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只要这事损害不到族里的利益，也碍不着她什么事，那就睁一只眼闭一只眼吧。
有时候予人方便也是予自己方便。
再说五房老太太总想胜过她，难得有一次得意的机会，她也不用事事都压过她一头了。
族里几个大户都争相报了数，当然最高的还是五房老太太震撼人心的八千石，接着便是宗房五千石，杜老夫人那里四千五百石，十三房跟着出了个三千石，其他拼拼凑凑，有的出一千，有的出五百，有的出八百，不一会便凑足了四万石的数。
老族长这下终于松了口气，临到走了还对五房老太太使了个眼色，让她慢走一步说话。
杜老夫人只是笑着站起来理了理衣袖，对着五房老太太告辞道：“老嫂子今日倒是让我刮目相看，今后族里若是再遇上这等大事也就不愁了。”
五房老太太嘴角微微抽了抽，却是没有应下，只是表情淡然地目送杜老夫人离去，这才转头心痛地一叹，若不是和老族长早已经商量好了，她才舍不得出那么多石粮食呢。
可有舍才有得，为了孙儿的前程，她少不得要舍些血本了。
族中征粮的事情一经商定，紧结着就是点算粮食，分批地捆制安放妥当，这只怕要耗去两三天的时间，到时候再分出部分人手帮忙押送到西安府，与送粮的大军会合，一同押赴秦岭边境。
“明天就要走了啊……”
萧怀素靠在窗边发了会呆，又转头拿起自制的炭笔对着纸上描绘了起来，这是答应过杜延德要画的全家福，可是没落下两笔那手就一歪，整张画也报费了。
果然心不静，连画都画不好。
萧怀素略有些烦躁地将纸揉成了团扔在一旁，正好帘子从外打了起来，倏地蹿进一股冷风，紧接着秋灵的身影便出现在她跟前，“小姐这般无聊，不若去二小姐那方凑凑热闹？”
“二表姐那里怎么了？”
萧怀素有气无力地抬了眼皮，瞥了秋灵一眼又垂了下来，觉得整个人都有些没劲，趴在炕桌上就不想抬头。
“瞧瞧小姐这是怎么了，就似霜打的茄子，莫不是生病了？”
秋灵仔细地靠前，又拿手捂了捂萧怀素的额头，也没觉得怎么烫手，怎么偏生就这般有气无力的模样，她不禁暗自纳闷。
巧儿站在不远处，却是低垂着目光一副眼观鼻，鼻观心的姿态，她可是什么都不会说的。
“我没事，”萧怀素摇了摇头，反倒拉了秋灵过来靠在她柔软的胸口上，又闻到一股淡淡的桂花香气，这才心神稍安，“就是没有力气，你陪陪我就好。”话音很低，竟是像小猫一般的呜咽。
秋灵直觉里有事，可是萧怀素不想说，她也不好一直问着，便小心翼翼地拍了拍她的肩膀，轻声道：“五房的延丽小姐与七房的延静小姐都来了，此刻正在花厅里同二小姐说话呢。”
“喔，她们这段日子倒是来得勤。”
萧怀素懒懒地应了一声，“谁不知道她们俩人是醉翁之意不在酒，这是知道人要走了再来看看吧！”
“小姐倒是什么都知道。”
秋灵笑了笑，“奴婢回来时听说三小姐也赶过去了，所以才问小姐去不去凑热闹呢，横竖您眼下又画不进去……”说着还望炕桌边上瞄了一眼，那里好几团废纸四处扔着，足见萧怀素是真的心情烦躁静不下来。
萧怀素想想便也直起了身子，“你说得对，横竖没什么去处，咱们就过去瞧瞧，看她们临到末了还要怎么蹦达！”
“是。”
秋灵低低地应了一声，又唤来巧儿来一同为萧怀素整理梳妆，不多时主仆几个便一同往花厅而去。
寒冬腊月里，就连平日里敞开的花厅也垂下了厚实的棉布帘子，遮挡得密不透风。
待撩了帘子进得厅内，一阵沉闷混杂的香味飘进鼻端，萧怀素只觉得鼻头一痒，忙捂着帕子侧身打了好几个喷嚏，待她适应了之后又转头见到仍然安坐的杜延云与杜延玉，忍不住笑着打趣道：“这是什么味道那么冲鼻，亏得二表姐与三表姐还坐得住？！”又转头吩咐秋灵，“去把帘子打开，再抬扇屏风来挡着风，这样便冷不着屋里的人了。”
