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这桩案子并没有什么嫌疑，元骢派人送楼公子回府，并向楼府上做交代。楼公子头上招风的锦鸡毛早飞了，银狐毛的衣裳滚成了灰鼠毛，愤怒且狼狈地上车，临走放下狠话要来日算账。元佶全程拧着眉，拳头松了又紧。
随后她和元襄被一同送回寺里看管。
没有回小石屋，而是在寺北侧安排了一间禅院，很快大夫应命过来。
天色很快转黑，晚间梁王的人也离去，终于又只剩得一盏残灯，桌上饭食冰冷，元佶无心取用，靠在床上默默流泪。元襄在她怀中，头上包扎的布条隐隐渗血，声息微弱的几乎难以察觉。
她哭了一夜，伤心，悲愤，担忧，怀疑老天爷刻意虐待她。第二天肿着眼睛，她早早起床了，拖着自己伤重加剧的腿，打开门窗，透进新鲜的空气，和着满口的苦涩硬填了一肚子白粥，然后去院子里洗了小灶，生火给元襄熬药。
烟火熏的直落泪，元佶听着药罐咕噜咕噜响，坐着小板凳抱着膝盖痛哭。
☆、第5章
“这孩子就是不懂事，平日里我总教他稳重些，他就是不听，全给他老子纵坏了。”
楼夫人对着太子将儿子一顿数落，说到伤心处更提了手帕拭泪：“我这当娘的苦心他一点也不能体谅。我是生怕他那副脾气，若惹出什么不能收拾的乱子来，我是年纪也大了，就只这么一个儿子指望……”
贺兰玉只微微笑，等她说完，末了道：“阿蛮自来是如此，夫人多费些心罢了，我虽教训几句，却也是为的他好，你瞧他一身倔气，现在不收收性子，将来还不知道得吃多少苦头。”
楼夫人哎哎答应，对这位太子殿下是小心奉承，不敢有一分怠慢。回了家又斥责儿子，那楼阿蛮趴在床上听他娘转述了太子一番话，却是大怒，登时火起道：“你去求他做什么？他是你儿子还是我是你儿子凡事你都向他去说？你就会怕他！一个病秧子有什么好怕的？要不是我们楼家他贺兰氏哪能有今天，真当谁没见过他们家先前什么德性！”气的他娘直要动手打他。
这话拐来拐去还是一字不差传到了太子耳朵里，贺兰玉听罢也只是一笑，并不计较。掩了口轻咳，他向身旁的侍臣庾纯笑言道：“说到病，今年倒是下了好几场雪，不知道小灵山的梅花开的如何了，近来忙都忘了。”
“永宁寺的惠明和尚前几日才下了帖子，请殿下去闲叙。”
贺兰玉颔首，接了庾纯递来的拜帖，闲闲扫了扫放下，靠着榻闭上眼，倦意上来，声音便低弱难闻了。
“过几日我就去拜会。”
他隐隐有些胸闷。天气越来越冷，感觉自己的身体也一日不如一日了，脑中寻思着楼家小子说的那话，贺兰玉闲闲的想，楼家人个顶个的精，哪怕楼夫人一介女流都见识不浅，怎么就生出这么个草包来？
真是费解，饶是如此，他还是叮嘱下去，听小国舅的吩咐，那几个闹事的人该怎么收拾便怎么收拾，由得他去。
楼家养的这么一个祸害，贺兰玉倒是很喜闻乐见的，他有着豁达的胸襟，不在意几句难听话。
洛阳狱中，元佶由差役引着穿过阴森森的囚室，问话到重点处却是心头一凉：“五十金？五十金赎个活人脑袋都够了！咱们充其量也就是个打架斗殴破坏社会治安，关个几天意思意思就行了，你别跟我开玩笑啊大人！”
那衙差也很有幽默感，扯了嘴皮子笑：“话不是这么说，咱们大人这里从来是一手交钱一手交人，一根头发丝不少，绝对没有含糊的，换了别的地方，就是给了钱也不见得就有这么爽快姑娘你说是吧？”
边说边打开牢门，崔林秀同几个犯人趴在地上打弹棋，拍着腿子大呼小叫的，乍一看头上还插了三根稻草，输的惨兮兮。
元佶咧了嘴欲哭无泪：“小崔，我要急死了，你还有心思玩儿！”
她将怀里的小包袱放下，排出两个碗的肉菜。崔林秀见她又惊又喜快活要跳，回手将饭菜散给众人去吃，拉着她在稻草上就地坐下，一番抚摸关切：“你没事吧？跑这里来，腿好了？阿襄怎么样？”
