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见是蒋妩，冰松大喜！
蒋妩低声道：“别嚷，先离开此处。”
冰松连连点头。
蒋妩放手，拉着她快步进了石洞，正与听到冰松呼唤的听雨和碧香走了个对面。
听雨也急的白了脸：“三姑娘，您方才……”
“没事。”蒋妩摇着团扇，“不过故意藏起来唬她，谁知她胆子小，竟哭了。”说罢已团扇掩口而笑。
冰松并不知蒋妩话中有假，羞赧道：“我不是着急么。”
碧香与听雨也松了口气，此番再不敢独自说话走在前头，与蒋妩和冰松一同离开了山石阵，过了葫芦形的门洞到了隔壁雪梨院。
与此同时，正有一身着浅棕锦缎道袍，头戴员外巾的四旬男子慌乱沿莲池畔石子路绕过假山而来，却慢了一步，并未看到是何人走进雪梨院。
他面色因焦急而泛红，方才议论之事，也不知被那个所谓“姑娘”听去了多少。如若坏了国公爷的大事，他往后可一辈子再没有翻身机会。
“小谭。瞧你急的那样儿。”
身着宝蓝短褐，身材壮硕打扮利落的英国公面带笑容，负手踱步到了跟前，“今儿个宴请来的女客能称呼姑娘的只有两个，稍后一查便知了，你只管追上来又有什么用。”
“国公爷英明。到底是卑职关心则乱。”谭光恍然，羞惭道：“若查出是谁，国公爷打算如何处置？”
英国公捋须大笑：“你我说过什么不曾？难道还怕人听？”
谭光恍然，笑道：“的确没说什么。”
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看过戏，时辰也差不离儿，老夫人就吩咐二夫人摆饭。
二夫人才刚问：“是将饭摆在此处还是摆在前厅。”
外头就有个穿着体面的媳妇子来回：“回老夫人，国公爷留了霍指挥使的饭，说是他们单独吃没什么意思，问老夫人这边儿可愿去前厅一道用饭，有说有笑也热闹些。”
老夫人素来不会忤英国公的意思，当下笑道：“既然国公爷有如此雅兴，咱们岂可拂了他的兴致？”回头询问的看着孙氏、刘氏以及宋可儿和蒋妩。
几人自然客随主便。
老夫人吩咐摆饭，一众人就径直往前厅而去。
前厅之中此即地当间儿已经摆放了一座精致的红木镂刻花开富贵插屏，隐约瞧得见屏风对面的人影儿，却瞧不真切。
蒋妩随老夫人等人坐在女眷之侧，按着身份来排，孙氏与刘氏竟自觉排在蒋妩之下，宋可儿坐了末席。
大家门户讲究食不言，蒋妩仪态并不粗鲁，反而显得比在座女眷更端庄潇洒。
众人便对她越加好奇了。
今日见面，便知她与外界传言那般不大相同，若说她粗鄙，她的确直言承认自己并非高门大户的千金，可她说话坦然，并不自卑，反而叫人觉得她坦白可爱。若说她是端庄闺秀，她行动之间又有些寻常女子没有的洒脱英气，大方气质和时下婉约的女子截然不同。
怎么看，她也不像是会踢跪未婚夫，打趴小皇帝的泼妇……
席间，蒋妩不着痕迹打量席间女眷神色，见宋可儿眼神儿不自禁往屏风另一侧瞟，心里已更笃定了猜测，禁不住一笑。
这些小女儿心思，还挺有趣的。
用罢了饭，女眷们就去了侧厅说话。
不多时英国公身边儿得力的侍从小顺就与媳妇子们一同到了侧间，行礼道：“回老夫人，国公爷说，今儿个宋姑娘和蒋姑娘头回来府上，身边儿的人伺候的也辛苦，这会儿预备了一些见面礼儿和赏赐，叫姑娘们不必劳动，只管陪着老夫人和夫人们说话儿，请身边随侍的婢女去领赏便是。”
听雨和冰松以及宋可儿身边两名婢女闻言都面上含喜。
蒋妩却是心头一跳。
英国公此人，当真不是一般人物！才刚冰松情急之下叫了她，难不成英国公想以此为引，抓她出来？若当真暴露，英国公又改如何处置她？
蒋妩有心提醒冰松说话留神，却因在场人多无法开口，只得给她使了个眼色。