秋灵不经意扫过杜延静与杜延丽骤然青黑的脸色，心里暗自发笑，忙低声应了，这才转头办事去了。
萧怀素才似有所觉一般地转过了身，向着另一侧坐着的杜延静与杜延丽娇笑道：“竟是没见着延静表姐与延丽表姐，妹妹失礼，两位表姐莫怪！”说着福了福身。
杜延丽皮笑肉不笑地道：“咱们两个大活人就坐在这，萧家表妹竟然也没瞧见，这倒真是奇了！”
“那可不是？”
杜延静哼了一声，很是不以为意地扫了萧怀素一眼，还为她刚才说的那句话耿耿于怀，不由道：“萧家表妹自是清淡惯了，这姑娘家啊，出个门若是不涂脂抹粉，人家就要说你不懂规矩礼仪，”说着抖了抖衣袖，“我这香啊还是从江南那边传过来的，叫蔷薇露，你们都闻闻，好不好闻？”
萧怀素轻笑一声，赶忙退后几步站到了杜延云身边，又用帕子掩了口鼻道：“延丽表姐，我就怕问这香味，你快别折腾我了！”
“那是你没福气！”
杜延静噘起了嘴来，一脸高傲的模样。
萧怀素只能无声一叹，有些人就是自己拎不清，以为自己能做只凤凰，实际上只是麻雀。
杜延云笑着打了圆场，又转而说起了其他，“倒是听说五房拿了八千石粮食出来，延丽，你们家存粮可真是多！”
杜延丽笑道：“这有什么，为了族里尽份力罢了！”言语中颇有几分自得。
杜延静却是冷哼了一声，倒是与杜延丽别起了苗头，“延丽，平日里你们家不是节减得很，这次缘何这般慷慨，是不是里面有什么蹊跷？你可不能瞒着咱们！”
杜延丽面色一僵，眸中似有薄怒，却又很快地平静了下来，冷笑一声道：“延静你这是看不惯我们五房出头，有本事你们七房也再加粮啊，反正是军中征粮，只求多不求少，你们家若是再添粮，指不定还能得到九殿下高看一眼呢！”
“你……”
杜延静脸色一变，连脖子都涨红了，指尖攥紧了秋香色的扶手椅褡，恨不得在上面抠出两个洞来。
今日她与杜延丽两个为什么会跑到这里，大家都是心知肚明。
九皇子身份尊贵她们不敢肖想，那宁湛与秦致远可都是未娶妻室的。
宁湛那身份不用说了，年纪也合适，除了那张冷脸让人有些不敢靠近，其他方面来看都是上上之选。
秦致远虽然后台没有宁湛来得强势，但也是官宦人家出身，看着又是忠厚老实，虽然年纪大一些，但指不定更会疼妻子一些。
这俩人中她们只要能嫁得其中一个，这辈子在西安府也算是高枕无忧了，还会为家里带来莫大的裨益，试问这种情形下，谁不努力争取一番？
也就只有杜延云她们姐妹三个傻傻地守着这两个现成的如意郎君不当一回事，也是别人从京里来的，指不定眼光比她们都高了去，这谁又说得准？
“好了，你们别吵了，每次来都没好事！”
杜延玉本就对杜延静俩人没什么好感，此刻不由黑着脸道：“有事说事，没事早走，我们还有一大堆家事要做呢，没得这闲功夫陪你们日日磕牙！”
“三妹，不得无礼！”
杜延云轻斥了杜延玉一声，这才转向犹自气得冒烟却又有不好当着主人面发作的杜延静俩人道：“两位妹妹这次来到底所为何事？今儿确实事多，若无紧要之事，只怕我也是不能多陪了。”话语虽然客气，但显见得带着一丝疏离。
杜延静与杜延丽对视一眼，这才缓缓平静了下来，也知道自己俩人这频繁的造访到底是惹人嫌了。
“这……”
杜延静咬了咬唇，这才从身后的丫环手中取过一个黑木匣子推到了杜延云跟前，难得羞怯道：“这是我为两位大人求的平安符，此去边境只怕凶险，两位大人是为了咱们西安百姓的福祉，我也只是想尽点绵薄之力……所以想请延云姐为我转送一下。”说到最后红晕已是爬了满脸。
“还有我的！”
杜延丽不甘人后，捧过带来的蓝布包袱打了开来，“这是我做的毡帽，冬日里风霜太大，虽然这不是皮毛料子，但一针一线都是我亲手缝制，里面塞的棉花也挑的是最软最暖的那种，戴上别提有多暖和了，也是我送给两位大人的。”
