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许之善着一袭黑衣短衫短靴，恭敬立在书案一旁，待秦桧喝了半杯热茶，才道：
“大人，属下已打探多次，上面对岳家，似乎并无杀意……”
秦桧望着房外一袭夜色，想了想，神色舒展了些，道：“恩，我知道了。”
转头，望向一旁的祝九，问：
“这次你可是放心了？”
祝九一愣，问：“这和奴婢有什么关系？”
“上次不是你来责问老夫，是否一定要岳家死、方才甘心？”
“奴婢只是随口一问，大人多心了。”说着，她无谓的耸了耸肩。
“如今和约都签了，只要他们在庐州的继续闲居、在鄂州的也老实镇守，那么……”
“既然如此，奴婢与大人的合作是否也没什么必要了？”
秦桧端着茶杯的手顿了片刻，而后稳稳放了回去，倏地望向祝九，眸中闪着一丝异样的光泽。
“玲儿姑娘自认为呢？”
祝九冷笑了一声，道：“奴婢一直不觉得与大人有什么合作的必要，一直都是大人自说自话而已。”
“上面将你嫁过去，而后又对巩氏之举将计就计、草草收场，你就不觉得蹊跷？”
祝九听罢，忽然再次想起了冬溏的那句话：
“……反正他也再不会回来了……”
想着，不禁回道：“大抵是前前后后准备得差不多了，就要达到自己的目的了吧？”
“那么，你是否还会觉得与老夫全无合作的必要？”秦桧紧追不舍的问道。
祝九恍然，望向房外的一片漆黑，半晌，低低道：
“和议不是结束，而是开始。”
秦桧点头，说：“明白就好。”
“不过奴婢倒难免要替大人不值了。和议时，您在金人脚下三叩九拜，这边背着骂名，那边装成臣子，最后也未必能怎样，又是何必呢。”
“且和一日，且保命一时。和议终时，便是命归之数。”
“大人这是在说谁？”她一眨不眨的望着他，问道。
秦桧却没有再说什么，又抿了口茶，微微疲倦的用手揉了揉额头，道：
“晚了，你们都下去歇息吧。”
祝九缓缓走出书院，白天的事还历历在目。
秦桧带皇上前去签署和议，满朝文武面前去向那金人行三拜九叩之礼。其实这些她并不关心，唯一让她心中难安的，是和议签署之后，金人所说的那些话。
“……总有一些不识时务之人，以战为荣，虽疲犹乐之；……歼我兵将千万余，待他日定要将他们戳骨扬灰、以雪此恨！……”
看来，金兀术等对岳飞父子，真是恨之入骨了，恨不能立刻就冲进中原、手刃了他们。这也难怪，若不是他们三番五次收复失地、攻陷城池，说不定此刻连临安也早就被他们收入囊中了。
她抬起头，望着已经灰暗下来的天空，竟觉得那样的无力。
一别其实才数月，却又犹如几年般漫长，也不知岳云那边怎样了？镇守鄂州的日子必定清苦吧？收到了她的“死讯”，他又会作何感想呢？
都道朱门好，深宅富贵藏，前疆血肉飞，后殿歌舞嫔；都道红颜娇，枭雄争与共，落落帘翠后，青黛蹙额头；都道江山远，铁马簇绒幡，朝夕风云变，含恨林端隐；都道君王孤，纷扰俱还散，皇权独在手，杖指天下覆。
187。作者的编后语。。。。…第186卷 难忆故人颜
春去秋来，又是一年。
绍兴十年（1140年）&；#8226；春&；#8226；临安城外。
萧峒坐在茅草屋内，望着跳跃的火苗出神。
他面前是一堆燃着的木柴，上方架着一口破锅，里面传来浓烈的草药味道。
一袭湛蓝色长衫凌乱穿在他身上，脚上的靴子泥泞不堪。松散发髻上别着一支黑檀木发簪，有几缕长发自额头两鬓垂落下来，将本就削瘦的脸衬得更加深刻了。
“咳……咳咳……”
他将手掩在面前，身体微微颤抖着，不多会，昏暗的屋内又恢复了一片平静。
“吱呀——”
摇摇欲坠的木门被推开，一道亮眼的光束自外面投射进来，刺得他双目一痛，微微眯了眯眼眸，却并不抬眼，只是淡淡道：
