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纵然林小五对其父恨之入骨，终究血脉相连。血缘这种东西，是代代相传的。
因而说亲的虽多，显贵的也不少，却多是攀着他家门户，又或觑着皇后娘娘的关系而来。并没几家真正出色。
苏和观也知此间内情，仍是不服气：“十二妹妹总是个出类拔萃的！又是自家兄妹，你也和她说得来！”
林小五叹口气：“正因为是自家兄妹，我才不想误她终身。”
苏和观不由一呆。
林小五道：“你也知道，昔年我在落难，曾和她定过亲。”
苏和观冲口而出：“既无媒妁之言又无父母之命，怎能算数！”
他莞尔：“彼时我却当自己是个无父无母的孤儿了。”
分明父亲尚在，又有家族，却说当自己是个无父无母的孤儿，足以想见他当日对家族，对亲父，何等悲观绝望。苏和观沉默不语。
此事绝非只林家家务，其母乃苏家女儿。苏家的外孙流落在外多年，说来是遍寻不到，其实何尝不是家族内斗，以至他流离失所孤苦受累？这其中种种内幕，却不好摆上台面来讲。
小五低了头，拨着火炭，视线垂落在青色皂袜上，袜边不引人注目的地方绣了一丛绿竹——不由莞尔。多多的手艺多年不见进步，也只这丛竹子还能拿出手。
“定亲之后我满心欢喜，终于有了家人亲人，有段时日，便连母亲大仇都忘记了的，一心要待她好。”说起过往，小五语气沉郁。说起母亲惨遭月氏算计致死自己却无力报仇，虽有感伤，却并无歉疚。
他的母亲，必定也想他能快活的过日子，而非整日生活在仇恨之中。
“她彼时还小，却很有主意。说只当我是亲哥哥，不想成亲。”他笑了笑：“我嘴上说着我也拿她当亲妹妹看待，其实心里是懊恼的。找遍了借口阻止她的念头，谁料还未想出办法，福伯他们先找到了我。临走之前，连招呼没打一个，未尝不是存着来日相见的想法。我和她尚有婚约，来日相见，她是赖不掉的！”说起自己当年幼稚赌气的念头，小五只觉得好笑。
“后来重逢，我欣喜若狂。她故意给我脸子看，故意冷落我，其实我都知道，她是不想人误认她挟恩索报。又不想惹事，故意要躲得远远得。可我看到她就满心欢喜，再没人能如她一般和我相处。哪怕不说话，心里也是喜欢的。我素来浮躁，故意要装出淡然模样，然而在她身边，她不用发一语，我心就平静下去，连装也不必！”
想起他用尽心思，终于换的多多真心允诺。而她一旦付出真心，又好像回到从前，一颗赤子之心，从不做作却又关怀备至，面上不由浮现愉悦：“我说了恐怕你要骂我没出息——她便是骂我两句打我两下，我只要看到她，也欢喜的很。”
他这头真情流露，苏和观从未见过他这般模样，吓得呛咳：“你，你…。”你个不停，不知作何言语。
林小五说上瘾头，不顾他震惊，自顾自道：“说来好笑，我重回汴梁，虽受教导，但和你们相处总是觉得不耐。自从见到她，却觉得无论做什么都有了奔头。我和她说话写信，哪怕只是聊聊猫狗琐碎，也觉得津津有味。那日咱们宴会连诗，多少才子佳人，都觉得索然无味！”
苏和观垂头丧气。他服了，无话可说。
感情闹了半天，所有这些人加起来，也没一个钱多多在他心中重要！
感情他们平白花心思惹他说话，人家其实压根觉得没趣儿！
“我只恨不能马上把她娶进门。”最后，下了定论。
苏和观咳嗽两声：“其他暂且不论，将来她进了门，可是顶着个牙婆名义，怎么接待世家门户的内眷呢！你若真心想娶她，不如现在就劝她好生留在家中，也学一学大家闺秀的派头！”
林小五诧异：“做什么非要学大家闺秀？”
经过几个月边关奔波，看遍了雪色荒莽，他深有感触。
“我是爱她真性情不做作，说起生意两眼发光的模样，若是强行拘在家中，和那些没趣儿的深闺女子有何区别？”
苏和观继续咳嗽。
十二妹妹，原来他嫌你没趣儿……
