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了个人似的，又吵又闹的。
反正屋里也没人，哥跟娘她们都在院子里，麦芽骨子里也啥封建思想，当下便扶着他进冬生的屋里去了，回头又把浓给他送了去。
“喏，把这个喝了。”
元青坐在床边，麦芽便端着水站在他跟前。
“嗯，”元青接过水，看进她的眼睛。
他个子高，麦芽站着，他坐着，视线也只能平齐。沉默了一会，他忽然开口了。
“麦芽，以后我一定不会让你受委屈，不会让你哭，也许我不能给你最好的生活，但我会尽最大的努力，让你过的幸福，”他握住麦芽的手，微烫的掌心，同样烫着彼此的心。
麦芽笑了，“早都跟你说了，我只想一生一世一双人，你明白不？”
李元青重重的点头，他自然明白麦芽的意思，他们这里，有钱人三妻四妾都是很平常的，县城里就有好些，稍微有点家底子的，都想着娶二房，拿人丁兴旺为借口，其实还不是管不住自己。
元青在冬生屋里睡了一觉，直睡到太阳落山酒意才退去。
晚上，他们几个便就着中午剩下的菜吃了饭，明儿还得去卖菜，冬生跟元青商量了下，他俩一对一天，往县城里送菜，陈掌柜要的菜越来越多，两家人赚钱的同时，自然也注意到，县城里也有些人家慢慢仿着他们的来做。不过麦芽并不担心，卤味里面的学问大的很，同样是做，做出的味道却不相同，而且据冬生的观察，最近猪肉摊上的下水，卖的都不多，有好几回要不是陈掌柜给他提前去买，他们根本都买不着。
麦芽便提议，原料由陈掌柜一手购买，反正他也要她家的货，应该没二话。
端午一过，家家又得忙起来。
玉米苗已经有一拃长，够规格挪到地里去种。
赶在冬生在家时，兄妹一大早，便由冬生担着水桶去地里栽玉米苗。唯一麻烦的，就是狗剩跟狗蛋，要是林虎在家还好，不在的话，只得把他俩带着，不然锁在家里怪不放心的。
今儿上午，林虎一早就跑来把这兄弟二人带走了，估计也是为了中午来蹭饭吃，临走时还跟麦芽叨咕说，卤猪耳朵好好吃，还有这好吃，那也好吃。麦芽都一一应他了，她也被这两兄弟闹腾急了。
要说这两人最近的确很乖了，但小娃毕竟是小娃，有时闲的慌，便总要找点事情来做，最近狗剩也学聪明了，犯了错，第一个道歉，还苦哈哈的撅着嘴，麦芽要是不原谅他，他就一直跟在她后面，走哪跟哪，低着头也不讲话，无声的抗议啊！
狗蛋更让人抓狂，说重了他哭，说轻了，他不理你，而且一哭起来就没完没了，而且什么都爱去倒腾，一刻都不能闲。
要说林虎确实很懂事，他带着两跟班，能带上半天，把他俩管的服服帖帖，听话的很。
这会，麦芽总算能清静会了。
冬生挑着两只水桶走在前面，里面的玉米苗是一大早从菜园里起出来的，连着边上的泥土一块起，这样好活一些。
麦芽扛着小铁锹，紧跟在后。
种玉米的埯（ǎn点种的时候挖的小坑，方言）子，冬生过节前就挖好了，还从屋后挑了粪肥撒上，经过几天的暴晒，这会点种正好。
今天是阴天，说不定还会有小雨，能下雨最好，如果不下，阴天也不容易让秧苗晒死，要不然，就得等到傍晚的时候再种，晴天上午，是万万不能种菜的。
冬生走到田时，把担子放下，又提醒麦芽注意脚下。田没有犁，油菜梗还杵在那，不小心会被绊倒，也更容易戳着腿。
冬生挖的埯子，就在油菜梗的缝隙，反正菜梗过不了多久就会死，不会影响玉米收成。
“哥，我去散玉米秧，我来栽，”冬生道，散玉米秧当然轻松些。
麦芽点头，“嗯，知道了，”她从水桶里捧出秧苗，轻手轻脚的放埯子里放，每个埯子可以放两棵。她在前面散，冬生在后面用小铁锹把根部用土垒好。
他们得保证每个苗子都能活，如果有死苗，回头还得补种。因为一棵玉米杆，只能结一个玉米棒子，如果死了一颗，就等于少收一根玉米。
