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“你想死是不是？！狗奴才！信不信我让你一家子都喂了狗？！”白二老爷拿了竹竿就要兜头罩脸地抽洒金，被白大老爷扯住，一个用力推得向后蹬蹬蹬地踉跄了几步摔坐在地上。
“黎氏说了什么？”白大老爷只管盯着洒金问。
洒金目光飘乎地在白大老爷和白二老爷的脸上来回打转，最终还是一咬牙：“黎姨娘说我们爷……说……说我们爷对大老爷您……对您有……有……”
“好了，”白大老爷一摆手止住了洒金后面的话，“进去收拾东西罢。”
洒金连滚带爬进了屋子，白大老爷转脸看向仍坐在地上的白二老爷，见一张脸苍白且扭曲，正目光惨然地望着他：“……你满意了？非得这么逼我？你从来就不相信我……”
“你就容着下头人这么乱传？”白大老爷打断他的话，只管冷冷问道。
“传呗……又不是一回两回了……”白二老爷唇角勾着讥嘲慢慢站起身，“反正你也不在意我能落个什么样的名声，何况那些传言里还是有那么两三宗是确有其事的，在你心里我早就坏得一文不值了，我又何必在乎他们怎么传、传得有多难听？”
“你回房收拾东西去罢，半个时辰后到府门外找我。”白大老爷冷冷撂下话就往外走，听得白二老爷在身后道：“你不必去府门外等我了，娘说死也不会同意你带我去家庙的！”
“那你就在房间里好生思过罢。”白大老爷说这话时人已经到了院墙外，白二老爷却是愣住了，未料到白大老爷居然如此干脆地就放过了他，一时竟有些反应不过来，原地呆立了好半晌才回过神来，不由得狠狠朝地上啐了一口：“白梅衣你个混蛋！竟是诈我的！从头到尾就是为了问我为何要打黎氏罢了！竟还拿家庙来唬我！东一榔头西一棒子的把我搅和懵！”
气得踹门进屋，砸了一架子的古董摆件，然而气着气着却又笑开了，对着墙上那幅《山园小梅图》古画喃喃自语：“你这混蛋怎不对我再坏再狠些呢？”便叫洒金给他兑好洗澡水要沐浴，也懒得追究方才被这小子出卖的事了。
听罢自己老爹的工作汇报之后，白大少爷就明白了，丢下老爹一路回了绿院，向罗大领导转述了报告并做出结论：“黎清清看样子是故意激怒白莲衣并就势在府里把谣言传开的。”
“她为什么要这么做呢？”罗扇讶然。
“自然是为了有借口给我写那封信，”白大少爷冷笑，“借着活不下去的理由来恳求我帮她逃离白府，而归根结底，她的用意无非只有一个——就是验证我是否已经恢复了神智。”
“那她为何不同二老爷联手呢？二老爷不是一直想要害你么？”罗扇更加想不通了。
“凭他们两个现在这样尴尬的关系，以前无论配合得多么默契，以后都不可能再合作了，”白大少爷眼底是浓浓的嘲讽，“白莲衣目前似乎更倾向于看我同白老二和白老三斗，斗得两败俱伤时他再来收渔人之利……何况他这阵子被其他的事分了心思，一时半会儿也顾不上来给我找麻烦。”
“哦？啥事？”罗扇好奇心一直旺盛。
“捧戏子。”白大少爷满是深意地勾唇笑起。
这种事罗扇倒是知道的，富家纨绔子弟生活浮华靡烂，满清后期那些八旗里的纨绔们不就天天靠遛鸟捧角吸鸦片来填补精神生活上的空虚么，《红楼梦》里宝玉不也同优伶蒋玉菡关系交好么，“没想到二老爷也是个戏迷。”罗扇假装自己思想纯洁地点头道。
“那倒不是，”白大少爷好笑地看了罗扇一眼，“只不过是因那戏子长得像某个人罢了。”
“像谁？”罗扇忙问。
“也不过一二分像而已，”白大少爷却不正面作答，“这已是难得了。”
罗扇看了白大少爷半晌，终于“哦”地一声了悟：“那戏子是你给找来的？”
白大少爷笑着支了下巴望向窗外：老爹，对不住了。
“哈——啾——”白大老爷打了个大大的喷嚏，哭笑不得地看着紫冥拿着竹竿子把白二老爷硬让人送过来的那只被他剃光了毛的八哥挂到二狗子的笼子旁边，二狗子扑扇着翅膀大叫：“光屁股八哥！露鸟啦！露鸟啦！”那八哥也就跟着“八八八八”地叫。