咬牙，继续争论：“三殿下定然不同意你娶她做正室，你可想好了？”
林小五越发诧异：“我自娶妻，关他何事？虽说君要臣死臣不得不死，然且不说他如今尚不是君，我也不是臣。就是圣上，也没得个管着我嫁娶之事！”
苏和观瞠目结舌，一劲儿安慰自己：他不是旁人，他是林小五，林家大公子，命运多舛，幼年逢难，就连皇上都说过不能以常人眼光待他…。。他说这话绝对不是目无君主的意思…。。
其实也欣慰。小五能在他面前直言，代表拿他当自己人儿。
不信你试试，那些个交情不深的，林小五说话滴水不漏，绝对找不出一丝儿错。
“你家太夫人那儿…。。”
林小五嗤笑：“你刚也说了，婚姻大事要听从父母之命。我虽没了母亲，却还有亲父，没得个亲父尚在，就越过他由祖母做主的！便是说了公主，也得我父亲点头才行！”
苏和观再次佩服的五体投地：“难怪，难怪…。。”
难怪他腾出手就收拾了其父，又把他变相放逐到外头去，凭谁也挑不出毛病。居然一石二鸟！
拿捏着其父，还怕太夫人越权？
他其实早有算计，道：“先委屈她，娶为妾室，只说我命中不该早娶，放出些不好的风声，管叫京中凡是有头有脸的女子不敢嫁我。待上一两年她生下子女，顺理成章抬为正室，谁敢闲话？”
若万万不能，他带着钱多多一走了之。凭双手养活一家，也非不能。
自然，此乃下下策，不到万不得已不能用。
苏和观对他刮目相看，大叫：“来人来人，取酒来，取烈酒来，我要不醉不归！”
小五还未说话，夏初一溜烟跑来，凑在他耳边小声：“公子，钱娘子可都说了，不许您饮酒过量，否则对身体不好…。。”
苏和观恼之，一个爆栗敲在他头上：“少拿鸡毛当令箭！今儿我们哥俩喝酒，灌醉了庆之，回头我自去向表弟妹请罪，难道她还罚我不成！”
他这般说，就是承认了小五的想法。
小五感激，只不放在嘴上，道：“拿酒来，今日不醉不归！”
钱叶碎嘴再生事
提盒里捧出一碗粳米饭，微微泛着碧色，油汪汪的看着喜人。切得极细碎的鸽子渣配上碧绿韭菜段，用精炼火腿油大火翻炒，既无鸽肉的腥气，又隐隐藏了韭菜的鲜味。
钱叶儿送了一勺到口中，赞道：“果然是世家，这大冷天的，还能种出韭菜。”
林家内院管事娘子孙家的亲自捧出精致的细白瓷碗，笑道：“钱夫人尝尝，这是我们自家糟的鸭舌，味道倒正。”
孙家老奶奶本是林太夫人年轻时的陪房，林太夫人做主许给了府中管事，孙家是林府世代的家生子，又得林太夫人看中，就年轻主子也高看两眼。
孙家娘子本是内院专管丫鬟婆子的管事，内院本是月姨娘打理，谁料大公子突然回府。太夫人说月姨娘身染重病，在偏远养病，不许人去打搅，一时之间竟无人管理内院事物。也怪她贪心不足，趁机狠狠捞了几把，又妄图安插亲信人手到重要位置上，被大公子寻了两个错，送到太夫人面前发落。
太夫人一面恨其不争，一面又顾忌着孙奶奶和她多年的主仆情分，训斥了两句，革去内院管事娘子职位，发落到洗衣房里管事。
如此一来油水大不如以往。好在自家婆婆在太夫人面前很有几分体面，她慢慢奉承，不怕将来不能重新回去内院。
钱叶儿不知其中究竟，只知她是林家的管事娘子，虽是仆子，家里却也使奴唤俾，花园子比自家的还大。她本是村妇，就嫁了人也丈夫也不过是个绸缎商，地位不高，家中财产大权又握在前边那个的儿子媳妇手里，半点做不得主。出去应酬，和她一般家世的，大都嫌她粗鄙，不肯亲近。而那些不如她的，她又满心瞧不起人家。
难得有贵族世家有脸面的奴仆肯和她来往，又叫她往家里来招待，又殷勤，钱叶儿坐在上好的酸梨木椅上，不禁飘飘然。
东家长西家短的拉了一会儿，她将孙家娘子引为知己，叹道：“还是大户人家过得舒坦！就说大嫂子你家吧，虽然平日里也在里头伺候，可到了自己家里吃食衣物无一不精！我听着说前两日大嫂子要了两匹南边的锦花缎子？”
