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一切似乎又回到了原点，她在后宫的局面还是没有打开。阮凝湘发现想要讨好这位皇上，比想象中难多了。不禁开始懊恼，那晚的表现太差了，直接导致皇上对她没有半点兴致。
只有赵婕妤待她一如既往，贤妃怀孕一事也未见她放在心上。倒是皇后面上欣喜，还说头一个月最经不起折腾，延熙宫到景和宫的路不近，特意免了贤妃一个月的请安。
待众人散了之后，眉间就飘了一抹淡淡的愁绪。皇后起初很反感赵婕妤和她亲近，贤妃怀孕后就仿佛改了主意，时常留她二人在景和宫说话。
皇后见赵婕妤追着小丫头打闹，再瞧瞧她扁平的小腹，眉头紧紧皱起，问道：“上回陆太医给开的那贴滋补的方子，可按时服用了？”
赵婕妤脚步一顿，转过来一张苦瓜脸，樱桃小嘴抱怨道：“樱桃每天都逼给我喝，那药一点也不好喝，正想回了姐姐，我身子结实着呢，可否停了那药？”
“胡闹！”皇后难得的沉了脸，叮嘱樱桃：“每日一碗不准落下了，你主子要是不听你就来回禀本宫。”
樱桃斜眼看了看赵婕妤，恭敬地称是。
“都出去玩闹吧，本宫想歇一会。”皇后疲乏地揉揉眉心，扶着佩兰的手进了内室。
赵婕妤拉了阮凝湘去院子里玩闹，阮凝湘不免好奇，也不知她粗枝大叶还是心性单纯，贤妃怀孕对别人来说或许最多只是羡慕嫉妒。但对她和皇后来说，却是很大的威胁，她偏偏还能一副满不在乎的样子。
赵婕妤在玩闹上的心思一向幼稚的可以，现下又死皮赖脸地要阮凝湘陪她玩躲猫猫。
阮凝湘虽然也很怀念小时候的游戏，却拉不下面子，一再不肯应允她。
赵婕妤的磨工一流，一旦认准的事谁也劝不动，死磨硬泡地缠到你答应为止。阮凝湘实在拗不过她，只好答应下来。
赵婕妤抽出一条帕子，不由分说蒙住了樱桃的眼睛。樱桃又急又气，无可奈何地回过身子，最终飞快地数数：“一二三四……”
众人一听，顿时惊呼声中作鸟兽散。
“樱桃你耍赖，哪有你数的那么快啊？”赵婕妤一面气急败坏地嚷嚷，一面拔腿躲到廊下的一棵大树后面。
“谁让主子先耍赖，不抓阄就让奴婢当瞎子。”樱桃得意一笑，悠悠回过身危险地警告她：“主子满可以再嚷得大声些，好让奴婢闻声过来抓着你。”
赵婕妤急忙捂住自己的嘴，只露出两只水灵灵的大眼睛瞪着樱桃。
看见她这副小心翼翼、敢怒不敢言的样子，阮凝湘忍不住扑哧一笑，樱桃立马又调转身子朝她这边过来。
好在锦瑟也是个贪玩的，悄悄走过去拍了下樱桃的肩膀，成功的转移了她的注意力，然后又逃也似的躲开了。
众人都捂着嘴一阵轻笑，樱桃却依旧仰着头漫无目的地挥着手。赵婕妤就有心也捉弄她一回，只见她抿着唇，蹑手蹑脚地靠近樱桃的背后，准备来个突然袭击。
她的动作滑稽且夸张，逗得众人都笑开了脸，樱桃就更摸不着头脑了。赵婕妤一心一意地要捉弄樱桃，也就没注意到周围众人脸上的惊愕惶恐。眼看着就要拍上樱桃的后背，眼睛突地一片黑暗，竟是谁的一双手覆上她的眼睛。
楚焱方才进来就看穿了她的把戏，也有意逗逗她，便示意众人不要出声。手心里一双眼珠子滴溜溜转动着，楚焱嘴角噙了笑意，转头淡淡地看了眼阮凝湘，又用下巴点了点赵婕妤。
阮凝湘一下子明白过来，愣了愣，就悄悄走到他的旁边，笑着对赵婕妤说：“猜猜我是谁？”
“是阮姐姐的声音。”赵婕妤笑道，又抬手摸了摸覆在眼睛上的那双手，“可是阮姐姐的手哪有那么大？”
沉默一瞬，又摸到了圆润的扳指，这下她已经咯咯笑起来。
“阮姐姐你骗我，分明是皇上。”她笑着掰开那双手，又皱着鼻子哼了两声，“你们两个居然合伙欺负我。”
“见过皇上。”众人福身请安。
