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林翠见她把话说的这样难听，当下转过脸来，冷冷的道：“她再怎么着，也比你上赶着投怀送抱要来的强！”说完，她拉二妞便快步离开了。
“你……你站住！”宏桂芹气的要撵上去，这不是在打她的脸嘛！
谢文远看她一副泼辣样，气就不打一处来，“够了，你还有完没完，马上给我回去！”
宏桂芹那叫一个委屈，分明是她们欺人太甚，他不帮忙倒也罢了，咋还埋怨起她来了呢！
可面对谢文远忿忿往家去的背影时，她只得暂且把这口气咽下，等她跟谢文远成过亲，再慢慢整治他也不迟。
且说，二妞被林翠一路拽着往回走，等走到村中央的岔路口时，麦芽正站在那里等她们，田冬生也站在那，他是刚从地里回来，离老远看见妹妹站着，还以为有啥事，就跟着过来看看。
等林翠跟二妞快要走近时，麦芽猛的朝她俩使眼色。
二妞是直肠子，正要张嘴再把宏桂芹骂一顿，被林翠突然从后面捶了一拳，疼的她猛的回头质问她，“好端端的，你打我干嘛？不疼啊！”
林翠咬着银牙，对她道：“冬生哥也在呢，你别没大没小的，注意下你的形像成吗？”
林虎在一旁幸灾乐祸，“姐，她还没明白，你再打两拳，说不定她就反应过来啦！”
二妞哪有那样笨，不过，她听了林虎幸灾乐祸的话，反而贼贼的对他笑了，“林虎，大花找你。”
“啊，大花？”林虎被像针扎了下，瞬间转回头，一看身后空空的，倒有几朵开在路边的小野花，哪有林大姑家，那只脏兮兮的大花。他顿时气的不行，怒冲冲的就要上去跟二妞打架。
两人你追我赶，在村口路上跑开了。
林翠看着二妞还是一副小娃的心态，又叹气，又摇头。
麦芽见没事了，便要跟她道别，她得先回家去了，还得做晌午饭呢！
林翠道：“那你先回去吧，等我空下来，再找你玩。”
冬生看了看林翠，欲言又止。麦芽瞧着哥哥的疑虑，便问林翠，“哎，今天咋没看见郑玉，她上哪去了？”
林翠直皱眉，“还能去哪，被我姨给接回家了呗！”
冬生一听，有些着急了，“她这是要回去成亲吗？”
林翠没有注意冬生的异常，只道他是关心妹妹的朋友，“也不是，就是那边的人让她回去一趟，成与不成，都得商量着来，如果她真的不愿意，婚事倒是可以罢了，但是……”林翠说不下去了。
麦芽明白她后面没说完的话，麻烦一定不小。人家既然肯同意罢休，要是没条件，那是不可能的，郑玉家又不是什么大富大贵之家，除了人之外，只能要钱，只怕这还不是小数目。
冬生只听见婚事可以罢休一句，这样他就放心了，不然那么好的女娃子，嫁给一个鳏夫，太冤枉了。
兄妹两没再问下去，跟林翠他们道了别之后，就往家去了。
路上，麦芽决定开门见山，“哥，你是不是喜欢郑玉？”
冬生就像突然从睡梦中被人叫醒，一时搞不清方向，差点撞上路边的大树。
麦芽没想到哥哥反应竟这样大，失声笑道：“哥，你这是干嘛呢，就算不是，也不用撞树啊！”
冬生揉着脑门子，头垂的低低的，支吾道：“我是一时没看清路，哪里要是撞树。”
“哦，是吗？”麦芽把他仔细瞧了瞧，“我刚刚问你的问题，你还没告诉我答案呢，我可告诉你，郑玉是个好姑娘，你要真的喜欢，就得乘早行动，要是给别人抢了先，到时候你连哭的机会都没了。”
他俩干脆站住了，反正这附近也没有人，再走段距离就能到家了，从这里也能看到村子里的景像，还能瞧见好多人家的大门。
冬生就愣愣的站在那，对于自己的感情，他还不是很明白，他只是觉得，看着郑玉的时候，有点紧张，还有小小的窃喜，看不见的时候，有些惦记，还会担心，这些感觉都是什么呢！
麦芽看哥哥一副苦思冥想的样子，就知道哥哥还是没想明白，她叹息着摇摇头，决定帮哥哥一把，得问他几个问题就好，“哥，你先回答我几个问题好不？”