这送东西不好只送一人，虽然她们心中各有目标，但也不好表现得太明显，万一一击未中，余下的不是还有后补吗，指不定就能感动他们其中一个。
萧怀素已是有些目瞪口呆，亏这俩人做得出来，这是明明白白地示爱，还一次想逮两个，左右手都不落空？
这些姑娘胆子也太大了吧，家里长辈就不管管？
是了，定是瞒着家里人自个儿拿的主意，不过就算家里人知道了，只怕能攀上这样的高枝，也只有鼓励加劲的份，要让他们拦着只怕是不可能的。
杜延玉更是嗤之以鼻，都要被这俩人给气笑了，亏她们想得出来！
杜延云也是面色一变，不过她涵养好，只是微微蹙了眉，便有些为难地推拒道：“两位妹妹，这事不是我不帮你们……虽然咱们西安府民风淳朴不像京里这般约束拘谨，但私相授受这种事还是要不得，传出去于两位妹妹名声也是不好，今日我就当没听过这事。”话到最后已是转成了一脸义正言辞的拒绝。
“这……这怎么能算私相授受？”
杜延静一脸震惊地看向杜延云，显然还没从这番咬文嚼字里回过神来，不就是送个东西吗，她从前也没送给过谁，这一次送两个，还大大方方地给人，怎么就成了私相授受？
杜延静越想越火大，不由对杜延云怒目而视，“延云姐这是什么意思？莫非你早就送过了，所以才由不得咱们再送过去，是怕两位大人看中了我们的，反而不睬你了？是与不是？”
杜延云错愕地看向杜延静，实在是不知道她这脑子怎么能颠覆出这样莫名其妙的想法，只震惊地站起了身来，面有怒色，“既然延静妹妹这样想，我也无话可说，要送你自己送，咱们家里的人半点不会插手，若是传出什么不好的风声，那也与我们无关！”
对于不可理喻之人你再怎么苦口婆心地讲道理都是无用，她只当你是在害她。
杜延云此刻已是半点不想再多费唇舌。
“延云姐可不能这么说，”杜延丽急急地接口，“就算我们自己送了，今日你们姐妹三个都在场见到了，若他日传出什么风声，怎么知道不是你们说出去的？！”
“你们俩个，不要太过分了！”
萧怀素沉着脸踏前一步，杜延静与杜延丽花痴的德性已经不言而喻，却偏还想要蹬鼻子上脸，做客人的反倒想压在主人头上，可没这个理！
杜延玉也怒目而视，“拿着你们的东西立马给我走人，咱们家不欢迎你们！”
“你们……好，好！”
杜延静冷哼一声，也不多做停留，抱起匣子转身就走，临到门槛那里还不忘记扭过身说了一句，“别以为我不知道你们的心思，近水楼台先得月，今日撵走了我们，也不定人家就会看上你们了！”
萧怀素上前唾了一口，叉腰道：“自己是乌鸦，还偏以为天底下人都和你一样的黑，我们没你这般龌龊的想法，还不滚！”
“你……萧怀素，我记着你了！”
杜延静狠狠咬了咬牙，这才揣着一张青黑的脸色忿忿地拂袖而去。
杜延玉又转头瞪向杜延丽，后者不自觉地打了个哆嗦，赶忙将包袱给包上，逃也似地往外跑去。
她是知道这姐妹三个不好惹，如今杜延静都夹着尾巴灰溜溜地跑掉了，她势单力薄自然也不敢与她们叫板，若是想把手里的东西送出去，少不得也只有另想办法了。
“二姐，你别理她们！”
杜延玉自上来挽了杜延云的手，又望外看了一眼，直到杜延丽的身影也消失不见，这才瘪嘴道：“她们是自己想嫁人想疯了，偏偏还来咱们这里装模作样，谁耐烦见着她们，真是讨厌！”
萧怀素也哼了一声，“这才过了多久又故态萌发，是找抽的吧？！”
杜延云淡笑着摇了摇头，“嘴是张在别人身上，她们爱怎么说咱们真还管不着，不过眼下这样也好，”说着转向了萧怀素与杜延玉，眨眼道：“起初她们来了几次我也是没办法了不得不应酬，毕竟是族中的姐妹，就这样撕破脸来也不是不好，如今照这情景，只怕她们也没脸再上门了，我也乐得轻松了几分。”
