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“为什么不？”
“那……我可不可以拒绝？”
“你会么？”
桑仪低头站在原地，静然不动。他还是固执以为，自己是因为追求荣华富贵而渴望当上敬王妃的。
……
“你想要我去探查什么？”
“找到她心怀不轨的证据。”
“如果最终没有找到呢？”
“你不是怀着那么强烈的愿望想做王妃么？这样还没有信心？”
“……我知道了。”
陆沉逍静静凝视着面前的少女，那如画的眉眼仿若丧失生气，像极了没有灵魂的布娃娃。他忍住将她拥入怀中的冲动，语气平静道：“到了京城敬王妃，会有人协助你。本王三个月后就会回来。”
“三个月？”
“对。等我打完眼下这一仗就回去。”
“还要打什么仗？”
“你忘了？我把你从蛮人营地救出来，狠伤了他们面子。探子早有回报他们有动静，过不了多久，就有一场大仗要打。还有……我让苏臻明跟着你一起去，他会帮助你。”
桑仪静静望着他。
“做完这件事，你就真正的高枕无忧了。正式王妃的地位可要高得多了。”
“……我明白了。”
“你答应了？”
桑仪点了点头。
当她回房整理行装，留在书房的陆沉逍眺望窗外。
自从上次在书房的争吵过后，今天还是他第一次见到夏桑仪。
她好像……变了。
长舒了一口气，陆沉逍的眼神变得沉稳坚定。反正只要她回了敬王府，做了敬王妃，她这辈子都无法离开自己了。至于其他的，他向来认为，做比说重要。
“森风。”
闻言，一个持刀少年悄无声息地出现在他面前。
“以后，你就跟在桑仪保护她。”
少年无声地挑眉。
“反正你的报酬已经付足了，保护谁对你来说都无所谓吧。”
“还是不放心她的安全？”
陆沉逍面无表情，“你可以出去了。”
“她好像以为你不喜她，还是说清楚比较好。”伴随着淡淡的语气，少年的身影消失在书房。
陆沉逍沉默。说清楚？现在连他自己……都不太能理清自己的感情。
许久，他长舒一口气，还有三个月。
三个月之后，他就能静下来好好面对了吧？
第二日黎明时分，一行马车队悄然驶出天亦城。
夏桑仪坐在中间的一辆马车，听着车轱辘声音出神。这几日周围的气氛都变得凝重，大概是大战前夕的征兆。
她掀起车上的小帘，透过缝隙往后看。
那里，立于城墙之上的陆沉逍正遥遥望着她。
灰白苍黄的高耸城墙上，天边正燃烧着大地的最后一抹灿阳。无数将士终生守卫的天亦城，正静谧地盘踞在漠北的黄土上。
被风吹得衣裳猎猎作响，陆沉逍的立于墙头的身影恍若惊鸿幻象。
马车平稳快速地前进。
夏桑仪正在闭目发呆中，忽然听见轻微响动。一睁眼……“你是怎么进来的？”她压低声音冲苏臻明叫道。
而对方自从钻进车帘后，一直保持着镇定自若的神色，若无其事地坐了下来。
“女眷的马车是可以随便进的么？”
“我想你不会在乎的。”苏臻明悠哉道。
桑仪无奈：“……你进来做什么？”
“让你了解必要的战前知识。”
“战前知识……那是什么？”
苏臻明微笑：“就是介绍一下敬王府的情况，方便你之后行事。”
这……其实没有必要。桑仪想起那噩梦般的三年。说不定你现在知道的还没有我多呢。只是不好解释重生这件事，所以她点点头，客气道：“麻烦你了。”
……
“干嘛用那种眼神看我？”
苏臻明笑道：“你精神挺好的嘛，为何王爷临走前特地交代我要注意你的状况。”说话间，他一直留心着桑仪的表情，当说到“王爷”这两个字的时候，她神色微微变了变。
只有对他才不一样么？
得到满意答案的苏臻明不再提这个话题，而是就这么对着空气开始侃侃而谈。
