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皇后却一病不起，不能理事，加之贤妃身怀六甲，这中秋设宴接待命妇的重任就落在了丽妃的肩上。
丽妃头一次掌管后宫琐事，倒也安排的色、色妥当。
中秋正日，嫔妃们齐聚麟趾宫接受众位朝廷命妇的一一拜见，一整天下来阮凝湘只觉得四肢酸软，却只能强打着精神端着笑脸。
晚上宫中设盛筵款待亲王大臣，阮凝湘又累又饿，对着美酒佳肴反倒没了胃口。
赵修媛也粗粗吃了几口，便停下筷箸，一脸的兴奋。
筵席过后，皇帝亲率宫中众位嫔妃于城楼上祭拜月神。
等到步上台阶，登上城楼，阮凝湘终于明白了赵修媛的兴奋。皇城城楼是京城最高的地方，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，基座围以汉白玉栏杆，站在这里可以俯瞰京中全貌。漆黑的夜阑下，星星点点万家灯火，心胸顿时宽阔无垠。
城楼围墙前，摆了几个大香案，红烛高燃，上面摆满了宫饼、苹果、美酒、石榴等贡品。
皇帝站在城楼口，领着众位嫔妃祭拜月神，朗声祈祷大宁国泰民安、繁荣昌盛，来年风调雨顺、五谷丰登。
与此同时，天空中绽放出绚丽的烟花，星空璀璨照亮了京城的每个角落。良辰美景，美不胜收。
城楼下最热闹的永安街头，聚集万民，此时齐呼万岁，气势如虹，声如滔天巨浪般此起彼伏。
站在权利的巅峰，接受万民的敬仰，这种滋味真是令人心神激奋，怪道人人挣破脑袋都想要登上帝王之位，皇帝身边只有三妃，阮凝湘她们只能远远站在后面。
一旁的赵修媛踮着脚尖，昂头张望着永安街头的热闹，一边还指给阮凝湘看，“阮姐姐，今儿的永安街尤其热闹，万民前来观礼，客栈酒肆纷纷客满。街头东面那有杂耍，那边那边，看到瑞云斋了没有，他家的蟹肉最美最肥，配上他家酿制的菊花酒，那滋味恨不得能把舌头吞下去了。”
傅婕妤似是也有所耳闻，踮着脚尖观望，间或和赵修媛低声附和几句。
阮凝湘自从穿越过来，抬头低头都是绿瓦红墙，听了赵修媛的解说，昂着脖子眺望着繁华的永安街，只见人头攒动，热闹非凡，心下更是无限向往，指着街边的一个摊子，兴奋道：“那是不是花灯？”
赵修媛顺着她的目光望去，顿时对阮凝湘的激动不以为然，“那算什么，元宵节的花灯才叫好看呢。十里永安街，人如潮涌，灯如花海，那个场面真是太壮观了。去年元宵节我还得了一盏鱼鳞灯，金光闪闪可漂亮了。”
傅婕妤顿时惊讶万分，“那盏花灯原是被你得去了，吴秀才的花灯年年一灯难求，我当时紧赶慢赶到了那里，头筹的一盏鱼鳞灯却被告知名灯有主了。”
“哈哈……”赵修媛开怀一笑，乐不可支道：“我二哥跟我打赌赌输了，我就让他去猜吴秀才的字谜，给我赢回了那盏鱼鳞灯。”
两人叽叽喳喳谈论着各种往事，阮凝湘是羡慕嫉妒恨，后宫的生活简直太枯燥无趣了。
