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兰妃就这么一句话，便让她上了夕妃的厌恶名单。
“夏妹妹……”夕妃几乎是一字一句地念出，让想看戏的旁人都齐刷刷看向桑仪。
桑仪像是什么都没发觉，笑着应道：“早就听说夕姐姐是世间罕见的美人，今日一见果然如此。”
“是么？王爷和你提起过我？”夕妃轻飘飘扔出话。
“自然有过。”桑仪睁着明亮单纯的眼眸，“就算我们谈话的次数寥寥无……”她猛然住了口。
兰妃却敏锐地捕捉到了，“哦？王爷不爱和你聊天？”
桑仪努力解释，“因为王爷军务繁忙呀。不过就算这样，三五天也会来看我一回。”
哦……三五天？那里不是只有你一个女人么？众人相视点头，眉目间忍不住带了喜色。看来眼前这位，也不是很得宠嘛。
夕妃轻轻问：“对了夏妹妹，你是怎么和王爷认识的？”
桑仪一怔，扮演着喜怒形于色的面容也是一僵。这时所有人的目光纷纷投到她身上，皆是探究好奇的模样。
她和他的相遇么？像是……很久很久以前的事了。
那时她还在姨父家任劳任怨地做活，有一次被打发去城北订几件桌椅，路上偶遇一位落魄画师。谁知那画师提出，希望以她的模样作一幅画。
画像？那对于当时的桑仪是从未有过的梦。
于是在一个黄昏，她站在破旧的屋檐下，周围是杂乱的荒草碎石，一片破败之景，桑仪仔细拢好头发，嫣然一笑。
那之后，她直接回了城南的姨父家，直到半个月后，才重返城北取桌椅。
又见到了那个画师，画师一见她便问：“你家可在这城北？”
桑仪一怔，摇了摇头。
画师半是感慨地道：“你刚走那画便被人买了下来，那人还追问这是哪家人的女子。我只在这里见过你，不能给他提供更多的消息。结果第二日，便看见有人拿着临摹的画像四处打听，这画上女子究竟是何人。他们也真有毅力，每日都有许多人游走在街巷挨个挨个地打听，我看呀，整个城北都要被翻遍了。”
“……他们找我做什么？”
画师笑了笑，“买画的那位公子，当真仪表非凡，虽着便装，但看得出非富即贵。姑娘你呀，走了大运了。”
桑仪听懂他的意思，又是一怔。
“不过今日就没见人了，难道他放弃了？”
已经走了是么？
画师又道：“姑娘，我也不准备留在这里了。不过今晚是宵乐节，所有人都会出来游玩，我呀，再凑最后一把热闹。”
宵乐节啊……
正如画师所说，在这个重要的节日，几乎所有人都走上街头，彻夜游玩。
在喜庆温暖的灯笼照耀下，置身于熙熙融融的人群，桑仪一个人走在街道上。她漫无目的地走着，身边孩童的欢笑声很大，而她只是挂着淡淡的笑容。
直到身后玩闹的小孩忽然摔倒并扑到了她，桑仪转身，微怔后，她俯身将小孩扶了起来。然后她抬起头，目光刚好落在对面一位男子的眼里。
一瞬间的对视。
后来她才知道，这一晚，也是敬王陆沉逍留在这里的最后一日。
他派了那么多人去找她无果，最终两人却第一次相遇在这熙攘的人群中。
得知此事后，姨父一家忙不迭地把她送上了敬王的临时府邸，从此以后，夏桑仪的整个人生便紧紧和陆沉逍连在了一起。
记得临行前，陆沉逍特地找来那位落魄画师为两人画了一幅像。画中的桑仪美丽眉目间隐隐藏着倔强，而陆沉逍则是那副成熟轻笑的模样。
恍然之间，往日历历在目。
“夏妹妹？”
桑仪从恍惚中醒来，面对众人投来的好奇目光，很快编了一个借口搪塞过去。
平淡无奇的相识，隔三差五才想起她……这些怎么看，王爷对她都不是太在意。偏偏她还在不断强调，王爷赏了她多少东西，奴婢多么贴心服侍……
看样子带她上漠北只是意外罢了，说不定王爷过段时间就会忘了她。带着这种想法的众人看向桑仪的目光更加柔和，却也更加轻松了。