白大少爷如今有白大老爷掩护，每次出府去了白家铺子里后就可大摇大摆地把自己的管事们叫来安排事务，白大老爷也不过问，甚至还时常发个懒，把白家铺子里的事丢给儿子帮忙处理——也就是拟个企划、想个对策之类的，真正出头的事还是白大老爷亲力亲为。
这日方琮打着拜访白大老爷的幌子进了外书房，寒喧了几句后便同白大少爷进了里间密谈，说起了城中最新的消息：“卫氏大张旗鼓地设了个济灾公账，由白沐凨主事，在衙门申请了户头，入了一大笔银子进去，还四下里鼓动城中有钱的人家积极捐银行善，如今满城倒是对她的风评又好了起来——你说她这是想做什么？只为了洗白名声？她入的可是一笔不小的银子呢，要靠这方法买名声似乎得不偿失啊！”
白大少爷难得地凝了眉，沉思了良久，忽地手指一敲桌面：“我倒是轻看卫氏了！她这一招竟是个一石三鸟之计！”
“怎么说？”方琮便问。
“我此前仿着云彻的笔迹写了封假信，趁着同我爹出城办事的机会叫人拿进府来并故意给白老三看见，”白大少爷黑眸闪动，“信上内容也确是云彻给的那道机密消息，只不过稍稍改动了一些地方：将朝廷要按户征借军费改成了按每户人头征借，如此一来卫氏必然误信自己那份嫁妆也要被征借一部分去，而她能想到的应对办法无非就是做假账、转移银两，可她能往哪里转移银两呢？只能往娘家转移，只是她娘家那边现在已经中了我的套，正想着找她借钱，她若借了去，朝廷征借到她娘家一样会把她这一笔钱征走，所以她最后就只能用另一个法子——就是买田庄买铺子，把银钱换成无法移动的产业来逃避征借，而我早已布置好人手准备趁机把我早就置备下的田庄铺子卖给她，将来想要动什么手脚简直易如反掌——没想到，居然被她想出了个更好的应对之策，既可逃避朝廷征借，又能借着行善之名吸收大量捐款以方便她融资盈利，更是就势挽回了此前的不良名声——好个卫氏，我真是小瞧她了！”
“这么说来，你想借此机会消耗光她嫁妆的目的却是不能达成了，”方琮挠挠头，“且白老二和天阶过几天就能回来，到时候只怕你就更不方便行事了呢。”
白大少爷沉眉敛目默不作声，方琮也不敢出言扰他，半晌方听白大少爷开口，道：“你立刻去信给苗城咱们的人，让他们在苗城散布卫氏设立济灾银账户的消息，越夸张越好！”
“这却是为何？你这可就是等于是帮卫氏传美名呢。”方琮不明所以。
“正是要如此，”白大少爷勾起抹讥笑，“卫氏娘家若听了这传闻只怕反会生恼——他们找卫氏借银，卫氏非但未借，反而把银子拿去做了济灾银，给自己买好名声，倒把自己娘家抛开一边不管，卫氏娘家现在急需银子用，这件事不仅不会令他们与有荣焉，反而会怪罪卫氏只顾名声不顾娘家，使之与卫氏产生离心，卫氏没了娘家强有力的支持，将来在婆家遭了排挤冷遇只怕就没人肯为她出头了。”
“那她的嫁妆银子你就这么放过了？”方琮问。
白大少爷眼中嘲意更浓：“卫氏娘家若听说此事，必会有人亲自来藿城质问卫氏，他们急用银子，定要拿卫氏不顾娘家的话来挤兑她，逼她想法子弄出银子来，到时我只要用个手段令卫氏暂时不敢动用济灾银的账，她就不得不挪用白府公中的银子，她一个娘家表哥是管账的，自也会帮着卫氏娘家人说话，在公账上动手脚也方便，而我等的就是卫氏来动公账——在府里正紧着挪现银避征借的关口私动公账接济她娘家人，此事若被老太爷老太太知道了……夺了她主持中馈之权是最轻的，哪怕给她一纸休书都不为过！”
方琮听罢便起身：“我这就去办，”走至门口停住脚，扭头望向白大少爷，“天阶要回来了，莫忘了你答应过我——不会对他下手。”
“那你就想法子把他拉离这战场，”白大少爷森然而笑，“因为，白府这艘船，就要沉了。”
205矛盾凸现