阮凝湘干笑着默默退到旁边，不动声色地擦擦手心的汗。不知为何，看见他那张脸，那些不堪的画面就挥之不去。想到那晚两人床第间发生的种种，她的脸就不自觉地红了。
“阮姐姐，你的脸怎么那么红？”
阮凝湘摸摸脸，清了清嗓子，“许是晒了一会太阳的缘故。”怕她深究下去，忙接着说：“差不多是用午膳的时间了，我也该回去了。”又对皇上福了福，“嫔妾告退。”
“阮姐姐就留下一起吃嘛，景和宫的饭菜都是专门请了外面的师傅做的，味道跟宫中御厨做的可不一样。”不等她回答，赵婕妤就一手拉着皇上，一手拉着阮凝湘往殿里走。
丫鬟早就进内室通传了皇后，三人刚进正殿，皇后也正从暖阁掀帘出来，见了皇上笑吟吟地请安，又急忙吩咐宫人传膳。
阮凝湘还是第一次和帝后共进午膳，她一个小小的贵人自然不敢跟他们同坐一桌，就知趣地站在一旁伺候。
“左右没有外人，阮贵人也一道坐下吃吧。”皇后扫了她一眼，见皇上毫不在意，又命宫人再添一副碗筷。
阮凝湘也不想矫情地推辞，谢过之后净了手就顺势坐到了赵婕妤的下手。
古人讲究食不言寝不语，因此赵婕妤那样爱闹的性子，用膳的时候也是安安静静的。一顿饭吃下来，简直沉闷到不行。虽然皇后这里的膳食美味可口，却远不如在自己宫里吃得畅快自在。
☆、献艺
待宫人撤下膳食，换上茶盏，殿里沉闷的气氛才稍稍打破。
阮凝湘捧着官窑青花瓷盖碗，一边品着香茶，一边听赵婕妤跟皇上说笑。
看着碗里的牙尖渐渐沉入水底，新鲜肥嫩的牙尖就像群笋破土，根根分明。她吹了吹，顿时清香四溢。君山银针，她的吟霜阁是没有这种茶叶的。
她轻轻抿了一口，只觉满嘴余香。
“阮贵人觉得这茶如何？”皇后注意到她的表情，微笑着问她。
阮凝湘正要措辞回答，就见宫人来报贤妃求见。
皇后凤眼一闪，道：“快让她进来。”
贤妃在皎月的搀扶下进了大殿，一抬头顿时有些讶然，似是不曾料到皇上也在景和宫，俯下身子，恭敬道：“臣妾见过皇上、皇后。”
皇上忙过去截住她，略带责备道：“你是有身子的人，有什么事派皎月过来就行了，何须你亲自过来一趟。”
看来皇上也很看重贤妃这一胎，儿子多了不是好事，但对于一个二十岁的皇帝来说，没有儿子也确实不是好事。何况子嗣一事关乎着社稷安危。
贤妃微笑着答：“蒙皇后娘娘体恤，免了臣妾每日的请安，臣妾本就过意不去。不日便是颂玉生辰，晓得娘娘定要与臣妾商量，臣妾不来难道还让娘娘到臣妾的延熙宫去？”
皇后的眉间微微舒展，贤妃就是贤妃，命是好了点，好在识大体晓本分。便摇头笑着说：“妹妹何必与本宫如此生分，好生安胎，来日为皇上添个小皇子那可比规矩要紧多了。路上可乘坐步撵？”
“臣妾哪有那么娇贵？再说多活动活动也是好的。”贤妃难得的露出了一丝羞赧。
赵婕妤跟阮凝湘又给贤妃见了礼，众人才纷纷入座。
按理说公主的生辰又不是周岁，只需贤妃在延熙宫里请几位相熟的嫔妃庆祝即可。只是宫中至今没有皇子出生，为了添点喜气，所以两位公主的生辰每年都会大肆操办一下。如今贤妃又怀了龙嗣，颂玉公主今年的生辰宴自然更不能怠慢。
其实大致事宜皇后都已经着人预备的七七八八，只是一些细节还需要跟贤妃商榷下，两人就坐在那谈笑讨论着生辰宴事宜。
正值午间休息的辰光，阮凝湘听得那些繁琐的对话简直昏昏欲睡，却又不好借辞告退，只得强撑着精神安坐在那。
“臣妾倒觉得每年都是乐府的舞姬跳舞，来来回回就那些花样，看多了未免有些腻了，不妨让阮贵人献一曲昭君舞。”贤妃笑吟吟地看了眼阮凝湘。
听了这番话，阮凝湘一个激灵，迷迷瞪瞪的脑袋里登时敲响警钟。
阮凝湘善舞人人尽知，最擅长的就是绿珠的昭君舞，可谓将那曲昭君舞演绎得出神入化。入宫之初凭此舞一举虏获君心，盛宠一时，宫中模仿着无数，却无人能及。不仅因为她天赋异禀，而且腰肢柔软轻盈，故而舞姿曼妙蹁跹，宛如翩蝶戏花。
