不能诉诸于外。只有在皇太后这里准了，才能有更好的话去应对那么多的人。
“和番啊！”皇太后惊讶了一下：“这事儿先帝倒是提过，只说是若是谁家的女孩子要真的被选中了去，可就是一辈子都没有回娘家的日子。可是一桩苦差事，谁家舍得把好好的女孩儿家送到那种地方去。”
“母后说的何尝不是，只是这件事干系到社稷安危，哪怕是舍不得还是要舍。”皇后倒是顺着皇帝话头说了下去。
皇太后点点头：“话倒是正理，只是这和番的女孩子要是公主。皇帝并无姊妹，你们小夫妻成亲也才多久，别说没有，就是有也是舍不得。”沉默了一下，皇帝若有所思地神情收入眼中：“皇帝跟哀家商量这个，莫不是想到了谁家？”
“宗室里倒是有年纪相当的，及笄之年的也有了。”张莲点点头：“只是素日都是一家子的亲戚，这话到底是说不出口。况且和番的公主，必定要是口齿伶俐为人机敏。稍稍差点，只怕在外面受了委屈，还叫人笑话咱们公主甚是不济。”
这话皇帝倒是事先没跟张莲提过，他甚至不想别人知道自己对于她的一片私心。张莲能有这番见识，也是中宫皇后该有的见识。
“皇后这话说得在理，只是哪里去找这样的公主？”皇太后看着默不做声的皇帝：“只是看常在哀家身边的几个人，皇后跟贵妃倒是好的，偏生都是咱们家的媳妇儿。”手边的团扇是管岫筠方才落下的：“剩下的几个，要么年纪太小，要么就是不懂事儿，身份也太低。只有你二叔家的姊妹两个，岫筠自小在宫里长大，礼数人品都是好的。只是偏生跟诸葛丞相两个……”皇太后顿了一下：“剩下筠儿，除了腼腆些想来也是不错的。这孩子不大到我跟前来，也看不真。”
皇帝沉着脸没说话，兀自用指头把玩着腰间的玉牌。细细摩挲着上面镌刻的字迹，先帝当初在玉牌上镌刻的名讳如今一人一块，不知那个人会不会知道其中的涵义。
“筠儿倒是好样的，只是说到精明能干还是岫筠好些。母后方才不也说，这时候若是女儿家自己不够出息，只怕去了会受委屈。”皇后想起那天在皇太后跟前的情形，还有素日知道的点点滴滴。若真是筠儿和番的话，恐怕真的会受委屈，只有是能够时时处处独当一面的岫筠，或许能够担此重任。
“皇后说的是，只是她跟诸葛宸的事儿，只差了一个人去捅破这层窗户纸。那日老丞相夫人还跟我提这件事来着，说是都不小了也该议亲事了。”皇太后想了想：“再说岫筠在我身边久了，一会儿离了她还真是舍不得。”
皇帝的脸色变了变，片刻间已经转圜回来。张莲听皇太后如此说，也不好继续说下去。平时听吴纤雪的口气，反倒是管隽筠要贴心的多。其实管岫筠那个脾气，也只是皇太后才能欢喜得紧。老太太们都是喜欢被捧在云端的，只是居家过日子，哪有舌头牙齿不打架的。若是时时处处捧着惯着，还真是没法子过了。
“谁在外头？”皇后眼角处看到低垂的珠帘动了动，秋儿赶紧过去看着。已经没了影子，只是听到环佩叮叮当当的响声。
这一下打断，皇太后原本要说的话反而没办法说下去。皇帝提起的话头，听人说了不少，他自己反倒是没什么可说。先帝在的时候，皇帝跟自己就不是十分热络，不过是名分相关才有了供养长信宫的太后身份，要是说多了反而不美。
管岫筠一路从长信宫跑到了自己住的偏殿，要不是赶着回去拿遗落的团扇，肯定是不能听到皇太后还有皇帝皇后说的话。
和番，居然要在自己跟管隽筠中间选一个。而且皇后还会说要把自己嫁出去，甚至皇太后说的自己跟诸葛宸的婚事都不顶用。要是皇上真是听信了皇后的话，把自己当作公主和番的人选，可怎么好？
虽说这件事是要听朝中大臣的建议，只是论起来公主和番还是家事。少不得要问问二哥的意见，二哥素来宠筠儿。一定是会把自己推出来，皇后跟二嫂走得也亲近，要是听了二嫂的话。只怕最后这件事真的要落在自己身上。