拜月仪式结束，布下台阶，经过问月台的时候，凭空出现一名女子，脸如皓月，妆似嫦娥，正在月下翩然起舞，俨然月神下凡，明艳脱俗。阮凝湘凝神细看，发觉那名女子正是她隔壁那位一直默默无闻的张贵人。
皇帝正一脸惊艳陶醉地看着她。
阮凝湘又了眼皇帝身旁的丽妃，果然丽妃眼神不善地怒瞪翩翩而舞的张贵人。今夜是八月十五，按规矩皇帝是要歇在景和宫的，只是皇后如今缠绵病榻，皇帝今夜的归宿问题，不出意外定是歇在丽妃的麟趾宫，半路杀出个张贵人把皇帝迷得神魂跌倒，丽妃岂能不气。
待皇帝揽着满面羞涩的张贵人离开后，众位嫔妃皆没了赏月的兴致，纷纷请辞回宫了。
一时间，倒只剩下阮凝湘、傅婕妤、赵修媛三人。
“如此良辰美景，就这样睡过去岂不浪费。”赵修媛笑着用手肘顶了一下傅婕妤，神秘兮兮道：“我可是听说你兄长今儿给你送了节礼。”
赵婕妤冷冷瞥了她一眼，淡笑道：“想喝桂花酿就直说，用不着这么弯弯绕绕的。”
赵修媛被她逗乐了，拉着阮凝湘往临月居方向跑，“中秋团圆之夜难得放肆一回，咱们今晚不醉不归。”
到了临月居，清影命人端上内务府分发的宫饼，拔开酒塞，又给三人各斟了一杯桂花酒。阮凝湘抿了一口，赞道：“桂香怡人，甘冽清甜。”
“阮姐姐，美酒加美景，吟诗作对最相宜。”
阮凝湘抬头遥望着夜空的那轮皓月，心中一酸，脱口而出：“但愿人长久，千里共婵娟。”
气氛顿时安静下来，赵修媛收敛笑意，若有所思地凝望着圆月，眼眶渐渐有了湿意，却很快被她抹去，对傅婕妤笑道：“清泉县的桂花酿可是一绝，看来你兄长对你极好。”
“喝酒就喝酒，哪那么多废话？”傅婕妤面有微恼，仰头一饮而尽。
阮凝湘眼神一闪，将她的反应尽数收入眼底。
直到亥时，锦瑟冰梅方搀着醉意醺醺的阮凝湘回吟霜阁。
“阮婕妤怎么喝得酩酊大醉？”
迷迷糊糊中阮凝湘只觉得落入了一个坚实的怀抱，头顶传来那人低沉沙哑的声音，“速去煮一碗醒酒汤。”
一阵窸窸窣窣的脚步声远去。
她睁开迷蒙的醉眼，待看清眼前之人，不禁诧异道：“皇上？你今晚不是歇在张贵人宫里吗？”
“朕刚从她宫里出来，见你这的宫灯未熄，顺道来看看你有没有歇下。”
阮凝湘按按生疼的额头，却见楚焱一把将她抱在榻上，伸手为她解开衣襟的扣子，她顿时一股气血直冲脑门。尼玛，和张贵人滚完床单，又想和她滚一遍，想想都觉得吐，便皱眉挣扎着想要脱离他的掌控。
楚焱只当阮凝湘醉得糊涂，强按着她躺在榻上。
阮凝湘被他禁锢地动弹不得，身子仍拼命反抗着。挣扎中，胃中只觉一阵翻涌，加之一整天没有吃多少东西，方才空腹喝了那么酒。一个把持不住，胃中的污秽之物尽数吐在了皇帝身上。
☆、临盆分娩
冰梅端着一碗醒酒汤进入内室，见皇帝铁青着脸色，明黄色龙袍的下摆沾满了污秽，榻上神志不清的主子弯倒在榻沿，口中含糊地喊着色鬼、渣男等字眼。她急忙惶恐地上前跪下呈上醒酒汤，却被皇帝扬袖摔了个烂碎。
阮凝湘再次清醒之际，只觉温热的水包围着四肢，头疼慢慢缓解，她闭着眼睛，乏力道：“冰梅帮我按按肩膀。”