皇后凤眼微眯，眼中快速闪过惊讶之色，遂又看向阮凝湘赞道：“贤妃这个主意不错，阮贵人的昭君舞，的确是那些舞姬无法比拟的。”
“阮姐姐还会跳昭君舞？我怎么从没听你提起过？”赵婕妤顿时惊喜万分。
“那时你尚未入宫，自然不曾见过。”皇上淡淡地回答她，眼神却瞄着阮凝湘。脑中隐约忆起当时她身穿一袭绿霓裳，在御花园中翩翩而舞，着实也将他惊艳了一把。特别是那盈盈一握的腰肢，更是勾的人心神荡漾。
阮凝湘只觉脊背冷汗直流，贤妃真是好心办坏事，费尽心思地给她制造机会，让她在生辰宴上展露舞姿，再获君心。可现在她这个冒牌阮凝湘，哪里会什么昭君舞？
急忙起身，委婉地拒绝道：“娘娘盛赞，臣妾不敢当。只是绿珠乃红颜薄命的舞妓，在公主的生辰宴跳绿珠的舞到底不吉，还请娘娘收回成命。”
赵婕妤皱着眉头，颇为不服地辩驳道：“姐姐差矣，绿珠为爱忠贞殉情，乃是人人传诵的至情至义的烈女。”
阮凝湘轻轻扫了她一眼，又看向皇后，挣扎道：“再怎么说，生辰宴毕竟是喜庆日子。”
谁料皇上却幽幽地开口打断她的话：“一曲舞而已，阮贵人无需再三推辞。”
阮凝湘愣了半晌，勉强展出一个笑容，应道：“嫔妾遵命。”
入座后，她只觉得脑子空空荡荡的，却又一遍遍回放着那曲昭君舞。坐在那听得她们关于生辰宴的谈话，她简直如坐针毡，终于忍不住借口告退。
赵婕妤见她走了，哪里还坐得住，却又想起宫中的兔子，忙告辞飞也似的回宫。
贤妃看着阮凝湘略有不稳的步子，眼底隐有不解之色，又同皇后说了会话，也借口告辞。
大殿之中，此时仅剩帝后两人。
皇帝正愣愣地望着殿内的某处出神，皇后见此并未出声打扰，只是静静地看着他俊朗的侧脸，享受着片刻的宁谧，眼底一片温情柔和。
“雯悦跟她走得很近？”冷不防地，皇帝出声打破一室寂静。
皇后恍然回神，愣了半晌，才明白他口中的她指的是谁。她心思一转，有意赞赏道：“自从上回受罚后，阮贵人行事做派很是循规蹈矩，待人恭谦有礼，再没半分不妥之处，看着比从前温柔可人多了。”皇后心里打的算盘，阮贵人跟赵婕妤亲近，无非就是想巴结讨好她们。虽然这个阮贵人不足为惧，但少个敌人，多层保障也不错。
况且……贤妃待人向来谦和友善，但是似乎尤为看顾阮贵人。禁足期间，明着帮她，宫中设宴，也为她筹谋。贤妃友善归友善，真正为谁打算到这个地步倒是少见。
这样想着，她对阮贵人就有些另眼相看的意味。
皇后的一阵夸耀，楚焱幽深的眼底精光一闪，却被他快速敛去，对皇后的那番话只是淡漠地点点头。
皇后原以为皇上定会有所表现，没想到只是点点头，并未多言。想了想叹了叹气，皇上向来喜欢雯悦那种活泼可爱的性子，阮贵人一改先前张狂的性子装起乖巧淑女，只怕未必能讨得皇上欢心。
当晚，皇上翻了丽妃的牌子。
阮凝湘则无心这些，为了公主生辰宴献舞一事是绞尽脑汁，茶饭不思。要是宴会上她跳不出来，不是简简单单闹个笑话的事，明明会跳不跳，那是欺君罔上。见她整日关在房中练舞，冰梅锦瑟只以为她是欣喜紧张地茶饭不思。
苦练三天下来，却成效甚微，看着自己坚硬的四肢，便妞的舞姿，阮凝湘苦逼地发现跳舞真的是需要天赋的。她对舞蹈真是一窍不通，即便她知晓昭君舞所有动作，短短几日之内，真是连一招半式都学不来，更不要说跳出原主的神韵。
另一方面，皇后命内务府为她量身赶制了一件绿底绣金缕衣，这份厚爱可羡煞后宫一干人。
七天时间悄无声息地溜走了。
四月初九，晴空万里，颂玉长公主的四周岁生辰，亦是阮凝湘交卷的日子。
☆、设计
阮凝湘精心为颂玉公主预备了一份生辰礼，一早就命冰梅送去延熙宫献礼。