两水桶的玉米苗肯定是不够，等带来的玉米苗快种完时，冬生便叫妹妹在这等着，他回家去挑。剩下的苗，留给麦芽在这慢慢种。
等一块田栽完了，还得再浇一遍水，得浇透透的。
冬生负责挑水，等他把水挑来了，麦芽就叫他先歇一会，她来浇。
兄妹两个分工合作，干起活来倒也快。等到田氏跟李氏赶着驴车回来时，他们都已种完一半了。
天气闷热，人热，小驴子也热，中午吃过饭，冬生把驴子带到河边，舀水给它清了个清凉的澡，只可惜它不是马，不然可以到河里游泳了。
两天之后玉米苗栽完了，冬生又栽了两垄芋头，这里的两垄可不是菜园里两垄，田里的两垄山芋，要是幸运的话，能结上千斤芋头了。
栽芋头是个技术活，赶着一天傍晚，田氏跟冬生去把它种下了。
至于麦芽一心想着的棉花，冬生跟元青在跑了好几趟县城，又叫陈掌柜帮忙留意看有没有卖的，直到昨儿，才买回来几十棵。
田氏却为难了，地里都种满了，这会搁哪种哩？
麦芽提议就在田梗阻上种，选平时不走的田梗，反正棉花跟玉米一样，也不挑地方，现在种上，等到了秋天，就能采棉花弹被子，冬天也能好过些。
等他们忙好地里的活，一转眼端午节都过去好几天了，这天下午终于把孙氏给盼来了。
她一进门，挺着胸脯吆喝，“狗蛋，狗剩啊，想娘了没有哇？”
今儿下午林虎没来带他们，两兄弟便在院子里自己玩泥巴，听见孙氏的喊话，狗剩抬起淡淡的瞅了她一眼，然后又低下头继续做他的泥人，狗蛋表情多一些，喊了声娘，然后也跟哥哥一样，低头玩去了。
孙氏满腔热情，被一盆冷水浇灭了，不快的扭着屁股走到他俩跟前，揪着狗剩的耳朵，“哟，你小子连娘都不会认了，你大姑给你俩吃啥了？我看你俩是毛鸡蛋吃多了，忘性大吧？”（注：毛鸡蛋，就是没有孵出小鸡的鸡蛋，等于死蛋，老人们讲毛鸡蛋吃多了，小孩会变笨，记性变差！）
“哎哟……”狗剩被她揪的疼了，跟着她的手站起来，五官扭在一起，看样子疼的很。
田氏跟麦芽在菜园子里忙活，瞧见是孙氏来了，田氏忙搁下铁锹，拍了拍手上的灰尘迎了出来，“弟妹来啦！”她脸上虽然挂着笑，可心里也不舒服，把孩子搁在她家，一搁就是半个月，连个人影都不见，这算啥事呢。
孙氏放下狗剩，一屁股坐下了，笑着道：“这些天真是麻烦大姐了，两个孩子给你们添麻烦了，还不是家里忙，脱不开身嘛！”
麦芽听见她的话，凉凉的回了一句，“瞧舅妈说的，现在谁家不忙呢！”
孙氏脸刷的就拉了下来，田氏赶忙训了麦芽几句，回头又对孙氏赔上笑脸，“孩子不懂事，你别生气，快喝水口，走这么一路累了吧！”
孙氏直撇嘴，阴阳怪气的道：“大姐，我们也是没办法，今年活特别多，孩子真是看不过来，家里就我跟你兄弟两个能干活，要是再把一个人看孩子，那还做啥哩，麦芽反正是在家，随便看看不就完了吗？能费多大事，这两孩子听话的很，虽然偶尔会调皮，但总的来说还是很听话的。”
“是是，他舅妈，麦芽是小孩子脾气，你别跟她一般见识，回头我再好好训她，”只要孙氏不说出格的话，田氏不会跟她计较，俗话说，长姐为母嘛！
孙氏越发蹬鼻子上脸，“是该好好管管，这嘴皮子，以后要是嫁进婆家指不定还得惹出多少事来呢！”
田氏脸上挂不住了，再多的笑脸，也得被她磨平喽，“他舅妈，你到底有啥事？”
孙氏见她生气了，在心里呸了一口，面上倒不敢，“我这不是来接两个娃回家吗？稻子都栽上了，剩下的都是些小活，带着干干就成。”
“哦，那就带回去吧，我去把他俩的衣服收收，路上小心些，赶早回去，到家天还没黑呢，”田氏站起来就往屋里走。
孙氏直扭嘴巴，回答的还真干脆，也不说留他们再过几天，她本来想着，只要田氏挽留，不管是客气还是真心，她都打算带着娃在她家过几天的。是她带着娃，不是光留两个娃在这，她也想在田家住两天呢。可田氏这样一讲，她倒不好说了。