“敬王府的女眷们，除了丫鬟下人，基本可以分为三类。最底层的就是那些自动送上门来，有些连王爷面都没见过一次的女子，简称‘小三’。这一类除了衣食，连打赏下人都会仔细计较，可以忽略不计。中间的，就是处于宠爱边缘，偶尔还是有机会侍寝的一类，生活算是无忧。简称‘小二’。你这次回王府，对外宣称就是被划分到这一类的。”
桑仪点头。
“接下来说说最上层，也就是正式获得了王妃称号的两个女子：夕妃和兰妃，再加上这次需要对付的对象——刚被封为颜妃的颜沐钦，王妃就这三人。关于颜妃身世性格，之前已经查过，没发现什么异常，所以到时候就看你的了。至于另外两人……我稍微详细说说。”
“夕妃，一直以来很受宠，性子恬淡，与世无争，唯一在乎的就是王爷。”
“至于兰妃，貌美非常，手段厉害，身边拥护着一批小二。你这次去，除了颜妃，对她也要……”苏臻明轻眨眼，望着神色一变的桑仪，微笑着好奇道：“怎么了？”
桑仪摇了摇头，“没什么。”
苏臻明意味深长地“哦”了一声。
说起来，她神色变化的原因也很简单。
她和兰妃有仇。
敬王府那三年，第一年的噩梦很大程度上就是来源于兰妃。那个妩媚带笑的女子，在她刚进府对一切还不熟悉的时候，主动靠近。在取得她的信任后，设计将她推入阴谋。她也因此与夕妃结仇，渡过了焦头烂额的第一年。之后又不断制造麻烦，让她在抵御来自皇上的虎视眈眈同时，还不得不分神收拾她留下的烂摊子。
要说她从心底厌恶的一个人，那便是兰妃了。
桑仪长舒一口气，决定停止回忆。可当她抬起头，赫然发现苏臻明凑过来一脸好奇宝宝的模样。
“……你认识兰妃？”
“当然不认识。”
“哦……”
桑仪无言。说起厌恶，眼前这个人应该也算一份。在敬王府覆灭之前，他是她最信任的人，结果却在背后深深捅了她一刀。
……
算了！不管怎么说，他也真心帮了她三年，背叛之后，就当做两清吧。就当之前从未认识他，从现在开始，重新建立对这个人的印象……
“好了！该说的都说了，接下来就看你一个人的努力了。”
“我明白。”她必须好好完成任务，追求她的幸福生活……等等！“什么叫我一个人的努力？王爷不是让你帮我么？”
“哦……他是那么说的，只是我不打算遵守。”
桑仪睁大眼，试图看清眼前这个一脸无辜的人。好半天，她无奈道：“那你还跟着我做什么？”
“我会陪你一直待在敬王府的。唔，然后做点自己喜欢做的事。”
“……那是什么？”
苏臻明只是笑。
此后的几日，为了能尽快赶到敬王府，大半时间都在马车上渡过。
这一天桑仪正在打盹，忽然被外面的刀剑声惊醒。
发生了什么事？
正在茫然中，苏臻明出现在她面前，并立刻捉住她的手腕，急促道：“快走！有山贼！”
【第二卷：莲叶调】
第12章 初入王府
两人跳出马车，只见鲜血喷洒，兵器击打声清脆入耳，侍卫们和蒙面山贼们激烈交锋，场面一片混乱，不时夹杂着“全部杀光！”的命令声。
“身份证明带了没有？”
“随身带着。”
“那好，敌人人多，我们必须尽快突围。”
在纷乱的场面中，苏臻明拽着桑仪，反应敏捷，准确地避开无眼刀剑。
桑仪问：“怎么会有山贼？”
“这一带本来就常有山贼出没。”
可是怎么这么巧……
忽然一人迎面刺来，苏臻明及时闪过，怀中却掉出一个东西，落在地上发出轻微的响声。
那是什么？她只隐约看见那是一个铜色的小圆盘，也没多想，以为他会拉着自己继续跑。谁知苏臻明竟然紧张起来，不顾刀剑无眼，急忙伸手去捡。
她着急地拉了他一把，“不要了！”
只听“嗤”地一声，苏臻明的右臂被划伤，涌出刺眼的鲜血，那东西也被划了一道。可苏臻明终于捡到它，紧紧握在手中，然后再次带着桑仪往前。