“来了？坐吧。”
许之善复又将门半掩上，在他面前盘腿席地而坐，而后缓缓道：
“你在这里还是太危险，大人的意思是让你过些日子见了她、便赶快先走一步。”
萧峒拿着手中的汤勺，在锅中搅了搅，而后将锅提了下来。
许之善看着他自行将药倒在缺了好几块的瓷碗中，又看着他将药吹温，直到见他一口气将温热的药全部喝下后、抹了抹嘴唇，亦是没听到他说一句话。
“怎么，难道你还是不想见她？”他见状，忍不住又开口道。
萧峒扯出一抹笑，摇了摇头：“呵，我现在这副样子，人不人鬼不鬼，见她做什么？还是罢了。”
“既然如此，当初又何必亲来临安？不如差我禀告上头，就说你早已毙命不是更好？”
“……”萧峒再次沉默了下去，任凭门缝外微凉的秋风袭在自己的衣襟发丝上，好久，才低低道，“听说她嫁了？这样就很好，不必再见了……”
“萧兄，你这又是何苦？……”
萧峒费力的自地上站起，而后转过身去，不再看他。
许之善又等了好久，不见他动弹，只得沮丧的起身离去了。
金国的挞懒被杀了，这种时候金国发生政变，对于本就岌岌可危的两国间那条和平之线而言，无疑是利剑高举，挥砍只成了时间问题。
秦桧缓缓在后院中散步，听许之善报过刚刚之事，眉头微微蹙起，良久，道：
“老夫与挞懒之间的多年经营，毁于一旦。他一向与我朝默契，主张和议，如今他被砍头，这箭就再次被宗弼绷在了弦上……之善，你带她去罢，这期间都不要回城，暂在郊外山林中隐遁。一旦开战，我会命贵达去与你会合，届时你速拘萧至大理，由贵达带她回府听候差遣。此事万不可走漏风声，否则……”
“大人放心，属下明白这其中利害，定当全力以赴！只是……那萧峒似是不想见她。”
秦桧沉思了片刻，道：“无妨，这些时日我已让詹贵达紧盯他行踪，你且带她去，想不想见由不得他，让他们见了再说吧。”
“是，属下遵命。”
许之善恭敬的应声道。
祝九坐在午后的阳光中，深深呼吸着清爽的空气，腿上，放着刚刚纳好的一双黑色短靴。
这一年难得清闲，往日的江湖，往日的争斗，往日的尔虞我诈你争我夺，犹如前世般渐行渐远了，跟在秦桧身边，只有开始那些日子，觉得他是秦桧，时日久了，却更多的觉得，他只是一个老人，一个满心抱负、却迟暮余辉的老人。
于是一直紧绷的弦渐渐松懈下来，才发觉自己竟是身心疲惫。日子久了，便找些下人、跟她们学些女工，下人们知她随俸秦桧左右，也乐于巴结传教。慢慢的，竟也能自己做些鞋子衣裳了。
“玲儿姑娘？”许之善自院子外走进来，打断了祝九的思绪，她忙抬头，笑着点了点头。
“有消息了，有消息了！”他凑近她身旁，压低了声音，极力做出惊喜的表情道。
祝九刚刚站起来，听到这话，竟然一个不稳、复又跌坐了回去，片刻，才复又站起来，问：
“有……有消息了？”
她的声音微微颤抖着，似是惊喜，又似是忧虑，不等许之善回答，便又问：
“还活着的，对不对？”
许之善缓慢而郑重的点了点头，同时肯定道：
“还活着！”
“啊……”祝九长吁了一口气，不自觉后退了几步，手中一松、那双黑色短靴“啪——”的掉到了青灰石砖上了。
“玲儿姑娘，如今战事又要一触即发，大人的意思是让你速速随我离府、前去与他聚合。”
许之善再一次压低了声音道。
“聚合？”祝九有些难以置信的望着他，任凭阳光肆无忌惮的洒在自己脸上，手指尖却更加冰冷起来。“这……是真的？”
“恩！”他再次重重点头，四下望了望，又道，“玲儿姑娘速去准备一番，今夜丑时，更漏为号，到时在下于后园竹林里等你。”