她啧啧的撮牙：“那个可不便宜！我本相中一匹想说自家的东西，留下来做两件衣裳，谁知我那媳妇儿鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，拿怪话搪我！”
想起在家中处处受制，不觉气闷。
又怨当年嫂子不给她找个好人家。做人续弦，半点做不得主！
又想还不如找个大户人家做丫鬟，将来和这孙嫂子似的，也嫁给管事，虽说也是伺候人，可在自家里做得主，何等快活。
想着拿帕子按了按眼角。
孙娘子笑道：“哎哟，什么了不起的事儿！”吩咐小丫头子：“去给你钱婶子拿了那日新来的料子！”
亲亲热热的拉着她的手：“瞧瞧，这人比花娇的，可休要哭鼻子！”
钱叶儿早就发胖，人一胖就显得庸俗，她又额外的喜欢穿金戴银打扮花枝招展，已是许久没人夸她容貌。
吃孙娘子一夸，噗嗤笑了：“大嫂子最会说话！”
小丫头抱了来锦花缎子，正是她那日看中却不好留下的，心里喜欢，又作势推辞：“大嫂子花银两买了来，我怎好夺人所爱！”
孙娘子道：“能值几个钱？我和妹子投契才肯送你，若是那等看不顺眼的，就把银两送到我面前，看我理不理她？”
两个说着都笑了。
钱叶儿叹道：“我在家，若有嫂子一半松快，也就阿弥陀佛了！”
孙娘子愁眉不展，叹息：“快别说这个。你好歹是自由身，虽说做不得主，好歹也是他母亲，难道他能不孝顺你？比不得我，进去内院得赔笑，回到自家也不得安宁！我这几日正和你大哥犯愁，羡慕你家的生意，商量着要赎身出去呢！”
钱叶儿大惊：“赎身？这是为何？多少人家想投在林家还不得门路呢！”又劝她千万别犯糊涂，赎身出去未必有在府里自在。莫说打点各色关系，只说去岁起战火，朝廷加征税款，他们这些商铺不知损失多少！
孙娘子不免又拉着她说些如今府中难做，又将自己受到惩罚发落到洗衣房的事故挑拣着说了些，叹息道：“我们这位大公子，外头瞧着是个菩萨，谁知心狠着呢！如今只提拔新的人，待府里老人又苛刻，谁知将来是个什么光景！”
钱叶儿笑的两颊肥肉一颤一颤：“说起来，我和大公子还算旧识！”
孙娘子早知道他们之间的事故，只是假装不知，惊诧：“听说他在外头落魄过，莫非是那时认识的？”
钱叶儿正待细说，忽然想起曾有人上门警告过自己不可对人乱说话，忙掩口，模糊道：“也差不离，只不是太熟。”
府中人人皆知大公子曾经流落在外，但究竟没人知详情。孙娘子见她不说，不觉遗憾，又不动声色：“如今大公子早到了结亲的年纪。太夫人为他费了多少心思，每每和我家老奶奶说起，都急得不行呢！”
又故作神秘：“我听着说，和从前认识的一个什么小娘子来往密切呢！”掩口笑道：“说起来和你娘家同姓，听说是个人牙子！”
钱叶儿心中一动。
姓钱，又是人牙子。
忙问：“莫非是大名叫钱多多的？”
孙娘子作态：“这可不知道了。隐约听见说她娘也是人牙子，好像娘家姓钱。只说出身不高也就罢了，听见说好像还有个什么不好的名声，克着亲人还是什么地。嗨，咱这高门内宅里头，也听不仔细。太夫人急着呢，整天价要人去打听这小娘子的事情。”
虽都在东京城里住着，钱叶儿竟不知钱多多和林小五仍有往来。她也曾打过上门攀关系好照顾自家生意的念头，只是撺掇自己丈夫投了几次帖子没人回应，只当林小五不认贫贱之交。她心里想着既然不肯认她，也断无和钱多多往来的道理。偶尔听见几句闲话，也没往心里去。
如今听孙娘子一说，钱多多居然有攀附上林家的可能性，恍如晴天霹雳，万万难以接受！
至于说钱多多是天煞孤星的消息，本就是她放出去的风声，恨不能见人就说，只恨圈子太小不能让全城人都知道，如今逮到机会，还不赶紧败坏——
她算个什么物件儿，也配的上嫁入豪门？