就这样，她匆忙上了马，等她驾马奔出……
“你怎么也上来了？”这里又不止一匹马。而此刻苏臻明正贴着她，与她共乘一骑逃命。
“我是个跛子……”他露出黯然表情，“不会骑马。”
桑仪阴沉着脸，“不要装了，我知道你会。”
明明是在狂奔的逃命途中，周围还响着厮杀声，马车上的二人却陷入了奇怪的沉默。
……
“唔，他们的首要保护目标是你，我只好跟紧你一点。”
事态紧急，桑仪决定不再追究这个问题。她握紧缰绳，开始全神贯注地驾驭以求尽快冲出敌人视线。
倒下的侍卫越来越多，胜利的山贼们纷纷追了上来。
山贼不应该是求财的么？桑仪咬牙，不断催促身下的马快跑。而同时，一把匕首顺势滑到苏臻明的手上。
桑仪不声不响从腰间抽出一把匕首，“前面也有埋伏。”
苏臻明语气轻柔，“我看见了。”
前方扑来几个蒙面人影，正在两人准备拼命的时候，忽然一道血雾洒出，那空中的几人全部从腰间截断，变成两截掉在了地上！
桑仪愕然，驾马直接冲了过去。
这时身后的追喊声也渐渐消失，最后只剩下呼呼的风声回荡在林间。
这是幻觉吧？
马奔驰着，待到天色逐渐转暗，两人终于到了一个村落。在路上，人们神态安定地走着，一副生活平静的模样。
这时桑仪勒住马停了下来。
“应该安全了吧？”
“嗯。”
“之前……是谁帮助我们？”
“唔，”苏臻明顿了顿，微笑道：“我想我知道是谁。他大概是王爷派来保护你的。”
“你说谁？”
“他是个很有用处的人呐……说不定你也有需要他帮助的一天。”苏臻明摇头微笑着，自顾自下了马，前去询问几个路人。片刻后他走回来，“还有三五日，就能到京城了。”
于是两人一马，踏上了前往敬王府的最后一段路程。
走在熙熙融融的大街上，桑仪牵着马，融入人群。
眼前是熟悉的街道，叫卖声此起彼伏，她一路走着，身边人声渐少，取而代之的是成片的绿荫红花高墙大院。
沿着长长的院墙，最后在朱红大门前停了下来。
从她站在附近起，门口的两个侍卫便发现了她。见她沉默怔了许久，再见她牵马走近，这才冷冷道：“敬王府邸，闲人禁入。”
桑仪将早已准备好的令牌亮了亮。
反复验过真假后，侍卫虽然好奇与这个陌生面孔，却也爽快地让出道来。
她笑了笑，牵着马跨过门槛。
明明是熟悉的景观，这一花一木，假山池塘，亭台楼阁……桑仪走在林荫小道间，陷入恍惚。
这一场重生的奇迹，让她能够再次站在这片土地。
“喂！你们看那是谁？”不远处传来窃窃私语。
“没有见过的生面孔，新来的丫鬟？”
“大概又是哪个一心想着攀上枝头的人家送进来的。”语气不屑。
“仗着自己还有几分姿色，想从丫鬟升到王妃？哼哼……”
……
对于这些言论，桑仪一概无视之。
有过救命之恩的马被她带到了马厩，并叮嘱悉心照料。而她现在的目的地，则是敬王府的总管家——赵管家所在之处。
在她手上有一封信，是临走前陆沉逍给的，让她到府后第一时间交到赵管家手上。
这时前方迎面走来一个丫鬟，快要走近时，那丫鬟意外开口：“姑娘，看你面生，是第一次来王府么？需不需要帮忙？”
桑仪一怔。
同是丫鬟，眼前这人没有之前那些牙尖利嘴，眉宇间反而带着一股善意平和。
她笑笑，“不用了。”
那丫鬟也笑了，提醒道：“在王府里是不能乱转的。你是刚来的丫鬟？需要我带你去王嬷嬷那里么？”
“不用了。”
见桑仪坚持，她笑了笑，点点头，继续自己的路。
好不容易终于找到赵管家，桑仪什么也没说，直接将手中的信递给他。
这位一脸和善的胖乎乎管家先是诧异地打量了一眼她，然后恍然大悟状，行礼道：“夏主子请恕罪，在路上受惊了。”
你认识我？
“呵呵，苏先生已经来过了。”
“……他倒是比我快。”