“好……好……”她茫然的点头，仿似是在梦中，眼见许之善就要离去，忙又叫住了他，将那双靴子自地上捡起、递到他手中，道，“这是我新纳的，你那双短靴我补了太多次，早已不能补了，所以就重纳了一双，你拿去吧。”
许之善顿时面色微红，迟疑着接过靴子，道：“如此，在下……”
“好了，你也去准备一番吧。”祝九牵强的笑了笑，转身快步回了房中。
许之善望着她的背影发呆，手中的靴子上，似乎还留着她的余温，这一年多时间，祝九总是帮着他缝些衣服、纳些鞋子。他甚至能清晰的记得在扬州那一年，自己还是那么的年少，她还是那么的年轻。那时她伫立在淡淡阳光下、微仰着头轻笑，身后跟着一众崎荀弟子。她面色从容、眼波似水，却透着无限隐忍、无限倔强。那在金灿灿阳光下苍白细致的面孔，如今竟也已悄然失去了华彩，只有那一汪清水般的眼眸，还隐隐闪着光芒，却再不似往日般璀璨了……
可她对他，却竟是一直未曾有过改变。永远若即若离，永远冷冷淡淡、却又温顺得恰到好处，让人即走近不了、又无法离开。
春风袭来，似乎枝头的的叶子又染上了一层绿。倘若苍天真有情义，便总该让一切有个好的收场。只可惜怕的是天不遂人愿，终究也只是酒后梦醒空欢喜、悟空难亦忘川难了。
收好靴子，许之善整了整衣领，也快速的消失在院中了。
“他还活着……还活着……”祝九反手关上房门，喃喃自语，良久，觉得面颊湿润，才发觉竟是泪如泉涌了。
四年的等待与期盼，终究是得了他的消息了。可是，这么多年了，他也会像自己一样、将对方夜夜牵挂、默默记在心底吗？
还是早就淡了那份情义、将她淡忘了？
如若不是，却为何连寻都不来寻呢？
祝九擦了擦脸颊，不久便又冷静了下来，千万思绪一起涌上心头，猛然又觉得一切都是不真实的。或许根本没有什么萧峒的消息，也或许他早已消失在了茫茫人海中，更或许……
可倘若一切都是骗局，又为何做戏如此逼真、要她随许之善走这一遭呢？
百思不得其解。
终也只能认命的明白，自己不过是沧海之上一叶渺栗，那么的挣扎，也是徒劳无功。
想罢，倒有些释然了。该活着的，应当总是活着的。已经逝走了的，想必也不会再回来。到底他在哪里、在不在那里，去了，便知道了。
她回眸，望向一地秋叶的窗外，暮地才发现，萧峒的面孔，早已随着时间、与诸多往事一起在脑海中变得模糊了。这种发现让她顿觉无限悲戚，拼命想要回想起他清晰地轮廓和音容笑貌，却如同沙中取金、越是挖得紧、反而就越被埋得深，最后连自己都几近窒息，伸出指尖横抹几下，才发现泪水又一次洗净了脸庞……
188。作者的编后语。。。。…第187卷 出城
月夜，书房内。
秦桧端坐案桌之后，只是脊背更加弯了些，面容也更加苍老了些。他索然无味的看了几卷奏折后，抬头幽幽望着桌子前方空空荡荡的位置，似有若无的叹了一声。
“可是出城了？”半晌，他终于开口，略带疲倦的问道。
一旁的詹贵达忙应道：“回大人，属下这边的消息是：卯时已经出城了。”
“可是万无一失？”
“应是妥当了。”
“此事可大可小，你当明白该如何做的。”
“属下明白。”
“记住，暗中跟随，等我号令，期间无论发生何事只管书信于老夫，切勿轻举妄动。”
“是，属下遵命，属下这就前去。”
秦桧轻轻放下手中的书卷，觉得房间一下子空了。已经凌晨了，月已稀薄，云已清淡，东边已经露出了点点青灰色。他下意识的伸手想去端杯茶饮一口，触碰到茶杯的冰冷后，才恍然忆起，昔日一直伴随左右的祝九、已经在自己的安排下，于夜中偷离秦府了。
想罢，整了整衣襟，索性吹熄了蜡烛、走出了书房。又到上朝时分了，天下大事，帷幄之间，云涌川河翻，只有这凌晨时分的万籁俱寂，才能让人体会到片刻的安宁。可这黎明之光却也提醒着他，一切，都才刚刚开始。