冬生虽然不明白妹妹的意思，但也隐约觉得这些问题对他来说很重要，便点头答应了。
兄妹两个干脆就做到身边的大树下，脚边是从她家门前流过的小溪沟，溪边上有很多鹅卵石，层层叠叠的铺了一大片，溪流浅的地方就从鹅卵石下面穿过，映衬着远处的山影，景色美的醉人。
麦芽把要问的几个问题，在脑子里过了一遍，才缓声道：“你有没有时常会想起郑玉，比如，干活的时候，脑子里偶尔会出现她的影子？”
冬生仔细想了想妹妹问出的问题，先是点头，而后又是摇头，“是有想起过，但也就一两次而已，没有再多了。”
麦芽心道，哥哥这么纯情，难道要叫人家女娃主动不成，“那我在直接问你一个，哥，你想跟她过日子吗？以后要是天天都能看见她，还要跟她睡在一个炕上，你愿意不？”
她这问题的确尖锐了些，却是单刀直入，直奔主题。要是哥哥不喜欢她，自然是很排斥跟她天天相对，甚至是同榻而眠。不过，两个人在一起，是要慢慢相处的，很多时候，现在的喜欢不代表以后。过日子就是平平淡淡，算计着油盐酱醋，能过在一起才是最重要的，否则就是再喜欢，再爱，也抵不住时间的磨砺。
冬生从没听过这样的问题，一时之间竟无言以对，如山似的背影，僵在那里，半天都不动。
麦芽试着推了推他，“哥，你没事吧？”她还在想，是不是自己问的太多。
“冬生大哥！”一道清脆略带颤抖的声音，打断兄妹两人的对话。
麦芽闻声回头，见在他们身后几步远的地方，站着个身穿红色碎花裙的女娃，可能是因为跑的急，脸上浮起一层胭脂色，煞是好看。来的不是别人，居然是谢红玉。
麦芽诧异道：“你找我们做啥？”
冬生也查觉到动静，转回身，站了起来，看了谢红玉一眼，就准备调头回家的。他以为谢红玉是来找麦芽，有话要跟她讲，在他在这，不方便。
可不没成想，谢红玉竟鼓足勇气，跨到他面前，挡住他的路，眼睛的雾气，已经转化为盈盈泪光。
麦芽寻思着，事情不妙，之前她就瞧着谢红玉心思重的很，一点都不像她表面看上去的那般单纯，她今天壮了胆子拦住哥哥，只怕要捅出娄子了。
急红眼的谢红玉可不管这些，她已经等不下去了。
冬生跟妹妹一样纳闷，他不着痕迹的退了一步，跟她拉开距离，“你这是干嘛？”
他的动作让谢红玉有些受伤，也不管麦芽是不是站在旁边，也不管说了之后，后果会是怎样，反正是豁出去了，“冬生大哥，我……我只想问你……”有些话滚到嘴边，却也不是那么容易说出口，“问你……问你还记得我吗？”
麦芽担心谢红玉给哥哥带来麻烦，警惕的往四周看了几眼，现在是烧中饭的时间，路上都没人。
冬生被她问的丈二和尚，半天也没摸着脑门，“你不是谢文远的妹妹吗？我咋会不记得，可是……你找我到底有啥事？”他打心里不想跟谢家人沾上关系，每回沾上，都准没好事。
谢红玉听前面半句话，还有点窃喜，可再一听后面的，小脸又拉了下来，咬着嘴唇，头也垂的低低的，只差没埋进胸口了。毕竟是未出阁的女娃，能跑到冬生面前拦住他，已经把她所有的勇气都用光了，哪还再说的出话来。
冬生无奈的朝妹妹求助，麦芽心里也清楚，谢红玉这是不撞南墙不回头，拼了命也要把自己心底的小秘密讲出来，否则有可能会成为永远的遗憾。虽说，她不喜欢谢文远，也不喜欢谢家人，但也没到牵怒无辜的程度，至少这谢红玉的性子，就一点不像谢家人，十分的温婉。
麦芽以眼神示意哥哥往边上，退几步，再拉过谢红玉的手，就着溪边的鹅卵石坐下，“你到底有什么话，不防先跟我说，你还没出阁，我哥哥也没娶亲，叫你家里人看见了，又得闹翻天。”
提到谢家人，谢红玉冷哼了声，表情忽然变的有点阴沉，“他们才不会管我，只要我能乖乖嫁给彭师爷做填房，他们就心满意足了，还会管我的死活吗？”
