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一起又玩了几轮游戏，午宴就摆在湖边了。今年的月饼有锦姐儿牛刀小试的梅花型月饼，馅用的正宗的白莲蓉，这也是锦姐儿在前世最喜欢吃的月饼。还有栗子馅的月饼，也是她的最爱。大家试吃了她做的月饼后，都大赞一番。苏夫人还兴奋地装起几匣子月饼，让送到楚府和周府。
午宴后，大家都在湖边的水榭里面午睡。可能是从前天瑾哥儿的归来一直兴奋到现在，大家这一觉都睡得很沉，等到了下午，分了两船，到湖中戏水去了。湖里面的荷花已经谢了大部分，但是船行其中，大家还是兴致勃勃的。锦姐儿甚至觉得，应该找机会试试还会不会泅水，如果不会一定要学习。
回到岸上，就是赏菊花的时候，苏老夫人让每个孩子都对菊花交一个功课，画画也行，写诗歌也行，讲故事也行，只要跟菊花有关就算过关。苏大哥吟了一首诗，苏二哥画了一幅画，敏表姐弹了一个曲，玉姐儿背了一首赋，庆哥儿也背了一段文，锦姐儿砌了个花茶。锦姐儿砌的花茶，就是菊花枸杞茶，放了江南的菊花、西边来的枸杞、再加点冰糖、甘草，润而不燥。
苏老夫人点了“状元”，把赏赐给了苏二哥的菊花图，又大大鼓励了一番锦姐儿对厨艺的追求。大家热热闹闹地直到月上中天，夜深露重，才各自散了。
第十章 楚府
第十章 楚府
中秋节过后，苏夫人一边安排给大家做新衣裳，一边安排准备回楚候府探望自己的父亲和哥哥弟弟们。对此锦姐儿表示了极大的兴趣，
上次去外公家目睹了一起八卦事件，这次去不知道能否看到上次事件的男女主角。
自从上次去外公家后，虽然到场的有很多府千金，但是锦姐儿年纪太小了，大家都还不把她放在眼里，反倒是姐姐玉姐儿交了几个手帕交，她们还互相通信来。这次除了三个哥哥和姐姐都一起过去外，敏表姐也要一起去。
更加让锦姐儿高兴的是，自己的娘亲还跟姨妈约好，同一天回娘家。姨妈家的大表哥也回来了，也就是说，自己到时候可以见到素未谋面的大表哥。作为一个小孩子，见的长辈越多，意味着收到的礼物也越多，锦姐儿兴奋地又把自己的那些宝贝儿通通拿出来看一次，才依依不舍地放回原位。身边的丫鬟婆子们都喜气洋洋地偷笑。
鉴于自己的目标是成为低调的千金小姐，虽然锦姐儿平时努力学多点知识，但是那是为了在古代防身用的，要知道万一有一天自己忍受不了婚姻生活，和离了，那可是要能够独立生活的。
起床后，沐浴更衣梳妆，由于今天是很正式的出门拜访，锦姐儿便由得身边的丫鬟把自己好好打扮了一番。不过锦姐儿坚决拒绝了在脸上涂抹化妆品的计划，梳妆完毕，锦姐儿照了照镜子，好一个福娃呀。本来就婴儿胖的她，更加圆滚滚了。不过婴儿肥是锦姐儿最喜欢的，所以她很满意地最后检视了一番。头上还是两个小鬟髻，装饰了两个金光闪闪的扁簪；耳边垂下的头发，用红色的绳子绑着，后面的头发拢成一扎，只在头绳上面别了一个金色的蝴蝶。穿着一件鹅黄色的缎子衣裳，粉嫩粉嫩的，上到苏夫人，下到玉姐儿，都掐了她脸蛋一把，只有庆哥儿不敢上前掐她。
到了外公家，先去拜见外婆、舅妈、表哥表弟表姐表妹们，锦姐儿特别看了几眼自己那个周府表哥文哥儿。他站在武哥儿旁边，比武哥儿要高出一个头，五官偏像姨妈，文质彬彬，很像是从江南水乡走出来的人。
再去外公的书房拜见外公和舅舅们。楚侯爷五十多岁了，由于长年在边关，满面风霜，但是看得出来身体还是很好。大舅舅也有三十多岁了，是个美髯男子，与外公有六分相似，只是更加年轻。四舅舅二十多岁，还没有留胡须，锦姐儿看见了眼睛一亮，真是好相貌，正值华年，意气风发，锦姐儿已经在幻想四舅舅鲜衣怒马的样子。
二舅舅、三舅舅、五舅舅锦姐儿都见过了，但是从军队中锻炼出来的两位舅舅已经登上了锦姐儿在古代见过的美男子排行榜中。
