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柳琴，四弦的曼陀林，谢谢你参与Percy的游戏，让我们共同协作，愉悦这里的人们吧！
On——
September 3rd 2003；
I was softly touched by a warm summer breeze。
There were blue tits flocking and swerving。
My accuracy is quite unnerving。
…
“…Oh children，please beware！I’m choked with fear…咳、咳…Well，That…”嗓子终于彻底干了，我咳嗽起来，却依然笑着。
“好了，珀希哥，歇一下吧！也不是一时半会儿就能学会的。”芹儿说着，倒一碗水递给我。“Oh children，please beware…”嘴里继续念叨我刚才教她的歌词。
是的，芹儿在跟我学那首为我们带来好几天生活费的幸运歌，她甚至宣布要学会我会唱的所有歌。
“学那番话作甚！也不懂意思！”柴显停下数钱，抬头插话。
“我日后还要跟珀希哥学呢！早晚把意思也懂了！”
“啧！我看你别跟他把脑子学坏咯！”
“你要学English？！”我从他们的对话里挑出关键，欣喜地向芹儿确认。
“鹦哥…？”
“就是我的话。”稍微抓抓头发。“En—g—li—sh！”有种感觉，她是真的很想学习，学会一种语言。
“Eng—lish！”她睁大眼睛，专心模仿。
“Great！”真的很棒！几乎没有口音！
“Grae…te？”
“Grea—t，意思是，好、很好！”没想到她这么好学！对了，干脆我们互相教对方，这比当初瑞喜教我还有趣…对了，想起来了——
“芹儿，你会…写字么？”
“G…写字？”她愣了一下。“这…芹儿没进过学，不会。”低下头，似乎害羞。
“啧，咱世代走江湖的，哪有闲钱读书去！”柴显的语气变得很坏。
我明白了，他们跟瑞喜一样，因为贫穷而不能接受教育——皇上先生，从这点看，你的国家真是糟糕！
“珀希哥可会？”
“我…”被问了个意外的问题，不自觉抓抓耳朵：“我会写English，不会写Chi…这里的字。”
“真的？！”听上去很激动。“那你帮芹儿写自个儿名字看看！就写English的！”然后端过来一碗水，大意是让我用手沾水写在桌子上。
她的名字？让我想想：芹儿，听上去像Cher…别，她是那么可爱的女孩！Che…rry？Cherry！
真不错！我用湿手指飞快写下：C…h…e…r…r…y！
“Cherry！”
芹儿举着油灯凑过来，手指着字母：“芹…这怎么念？怎还有这许多字？”
“我瞅瞅！”柴显也被吸引了过来。“哟！这都画的什么啊？！哈哈！”
对了，这里是使用象形文字的，概念差太远了！我耸耸肩：当老师真不容易。
那晚，我们谈笑了很久。我简单介绍了自己的家人和伙伴，芹儿似乎很想见见Molly的样子，而柴显则感兴趣我的乐队。
那一天，我第一次在这个世界感受到自己存在的真实感，以及最踏实的喜悦。
我现在才是真的开心——我想这样对某人说。
在那个伴随着身边柴显轰鸣的呼噜声而失眠的晚上。
接下来的几天，我们的演出都很成功，虽然收入比不上第一次，但听众数量明显比其他卖艺团体多。即使这样，我们还是要离开了——“宁江城小，咱们赚够份子了，贪多城隍老爷要罚的。”
这是流浪艺人的传统，我得理解并适应。想象这是一趟巡回演出，只是生活标准比较差而已…好吧，是非常差——我至少有一个礼拜没洗澡了。