冰松与听雨行礼，跟随小顺出去。
不多时就各自捧着捧盒回来。里头是给宋可儿和蒋妩每人一套的头面。至于他们，各自赏了十两银子。
发了笔小横财，四名婢子都很是开怀。就连老夫人说这会子去芙蕖苑临湖的小亭子里打叶子牌，一路上他们都是喜笑颜开的。
女眷们嬉笑着走向芙蕖苑时，蒋妩笑着问冰松：“才刚见到国公爷了？”
冰松点头又摇头：“国公爷是在，不过那等场合，我哪里敢抬头？看也没看到一眼。国公爷倒也和气，问了我们四人家中的情况，还赏了银子。”
“你们四人，每个都问了？”
冰松笑着点头，“正是呢。”她也有些纳闷儿，毕竟外界传闻之中英国公并非善类。今日能如此平易近人的与她们这些下人说话，难不成是她在做梦？
蒋妩此时已是有了思量。面色如常的摇着团扇，走向临湖而建的凉亭。
老夫人已张罗起来，兴致勃勃的安排蒋妩一起玩儿。
蒋妩笑着推辞：“我不会。此处荷花开的正好，稍后我便去瞧瞧。”
宋可儿笑道：“我也正有此意。”
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包子问：“娘，俺爹呢！”
答曰：“你想要哪一款？”
第四十六章 千钧一发
更新时间2014…6…6 23：05：54 字数：2021
二夫人笑道：“两位姑娘不同咱们一起玩儿，倒少了乐趣。”
宋可儿便去挽着蒋妩的手臂拉她起来，“难得我与蒋家妹子一见如故，此等良辰美景，岂能虚度？”
蒋妩忍下一手按她纤细脖颈，脚下使扫堂腿的冲动－－被人近身，当真不习惯。又因宋可儿对她的敌意和方才的“故意”，哪里会给好脸色？抽出手臂，道：“宋姑娘自便就是。”
宋可儿的笑容僵住。
众人也是怔愣。
在场之人惯于人堆儿里打转，历来是恼在心中笑在脸上，少见有蒋妩这般直接拒人于千里之外的。
如此率性，叫人当面下不来台，果真不好，可也实在是爽快。
蒋妩并非张扬跋扈之人，也非传闻中的那般粗鄙，加之她英气的剑眉和幽深的杏眼给人以不同寻常女子的感觉，如此清泠坦然，倒真叫人讨厌不起来。
刘氏和孙氏奉霍十九的吩咐，自然给蒋妩解围：“三姑娘性子娴静，又喜爱荷花，可见品行。”
“是啊，老夫人，既然三姑娘想去赏荷，便叫她去吧，咱们在此处陪您打牌，”孙氏说着挤眉弄眼道：“咱们就多输点儿呗。”
老夫人失笑：“谁就差了你那几吊钱了。”
夫人们的注意力被孙、刘二人转移，蒋妩便在宋可儿强忍羞怒之时下了台阶，听雨与冰松跟随其后，在午后艳阳之下，缓步走向无穷碧色之畔。
望着蒋妩在二婢女陪伴下的娇柔背影，宋可儿眸中妒恨再也掩藏不住，所幸的是一旁之人都专注于牌桌，并未在意她，否则她多年来维持的闺秀形象就要因一个陌生的女子而崩碎。
蒋妩此即面色如常，并无半点不同，可只有她自己知晓，她身上每一寸肌肉都在紧绷，因为她感觉到来自三方的注意集中在她一人身上，一方来自于凉亭便的宋可儿。其余两方则来自于对岸方向。三方的杀气，数宋可儿的最为微弱。
她知道，预想之中的事即将发生。
冰松方才去回话，或许已让英国公肯定了方才在假山石阵中的是她。
其实，英国公若公平一些，就会想对方或许没有听到他们的谈话。
然眼下越来越凝结的杀气，是她明了英国公此番是“宁可错杀，绝不轻纵”。
“姑娘，您瞧啊，那荷花开的多好。”冰松指着池中半开的芙蕖兴奋不已，长这样大，她还是头回见到如此美景。
听雨虽见惯了大场面，这会儿也不禁为眼前美景所迷。
蒋妩莞尔：“的确好看。”
冰松虽是坏了她的事，可她是无心，且无辜的。听雨更是无辜。就算有危险，她也无法平白拉着两个人给她陪葬。
思及此，蒋妩笑道：“你们别跟着了，我想一个人静静。”