孩子们逐一上前给外公和舅舅们请安，可能是年纪大了，而且一直在边关看到的都是粗糙的人物，锦姐儿的外公十分喜欢这几个外孙，特别是最小的外孙女，小粉团似的，锦姐儿就被外公抱在怀里说话。
“锦姐儿喜欢什么？外公送给你。”
“我想学骑马，外公，你送一匹小野马给我吧。”
“你现在才这么一点大，还不能学骑马，不过外公和舅舅都可以带着你骑马。等你大一点，外公就送你一匹小马，一定是千里马那种，到时候外公亲自教你骑马。”
“外公，你还回边关不？”
“外公老了，不回了。以后就是你舅舅和你哥哥过去了。”
“外公，我想去边关玩。”
“好，等你学会骑马了，我们到时候一起去边关探望你舅舅和你哥哥去。”
苏夫人忍不住嗔道，“爹爹，锦姐儿是女娃娃，你可别宠得她像个野小子那样。”
“我们家的孩子就缺点冲劲，锦姐儿这样最好了。”
锦姐儿十分得意地看着娘亲，苏夫人哭笑不得，只好按下不提了。
站在旁边的五舅舅怎么看都是一副花花公子的样子，锦姐儿很好奇他如今的婚事谈到了哪家的闺女，所以她时不时就看一会小舅舅。
楚侯爷早就发现她的小动作了，自己这个最小的儿子也是最不成器的，从小就不知道像谁，正事从来都不干，如今大了也是文不行武不行，庶务也管不了。听说还闹出桃色事件，毁了一门好端端的亲事。他自己很少待在家里，这个孩子的母亲原来是边关那边的人，怀孕生子后才被接回府中。那个小妾当初要死要活不肯让儿子跟着夫人养，结果偏偏把自己的儿子养成了废物一个。夫人一定是不高兴自己当初答应让小妾养儿子，所以这么多年来对这个孩子的教养不闻不问，虽然也是锦衣玉食地养着，但是与之前四个儿子和三个女儿相比，他除了容貌相似之外，性子根本没有一点像楚侯府的人。如今都十八岁了。这次回来还是把他绑到瑾习书院好好读几年书，娶个好妻子，也算对得住他了。
楚五爷心中很是忐忑，他从小就害怕这个极少看见的爹爹，这次楚侯爷回来，听闻他之前的事情，已经罚他跪了一天祠堂，直到现在，膝盖动起来还是刺痛的。沈荷入门后，还没有圆房，已经被送到翠堂庵中楚侯府专门设的佛堂中，要等他以后娶妻生子后才能出来。偏偏楚老夫人说前一桩婚事被他搅和后，暂时不宜继续议亲，要缓两三年再议，照这样看，沈荷她是必须在庵中住上五六年了。他心中对沈荷又是担心又是愧疚，但是偏偏庵中规矩很大，苏老夫人安排的人守得也严，他一直无法与沈荷取得联系，只能干着急。本来他想着等爹爹回来了，求一求爹爹，也许爹爹能放沈荷回来。结果爹爹一回来就让他跪祠堂，让他看见就胆战心惊的，哪里还敢提放沈荷回来的事情。
锦姐儿不知道这两父子心中转的那些主意。事实上，上次那个小屁孩楚宽已经找上门来，要拉锦姐儿去玩。锦姐儿一副恨铁不成钢的样子说，“我是女孩，你是男孩，有啥好一起玩的，男女授受不亲，你还是跟你的哥哥弟弟们玩吧。”
旁边的大人看她煞有其事地说着一本正经的话，都哈哈大笑。楚宽很是委屈地看着她，“姐姐们都不愿意跟我玩，弟弟们都是小娃娃。
我们一起去放风筝吧，我做了一只很大很大的大鸟纸鸢，还有一个小舅舅做的美人纸鸢。”
锦姐儿往舅舅和外公那边扫了一眼，之间小舅舅摸了摸鼻子往后缩了缩，外公直接皱起眉头了。她忍不住扑哧一声笑了，“宽表哥很厉害呀，走，我们玩去。”再让他说下去，估计外公要开始打人了。
到了后花园，才放一会功夫，表姐们和姐姐也来了，估计都是被大人打发到后花园自己玩去，大人们说大人们的事情了。
上次小姐们太多，锦姐儿没有跟表姐们好好套套近乎，这次机会难得，锦姐儿跟每个表姐都说了会话。颖姐儿作为嫡出长女，已经说了一门极好的亲事，现在就等着明年春天及笄后出嫁了。筱姐儿今年也13岁了，也说了亲事。玥姐儿、佳姐儿、清姐儿三个还没有定亲事。还有几个表哥表弟，锦姐儿见的机会少，不大熟悉。