离开之前，芹儿应要求带我上街买路上吃的干粮——现在，我和这里的居民已经互相习惯了。
“店家，来二斤熟牛肉，再切个几块就成！”
“好咧！”
“来，珀希哥，这是什么？”趁店员工作的时候，芹儿指着面前的肉钩小声问我——这是我们例行的词汇量扩充游戏。
“Hook！”我笑着回答。“What’s the name？”
“钩子！”她也笑了。
接下来，我们各自默念几遍，完成工作的店员用惊诧的目光看我们，然后他注意到我，忽然也笑了起来。可想而知，我们在这里已经出名了。
最后去的一家商店很特别，我是说，经营的不是食品。
“店家，给看些便宜的笔墨纸如何？”
从芹儿的说话里，我知道了这是一家文具店，却更迷惑了：“为何要买笔和纸？”
芹儿回头，表情很狡黠：“学写字啊！”
“哦。”我抓抓脑袋——一半是因为痒。她的好学让我感动，如果曾受过教育，这女孩现在一定非常出色。
芹儿跟店员学习怎么使用那些文具，我则心不在焉地打量起这个地方来：墙上挂着很多画，有的画面全是字组成的，看起来也很舒服…忽然有点想学会写这些。对了，那个人曾经教过我怎么写自己的中文名字，让我想想…
“呀！偷儿——”
尖叫扼杀了我的思路。立刻转头去看同伴：她一脸愤怒地指着前面一个飞快逃窜的身影——小偷！
“我去！”按住肩膀将快要开跑她稳住，我以冲刺速度追了上去。
据说今天没有“赶集”，街上的人不算多。我跑出去一眼就认出那个飞快逃窜的无耻家伙，看身高似乎还是个孩子。我想起来了：这小鬼是从面食店就开始跟踪我们的——该死的，我居然以为他会是一个崇拜者？！
“停下——”我大声警告他。不是示威，这家伙明显没我跑得快。
但他逃窜的路线很刁钻，一遇到岔路就换方向。这里的建筑造型千篇一律，我有点担心迷路的问题…
好了！他完蛋了！
当我追得思维紊乱时，忽然发现这小子竟然自己钻进一条死胡同里了！哈哈，小鬼，你完了！不过放心，Adams先生不是坏人，只要你乖乖交出钱袋，他会放你平安离去的。最多狠敲一下你的小脑袋，作为浪费他体力的惩罚！
“给我钱！”我摊出手，慢慢朝他走去。这是个大约十三、四岁的孩子，满脸污迹，耗子一样的眼睛惊恐地把我盯着——可怜虫。
“好了，给我钱，我放你走！”停止逼近，我不耐烦地命令道。
男孩依旧绷紧表情，忽然，他睁一下眼睛，有种灵光一闪的兴奋意味——我下意识地回头看身后…
“他娘的！还真有不怕死的追来！”
说这话的人不高，而且瘦，一只眼睛抽搐般半眯着；在他后面，同样规格的人站了差不多七八个。
妈的，原来要完蛋的人是我。
也不知眼前这些恶人从哪里钻来的，珀希将他们逐个观察，自在心中叫苦：这几人虽说看着个个枯面槁目，却挽起袖子对他显示着不差的筋肉，又听见骨节捏得作响。慌乱中，他只将人数点过，连身后的小贼一并八人，周围高墙危耸，这才是难逃生天。
“别过来…”珀希边无用地警告，边寻动手良机，盼能打出条路子逃脱出去。
“哼！”貌似匪首之人，鼻子一皱，打量下珀希，不屑道：“原来是这几日街上卖唱的番子，大爷我正说你们生意兴隆得很，该收借地气的钱了呢！”
“我…”珀希哪懂他说话，只将拳头紧捏，忽然——
“Police！”
一手指向歹徒身后惊呼，待对方回头观望，他那蓄势已久的拳头朝匪首下颌狠命挥去，一击打破其嘴角，淌出血来。
先发制人，珀希岂敢怠慢，趁其不备、手下喽罗们又乱了阵脚，连挥几拳，招招得中，打得那贼晕头转向。
只是这条死巷极窄，那几人俨然将路堵死，珀希虽占上风，却难脱身。很快，其余几人也反应过来，手忙脚乱凑上去先救下头头，再困住珀希。
