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阮凝湘抬眸一寸不移地盯着她的眼睛，“你为什么心甘情愿替皇上隐瞒？”皇上的那套安抚哄骗之辞，她看得穿赵修媛又岂会不明白其中的算计，却宁愿欺骗皇后，迟迟不肯侍寝，难不成是……她心里有人？
赵修媛似乎被戳中了心事，语无伦次道：“我，我只是还没有做好准备。可是太后姑母回宫了，她可不像姐姐那么好糊弄。”
见她转移话题，阮凝湘也不再深究下去，“即便太后慧眼如炬、心思细腻，也绝对想不到你跟皇上早就暗通曲款，想来过不了多久她会另有打算的。”虽然仅有一面之缘，阮凝湘觉得这个太后不是坐以待毙的主，不然皇上又何必这样防着自己的生母。
但是阮凝湘没有想到太后的动作会这样迅速。
赵修媛刚走，景和宫派人传话过来，明日去寿康宫请安。
太后喜静，命后宫嫔妃们每月初一十五往寿康宫请安便可，当然并不是所有嫔妃都能去寿康宫请安的，只有贵嫔以上的人才有资格请安，其余人一律免了。如今破例召见她，也不知是福是祸。
翌日一大早，阮凝湘便起床洗漱，打扮得体用过早膳，携着宫人往景和宫给皇后请安。太后破例召见阮凝湘的消息后宫也早有耳闻，请安的时候低位嫔妃眼中毫无羡慕嫉妒的神色，投在她身上的均是怜悯的眼光。
这个太后的威望和震慑力就可见一斑了。
46章
皇后估摸着时辰差不多，便散了众人，领着三妃并阮凝湘、赵修媛一同往寿康宫去请安。
到了寿康宫，太后高坐在正殿之上，众人一齐行跪拜之礼，“太后千岁。”
“免礼，都入座吧。”太后换了昨日的素服素簪，穿着一件对襟宽袖大袍，打扮得很是端庄雍容。
皇后赵修媛自然坐于她的两手边，其余四人分别在下手落座。
阮凝湘垂下眼帘，听着皇后絮絮叨叨的谈话，心中却在琢磨着太后此番的用意。
“那位就是宫中的新宠阮婕妤吧。”
听见太后唤她，阮凝湘连忙离座见礼，“嫔妾婕妤阮氏给太后请安。”
太后淡淡道：“抬起头来给哀家瞧瞧。”
阮凝湘掐了掐手心，缓缓抬头直视太后。太后细细打量了她的脸，最后视线停留在她那双琉璃似地桃花眼上，满脸堆笑，“倒确是个美人，也难怪皇上这么宠爱。”
却不急着唤她起身，冷然道：“皇帝年轻气盛，难免不懂节制，加之操劳国事劳心劳力，作为后妃理应从旁规劝，不可任性胡来。”
阮凝湘心里咯噔一声，这是明刀明枪地指责她靠美色迷惑皇帝，霸着专宠。她垂头朗声道：“谨遵太后训示。”
太后眼神一晃，对着下手的四人，直言不讳道：“虽说都是后宫的主子，也要分个主次，听闻宫中这阵子乱得很，皇后也是有心无力。如今哀家回来了，你们都给哀家收敛些，哀家可不像皇后那么好说话。”
言及此，贤妃带头屈膝跪地聆听训斥。丽妃也收了往日的嚣张气焰，垂首凝眉不语。
太后居高临下地睨了眼她们，指了指胸口，“我老婆子眼睛瞎了，这儿可跟明镜似的。想要在我眼皮子底下生出不该有的心思，别怪我翻脸无情。”
众人顿时一阵附和，“谨遵太后训斥。”
阮凝湘内心冷哼一声，这哪是请安，分明是批判敲打大会。这位太后的眼皮子里恐怕只容得下两位侄女的影子，她以后的身份应该会很尴尬了。
皇后没有言明拉拢过她，平日对她倒还算照顾周全，如今太后回来做主，凭她方才看自己时不加掩饰的厌恶，就晓得太后是断断不会容许皇后再跟她来往了。
殿内就陷入了一阵寂静，半晌，赵修媛清脆爽利的声音打破了一室沉默，“咦，太后身边几时多了两位如花似玉的婢女？”
众人循声望去，方才眼睛不敢乱瞟，此时才恍然发觉太后身旁站着两名娇俏的婢女，看相貌也面生的很。