“他还在病着，一直发烧，我按时给他喝药。”元佶有些酸楚，眼睛难受垂了眼睫：“我来看看你，想法子弄来钱救你出去，你放心，你是为我才成这样，我肯定会救你的。”
崔林秀道：“多少钱？”
元佶不愿说，只是宽慰他，崔林秀看她这含糊样就知道数目不小，叹道：“我也后悔了，老子屁股都给打开花了，这里面呆着可真难受！我跟你说，楼公子的事，你得找他爹妈去，熊孩子干坏事，都得找爹妈，让他家给你赔钱，他家不赔你找那梁王说理去！梁王不行找太子找皇帝，反正你有理不怕跟他闹，这才是正道，我没指望你砸锅卖铁啊，再者说，你真有钱拿来恐怕我也出不去，上面有人压着，这回我是倒大霉了。”
回寺里的路上，元佶还在纠结着，事情到这个地步是预料之中，可是她还是很彷徨。
小崔的模样太可怜了，屁股给打的不像样，脸也瘦了一大圈，眼睛都陷下去了，都是给自己连累的，必须要早点解决这事情救他出来。可是五十金，卖了她自己都没这数。
至于小崔说的楼家或者其他，她不愿意。
她活在这个时代，一直很小心低调，避免着跟这些当朝权贵扯上官司。知道自己投错了胎命不好，今生是不指望富贵荣华，只想老老实实求个衣食安稳，照顾好病弱的弟弟，可是事实上却是吃不饱也穿不暖，还给人欺负到死。
什么才算是路？怎么活怎么走？她有无数次的在深夜里孤独的思考过这个问题，没有答案，她想要强大，改变自己的命运，可是看过了太多血淋淋的历史，她知道知道这个时代有多残酷，超出自己的能力和想象。
元氏家族的人，她见过很多，强大的死去了，活下来的都是像她这样的弱者。
惨白的日光毫无温度，照着清冷长街一地白霜，元佶想，出口在哪儿呢？
船上有卖鱼，黄河里捕捞的金鲤，冬天价钱死贵，元佶肉痛的提了一尾，放进水缸。元襄躺在床上定定眼看她，他从昨天醒来便是这幅呆样，元佶探了手去摸他额头，还是有点烫。
“身上还疼不疼？”元襄呆呆的瞅着她胸口，伸了手指抓她衣襟，是个弱弱的求抚摸求抱抱的姿态，元佶当真捧在他脑袋摸了摸，叹道：“幸好那个梁王殿下吩咐了关照咱们，还给你找了大夫，你想要吃什么？姐姐买了鱼，晚上给你煮汤。”
元襄点点头，她抱着小孩儿，温温软软的，一时也不想动。
这么靠着一会儿，突然问道：“阿襄，咱们去南朝好不好？” 她知道有个康王元轸，兵败是逃到了南朝去了的，南朝皇帝给封了大官，现在混得像模像样，如果自己去南朝呢？康王她并没见过，可是阿襄去投靠的话，他总不会拒绝的，而且就算不投靠别人，在南朝也比这里要活得容易。
想到这里她又心凉了，要是那么容易就去了，自己哪至于到现在还困在这里。南北隔着长江，万里之遥，这时代交通条件又差，自己一没钱二没人同行保护，两个小孩子说什么去南朝，死在路上都难说。
眼下小崔的事情还迫在眉睫，这可真是愁死了！
元佶陷入了困境，想破头找不到解决办法，她心头窝火，跑出去杀鱼去了。
三日后大雪压城，太子一行到了永宁寺。
病来如山倒，贺兰玉本有心赏赏梅花，听那惠明和尚谈谈禅，却实在咳喘的厉害，无法出门也无法见客，他颇为失落，只得独卧小轩中，对着一捧炉火听窗外雪花飒飒。经卷在案，不过他已然多年不爱读书了。
孤寂难耐中他突然想起一样事，问庾纯：“前几日，那个闹出事故的元氏的孩子，好像也是在这寺中？”
得了肯定回答，他突然来了兴趣：“梁王先前说小孩多大来着，七八岁？”
庾纯答道：“一个五岁，一个七岁。”贺兰玉脑中便浮现出两个毛头毛脑的小玩意儿，好奇心起，便打发了个小和尚去弄过来瞧瞧，小和尚去了，半晌回来禀报说：“那小的在生病，大的不肯听话过来。”
贺兰玉无趣，当即也就算了，并不上心，隔两日弄了只小猫过来玩。
小猫是个绿眼睛白毛粉鼻子，精灵可爱。贺兰玉喜新厌旧，养了无数的猫，过了三个月长大了，不够可爱，他就失了兴趣丢开，看也懒得再看一眼，不过巴掌大的小猫咪是十分得他的爱宠。