“老子…臊你娘！”匪首抹一把脸上的血，一巴掌挥向已被喽罗们强扯住双手的珀希，却因对方个头高，自己又被打乏了，只拍到其下巴一点。
“Fuck！”珀希也不示弱，挣动几下，甩脱几个小贼，一脚踢向那贼，却被对方躲过。
此时陷入僵持，珀希举双拳，战兢兢将他们盯着。周围的人知他颇有些膂力，亦虎视眈眈而不敢轻举妄动…
“看！他身上还戴了块宝贝！”不知哪个眼尖的家伙，瞅见珀希腰间那块玉佩，尖嚷道。
“哟！还真是块好东西！”匪首也看了过去，略识货，见那白玉灵光闪闪，贪念又起：“你老实点，把东西交给大爷我，今天免你一死！”
珀希顺其目光看到自己腰间，顿时明白，心中大急，当即将玉佩紧握在手。众贼见他不依，又贪财红了眼，这时一拥而上，将珀希推倒，接着拳打脚踢。
珀希原想推开这些恶人站起，却又遇上几只手伸过来夺他的玉佩，不敢松懈，只好弓起身，将要害护住，任人踢打。
众贼见他始终不肯交出财物，也不抵抗，怕真出人命，暂时散开。只现出珀希蜷在那儿，一手将玉石攥紧。
“老子看你凶！他娘的…啐！”匪首恼羞成怒，将一口血水吐到珀希脸上，从怀中掏出把半尺长的匕首，蹲下到其身边。
“Son of…bitch！”珀希痛得睁不开眼，喃喃骂道。
恶贼将刀子举到珀希面前威胁：“听着，你今儿要是识相交出那宝贝，大爷我不为难你，不然…”
“噢——”
“大爷我就把你这手废咯！”
一股鲜血从珀希右腕迸出，可谓怵目惊心；然而虽疼痛难挡，他却丝毫不将手劲松下。令原想借此令他松手的匪首又怒又怕——
“他娘的！要钱不要命了！”匪首虽恶，却也只是小贼，不敢犯命案，见眼下之人血流如注，也慌乱起来，刚动手掰几下，又怕被血染上，缩了回去。
“有官差过来了！快跑！”
观风的一声通报，众人遂预备作鸟兽散。
“晦气！倒惹一身腥！”匪首将手与刀上的血迹在珀希头巾上擦擦，亦起身逃窜了。
他妈的！我要杀了这群混蛋！该死的…噢，痛死我了！
“珀希哥！”芹儿跪到我身边惊叫——可怜的姑娘，太多的血把她吓到了。
“我很好…”为了安慰她，我努力支撑起来…“Gosh——”太痛了，那狗娘养的八成割开了动脉！
“血流不止！快送医馆吧！”
跟她一起来的还有一个男人，身上的衣服我见过，是制服。治安人员？还是…
眼前的一切变得模糊起来。
“珀希哥！”芹儿扶住了我，但她那么瘦小，我怕压着她，身体下意识地往另一边倒…
该死的，原来我真的很重…
第五章
“大人莫动，忍忍便好…”
长得像训导老师的医生拿木片给我的手腕涂药，敷在那可怕的伤口上，冰凉的，真的不再痛了。记得最初我是多么讨厌这些恶心的药物，现在，它们闻起来居然有股奇异的芬芳…
就像现在这个坐在我身后的人——
“来，乖乖将它喝了。”
盛满甜蜜汤水的勺子凑到我嘴边，耳边响起温热的魔咒，忍不住回头去看——
坚毅的薄嘴唇，淡淡的色彩，与之接触的感觉既坚决又温柔，于是上瘾了…
“乖…珀希…”
“恩…”
嘴里一股甜蜜的热流，我迫切地吮吸上去，还要更多，伸手拥抱…噢！他的舌头慢慢伸过来…怎么这么硬？！
手也握紧了我的手腕！不行！哪里有伤！
“不——”
该死的！伤口裂开了，血在迸！
痛——
“噢…”
一声闷哼后，珀希挤弄着眼睛，算是彻底醒转过来。
“珀…珀希哥？”芹儿小心挪着手腕，取出汤匙——方才听珀希梦呓，以为要喝水，特意兑了红糖水给他润口，谁知他竟一口咬住汤匙咀嚼起来。
“Wha…Ouch！”刚睁开眼睛，珀希挣动一下，果然牵扯到伤口，痛得直咧嘴。“So hurts…”
“莫动！好容易才止的血呢！”芹儿将手搁在他肩膀，令其安卧。