“已经……结束了么？”
祝九望着飘幔纱帘之外的清明天空，沙哑的开口道。
马车颠簸，狭小的车内只有她一人。没有人回答她，只有和煦春风将纱帘卷起又抛下。外面，则是密而望不见尽头的树林。
困倦迷蒙之际，她恍然以为自己是走在回崎荀的路上，身后软绵绵的被褥变成了萧峒的臂膀，将她轻柔的拥在怀中。身后仿佛是那条二人一起小憩过的溪流，萧峒的那句“好好找个人嫁了吧”似乎犹在耳畔。那一个瞬间，他的面容忽然无比清晰起来，从她的记忆深处冒出，在虚幻的意识里对她微笑。她半眯着双眼，听着马车发出“吱呀吱呀”的声音，呼吸着有些清冽的空气，肆意感受着他的气息与温暖。忽地，下一个瞬间，她一下子清醒过来，脑海中的一切，顷刻间湮灭成灰、全都不见了。
祝九呆愣愣的望着飘逸的帘子，才记起自己是与许之善趁夜偷逃出秦府。出府一事乃秦桧秘密安排，断不能让上面的人知道，因此暗中再三吩咐许之善小心谨慎；此事祝九心中也是有一些分寸的，看得出他似是早有准备，带她到一条窄小破旧的巷子中，让她扮成男装、贴上胡须、在脸上又涂抹一番，之后便躺在早已备好的棺材里。那棺材平淡无奇，静静放在一辆木板车上。躺进之后、许之善便拉着木板车、吱呀吱呀的向城门走去。
那一刻，她仿似觉得自己真的已经死去，留在这尘世间的，除了这具躯体之外、便再无分毫了。她甚至觉得自己就可以这样一走了之了。所有尘世间的纠葛恩怨、权谋斗争，都再也与她没有半点关系。化身舍尘，连萧峒也可以一并忘却了。
可是却终究不是这样。出城门的时候，值守的士兵还将棺材盖推开、装模作样的查探了一番。或许是见“尸体”是个“老人”吧？也或许是“老人”脸上的脓包伤痕让活人惊骇，更或许是这辆板车、这具棺材扰了两位士兵的清梦。总之他们只匆匆扫了一眼、便嫌恶的扭过脸去，连轰带赶的将他们扫出城门之外去了。
后来，她便迷迷糊糊的睡了过去。不知多久以后，板车停下，她也转醒。又换了一袭农家少妇的衣裳、上了一辆马车，许之善则贴着胡须装成农夫，将板车与棺材一把火烧了个精光，而后便又“吱呀吱呀”的架着马车向远处驶去。
是要去哪里呢？
她却无从得知。
有阳光透过格子窗洒在祝九身上，让她觉得暖融融的，林间早已没有了晨雾，看样子，应当是晌午了吧？
正想着，远处隐隐传来了人们的交谈之声，伴随着的，还有鸡鸣犬叫、敲打叫卖，不仅如此，炊烟之香亦隐隐入鼻，似是哪家正在蒸一屉白扑扑软绵绵的肉包子。
祝九贪恋的又嗅了嗅，才觉腹中空空、饥肠辘辘。她转头向前望了望，透过格子窗，见许之善驾着马车驶入了一个小镇，镇子两旁尽是低矮砖房，门铺稀落，春风习习，往来寥寥，静寂虚浮。一条土路曲曲折折，阡陌巷子纵深狭长。肉包子的味道越来越近了，近的仿似那腾腾热气就在脸颊边熏着；随后又渐渐远了，远得让她觉得刚刚的一切其实都是幻觉。
这样又行了约莫半个时辰，再向外望去，马车已经不在刚刚的土路上、转而进了一条更加狭窄的巷子里。这个巷子两旁砖墙高低林立，少有门户，走了不多久，马儿一声嘶鸣、停了下来。
许之善跳下马车，几步行至车后、撩开车帘，对祝九轻声道：
“三姑娘，我们到了。”
说罢，伸出手去扶她。
祝九微怔了片刻，便明白他口中的“三姑娘”自然是在叫自己。如今身处异地，定是要处处小心，换个称呼也是正常的。
她将手搭在他的手上、费力的下了马车，才发觉这一路的久坐早已让腿脚发麻，不由得一个趔趄、跌向许之善怀中。
“三姑娘？……”他面色一红，双臂加了些力度，才将她扶稳。祝九却笑了笑，说：“没什么，呆得久了，远路都走不了，下车活动一下就没事了。”
说着，四下又打量了一番，发觉前面几步远的