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麦芽做的棉鞋，里面垫着棉布，就是脱了袜子再穿上，也是舒服的很。
李元青二话不说接过棉鞋，又跑去打了盆温水，把脚洗干净，再穿上鞋。外衣也温了，便一同脱在大椅背上晾着。
在他们烤火的功夫，炉子上炖着的牛肉也烧开了。冬生拿了碗筷过来，招呼秦语堂吃饭。
秦语堂站起来，到外面舀了水洗干净手，回到堂屋的时候，冬生已经帮他把饭盛好，还倒了杯酒给他。
“我不喝酒，”秦语堂只端饭碗，看也不看酒杯。
田氏炖的牛肉是麦芽之前就烧好的，只要重新入锅烩一下加点佐料就成了，而且她切的牛肉块都较大，炖的又很烂，所以吃着极为过瘾。
他们三人吃饭，田氏就在厨房赶紧熬药。
这熬药不能用大锅，只能弄个小炉，烧点柴禾，慢慢煮。不过田家有炭，这就省了被烟呛的苦恼，只要拿个小扇，把火扇旺就可以了。
等田氏马药草熬好时，天色渐黑。
李和饿着肚子，跑过来看看，有没有饭吃，结果只看见他们三人吃空的锅碗。李氏看他一脸的懊恼，嘴巴都快耷拉到下巴去了，便笑着叫他把碗收一收，她这就去烧晚饭。
李和虽然不情愿，但也只能从命，谁叫他现在饿呀！
秦语堂之后又去看了下麦芽，见她喝下药之后，脸色并无大碍，便又背了竹篓，准备到李元青家去休息。
李元青也进去看了看，随后便带着秦语堂回家了。
俗话说，良药苦口，可这秦语堂给麦芽开的药，可真不是一般的苦，不光有苦味，还有股说不出的味，让她差点咽不下去。
“别吐，千万别吐，忍着也要喝下去，”田氏一边拍着她的背，一边给她拿了些酥糖，放在嘴里，同时她也纳闷了，“这咋还吐呢，以前喝再苦的药，都能咽下去，这会咋说不能喝就不能喝呢！”
李氏在外面听见里屋的动静，就扶着小板凳，推开门，进来了，道：“这有啥，别说是她，就是我闻着这药味，都想吐，这药比我喝的难闻多了！”她一面又安慰麦芽，“丫头，闭着眼睛，把鼻子捏着，眼一闭，心一横，一口就惯下去了，你越磨蹭，那苦味就越留在你嘴里，赶紧喝下去才成。”
麦芽苦着脸，看着碗里黑乎乎的东西，真心怀念西药。田氏瞧她端着碗不动，便跟李氏一起催她，别等药凉了再喝，那就得坏肚子了。
麦芽使劲咬了咬，捏起鼻子，把药碗移到嘴边，嘴巴张大大的，把那药真的一口惯了下去，结果惯的有些猛，呛的她直咳嗽，险些将药就给吐了出来。
田氏把药碗接过来，“忍着啊，可不能吐了，要是吐了，就得再重新喝了。”
李氏冲她摆手，“别说了，给她一个人睡会，要不等会给她弄点饭吧，这生病就得吃饭，不吃饭可不行。”
麦芽缩进被窝，“等过会我饿了再说，我现在什么都不想吃。”
田氏道：“不吃就不吃，她刚喝过药，等药性过了，有胃口了再吃，那我们先出去了，你一个睡着，有什么事就赶紧叫我啊？”
麦芽缩在被窝里的脑袋点了点，算是回应了，心里是满满的温暖，为现在得到的，所拥有的关爱而感到幸福。
李氏跟田氏轻手轻脚的出去了，顺便把屋门带上。
冬生在堂屋，看着他们出来，忙迎上去问道：“她咋样了？烧退了没？”
田氏一屁股坐到板凳上，双手放在膝盖上，眼神说不出的落寞。这一天下来，可真叫她把心都快揉碎了。
李氏看着她脸色不对，便叫冬生把他娘背到炕上去。田氏听见了，摇头道：“我没事，就想坐一会，哎？你们都吃饭了没？”
李氏笑道：“我把饭做好了，热了些馍馍，煮了一锅辣猪肠，再烫些青菜，就凑合着吃吧！”
田氏叹口气，“唉，老天保佑，芽儿今晚这烧可一定得退了。”
李氏劝她，“哪有这样快，伤风没个两三天，哪里会好，芽子就是身体弱些，所以才比人家病的重些，没事的，你呀，得先把自己顾好了，才能去顾她。”