珀希得知伤势，茫然看芹儿一眼，渐渐忆起前事，颓然叹气：“Bastards…”
“这话何解？”芹儿抬抬眉毛问，她近日学说番话正上劲。
“那些…坏人。”珀希眼瞪得直直，有气无力道，忽然转过脸，意思是问芹儿要糖水。
或许是骂人的话。芹儿不语，略笑笑，心里却记了一记；端起糖水喂珀希喝。
“谢谢你。”确实渴了，珀希几口喝完，致谢道。“阿显呢？”忽然想起还有一人。
“哥在给你熬药呢！大夫说你失血过多，得调养。”
“Damned！”珀希咬牙咒骂：那帮恶贼，得财不成就要伤人，还偏割伤他右手…
“我的…？！”忽然想件要事，珀希猛地坐起，把芹儿一惊——
“什么？”她惊诧道，不禁后退一步。“珀希哥…何事？”勉强镇定。
“我的…”珀希举左手比划着，苦涩地皱起眉毛，模样可怜：“石头！”
原来是玉佩。芹儿微笑一叹，自袖缝间摸索出物件，悬在珀希眼前：“这儿…”
话还没完，对方一把夺去，按在眉心，闭眼作欣慰状。
果然非同小可。芹儿看在眼里，更落实下心中的猜想。
“此物既然贵重，便不该挂在外面招摇…”片刻后，观他神色平和，芹儿提醒道。
珀希抬头，讶意地看她。
“我方才把索子改作细绳，”芹儿笑笑，从他手里要过玉佩，珀希略坚持，到底松手了。“让珀希哥挂在脖子上，藏进衣裳里不教人见着。”边说边将长绳展开，站起来举到对方头顶。珀希知其意，低头让她为自己挂上。
那玉佩的一头被细细的红线栓住，倒比原先更透彻晶莹了，珀希捏在手里，看得入神。
“珀希哥是看着它想谁了吧？”
对方略怔，将玉石慌忙丢落。
她说什么？我通过这块石头想念某人？是这个意思吧，我实在理解不出其他层次。
她是怎么想到的？不，我不是说她猜对了，只是惊讶女孩子的思维方式。
“芹儿的话…哪里不对么？”她凑过来，睁大眼睛。我知道她为我感到忧虑，却隐约看到那眼神里的幸灾乐祸。
“没有！一点不！”我拼命摇头。
“呵呵，有啥不好意思！”狡猾的女孩半坐到床边，手指捏起我胸前的玉石看——有一种冲动，想把那石头从她手里夺回来。
“这个，莫非是珀希哥哪位亲人给的？”
她要说谁？不，别说下去了…
“是你娘么？”
这个…
“是的！”我一口咬定：妈妈，这是你在跳蚤市场找到的好东西吗？我很喜欢，谢谢。
“难怪这么珍惜。”她垂下眼皮，手放在我的右手腕的绷带处，轻轻抚过——半痛半痒。
是吗？我看着手腕上厚厚的绷带：这就是我为这块小玩意付出的代价？还算值得吧，这东西值不少钱呢…不少钱。
“芹儿！开门！”门外柴显的声音。
“来了！”
或许是错觉，我好像听见她叹气，失落地。
这就是用来治疗我的药——一碗浓黑粘稠的臭水。我抬起头，用乞求的眼神看他们。
“快趁热喝啊，珀希哥！”
“怎不喝呢？！我辛苦熬的呢！咳、咳…”柴显说着咳嗽起来，伴随动作，身上涌动出一股烟味。
我低头再看一眼碗里：厌恶感没有因为对制作人的感激而降低。
“磨蹭啥？！还要人喂啊！”
喂？！嘴里一股奇异的感觉，喘不过气来，耳边好像有谁的呼吸声…
只有把那碗可怕的液体全部吞下才能遏止那荒唐的反应——
臭！臭得五脏六腑都颠倒了！
“呃——”我把药水一点不剩得吐回碗里，恶心得寒毛全竖。
“你？！”柴显冲我举起拳头。
“我抱歉！咳、咳…”我眯起眼睛：知道这费了他不少精力，但真的喝不下去。
“算了吧，我再去给滤一碗就是。”芹儿悻悻地说着，把我手里那碗恶心的东西接过去。
“不知好歹！一副药得多少钱啊？！”
“很抱歉。”难怪柴显这么生气。我更加诚恳地道歉，却明白那远远不够。
“连口苦药也咽不下，被人养着时不知怎么惯的呢！”
“哥！”
已经走到门口去的芹儿忽然转身