一路小跑过来，心还在扑通扑通跳个不停。看着石桥下水中的倒影跟自己的心一样跳跃不住，心里想着日后能够嫁给诸葛宸的，两人不过是心照不宣罢了。皇太后方才不是说，要把自己许配给诸葛宸，就连诸葛夫人都知道了。还想着要人去家里提亲的，决不能让自己出嫁外藩。真的要和番也应该是筠儿的事儿。一母所生的姐妹，难道谁还能轻贱了她不成。
不由想起那天在她柜子里看到的那个紫檀木匣，好生眼熟仿佛在哪里见过。当时就在想，这东西像是大内之物。家中有一两件大内之物并不奇怪，只是那只檀木匣子不寻常。
努力回想了一下，好像真是在哪里见过。管岫筠习惯性去摇团扇，手里空无一物。想起来还留在长信宫皇太后的寝宫里面，方才正是为了取团扇才听来的这话。皇上？！管岫筠突然想起来，那只匣子是在皇帝御书房见过的。还是当年在先帝身边的时候，常常见到先帝御书案上面见到的，却不会是先帝给筠儿的。哪怕先帝对筠儿再喜欢也不会把象征着嗣君身份的檀木匣子给她。
难道是皇上！管岫筠也被自己的念头吓住了，可是除了皇上谁又能将这檀木匣子拿出去赏人？不要命了么？难不成是皇上对筠儿动了心，若真是如此，皇后可真傻。居然想着把自己嫁出去，而是要把筠儿留在身边。岂不是给自己找来一生的不痛快？
管岫筠嘴角泛起一丝笑意，总要替自己想个两全其美永绝后患的法子。筠儿，可千万别怨姐姐。咱们两个到底是不能两全其美的，只能是留下一个的话，那也不会是你。
第一卷 成婚 第八章 各有心事
皇后张莲在长信宫伺候完皇太后的晚膳，跟张薇一前一后的走着。皇帝说的要在管家姐妹中选一个和番南中的事情，她还没跟妹妹提及过。张薇从小就跟管隽筠一起长大，两人之间的亲密就连自己这个做亲姐姐的也未必比得上，要是跟她说起来一定是说管岫筠更合适。
“岫筠？！”一路想着自己的心事，不妨前面影影绰绰出来了一个袅娜的身影，定睛一看居然是一身妃红色宫衣的管岫筠：“好端端的怎么站在这儿？”
“没事儿散步到了御花园，没成想遇见了娘娘。娘娘万福。”管岫筠微笑着：“今儿十五，您跟贵妃侍膳，就让我得了空了。”
“可不是，方才母后才说少了你就少了人说话，都嫌着冷清了。”张莲笑起来：“还没用膳呢？跟我一起到昭阳宫去，薇儿先说过去的。没想到万岁爷传她过去侍膳了。”
“娘娘不多嫌着我才是好呢。”管岫筠摇着团扇跟在皇后身边：“前儿端阳节的时候，筠儿进宫来给母后和娘娘请安。后来听嫂嫂说，筠儿回家还在说娘娘好来着。”
“筠儿自来腼腆的性子，到底是大了也开朗些。”张点头：“偏是薇儿跟她说得来，打小儿一处淘气来着，如今大了，还在一处有说不完的话。”
管岫筠抿嘴一笑：“可不是，在家的时候常常说起从前跟贵妃在一处玩的事儿。可是比我这亲姐姐还有热络的多。那日我还在筠儿屋子里瞧见一个檀木匣子，远远看着就像是御制的。”
“檀木匣子？”张莲先时还在笑，不过这檀木匣子却不是寻常的物件。别说是张薇，就是她也未见得能有那东西。看上去一个小巧的木匣子不值什么，里面装的却是錾着皇帝名讳的玉牌，是先帝传位皇帝时候装着传国玉玺的匣子。里面的玉牌是皇帝的生母甘皇后留下来的，皇帝从不轻易示人。
“可不是！”管岫筠笑起来，大眼睛在皇后脸上转了几下。皇后的神情告诉人，还真是要紧得很：“等我过了一日再过去的时候，就什么都没了。先时还想着是不是自己看错了，要不怎么就没见到第二次了。”
“原算不得什么，不过是个玩意儿。”张莲心里瞬时打翻了五味瓶，比当初知道要把妹妹纳入深宫做贵妃还要难受：“再说