他自己吃素，也不许给小猫吃肉，觉得嘴里有腥味，只许喂甜浆酸奶，鸡蛋米面都不许吃，养了几天，可把只雪团般的小猫咪养成了骨架耸立长毛炸开的耗子形状，捧在手上还觉得小巧玲珑，十分美丽。
元佶蹲在水缸边杀鱼，听到喵喵喵的猫叫，却见墙头柿子树枝叶间钻出个雪白的毛毛球出来，轻巧的一跳落地，不知道是哪里来的小东西。元佶将鱼肠子肚腑掏给它，小猫叼着就跑了。
她烧了浓浓鱼汤，一半在小罐子里煨着，一半提着又去看小崔去了。
小崔说的对，她准备去见见梁王。
☆、第6章
元骢捧着茶施施然啜了一口：“这个我可真没奈何，你小孩子我就跟你直话直说，这事儿啊你得去求楼公子，我要是这里放了人，回头他论起我的不是，跟太后那里找茬儿告我一状我找谁诉委屈去？
那楼阿蛮是个什么东西，要去求他？元佶宁死也不会冲那种人低头，但是元骢的话确实是很实在的，楼公子这一关她确实过不了，楼公子这里过不了小崔就不可能放出来。
还能去求谁？元佶止步在佛堂外，洁白的石阶在上，头顶是湛湛青天，宽阔的朱红色佛殿正门推到眼前。
风和日丽的好天气，惠明师父正在里面，平日想见一面不容易，难得撞着人在。
她终于还是拾级而上。殿门中跳出一只雪白的毛球儿来，冲她喵喵叫，元佶诧异的看了一眼，原来是那只总到自己院子里来的小猫，她想摸一下又没摸，脚步踏进殿门，日光透着佛堂的菱花木窗射入，将整个殿中照的明净庄严。
丈八佛像金身下宝瓶端严，香炉静静袅着青烟，一青年男子坐着青蒲席，隔着矮几双手合十正同惠明作礼。
元佶对上他半张雪白的侧脸，隔着老远好像能看到他的眉睫在稀薄的日光中漆黑洁净，根根分明，头发也是漆黑，用根墨玉发簪松松挽住，柔顺的披落于肩，身上穿着素白布袍。殿中很暖和，他素容简衣盘腿而坐，低眼笑盈盈，好像一尊圣佛。
整个人唯一的特点就是洁净，洁净的几乎刺眼。
元佶嗓子眼发干，有些难以开口甚至不忍闯入这洁净的光明中，那人却回过头来。
他的脸上看不出年纪，沉静而柔和，却带着天生的微笑。面目雪白，一双眼睛黑如墨浓如漆，目光幽沉直跌落人心里去，元佶突然想起了自己身上的破衣服破鞋还有瘀伤未褪的脸，浑身骨头缝开始难受了。她这许多年头一次对自己的简陋的模样和处境有了种羞愧，只看见那人张口，竟然没听清楚对方的问话，手忙脚乱胡答道：“我是元佶，来见惠明师父。”
贺兰玉目光微动，开始上下打量她了：“元氏的小姑娘？”
声音低柔，撩人心弦，元佶有种□□裸暴露在烈日下的羞愧尴尬，她于是脖子到耳根渐渐红涨，对了句：“是。”
蔽衣破鞋面黄肌瘦，头上一圈小辫子撩起来，露出光溜溜的饱满额头，大眼睛长睫毛，漆黑透着墨绿的眼珠儿，椭圆小脸尖下颌，鼻子嘴巴一律的精致小巧。那小模样出人意料又正挠中心头，贺兰玉一时也不知道说什么，遂转过了头去。那边惠明口称阿弥陀佛，忙向贺兰玉致歉，贺兰玉但道无妨，惠明遂才问她：“你有何事要见我？”
元佶道：“我想跟朝廷还有皇帝陛下上书。”
贺兰玉听见这话于是又回头问了一句：“你上书做什么？”
元佶讶异他插话，却也不含糊，立刻将事情经过讲述了一遍，从集市上到官府抓人，又说：“现在我朋友在狱中，楼公子不发话，不知道他们要将人关到什么时候，这件事情双方都有过错，可是楼家人逍遥法外，还以权压人，我只是想求朝廷给一个公道。我爹爹将我姐弟二人托付给朝廷还有陛下养育，当同父母依靠，陛下若是知道，一定不能让我们这样受人欺负。”
好一段皮里阳秋的说辞，贺兰玉静静听完，面上淡淡的不作反应。
这小丫头一张嘴可真是厉害，明里卖乖暗里指责，偏偏还让人无法拒绝，只是这种话，能是一个七岁小孩子嘴里说得出来的？就是旁人教给她背，都不见得能背的那么感情真挚表情到位，如同自己的话。