只有兰妃若有所思地盯着桑仪的眼眸，直到后者眨着眼无比好奇又认真回视她，才若无其事地移开目光。
饶是如此，夕妃看桑仪的目光仍旧有些不善。大概只有当陆沉逍回到王府，亲自证明给她看他最爱的是她，她才会相信吧……
告别了夕妃，众人在浅笑低语中谈论着刚才未完的话题，而桑仪默默跟着她们的脚步，没有参与。
忽然有种强烈的情感梗在喉咙。
夕妃对陆沉逍有着强烈爱恋，那么对自己，陆沉逍又是什么心情呢？
从头到尾，都是在戏弄自己的感情吧？最后还看中她处理文书的能力，不忘再利用一次。以王妃之位为饵，让她帮助他清除掉不喜欢的女人。
偏偏她是心甘情愿咽下这枚饵的。
没错，她是想要王妃之位，那是之前的贫苦让她累了心。自始自终，她想要的不过是生活幸福罢了。
但这个单纯的目标已破坏了一切。大概……只有夕妃这样单纯美好的人，才有资格住进他的心里吧？
轻风中，夏桑仪低头拢了拢吹动的发丝，然后微笑着抬起头，接上身边正谈论着的话题。
她们的下一站，是颜妃的云栖殿。
第15章 苏臻明的手指
拜访过夕妃，一行人来到颜妃的云栖殿。
这里比夕妃那里更加冷清，除了几个下人丫鬟，几乎看不见有人走动。她们的到来，像是突然投入平静湖面的石子。
昏昏欲睡的丫鬟惊醒，急急忙忙跑进屋子禀告此事，剩下的赶紧请了她们坐到正厅，很快奉上茶。
不久后，颜妃出现在众人面前。
她的穿着佩饰很简单，却散发出独有的气质。公平而论，处于三位王妃之中，颜妃的气质是最出众的。她步子很稳地走过来，在自己惯常的位置坐下，客气地和众人打过招呼。举止端庄，像极了从皇宫出来的高贵娘娘。
“颜妹妹，这是宫里赐下的玉柄流萤缎，你看喜不喜欢？”
面对兰妃的善意，她露出恰如其分的笑容，得体谢过，又说了些客套话。很快，在她隐隐的主导下，聊天氛围变得轻松起来，所有人似乎如沐春风，笑声不断。
桑仪则一直在旁边细细观察她，不放过一丝一毫。
片刻后，她不得不承认：这颜妃的确很厉害。几乎让所有人都能听到自己想听的话，而不露丝毫刻意痕迹。
最重要的是，她没有发现颜妃的半点异常。
离开的时候，兰妃微笑着对她道：“颜妹妹，有空多出来聚聚，一个人闷在屋子里总是不好。”
颜妃回道：“若是姐姐邀请，妹妹自然会到。”
兰妃露出满意笑容。
回去的时候，刚才还轻松微笑的众人纷纷收敛笑容，再次以兰妃为中心轻声慢语起来。桑仪看在眼中，不由得心生感慨，这敬王府中女子个个都不一般。
眼见天色转暗，得了兰妃同意，众人很快散了，各自回到居所。
桑仪坐在桌前，饮了一口茶。“今天总算见到颜妃了。”
“不容易。”棠溪在一旁中肯地评价。
……
桑仪揉揉太阳穴，“一般来说，丫鬟都会趁机奉承一下主子吧。”
“您若是想听，奴婢也会说。”
“不用了。”她哑然，“你就这样吧，我挺喜欢的。”
劳累一天，夏桑仪终于能躺在床上休息了。陷入梦乡的前一刻，她还在模模糊糊地想：明日，一定要找个机会去见见颜妃。
第二日，兰妃梳洗完毕后，悠闲地靠在榻上，一个丫鬟立在身后为她揉肩，另一个丫鬟给她奉了茶，然后迅速退下。下人们敛手低头站在自己的位置，大气都不敢喘一口。
兰妃的悬玉殿，通常都是这种寂静无声的气氛。
忽然有丫鬟轻步上前，“主子，有事禀告。”
“说说。”兰妃漫不经心地允了。
“您让我们盯着的人进了云栖殿。”
“夏桑仪？她去了颜妃那儿？”
“是。”
兰妃的眼神顿时变得捉摸不透。四周丫鬟们敛声屏气，悬玉殿变得更加寂静了。
“她们说了什么？”