麦芽忍着笑，拿着锹从园子里出来，“舅妈，待会带些卤味回去给我舅做下酒菜，我家还有卤好的，得赶着回去就吃，不然搁久了，味道就不对了呢！”
孙氏一听说有卤味，也忘了要留在这儿的目的，“你得给我多装些，上回你娘从我们村子过，只留了那么一点点，哪里够吃，这回多装点，你舅舅最好酒了！”
麦芽头皮一阵发麻，哪有人直接就上来要，难不成得把卤味都装给她？
还真就如此，孙氏等不急麦芽给装，干脆自己拿了瓦盆，到厨房装去了，足足塞了一大盆猪耳朵跟猪蹄子，临了还使劲按了按。麦芽粗略看了下，估计得有四五斤，他们能吃的完吗？这么热的天，搁久了还不得坏？
“舅妈，要是明儿晚上还没吃完，就不能吃了，不然会坏肚子的，”麦芽觉得应该尽责的提醒她，免得以后找她后账。
“没事没事，这么点，一晚上就能吃完，哪里还留得到明天，”孙氏以为她心疼卤肉，冲她直摆手，又拿了块抹布把瓦盆给裹了一层。加上盆的重要，这一抱可不轻。
田氏想了想，还是叫冬生赶驴车把他们娘三送回去得了，免得又叨叨个没完。
冬生扳着脸去牵驴子，心里闷闷的不大痛快。
狗蛋听说要走了，哇的一声哭了，狗剩好像也很舍不得，站在门口半天不挪步子。
麦芽心里紧张了，这两位祖宗可不能闹着不回家呀，要真哭的稀里哗啦的，估计田氏又得心软，她急忙上去哄他们，“别哭，要是你们再哭，下回来就没有好吃的东西，也没有泥人玩，也没有糕点吃，什么都没有了哦！”
这话比什么都来的管用，狗蛋吸吸鼻涕，可怜巴巴的道：“姐姐，下回来我要吃芝麻糖，葱油饼，还有……还有……”
“成，下回一定给你备多多的，”这下回可就不晓得是啥时候了。
瞧见孙氏张嘴要说话，田氏赶忙插嘴道：“唉，要不是大姑家过几天要修房子，哪能舍得让你们走呢，等大姑家房子修好了，一定接你们过来多住几天。”
孙氏已经都坐上驴车，瓦盆就搁在她手边，她一手抱着，听见田氏的话，眉头挑的老高，“哟，大姐，你家要修房子啊？”
田氏听她讲话味道怪怪的，脸又拉了下来，“我家房子到处漏雨，不修能行吗？你家房子前两年才盖的，你当然不晓得屋外大雨屋里小雨的滋味！”
孙氏眉毛扬的更高了，“大姐，瞧你这话说的，谁家不是从苦日子熬过来的，我知道你家最近挣了钱，放心，我没打算找你借钱，看把你给急的，”她说的半认真，半开玩笑。
眼看着田氏又得冒火，麦芽真是头疼了，孙氏每来一次都能把人给气的半死，她还让不让人好过了。
麦芽拦下田氏，对孙氏笑道：“舅妈，我们赚的都是小本生意，哪里有什么钱，修房子钱还差的多着呢，这不正在想办法嘛！”
“哎呀，我想起家里猪还没喂，你舅舅心粗，肯定给忘了，我得赶快回去了，大姐，我们走了啊！”孙氏脸变的够快。
等她走了很远之后，田氏噗嗤一声笑了，麦芽也跟着笑弯了腰。
田氏宠溺的点了她额头，“鬼灵精！”
麦芽长长的舒了口气，“唉，只要能把她们送走就成，田里的活完了，咱们得修房子，夏季都到了，再不修，说不定哪天真就被雨水冲坏了呢！”其实她也没什么，倒亏了孙氏的精明，怕田家向她借钱，赶紧逃之夭夭去了，好不容易她才把账要回来，现在打死都别想叫她再借。
“说的也是，这下把他们送走了，真得着手修房子，这事可耽误不得，”田氏望着门远的小河，直出神。不晓在想些什么，过了会，又重重的叹口气，“你爹要是还活着该多好，修房子是男人干的活，他要是还在，哪用得着咱娘俩操心。”
麦芽搂着她的脖子，把头靠在她肩上，撒娇道：“娘，你担心啥呢，不是还有哥哥嘛，元青哥也会帮着咱们，他跟哥哥一样，都能做顶梁柱，你还怕他俩撑不起一个家吗？”
田氏慈爱的笑了，拍拍她横在她面前的手，叹惜道：“你终归是要嫁人的，以后啊，你得跟着元青过，娘哪能都指望你们哩！”