生辰宴设在合欢殿，打扮妥当后，她带着锦瑟冰梅往合欢殿走去。看着她俩脸上的笑容，阮凝湘才真正尝到孤立无援的感觉。往常要是有什么麻烦，或许还可以找冰梅出出主意，这次却只能独自面对，总不能跟她们说她不会跳了？失忆了？依冰梅的性子不疑神疑鬼才怪。
阮凝湘对献舞一事避之不及，宫中其他嫔妃却未必这样认为。入宫初阮凝湘一曲昭君舞获宠的场面她们都还记忆犹新。要是这次献舞成功，必定再次获宠，加上风头极盛的赵婕妤，往后的后宫岂不就是她们的囊中之物。
贤妃、蕙妃倒还罢了，本就与世无争。丽妃一派哪里还坐得住，尤其是郑美人。乍听闻这个消息，恨不得当场立即发作。眼看着阮凝湘又要翻身，反观自己依附丽妃，一个月也没多见皇上几次。
阮凝湘一行人走了一段路，就撞见了竹叶亭旁的两个倩影，远远地郑美人和沈常在正低声耳语着什么。
很快郑美人也瞧见了阮凝湘，便停下与沈常在的耳语，站在那笑望着阮凝湘的方向。
看着郑美人那灿烂得稍显诡异的笑容时，阮凝湘顿时一扫连日来的沉闷心情。这几天她天天闭门练舞，居然疏忽了郑美人这号人物，以她们两之间的渊源，用脚趾头想也知道，她定是在跟沈常在商量怎么让她在生辰宴上跳不成那曲昭君舞。
“贵人妹妹，咱们还真是有缘，走哪都能遇上。”郑美人笑容不减，热情地拥上来。
“哎……”阮凝湘发自真心地舒了口气，这一刻，没什么能比遇上郑美人更叫她心情舒畅的事了，掩嘴笑道：“这不正说明咱们姐妹心有灵犀嘛？”
头一次，她觉得郑美人顺眼多了。
两人各怀鬼胎，亲亲热热地握着手说笑。反倒闹得，沈常在有些摸不着头脑。
“听闻妹妹为了今次宴上的昭君舞在房中苦练数日，看妹妹的神色，想来待会定能教我们大饱眼福。”郑美人摇头一叹，声音含着一丝羡慕：“妹妹的昭君舞我们真是望尘莫及。”
“那是自然。”阮凝湘突地抽回被她握着的手，往前行了两步，眼尾将她从上到下轻轻扫过一遍，略带得意道：“跳舞是需要天赋的，胡乱模仿那是东施效颦。”
看着掩嘴偷笑的阮凝湘，郑美人脸上的笑再也挂不住，身子气得微微颤抖。当初阮凝湘一舞倾君心，好胜心强的她私下有心研习。谁想昭君舞看着舞步简单，竟不是人人跳得成的，一着不慎被她人瞧见，一度成了后宫诸人的笑谈，这简直是她心头永远的痛。如今阮凝湘重揭伤疤，她恨不得上去撕了那张嚣张得意的嘴脸。
“妹妹先走一步了。”阮凝湘只觉春风满面，带着冰梅锦瑟施施然离去。
“瞧瞧她那个嚣张的样子。”郑美人咬牙切齿地瞪着阮凝湘的背影，“这要让她得宠，往后我们如何在宫中抬得起头来。”她的眼中闪过狠色，对沈常在道：“就按荷香说的办，此事一旦成了，丽妃娘娘那算你头功。”
“这万一……”沈常在支支吾吾地不肯答应。
“成天这个万一，那个万一，你怎么那么怕事？只要做得足够隐秘，谁会发现？况且到时扫了皇上的颜面，皇上龙颜大怒只管处置发落她，哪里还会有心思彻查？”最后，见她仍犹豫不决，郑美人添油加醋地嗤道：“你大概忘了，皇上已经一个多月没有踏足你的绛雪轩。那个贱人得宠后，皇上就更不会理睬你了。”
这句话成功地激怒了沈常在，她暗暗攥紧手心，终于痛下决心点点头。
荷香站在华阳宫门口左顾右盼，终于一溜烟跑了进去，“娘娘，郑美人听了奴婢的意见，果然准备行动了。”
“荷香，你果然没有令本宫失望，事成之后，本宫自然不会亏待你的。”常贵嫔含笑对她赞赏道。
“能为娘娘办事，是奴婢的福分。”
“好了，你赶紧回去吧，往后不要随意到华阳宫来。”常贵嫔说着，起身扶着春晓的手，笑盈盈地迈开步子，“我们也该去合欢殿了，可不能错过了那场好戏。”
合欢殿中，不少低位嫔妃已经到了，见她来了，看向她的眼神多