李和饿的肚子咕咕响，可一看他们表情都这样严重，他也只能抱着小黑，缩在一边，咬着烤熟的山芋，这是他跑到地窖里掏的，实在饿的紧了。不过此刻听见他们的对话，不免也担心起麦芽来，毕竟她一直对他不错，“婶，你们都别着急，要不待会我送两个烤山芋给她吃，我这烤山芋的技术可厉害了，瞧瞧这山芋烤的，一点没糊，里面还能熟透了。”他掰开还热乎的山芋，里面果然是红心一片。
田家种的山芋，都是红心芋，要是放在锅里蒸，里面稀乎着呢！可甜了。
李氏笑着戳了下他的额头，“行了，吃你的山芋吧，也别吃多了，赶快去把锅里的馍馍端来，咱们要吃晚饭了。”
一听说有饭吃，李和笑呵呵的搁下山芋，起身便去厨房端菜了。
冬生瞧着炭炉边上还放着个烤熟的山芋，便拿着到麦芽屋里，打开门，把那山芋递给她闻了闻，“妹，这是李和现烤的山芋，你要尝尝不？”
烤山芋有股特浓郁的香气，说不出，道不名，却足以勾住你的味蕾，叫你欲罢不能。
麦芽喝了药，身子正有些发热，头上，背上，也微微冒出汗来，哥哥开门进来，带来一股冷风，叫她脑子清醒了不少，又闻见烤山芋的香气，这才感觉到肚子空空的，手脚都没力气。
“我正好饿了呢，我吃一半就成。”
冬生走过去，把山芋掰开一半，放在她手上，问道：“要不要给你倒些水？”
麦芽使劲点头，“要要，我就说咋好像缺了啥，原来是没喝水，你快给我喝水吧，这发烧的人就要多喝水。”
“好，我这就给你倒水去，”冬生去了厨房。
田氏在堂屋，看见他匆匆忙忙的出来，还以为出了啥事呢，吓的不轻。当得知是麦芽要喝水时，一颗心才算放了下来，“厨房里有温水，要赶着热喝，不能给她喝温水呀！”
冬生匆忙应了声，便去厨房用瓦壶装了些热水，又在堂屋拿了个杯子，一并拿到里屋去了。
麦芽正坐在炕上，啃山芋。冬生进屋，把东西搁在炕上，又去搬了个矮桌，放在炕上，再把瓦壶什么的，都搁在桌上，同时也把油灯拿到桌上，用大头针，把烛芯挑亮了些，好让房间里光线充足一点。
冬生看她吃的一头汗，去试了试麦芽的额头，发现冰冰凉凉的，“现在感觉怎么样，是不是舒服多了？看这情形应该是退烧了，太好了，你慢慢吃，我出去跟娘说一声。”
看着哥哥快速跑出去，麦芽苍白的小脸，漾起幸福的笑容。随后又听见他在跟田氏他们汇报，听到哥哥夸张的语气，她觉得着好笑。其实发个烧而已，实在不值得大惊小怪。
田氏很快推门进来，李氏也跟着进来了，又是一阵嘘寒问暖，好一会之后，田氏才长长舒了一口气，直说胆儿要好好谢谢秦语堂，他虽然看着年轻，不想医术却如此了得。
看着麦芽没事，李氏才跟李和回家去了。不过在田家插大门之前，李元青还是不放心的跑过来看了看。
到田氏睡觉之前，麦芽都没有再发烧，所以田氏今晚算是睡了个安生觉。
麦芽的确没有再发烧，可伤风的症状却在第二天全都冒了出来，打喷嚏，咳嗽，鼻塞，反正感冒有的症状，全都来了。秦语堂看过之后，只说很快就能好了。病态外露，浮于表像，就代表病症会很快散去，只要持续喝药，慢慢恢复，就能逐渐康复。
他说的确实不错，在连续几天闻不到任何味道，吃饭也没了味觉之后，麦芽的伤风总算是好了。
期间，二妞，林翠他们都来瞧过她。
她们一看李元青家住了个男子，本来还要脸红来着，可一听说他是郎中，便赶紧跑回村子。
结果到了下午，来看病的人把李家院子都快围满了。
秦语堂干脆在李家的堂屋摆了个桌子，给前来看病的人，一个一个诊脉，一个一个开药方。
连林大姑也来了，她从家里抓了只母鸡，说是拿给麦芽炖汤喝，麦芽哪里肯要她的。田氏也直说，家里正准备杀只鸡，炖鸡汤呢！死活不要林大姑的鸡。林大姑没法子，只好又把鸡拎回去了，便临走时，想拜托他们，说是能不能叫秦大夫到她家里看看。
虽然林大姑言词闪烁，但明眼人还是能瞧出，她丈夫情况一定很不好。