“姑娘？”冰松闻言愣住，不自禁回头瞧了眼依旧立在凉亭边上的宋可儿，唇角翕动，却不知该如何劝解。
听雨也犯了愁，斟酌道：“回三姑娘的话，奴婢在指挥使大人书房里伺候已有了段日子，对那宋姑娘也知道一些，他们是‘落花有意流水无情’，姑娘着实不必为了宋姑娘而气恼。”
蒋妩莞尔，笑容冲淡她眉目中的英气，整个人都柔化在清新荷叶清香之中。
“我不是气恼，只是觉得此处美景，需独自去赏。”
二婢子劝解之后，更不好强跟着忤逆主子的意思，只得行礼道是。
蒋妩便踏上汉白玉拱桥。
莲池对岸的杀气并未减弱，蒋妩轻移莲步，一派舒适从容的一步步走上缓坡，欣赏着池中半开的粉白荷花。
就在此时，由对岸走来一手捧茶盘的十七、八岁青衣婢子，蒋妩眼角余光一扫，便清楚此人来意。
那婢子一手托黑漆茶盘，茶盘上放了四个青花盖碗，另一手提裙摆，不走汉白玉拱桥中间的缓坡，而走两侧的台阶儿。
蒋妩此刻已到拱桥中腰最高处，悠闲的抬团扇遮挡阳光，举目往荷塘远处望去。
她知道那婢子越来越近，也感觉得到杀气和她自身的紧张。
心念电转，飞快计算着。
那婢子要做什么？茶盘之下会否藏了匕首？若是匕首，她当如何不在大庭广众之下施展功夫的躲开？若非匕首，她又要做什么？
此时此刻，蒋妩只觉束手束脚，她必须要隐藏真本事，是以许多事都无法放手去做，例如明明一招便可制服的人，如今却要想如何使用巧劲儿。
一股淡淡茉莉花茶香和廉价脂粉香气混合进淡雅的荷叶香中，蒋妩警觉，知此女已到她身畔。
三步，两步，一步……
就在错身之际，那婢子却是不留神踩到曳地裙摆，趔趄之下茶盘歪脱，滚热茉莉花茶先漾了出来。
随着尖锐的碎瓷声响，婢子已惊呼往桥下倒去。
而不偏不倚的，她撞到了蒋妩身上。
拱桥扶手只到腰部高度，蒋妩所站立之处又是扶手平坦低矮之处……
一切发生不过电光火石之间，远处之人只听一声惊叫伴随碎瓷声响，回头时，只看到一碧青一蜜合两道倩影同时掉落莲池，“噗通”落水声音传来。
“姑娘！”
冰松唬的三魂出窍，大呼奔上拱桥。
听雨也紧随其后，她是会一些拳脚功夫的。很快超过冰松，然即便如此，他们赶到两人落水之处，也只看到两个女子浮浮沉沉，眼看着蒋妩和那婢女都沉入水中，池水荷叶摇摆瞬间浑浊，可见池中泥淤。
“姑娘，姑娘！”
“哎呀，是怎么了！”
“快来人，有人落水了！！”
……
呼喊声自水面传来，渐渐远去。
蒋妩憋着一口气，也不挣扎，任由面前婢女死死抱住自己，一同沉落池底。
荷塘的水不深，只是浑浊。
然就算一口水也能呛死一个人，何况面前婢子一心求死？
蒋妩眼看这婢子表情痛苦的张大了嘴，浑浊的池水灌进她口中。感觉到她抱住自己的双臂渐渐失去力气，感觉到那婢子的抽搐与痛苦。与此同时，她憋住的那一口气也在迅速消耗。
第四十七章 鞭尸
更新时间2014…6…7 8：05：48 字数：2264
那婢子似对莲池之中水位深浅极为熟悉，就在她不住痛苦挣扎时候，依旧抱紧蒋妩往桥下深水处沉去。
这里已不是先前落水之处只有一人来深，更不是养荷之处及腰之深了。池底淤泥翻搅，竟也看不出究竟有多深，只能看到水面那一点光亮越来越远。
氧气消耗，肺部逐渐有烧灼挤压之感，蒋妩禁不住挣扎。
若她是英国公，此时就会派人下水“救人”以确保万无一失。
她必须在这个人下水之前呼吸到一口空气。
然那婢子虽然力气告罄，双臂依旧执着的将她抱住，她知道婢子已渐渐失去生命，可沾水的衣袍沉重，外加婢子的体重，氧气用尽的她一时很难顺利挣脱。
蒋妩并不焦急。因为她懂得若是此时情绪激动胡乱用劲，只会越加消耗体力而已，她每一次挣扎的动作都仔细着不白费一点力气。