那双手却摸向她的双峰肆意揉搓，阮凝湘猛地睁眼发现浴桶中还有一人，此刻正在她身上卖力驰骋，用行动诠释色鬼这个词。
阮凝湘惊怒之下，借着酒疯拍打他的胸膛，意欲将他那根恶心的粗大推出体外，奈何皇帝一把擒住她胡乱挥舞的龋陌丛谕把厣希皇滞凶∷难员闵硐轮锏纸畲Α�
抽、插间，阮凝湘只觉得厌恶到了极点，闭着眼睛，吐出一个字：“脏。”
楚焱阴冷地哂笑：“爱妃也知道脏？方才吐得朕一身都是。”
混蛋，我指的是你的烂黄瓜啊。
楚焱强按着身下不安的女人，若有所思地笑道：“爱妃今晚这么抗拒，难不成是因为朕去了晴雨轩吃味了？”
面对自作多情的皇帝，阮凝湘只想送他两字，呵呵。
就这样，阮凝湘在浴桶中被皇帝就地正法，折腾了半夜。
翌日，阮凝湘起身为皇帝宽衣，皇帝捏了一把她腰肢的赘肉，笑道：“爱妃胖了。”
阮凝湘拍开他的手，低眉道：“都是丫鬟们伺候的舒心。”好吃懒做能不胖吗？
“赏，吟霜阁上下都有赏。”皇帝心情异常好，勾着唇角，对冰梅锦瑟道：“往后要更加悉心伺候好你们主子。”
锦瑟冰梅笑着称是并谢恩。
待皇帝率众踏出吟霜阁后，冰梅敛了笑容，规劝一句：“主子酒量浅就别逞强，幸好昨晚皇上没有怪罪。”忆起昨夜阮凝湘的失态，一向稳重老成的冰梅仍旧心有余悸。
锦瑟撇着嘴不以为然，“皇上怎么舍得怪罪主子？再说主子从小到大都没有闺中密友，如今与傅婕妤赵修媛的交情不错，又极为投缘，偶尔放肆一回也无伤大雅。”
阮凝湘听了她的话只是淡淡一笑，后宫只有永远的盟友，没有永远的朋友。在这个地方亲人尚且都会背叛，更别说朋友。与其将来血刃相向、反目成仇，痛心悔恨，不如现在就互相保持一份盟友的距离。在后宫讲感情实在是太奢侈了。
锦瑟皱着眉，同阮凝湘气愤地抱怨起来，“主子说气人不气人，昨晚皇上去了晴雨轩看张贵人跳舞，谁知宫人们笨手笨脚扰了皇上的兴致。他们听闻皇上歇在了咱们吟霜阁，早上奴婢和竹烟去提热水的时候，那群人的嘴巴就不干不净的。自己没本事留住皇上，还酸言酸语地讽刺，真真气煞人。”
“不要得理不饶人，毕竟同一屋檐下，抬头不见低头见，能少些事端就少些事端。”阮凝湘对此不甚在意，又吩咐锦瑟：“去把避子汤端来。”
锦瑟赌气似的退了出去，不一会端上一碗浓黑的汤药。
阮凝湘接过来抿了抿，眉头攒成一团，“还是这样苦。”
锦瑟就一脸期盼，“主子嫌苦往后就别喝了吧，喝多了恐伤身。”
“再看吧，我自有分寸。”说着仰脖一口猛灌。
锦瑟就苦着脸叹了叹气，主子每每都用这些来敷衍搪塞。
一晃眼入了十一月，天气就很冷了，御花园中鲜艳不再。
伴随着贤妃和沈贵人的肚子越来越大，后宫的气氛也越发剑拔弩张起来。眼看生产在即，皇后免了她们二人的请安，命她们在宫中安心待产。丽妃更是命人把东殿收拾出来让沈良媛入住，价值不菲的老参燕窝成堆的给她滋补。
宫中细枝末节的琐事再没人去理会，张贵人晋升了，皇后头风发作了，皇上最近又宠爱谁了，在大环境下这些都不再是众人追逐的焦点。所有人的眼睛都盯准了贤妃和沈良媛的肚子，虽说都是皇嗣，但腹中是男是女可有天上地下的区别。