吃完午饭后，苏夫人和周夫人都决定带着大家继续在娘家玩，在娘家吃完晚饭再回家。因此锦姐儿她们就跟着大人们在后花园玩耍，颖姐儿和玉姐儿在湖边石桌上下棋，筱姐儿在旁边观棋，玥姐儿捧着一本书在看，佳姐儿和清姐儿在钓鱼。锦姐儿带着宽哥儿在画画，两个小孩子玩得衣服上脸上都是墨汁，还是不亦乐乎。
几个年纪小点的表哥表弟也在，不过他们一直在外面跑来跑去，只有宽哥儿十分喜欢粘着锦姐儿。
大人们就坐在水榭里面喝果酒，东家长西家短，偶尔抬头看看自家的孩子在干什么，气氛很是温馨热闹。只有周夫人时不时走到锦姐儿他们旁边，指导他们画画。
苏夫人这次回娘家，也是想探探消息，因为她也要开始给自己的两个儿子和玉姐儿说亲事了。庆哥儿和锦姐儿都还小，还可以放一放。
她正在问颖姐儿说的婆家那边的人口。颖姐儿的未婚夫是京城五大世家之一的令狐家的嫡出二公子，虽然嫁过去不是主持中馈的大媳妇，但是令狐二公子十分优秀，如今已经是五品官员，将来分家，也是要做当家主母的，而且大媳妇责任更大，做二媳妇更轻松一点。不说别的，如果令狐二公子外放，作为妻子也是可以跟着过去的。
苏夫人想了解下令狐家的嫡出二女儿。瑾哥儿今年虽然十四岁了，但是一直还没有说亲事，依赖因为他十一岁的时候就跟着外公去边关；二来，白云寺的大师也说过他不宜早定亲，说他罡气太重，宜晚谈婚论嫁。而且瑾哥儿是练武的人，武功大成之前都必须保持童子之身，所以苏夫人也一直抱着观望的态度。这次她是听说令狐家嫡出二女儿，今年10岁，很慧秀得体，不论年纪和出身都很适合，但是她没有见过，想看看自己娘亲和嫂嫂们有没有好的女儿家介绍。
第十一章 九月
第十一章 九月
九月的时候，苏府发生了很多事。热热闹闹的，锦姐儿过得很是快活。
苏夫人似乎卯足劲要给儿子说好亲事，出门见了很多家夫人，有的是直接登门拜访的，有的是约好一同去寺庙上香见面的。锦姐儿虽然不是每次都跟着出门，但是心情还是受到了影响，学什么都快很多，被先生、师傅称赞了很多次。
看了一轮后，苏夫人似乎锁定目标了。不过这不是苏夫人跟锦姐儿说，是锦姐儿自己猜度出来的。苏夫人登门拜访和在寺庙偶遇了同一家闺女的几率很少，锦姐儿很快就打听出来，只有两家闺女有这个殊荣。一个是令狐家，另外一个则是近期回京述职的扬州知府家。
京城世家令狐家，锦姐儿不是很陌生；不过扬州知府就比较陌生，她使人打听了下。原来这个扬州知府黄寅，也是不简单的人物。黄家是江西当地的名门，祖上也有人在京城当过高官，至今京城还有他们家族的房子。黄寅的叔叔就是京城当今的顺天府府尹。这扬州知府回京述职，既不是住族里的房子，也不是住叔叔家，反而住在自己在京城购买的房子中。
锦姐儿暗暗咋舌，如果哥哥娶了黄家的女儿，也不错，地方官有地方官的好处。京城的世家姻亲错综复杂，生出来的孩子只怕不够聪明，一个在北边长大，一个在南边长大，在现代就是混血儿了。再说，黄家在江南和江西都有人脉，以后哥哥要是娶了黄家女儿，我以后要是有机会去南边出游，也方便呢。
且不管锦姐儿如何天马行空地想着。正房里的苏夫人也很是头大，两家的闺女、父母，她都见过了，都很难取舍。令狐家的女儿，世家出身，修养相貌堪称良配，管家能力应该也不差；但是黄家的女儿也是大方爽朗，自幼跟着父亲转了几个任职的地方，见识自然不是京城小姐们能比的。苏夫人身边的霖娘劝她与老爷商量，“夫人何不跟老爷好好合计合计？”苏夫人想想有道理，“嗯，说不定老爷心中有别的考量，还是问问老爷的意思吧。”