杜延玉点头道：“她们自然是不会上门了，不说与咱们生了龃龉，就说秦大人他们马上就要离开，她们再往咱们这来蹿门子也是见不到人的。”
“倒是这个理。”
杜延云淡然一笑，目光转向了窗外似乎也生起了一抹惆怅。
杜延玉给萧怀素使了个眼色，无声地询问着，萧怀素也是不明所以，只能耸耸肩表示她什么都不知道。
倒是那一晚过后，萧怀素也没再见过杜延云与秦致远有过什么交集，也许那只是一个无心的意外。
可秦致远却是分明拾了杜延云掉下的络子，眼下也不知是暗地里归还了，还是自己给私藏了？
“表妹，”萧怀素还来不及往深里想，杜延云的声音又响了起来，“明日秦大人他们便要离开，外祖母还嘱咐给做些干粮让他们随身带着，听说去下一个刘家村沿途可没什么卖吃食的，寒冬腊月，只怕在外想喝口粥都没有……”话语里竟是有几分说不明道不清的关切意味，倒是让萧怀素心中有些惊奇。
“二表姐不说我都忘记了，我眼下就去厨房。”
萧怀素立马点头应下，就算不为秦致远，也要为宁湛给准备一些，再说还有九皇子那个挑剔的胃口，若是不将这尊大佛给侍候好了，倒时候还不是宁湛他们的麻烦事。
杜延云想了想便道：“我与你一同去看看。”
“你们都去，我也要去！”
杜延玉不甘人后，赶忙凑上了前来，挽着萧怀素的手涎笑道：“万一表妹又做了什么好吃的东西，我也能凑个嘴尝个鲜！”
“好啊，想吃东西就要帮忙，”萧怀素瞥了杜延玉一眼，打趣道：“三表姐可不能像上次那样只在那抄手坐着，这次我要弄好些东西，只怕厨房里的人手当真不够……”说罢想了想又转头吩咐巧儿，“去将小菊也叫来，就说我在厨房里等她！”
“是，小姐。”
巧儿应了一声，飞快地转身出了门。
☆、第【96】章 相送
既然是干粮，萧怀素便打定主意做些肉干和蔬菜，蔬菜不及晾干，只能就着锅蒸干水分，若吃的时候再拿水泡开就好，不用只啃那些硬硬的馍，这还是源自现代方便面里的调料包来的创意灵感。
说做就做，萧怀素也是干劲十足，很快地便给各人分配了工作，连杜延云与杜延玉都没有落下。
宁湛他们人数不少，要按着人头分量给做足了，足够他们吃上大半个月的。
内院里人来人往，有准备棉絮被褥的，有准备瓜果点心的，暮色下一盏盏灯笼被点了起来，恁是照得内院里一片灯火通明，犹如白昼一般的热闹。
就是外院的男人们也感受到了气氛的不同寻常。
杜延意杵在廊下往里张望，纳闷道：“今儿个是怎么了？”
“二哥，”杜延林在他身后拍了拍肩膀，人也跟着晃了出来，倚着一旁的廊柱，斜斜地瞅了一眼对面的厢房，咧嘴道：“只怕是在欢庆呢，明儿个不是人就要走了？”
“三弟说的什么话。”
杜延意瞪了杜延林一眼，很是不喜欢他的作为，“秦大哥与宁兄弟虽然在咱们这住了些时日，可也没半点扰着咱们，你没事摆这副样子是作什么？”
杜延林轻哼了一声，很是不以为意道：“我不就是想跟着他们上一回秦岭，这也不答应，你说明明是个大男人，偏这般小肚鸡肠……”
“我看小肚鸡肠的是你！”
杜延意敛了面容，正色道：“你让别人怎么带你去？偷偷带着你走？明明知道祖母不会答应，若是他们俩人也应了你的话那才真是傻了。”
“不去就不去，我还不是担心父母的缘故，这也不能体谅？敢情不是你的父母在那，你就不着急？！”
杜延林沉下了面色，可依旧是满脸的不忿，在他看来这不过是举手之劳罢了，偏偏宁湛与秦致远都是一根筋，他谁也说不动，又不敢向杜老夫人请求，这才窝了一肚的火，眼下人要走了也乐得还他一片清静。
杜延意被他这话气得够呛，可想到杜伯宏夫妻俩他又当真不好与杜延林计较什么，只道：“二伯父和二伯母吉人自有天相，你急也是急不来的！”
“夜深了，我先回去歇息。”
杜延林有些不耐烦地摆了摆手，双手交叠抄在脑后，悠闲地晃进了房里，刚跨进门槛还不忘记回身对杜