渐渐的，婢子终究在抽搐中痛苦的死去。
蒋妩终于挣脱开双臂，脚下一蹬尸体借力，就要向上浮去。
隐约中，她听到了破水之声，在光影粼动的水面一束阳光照射进来的方向，一个修长的人影犹如一尾鱼，灵活而下。
蒋妩看不清那人是谁，只能以最坏角度考量，当那人是英国公派来“救人”的人。本能的伸手摸向右腿，那里本该有她常用的匕首，可触手才想起今日为赴宴，怕露出破绽，并未带匕首来。
蒋妩焦急之下呛了一口水。
也不知是她力气用罄动作太慢，还是那人动作太快，转眼之间就已到近前。
在浑浊池水之中，她隐约看清霍十九的脸。
心头一跳，想不到英国公派来“救人”的竟然是她。
正在她痛苦的闭紧口，阻止池水灌入，力气却越来越少之时，霍十九已抓住她前襟，如提包袱那般将她自以为矫健，实则已柔弱无骨的身子拉近。不待她做出躲避动作，他已覆唇上来，渡了一口气给她。
蒋妩脑子里“轰”的一声，浑浊水中张不开眼，看不清他的脸。
霍十九却更加焦急，紧紧拉住已经“昏厥”的蒋妩，翻身向上游去。
光越来越近，希望就在眼前。霍十九破水而出，随即将蒋妩搂在身前，横臂在她腋下，向浅水之处划去。
“大人！您没事吧！”曹玉焦急的下了水，淤泥湿粘，一步鞋就粘在泥里拔不出来。
“姑娘，你别吓我啊，姑娘！”冰松和听雨急的也下了水。
……
蒋妩紧闭双眼，只在破水而出时呼吸两次，就含着一口水压抑住呼吸，瘫软在霍十九臂弯中。
曹玉和冰松、听雨帮衬扶着蒋妩和霍十九好容易爬上了岸。
岸边铺设整齐的石子路上，围观众人不自禁让出一块空地。
蒋妩被放平在地，只见长发披散，面色苍白，已然没了呼吸。
冰松满身泥污哽咽一声，跪倒在蒋妩身边抱着她的手臂大哭摇晃：“姑娘，你不要死，你若死了，我这就随着你去了！姑娘求你快醒过来吧……”
她悲切哭声，引得在场众妇人都禁不住跟着湿了眼眶。就连方才还恨毒了蒋妩的宋可儿，此时都不免泪湿眼角。这便真真儿的生命无常，才刚好端端的人，就这么去了，可还需她再付诸一恨？
“都让开。”霍十九焦急，一面抱起蒋妩让她枕在臂弯，同时道：“都围在此处，她无法呼吸。”
随即抓着蒋妩的手，揉搓，又让她趴在怀中，让她面贴着他左上臂，右手拍着她的背，一声声唤着：
“妩儿，妩儿，好姑娘，没事的，快醒醒……”
霍十九一身狼狈，头发散乱，泥污全身，可就是这样的他，那一声声焦急又怅惋的呼唤，才叫众人看的心酸。
冰松和听雨失声痛哭。
老夫人闭目念佛，大夫人、二夫人、三夫人、孙氏和刘氏都已落泪，宋可儿虽有妒忌，可也悲感。
此时的蒋妩已察觉到，对岸那注意着自己的人离开了，周围不见杀气，再憋下去恐怕真要将自己憋死，这才借着霍十九拍她背部时呛咳了一声，才刚灌进去的池水都吐了出来。
骤然呼吸，肺部疼痛，浑身酸软，她只得暂且摊在霍十九身上，痛苦的呻｜吟了一声。
“姑娘！姑娘活过来了！”冰松大喜。
霍十九声音越发温柔沉稳：“妩儿，没事的，将水都吐出来。”一下下拍着她的背，帮她将池水吐出，感觉到她渐渐开始呼吸，霍十九终于松了口气。
二夫人张罗着快请太医，又叫人预备热汤盥洗和替换的衣裳。
霍十九推开一旁粗｜壮婆子伸来要接蒋妩的手，自行抱着她站起身。虽吃重走的艰难，仍旧一路随婆子往内宅去。二人的衣袍一路滴着水，着实狼狈，瞧来却又如此深情的叫人艳羡。
蒋妩此时已经无恙，左右方才那样折腾也觉累了，索性借重他的力气，心安理得的将他臂弯当吊床来躺，绝不去想水中他渡给她的那口气。
霍十九低头望她，见她双目紧闭，湿｜润长发黏贴在脸上，脸色愈发苍白，着实可怜，不免轻颠了颠她，加快脚步。
特殊时刻，也顾不得男女之防，二夫人直接引二人到距离芙蕖苑最近的一个供客人