等到晚上，苏老爷回房歇息的时候，苏夫人把两家的情况都摆明了。苏老爷一向很尊重妻子在内院的权力，不过自己嫡长子的亲事，关系到苏家以后的兴衰，因此，他慎重了考虑后，跟苏夫人说，“优先考虑黄家吧，令狐家虽然在京城叶茂根深，但是我们两家都在京城，万一以后皇家那边有啥事，容易牵扯。黄家在南边，黄府尹又是皇上的人，对瑾哥儿来说，还是黄家好点。”
苏夫人终于放心了，“妾身明天就让我姐姐帮忙去黄家问个准音。要是准了，再安排娘亲和黄家小姐见见。不过我猜黄家小姐的脾性肯定与娘亲相投的，怎么说，娘亲也是南边长大的呢。”
苏老爷见苏夫人说得稳妥，很是赞赏，又见苏夫人因为兴奋而绯红的脸颊，不觉想起年轻时候琴瑟和鸣的各种好处，当晚与苏夫人歇下后各种缠绵不提。
第二天，锦姐儿给父母请安的时候，发现娘亲似乎年轻了几岁，父亲也是，两人之间亲密的气氛隐约可见。锦姐儿抿了嘴偷笑。
大家到了苏老夫人那边给两老请安的时候，苏夫人单独留下，跟苏老夫人嘀咕了半天，然后又出门去了周府，知道下午申时才回家。
与此同时，跟苏夫人一样马不停蹄地准备考试的齐敏，也是忙得两耳不闻窗外事。虽然她对自己的本事很有信心，奈何前世都没有试过这种考试，还是十分紧张。知道锦姐儿和玉姐儿给她做了几次模拟考试，她才慢慢心定了。
入学考试的日期定在九月十六日，从早晨到傍晚，共要考五门功课，琴棋书画和一门临时确定的功课。每门功课都有三位先生或师傅把关，有三门功课过关及可以入女子书院，每门功课只要有两个先生或师傅通过，就可以过关。
九月十六日，苏府特别忙碌，苏夫人忙着与苏老夫人去慈恩寺相看未来媳妇/孙媳妇；瑾哥儿兄妹则担负起接送敏姐儿去参加考试的重任。
参加入学考试，只要人到场就可以了，所有工具都是考场提供。为了给先生们好的印象，锦姐儿建议敏表姐穿戴素净一点，首饰方面画龙点睛即可。因此敏表姐穿着明亮粉蓝色的褙子，月白色长裙，浓黑的头发梳了垂挂髻，只点缀了两个蝴蝶点翠发簪，手上带了一串东珠手链，皎洁的珠子在袖子掩映下时隐时现，低调中自然有着一番轻盈灵动。
入学考试的地点是城中的雨霞馆，这里是女子书院在京城中的物业，除了每年一次的入学考试在此举办外，书院中的学员和先生，如果
因事在京城逗留，在京城又没有家的，可以在雨霞馆暂住。
锦姐儿还是第一次来到雨霞馆，这时送女儿过来考试的马车络绎不绝，苏府的马车还是等了一盏茶功夫才到了大门口，锦姐儿、玉姐儿
陪着敏姐儿到大门口递了帖子，签了自己的名字，就有一个婆子带敏姐儿进去，锦姐儿和玉姐儿只能在门口看了看，便被赶着回自家马车了，笑话，后面还有很多马车等着排队呢。
上了马车后，锦姐儿对哥哥姐姐说，“真想进去玩下呀。”
瑜哥儿说，“等考试之后，雨霞馆空闲了，再找姨妈带你进去逛逛得了。”
锦姐儿眼睛一亮，“二哥，你们瑾习书院在京城的青林馆好玩不？”
瑜哥儿瞪了锦姐儿一眼，“那里面都是男孩子，你一个女孩子，去那里做甚么？”
锦姐儿才不怕呢，“二哥，我到时候穿着男孩子的衣服，梳着男孩子的头发，谁知道我是女孩子呀。”
瑜哥儿打量了下妹妹，“嗯，至多他们会吃惊，哪里来的胖小子，长得又胖又像女孩子。”
锦姐儿也不介意，咯咯笑了，“本姑娘胖点才可爱，你们是不懂的了。”
下午苏夫人和苏老夫人回家的时候，锦姐儿留意看了下她们的脸色，都有点喜不自胜的感觉，锦姐儿就意味深长地看着瑾哥儿说，“大哥哥，娘亲和祖母很高兴的样子哦。”
苏老夫人忍不住笑呵呵，“这孩子，鬼精灵一个。”
苏夫人虚扶着老夫人，“可不是呢，锦姐儿，别打趣你大哥了，我们买了好吃的点心回来，赶紧拿去分了吧。”
到了晚上的时候，锦姐儿粘着苏夫人，一定要她讲讲未来大嫂的事情。苏夫人拧不过她，只好抱着她细细说了。
本来苏夫人