两人身上穿着一色的缎地绣紫罗兰百蝶群，鬓间各插着一只并蒂海棠花步摇，宛若一对双生姐妹花。阮凝湘眼底一沉，这两人无论从打扮还是长相来看哪里像是婢女。
太后就笑着招呼二人上前见礼。
两人含羞带怯地屈膝行礼，声音婉转如莺，“民女粉黛、胭脂拜见各位娘娘。”
两人礼数周全，想来太后也是费了一番功夫悉心调、教的。
不说别人，皇后脸上的笑容也有些勉强了。
太后对着她们是越看越满意，“哀家在路上巧遇她们，见她们孤苦无依，又生得这般可人，一时心软便带她们一道回宫了。”至于带到宫中不充入内务府，还让她们自称民女不是奴婢，这一点却不点破。
皇后撑着笑脸，道：“太后心慈，不知两位姑娘祖籍哪里？”
名唤胭脂的姑娘答道：“回皇后娘娘的话，民女和姐姐幼时被父母抛弃，幸而被一位高僧所救托养在一户人家，才有了安身之所。无奈养父母暴毙身亡，无处可依之下万幸碰见了太后娘娘。依稀听养父母说起，生生父母应是江南人士。”
她的声音清亮婉转，悦耳动听，令人听之忘俗。看着这对俏丽的双生姐妹花，阮凝湘也不得不佩服太后的眼光了。
丽妃的裙子都快被她的手指掐皱了，却不得发作。
太后的用心，已是昭然若揭。
贤妃笑意盈盈地看着她们，柔声道：“这样的品貌便是入宫为妃也不为过的。”
那对姐妹花顿时羞红了脸，白皙娇嫩的脸蛋更添了几丝抚媚。
这样一说，却没有人上去搭腔，太后也笑着含混过去了。
待太后散了众人，皇后声音就带了几丝埋怨，“母后昨晚还说不急，却早在入宫之前就开始谋划了。”
太后无奈道：“哀家也是想为你们多加一层保障，这两位可是哀家千挑万选的身家清白的良家女子。”
皇后急忙道：“阮婕妤虽然圣宠不衰，却最是规行矩步，从没有半点恃宠而骄的行迹，臣妾有她当助力就够了。”皇上好不容易对她有一点温情，如今压着他再纳两名嫔妃，恐怕他心里又要对她有怨怼了。
太后的神色一瞬间变得狠厉，“这个女人不行，哀家阅人无数，人的眼睛是骗不了人的，她那双眼睛像极了当年的宸妃。”宸妃是先帝晚年最宠爱的妃子，要不是她有几分手段，只怕今日坐在大殿之上的便是宸妃的儿子了。
晚间，皇上被请去了寿康宫，回到养心殿就颁了一道赐封的圣旨。
双生姐妹花，一个能歌，歌声空灵婉转，一个善舞，舞姿婀娜蹁跹。
自此，皇帝日日留宿她们二人的潇湘阁，丝竹管乐，夜夜笙歌到天明。宠爱比之当年的赵修媛有过之而无不及。
可算是羡煞了后宫一干嫔妃，偏偏太后给她们坐镇，众人没胆发作，只能咬碎银牙活血吞。
就连红极一时的阮凝湘也跟着冷落了。郑贵人原本以为现在丽妃身边只有她一个臂膀，自己转眼就要翻身了，不料半路杀出一对姐妹花。不敢惹那对姐妹花，只能想着在别人身上撒气，“阮妹妹最近神思不属，连妆容也不怠于打理，倒成了闺中怨妇了。”
阮凝湘毫不犹豫地反唇相讥：“瞧姐姐说的，皇上是大家的皇上。蒙皇上眷顾是嫔妃的福分，雨露均沾才能使后宫和睦安宁，这个道理难不成姐姐不懂？抑或是姐姐在埋怨皇上专宠两位美人妹妹？”郑贵人怎么又开始蹦跶了，之前受的教训还不够？
郑贵人一阵气闷，都说她性子温和，关键时刻偏偏伶牙俐齿，半点不肯忍让。
待两位新晋的美人款款而来，皮肤水嫩，笑靥艳艳，身穿一袭软银轻罗百合裙，殿内嫔妃瞬间黯然失色。
京中贵女，皮肤白皙者不在少数，却缺了些江南女子的水嫩。
行动间有一股弱柳扶风的娇柔，眉梢眼角带着柔情似水的妩媚，仿佛从诗情画意中走出来一般。阮凝湘觉得这样一对温婉可人的女子，也难怪皇帝那般盛宠，夜夜流连不返。
自从太后回宫，阮凝湘跟赵修媛之间的来往不知不觉就少了，一闲下来总爱往傅婕妤的临月居钻。
清影端了两杯茶水进内室，见主子和阮婕妤盘腿坐在榻上，中间放着一张案几，两人正在执子对弈。