嫔妃们私下讨论的话题也不再是胭脂水粉珠钗首饰。
“贤妃的肚子又圆又滚，胎位又下，我娘家嫂子先头也是这个样子，前不久就生了个男婴，我瞧着贤妃这一胎一准是个皇子。”
“沈良媛喜爱吃酸，我看她肚子里那个也是皇子。”
“你们都别争了，指不定都是公主呢。”
“公主倒还罢了，倘若都是皇子，往后还有的热闹看了。丽妃娘娘啊，把沈良媛腹中的孩子看得跟个宝贝蛋似地，一应吃食皆悉心照顾。”
后宫如此，前朝也是一片暗潮涌动。
一方面是子嗣之争，一方面是丽妃和贤妃身后两派的争斗。官员们也在默默观望站队，毕竟这可关系着往后朝廷的格局走向。说穿了，这是大宁权倾朝野的两大家族之间的斗争。
往近了说是争贵妃之位，往远了说是争储君之位。
进了腊月，发生了一件不大不小的事，征远将军赵毅在永安街纵马伤人，皇帝只是言语喝斥几句就没了下文。这不禁又引起了一阵遐想揣测，皇帝的心兴许是向着丽妃这边的。
相较于贤妃的淡然，丽妃就显得焦躁不安。
且不论两人腹中是男是女，贤妃怀孕比沈良媛早半个月，单凭这点丽妃这边就已经失了先机。贤妃这一胎是公主倒还好，万一要是皇子，那就是稳稳的皇长子。大宁宫规，皇后所出的皇子不论排行将来只要不犯大错登上储位是毋庸置疑的。倘若皇后无所出，向来是皇长子立储的机会更大点，毕竟是皇帝的第一个儿子，相比较更要看重些。
贤妃比沈良媛早临盆，这几乎是板上钉钉的事。十一月底，皇后早就预备下了接生事宜，有经验的接生稳婆、太医院经验老道的御医也时刻候着，就等着临盆的消息。
然而出人意料的是贤妃这边还没有要生的迹象，腊月初五的晚上，麟趾宫就先传出了沈良媛即将临盆的消息，竟是比预计的分娩时间早了半个月。
皇上皇后得到消息，第一时间赶去了麟趾宫探望。
阮凝湘惊讶之余，穿戴整齐后，吩咐冰梅留守，毕竟越是这种关键混乱的时候就越容易滋事，随后带着锦瑟安贵前往麟趾宫。
漆黑的夜，吞噬了整个皇宫，唯有不远处的麟趾宫灯火亮堂，锦瑟路上一直紧紧捏着她的手心，抖着嗓子道：“主子，奴婢心里乱糟糟的，总觉得会出事。”
到底是未出阁的女儿家，对于生育分娩一事，心里或多或少会怕。古代生育又是女人的一道坎，医疗设备不齐全，难产而死的不在少数。她便紧紧回握住锦瑟的手，心里再怕也得从容去面对。
等阮凝湘到麟趾宫的时候，殿内不断传来凄厉的喊声，宫人们一盆接一盆的血水往外送，忙得不可开交。大小嫔妃们皆悉数到场，天气寒冷却大多不敢进殿，宁愿在殿外观望。
寒风瑟瑟中，阮凝湘冻得发抖却见赵修媛裹着狐裘珊珊来迟，两人便相携着进入殿内。
皇帝端坐在正殿的凤椅上，攒着剑眉，右手有一搭没一搭地轻叩着扶手，看样子是十分担心里头的安危。
丽妃更是心急如焚，整个人坐立不安，时刻命人进内室探视。