五花肉，切作酒杯大小块状；皮上用刀深划作围棋盘纹；用葱、姜、蒜、椒汁、酱油、酒将肉泡透；再用同样的佐料入锅；将肉红烧至七八成烂，提起出油，最后用麻油炸；肉皮向外翻出如同松果；美其名曰“松果肉”。
罗扇麻利地将肉装盘；交给绿萝端去上房；今儿个白大老爷特特跑来绿院蹭晚饭；罗扇就亲自下厨做了两个菜；正准备再做一道饭后甜点拔丝鲜奶；就见个小丫头跑来传话：“扇儿姑娘，后门有人找您。”
“哦？谁呀？”罗扇一边拿布擦手一边纳闷儿，整个白府除了绿院她也没怎么和别人来往，无缘无故的谁在这个时候跑来找她呢？
“奴婢看着好像是苍副总管……”那小丫头脸庞微红地道。
啊……鹰子！罗扇瞟了瞟那小丫头：嗬，鹰子同学现在风头十足嘛！俨然已经成了合府小丫头们的梦中情人了呢，连与外界近乎隔绝的绿院的小丫头们都把他惦记上了！
罗扇边拍打着衣服上的灶灰边匆匆往后门去，果见鹰子正立在门外一株银杏树下，夕阳灿灿地将余晖洒在他的身上，使得整个人愈发显得高大笔挺。
“鹰大总管传唤小婢不知有何吩咐？”罗扇笑嘻嘻地过去。
鹰子唇角勾了勾：“莫乱叫，只是副总管。”目光便将罗扇上下一打量，“怎么还在做厨娘？不是大少爷的二等丫头么？”
“呃……偶尔也下个厨，”罗扇含混过去，“找我有什么事么？”
鹰子又在她脸上看了一眼，没有继续追问，只道：“眼看便是中秋节，我娘想请你去我家一起过节……”说至此处有些不大自然地轻咳了一声，“知道你在这边没亲没故，便想着请你去家里凑个热闹。”
“唔……哪天呢？”罗扇有些犹豫，虽然也很喜欢和鹰子娘谈天说地做个伴，但是她还不知道白大少爷那里有没有安排。
“放心，”鹰子似是知道她心中顾虑，“十五十六府里要设宴，我也抽不出空来，且看你的时间，十四也好，十七也行。”
罗扇便将头一点：“我回去问问，定下哪天了就去告诉你。”
“去苍院找我，我现在那里办事。”鹰子便道。
“好，等我消息！”罗扇挥手，转身进了院门。
上房里白大老爷正同白大少爷边用饭边商议：“十五晚上咱们家里自己聚，按照往年每个院子轮流做小东道的惯例，今年正好轮到你这绿院做东，我知你不大愿意应承他们，原是想替你找个借口让他们换个院子去，只是方才却收到了你母亲娘家的信儿，说是十五的时候你娘舅会过来送节礼，少不得要留他吃晚饭，若是换到别的院子去反倒不合适了，所以看看你的意思如何，是在绿院办席面还是换别的地方？”
“舅舅他怎么突然想起过来了？”白大少爷一挑眉，“自我娘过世他们愈发疏远起来，只逢年过节派人来送送节礼，极少亲自登门，如今却是为了什么来的？”
“信儿里却是没说，”白大老爷夹起一块松果肉放进嘴里，“照我看，无事不登三宝殿，你母亲那几个兄弟做买卖的手段都不怎么高明，偏又不愿接受我的帮忙，十几年来两边越走越远，这回突然造访，想必是有不得已的事不得不来。”
“那就在绿院办罢，既是我的娘舅要来，总不好把席面设到别人的院子去，”白大少爷从白大老爷筷子底下抢走最后一块松果肉，“不过你最好提前警告某些人一声，在我的院子里都放老实些，若是犯了我的讳，就莫怪我撕破脸不留情面！”
白大老爷轻叹了一声，放下筷子掏了帕子擦嘴，起身走到旁边椅子上坐下来，屋内侍立的绿萝连忙端上清茶去，白大老爷低头吹了一阵子茶沫儿，半晌才喃喃着道：“一个家若过成了这个样子，还有什么意思？”
白大少爷闻言心下便是一软，只觉自己方才的话有些过了，看了一眼绿萝，绿萝便同其他几名在屋中伺候的下人一并退出了房去，白大少爷起身至白大老爷面前，忽地弯膝跪了下去，倒把白大老爷吓了一跳，凝眸望住自己的大儿子。
“爹，儿子不孝，不能替您分忧解难、尽欢膝下，”白大少爷一字一字说得沉而又重，“是儿子自私，只想着自己痛快，反而让爹费心伤神跟着辛苦……”