“主子喝口茶歇歇吧。”清影笑着上前劝道，自从跟阮婕妤交好后，主子的生活明显丰富多了，性子也变得开朗不少。
前几日，两人卯上了劲，誓要分个高低。琴棋书画方面，阮婕妤自是输主子十万八千里，阮婕妤输了几回，似乎很不服气。就扬言跟主子打赌，棋艺比试，谁输了就要把对方好吃好喝的供着，有了好吃的绝不能藏着掖着，要第一时间孝敬对方。
清影是第一次知道还有这么个赌法，也是第一次知道世上还有阮婕妤这样贪吃的主子。
虽说是对弈，却见自家主子抿唇凝眉，全神贯注地埋首于棋盘，眼睛一瞬不瞬地盯着棋局。反观阮婕妤神色轻松，一手拈着锦瑟盘子里的瓜果，一手喝着冰梅碗里的冰镇酥酪，时不时催促着主子快些落子。
她算是大开眼界，主子在京中是有名的才女，琴棋书画哪样不是老爷请了名师传授，这样焦头烂额冥思苦想地跟人对弈还是头一回。
“我说傅悠然，还是算了吧，什么誉满京师，什么名动京城，原来就你这样的啊，哈哈……”阮凝湘捧腹大笑，拈了片西瓜塞进嘴里，差点被呛岔了气。
清影见自家才女主子被她这样鄙视，心里顿时冒火了，颇为不服气道：“阮主子你怎么这样说我家主子，我家主子四岁能作诗，五岁能吟赋，八岁出口成章，京中才女的名头可不是说着玩的。”
“清影别吵吵嚷嚷的，”傅婕妤犹豫地落下一子，黑着脸催促道：“阮凝湘，别只顾着吃，该你了。”
阮凝湘吐吐舌头，爽快地落下一子，憋着笑意歉然道：“真不好意思，我又赢了。”
姑娘，我有外挂，我有作弊利器，你玩不过我的。偏偏她性子倔强，不肯服输，毕竟是从小被人捧到大的才女，自负骄傲如她，如何甘愿承认自己输给阮凝湘这样一个胸无点墨的女人。
傅婕妤抖着肩膀，攥紧手掌，哑着嗓子道：“再来一局。”
阮凝湘哭笑不得：“这，这都快第二十局了。”
傅婕妤眼神受伤，一副泫然欲泣的模样，阮凝湘算是怕了，连忙摆手，“没事，再来，奉陪到底。”能把京中才女输得几乎要哭了，阮凝湘觉得这趟穿越真是值了。
阮凝湘爽快地落下一子，然后笑眯眯一脸悠闲地剥着手中的葡萄。因为没有十颗葡萄下肚，傅婕妤是绝不会落子的。
棋盘上只有一枚黑子，傅婕妤捏着白子手指却在发颤，犹豫来犹豫去，正要在黑子下方落子，凭空却伸出一只骨节分明的手覆在她的手背之上，掌心温热略带薄茧，带着她的手将白子落在了黑子的斜对角上。
47章
“皇上。”只听傅婕妤一声惊呼，阮凝湘抬眸一看，皇帝竟神不知鬼不觉地出现在了傅婕妤的身后，但这不是关键，关键是傅婕妤居然脸红了。然后她看见皇帝抓着傅婕妤的手，但这也不是关键，关键是，在皇帝手把手地指导下，她的下一步棋被封死了。
阮凝湘咬牙切齿道：“皇上，观棋不语真君子。”
皇帝丝毫不理睬她，饶有兴致地跟傅婕妤讲解她的作弊走法以及弱门，阮凝湘沮丧地瘫软在榻上。
傅婕妤听完他的解析，茅塞顿开，一脸的不敢相信，阮凝湘居然投机取巧，耍了她半天玩，害得她绞尽脑汁想了这么久，还以为是自己技不如人。
“分明是你耍赖在先，阮凝湘你胜之不武。”傅婕妤脸上的挫败烟消云散，取而代之的是浓浓的鄙视。
“分明是京中才女学艺不精，看不出我的破绽。”阮凝湘嘴硬道。
楚焱抱臂，摇头失笑：“你瞧瞧她那张利嘴，要不朕和你再来一局？”
不提这个还好，一提这个她就来气，她发过誓，再也不跟这个言而无信的皇帝下赌。
阮凝湘皮笑肉不笑，“皇上技高一筹，嫔妾自叹弗如。”说着起身擦擦手，接过清影手中的茶水润了润嗓子。
楚焱顺势坐在阮凝湘的位子上，挑眉看向对面的傅婕妤，“悠然，和朕来一局？”
傅婕妤欣然应允，皇帝执着白子示意她先落子。
楚焱趁隙瞥了眼阮凝湘，见她自多宝阁里取了一把团扇随意扇了几下，便收回视线笑着问傅婕妤：“你们两拿什么当赌注的？”
