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婷婷愕然，“母亲，我年纪大了……”
木兰好笑，“你这个年纪说什么大？算了，与你说了也不懂，这几天天气不好在屋里走走就行了。”
何钱氏牵着自己的小孙子小宝过来，朗朗和暖暖好奇的看着他。
木兰就招手拉过三个孩子，每个人都给了一把糖，道：“朗朗，你带着他们在一边玩好不好？”
小宝胆怯的看了祖母一眼，这才接过糖塞在肚兜里，主动上前拉住朗朗和暖暖的手，奶声奶气的道：“我带你们玩。”
朗朗和暖暖第一次见到和自己一样高，一样大的孩子，皆惊奇的看着他。
小宝被何钱氏养得很好，比朗朗和暖暖还要白胖。
朗朗就好奇的用手戳了戳小宝鼓鼓的脸颊，暖暖见了也手痒，见小宝只是看了朗朗一眼，小手就跟着捏上去，惊呼道：“好好摸。”
摸完小宝的又去摸自己的，然后就瞄上了朗朗。
朗朗瞪着她，“不许摸我。”
小宝给自己嘴里塞了一个糖，见一旁有玩具，就拉了朗朗和暖暖过去坐下，主动把玩具塞进他们的怀里，再度道：“快玩。”
相比于这些玩具，朗朗和暖暖对小宝更感兴趣，两个孩子重新丢掉玩具围上小宝。
小宝被两个小伙伴拉扯着都快要哭出来了。
不过相斗肚兜里的糖，他还是忍下了，漂亮婶婶给了糖叫他带弟弟妹妹玩，那他就要完成好……
木兰若是知道小宝的心理，铁定会目瞪口呆的。
秋果见朗朗和暖暖欺负小宝一个，就时不时的上前挡住他们的手，小声道：“少爷，小姐，不能扯小宝少爷，会疼的。”
此时何钱氏正和木兰说话，“……外头还围了好几个呢，你几年不回来，大家也都有些生疏了，所以不敢上门。”
真实情况是，昨天他们回来的架势吓住了村里人，让本来想上门占些便宜的村民有些胆怯了。
何钱氏和木兰关系比较好，加上昨天得到了邀请才敢上门的，当然，最关键是何钱氏的面皮比其他人的都厚，胆子也大。
木兰沉吟片刻，道：“我们刚回来，东西带的多，只怕要收拾好几天，所以等我们收拾好了再和乡亲们打个招呼，到时大家吃一顿，也算感谢这两年大家的照顾。”
何钱氏松了一口气，满脸是笑的道：“其实我们也没做什么，你家下人这么多，轮到秋忙的时候我们还得了好处呢。”
“话是这样说，可要是没乡亲们的帮忙，他们就算尽心有些差事也不好做的。”木兰并不是客套，而是说真的。
就算她和李石在这里，也不得不与村民们搞好关系，更何况只留了奴仆在家？
这几年府城一点麻烦没有，除了府城官员的宽容之外就是村民们的帮忙了。
倒不是说他们实际做了什么，而是他们心中存了善意，没有给他们找麻烦，而在遇上一些麻烦事时，他们会主动帮忙，也许只是一句话的功夫，但木兰他们也得承情。
何钱氏见状也就放开胆子问，“李家庄和苏家庄的人来了几趟，都说你们要搬过去，是不是真的？你看你们在村里立下这么大的家业，要是真搬走了，以前的努力岂不白费了？”
木兰笑道：“那都是道听途说的，我和李石没有要搬的意思。”
“也是，你们从小就在我们村长大，江儿和阿文也是在咱们村娶妻生子的，现在搬回去，也不熟啊。”何钱氏脸上的笑意更盛。
木兰则问道：“这些年村里有什么新鲜事没有？我回来的时候看见了好多生面孔，都是新搬来的？”
“新搬来的也就两家，你看到的生面孔多是刘家的下人，”说到这里，何钱氏兴奋起来，压低了声音道：“幸亏你和李相公回来了，不然你家老大要叫刘家老四欺负死了。”
木兰挑眉，李毅会叫人欺负？那小子身上有股戾气，平时还罢，看着温文儒雅的，背地里手段却狠辣。
李石为了纠正他那股阴狠劲儿可费了不少功夫，他会叫人欺负？
“刘家老四？是刘思远？”木兰慢条斯理的问道。