“傻小子，”白大老爷打断白大少爷的话，笑着抬手揉了揉自己的眉骨，“当你有了自己的孩子时，就能明白为人父母的心思……我只盼着你能活得开心健康，至于你想做什么、做得对不对，那都是靠边站的事，哪怕你无缘无故杀了人夺了命，我也只会竭尽全力地护着你，哪怕你在所有人的眼里是天魔煞星，在我的眼里也只是我最宝贝的儿子。只不过……云儿，想要自己活得痛快，并不见得非得靠打击和折磨对手才能实现，你母亲生你下来、我把你辛苦养大，都不是为了让你与仇恨为伴的，你的快乐应该要永远大于仇恨，明白么云儿？”
白大少爷垂着眸子，沉默了半晌方道：“无仇无恨才能彻底快乐，可我心中的恨意若不能化解，纵是快乐也只是短暂的。爹既说了不论我做什么都仍肯疼我护我，那就请爹放宽心，莫再为我东想西想，待一切烟消云散了，儿子自当孝奉爹直到终老。”
白大老爷闻言知道劝不回转自己这个性格向来强烈执着的儿子，只得暗叹一声，伸手拍了拍他的肩头：“起来罢，你母亲最烦人跪来跪去的，你爹我向来也没个当爹的样儿，这么着倒显得咱爷儿俩生分了。你既还在众人面前装疯癫，中秋家宴的事我就派个人来帮你张罗？”
见老爹不想再多谈那敏感的事，白大少爷也就不再提，站起身来坐到旁边，道：“爹要派谁来？”
“我看小三儿身边的那个小苍副总管就不错，办事很牢靠，虽说是他身边的人，到底现在也是府里头的副总管，这类家宴上的事也正该他负责操办，”白大老爷笑望着白大少爷，“且他不还是你推荐我给他个副总管的位子坐的么？”
“就他好了。”白大少爷端着茶杯，杯中倒影里眸光微动。
到了晚间，白大少爷便把这事同罗扇说了，末了道：“既是合府家宴，到时候所有的姨娘们也都会来，人多杂乱，我恐不能时时看护着你，你自己要千万小心，我叫人在后罩房里给你准备个房间出来，届时你就待在里面，等宴席散了再出来，我也好放心在前头应付他们。”
罗扇乖乖点头应了，想起今天鹰子的邀约，便问白大少爷：“十五家宴，十六呢？”
“十六是设宴款待外头请来的客人，怎么？”白大少爷看她。
罗扇就把鹰子的约请说了，最后道：“那我就同他定在十七去他家，行不？”
“不行。”白大少爷哼了一声，“你同他家非亲非故的，做什么没事了老往他家跑？”
“鹰子一家一直都对我很照顾，小时候在南三西院吃不饱，鹰子娘就时常让他从外头带东西进来给我吃，后来我们合作着卖竹编草艺，他们家也总是宁可自己吃些亏也不让我少挣了，都是实心实意的老好人，虽说非亲非故，可是也有好几年的情分，我是晚辈，逢年过节理当上门去探望，这是礼啊，又不是天天往人家家里跑，你吃的哪门子醋？！”罗扇好笑道。
“就怕流水无情落花有意，”白大少爷睨着罗扇，“若是那小子敢对你有什么歪心思，我会让他一辈子沉在泥地的最底层，永远爬不起来！你让他给我放明白着些！”
“你别对谁都这么仇视好不好？！”罗扇不高兴了，“我就不能有个朋友关心着？我就不能有个长辈惦记着？你是不是看谁都带着阴谋？你知不知道仇恨会使人**？！你的脑里心里除了仇恨和算计之外还有别的东西吗？！你――”
“啪啷”一声响，白大少爷重重将手里的茶盏掼到桌子上打断了罗扇后面的话，罗扇吓得一缩肩，顿时知道自己这话说得过火了，待要紧忙道歉，却见白大少爷豁地站起身冷冷向着她盯过来，咬了牙一字一字道：“我的确没过过吃不饱穿不暖的苦日子，我的玉馔珍馐里只有鸩毒和砒霜！我也的确没有可以相互惦记关心的朋友，我的朋友只惦记我的财富、关心能从我这里得到多少利益！我更是没有光明正大的心思和能受人夸赞的风骨，我不算计别人，别人就会算计我，我的身份注定永远不会因为我的善良而让对手放我活路！我从不曾在你面前掩饰欺瞒过我是怎样的一种人，你也不是现在才了解我的想法和作风，你若实在难以忍受这样的我