傅婕妤满脸诧异，“皇上怎么知道嫔妾和她对弈会下赌注？”旋即想到皇上既然知道阮凝湘的出招路数，想必两人早就切磋过的，便无奈地苦笑：“阮凝湘把我宫里的吃食都给赢去了，她说往后她来临月居，嫔妾就要尽职尽责地包吃包喝。”
皇帝朗声大笑，“当年朕也不幸被她坑蒙拐骗过一回。”
阮凝湘险些一口茶水喷出来，他居然敢说不幸，最后吃亏的到底是谁？
忽然她凝眉看向唇际含笑的两人，今天的傅婕妤好像特别健谈，她原本以为傅婕妤和皇帝私下相处，应该会很冷场，事实却是两人相谈甚欢。
阮凝湘就凑上前，只见棋盘上黑白子错落有致。论到围棋两人旗鼓相当，还在伯仲之间，但是五子棋的话，傅婕妤对付阮凝湘还绰绰有余，面对皇帝就有些招架不住了。
很显然，为了在爱妃面前表现绅士风度，皇帝故意放水了。
阮凝湘心里很不平衡，皇帝跟傅婕妤比试的时候心慈手软，跟她比试的时候就赶尽杀绝。
傅婕妤当然看出皇帝放水，淡淡一笑道：“皇上跟姐姐下的什么赌注？该不会也是吃食吧？”
楚焱立刻抛给阮凝湘一个警告的眼神，阮凝湘回给他一个安抚的神色，笑眯眯地对傅婕妤说：“谁输了就学狗叫。”
殿中响起一阵低低的窃笑。
阮凝湘别过脸去，心情豁然开朗，你叫啊，你倒是叫啊，让你言而无信，让你出尔反尔。
一偏头却见清影正笑着收拾被阮凝湘翻乱的多宝阁，顺手竟抽出了那本手抄本，阮凝湘眼疾手快，上前一把夺过来藏在背后，三步并作两步地请辞：“嫔妾告退。”
楚焱紧步上前，将她逼在多宝阁角落里，狠狠抽出她藏在背后的手抄本，一把举到她面前，眼神闪过嗜血的红，嘴角带着狰狞的笑，咬牙切齿道：“爱妃，作何解释？”
阮凝湘知道在劫难逃，便耷拉着脑瓜，识趣认错。
俯视着面前这个像是受了极大委屈的女人，楚焱眼神几欲喷火，她还委屈起来了，到底是谁该委屈？
皇帝背对着她，傅婕妤看不清两人间的沉默，只好出言解释：“嫔妾很欣赏前朝张云亭的风骨，对这个手抄本爱不释手，故而央求姐姐送我的？”
楚焱压下胸腔间的怒气，平复片刻，回身冷笑道：“反正她一窍不通，给了她也是暴殄天物。爱妃也欣赏张云亭？朕的书房还有一些他的拓片，回头让顾长顺送过来。”
“谢皇上赏赐。”傅婕妤神色欣喜，“他的字气势蓬勃，不失清隽洒脱……”
两人你一言我一语地聊上了书法。
阮凝湘忽然有种电灯泡的感觉，便捋了捋被他压皱的裙衫，请辞回宫。
走在路上，阮凝湘恍惚就明白了后宫女人争风吃醋的原因，就是她对这个皇帝无感，看到他和傅婕妤亲亲热热地在一起也会有种不爽的感觉。
锦瑟以为主子伤心难过，故意逗她：“主子你看，御池里的荷花开得多美。”
阮凝湘转头看向那一池荷花，叹道：“花开得再盛，也终究越不过这宫墙去。”说着一路辣手摧花，编了花环顺手戴在锦瑟头上，无限感慨：“真漂亮，锦瑟不知不觉都成大姑娘了，过两年也该找婆家了。”
锦瑟脸上红彤彤的，眼神却很坚定，“奴婢哪也不去，永远跟着主子。”
阮凝湘伸手为她理了理额前的发丝，“你主子这辈子算是困在这道宫墙内了，难不成你也陪着我老死宫中？”
锦瑟冷着脸，斩钉截铁道：“犯忌讳的话不能说，反正奴婢不嫁。”
阮凝湘摇头失笑，又问身边的冰梅，“冰梅你呢？可有心上人？”
冰梅拧着眉头，若有所思道：“禁卫军统领秦禄？”
禁卫军统领秦禄其人，玉树临风，潇洒俊逸，据说每逢他入后宫公办，总能引起一群少女的争相观望，堪称一枚宫女杀手。阮凝湘不曾想往日沉稳内敛的冰梅对爱情这么坦白，当即拍拍她的肩膀，赞赏道：“一表人才，要是家世清白倒也算是良配，冰梅你眼光倒是不差，改日……”
“主子你想哪去了？”冰梅羞红了脸，