“可不就是他？”何钱氏感叹道：“以前看着多好的小子，当了几年官就坏了良心，你知道他是为什么被罢官的？”
木兰看着她。
“听说贪了河工上的银子，结果被巡查御史给查到了，也是他做人太狠，把人逼到了绝路，”何钱氏压低了声音道：“有人冒着被流放的危险告状了，这才查出来的。”
“那他怎么只是被革职？”
何钱氏撇撇嘴，“我哪懂得那些律法？只是听刘家人说，他补齐了自己的那份钱，又往上使了钱，就被革职回来了。”
“他回来做了什么？”
刘思远任职的地方离这儿不远，但也不近，能闹得人尽皆知显见是不招村民待见。
“唉……先前只是刘家自个的事，闹着分家，妻妾不分，各种鸡飞狗跳，我们也乐得看个热闹，谁知道火却烧到了我们身上，刘思远也想学你们家在村里建大房子，他找了个风水先生来看，说他们家那一片的风水最好。”
木兰了然，刘家所在的那一片属于村中心，正是房子最多的地方，刘家四房一直住在一起，后来发达了也依然住得紧张，为什么？
还不是因为左右都有人家，没法扩建吗。
刘家尚且不舍得离开自己的窝，何况别人家？
大家都念旧，都不想挪窝。
“刘思远说要和他们买地，出的价钱也不低，”何钱氏撇撇嘴，“好似谁都巴着他那点钱似的，他花的圈子不小，村中心整一片都给他划拉进去了，倒也有几家心动的，可这里头可有十来户人家呢，少了一家都不行，竟是让大家互相劝说着让屋。”
“村里人见刘老四这么耍心眼，全都不愿意卖了，都是乡里乡亲的，拿着官架子压人，你们家江儿和阿文比他还大好几级呢，见着村里的长辈不也得规规矩矩的行礼问好？”
“他家出多少钱？”关键还是利益不够吧。
何钱氏笑了两声，手指比划了一下，压低声音道：“虽然不低，但也不高多少，和村里买了地再建房子，最多也就能再余下几两银子，也就够幸苦费的。”
“村里空余的地方也不少，难道风水好的只那一处？”照木兰看来，还不如找个更好的地界规划一番，花的钱少，建的也舒心，风景也更好。
“那可是村中心呢。”何钱氏大概是知道刘思远的想法的，无非是想在村中心起一个和李家差不多的大宅子，大家见了只会觉得他更加的气派。
木兰冷笑，“才包括了十几家？那不是只有我们家东园的面积？”
“哎呦，你这妮子，真当谁都能建这份家业？真要在河那边买这么多人家的地得花多少钱啊。”
河西与河东不一样。
这边只有零星几户人家，李石当时买的是荒地，还是不能耕种的荒地。
这样的荒地不值钱，几乎是半买半送的。
可那边不一样，村长家左右前后都有人家，村里几个大户都住在那一片。
本来住的太挺开，但因为子孙繁茂，分家出来都是就近建的房子，那一片就密密麻麻建起不少房子。
刘思远要买那一大片地，那不仅要出买地的钱，还要出买房的钱。
乡里乡亲的，大家重新建房子肯定还得多陶一些，但很显然刘思远不愿意吃这个亏，所以这个价钱还不足以让大家愿意卖房。
“那老村长也不管管他？”
“管了，但如今在刘家，他能听谁的？不然老村长也不会想把村长给李相公当，昨儿一早就等在村口和李相公说话。”
木兰眨眨眼，昨天晚上李石怎么没跟她说？
“村长，不是要给刘大叔吗？”
“可当时不是看刘家老四在外面混的好吗，刘老大人也厚道，往年也为村里做了不少事，让他当村长大家都没意见，可现在刘老四回来了，刘老大可压不住他，要是村长还落在刘家，以后村里变成什么样可就不一定了。”
说到这里何钱氏也有些着急，“木兰，如今村里能压得住他的也就你们李苏两家，江儿和阿文是要当大官的，可李相公在村里的威望都不低于他们，老人们也都愿意，所以……”
木兰却不能轻易应下这个话。
☆、547。第547章 迟到的惩罚