“属下只趁机探听到一句。”下人低头重复原话：“‘听说姐姐是礼部尚书的爱女，常来往宫里，那宫里的昭庆殿一定气势非凡吧？’”
兰妃一皱眉，随后轻笑道：“呵呵……她是打算依附颜妃么？小户人家出来的，就是没见过世面。以为在这王府中谁出身最高，地位就最高么？”
“在这敬王府，王爷的宠爱才是唯一衡量地位的标准。”
兰妃自言自语着，没有任何人敢接话。
“你先下去吧。”
“是。”
那丫鬟低头走出，悬玉殿又恢复了往日的宁静。
风和日丽的下午，以兰妃为中心的一群莺莺燕燕在长亭中闲谈。忽然有人笑着问道：“兰姐姐，知道我昨日看见谁了么？”
兰妃微抬下颔，示意她说下去。
“我看见夏妹妹去了颜妃的云栖殿。”
她话音刚落，马上有人附和：“对呀对呀，我前几日也看见了。”
“哦！我曾见过她往那个方向走，没想到是去找颜妃。”
在众小妾叽喳的附和声中，兰妃轻轻一笑，“我也收到消息了。只是每次邀请夏妹妹参加小宴，她倒是从不拒绝。”
闻言小妾们相互对视，然后有人立即出声：“哎呀，这夏桑仪是打算左右逢源呢！兰姐姐，你看她又不拒绝你，没事还常往颜妃那里跑。”
“就是就是，没想到她竟然是这种人。”有小妾补充道，可看她的样子，分明是前几日和桑仪聊天最热络的人。
在众口一致的讨伐声中，兰妃轻笑着打断，“先不管她。不就是一个不受宠的小妾么？用不着耗费如此多的精力。总有要她必须做出选择的时刻，到时候再说。”
小妾们纷纷赞扬起兰妃的大度，后者微笑着在听，眼底却藏着对这些奉承的不屑。
“颜姐姐，这就是皇上亲赐给你的砚台？”
“是啊，我平日里没什么喜好，最多就写写字。”
桑仪睁着明亮单纯的眼眸道：“好想见见姐姐的笔墨。”
颜妃轻轻一笑，吩咐下人取来她平日的练习稿。
翻着厚厚的几叠纸，她一张一张地介绍：“这是临摹柳大家的《永州六记》。”
“这是闲着无聊写的簪花小楷。”
……
桑仪一边连声赞叹她的水准，一边牢牢记住了她的笔法习惯。
等欣赏完笔墨，落日的余晖已照耀在天边。桑仪看了看外面渐暗的天色，微笑着告辞。
“我送妹妹出去。”
见颜妃起身，桑仪心里深深舒了一口气。经过这段时间的努力，颜妃虽然表面还是那副淡漠的样子，但对她的态度已经亲近多了。
“颜姐姐，我明日再来叨扰可以么？”
她微微一笑，“自然可以。我这云栖殿太过冷清，妹妹肯来，我高兴还来不及。”
回到自己的居所，这时天边还残留着白日的最后一抹亮光。桑仪打着呵欠，疲惫的她打算速速爬上床。
这时窗户传来响动。
不会吧？
她看过去，然后叹了一口气。“我怀疑外面的守卫是不是被你买通了。”
苏臻明笑眯眯反问：“你猜呢？”
桑仪无奈将腿放在床沿，准备下床，“你来有什么事？”
“请你出去喝酒。”
“啊？现在？”
“嗯。白日里出去会被发现。”
“现在出去更招眼。”
“不会，我已经安排好了。马车就在外面。”
……
“你是有什么事吧？”
“没有。”
“就单纯想请我喝酒？”
“被你发现了。”
“……可以不去么？”
“可以啊。”苏臻明虽然这般说着，眼神却传递出“不去后果自负”的信息。
……
一起上了马车，车轮很快转动起来。周围一直是静悄悄地，偶尔马车停下，很快又再次启程。
就这样走走停停，外面忽然隐隐响起喧嚣声。
渐渐地，脚步声、说话声、叫卖声大了起来，连马车里都听得清清楚楚。片刻后，声音渐小，隐隐有人声传来。
桑仪正想问到底去哪儿，这时马车“吱”地一声停下了。见苏臻明起身，她便跟着出了马车。
夜色渐浓，两人处在一个偏僻的巷子。
“这里是……？”
“还要走一段。”
随着苏臻明的脚步，不多时一个酒肆出现在两人面前。“就是这里了。”他笑了笑，走了进去。