刚进入京城时，苏臻明说有事得先走一步，她便一个人凭着记忆，牵着马找到了敬王府。结果还是苏臻明先到。
赵管家拆开信，仔细阅读。
桑仪并不知道信里写了什么，只是静静等待着。片刻后，赵管家将信揣进自己怀里，恭敬道： “夏主子，您有什么吩咐？”
“嗯……我想先安顿下来。”
“奴才这就去办。”
拒绝了赵管家的亲自陪同后，他又领了一个丫鬟过来。
“这是棠溪。”
这个丫鬟一身简朴素净，神色平静宁和，见了桑仪，福了福身，“夏主子好。”
“她是……”
“呵呵，早就准备好的丫鬟，专门服侍您的。”
听着赵管家的解释，桑仪轻轻眨眼。自己这次的任务是探查颜妃的真实情况，其他人是不是有配合或别的任务？
“以后她会待在您的身边，平时拿她当一个普通丫鬟使唤就好，关键时候她还有别的用处。” 赵管家笑眯眯解释：“夏主子，对她您就放心地用，绝对没有问题。”
桑仪点点头。
“让她带您去新居所，奴才去准备别的东西。”
棠溪走在前面带路。
桑仪忽然轻声开口：“赵管家交代给你什么任务？”
她很快以平静语气回答：“您的所有要求奴婢都会照办，若有什么不方便做的事，也尽管交给奴婢。”
似乎是个全能的丫鬟……
当她们路过一个偏院时，里面清晰地传来了打骂声和叫喊声，远远一看，还有不少丫鬟下人们在那里围观。
桑仪本想当做没看见，可随意一瞥后，发现那被围在中间身影有些眼熟……一个丫鬟正跪在地上，浑身因踢打变得脏乱，低头伏在地上。
好像在哪里见过……
桑仪微一迟疑，还是走了过去，棠溪便自动跟上。
这下终于看清，正是之前那位好心替她指路的丫鬟。只是现在的她模样非常凄惨，半边脸肿的高高的，泪水不断滑落，额头已磕出血来，她轻声抽泣着：“奴婢没有拿主子的玉镯，真的没有！”
围观的丫鬟们有人沉默不语，有人则落井下石。
“哎呦，这可是兰主子亲口说的，以她堂堂王妃身份，难道还污蔑你不成？”
“盈竹，平时里看你落落大方，又善良助人，没想到竟然是这种人！”
……
盈竹跪在地上，徒劳地重复：“根本就没人看见，为何就单单说是奴婢呢？”
“还敢狡辩！” 她面前的大汉又踢了她一脚，而她只能无助地流着泪。
大汉道：“兰主子说了，教训你一顿，再赶出府去。”
面对此情此景，桑仪叹了一口气，“这是怎么回事？她真的偷了那玉镯？”
棠溪语气淡淡：“只是兰妃寻的一个由头。真实原因是她不知在何处得罪了兰妃，这是想把她赶出府去。”
闻言，桑仪转头看她，棠溪依旧是那副平平淡淡的模样。果然值得信任，连这种话都说得这么干脆直接。
“那跪在地上的丫鬟你认识么？为人怎么样？”
“能力足够，人缘很好。”
桑仪若有所思，“我正好缺个伶俐的丫鬟。”
“您打算救她？”
“怎么？”
“这样很容易和兰妃结怨。”
桑仪一笑，“只要在这府中，女人之间势必有着不可调和的矛盾。我并不需要和兰妃推心置腹。”
“您亲自出面不好，让奴婢去吧。”
桑仪轻轻笑了笑，“我自己去才有想要的效果。你在一旁看着吧……”
大汉正在狞笑，忽然插入一个声音：“你们这是在做什么？”
众人齐刷刷望过去，发现是一个陌生面孔，旁边还站了一个不起眼的丫鬟。
“你是谁啊？”大汉不屑道。
桑仪扬起下巴，显得颇为高傲，“刚从王爷那处过来，你说呢？”
人群顿时发出各种惊呼声，而大汉也明显愣了一下。
“王爷让我从漠北回京城养养身子，没想到今日刚到，就看了这么一出精彩的戏。怎么，原来王府里就是这样随意处置下人的？”
人群又是一阵窃窃私语，有人跑了出去。
大汉沉着脸，“如何？你是想为这个死丫鬟出头？”
“不就是少了个镯子么？。”桑仪不以为意，