孙娘子却阻拦道：“妹子先别说。这个消息太夫人定然爱听，你且等着，请我家老奶奶和太夫人说了，到时候在太夫人面前说一说罢！”
钱叶儿大喜过望，竟然还能见到林太夫人？
为增强可信性，又唠唠叨叨说了自己和钱多多的关系，又是两家本近亲，概因不和才不相往来如何如何。孙娘子既然刻意和她结交，早将她的底细调查清楚，心里好笑，面上不显，随着她附和几句。
钱叶儿带着丫鬟，抱着衣料和孙娘子送的礼物回到家中，待儿媳拜过，得意非常，指着料子道：“这是我去孙管事家，他家娘子送我做衣裳的，你看着请两个裁缝。”
儿媳早看见那匹衣料，估量着前几日拦着没叫她留下，这几日定然找不痛快，果然就来了。
也不动色，只应着：“是。”
她有意要给儿媳好看，杂七杂八说了许多不着调的话。因熟悉她的性格，儿媳不在嘴上顶撞，也只是听着，实在不耐烦，索性和旁边侍立的贴身丫鬟小声商量家务。
她显摆了半天，最后得意洋洋，道：“你想着点，赶紧把衣裳做出来！指不定过两天我就进林家去拜见她家太夫人，要穿着体面呢！”
儿媳抬头，愕然：“林家太夫人？”
钱叶儿心中得意，嘴上冷哼：“怎地，你当我是村里出来的没根底？不早和你说过，我和林家大公子也是旧识！陪太夫人说话算什么，赶明儿好事还有的是呢！”
显摆累了，托着丫鬟的手回去房中。
儿媳却在厅中思量开来。
婆婆不能管家里事务，向来嘴碎，爱和人说些有的没得。去年就整日价在她认识的内宅里说她的亲戚坏话——也不见得哪里这样没脑子！
平日里不来往也就罢了。她的亲戚名声不好，难道自家的名声就能好了？
还是她担心连累到自家头上，夜间和丈夫说了，丈夫却一拍大腿叫声不妙。她问起，也含糊着只说婆婆的亲戚其实并不简单，好像和家里生意上的一个大客户有关，第二日大早匆忙走了。晚间回来和公公在书房嘀咕半晌，也不知公公和婆婆说了什么，到得后来就少提了。
如今却又说攀上了林家太夫人。
林家是什么人家？
普通人能随便攀扯的？
不免忧心，怕婆婆嘴上不慎，又给自家惹来灾祸。寻思着晚间要和丈夫念叨念叨。
京畿村的庄子建了个七七八八，庄上事情渐少。
半夏查了许久，都查不出布罗伊的来处，看了许久又觉不出异常，只得放任他在庄上帮忙。时日长了，虽仍看他不顺，但钱多多也不得不承认，他见多识广，帮助甚多。
转眼积雪化去，王保真亲来家里和她说，又有船队要出航，这次虽说去南洋，胜在距离近，来回时间短，南洋货物如今也新奇，朝廷又在开仗，保不齐哪天就禁止出海了，叫她好生置办些货物随船捎去，在南洋卖了，所获银两再买些南洋货物，两下都有利润。
钱多多和娘亲商量了，近来人牙生意淡些，家中总无进益令人心焦。她瞒着娘亲做了两笔生意都很赚了些钱，虽说回笼资金慢些，胜在利大。因此就商量着想多出些银钱，也能多赚几个。
柳大娘仔细问了半晌，盘算着果然挣钱不少，比女儿抛头露面强得多。她因钱多多和林小五往来过从，心里也是知情的，因见女儿喜欢，装聋作哑罢了。如今有好的营生，自然该叫她在家里歇着，胜过去伺候内宅，惹人闲话。
因将历年积蓄拿出大半，要她做本钱。
说来也怪。虽说朝廷打仗，富家门户少买下人，却也并非全无一个。只是那些人家总不找她。便有，也是些损阴德的买卖，钱多多再不肯做。
时日一常，她也隐约感觉有人在背后下绊子，故意不叫人给她生意。半夏又隐晦的暗示过几次，钱多多便明白了。
因半夏说道公子回京之前大家安稳些才好，她本也无心招惹，京畿村又事多，索性丢开手去，先一心一意的帮他盯工。
心里又想，若是当真打算和他成事，早晚要丢开手。既然如今有机会，不如另辟途径，多赚些银两傍身为是。
因而一心一意盘算。
王保真将所卖一部分货款送与她，又将南洋紧俏货物说与她听。南边的茶叶瓷器固然好卖，只是容易损毁。海上航