半晌他道：“你说的有理，这也不是多了不起的事，不如劳烦这位惠明师父代个笔墨如何？”
元佶肚子里那点墨水确实将古文繁体字抖搂不清，闻言大喜，那惠明一言不发的，此时却只得应了。上书写好还得有渠道送上去的，走什么程序元佶也不清楚，贺兰玉又指点说：“宗族事物一律交由宗正府打理，按规矩呈递宗正即可。”
又嘱惠明：“看她小孩子也不懂，师父可能代她呈递一下？”
惠明只能配合应允，一一照办。元佶没料到这桩事做的这样容易，还以为要求爹爹告奶奶费多少口舌，顿时对旁边这位乐于助人又好像很有分量的陌生青年生出无限感激，不知如何表达。贺兰玉笑道：
“我只是动动嘴，你回头谢谢这位惠明师父才是。”
元佶真诚道谢，贺兰玉饶有兴趣的看她，发现她腿脚不甚灵便，问道：“你伤可好了？怎么是落了残疾？你弟弟现在怎么样，你说梁王有关照你们，怎么还是说病没好又伤没好的？”
“我脚已经好多了能走路了！”元佶发现这好看的青年一点也不像看起来那样孤冷，反而平易近人又热情善良，不再局促，她甜甜一笑，眯着眼睛长睫毛黑亮目光纯净又无辜，一口整整齐齐的小白牙：“我弟弟是身子骨一直弱，冬天就犯病，现在已经很好了，哥哥你叫什么名字，回头我好记得你。”
贺兰玉也笑：“我姓贺兰，单字一个玉字。”
乞纥族总共也只有元，楼，贺兰，穆四大姓氏，占了人口的一大半，其余小姓多以家族形式维持，人口很少，元佶恍然大悟：“难怪惠明师父听了你的话愿意帮我，原来你是国姓，你家里是在朝廷里做大官的吧？”
贺兰玉忍俊不禁点头笑答：“是做大官。”
元佶离开佛堂还一路在笑，那只小猫不知何时又喵喵叫的跟上了她。元佶纳闷寺院里还有人养猫，而且这猫干净漂亮的很，应该是有人照顾，却瘦的好像流浪猫，她抱起小猫：“姐姐今天高兴，回去给你糖吃好不好哇？”
她大发爱心，没给丢鱼内脏，煮了汤挑了副鱼骨架出来给吃，那家伙竟然不肯吃，只盯着她瓦罐里煮的咕嘟咕嘟的鱼肉叫唤。元佶大方的有限，发现这东西竟然意图不良，立刻翻脸赶它：“你一个猫，给你骨头吃就够了，不要妄想太多，社会主义还没有建成，穷苦人民还生活在水深火热之中，自己都没有饭吃，哪有你的肉吃！”
教训的小猫可怜巴巴焉了耳朵，元佶哼哼说不是我出尔反尔是你自己想太多，良心很安的捧着她的鱼汤进屋去喂弟弟了。放下汤，心情实在是好的没边儿，她决定再去整个菜，又去烧了个豆腐加大块肉。她现在活人活的相当粗糙，小炒烹饪精调细作离她太遥远了，现在爱的就是农村大妈式老刀大肉一锅炖的痛快。用的那种当代人不知什么植物捣鼓出来的又酸又辣的酱，烧了一大碗，撒了绿油油的芥菜，元佶闻着都醉了！
她得意的简直想弄二两小酒来喝上，捧着碗刚转过身，崔林秀一张大脸探过来看碗里：“煮的什么？”
顿时疯了：“卧槽！你是人是鬼，你不是在号子里蹲着么！”
“什么耗子猫的。”崔林秀不满嘀咕：“我出来了啊。”
“你怎么出来的？不是说楼公子不放人吗？”
油灯点上，元佶跟小崔久别重逢，对着一桌两个菜，感慨良久，崔林秀摸了酒来大喝。
崔林秀噎了嗓子瞪眼：“不是你求的太子放我出来的吗？你不知道？”
元佶哽住：“我见都没见过他，什么太子……”
然后没说完她就怔住了，崔林秀手在她眼前晃了晃，发现她目光已经傻住了。
她今天遇见的那个人，贺兰玉。
☆、第7章 贺兰玉
她正傻着，突然院外又有人来，是个小和尚，顶风冒雪的送来一盒点心和一堆药瓶。元佶不认得这人，刚开口要问，对方却自报来路：“太子殿下说这个点心给姑娘你和你弟弟吃，这个丸药是止咳润肺的，治你弟弟的哮喘，另外一瓶是去腐生肌，治外伤的，让你用，要是不够了可以去找他。”
……
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