这是一个普通的酒肆。大概快到了宵禁时刻，客人只坐了两桌。
苏臻明寻了个位置坐下，向桑仪招招手。
后者嘀咕着坐下：“你还真是请我喝酒的？”
“不然呢？”苏臻明微笑着反问一句后，冲酒肆掌柜吩咐：“三个人，先上一壶杜松。”
三个人？
在桑仪发怔的目光中，苏臻明又对着店外的黑暗轻轻叫了一个名字，“森风，我请你喝酒哦。”
没有动静，他也不气馁，连续叫了几声，引得周围人都好奇看过来。终于，从黑暗中走出一个少年。一身黑衣，年纪轻轻，眉宇间流露出刻骨的漠然。
少年走过来，手里的一柄长刀散发出冰凉的气息。而刀鞘灰扑厚重，丝毫不起眼。
苏臻明微笑道：“这里的杜松很出名，我想你一定喜欢。”
少年扫了一眼夏桑仪，将刀放在桌上，坐了下来。
“我们很久没有一起喝过酒了。”
“没错，”森风淡淡回道：“自从我的上一个雇主遭你背叛自杀后。”
苏臻明笑笑，悠然端起酒盏。
夜风徐徐，两人自顾自开始饮酒。
桑仪在一旁闷闷问道：“苏臻明，这位是？”
“哦？你不知道？他就是那日救了我们的人。”
桑仪立刻想起那空中的几截身子，面容微僵后，她转头对森风轻声道：“阁下大恩，桑仪没齿难忘。”
“不必。酬劳已经付过了。”
酬劳？
苏臻明在一旁轻笑着解释：“森风做的这一行，很多自己不方便做的事，都可以找他。只要你出得起价钱。”
“那他现在……”
苏臻明笑眯眯道：“自然是保护你咯！”
桑仪一怔。保护我？是……王爷让他来的？难道是因为这次任务很重要，所以特地派人保护她的安全？
“……是王爷让你来的？”
森风不出声，只是静静饮酒。
苏臻明在一旁帮他补充：“做他们这一行的向来守口如瓶，森风更是其中的翘楚。所以你以后可以放心地把事情交给他。”
……
“你们两个很熟？”
森风简短回答：“不算。”而苏臻明就在一旁笑。
此后，三人便一直沉浸在诡异的安静中。
桑仪自斟自饮，只见她饮了一杯，又倒了一杯。等到苏臻明注意到她时，她已经闭眼倒在了桌上。
“这杜松后劲很足，她还真后知后觉。”苏臻明轻轻笑着，而这时，有客人进了酒肆。
那是一位颇具阴柔气的男人，头戴斗笠，腰间别剑。他随意扫视一眼众客人后，低头走到角落处的一张木桌前，背对众人坐了下来：“掌柜的，来两壶杜松。”
片刻后，另一位同样戴着斗笠的男人走进来，坐到他的对面。当两人开始默不作声地开始喝酒，苏臻明用手肘碰了碰桑仪。
后者正陷入昏沉，嘟囔道：“别理我。”
忽然苏臻明从桌下捉住了她的右手。
她抬头，有些愕然地看过去，只见苏臻明神色若无其事，可他的手却在桌下牢牢压着她的手心。
非常冰冷。
桑仪正想挣脱，手心忽然传来一阵酥麻感，却是苏臻明那修长的手指在上面轻轻勾画了一个字：颜。
颜？
颜妃？
顿了顿，苏臻明又缓缓写了一个字：宫。
宫里？
桑仪瞬间清醒不少。苏臻明的意思是：这刚进来的两个人，一人来自宫中，一人是颜妃的手下？想到这个可能，她顿时坐直了身子，在不引起周围人注意的情况下，努力地留心那两位的动静。
她太过认真，因此忘了还有一双冰凉的手紧贴着她，而手的主人也没有收回的意思，正饶有兴致地打量着专心致志的她。
这一切，只有对面的森风注意到了。
他皱了皱眉，随即眼神再次归于一片漠然。
第16章 桑仪的抉择
可惜的是，桑仪的位置刚好背对两人，而那一桌又悄无声息，因此到最后，她什么也没发现。
闷闷地看向苏臻明，却见他脸上挂着笑容。
对了，他怎么知道那两人的身份呢？难道他带自己出来的真正原因，就是想让她见这两个人？
这时后到的男子站起身，走出酒肆。
苏臻明毫无动静。
没多久，那位先到的阴柔男子也结了帐，准