田氏答应下来，等晚上的时候，秦大夫忙完了，她试着去说说，想来，他也不会推辞。
自打麦芽的病好了之后，这做饭的任务便又落到她头上了，虽然田氏跟李元青他们都不同意，但麦芽也不想闲着，老坐在炕上，她都快捂出病来了。这人哪！还是得多活动。
秦语堂诊病期间，麦芽便嘱咐李和去充当他的助手，李元青年前还有好些活没干完，根本没有时间再干别的。
李和自然是不愿意，可又拗不过麦芽的威逼，只得硬着头皮守在秦语堂身边，他跟小黑关系好，他在那边，小黑也就跟着，反正陌生人这样多，每天都从田家门口经过，它就是想叫也叫不过来。
冬天能吃的新鲜蔬菜不多，麦芽只得变着法的烧菜。当然最常烧的，最方便的，就是吃锅子，可以一边烧着，一边烫菜，免得菜一上桌就凉了。
不过，家里能吃的咸货多了，也能为她的菜谱，添上些花样。
比如这烀咸鹅，烀咸鸭，完了再跺成块，就饭吃是最好了，咸香入骨。
麦芽还最喜欢拿烀咸货的汤，来烫菜，特别是烫自家地窖里的大白菜，搁一两块豆腐，炖到入了味，那香味从老远就能闻到了。
因着秦语堂住在李家，由他亲自给李氏开了些除湿的药草，还亲手为她拔火罐，几番治疗下来之后，李氏的疼痛好转了不少，身体好的时候，便把菜都准备好，喊麦芽过来烧菜。
知道李氏家没咸鹅，田氏便拿了三只咸鹅给她，这在乡下不算啥，这一只鹅的价值，却是大家心里都清楚的。
从年头喂到年尾，吃了多少粮食不说，光是人力就是不可估量的。鹅跟鸭子不同，鹅得放，而且春夏三季都得在傍晚的时候放鹅，若是鹅不吃青草，便不能长肉，鹅肉味道也不鲜美了。
烀咸鹅确实是道好菜，光是看秦语堂吃的那样香就知道了。
晚上，田家人都在李家吃的饭，李氏跺了半个咸鹅，烀的时候拿竹签子把鹅皮里的油放了，所以端上来的鹅肉，皮薄肉厚，骨头更是美味，连小黑都经不住诱惑，躲在大桌底下，瞪着两只眼睛，看谁会扔骨头下来。
另外，麦芽用咸鹅汤，烫了豆腐，这是林大姑下午送来的，因为没收她的鸡，她便又回去拿了些豆腐过来。
最近，快过年了，买豆腐的人明显多了，她一个人实在忙不过来，便在村里请了个人帮忙。因着她是婆娘，年轻小伙子也不好去给她干活，便请了钱氏跟另外一个婆娘，钱满仓最近闲下来了，也有时间带小娃，钱氏便能腾出手，不然她哪里能帮着林大姑干活。
田氏见林大姑送了那些的豆腐，总觉着过意不去，下午便炒了些花生，又拿了些山芋，给她送去。林大姑家没人种地，这些农货自然也就没有了。
结果回来的时候，田氏还是端了一大盆豆腐，说是林大姑给他们过年吃的。一来二去，倒是谁也没吃亏。
冬天豆腐容易储存，只要放豆腐的盆着加满水，让水没过豆腐表面，只要气温够低，这样放上半个月都没问题。农家磨房做出的豆腐，豆香气很足，颜色也不会太白，但吃起来却很有口感，全然不是嫩到入口即化的那种。
想来，秦语堂十分爱吃豆腐，大白菜也很喜欢，鹅肉也不错。
田氏眼尖的发现，秦语堂这些日子好像胖了些。之前来的时候，瘦的好像一阵风就能刮倒了，这会脸颊也丰润了，身板上钉钉也壮实了，性格也好了很多，不再惜字如金，也愿意跟大家交流。
不过，他这性子有一半，都是李和软磨硬泡出来的，只因那天麦芽讲的一句话，她叫李和多跟秦语堂学些医术，不说学的多好，一些简单的医疗常识就行，以后治病救人，也是一种营生。
李和的想法更简单，因为他发现，只要跟着秦语堂，就有好菜吃，他甚至幻想着，以后他要是成了有名望的大夫，到哪里都能被人奉承着，高高在上，到哪都有好酒好菜的往上端，这种日子岂不是美哉？
秦语堂一向喜欢安静的待着，看医书，研究药草。李和的出现就像他身边突然多了个小麻雀似的，一整天就是叽叽喳喳，没完没了不停歇。