麦芽撅着嘴不乐意了，“咋就不指望，男娃跟女娃都是一样的，都有赡养老人的义务，干脆这样好了，元青家的房子太小，要是跟他成亲，屋子也不够住，赶明儿等他挣够了钱，也让他盖新房，就盖在咱家旁边，呃，我看就那里好了，”她指着田家屋子边的空地，田家离村子远，周边到处都是空地，既然没说是谁的，就等同于是村里的，大不了跟他们谈谈，看能不能把地买下来。
“咦，你这丫头说的啥话，还没定亲呢，你就想要他家盖房子了，这话在娘跟前说说也就罢了，出去可不能说，也不要跟元青说，娘会找机会跟你李婶商量着办，你一个女娃子总是挂在嘴边，也不嫌臊的慌！”
“这有啥好害臊的，男大当婚，女大当嫁，总归都有那么一天，我总不能稀里糊涂的就嫁人吧，与其后面天天烦恼，还不如早些就把话说开，李婶的大媳妇肯定不是啥好惹的人，我也不想跟她做邻家。”
她穿过来的这些日子，村里人也认识了不少，可唯独没见过李元木一家子，连他家小孩都没瞧林虎提过。
有一回，她站在院门口，远远的看见小河边走过来一个男人，虎背熊腰的，长的很壮，那身板跟李元青差不多，她差点就把人认错。可那人一抬头，也看见麦芽，却把脸一扳，扭着头朝另一个方向走了。
后面询问元青，才知道，那人正是李元木，外表虽然很宽阔，心眼却小的不得了，生怕别人沾他家一根筷子。他们也很少跟村里人来往，反正就是那种抠门到极点的一家子。
田氏虽然觉得女儿想的有点过，但再一想，又觉得她说的有理，跟李元木做邻居确实不太好，她得找个机会跟李氏通通气。
田家的生活又恢复的平静，夜里，田氏把钱罐子搬出来，跟麦芽坐在床上数钱。
麦芽趴在床上，看着她数。
“娘，修个房子得要多少钱？”
田氏捧着铜板数，都是小本买卖，哪里有整钱给你，“娘也不晓得，这房子是我跟你爹成亲以后，自己借钱盖的，原先你爷爷留下的房子，都给了你二叔，当时盖这个房子时，咱家借了不少钱，都是你爹一手去办的，大概有个几十两吧！”
“那明儿叫哥哥去打听一下行情，咱不能两眼抓瞎啊，”麦芽翻了个身，伸了个懒腰，好舒服呢。正要闭着眼睛睡觉，忽然想起一事，“叫哥哥找陈掌柜帮忙问问，他认识人多，路子广，还有哦，明天叫哥哥逮几只鸭子回来吧，买些半大的回来也成，我好像养鸭子！”
田氏笑道：“就想着吃鸭子，成，明天让你哥去问问，反正明儿轮到他去县城送小龙虾，最近陈掌柜给咱十天结一次账，每回都给大银子，我瞧着，他生意做的很好，听你哥说的口气，他似乎想买咱家做卤菜的配方呢！”
麦芽皱了下秀气的眉，“不卖，咱家做好好的，干嘛要卖给他，以前卖小龙虾是因为家里急需钱，现在不一样了，咱也得靠这个奔小康，哪能随便卖给别人，你叫哥哥只管把我说的话跟他讲，咱家的卤味独一份，他不会不顾生意，跟咱硬要。”
田氏有些担心，她可没麦芽那般自信。不过既然闺女说了，她只得勉强相信。
一大罐子钱数完了，算了算，加上陈掌柜给的大银子，总共才三十几两，这几天家里置办的东西也不少，都是本钱啊。
“哎哟，这钱可能还不够哩！”田氏愁容更深了。
麦芽把钱罐子从她手里抱过来，又重新搁好，“不够就不够呗，车到山前必有路，你现在担心这，担心那的，也没啥用处，等到了那一步自然就有办法了，行了，快睡觉吧，明天还有很多活要干呢！”、
临睡觉前，麦芽到堂屋喝水，冷不丁看见堂屋坐着个人，倒把她吓着了。
平复了心跳之后，她慢慢走过去，问道：“哥，大晚上的你不睡觉，在这儿干嘛呢？”
坐在堂屋的，是冬生，大桌上点了油灯，他就坐在油灯下，手里拿着竹篾在编东西。麦芽走出来的时候，他听见了，这会抬头笑着回答道：“不干啥，我瞧你最近晒了不少鱼干跟菜，家里的竹扁不够用，反正我也睡不着，干脆先编一阵再说。”
麦芽朝半开的大门，往外面看了看天色，月儿才过