当村长是有好处的，纳税赋役都是村长下达甚至执行，别的不说，遇上污吏，村长一家至少可以少一些剥削，甚至有德高望重者还能直接出仕，总之各种好处。
有好处就有责任。
那些好处是随机的，未必能中，但责任却是一定要付的。
所以对一般人家来说求之不得的村长之职，于李家而言却没多大用处。
可木兰想到李石的“慈悲心怀”，或许他想要一展抱负的平台呢？
虽然只是一村近百户人家而已。
李石也在和老村长说这件事。
李石是真的不想当村长，太过不自由，而且，村长是没有任期的，做得好就会一直做下去。
比如老村长，他从二十多岁的时候开始干，到现在有三十多年了。
李石只要一想到这点就觉得浑身发麻。
“村中能干的人不少，刘大叔就是一个合适的人，村长何必舍近求远。”李石顿了顿又道：“石不是能够担任村长之责的人。”
老村长眉头紧皱，见书房里也没其他人，就叹气道：“我也不瞒李相公，这村长的位置本来就是要传给你刘大叔的，村里几位老人，上头的里正和县里的司使都没有意见，可现在不同了，你刘四叔回来了。”
老村长顿了一顿，苦笑道：“子孙不肖，我却不能让乡亲们受罪，我那个逆子，现在我已管不了他了，这村里也只有你们能压一压他，所以我求你。”说着，老村长起身就要冲李石跪下。
李石忙将人拖住，“村长折煞我了，”将人按到椅子上，李石沉声道：“老村长，我不能做，我们李家才来村里几年？您看现在我压得住他，可我的根基一样浅，人心生乱，我定压不住的，所以这村长还得找老乡亲，刘大叔性情憨厚，刘四叔就算歪了性情，总还要在村里生活，只要刘大叔立得住，老村长完全不用担心。”
老村长沉思，李石道：“老村长既来找我了，我也与老村长说句心里话，您若是还不放心，大可以给他们分家。”
老村长脸色一变，抓着李石的手就不由一紧。
他明白李石的意思。
分家之后，老大老四分开住，老大受到老四的影响就会小很多。
而就算分家，老大依然是老四的长兄，老四就不敢做得太过分，不然，他不为自己着想，也得为自个的孩子想想。
再没有谁比老村长了解自己儿子对官场的渴望了。
“真的不能吗？”
“老村长不要为难石。”
老村长只好苦笑的驼着背离开。
等李石送老村长回来，李毅已经侯在书房里了，李石问道：“你书读得怎么样了？”
“儿子这段时间只要有空就去松山书院找几位先生请教，先生们也都说，取中的几率很大。”
“你倒是不谦虚，”李石想到当今的身体，沉吟道：“快要过年了，你也别往外跑了，就自己在家温书吧。”
李毅应下，道：“父亲，村里的事……”
李石挥手道：“村里的事不用你们管，你们只管好好读书就是了。”
倒不是李石不愿耽误他们学习，而是这件事他插手的可能性都很小，又何必再牵制孩子的精力。
李毅只好应声出去。
他想到面上对自己和蔼，眼里却流露出轻蔑的刘思远，眸色一沉，既然父亲那里不通过，那他就暂时放过他好了。
老村长回去以后就找了村里的几位年长的人，告诉他们李石的决定和想法。
几位老人同时沉默。
他们的确不太放心李石。
因为李苏两家和李家庄苏家庄的牵扯太大了，而且，李家和苏家在村里的年限都不长，就算大家信服他们的能力，也不足以让大家放心。
“既然这样，老刘你要是不介意，就让思成试一试吧，我也觉得思成是村里最合适的。”
老村长手微抖的拿过旱烟一个劲儿的抽，他怎么会不介意？
虽然农村孩子长大分家是常态，但若是有能力，谁不想儿孙满堂不分家？
兄弟齐心，才能其利断金。
老村长想到憨厚的大儿子，咬咬牙，点头应下了。
算了，就当是给大儿子的一点补偿吧。
老村长晃晃悠悠的回家去，刘思远就坐在院子里，见父亲进来，起身行礼，“父亲，您去李家了？”
老村长瞟了他一眼，“直接叫我老爹吧，啥父亲母亲的，我听不习惯。”