“秦大夫，这是啥？”这不，李和又拿着从外面挖回来的枯草，举到秦语堂跟前问他。小黑也一路跟着，跑到秦语堂跟前时，又围着他打转，时不时的还跳到他棉拖鞋上趴着。这棉拖鞋，冬生瞧他挺喜欢的，便送与他了。自打软乎的鞋子上了脚，秦语堂就不想脱了，因为暖和嘛！
秦语堂看着眼前没有任何生命迹象的枯草，甚至还很丑不拉叽的东西，无奈的摇了摇头，“这就是草而已。”
李和似是不相信的将那棵连着根的草举到眼前，“不会吧，你不是说世间万物皆可入药，你那天不也从外面挖了好些草回来，不都是药吗？咋这棵草就不能做药了？”
秦语堂对他真是无言以对，干脆扭过头去不再理他。怎奈李和的求知欲在这一刻突然暴涨，不求出个结果来，绝不罢休。追在秦语堂身后，连他上茅厕也要守在外面。秦语堂被磨的没法子，只得摆正神色对他道：“虽然万物尽可入药，但也分轻与重，有些植物虽然有药性，却也是微乎其微，难以起到疗效，”他说完，看了李和一眼，发现李和正拧着眉沉思，他赶紧乘热打铁的督促他一定要把这问题想明白了。李和还真的端了个小板凳，坐到堂屋门口，小黑坐在他脚边，跟他一块沉思。
秦语堂的如意算盘在李和这里，永远都打不响，因为李和这人根本坐不住，没一会，又活蹦乱跳的跑起来，该干嘛干嘛去了。对此，秦语堂对李元青表明自己的看法，以李和的心性，根本不可能在医术上有多少成就，即使会了一星半点的，也恐会误人性命。为医者，最忌讳浮躁，讲究的是入定心
虽然李和的求学之路很是波折，但秦语堂的性子却因此发生了不小的改变。
这不，当田氏试着跟他讲起去林大姑家看病时，他只闷头吃着饭，等饭吃完了，把碗一搁才道：“乘着天早，早些去，回来我还得研磨草药呢！”
田氏心里一喜，面上却不动声色，“好好，早去早回，等会叫冬生陪你一块去，她家住的也不远，几步就到了。”想起小花他爹的病，田氏不得不出言提醒他，“那个……小花他爹病的不轻，先前看过一次大夫，说是能把这个年过了，就算不错了，所以，就是看不好也不要紧，林大姑也是途个安心。”
秦语堂面色柔和不少，慢声道：“生老病死，都是世间常情，我也不是神仙，不可能起死回生，我所能做的，只是尽我之力而已。”
麦芽对他暗暗赞赏，他说的不错，那些妙手回春，包治百病之说，都是逗人玩的，哪里有那样神。小花他爹可能是先天性的心脏病，除了开刀动手术也没别的法子。
田氏又想起一事，“冬生啊，你们干脆一块去看看孙夫子，他一个住着，也不晓得会不会冻着，要不带些菜去吧？”
麦芽把碗里剩一半的咸鹅端了起来，道：“这一半的咸鹅，我们都没动，不如带给夫子吃，再端些烧好的猪头肉，好给他烫锅子吃，还有青菜……”
李氏道：“夫子那里每天都有人送菜送饭，要不就被人请到家里吃饭，平时很少一个人在家做饭，不用带的太多，要是真的吃没了，再送也不迟。”
田氏一想也是，夫子在村里的地位，不比村长低。榆树村说大不大，说小也不小，要是真的一家一家的请，只怕吃到过年都吃不过来。等到过完年，又赶上过正月，更是要从这家吃到那家，不下正月，夫子怕是都没有机会在家闲着。
既然是如此，麦芽便把剩的一半咸鹅装着了，回家装了些猪头肉。她家杀的一头猪，拆的那些猪头肉，早都吃完了。后来村里也有不少人家杀猪之后留下的猪头，也都拿些麦芽处理，他们嫌猪头肉收拾太麻烦，也弄不好，便经过林德寿的手，都拿到田家来了。麦芽把新鲜的猪头肉，都放在外面的大缸里存着，外边堆上雪，这样就是放到过年也不成问题。
冬生拿上东西，秦语堂背上药箱，便一同往村里去了。
天空还是阴沉沉的，只怕还有大雪要下。
村里都是土路，只有少许的脚印跟车轮的印记。那屋顶上结冰溜子，都已垂到屋檐下。
快近晚上了，脚下的雪快要结成冰，气温也越发低了。
冬生苦于腾不出手，只觉得两手都快冻僵了，“今年这雪真是下足了，不晓得会