不大会儿，内室的哭喊声渐渐止了，众人急切地望向帘子的方向，却见一名手染鲜血的稳婆自内室出来跪在皇帝面前，惶恐道：“主子出血过多，恐怕有些虚脱没有气力了，奴婢想问皇上是要保大还是保小？”
皇帝阴沉着脸色尚未发话，一旁的丽妃抢先尖叫道：“保小，保不了小的本宫就让你陪葬。”
稳婆哆哆嗦嗦地煞白了脸色。
皇帝冷睨了一眼失控的丽妃，“顾长顺去取那支千年老参来给沈氏含着。”对丽妃所提的保小一说，却未置否定。
阮凝湘见此眉眼一跳，心下就是一阵冷笑。
片刻后，内室又再次传来撕心裂肺的哭喊声，在场嫔妃听得俱是心惊胆寒，连赵修媛也抿着唇一脸异色，不时有稳婆的催促声，“主子再使点劲，很快就要出来了。”
正等的心焦，一名小太监连滚带爬地闯进来，“启禀皇上，贤妃娘娘要生了。”
皇帝腾地站起身来，正欲迈开步子出去，却被皇后出声拦住：“沈良媛这边眼看着快要生了，皇上先在这里守着，臣妾去延熙宫瞧瞧。”
皇帝看了眼内室，便点头坐回了凤座。
皇后便紧了紧身上的浅褐色猩猩毡斗篷，携着一些嫔妃往延熙宫去了。
作者有话要说：还有三千字，orz～～☆、过年守岁
负责贤妃分娩的接生稳婆和太医接到消息，麻溜地去了延熙宫。又有皇后亲自看守，皇帝的心稍稍安定下来，一心一意地盯着麟趾宫这位。
阮凝湘听着内室的哭喊，是心惊肉跳。原来生孩子这么痛苦，好在，好在自己永远不用经历这些。
一个时辰一个时辰的熬，在结果未出来之前，众人均没有困意。折腾了小半夜，终于里面响起一声婴儿啼哭。听着那清脆嘹亮的哭声，阮凝湘整个人松了一口气，就起身往内室方向张望。
皇帝和丽妃两人疾步上前候在了帘子外头。
稳婆抱着襁褓喜眉喜眼地撩起帘子出来，丽妃急切地上前询问，声音更是从未有过的颤抖，“是皇子还是公主？”
稳婆的笑就很有些勉强了，“恭喜皇上，是一位可爱的小公主。”
殿中瞬间安静沉默下来。
丽妃整个人险些没有站稳，僵着脸色由身边的菱香勉强搀扶着。
皇帝脸上也划过黯然，眉宇间藏着一丝阴霾。
稳婆脸上的笑就再也挂不住了，手中的婴儿仿佛成了烫手的山芋。
阮凝湘心底对他二人就更鄙视了。上前探着脑袋，细细审视着襁褓中的公主，小小的脸，皮肤皱皱的，咧着小嘴还在哭泣，她不禁心生怜惜。
皇帝扫了眼阮凝湘，沉声吩咐丽妃：“这边你照应着，朕去延熙宫看看贤妃。”说完决绝地甩袖离去。
一众嫔妃也纷纷跟在后面，阮凝湘看了看丽妃的神色，心知呆在这里保不准会生事端，便也跟在皇帝后面去了延熙宫。
相比较，安静清冷的麟趾宫，灯火通明的延熙宫中喜气融融。皇后正要命人去给皇帝传消息，就看见皇帝就带着嫔妃过来了。
苏婕妤一脸喜色，上前见礼：“恭喜皇上，娘娘刚刚诞下一位小皇子。”
皇帝脸色瞬间一片柔和，亲自抱过稳婆手中的襁褓，弯着唇角，细细审视着婴儿的脸。
苏婕妤忙凑上前，笑着道：“小皇子的眉眼神似皇上，将来定会如皇上这般英伟不凡。”
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