“……”刘思远改口道：“爹，您去找李石什么事？”
“请他出任村长的事，”见儿子脸色变了，就道：“只可惜，人家拒绝了。”
“那您打算怎么办？”
老村长脸上露出嘲讽，“你觉得应该怎么办？”
刘思远不假思索道：“村长本来不是定了是大哥当吗？怎么突然就提了李石？”
老村长冷眼看着他，反问道：“你说呢？”
刘思远心中恼怒，却不敢对老父发脾气，老村长冷哼一声，背着手进屋。
刘思远腿抬起来，正要踢掉身边的椅子，在触及的时候又停下，因为对面的书房里，几个孩子正好奇的往这边看，他儿子就在其中。
刘思远只能收敛了怒气，甩袖着进了自己的房间。
身处逼仄的房间，刘思远觉得胸中怒气更盛，从他罢官回来开始，村里人都以异样的目光看着他。
可人人都贪污，凭什么就只有自己一人被罢职？
还不是上头无人？
自己被推出来警告猴子。
李家若不是上头有人，只怕混得比他还不如，不过是嘴上无毛的两个臭小子，李江苏文压过他也就罢了，李石不过一秀才，都妄想踩到他头上！
刘思远眼睛狠狠地盯着墙壁，道：“我一定要建房子，要建大房子！”盖过李家，成为鸣凤村第一，他倒要看看，谁还敢瞧不起他！
李石和木兰怎么也没想到他们的回来反而让刘思远加快了收购房屋的速度，不过，这与他们并没有太大的关系。
他们自家就有忙不了的事。
李石要去医馆看看，还要去给钟先生请安。
李江要见府城官场的官员，时不时的出门会客，李毅则带着弟弟们念书。
木兰则和傅氏去亲家王家走了一趟，一连三天，家里人才忙完。
而这三天里，傅氏一直在家管家，没有出过门。
府城官眷给李家递了不少的帖子，木兰一一给回绝了，没让傅氏去赴约。
木兰道：“这半年，你都不要出门了。”
傅氏惊疑不定，“为何？”
“太原的事，因为一直风波不断，当时也只是抽你几鞭子了事，如今既然回到了家里，惩罚自然也要开始了。”木兰顿了顿道：“这半年你就不要出去了，这是我额外给你的，家规上规定的也一样不准少。”
傅氏脸色微变，这段时间来，木兰对她不错，又处处倚仗她，她以为太原的事已经过去了，谁知道她竟然会旧事重提。
“赏是赏，罚是罚，傅氏，我希望你不仅能记住李家的家规，还能记住家规背后的精神，李家绝对不许伤民害民。”
傅氏垂下眼眸，起身恭立道：“那弟媳还要受哪些罚？”
“你回去吧，江儿会与你说的，找个时间，去祠堂里认个错吧。”
傅氏眼泪都快要落下来了，她当时哪里想到会这么严重？
李江此时正在屋里看书，见傅氏进来也没在意。
“太太？”春兰小心翼翼的唤傅氏。
傅氏摇手道：“你下去吧。”
傅氏看向李江，见他根本没在意这边，眼眶又是一热，以前，李江待她虽然没有李石待苏木兰那样体贴，却也和颜悦色，回到屋里，只要有时间都会与她说话。
哪里像这小半年来，夫妻俩人说话的次数两个手巴掌都数得出来。
傅氏跪在李江身前，将头枕在他的膝盖上，李江吓了一跳，“你这是干什么？”
傅氏抱紧他的腿，眼泪瞬间就湿了他的膝盖，“相公，你是不是恨我？你实话说与我听，不要说谎骗我。”
李江微微一叹，“我没恨你，一开始是怪你的，但后来又不怎么怪了，嫂子说得对，这事有我的错，没有怎么与你沟通，所以，你有错，我也有错。”
傅氏失声哭出来，委屈且悔恨的道：“我真的不知道，真的不知道，好多人都那样做，我若是知道肯定不那样了……”
李江看着窗外，幽幽的道：“我知道，我都知道……”
夫妻俩讲话说开，傅氏的眼睛虽然是红肿的，但情绪好了许多，只是心中还在为开祠堂的事紧张。
开祠堂不仅是要罚傅氏，更是为了罚李江。
那天，全家老小全聚在了祠堂门前，奴仆全部被呵斥出去。
李石就站在台阶上看着一群孩子，道：“今日叫你们