她把话说的这样狠，连麦芽都吃惊不已，道：“是他们逼你嫁的吗？那你为何不反抗，却要任他们给你做主，去做人家的妾，老话说的好，宁为贫人妻，不为富人妾，不管人家地位多高，妾室都不是好当的，没名没份不说，死了连牌位都没有，你这又是何苦呢！”
被麦芽讲到痛处，谢红玉止不住哭了起来。冬生吓的干脆往家去了，让出地方叫他们俩说话。在田家门口，他碰上往外走的李元青，忙把他招呼到家里去了，免得他出去碰上谢红玉，万一再碰上谢家人，又得惹出麻烦来。
麦芽也不拦着谢红玉，想必她也是憋了许久，有些痛搁在心里越久，沉积的就越深。
直到谢红玉哭的没了力气，眼眶红红的，才开始说话，“其实，我不是他们亲生的……”
她这句话让彻底麦芽雷到了，不过也可以间接解释了，为啥她跟谢家人性格都不像，就连谢文远的脾气跟谢老二都十分相似，只不过谢文远多念了些书，懂得把心思藏起来，轻易不叫人发现。
其实谢红玉的身世，丝毫不离奇，在乡下，这种事太常见了。无非是谢家的某个亲戚，家里穷的揭不开锅，不得不把三岁大的谢红玉送给谢家养，并立了文书，老死不相往来。不然，依着谢老二算计的心眼，又哪里肯收她这个赔钱货。所以谢家人养着谢红玉，原本就是为了铺路来的。
她这份苦，从来没对人说过，麦芽还是第一个，也将是最后一个，这事是万万不能让谢婆子晓得。她知道田家跟谢家，两家水火不容，可看着田麦芽，加上刚刚又被冬生的表情刺激到，使得她一直牢固的堤坝，瞬间坍塌。
因着谢红玉不是亲生的，谢红秀才一直不拿她当回事，亲事想换就换，完全不会去顾及她的想法。谢文远倒是替她说了几句话，可奈何谢老二才是谢家当家人，他不发话，谢红玉就只有听命的份。
她今儿之所以放下尊严，跑来拦住田冬生，是因为，在谢红秀过门不久之后，有可能是年底，有可能明年开春，她也要嫁进彭府。平时，她不能随意出门，乘着今天谢家人都在忙，又在谢家门口看见他们兄妹俩站着说话，她才得空跑出来，一直追到这。
麦芽听完她的讲述，心里像压了块大石头，半天透不过气，“那你现在想怎么办，是想让我哥哥娶你吗？”
她忙摆手否认，“不不，我绝没有这种念头，我只是……只是想知道他心里有没有我而已，仅此而已，再没有念想了，更不会奢望他能为我做什么……”她看向脚下的涓涓细流，神情落寞。
麦芽明白了她的意思，她是想给自己留个念想，即使在以后困苦寂寞的日子里，也能时常想起某人给她的一份礼物，至少她心不会那般的空。
可她就没想到，几年之后，他们彼此都有了归宿，万一这层窗户纸被无意捅破，她又该作何处置。谢红玉还是太年轻，想法过于单纯。话说难听点，她这份心思，就像埋了颗定时炸弹，没有爆炸时，大家相安无事，万一引爆了，破坏性简直无法估量。
麦芽决定跟她把话讲明，“有些话我还是要跟你讲清楚，免得弄到最后，惹出麻烦来，我哥哥已经有了意中人，不管以前你对他如何，我还是希望从今以后，你能把他忘了，长痛不如短痛，乘着根子不深，赶紧拔了，断了这个念想，这对你，对大家都好。”
谢红玉心里一阵发苦，谁又知道，她心里的这份感情没有生根发芽呢？算了，这答案其实她一早就想到了，只是不敢让自己承认而已，“我知道了，谢谢你田麦芽！”她忍着滚烫的泪水，对麦芽露出一个笑容，这笑简直比哭还要难看。
“谢我做什么，如果我哥哥真的对你有心，也许你们还有机会，可是……感情的事不能强求，我只能说，你们有缘无份，”这话真是残忍，可她又不得不说，与其让她一直活在自个儿的幻想之中，还不如残忍些将她拖出，兴许还能早些治愈。
送走了眼泪汪汪的谢红玉，麦芽这才转身回了家。
田氏因为一直没等到她回来，便出门来望，正看见她往回走，“你跟谢红玉讲些什么，都到了晌午，也不赶紧回来吃饭！”
麦芽冲她笑笑，走到她跟前时，抱住她的胳膊，撒娇道：“我跟她还能讲啥，人家是看上我老哥了，只可惜落花有意，流水无情，”她说着，还拿手比划流水的姿态，最后总结一句，“我老哥对她没意思！”
田氏拿手敲了下她的头，责怪道：“你这丫头，说啥胡话呢！谢红玉跟哥有啥关系？”
田家院里还坐了两个人，是李氏跟李元青，田氏早把饭做了，都端在院子的小桌上，就等她回来吃饭。
麦芽说的话，也叫李氏听见了，她笑道：“我看芽说的不假，以前住在老房子的时候，我就经常瞧见谢红玉站在自家门口，往你家这边瞅，不是在瞅冬生，还能瞅谁！”
田氏以为她是在吹捧冬生，急着谦虚道：“他婶子，你就别说了，那谢家是什么人，跟我们家，那是八竿子打不着，完全是两码子事嘛！”
李氏却不以为然，“那年轻女娃子的心思，都是你能猜到的？依我看，她就是瞧是冬生也没什么奇怪的，冬生在村里的男娃中间，那是数一数二的，就是可惜了谢红玉的身世，遇上那么个爹娘，只怕娃的一辈子就毁在他们手里了。”谢红玉要给人做妾的事，村子里都传遍了，人尽皆知。
这时，冬生跟李元青已经抱着装米饭的盆，以及碗筷从厨房出来。
麦芽瞧哥哥好像把刚才的事完全忘了，盛了饭，就埋头苦吃。倒是李元青，看她一副心不在焉的模样，关切道：“你在想啥，咋不吃饭？”顺便还夹了一筷子干虾炒韭菜搁她碗里。今儿的菜是田氏烧的，方法却是麦芽跟她讲了，拿韭菜炒干虾米，味道绝对的无与伦比。
麦芽扒了口饭，冲他调皮的眨眨眼睛，“我在想哥哥惹了那么些个桃花债，不晓得他要咋个收场哩！”
冬生闻言，忙背过身，只当没听见。
李元青也瞧出了门道，不免要为冬生辩护，道：“我可没瞧见他去招惹哪家妹子了，说不定是人家多想了呢，我相信他不是这样的人。”
冬生听到这话，感动的转过身，对着李元青感激的笑笑。
麦芽却道：“就是这样，才说明哥哥很厉害嘛，什么都没做，什么都没说，就被人家女娃瞧上了，这还了得，哥，我说的对不？”
当然不对！冬生自知说不过妹妹，急的脸涨红的跟个猪肝似的。
田氏瞧见儿子这般委屈，被他妹妹逼的没退路，忙给他解围，“说这些闲话干啥，谢家的人咱招惹不起，你哥哥更不去招惹，免得传出闲话来，坏了门声！”
有了田氏的声援，冬生底气足了一点，“就是，我咋会去招惹他们家人，我躲还来不及呢，你赶快吃饭吧，竟想那些个事干啥！”
麦芽笑道：“哥，我不说谢红玉的事，那我能说郑玉的事不？”
田氏脑子差点没转过弯，这咋从谢红玉身上，又蹦到郑玉头上了呢！
冬生这下真要准备落跑了，他真不明白，妹妹今儿咋尽把他往死路上逼，他惹不起，只得躲了。
这回是李氏开口叫住他，“冬生啊，你一个顶天立地的男娃子，咋到了关键时刻，就想逃避哩，这可不像你的为人哪，是就是，不是就不是，这有啥不好说的！”
李元青躲在一旁静观其变，这回是真的要见死不救了。
田氏瞧瞧这个，又看看那个，一时也闹不明白了，“你们这闹的是哪出啊？我咋越听越糊涂了呢！”
麦芽搁下空碗，狡猾的眨了眨眼睛，“娘，你想要儿媳妇不？想给哥哥定亲不？”
田氏听的更糊涂了，“你这丫头，咋净说胡话，我倒是想，可要上哪去给你找大嫂去！”
麦芽笑道：“我要找个大嫂还不容易，哥哥早就给你相中一个，就是一直没敢跟你说，是吧哥哥？”
李元青一口饭差点从嘴里喷了，他忍着笑，却不知道麦芽说的是谁，难道是林翠？好像不可能。他俩要成早成了，哪还会等到现在。
冬生知道妹妹说的是谁，急的跟热锅上的蚂蚁一样，屁股也像是着了火，再也坐不住了，“我……我去外面了……”
田氏听出了门道，手一伸，“慢着，等你妹妹把话说清楚再走也不迟，芽儿啊，你刚刚说的人是谁？”
冬生头皮一阵发麻，连自己都没搞清楚的心思，要叫别人说出来，简直跟让他裸着没啥区别，“娘，你别听妹妹胡说，没有的事，她尽会瞎扯！”